Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 292

Bab 292. Aku Harus Menjadi Lebih Kuat (1)
Begitu Caron kembali ke Kastil Azureocean, pertemuan keluarga yang telah lama ditunggu-tunggu pun diadakan.
 
Topik utama hari itu, tentu saja, adalah hasil ekspedisi terbaru Caron dan Leo.
 
“…Kau telah melenyapkan Raja Iblis Pembantai yang telah mengambil alih tubuh Raja Tentara Bayaran, lalu menyerap para Ksatria Kematian?” tanya salah satu tetua, matanya membelalak.
 
“Ya, itu benar,” jawab Caron dengan tenang. “Dan kami juga membawa kembali Master Menara Sihir Hitam hidup-hidup.”
 
“Ehem. Daripada mengatakan saya ditangkap hidup-hidup, bisakah kita mengatakan… saya menyerah atas kemauan sendiri?” kata seorang anak laki-laki, Libre, sambil tersenyum riang.
 
“Tutup mulutmu, dasar penyihir gelap sialan,” balas Caron dengan dingin.
 
“Caron,” Fayle menyela dengan lembut, “Kepala keluarga hadir di sini bersama kita. Mari kita pilih kata-kata kita dengan lebih sopan, ya?”
 
“Mohon maaf, Romo,” kata Caron sambil sedikit membungkuk.
 
Bocah yang berdiri di samping, tersenyum polos, tak lain adalah Master Menara Sihir Hitam yang terkenal, Libre. Meskipun dia tampak seperti pemuda yang tidak berbahaya, tak seorang pun di ruangan itu berani meremehkannya.
 
“Cukup,” kata Halo Leston. Dia adalah kepala Keluarga Adipati Leston dan orang terkuat di benua itu. Dia mengetuk meja dengan ringan, pandangannya tertuju pada Libre.
 
Suaranya merendah saat dia berkata, “Sudah lama sekali, Libre.”
 
“Haha! Kalau tidak salah ingat, sudah tiga puluh tahun. Melihat Yang Mulia tampak begitu sehat sungguh melegakan hati saya,” kata Libre.
 
Iklan oleh PubRev
 
“Apakah kau berkeliling mencari tempat untuk mati?” tanya Halo.
 
“Tidak juga,” kata Libre sambil menyeringai. “Aku selalu tahu kematianku akan datang dari balik tabir. Aku hanya melihat potensi pada Tuan Muda Caron dan memasang taruhan.”
 
Kehadiran Halo yang luar biasa terasa di seluruh ruangan, tetapi Libre bahkan tidak bergeming. Dia tersenyum seolah sedang berjemur di bawah sinar matahari yang hangat, lalu melanjutkan, “Bagaimanapun, hidupku berada di tangan cucumu. Tidak perlu khawatir. Dan lagi pula, Tuan Muda Caron sepertinya bukan orang yang mudah dimanipulasi.”
 
Mendengar itu, paman-paman Caron, Dales dan Raphael, mengangguk serempak.
 
*”Itu analisis yang tepat sasaran,” *pikir Dales.
 
*Justru dialah yang menjebak orang lain—bukan sebaliknya, *pikir Raphael.
 
Tidak ada seorang pun di keluarga itu yang lebih memahami betapa gigih—dan menakutkan—Caron sebenarnya selain mereka berdua.
 
Perjalanan baru-baru ini, yang membentang dari Kerajaan Suci ke Kerajaan Neon, tidak hanya mengubah Caron—tetapi juga mengubah masa depan seluruh Keluarga Adipati Leston.
 
Kerajaan Suci telah bergabung dengan aliansi tersebut. Dan sekarang, melalui Kerajaan Neon, Keluarga Adipati Leston dapat memperluas pengaruhnya secara langsung ke kerajaan-kerajaan selatan.
 
“Ini,” kata Caron, sambil mengeluarkan selembar dokumen dari kantung ruang dimensionalnya dan menyerahkannya kepada Halo. “Ini adalah sumpah yang telah ditandatangani yang menetapkan Keluarga Adipati Leston sebagai mitra prioritas tertinggi dalam rekonstruksi Kerajaan Neon.”
 
