Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 304

Bab 304. Tamu Tak Diundang di Festival (2)
Caron memperhatikan Laia, yang berdiri tegak dengan dagu terangkat tinggi di hadapannya, dan senyum dingin mengejek teruk spread di wajahnya.
 
Sungguh menggelikan.
 
“Hanya seorang succubus yang baru saja menjadi Raja Iblis… Berpura-pura menjadi Raja Iblis?” Caron mencemooh.
 
Ibu Kota Kekaisaran selalu dilanda kekacauan setiap kali iblis muncul. Hal itu terjadi lima puluh tahun yang lalu, selama amukan Kaisar Jahat, dan terjadi lagi baru-baru ini, ketika kaisar yang sama mencoba untuk kembali.
 
Setiap kali iblis datang, kerajaan itu berlumuran darah. Jika mereka tidak melakukan persiapan apa pun, bahkan setelah menderita berkali-kali, itu akan menjadi kebodohan yang sesungguhnya.
 
*Jeritan!*
 
*Menjerit!*
 
Dari celah-celah berliku yang terbuka di kedua sisi Laia, monster-monster mengerikan mulai muncul. Namun Utula dan Srom, yang telah terlibat dalam pertempuran sengit di dalam arena, tidak ragu sedetik pun. Mereka langsung menyerbu makhluk-makhluk itu.
 
*Retakan!*
 
Cahaya yang mengerikan menyambar kapak mereka. Kedua prajurit bertubuh besar itu menerjang monster-monster itu seperti ikan yang kembali ke air, nafsu membunuh mereka meluap saat mereka menghabisi musuh-musuh mereka.
 
*Fwush!*
 
Paus, yang duduk di bagian VIP, tiba-tiba berdiri dan melepaskan gelombang cahaya ilahi. Pancaran suci yang luar biasa itu mulai menyapu kelopak bunga yang telah disebar Laia di arena. Mengikuti Paus, Seria juga mengungkapkan kekuatan ilahinya sepenuhnya tanpa menahan diri.
 
*Berbunyi!*
 
Dua pancaran cahaya melesat menembus udara dan menembus jauh ke dalam tanah di samping Laia, membentuk penghalang yang tebal.
 
Laia mengulurkan tangannya, matanya bersinar.
 
*Shlunk!*
 
“Kau benar-benar berpikir itu akan berhasil?” ejeknya.
 
Pedang Caron menerjang ke bawah dan memutus pergelangan tangannya. Dari luka itu, ratusan kelopak bunga berhamburan ke udara.
 
Namun Laia hanya tersenyum cerah, menatap Caron sambil berkata, “Genggamanmu masih kasar. Aku menyukainya. Kebencianmu selalu memiliki cita rasa yang istimewa.”
 
“Tidak ada yang bisa kau capai di sini, dasar manusia rendahan,” geram Caron.
 
“Ini hanyalah undangan yang kukirimkan untuk kalian semua,” jawab Laia dengan manis. “Meskipun pikiran sempit kalian tidak repot-repot mengirim undangan ke Alam Iblis, aku tidak seperti kalian.”
 
Suaranya mengalir lembut seperti sutra saat dia melanjutkan, “Aku datang ke sini untuk secara resmi mengundangmu ke Alam Iblis. Manusia fana yang bodoh hanya bersatu ketika darah tertumpah. Jadi, dengan cara tertentu… aku membantumu.”
 
Teriakan menggema dari tribun saat beberapa penonton, yang kini terpesona oleh mana gelap Laia, menjerit dan mulai mengamuk. Dalam sekejap mata, arena itu diliputi kekacauan.
 
Namun, para prajurit kekaisaran dan pasukan sekutu mereka tidak panik—mereka segera bergerak untuk merebut kembali kendali.
 
“Demi Cahaya!” teriak Seria.
 
“Taklukkan mereka yang dirasuki oleh succubus dan bawa mereka ke para imam!” perintah Caron.
 
Para pendeta perang dan paladin dari Kerajaan Suci dengan cepat bergerak, memukul mundur gelombang mana gelap. Para pendeta melantunkan himne, dan para paladin, bersinar dengan cahaya suci, menyebar di seluruh arena.
 
Responsnya sangat sigap. Latihan gabungan yang telah mereka lakukan sebagai persiapan untuk momen seperti ini akhirnya membuahkan hasil.
 
“Sudah kubilang sebelumnya—kau harus membuat pilihan,” lanjut Laia.
 
“Apa-apaan yang kau bicarakan…?” gumam Caron.
 
“Seharusnya sudah dimulai sekarang,” bisik Laia sambil menyeringai.
 
