Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 296

Bab 296. Bertahun-tahun Lamanya, Namun Tetap Tak Ada Pelajaran yang Didapat? (2)
“Dasar bajingan kurang ajar!” Raja Gordon II dari Kerajaan Zion meledak marah, menunjuk Caron dengan jarinya. Si maniak dari Keluarga Adipati Leston itu jelas-jelas sedang memegang kerah baju putranya.
 
“Lepaskan putraku sekarang juga!” teriak Gordon.
 
Namun Caron hanya mendengus tertawa dan sedikit mengguncang Pangeran Goron seolah sedang memeriksa kematangan melon. Dia menjawab, “Oh, jadi ayah si berandal ini adalah kamu?”
 
“Beraninya kau! Kau pikir kau siapa, melakukan kegilaan ini di tempat yang seharusnya diperuntukkan bagi para pemimpin negara?!” Gordon II mengamuk.
 
Namun, Raja Kali III yang baru dinobatkan dari Kerajaan Neon, yang duduk di sampingnya, tampak bergidik dan bergumam pelan, “Gordon II, jika aku jadi kau, aku akan diam dan duduk sekarang juga.”
 
Kerajaan Zion dan Kerajaan Neon telah menjadi musuh bebuyutan selama beberapa generasi. Sejarah mereka adalah sejarah peperangan yang tak berkesudahan, dan meskipun Kali III baru saja naik tahta, hubungan antara kedua negara tetap dingin.
 
Namun demikian, Kali memberikan peringatan itu tanpa ragu-ragu. Alasannya sederhana.
 
*Jika si Anjing Gila itu lepas kendali, tak seorang pun akan bisa menghentikannya, *pikir Kali.
 
Dia tahu betul siapa pemuda bermata biru tajam itu. Itu adalah Caron Leston. Seorang yang disebut pahlawan, dipuji di seluruh benua…
 
Sungguh lelucon.
 
Kali III masih ingat dengan jelas hari ketika Caron datang ke istana Kerajaan Neon.
 
*“Jika ada yang berani macam-macam, aku akan datang mencarimu dan menggorok lehermu. Mengerti? Angguklah jika kau mengerti.”*
 
Iklan oleh PubRev
 
Caron mengatakan itu sambil mengetukkan pedangnya ke bahu orang-orang—dengan santai, seolah-olah dia hanya membersihkan debu dari seragam mereka.
 
Caron Leston bahkan telah mengalahkan Raja Tentara Bayaran yang terkenal. Kekuatannya nyata, dan amarahnya mudah meledak.
 
Tidak ada alasan untuk menyentak bom hanya untuk membuktikan suatu hal.
 
Namun Gordon, yang masih tidak menyadari sifat Caron, terus berteriak, “Seorang pria yang dipermalukan oleh seorang tentara bayaran berani berbicara kepadaku seperti ini? Kaisar harus bertanggung jawab atas aib ini! Aku tidak akan tinggal diam dan—!”
 
Tepat saat itu, Sultan Clark dari Kesultanan Pajar, yang menyaksikan kejadian itu sambil menyeringai, menyela perkataannya. “Untuk seorang raja dari daerah terpencil di selatan yang seukuran kepalan tangan, lidahmu sungguh kotor.”
 
“S-Sultan!” Gordon tergagap.
 
“Bersyukurlah negara kecilmu tidak berbatasan dengan negaraku,” kata Clark.
 
Lalu, dari sudut ruangan yang lain terdengar tawa. “Astaga. Sepertinya Gordon II benar-benar tidak tahu siapa pemuda itu.”
 
Pembicara itu tak lain adalah pemimpin Kerajaan Suci—bapak umat beriman yang mengikuti cahaya. Paus, yang mengenakan jubah emas dan putih, terkekeh dan menambahkan, “Menyia-nyiakan hidup yang diberikan oleh Cahaya dengan begitu memalukan… Sungguh menyedihkan.”
 
“Saya harus setuju, Yang Mulia,” kata wali para elf, suaranya tenang. “Jika Ibu Pohon Dunia melihat pemandangan ini, dia pasti akan menghela napas kecewa.”
 