Halo membaca dokumen itu dengan saksama, lalu mengangguk perlahan dan berkata, “Kau telah melakukannya dengan baik.”
 
“Dan saya juga telah mengirimkan kepala Santo Elia ke penjara bawah tanah di bawah Kastil Azureocean,” tambah Caron.
 
“Ya, saya juga sudah menerima laporan tentang itu,” kata Halo.
 
Elijah, yang berusaha menghancurkan Kerajaan Suci dari dalam, masih belum mati. Meskipun hanya kepalanya yang terputus yang tersisa, kepala itu terus beregenerasi, dengan ganas melawan kematian. Itu adalah bukti betapa mengerikannya teknologi yang telah ia kembangkan.
 
“Aku berencana untuk membahas masalah ini lebih lanjut dengan Kepala Menara Sihir Kekaisaran—” Caron memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
Libre, yang masih terikat pergelangan tangannya, menyela dengan santai. “Saya bisa membantu.”
 
Tepat saat itu, Halo menggerakkan pergelangan tangannya sedikit.
 
*Srrrng!*
 
Sebuah pedang upacara yang tergantung di dinding tiba-tiba bergerak dan melesat lurus ke arah Libre, ujungnya melayang tepat di bawah tenggorokannya.
 
“Caron bukan satu-satunya yang membenci penyihir gelap,” kata Halo dingin. “Semua orang yang menyandang nama Leston membenci jenis kalian.”
 
“Bagiku, tempat ini seperti mulut naga,” kata Libre sambil terkekeh. “Tapi tak perlu khawatir, Yang Mulia.”
 
“Kita tidak butuh bantuan sampah sepertimu untuk menghancurkan Alam Iblis,” kata Halo.
 
“Tapi dengan bantuanku, kau akan menumpahkan jauh lebih sedikit darah—dan tetap mencapai tujuanmu,” jawab Libre tanpa sedikit pun getaran dalam suaranya. Ketenangannya sungguh mencengangkan.
 
Dia benar-benar dikelilingi musuh. Seperti yang dia katakan, tidak ada satu pun sekutu di ruangan ini. Dia bisa saja terbunuh kapan saja, dan tidak seorang pun akan berkedip sedikit pun.
 
Namun, wajahnya tetap berseri-seri dengan senyum tenang. Ia benar-benar hidup seolah setiap hari bisa menjadi hari terakhirnya.
 
Halo menatap Libre dengan jelas menunjukkan ketidaksetujuan di matanya.
 
“Hanya ada satu alasan kau masih bernapas sekarang,” kata Halo dingin. “Itu karena Caron memilih untuk membiarkanmu tetap hidup—untuk saat ini.”
 
“Kau benar-benar menyayangi cucumu, bukan?” tanya Libre sambil tersenyum tipis.
 
“Jangan lupa di mana kau berada. Ini Kastil Azureocean. Apa pun yang kau rencanakan, semuanya tidak akan berjalan sesuai keinginanmu di sini,” tambah Halo. Sambil berbicara, ia melambaikan tangannya dengan halus.
 
Dales, yang duduk di sampingnya, mengangguk tegas dan berkata, “Baik, Tuanku.”
 
“Pasang pengekangan magis pada Master Menara Sihir Hitam, Libre, dan kurung dia di penjara bawah tanah,” perintah Halo. “Pilih tiga anggota Ordo Ksatria Serigala Laut yang telah mencapai Bintang 7 dan tugaskan mereka untuk menjaganya secara bergantian.”
 
“Baik,” jawab Dales tanpa ragu.
 
“Pertemuan ini telah berakhir,” kata Halo. “Semua orang kecuali Caron dan Leo dipersilakan untuk pergi.”
 
Setelah itu, para hadirin lainnya membungkuk hormat ke arah Halo, lalu diam-diam keluar dari ruangan. Tak lama kemudian, hanya tiga orang yang tersisa: Halo, Caron, dan Leo.
 
