Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 291

Bab 291. Aku Harus Kembali (3)
Caron dan rombongannya sampai di pelabuhan tanpa masalah besar, dan kapal berlayar dengan lancar.
 
Kru Bajak Laut Mad Dog, yang kini sepenuhnya terpisah dari armada Ratu, mungkin diperkirakan akan mengalami kekacauan—tetapi kenyataannya justru sebaliknya.
 
*”Aku tak percaya bos kita ternyata adalah Caron Leston yang terkenal itu!”*
 
*”Akhirnya, hidup kami berubah!”*
 
*”Sepertinya sudah saatnya kita mengabdikan diri kepada bos sampai hari kita meninggal!”*
 
*”Untuk bos!”*
 
*”Heh heh heh heh!”*
 
Caron memperkirakan akan terjadi pemberontakan, atau setidaknya rasa tidak senang dari para pelaut yang kejam ini, tetapi setiap bajak laut di atas kapalnya justru berseri-seri kegirangan.
 
Sambil mengamati mereka dari ruang kapten, Caron berkomentar dengan sinis, “Mereka baru saja kehilangan hak mereka untuk menjadi bajak laut, jadi mengapa mereka merayakannya?”
 
Mendengar itu, Ryan tertawa kecil dan menjelaskan, “Apakah menurutmu ada di antara kami yang pernah ingin mati melakukan pekerjaan bajak laut? Sejujurnya, kami hanyalah sekelompok orang tak berarti yang tidak punya tempat tujuan. Kami berkumpul untuk satu tujuan besar, itu saja.”
 
“Lalu apa hubungannya dengan ini?” tanya Caron.
 
“Yah, berada di bawah Keluarga Adipati Leston setidaknya berarti kita tidak akan kelaparan. Bisa dibilang kita sudah sedikit menapaki tangga sosial,” jawab Ryan.
 
Iklan oleh PubRev
 
“Tapi aku akan mempekerjakan mereka sampai mati,” kata Caron.
 
“Lebih baik daripada tidak tahu apakah kamu akan berhasil melewati minggu ini. Lagipula, mereka benar-benar terkesan padamu. Haha!” kata Ryan.
 
Caron sudah mendengar bahwa pasukan pelabuhan telah berkurang akhir-akhir ini—khususnya unit pertahanan pantai. Monster-monster iblis dari laut telah merayap turun dari Laut Utara lebih sering, cukup sering sehingga Keluarga Adipati Leston secara resmi meminta bala bantuan dari Angkatan Laut Kekaisaran.
 
Port Leston berbatasan dengan Laut Timur, dan dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi pusat perdagangan utama. Singkatnya, pelabuhan ini menjadi lebih vital dari sebelumnya.
 
Sekarang, dengan bergabungnya para bajak laut elit Ratu Kynda ke dalam barisan mereka, beban itu akhirnya bisa berkurang. Lagipula, tidak ada yang lebih mengenal laut selain para bajingan itu.
 
“Kami sudah menerima instruksi umum dari Yang Mulia Ratu,” kata Ryan.
 
“Oh ya?” tanya Caron.
 
“Ya. Bos ingin membasmi para bajak laut yang beroperasi di sepanjang pantai kekaisaran, kan? Jangan khawatir. Kami akan memastikan Kru Bajak Laut Mad Dog meninggalkan reputasi legendaris di perairan itu,” jawab Ryan dengan seringai penuh kejahatan.
 
Caron melirik Ryan dengan ekspresi datar dan menghela napas panjang. Kemudian, menoleh ke arah laut lepas, dia bertanya, “Kapan menurutmu kita akan sampai di Kadipaten Leston?”
 
Ryan mengusap dagunya, lalu menjawab, “Hmm… Sulit untuk mengatakannya. Tapi dengan kecepatan ini… Mungkin dalam waktu seminggu?”
 
“Kau bahkan tidak bisa memperkirakan itu, dan kau menyebut dirimu ahli kelautan?” tanya Caron.
 
“Yah, ini pertama kalinya kami menggunakan penyihir gelap Lingkaran ke-8 sebagai penggerak. Kalian tahu kan, orang-orang seperti itu tidak bisa begitu saja diambil dari jalanan,” kata Ryan.
 
