Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 293

Bab 293. Aku Harus Menjadi Lebih Kuat (2)
Pada sore hari ketika Caron kembali ke Kastil Azureocean, suara ledakan bergema tanpa henti di seluruh Pulau Oceanwolf, markas besar Ordo Ksatria Oceanwolf. Di antara ledakan-ledakan itu, jeritan putus asa dua orang pria terdengar.
 
*”Kamu pasti bercanda!”*
 
*”Ini gila!”*
 
Fayle, putra ketiga Duke Halo dan ayah dari Caron Leston, berdiri dengan mulut ternganga, menyaksikan bencana yang terjadi di lapangan latihan.
 
Kedua kakak laki-lakinya, yang sama-sama bersaing untuk posisi kepala keluarga berikutnya, bermandikan keringat saat mereka mengayunkan pedang mereka dengan sekuat tenaga.
 
*…Tidak bisa dipercaya, *pikir Fayle.
 
Sungguh mengejutkan, kedua bersaudara itu—yang biasanya saling membenci—bergabung untuk melawan seorang pemuda. Untuk sekali ini, kebencian mereka dikesampingkan demi mengejar tujuan bersama.
 
Masalahnya, tentu saja, adalah siapa lawan yang mereka hadapi.
 
Caron Leston—putra kesayangan Fayle—sedang menangani kedua pamannya sekaligus dan tampaknya tidak kesulitan sama sekali.
 
“Apakah mereka… bersikap lunak padanya?” gumam Fayle pelan.
 
Namun Komandan Ordo Ksatria Serigala Laut, Zerath, yang berdiri di sampingnya, menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata, “Bukan begitu. Keduanya mengerahkan seluruh kemampuan mereka.”
 
“Ini hanya latihan tanding pedang kayu, tapi tetap saja… Ada yang tidak beres. Dan ada apa dengan teknik itu? Mengapa ada dua Caron?” tanya Fayle.
 
Iklan oleh PubRev
 
“Ah, kurasa kau tidak menyadarinya. Itu Caron yang menggunakan kemampuan doppelganger-nya. Kudengar dia bisa memanggil hingga sepuluh doppelganger sekaligus,” jelas Zerath.
 
“Itu mengerikan,” ujar Fayle.
 
Setidaknya, itu hanya sesi latihan tanding. Tidak ada yang bertarung dengan niat membunuh—hanya fokus pada keterampilan pedang.
 
Namun, saat Fayle membayangkan sepuluh versi Caron menyerbu medan perang, dia merasa pusing.
 
Satu Caron saja sudah terlalu banyak untuk ditangani siapa pun. Sepuluh akan menjadi hal yang konyol.
 
Fayle telah mendengar desas-desus itu, tetapi melihat kenyataan dengan mata kepala sendiri hampir sulit dipercaya.
 
*Apakah itu benar-benar anakku? *pikirnya.
 
Dia tidak bisa memahami hal itu.
 
Ketika Fayle masih muda, ia diusir dari Kastil Azureocean karena sama sekali tidak memiliki bakat pedang. Ia mengira Caron tidak akan berbeda—dan belum lama ini, ia khawatir anak itu akan mengikuti jejaknya. Namun sekarang, Caron mampu bertahan melawan dua prajurit berpengalaman—dan dari luar, ia bahkan tampak mendominasi mereka.
 
*Ledakan!*
 
Setiap kali pedang Caron berbenturan dengan pedang paman-pamannya, terdengar suara dentuman yang menggelegar.
 
*Dia… berkelas, *pikir Fayle.
 
Bahkan dengan pengetahuannya yang terbatas tentang ilmu pedang, Fayle dapat melihat kemahiran dalam gerakan Caron. Dia menangkis apa yang perlu ditangkis, mengalihkan apa yang perlu dialihkan—tidak ada usaha yang sia-sia, tidak ada gerakan yang tidak perlu.
 
Sekilas tampak sederhana, tetapi para master sejati sering bertarung dengan kehalusan seperti itu, di mana detail terkecil menentukan hasilnya.
 
“Dia jelas menjadi lebih kuat melalui perjalanan baru-baru ini,” ujar Zerath.
 
“Apakah kamu juga melihatnya?” tanya Fayle.
 