Setelah mereka berdua saja, sikap Halo melunak. Suaranya, yang kini lembut, mengandung kehangatan yang jarang terdengar dari Duke of Leston.
 
“Kalian berdua telah bekerja keras,” katanya.
 
Suara itu bukan lagi suara berwibawa yang memenuhi ruangan beberapa saat sebelumnya, melainkan suara seorang kakek yang berbicara kepada cucu-cucunya yang tercinta. Meskipun awalnya canggung, kehangatan itu tak terbantahkan.
 
Caron tersenyum tipis dan mendongak menatapnya, lalu berkata, “Kakek, ada beberapa hal yang ingin kutanyakan.”
 
“Silakan bertanya,” jawab Halo.
 
“Daftarnya agak panjang. Kamu yakin bisa melakukannya?” tanya Caron.
 
Halo tertawa kecil dan mengangguk. Ia berpikir, *Sejujurnya, justru akulah yang punya lebih banyak pertanyaan.*
 
Namun momen ini adalah untuk merayakan pencapaian Caron dan Leo. Rasa ingin tahunya sendiri bisa menunggu. Akan ada banyak waktu nanti—Caron ditakdirkan untuk berjalan di sampingnya dalam memimpin keluarga.
 
Sambil menuangkan teh untuk kedua cucunya, Halo kemudian bertanya dengan suara rendah, “Jadi, apa yang ingin kalian ketahui?”
 
Caron ragu sejenak sebelum berbicara, nadanya tenang dan terukur. “Aku mendengar sesuatu… bahwa pendiri kita tidak berasal dari Laut Utara—tetapi dari Alam Iblis. Aku tahu itu berasal dari penyihir gelap itu, jadi aku menganggapnya dengan sedikit skeptis… Tapi tetap saja, waktunya, dan kekuatan yang telah kuserap—semuanya terasa terlalu kebetulan untuk diabaikan.”
 
Caron ada benarnya.
 
Wasiat yang diwariskan melalui darah Keluarga Adipati Leston… dan kekuatan Raja Iblis, yang telah diserap Caron melalui Guillotine, telah menyatu dengannya secara terlalu alami. Setiap petunjuk tampaknya mengarah ke satu arah, bahwa Keluarga Adipati Leston memiliki hubungan yang tak terbantahkan dengan Alam Iblis.
 
Mendengar pertanyaan itu, Halo menghela napas panjang. Ia berkata dengan berat, “Ada kebenaran yang hanya boleh diketahui oleh kepala keluarga ini.”
 
Keluarga Adipati Leston telah berdiri sejak berdirinya Kekaisaran Orias. Sejarahnya sangat panjang, dan bersamanya terdapat banyak sekali rahasia. Caron kini meminta untuk mengintip di balik tabir, untuk mempelajari apa yang hanya diketahui oleh para adipati Leston.
 
Halo bergumul dengan pikiran itu, tetapi tidak lama. Suatu hari Caron akan memimpin keluarganya ke jantung Alam Iblis. Dia berhak untuk tahu.
 
“Entah dari mana aku harus mulai…” gumam Halo sambil mengatur pikirannya. Kemudian, perlahan, dia mulai berbicara.
 
“Alam Iblis—dulu, itu adalah benua yang makmur. Itu adalah tanah yang sama yang dibicarakan para arkeolog kuno ketika mereka menyebut ‘Zaman Kuno.’ Meskipun hampir semua catatan dari masa itu telah lenyap, rumah kami memiliki jurnal yang ditulis oleh pendirinya sendiri,” jelas Halo.
 
Dia menoleh ke Caron dan melanjutkan dengan khidmat, “Keluarga kami telah menjaga Laut Utara selama beberapa generasi. Laut itu berfungsi sebagai batas—yang dimaksudkan untuk memisahkan benua dari Alam Iblis. Itulah sebabnya pendiri membentuk perjanjian dengan Naga Biru Laut Utara.”
 
Itu adalah kisah yang belum pernah didengar Caron sebelumnya, dan dia mendengarkan dalam diam saat kisah itu terungkap.
 
