Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 302

Bab 302. Turnamen Bela Diri Besar Kontinental (4)
“K-Kau bajingan gila!” teriak Leo.
 
“Apa?” tanya Caron, memiringkan kepalanya seolah benar-benar bingung.
 
“Jika aku tidak menghalangi itu tadi, kau pasti sudah memotong lenganku!” teriak Leo.
 
“Aku sudah menduga kau akan memblokirnya. Jangan bersikap seperti anak kecil,” kata Caron.
 
*Ledakan!*
 
Leo, yang bermandikan keringat, menangkis serangan pedang Caron lainnya. Tebasan berbentuk bulan sabit itu hanya mengenai bahunya tipis sekali. Bahu baju zirahnya tergores dalam, tetapi dia tidak punya waktu untuk mempedulikannya.
 
*Ledakan!*
 
Setiap pukulan Caron memiliki kekuatan yang luar biasa. Pukulan-pukulan itu menghujani tanpa henti, dan Leo hampir tidak bisa bernapas. Dia merasakan hal yang sama setiap kali berlatih tanding dengan Caron, yang sama sekali tidak memiliki belas kasihan.
 
*Bunyi gemerisik—ssssh!*
 
“Grrgh…” geram Leo.
 
Gelombang aura dari pedang Caron kali ini melesat melewati pahanya. Jika Leo tidak menarik kakinya ke belakang pada detik terakhir, pedang itu akan mengiris hingga ke tulang.
 
Dan bukan hanya itu.
 
Iklan oleh PubRev
 
*…Dia juga menggunakan kekuatan Pluto, *pikir Leo.
 
Penglihatannya mulai kabur. Kegelapan—kekuatan Roh Kegelapan—perlahan-lahan menggerogoti pandangannya. Sekeras apa pun ia berusaha untuk tetap fokus, kegelapan terkutuk itu terus mempersempit ruang yang bisa dilihatnya.
 
*Yang terpenting adalah tetap hidup, *pikir Leo.
 
Kemenangan bahkan tidak pernah menjadi pertimbangan. Lebih dari siapa pun, Leo tahu dia tidak bisa mengalahkan Caron. Caron adalah malapetaka. Dan manusia tidak melawan malapetaka—mereka bertahan hidup dari malapetaka tersebut.
 
Namun, manusia memang tidak selalu rasional. Tujuannya bukan untuk menang, melainkan untuk bertahan *.*
 
*Sisi kanan! *pikir Leo.
 
*Dentang!*
 
Leo memutar Rigor untuk memblokir tebasan Guillotine yang mengarah ke sisi tubuhnya.
 
Setiap pukulan bisa berakibat fatal. Seluruh tubuhnya babak belur dan hancur. Lantai arena di bawahnya sudah basah kuyup oleh darahnya.
 
Namun, menghadapi jalur pedang yang sama yang bahkan seorang ksatria bintang 8 dari selatan pun tidak mampu bertahan lebih dari beberapa detik, Leo tetap teguh berkat pengalaman yang diasah selama bertahun-tahun.
 
Tiga tahun terakhir tidak hanya membuat Caron semakin kuat.
 
“Wah, lihat dirimu. Kau tampak baik-baik saja hari ini,” kata Caron dengan santai.
 
“Coba rasakan dipukuli habis-habisan sepanjang hari! Kau mulai melakukan apa saja hanya untuk mengurangi rasa sakitnya!” balas Leo dengan tajam.
 
“Aha, jadi itulah kisah tragismu,” kata Caron.
 
“Dasar bajingan! Kau yang membuatku jadi seperti ini!” bentak Leo sekali lagi.
 
Leo juga telah tumbuh dewasa—mungkin lebih dari siapa pun.
 
Di pagi hari, ia berlatih tanding dengan Caron. Setelah makan siang, ia berduel dengan pamannya, Dales, dan ayahnya, Raphael. Hampir setiap hari selama tiga tahun terakhir, ia bertarung melawan ksatria Bintang 8.
 
Seandainya bukan karena ketenangan Rigor, dia tidak akan bertahan dalam pertarungan-pertarungan itu.
 
*Meretih!*
 
Sebuah tebasan pedang datang dari kiri, tetapi kali ini, Leo membelokkan lintasannya menggunakan dinding yang terbuat dari aura es itu.
 
Dinding es tipis itu hancur seketika saat serangan Guillotine menyentuhnya, tetapi hal itu cukup mengubah arah serangan.
 
Tanpa ragu, Leo menyelinap masuk ke celah tersebut, berpikir, *aku harus melakukan serangan balik.*
 
Jika pertempuran ini terus berlangsung sepihak, bahkan bertahan pun akan menjadi mustahil.
 