“Ya. Pertama, jumlah mana yang dimiliki Caron sangat luar biasa. Siapa yang bisa percaya dia baru berusia tujuh belas tahun?” jawab Zerath.
 
Fayle teringat sesuatu yang dikatakan Caron dalam perjalanan pulang mereka ke Kastil Azureocean…
 
*”Aku beruntung. Aku menyerap kekuatan Raja Iblis Pembantai. Itu seharusnya membuat segalanya sedikit lebih mudah sekarang.”*
 
Caron adalah anjing gila yang bahkan memangsa Raja Iblis. Dia bukan hanya kuat. Dia adalah malapetaka dalam wujud manusia. Fayle tidak lagi meragukan hal itu.
 
“Namun,” kata Fayle, “bukankah saudara-saudaraku seharusnya memiliki keunggulan? Mereka telah berlatih pedang jauh lebih lama daripada Caron.”
 
“Ini soal pengalaman,” jelas Zerath. “Pertumbuhan sejati bagi seorang prajurit hanya terjadi ketika mereka menghadapi seseorang yang lebih kuat. Dan jika Anda memikirkan jalan yang telah ditempuh Caron, itu sama sekali tidak aneh.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Fayle.
 
“Ratu Bajak Laut, Raja Iblis Pembantai, Raja Iblis Kemalasan, Raja Iblis Kekacauan, dan Raja Tentara Bayaran… Semua lawan Caron sejauh ini sangat kuat,” jawab Zerath.
 
Fayle tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan serangkaian prestasi heroik Caron yang panjang.
 
Kalau dipikir-pikir, memang sudah seperti itu sejak ia masih muda. Ketika pertama kali dipanggil ke ibu kota oleh keluarga kerajaan, Caron tanpa ragu menghunus pedangnya melawan Ratu Succubi. Dan itu baru permulaan.
 
Seiring bertambahnya usia Caron, ia berkelana melintasi benua, meninggalkan kekacauan di mana pun ia pergi.
 
“Jadi semua pengalaman itu mengubah Caron menjadi monster seperti itu?” tanya Fayle sambil terkekeh getir.
 
Namun Zerath menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menjawab, “Bukan itu masalahnya. Dia mungkin terlahir sebagai monster. Bukankah begitu?”
 
“Aku… tidak bisa menyangkalnya,” kata Fayle.
 
“Dia tumbuh menjadi seperti itu lebih cepat daripada kebanyakan orang,” lanjut Zerath.
 
Seorang ayah yang tidak bisa menyangkal bahwa putranya sendiri adalah monster—Fayle merasa seluruh kejadian itu anehnya menggelikan.
 
“Tuan Fayle,” kata Zerath pelan.
 
Fayle menoleh kepadanya dan berkata, “Lanjutkan.”
 
“Caron pasti akan melampaui kepala keluarga saat ini. Saya yakin semua orang di Kastil Azureocean sudah berpikir demikian,” kata Zerath.
 
Tatapannya mengikuti ujung pedang Caron. Meskipun hanya berupa bilah kayu, mana biru gelap berkilauan samar-samar di ujungnya.
 
“Caron adalah masa depan Kastil Azureocean,” tambah Zerath dengan suara tenang.
 
Dia sudah mengetahuinya sejak pertama kali mengajari anak laki-laki itu ilmu pedang. Caron ditakdirkan untuk memimpin keluarga ini. Bakatnya tak terbantahkan dan cemerlang. Dan dipadukan dengan tekad yang tak kenal ampun untuk mendorong dirinya melampaui batas kemampuannya, itu adalah kombinasi yang menakutkan.
 
Merupakan suatu keberuntungan bisa melatihnya, meskipun hanya untuk waktu yang singkat. Hanya menjadi bagian dari masa kecil prajurit terkuat… Itu saja sudah cukup untuk dibanggakan seumur hidup sambil minum-minum.
 
Fayle mengangguk diam-diam sambil mendengarkan. Dia berkata pelan, “Aku hanya khawatir, itu saja.”
 
Bagaimanapun, para pahlawan selalu hidup di bawah beban takdir yang kejam. Dan sekarang, dengan Raja Iblis yang mengulurkan cakar mereka di seluruh negeri, pasti akan ada lebih banyak cobaan yang menanti Caron di masa mendatang.
 