“Kau bertanya apakah pendirinya berasal dari Alam Iblis,” tambah Halo. “Izinkan saya menjawab dengan jelas. Dia datang dari balik tabir, penghalang besar yang menyelimuti Alam Iblis, terlempar ke wilayah Kekosongan.”
 
“Apa yang ada di balik tabir?” tanya Caron.
 
“Dalam catatan harian itu,” kata Halo setelah beberapa saat, “hanya ada sedikit detail tentang apa yang ada di sisi lain… tetapi satu hal yang pasti.”
 
Ia menyesap teh dan berkata dengan suara getir, “Apa yang tertidur di balik tabir adalah kehancuran pada akhirnya. Tidak lebih, tidak kurang.”
 
“Itu… sulit dipahami,” kata Caron.
 
“Raja Iblis Kekosongan adalah makhluk yang mendambakan kehampaan. Di balik tabir terbentang dunia yang telah dilahap oleh Kekosongan—alam hampa yang menunggu untuk melahap dunia kita. Dan itulah dunia asal pendiri kita,” jelas Halo.
 
Demikianlah dimulainya pengungkapan rahasia besar dan mengerikan—yang terkubur selama beberapa generasi di balik bayang-bayang Keluarga Adipati Leston.
 
***
 
Setelah percakapan mereka dengan Halo, Caron dan Leo kembali ke kamar Caron.
 
Kamar tidur itu sangat rapi. Caron dengan santai melemparkan Guillotine ke sofa dan berbaring nyaman di tempat tidur.
 
Leo duduk di dekat situ dan angkat bicara. “Caron, aku benar-benar tidak mengerti ini.”
 
“Apa yang tidak kamu mengerti?” tanya Caron.
 
“Semuanya… Alam Iblis, kebenaran tentang pendiri kita yang datang dari balik tabir, semuanya terlalu berat,” jawab Leo.
 
“Kamu tidak perlu memahaminya,” jawab Caron sambil menepisnya. “Terima saja apa adanya. Tapi ini memang menjengkelkan.”
 
“Kenapa?” tanya Leo.
 
“Karena sekarang aku tidak bisa lagi menggoda kaisar soal garis keturunannya,” gumam Caron sambil menghela napas.
 
“Kau benar-benar memikirkan itu sekarang? Dasar orang gila,” kata Leo.
 
Mereka selalu tahu bahwa Rael Leston, sang pendiri, adalah seseorang yang luar biasa. Bahkan Caron pun bisa merasakannya dalam darah yang mengalir di nadinya.
 
Sebagian besar keturunan Leston terlahir dengan bakat bawaan untuk menguasai mana. Hanya ayah mereka, Fayle, yang merupakan pengecualian langka.
 
Namun, hal yang benar-benar membuat Caron gelisah bukanlah identitas pendirinya. Melainkan satu kalimat itu…
 
“…Di balik tabir,” gumamnya.
 
Dia teringat kuil kuno yang pernah dia temukan di bawah reruntuhan Saint Kamael. Tirai kolosal, langit berwarna abu-abu—sungguh mengerikan membayangkan bahwa tempat itu pernah menjadi bagian dari dunia.
 
Caron mengingat kata-kata Halo dengan jelas…
 
*”Caron, suatu hari kita pasti akan sampai ke tempat itu. Mengunci kehancuran yang tertidur di balik tabir adalah takdir keluarga kita sejak lama.”*
 
Halo pernah mengatakan bahwa manusia pernah tinggal di Alam Iblis. Bahkan, Alam Iblis dulunya adalah benua yang makmur, yang diperintah oleh manusia.
 
Namun, pengetahuan kepala keluarga Leston hanya sampai di situ. Karena alasan yang tidak diketahui, Rael Leston hanya meninggalkan sebagian kecil kebenaran, menyembunyikan sebagian besar dari apa yang dia ketahui.
 
“Dia memang punya bakat untuk bersikap tidak jelas,” gerutu Caron.
 
Dia bertanya-tanya mengapa Rael tidak teliti dalam memeriksa catatan yang ditinggalkan, dan mengapa Rael memilih untuk bersikap samar-samar.
 