*Suara mendesing.*
 
Leo mendorong dirinya dengan sekuat tenaga. Tanah bergetar saat angin puting beliung menerjang lantai arena. Kabut mulai naik dari dalam badai. Itu adalah sesuatu yang telah ia ciptakan: Bentuk ketujuh dari Seni Pedang Serigala Laut, Kabut Laut.
 
Kabut yang tenang dan dingin menyelimuti arena seperti kabut yang tiba-tiba turun di atas laut yang sunyi.
 
Tatapan Leo tertuju pada perut Caron yang terbuka, yang hampir tak terlihat di balik kabut. Dia telah menghabiskan hampir seluruh hidupnya berlatih bersama Caron. Dia mengenal kebiasaan Caron.
 
Saat Caron mengayunkan pedangnya dari kanan, dia selalu membiarkan sisi tubuhnya sedikit terbuka. Tentu saja, dia juga menyadari hal itu, dan selalu memperkuat area tersebut dengan mana yang kuat.
 
Namun jika Leo mampu menembus pertahanan itu, dia sebenarnya bisa memberikan pukulan telak.
 
*Hah… Seharusnya aku menyimpannya untuk nanti, saat sudah benar-benar siap… *pikir Leo.
 
Dia menamakannya, “The Anti-Caron Finisher.”
 
Itu adalah teknik yang dibuat semata-mata untuk menyerang Caron *. *Bukan untuk mengalahkannya, tetapi hanya untuk memberikan satu pukulan telak.
 
*Meretih!*
 
Hembusan dingin laut kembali menyebar dari Leo, tetapi tidak seperti sebelumnya, ini bukan gelombang yang lambat. Gelombang itu melesat seperti tombak langsung menuju lengan kanan Caron.
 
“Trik, ya…” gumam Caron.
 
Secara alami, dia merespons dengan gelombang mana. Gelombang kekuatan di sekitarnya meningkat dan melahap hawa dingin seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Tapi kemudian…
 
“…Hah?” kata Caron.
 
Serpihan embun beku, setajam penusuk, menembus air pasang dan menusuk lengan kanannya. Untuk pertama kalinya, Caron terhuyung dan mencoba mengusir rasa dingin dari tubuhnya.
 
Dan itulah kesempatan yang selama ini ditunggu-tunggu Leo.
 
*Suara mendesing!*
 
Dia melesat ke depan, meledakkan mana yang telah dikumpulkannya di kakinya. Kekuatan, yang dipadukan dengan akselerasi luar biasa, bersinar seperti sebilah cahaya saat Leo mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.
 
*Mengiris!*
 
Pedang itu, seputih salju, menebas sisi tubuh Caron. Garis darah merah tua menodai bilah Rigor.
 
*…Itu dangkal… *pikir Leo.
 
Dia menyadari luka itu tidak sedalam yang dia harapkan. Dia bergegas untuk kembali berdiri tegak… tetapi Caron tidak memberinya waktu.
 
*Ledakan!*
 
Dari suatu tempat di atas, bulan hancur berkeping-keping dan kini menghujani dirinya. Leo berdiri membeku, menatap kosong pada pecahan-pecahan yang jatuh.
 
Itu adalah teknik andalan Caron, Eclipse. Itu pemandangan yang familiar, yang telah Leo lihat berkali-kali. Dan itu indah—selalu indah, tidak peduli seberapa sering muncul. Tetapi itu juga teknik pedang yang membuat orang putus asa.
 
Namun, hari ini terasa berbeda.
 
“Heh… aku melihat darah hari ini,” kata Leo.
 
“…Kau juga gila, Leo. Tidurlah,” gumam Caron.
 
“Lain kali, aku akan menusukkannya tepat ke perutmu… sungguh…” Leo berhenti bicara.
 
*Ledakan!*
 
Leo memejamkan matanya dengan senyum lembut, seolah merasa damai. Serpihan-serpihan bulan menyelimutinya.
 
Debu mengepul ke udara di atas arena.
 
“…Dia benar-benar melukaiku,” gumam Caron, lalu meraih ke sisi tubuhnya. Lukanya tidak dalam, tetapi darah menetes dari celah di baju zirahnyanya.
 
*”Wow, dia beneran berhasil mengenai sasaran?” *kata Guillotine.
 
“Aku tidak bisa menghindarinya,” jawab Caron.
 
*”Gerakan terakhir itu… Leo mengerahkan seluruh mana intinya. Itu bisa saja menghancurkan organ tubuh. Serius, sungguh gila. Aku menarik kembali ucapanku—Leo punya bakat,” *kata Guillotine.
 