Pada titik itu, itu bukan lagi diplomasi—melainkan ejekan kolektif.
 
Gordon membanting meja dengan tinjunya dan berteriak, “Sekarang kalian menunjukkan jati diri kalian yang sebenarnya! Kalian semua akan membayar penghinaan ini! Aku akan memastikan setiap orang dari kalian bertanggung jawab atas ketidakadilan yang dilakukan terhadap putraku!”
 
Namun, keberaniannya itu tidak berlangsung lama.
 
*Gedebuk!*
 
“Aaaargh!”
 
Caron melemparkan Pangeran Goron ke lantai seperti karung sampah. Kemudian dia berjalan dengan angkuh ke arah Gordon, bibirnya melengkung membentuk seringai mengejek.
 
Saat itulah Gordon akhirnya memperhatikan pedang yang terikat di pinggang pemuda itu. Dia berpikir, *Ini Istana Kekaisaran…*
 
Membawa senjata ke jantung istana dilarang keras. Siapa pun yang masuk dengan membawa senjata akan diperlakukan sebagai calon pembunuh kaisar.
 
Jadi Gordon II bertanya-tanya bagaimana orang gila ini bisa melakukannya. Dia tidak mengerti orang macam apa yang bisa masuk begitu saja dengan pedang seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Revelio, yang menyaksikan seluruh kejadian itu dengan geli, menunjuk ke arah Caron dan berseru, “Hei! Kenapa kau membawa pedang ke sini? Kau mencoba membunuhku atau apa?”
 
“Oh, maaf. Aku benar-benar lupa. Maafkan aku, Yang Mulia,” kata Caron dengan santai sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. “Sudah lama sekali aku tidak berada di istana, kurasa aku lupa aturannya.”
 
“Dasar bodoh! Itu percobaan pembunuhan terhadap kaisar!” kata Revelio sambil tertawa.
 
“Ayolah, biarkan saja kali ini,” kata Caron sambil tersenyum.
 
Percakapan informal dengan kaisar, dan mata biru es itu…
 
Akhirnya, Gordon mampu memahami. Ia akhirnya mengerti siapa sebenarnya pemuda di hadapannya itu.
 
“…Caron Leston?” katanya dengan suara gemetar.
 
Pemuda itu—Caron—tersenyum malas dan menjawab, “Sekarang setelah kau tahu, apakah itu mengubah sesuatu?”
 
“Kerajaan Sion kami telah lama menjalin hubungan persahabatan dengan Keluarga Adipati Leston. Siapa pun Anda, bahkan jika Anda Caron Leston, Anda tidak berhak memperlakukan kami seperti ini!” kata Gordon.
 
“Itu terserah saya. Kenapa kamu yang berhak memutuskan itu?” tanya Caron.
 
Dia mengarahkan dagunya ke arah tubuh Pangeran Goron yang tergeletak di lantai dan menambahkan, “Dalam perjalanan masuk, aku mendengar bajingan itu membisikkan kata-kata kotor kepada Amy. Memintanya menjadi selirnya, menawarkannya untuk ‘merasakan sesuatu yang lebih baik daripada pedang,’ melontarkan kata-kata vulgar yang menginjak-injak kehormatannya sebagai seorang ksatria. Bajingan seperti itu hanya belajar dengan satu cara—dengan wajahnya dihancurkan.”
 
Suara terkejut dan gumaman terdengar di seluruh ruangan.
 
Para Pengawal Kekaisaran adalah wajah kekaisaran itu sendiri, dan siapa pun yang cukup bodoh untuk menghina mereka pasti benar-benar tidak waras.
 
Dan korbannya, dari semua orang, adalah Amy.
 
Dia bukan sekadar ksatria biasa. Dia adalah kebanggaan Pengawal Kekaisaran, permata dari ordo mereka, dan kandidat utama untuk menjadi komandan mereka berikutnya. Gagasan bahwa seseorang akan berbicara kepadanya seperti itu, apalagi seorang pangeran yang berkunjung, sungguh memalukan—itu bunuh diri.
 
Namun, bahkan saat itu pun, Gordon menolak untuk menyerah.
 