Tepat saat dia membisikkan kata-kata yang mengerikan itu, sebuah laporan terdengar keras melalui komunikator dari Garda Kekaisaran.
 
*”Wabah penyakit menyebar di seluruh ibu kota! Tingkat penularannya mengerikan!”*
 
*”Mengaktifkan Lingkaran Sihir Pemurnian Agung! Perkiraan penyelesaian dalam lima menit!”*
 
Rentetan laporan cepat terus berlanjut. Di tengah-tengahnya, sebuah pesan khusus menarik perhatian Caron.
 
*”—Perbendaharaan! Setan telah muncul di Markas Besar Perbendaharaan! Meminta bala bantuan segera…!”*
 
Caron heran mengapa yang menjadi target adalah Departemen Keuangan, padahal ada target yang jauh lebih strategis untuk diserang. Menyerang gedung administrasi tidak akan banyak berpengaruh.
 
Namun kemudian ia tersadar. Ancaman terang-terangan ini bukanlah kebetulan—Laia memiliki tujuan tertentu.
 
Ada seseorang yang sangat berharga bagi Caron di Departemen Keuangan: kakek dari pihak ibunya, Gyle. Bahkan saat turnamen bela diri berkecamuk, dia tetap berada di markas besar, mengumpulkan bawahannya dan menyelesaikan tumpukan dokumen.
 
“…Hah,” Caron menghela napas.
 
“Jadi, apa pilihanmu?” tanya Laia, suaranya manis namun beracun. “Apakah kau akan menyelamatkan lebih banyak warga, atau menyelamatkan kakekmu? Jika kau ingin menghancurkan Alam Iblis, kau tidak bisa bergantung pada keluarga. Bukankah sudah menjadi sifat manusia untuk mengorbankan sedikit orang demi menyelamatkan banyak orang?”
 
Kegilaan terpancar di matanya saat dia melanjutkan, “Silakan, pilihlah. Jika kau memilih keluargamu daripada warga sipil yang tidak bersalah, akankah ada orang yang masih mengikuti cita-cita muliamu?”
 
Dia terus mendesaknya tanpa henti, karena apa pun pilihannya, dia akan kehilangan sesuatu.
 
Namun ekspresi Caron tetap tenang. Malahan, ia tersenyum—dingin dan penuh percaya diri—sambil menatapnya tajam. Ia bertanya, “Apakah kau pikir kekaisaran ini mudah ditaklukkan?”
 
“Apa…?” jawab Laia.
 
“Kau benar-benar berpikir kami tidak akan mempersiapkan diri untuk hal seperti ini?” tanya Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Gelombang mana yang dahsyat mengalir dari Caron dan menyapu Laia. Dia bahkan tidak bisa menggerakkan jari pun saat niat membunuh yang mentah yang terpancar dari Caron meresap jauh ke dalam pikirannya.
 
*…Kekuatan ini… Ini seperti kekuatanku, *pikir Laia.
 
Barulah saat itu Laia menyadari bahwa Caron telah sepenuhnya menyerap kekuatan Pembantaian. Seorang manusia biasa kini membawa kekuatan Raja Iblis di dalam nadinya.
 
Kekuatan Raja Iblis Pembantai yang dicuri dan tidak lengkap—yang hilang secara bodoh—telah mengalir ke Caron. Itulah sebabnya kekuatan Laia tidak sepenuhnya mempengaruhinya.
 
Sejak saat ia merebut takhta Pembantaian, Caron telah menjadi saingannya. Hanya satu dari mereka yang bisa bertahan untuk mengklaim kekuatan penuh seorang Raja Iblis sejati.
 
“Apakah aku harus memilih?” bisik Caron mengejek di telinganya. “Trik kecilmu ini tidak cukup untuk memaksaku. Jika kau ingin memojokkanku, seharusnya kau membawa pasukan.”
 
*Gedebuk.*
 
Halo mendarat dengan ringan di samping Caron. Dari pedangnya, Gram, aliran Mana Azure mengalir terus menerus.
 
Halo mengarahkan pedangnya ke Laia dan berkata kepada Caron, “Aku sudah menerima laporannya. Serahkan tempat ini padaku. Pergilah menemui kakekmu. Para pembunuh dari Kesultanan Pajar dan para inkuisitor dari Kerajaan Suci sudah menyisir kota ini. Yang perlu kau khawatirkan hanyalah Perbendaharaan.”
 
Kekaisaran itu bukan lagi binatang buas yang tak bertaring. Setelah menderita penghinaan demi penghinaan di tangan para iblis, mereka telah mengertakkan gigi dan menunggu saat ini.
 