Caron dengan santai mengayunkan Guillotine di udara, membersihkan debu. Baru kemudian kondisi arena yang hancur terlihat sepenuhnya, mengungkapkan gambaran keseluruhan.
 
“Kau sudah merencanakan ini?” Caron tertawa kecil sambil menatap Leo.
 
Jalur mundur di belakangnya dipenuhi duri es. Jika Caron kehilangan keseimbangan dan melangkah mundur, dia akan menusuk dirinya sendiri. Leo telah memunculkan duri-duri itu menggunakan mana terkonsentrasi, jadi kemungkinan besar duri-duri itu akan dengan mudah menembus bahkan sepatu bot berlapis bajanya.
 
Caron menatap wajah Leo yang tak sadarkan diri. Entah mengapa, Leo tersenyum lebar.
 
“Bagus sekali,” kata Caron.
 
Dia hanya sedikit lengah, tetapi Leo telah memanfaatkan celah itu dengan ketepatan yang menakutkan.
 
Tiga tahun pelatihan terakhir ini tidak sia-sia. Leo telah membuktikannya sendiri.
 
Caron mengeluarkan ramuan, menuangkannya begitu saja ke luka Leo, lalu mengacungkan jempol kepada Leo.
 
“Sepertinya aku bisa mempercayaimu untuk menjaga punggungku sekarang. Setuju kan, Guillotine?” kata Caron.
 
*”Saya tidak punya pilihan selain mengakuinya,” *kata Guillotine.
 
“Kau sudah melakukan yang terbaik, Leo,” kata Caron sambil menyeringai, lalu mengangkat tubuh Leo yang tak sadarkan diri ke pundaknya.
 
Dan pada saat itu…
 
*”Pertandingan M-Match berakhir! Caron Leston adalah pemenangnya!”*
 
*”Woooooo!”*
 
*”Itu luar biasa!”*
 
*”Jauh lebih intens dari yang saya duga!”*
 
Sorak sorai menggema dari kerumunan.
 
Caron menyadari bahwa sebagian besar tepuk tangan itu bukan untuknya, melainkan untuk Leo.
 
Mengarahkan pedangnya ke lawan yang jauh lebih kuat hingga akhir—keberanian seperti itu pantas mendapat tepuk tangan.
 
Mengamati dari ketinggian, Halo mengepalkan tinjunya pelan dan tersenyum, sambil berpikir, *…Bagus sekali, Leo.*
 
Leo, cucunya yang sebelumnya tert overshadowed oleh cahaya Caron, kini bersinar dengan cahayanya sendiri. Tentu saja, Halo harus bangga.
 
“Raphael, lihat tangan Leo,” kata Halo kepada putranya, Raphael, yang merupakan ayah Leo. “Leo tidak melepaskan pedangnya, bahkan setelah dia kehilangan kesadaran.”
 
“…Aku mengerti, Ayah,” kata Raphael.
 
“Dia tumbuh menjadi pribadi yang luar biasa, bukan? Bukankah begitu?” tanya Halo.
 
Raphael tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap putranya, sambil berpikir, *Kau benar-benar telah menjadi sosok yang istimewa…*
 
Leo selalu menjadi orang yang dimarahi, selalu dibandingkan dengan Caron dan selalu dianggap kurang mampu.
 
Namun pada saat itu, Raphael merasakan kebanggaan yang luar biasa.
 
Terjatuh, namun tak pernah melepaskan pedangnya… Itulah esensi sejati seorang ksatria.
 
*”Aku bangga padamu,” *pikir Raphael. Dia tersenyum cerah, menyaksikan putranya digendong di pundak Caron.
 
Dalam pertandingan ini, setidaknya—tidak ada yang kalah. Leo Leston telah membuktikan tekadnya tanpa keraguan.
 
Tepuk tangan dan sorak sorai yang menggelegar tidak berhenti sampai Caron dan Leo keluar dari arena.
 
Dan demikianlah, Perang Saudara Leston berakhir.
 
***
 
Tepat pada saat itu, ketika ibu kota dilanda kegembiraan akibat duel antara Caron Leston dan Leo Leston—
 
*Kegentingan!*
 
—di sebuah gang remang-remang di suatu tempat di kota, seorang pria roboh ke tanah tanpa berteriak sedikit pun. Tubuhnya hancur dalam sekejap. Kecoa-kecoa, berkerumun keluar dari celah-celah di tanah, melahapnya dengan kecepatan yang mengerikan. Tak setetes pun darah tersisa di tempat ia jatuh.
 