“Jika ada yang harus disalahkan, itu seharusnya berasal dari kaisar sendiri. Siapa kau, bocah sembarangan tanpa koneksi—?” Gordon memulai, tetapi dipotong.
 
“Amy adalah temanku. Bukankah itu alasan yang cukup?” Caron menyela.
 
“Dasar bajingan kurang ajar!” teriak Gordon.
 
“Hah! Dan kukira pemimpin Kerajaan Zion setidaknya punya sedikit akal sehat. Yang Mulia,” kata Caron, menoleh ke Revelio dengan nada mengejek, “Bukankah sudah kubilang? Orang-orang bodoh seperti dia seharusnya tidak diundang ke perundingan perdamaian sialan ini.”
 
Revelio mengangkat bahu dengan ramah dan menjawab, “Tetap saja, tidak adil jika kita mengesampingkan orang-orang dalam diskusi tentang perdamaian, bukan?”
 
“Kalau begitu, mari kita selesaikan ini dengan suara mayoritas. Saya ingin mengusulkan untuk mengecualikan Kerajaan Sion dari pertemuan puncak ini—apakah ada yang keberatan?” tanya Caron.
 
Tidak mengherankan, hampir tidak ada yang mengajukan keberatan. Lagipula, para pemain utama dalam KTT perdamaian ini semuanya merupakan bagian dari apa yang disebut “Kartel Caron.”
 
Hanya satu orang yang mengangkat tangannya.
 
“Caron, bagaimana kalau kita menunjukkan sedikit belas kasihan?” saran Revelio sambil tersenyum tipis dan mengangkat tangannya. “Meskipun dia membesarkan putranya seperti bencana total, Kerajaan Sion memegang posisi strategis. Bukankah begitu, Gordon II?”
 
“Y-Ya, tepat seperti yang ingin kukatakan—!” Gordon II memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Tapi itu bukan berarti kau benar,” Revelio memotong dengan dingin. “Kau pikir aku memperlakukanmu setara hanya karena aku bersikap lunak selama ini?”
 
Nada suara kaisar berubah tajam saat ia melanjutkan, “Aku akan menangani penghinaan terhadap Dame Amy secara terpisah. Untuk saat ini, anggaplah nyawamu terselamatkan. Tunjukkan rasa terima kasihmu.”
 
Caron mencemooh dan berkata, “Yang Mulia, Anda terlalu baik. Sampah seperti ini hanya belajar ketika mereka dipukuli hingga hampir mati.”
 
“Jika itu standarnya, kau seharusnya digiring ke tiang gantungan terlebih dahulu,” balas Revelio dengan tajam. “Sungguh, siapa yang membawa pedang ke Istana Kekaisaran?”
 
“Aku,” kata Caron.
 
Dia menendang tubuh Pangeran Goron yang tak bergerak dengan malas lalu duduk di kursi kosong di samping kaisar tanpa sedikit pun rasa malu.
 
Gordon menatapnya dengan tatapan membunuh yang hampir tak terkendali, tetapi Caron tidak gentar. Sebaliknya, dia berkata dengan suara lantang dan jelas, “Apakah kau akan terus menatapku? Jika kau membesarkan anakmu seperti itu, kaulah yang seharusnya bertanggung jawab.”
 
*Suara mendesing.*
 
Gelombang mana yang sangat besar melonjak dari Caron, membanjiri ruangan dengan tekanan yang menghancurkan.
 
Gordon tidak punya pilihan selain menundukkan kepalanya.
 
*…Penghinaan ini… Suatu hari nanti aku akan membalasnya… *pikirnya.
 
Namun kenyataannya… Dia tidak akan mendapatkan kesempatan itu.
 
Tidak pernah.
 
***
 
Setelah tiga tahun yang panjang, Caron Leston akhirnya kembali.
 
Dan dengan kemunculannya kembali, KTT Perdamaian Kontinental Kedua mengambil arah yang sama sekali berbeda dari yang pertama. Suasana berubah tajam.
 
Hal pertama yang dibahas, seperti yang sudah diduga, adalah konflik yang sedang berlangsung di antara kerajaan-kerajaan selatan. Satu per satu, para raja mengangkat suara mereka, masing-masing saling menyalahkan dalam hiruk-pikuk tuduhan.
 