Sebagai seorang ayah, kekhawatiran adalah hal yang wajar. Namun seperti biasanya, Fayle bertekad untuk mendukung putranya dengan segenap kemampuannya. Ia percaya bahwa itulah kewajiban seorang ayah yang telah membesarkan anak yang begitu cerdas.
 
“Masa depan rumah ini, ya…” gumam Fayle, mengangguk sambil mengalihkan pandangannya kembali ke arah duel.
 
*Memukul!*
 
“Argh!”
 
Saudaranya, Raphael, yang sedang berkeringat di lapangan latihan, berteriak ketika pedang kayu Caron menghantamnya.
 
Dan pada saat itu…
 
“Paman Raphael, semua ini karena Paman sudah lama tidak berlatih,” kata Caron datar. “Jika Paman tidak melakukan pertempuran sungguhan dan hanya bermain politik, bagaimana Paman bisa memberikan kontribusi apa pun ketika kita memasuki Alam Iblis?”
 
“Aku hanya… sedikit lengah…” Raphael terhenti.
 
“Apa gunanya punya mana bintang 8 kalau kau tak pernah melawan siapa pun yang kuat? Kemampuan pedangmu tak ada gunanya. Tidak, ini tidak bisa dibiarkan. Mulai besok, kalian berdua harus bertanding satu kali sehari denganku, mengerti?” kata Caron.
 
*Memukul!*
 
Dales, yang sedang melawan salah satu kembaran Caron, kehilangan pegangan pada pedang kayunya dan wajahnya memerah. Alasannya langsung terlontar. “Berlatih tanding dengan pedang kayu—sudah terlalu lama! Kita tidak terbiasa, Caron. Ini jelas… tidak adil…”
 
“Paman Dales,” desah Caron.
 
“…Apa?” tanya Dales.
 
“Kau terlihat agak menyedihkan sekarang,” jawab Caron.
 
“Dasar bocah nakal!” bentak Dales.
 
Caron mengusir kembarannya itu dengan desahan panjang, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Lagipula, aku akan tinggal di Kastil Azureocean selama dua tahun ke depan. Aku sudah mendapat izin dari Kakek.”
 
“…Ayah menyetujui itu?” tanya Dales.
 
“Ya. Oh, dan kurasa aku pernah mendengar sesuatu tentang dia memilih kepala berikutnya berdasarkan siapa yang paling banyak berkontribusi dalam Penaklukan Alam Iblis?” kata Caron.
 
Saat itu, mata kedua pria paruh baya itu berbinar.
 
*Siapa penerus kepala keluarga selanjutnya?*
 
*Jika itu didasarkan pada prestasi nyata dan bukan politik… Itu akan membungkam semua oposisi, bukan?*
 
Seperti biasa, tujuan yang jelas dan nyata menjadi motivasi yang ampuh.
 
Ketamakan terpancar di mata kedua bersaudara yang mendambakan posisi kepala keluarga, dan Fayle serta Zerath sama-sama mendecakkan lidah mereka sambil menyaksikan kejadian itu.
 
“Mereka ketahuan,” gumam Fayle. “Biasanya mereka sangat sombong, dan sekarang lihatlah mereka…”
 
“Iming-iming dan ancaman,” kata Zerath. “Itu taktik favorit Caron. Kudengar dia mempelajarinya darimu.”
 
“Aku tidak pernah mengajarinya cara memanipulasi orang seperti itu *, *” gerutu Fayle.
 
“Yah, mereka bilang murid sering kali melampaui gurunya,” kata Zerath sambil terkekeh.
 
Caron kini dengan santai memanipulasi paman-pamannya seolah-olah mereka adalah bawahannya.
 
Fayle memperhatikan dan tersenyum kecut, lalu berkata, “Ini pertama kalinya aku merasa kasihan pada saudara-saudaraku.”
 
“Saya tidak bisa membantah,” tambah Zerath.
 
“Yah, mungkin ini hanya karma yang menghampiri mereka,” kata Fayle.
 
“…Aku khawatir aku tidak sepenuhnya setuju dengan bagian itu…” jawab Zerath pelan.
 