Revelio, lebih dari siapa pun, takut akan kembalinya para iblis. Itulah sebabnya dia telah meninjau rencana darurat ini berkali-kali, dan sekarang persiapan itu membuahkan hasil dalam koordinasi sempurna kekaisaran.
 
Halo menatap mata Laia yang bengkok dan menyatakan, “Kau tidak akan mencapai apa pun di sini.”
 
“…Halo Leston,” kata Laia pelan.
 
“Caron,” kata Halo, “bergeraklah cepat.”
 
Caron mengangguk kecil, lalu menjawab, “Ya, Kakek. Sampai jumpa lagi.”
 
Menyelamatkan Gyle adalah prioritas utama.
 
Namun Caron tidak panik. Dia sudah mengantisipasi situasi seperti ini. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengikuti rencana.
 
*Shhhhk.*
 
Caron menghilang ke dalam bayangan.
 
***
 
*Ledakan!*
 
Gyle, yang sedang asyik bekerja di gedung utama Kementerian Keuangan, menurunkan pena saat ledakan tiba-tiba itu terjadi dan menoleh ke luar jendela.
 
*Weee-oooo-weee-oooo!*
 
Alarm melengking berbunyi di seluruh gedung. Itu adalah sinyal darurat yang hanya berbunyi ketika penyusup menerobos masuk dari luar.
 
*Gedebuk.*
 
“Menteri! Musuh telah menerobos masuk ke gedung! Mengingat kuatnya pembacaan mana gelap, kami menduga ini adalah serangan iblis!” Sekretaris itu menerobos masuk melalui pintu, suaranya tercekat karena panik.
 
Namun Gyle tetap tenang, ekspresinya terkendali. Dengan suara rendah namun mantap, dia berkata, “Jangan panik. Ikuti protokol darurat persis seperti yang tertulis. Hentikan semua pekerjaan segera dan evakuasi menggunakan jalur darurat.”
 
“Anda sebaiknya ikut bersama kami, Menteri—” sekretaris itu memulai, tetapi ucapannya terputus.
 
“Akulah yang mereka incar. Jika aku bergerak, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak korban,” Gyle menyela.
 
“Menteri!” teriak sekretaris itu.
 
“Hehe. Aku sudah tua dan hidup cukup lama. Berhenti mengkhawatirkan aku dan pergilah,” kata Gyle sambil tersenyum.
 
Tidak ada sedikit pun keraguan dalam nada suaranya. Sebaliknya, wajahnya tampak lebih tenang dari sebelumnya. Itu adalah ekspresi seseorang yang telah sepenuhnya menerima momen tersebut.
 
“Berikan saya jas saya,” pinta Gyle. Kemudian dengan tenang ia merapikan jasnya. Tak ada satu pun kerutan yang merusak garis-garis rapi jaket dan dasinya. Itu mencerminkan tipe pria seperti apa dia.
 
Sekretaris itu menggigit bibirnya dan menyerahkan mantelnya.
 
“Terima kasih,” kata Gyle.
 
“…Menteri,” kata sekretaris itu.
 
“Tugasmu sudah berakhir. Pergilah sekarang. Bukankah kau baru saja punya anak laki-laki bulan lalu? Pulanglah ke keluargamu,” perintah Gyle.
 
Setelah mengeluarkan perintah terakhirnya, ia perlahan menoleh ke luar jendela. Langit di atas koloseum yang jauh di kejauhan mulai bersinar dengan cahaya putih yang cemerlang. Cahaya itu menyingkirkan awan gelap yang membayangi ibu kota.
 
Sekretaris itu berdiri diam, mengamati punggung Gyle untuk waktu yang lama. Kemudian, dengan suara gemetar, dia membungkuk dalam-dalam dan berkata, “…Saya akan memastikan evakuasi ini selesai.”
 
“Terima kasih,” kata Gyle sambil tersenyum.
 
*Berderak.*
 
Pintu tertutup di belakang sekretaris, dan Gyle sendirian di kantor.
 
Hanya ada satu alasan mengapa para iblis menyerang Kementerian Keuangan: Karena Gyle adalah kakek dari pihak ibu Caron. Jika tidak, dari semua lembaga di ibu kota, tidak ada alasan untuk menargetkan tempat ini.
 
Gyle memejamkan mata dan merenungkan hidupnya. Itu adalah hidup yang dijalani tanpa rasa malu. Dia tidak menyesal telah meninggal, tetapi tetap saja… Ada satu kesedihan yang masih membekas.
 
*Caron, *pikir Gyle.
 
Yang ia sesali hanyalah ia tidak akan hidup untuk menyaksikan masa depan yang akan diciptakan oleh cucu kesayangannya.
 