Sambil mendecakkan lidah, Caron menatap langit-langit dan bergumam, “Raja Iblis Kekosongan…”
 
Dia sudah pernah bertemu dengan Raja Iblis Pembantaian, Kemalasan, dan Kekacauan. Dia tahu sendiri betapa dahsyatnya kekuatan yang mereka miliki. Tetapi Raja Iblis Kekosongan adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Dan Halo telah memperingatkannya…
 
*”Raja Iblis Kekosongan bukanlah seperti yang kau bayangkan. Ia mungkin ada, atau mungkin tidak. Pendiri menggambarkannya sebagai makhluk yang tidak dapat didefinisikan dengan kata-kata manusia.”*
 
Halo telah memberinya beberapa informasi yang cukup berguna.
 
Sesosok makhluk yang tak bisa digambarkan dengan bahasa manusia… Tak diragukan lagi bahwa Void adalah sesuatu yang sepenuhnya melampaui ketiga Raja Iblis lainnya.
 
Bahkan Rael Leston, yang telah mencapai peringkat 9-Bintang, pun tak berdaya menghadapinya. Caron bertanya-tanya apakah dia bahkan memiliki peluang.
 
*Pertama-tama, *pikir Caron. *Aku perlu mengurus Raja Iblis lainnya sebelum memikirkan Void.*
 
Meskipun hal itu membuatnya frustrasi, hanya ada satu jalan ke depan: Menjadi lebih kuat. Jika dia bisa mengalahkan Raja Iblis yang tersisa dan menyerap kekuatan mereka, maka mungkin, hanya mungkin, dia akan mencapai tingkat yang cukup kuat untuk melewati tabir.
 
Namun masih ada satu hal yang mengganggu pikirannya: Tabir itu sendiri.
 
Halo menjelaskan bahwa tabir yang mengelilingi Void bukan dimaksudkan untuk melindunginya—tetapi untuk melindungi dunia dari apa yang ada di dalamnya.
 
Pikiran itu saja sudah cukup untuk membuat Caron merasakan sakit yang tajam di pelipisnya. Banjir informasi itu akhirnya memakan korban.
 
Hanya ada satu obat untuk sakit kepala jenis ini.
 
“Ayo kita berlatih tanding setelah makan malam, Leo,” katanya.
 
“Bisakah kita beristirahat sekali saja?” Leo menghela napas. “Aku masih belum menyapa Ibu dan Ayah dengan layak.”
 
“Kamu tidak akan menghabiskan sepanjang malam untuk menyapa, kan? Lakukan saja dengan cepat lalu temui aku di Pulau Oceanwolf. Oh, dan ajak juga paman-paman kita,” kata Caron.
 
“…Mengapa Paman Dales dan ayahku?” tanya Leo.
 
“Nah, keponakan kesayangan mereka sudah dewasa sekarang—sudah sepatutnya kita membantu orang yang lebih tua, bukan begitu? Bukankah kau bilang mereka sedang mengembangkan teknik andalan mereka akhir-akhir ini? Sudah menjadi kewajibanku untuk membantu mereka!” jawab Caron sambil tersenyum.
 
Wajah Leo memucat. Dia berpikir, *Itu hanya caramu mengatakan kau ingin memukuli orang tua.*
 
Namun demikian, ia mempertimbangkan bahwa mungkin itu adalah pilihan yang lebih baik.
 
*”Maafkan aku, Ayah, *” pikirnya.
 
Setidaknya itu berarti pelarian sementara dari Caron.
 
Lalu Leo memaksakan senyum dan menjawab, “Baiklah… aku akan ikut dengan mereka.”
 
“Bagus sekali. Kalau begitu, istirahatlah,” kata Caron.
 
Jadi, hal pertama yang dilakukan Si Anjing Gila setelah kembali ke Kastil Azureocean adalah melakukan tindakan kekerasan yang mulia.
 
Seperti biasa, Caron melakukan bagiannya untuk membuat Azureocean lebih kuat—dengan segala cara yang diperlukan.