*Ledakan!*
 
“Baiklah, bagaimana kalau semua orang mengurangi keserakahan mereka sedikit?” kata Caron sambil membanting tinjunya ke meja dengan bunyi yang memekakkan telinga. Dan seketika itu juga, para raja selatan terdiam.
 
“Apakah kita sedang menjalankan perdamaian atau tidak?” tanya Caron.
 
Dia bahkan tidak repot-repot memperpanjang pertanyaan itu. Dia hanya menyapu pandangannya ke seberang ruangan dan melontarkan kata-kata itu. Tetapi suaranya saja sudah membuat para raja terpaku di tempat duduk mereka seperti patung.
 
*Menurut informan kami… Caron Leston memegang kekuasaan sebenarnya di balik pertemuan puncak ini.*
 
*Seluruh pertemuan ini diorganisir oleh orang-orang yang dekat dengannya…*
 
*Jadi sebaiknya kita bersikap baik, bukan?*
 
Yang pertama merespons tentu saja adalah Raja Kali III dari Kerajaan Neon.
 
“T-Tentu saja. Apa pun yang diinginkan Sir Caron—” Kali memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Tenanglah, Yang Mulia,” Caron menyela. “Ini adalah acara formal. Tidak perlu terlalu kaku. Anda bisa berbicara santai kepada saya.”
 
“O-Oh, tidak! Aku tidak mungkin…! Kerajaan Neon kami sepenuhnya mendukung pandangan Anda, Tuan Caron! Kami akan mengambil langkah pertama. Apa pun yang Anda usulkan, kami akan menurutinya,” kata Kali.
 
“Benarkah begitu?” tanya Caron.
 
“Y-Ya! Anda menyebutkan pengurangan ukuran militer, benar? Saya setuju. Mengurangi pengeluaran militer dan mengalokasikan sumber daya tersebut untuk upaya rekonstruksi harus menjadi prioritas kita,” jawab Kali.
 
“Bagus sekali. Itulah yang saya harapkan,” Caron setuju.
 
Perlucutan senjata adalah usulan yang bertujuan untuk mengurangi ukuran pasukan kerajaan-kerajaan selatan yang membengkak akibat perang bertahun-tahun. Lagipula, mereka belum berada di era pascaperang yang sebenarnya. Kekaisaran baru saja menengahi gencatan senjata sementara.
 
Setelah Kerajaan Neon menyetujui pelucutan senjata, Caron mengangguk puas dan berkata, “Itu keputusan yang sangat bijaksana dari Raja Kali III… Nah, bagaimana dengan kalian semua? Dan agar jelas, saya secara khusus bertanya kepada raja-raja selatan.”
 
Seorang pemimpin yang tampak sangat lesu mengajukan pertanyaan dengan ragu-ragu. “Mengapa kekaisaran, Kesultanan, dan Kerajaan Suci dikecualikan dari perlucutan senjata ini?”
 
Caron mengangkat alisnya dan menjawab seolah jawabannya sudah jelas, “Apakah kamu tidak menyukainya?”
 
“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya tidak menyukainya, tetapi…” kata pemimpin itu terhenti.
 
“Jika kau tidak suka, lupakan saja. Aku akan datang dan melucuti senjatamu sendiri,” tegas Caron.
 
“M-Maaf?” pemimpin itu tergagap.
 
“Saya akan mengunjungi kerajaan Anda tepat setelah pertemuan puncak dan melakukannya secara pribadi. Oh, kebetulan Anda menyukai perang saudara? Karena pemberontakan adalah keahlian saya. Mungkin akan menyenangkan untuk melantik raja baru saat saya berada di sana,” kata Caron.
 
Itu adalah ancaman terang-terangan. Begitu ancaman itu dilontarkan, meja itu berhenti menjadi meja negosiasi dan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Namun tak satu pun raja yang berani keberatan. Mereka semua sudah mendengar cerita-cerita itu.
 
“Saya pribadi dapat menjamin bakat Caron dalam hal pemberontakan,” kata kaisar.
 