*Menabrak!*
 
Tidak lama kemudian, pintu kantor didobrak dengan keras, dan tiga penyusup masuk. Mereka memancarkan aura hitam yang buas. Bahkan seseorang seperti Gyle, yang kurang memahami iblis, langsung mengenali siapa mereka.
 
“Wah, lihat itu. Kau tidak lari,” kata iblis di depan sambil terkekeh geli.
 
Gyle mengangkat bahu dan menjawab, “Menurutmu seberapa jauh seorang lelaki tua tanpa setetes mana pun bisa pergi? Aku akan tertangkap juga.”
 
“Manusia yang cerdas. Menghemat waktu dan tenaga kita. Aku khawatir kau akan kabur seperti kecoa,” kata iblis itu.
 
*Retakan.*
 
Lengan iblis itu terpelintir secara mengerikan menjadi sebuah pisau. Dia menjilat bibirnya, matanya tertuju pada Gyle sambil berkata, “Jika aku memenggal kepalamu, Yang Mulia telah menjanjikan hadiah.”
 
“Aku tidak tahu kalau kepalaku yang sudah tua ini bernilai sebanyak itu,” jawab Gyle.
 
“Kau adalah kakek dari Caron Leston—manusia mengerikan itu. Kalian manusia memang aneh. Mengapa keluarga begitu penting? Hanya karena kalian memiliki hubungan darah bukan berarti kalian sama,” kata iblis itu.
 
*Melangkah.*
 
Setan itu maju.
 
Gyle menatapnya dan mengangguk lemah dengan getir, sambil berpikir, *Maafkan aku, Caron.*
 
Yang dia harapkan hanyalah agar cucu kesayangannya tidak berduka terlalu lama.
 
“Baiklah, mari kita selesaikan ini,” kata Gyle.
 
“Kau sudah kooperatif, jadi aku akan membunuhmu dengan bersih,” kata iblis itu.
 
*Ssst!*
 
Mana hitam menyebar dari iblis itu seperti asap, dan dalam sekejap, dia lenyap dari pandangan.
 
Tepat ketika Gyle mempersiapkan diri untuk kematian…
 
*Ledakan!*
 
Bayangan Gyle bergetar. Kemudian, tiba-tiba, puluhan ksatria muncul di hadapannya. Mata mereka bersinar dengan cahaya biru baja yang pekat. Dalam sekejap, pedang mereka berbenturan dengan pedang iblis, menyingkirkannya.
 
*”Kami mengikuti perintah junjungan kami. Singkirkan semua orang yang berani menyerang kakek tuan kami.”*
 
*”Pembalasan dendam kami masih jauh dari selesai.”*
 
Mereka adalah para Avengers milik Caron, yang telah ia tempa selama tiga tahun menjadi sesuatu yang lebih tajam daripada baja.
 
Para iblis menggeram dan menyebarkan mana hitam seperti badai.
 
“Kalian! Ksatria Maut!” teriak iblis itu.
 
Mana gelap mulai menyelimuti ruangan, begitu pekat sehingga Gyle hampir tidak bisa bernapas.
 
Namun itu hanya berlangsung sesaat.
 
“Bernapaslah, Kakek.”
 
Sebuah suara yang familiar menyelimutinya, hangat dan lembut.
 
Gyle perlahan berbalik. Rambut pirangnya berkilauan di bawah cahaya, dan mata birunya bersinar penuh keyakinan. Di sana berdiri cucunya yang sangat ia cintai.
 
“…Caron,” bisik Gyle, hampir tak mampu berbicara.
 
Caron tersenyum lebar dan mengangguk, lalu berkata, “Seolah-olah aku akan membiarkanmu sendirian, Kakek.”
 
“Seharusnya kau memberitahuku kalau kau akan datang. Aku sudah bersusah payah tampil bermartabat di hadapan bawahanku. Sekarang aku tak punya muka untuk ditunjukkan kepada mereka,” kata Gyle.
 
“Yah, punya kepala lebih baik daripada tidak punya kepala, kan, Kakek?” jawab Caron sambil tersenyum.
 
“Haha… Dasar bocah nakal,” kata Gyle.
 
Caron melangkah maju, melindungi Gyle dengan tubuhnya, dan tersenyum tipis. Kemudian, dengan suara lembut namun teguh, dia berkata, “Aku tidak akan kehilangan siapa pun. Tidak lagi.”
 
Itulah satu-satunya sumpah yang dia buat di awal kehidupan barunya: Bahwa tidak seorang pun akan pernah mengambil apa yang berharga baginya lagi.
 
“Tidak akan pernah.”