Menyaksikan Caron tanpa ampun menindas paman-pamannya seolah menghapus dendam lama yang telah terpendam selama bertahun-tahun. Tanpa disadari, Fayle tersenyum puas sambil memperhatikan punggung putranya.
 
*”Kau telah melakukan yang terbaik, anakku, *” pikirnya.
 
Membayangkan penderitaan saudara-saudaranya di masa depan saja sudah cukup membuatnya gembira.
 
***
 
Sementara itu, di Istana Kekaisaran Orias…
 
“Jadi… Kau benar-benar berencana mengurung diri di Kastil Azureocean selama dua tahun penuh?” tanya Revelio, Kaisar muda kekaisaran itu, sambil menghela napas panjang.
 
*”Itulah yang saya katakan,” *jawab Caron.
 
“Lalu, coba jelaskan, mengapa kau mengambil keputusan sebesar itu tanpa berkonsultasi denganku terlebih dahulu?” tanya Revelio.
 
*”Bukankah Leon sudah memberitahumu?” *tanya Caron.
 
“Dia tidak mengatakan apa pun tentang dua tahun,” jawab Revelio.
 
*”Yah, begitulah jadinya. Aku telah menyerap sebagian besar kekuatan Raja Iblis. Butuh waktu untuk menyerapnya sepenuhnya. Dan kau juga tidak membutuhkanku untuk hal mendesak saat ini, kan?” *tanya Caron.
 
Revelio menghela napas panjang lagi sambil mendengarkan adik laki-lakinya yang merepotkan itu berbicara melalui bola komunikasi kristal.
 
“Apakah kamu benar-benar perlu istirahat?” tanyanya.
 
*”Ini bukan istirahat. Ini latihan,” *Caron mengoreksinya.
 
“Kita bahkan belum sepenuhnya membersihkan ancaman mayat hidup di Persatuan Kota Bebas,” lanjut Revelio.
 
*”Oh, ayolah. Anda bisa mengatasinya dengan baik, bukan, Yang Mulia? Saya ragu kehadiran saya akan membuat banyak perbedaan. Kerajaan Suci mengatakan mereka juga mengirimkan bala bantuan—semuanya akan segera selesai,” *Caron meyakinkan.
 
Caron Leston adalah seorang pemuda yang, betapapun Revelio berurusan dengannya, selalu terasa mustahil untuk diprediksi.
 
Dan sekarang, tepat ketika kaisar bersiap untuk menjadi tuan rumah KTT Perdamaian Kontinental, Caron memilih untuk mengasingkan diri dan menjalani pelatihan.
 
*”Meskipun saya bilang mengasingkan diri, saya tidak akan mengurung diri di ruang pelatihan kali ini. Saya akan tetap berhubungan, jadi jangan terlalu khawatir,” *kata Caron.
 
“…Baiklah,” jawab Revelio akhirnya.
 
*”Kalau begitu, saya serahkan semuanya kepada Yang Mulia! Saya sepenuhnya percaya kepada Anda!” *kata Caron.
 
Dan dengan demikian, siaran berakhir.
 
Revelio meletakkan bola komunikasi itu dan menghela napas lagi. Kemudian dia perlahan menoleh ke arah orang yang duduk di sebelahnya, sambil berkata, “Caron bilang dia tidak akan meninggalkan Kastil Azureocean selama dua tahun ke depan.”
 
“Tidak banyak yang bisa kami lakukan, Yang Mulia,” jawab Leon sambil mengangkat bahu. “Begitu Caron memutuskan sesuatu, tidak ada yang benar-benar bisa menghentikannya.”
 
“Bahkan dekrit kekaisaran pun tidak ada?” tanya Revelio.
 
“Mungkin Yang Mulia sebaiknya mengingat berapa kali dia sudah memberontak. Dia baru berusia tujuh belas tahun, namun saya rasa dia sudah melakukannya setidaknya tiga kali,” jawab Leon.
 
“Satu di kekaisaran, satu lagi di Kesultanan Pajar, dan satu lagi di Kerajaan Suci… Hmm… Kurasa itu benar…” Revelio mengakhiri ucapannya dengan senyum masam.
 
Saran Leon sulit diabaikan. Memaksa Caron hanya akan berakhir dengan seseorang digigit—dan sekarang kekuatannya telah tumbuh di luar dugaan, tidak ada yang bisa memaksanya melakukan apa pun lagi.
 