Kemudian, seekor kelelawar terbang masuk ke ruang yang kini kosong. Dan beberapa saat kemudian…
 
*Sssshhhh.*
 
Kelelawar itu berubah menjadi wanita cantik dalam sekejap mata.
 
“Mmm… Sekarang jadi merepotkan karena Raja Doppelganger sudah mati,” katanya sambil meregangkan badan dengan malas. “Dia berguna kadang-kadang—setidaknya untuk bermain-main. Setuju kan, serangga kecil?”
 
Mendengar suaranya yang merdu, salah satu kecoa di tanah melompat ke atas. Ratusan kecoa menggeliat dan berkerumun bersama. Dari tengah-tengah mereka muncul sesosok iblis, mengenakan setelan ungu.
 
“Aku tidak membutuhkan makhluk lemah yang hanya meniru orang lain, Yang Mulia,” kata iblis itu. “Aku akan memenuhi harapan Anda sendiri.”
 
“Kau tidak jauh berbeda,” kata wanita itu sambil terkekeh manis. “Hanya hama kotor lain yang menyebarkan wabah.”
 
Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai pipi pucat iblis itu.
 
*Ketak.*
 
Suara sepatu hak tingginya menggema di lorong yang sepi saat dia berkata, “Kembali ke sini setelah naik tahta… Rasanya sangat aneh.”
 
Kelopak bunga berhamburan ke udara, menari-nari di sekelilingnya. Di mana pun mereka menyentuh, ilusi beriak seperti gelombang. Di lorong yang suram dan tak berwarna itu, aroma bunga yang lembut mulai mekar, terbawa perlahan oleh angin.
 
“Jika kau memerintahkanku demikian, ratuku,” kata iblis itu sambil membungkuk rendah, “aku bisa meratakan tempat ini hingga rata dengan tanah sekarang juga. Semua persiapan telah selesai.”
 
“Kenapa terburu-buru?” tanya wanita itu sambil mengerutkan bibir. “Ini musim festival. Kita juga harus menikmatinya. Lagipula, tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengungkapkan keinginan manusia yang menyimpang selain festival.”
 
*Sssshhhk.*
 
Pakaian kulit seksi yang dikenakannya berubah dalam sekejap, melebur menjadi gaun mewah dan elegan.
 
Raja Iblis Nafsu, Laia, tersenyum berseri-seri, anting-anting emasnya bergemerincing lembut mengikuti gerakannya.
 
“Biarkan mereka menikmati diri mereka sendiri,” katanya. “Memang sulit menunggu buahnya matang, tetapi itu akan membuatnya terasa lebih manis.”
 
Semuanya sudah siap.
 
Meskipun beberapa hama berkeliaran mencoba mengganggu, kekaisaran itu penuh dengan kerentanan. Dan ibu kota kekaisaran dipenuhi oleh para tamu.
 
Menyelipkan bidak-bidaknya ke tengah kerumunan adalah hal yang sangat mudah bagi Laia.
 
“Para belatung dari Kerajaan Suci, para elf yang menjijikkan itu, para kurcaci yang mengerikan… Hidangan langka dari seluruh benua telah berkumpul di sini,” gumam Laia. “Jadi mari kita tunjukkan kepada mereka—betapa panasnya persaingan kita.”
 
Kilatan jahat berkelebat di mata merahnya saat dia melihat sekeliling.
 
“Caron Leston,” bisiknya dengan gembira, “Aku telah menyiapkan pesta yang luar biasa khusus untukmu. Aku tak sabar melihat ekspresi wajahmu. Aku penasaran ekspresi seperti apa yang akan kau tunjukkan.”
 
Sambil menyeringai dengan kegembiraan yang hampir tak tertahan, Laia berjalan perlahan keluar dari gang. Di sekelilingnya, orang-orang memenuhi jalanan, wajah mereka memerah karena kegembiraan dan minuman. Ksatria kekaisaran dan penyihir bergegas melewati kerumunan, tetapi tak seorang pun dari mereka memperhatikannya.
 
Seolah-olah dia hanyalah bagian dari sebuah mimpi. Dengan mulus, dia menyatu dengan kerumunan. Tak seorang pun mengenalinya.
 
Dia menoleh perlahan, mengangkat pandangannya ke langit. Awan tebal menyelimuti angkasa, dan matahari sudah mulai terbenam di baliknya.
 
“Sudah saatnya bagi semua orang… untuk mulai bermimpi,” kata Laia.
 
Dia menghembuskan napas perlahan, dan napasnya melayang tak terlihat ke tengah kerumunan.
 
Jamuan besar itu hanya tinggal beberapa saat lagi, dan dia berniat menikmati setiap detik penantian itu.