“Aku juga bisa,” Sultan tertawa kecil. “Dia melakukan pekerjaan yang cukup baik di Kesultanan kita.”
 
“Oh! Saya juga,” tambah Paus. “Tentu semua orang sudah mendengar kisah-kisah tentang kepahlawanan Sang Pejuang.”
 
Tiga kekuatan besar—kekaisaran, kesultanan, dan Kerajaan Suci—masing-masing memberikan dukungan mereka kepada Caron.
 
Dan dengan dukungan para raksasa itu, kerajaan-kerajaan kecil di selatan tidak punya pilihan lain.
 
“Jadi, apakah kita akan melanjutkan dengan pelucutan senjata?” tanya Caron.
 
Dihadapkan dengan tembok pengaruh yang kokoh ini, raja-raja selatan hanya bisa tunduk.
 
*“Kami… setuju.”*
 
*“Kami juga…”*
 
Satu demi satu, dimulai dengan dukungan antusias Raja Kali III, para pemimpin selatan semuanya mengangguk—bahkan Gordon II, yang harga dirinya masih terluka.
 
Caron mengangguk setuju lalu berkata, “Luar biasa. Oh, dan nanti sore, kita semua akan menandatangani deklarasi perdamaian resmi.”
 
“T-Tunggu, deklarasi perdamaian—” seorang pemimpin memotong perkataannya.
 
“Ehem,” Caron menyela.
 
“…Baiklah. Kita akan melakukannya,” kata pemimpin itu, memahami isyarat tersebut.
 
Suasana di ruangan itu benar-benar berubah dibandingkan dengan pertemuan puncak pertama. Tak seorang pun berani menantang Caron sekarang.
 
“Berkat keputusan berani Anda, perdamaian akhirnya akan datang ke benua ini. Banyak orang akan memuji Anda. Mari kita beri tepuk tangan untuk semuanya,” kata Caron.
 
*Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.*
 
Saat Caron mulai bertepuk tangan, anggota Caron Cartel pun ikut bertepuk tangan, menciptakan paduan suara tepuk tangan yang enggan namun menggema.
 
Setelah dengan cepat menyelesaikan agenda pertama, Caron memandang sekeliling ruangan sambil menyeringai. Dia berkata, “Pertemuan ini juga merupakan kesempatan untuk membicarakan masa depan benua ini. Seperti yang kalian semua ketahui, Raja Iblis terus mengincar tanah kita dengan nafsu yang semakin besar.”
 
Dia beralih dengan lancar ke topik kedua.
 
Yang dia inginkan adalah front persatuan. Aliansi bangsa-bangsa melawan Alam Iblis. Tetapi konflik, persaingan, dan pertumpahan darah selama berabad-abad tidak bisa dihapus dalam semalam.
 
Jadi, Caron memberikan saran yang berbeda.
 
“Sejujurnya, saya tidak berharap kita semua langsung menjadi sahabat karib dalam semalam. Terlalu banyak darah yang telah tumpah,” lanjutnya.
 
Menyatukan benua itu membutuhkan pengorbanan dan negosiasi, dan ada banyak jalan menuju harmoni. Tetapi sebagian besar jalan itu lambat dan rumit, dan Caron tidak memiliki kesabaran untuk hal yang membosankan seperti itu.
 
Dia tidak mengerti mengapa dia harus membuang waktu dengan diplomasi ketika dia bisa saja memaksa semua orang untuk patuh dengan cara kekerasan.
 
“Saya mengusulkan Turnamen Unifikasi,” kata Caron.
 
“…Turnamen Penyatuan?” para pemimpin mengulanginya.
 
“Setiap negara akan mengirimkan prajurit terbaiknya. Kita akan menguji kekuatan mereka satu sama lain. Ada pepatah lama yang mengatakan ‘kita menjadi lebih dekat dengan bertarung.’ Tidak peduli ras, usia, atau jenis kelamin Anda, begitu Anda beradu pedang dengan seseorang, Anda akan mengenal mereka,” jelas Caron.
 
Kembalinya Caron, setelah tiga tahun bungkam, ditandai persis seperti yang diharapkan semua orang…
 
Dengan kekerasan.