“Yah, kita harus menerimanya,” kata Leon.
 
Revelio mengangguk pasrah dan menjawab, “Saya selalu bisa menjadi tuan rumah konferensi ini lagi dalam dua tahun. Lagipula, saya tidak pernah mengharapkan semuanya terselesaikan dalam satu pertemuan.”
 
Bangsa-bangsa di benua itu—termasuk Kekaisaran Orias—telah lama sekali memperebutkan kepentingan mereka. Wajar jika konflik mereka tidak akan terselesaikan dalam semalam.
 
Dan begitu ras lain terlibat, situasinya menjadi semakin rumit. Terutama para orc dari Pegunungan Rahal, yang baru-baru ini bergabung dalam perundingan—terlalu dini, di mata sebagian besar manusia. Orc masih dianggap sebagai spesies monster oleh banyak orang.
 
“Dalam satu sisi, ini mungkin justru yang terbaik,” lanjut Revelio, sambil bersandar di kursinya dan tersenyum. “Kau tahu pepatahnya—terburu-buru malah memperlambat.”
 
“Aku tidak menyangka kau akan menanggapinya dengan begitu positif,” ujar Leon.
 
“Haha. Itu salah satu kekuatan langka saya. Namun, saya tetap bertanya-tanya—bisakah Caron benar-benar menjadi jauh lebih kuat hanya dengan tinggal di Kastil Azureocean selama dua tahun? Prajurit biasanya membutuhkan banyak waktu, tentu saja, tetapi bisakah seseorang benar-benar tumbuh sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu?” tanya Revelio.
 
Leon mengangguk tanpa ragu. Dia menjelaskan, “Caron sudah mencapai mana bintang 8 di usia tujuh belas tahun. Dia gila. Aku ragu dia akan menembus ke bintang 9 hanya dalam dua tahun, tapi… aku yakin dia setidaknya akan menemukan kuncinya. Mencoba memahami Caron dengan akal sehat adalah sebuah kesalahan, Yang Mulia.”
 
“…Itu adalah nasihat yang menyadarkan,” kata Revelio.
 
“Saat Caron kembali ke dunia ini, dia tidak akan menjadi bom lagi,” kata Leon. “Dia akan menjadi bencana alam.”
 
Hal itu membuat Revelio merinding.
 
Caron sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk menggulingkan seluruh bangsa. Jika dia menjadi lebih kuat…
 
*”Aku benar-benar perlu meningkatkan kemampuanku,” *pikir Revelio.
 
Bayangan Caron yang lebih kuat terus-menerus mengomelinya tentang kepemimpinannya dan selalu mengawasinya sudah cukup untuk membuat keringat dingin mengucur di punggungnya.
 
“Sebaiknya aku punya sesuatu untuk ditunjukkan padanya saat dia keluar dari kastil itu,” gumam Revelio sambil tertawa hambar.
 
Sejatinya, tidak ada yang berubah. KTT Perdamaian Kontinental akan tetap menjadi ajang pembuktian—bukan hanya untuk perdamaian, tetapi juga untuk kemampuan diplomasi Revelio sendiri.
 
Ya, ketidakhadiran Caron akan sangat dirasakan, tetapi ini adalah hal yang harus berhasil demi ambisi keluarga kerajaan yang telah lama diidam-idamkan.
 
“Dua tahun…” Revelio terhenti.
 
Itu tidak terlalu panjang dan tidak terlalu pendek.
 
Revelio menoleh dan menatap ke luar jendela, menghela napas pelan. “Entah kenapa, aku merasa waktu akan berlalu begitu cepat.”
 
Leon mengangguk perlahan sebagai tanda setuju.
 
Dua tahun berlalu, di mana badai yang dikenal sebagai Caron akan semakin menguat di dalam Kastil Azureocean.
 
Dan dalam kurun waktu itu, banyak hal akan berubah—mungkin seluruh bentuk benua itu sendiri, bahkan masa depannya.
 
Ke arah mana kekuatan Caron yang tak terbendung akan mendorong dunia… tak seorang pun bisa mengatakannya.
 
Namun, seperti biasa, waktu telah mulai melaju dengan cepat.