“…Baiklah,” kata Caron.
 
Kapal mereka melaju di lautan dengan kecepatan yang luar biasa. Di balik keajaiban itu ada Libre—seorang penyihir gelap yang telah mencapai puncak Lingkaran ke-8.
 
Caron melirik ke arah Libre, yang duduk tenang di tengah lingkaran sihir, tersenyum seolah sedang berlibur.
 
“Bagaimana menurutmu, Caron? Lumayan untuk seorang penyihir gelap, kan?” tanya Libre.
 
“Diam dan pertahankan lingkaran itu,” jawab Caron.
 
“Hehe. Aku bisa melakukan ini dengan mata tertutup. Jadi, tolong jangan terlalu membenciku. Aku mungkin penyihir gelap, tapi aku telah banyak membantumu—” Libre memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Kau terlalu berisik. Itu membuatku ingin menghancurkan Wadah Kekuatan Hidupmu,” Caron menyela.
 
“Haha! Aku akan diam sekarang,” kata Libre.
 
Untuk seorang penyihir gelap, Libre memiliki repertoar yang cukup lengkap. Tentu saja, dia cukup menguasai mantra percepatan untuk menggerakkan kapal seperti ini. Berkat dia, perjalanan kembali ke Kastil Azureocean akan jauh lebih singkat.
 
“Ada banyak hal yang harus dilakukan dalam perjalanan pulang,” gumam Caron.
 
Prioritas pertama adalah membersihkan para penjahat yang memisahkan diri dari armada bajak laut Ratu. Rumor mengatakan bahwa para pembelot itu mengincar kapal-kapal dagang Keluarga Adipati Leston, berharap mendapatkan satu keuntungan besar terakhir.
 
Caron berpikir jika dia menjadikan beberapa dari mereka sebagai contoh, yang lain tidak akan berani menunjukkan taring mereka.
 
“Dan jika kita bisa singgah di beberapa pulau bajak laut di sepanjang jalan, itu akan lebih baik,” tambah Caron.
 
Terakhir kali mereka kembali dari Hutan Besar ke Kastil Azureocean, mereka telah membakar cukup banyak tempat persembunyian bajak laut.
 
Namun, pulau-pulau bajak laut itu seperti sarang kecoa. Jika lengah sesaat, mereka akan tumbuh kembali lebih kuat.
 
Sebagian orang mempertanyakan kepemimpinan Ratu Kynda, tetapi Caron cukup memahaminya.
 
*”Akulah yang paling bertanggung jawab, *” pikirnya.
 
Armada bajak laut Kynda menjadi lebih pasif sejak dia menggandeng tangan Caron.
 
Bajak laut tidak dikenal karena kepatuhannya. Mereka adalah tipe orang yang harus merasakan sendiri keburukan untuk menyadari apa itu sebenarnya.
 
“Jika aku menyeret beberapa bajak laut ke kapalku, pasti akan tersebar desas-desus yang tidak menyenangkan,” kata Caron.
 
“Caron,” panggil Leo.
 
“Ya, Leo?” tanya Caron.
 
“Kau tahu… kurasa menjadi bajak laut cocok untukmu,” jawab Leo.
 
“Terima kasih atas pujiannya,” kata Caron sambil tersenyum.
 
“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah memberi tahu Persekutuan Tentara Bayaran? Kau sekarang adalah Raja Tentara Bayaran,” tanya Leo.
 
“Oh, itu? Ya, saya sudah memberi tahu mereka sebelumnya,” jawab Caron.
 
Setelah mengalahkan Nelson, Caron secara resmi mengklaim gelar Raja Tentara Bayaran. Setiap tentara bayaran tergabung dalam serikat, jadi Caron telah membagikan rencananya kepada para petinggi.
 
“Para eksekutif serikat akan segera mengunjungi Kastil Azureocean,” kata Caron.
 
“Untuk apa kau menggunakan tentara bayaran itu?” tanya Leo.
 
“Kita tidak bisa memaksa mereka bekerja tanpa bayaran. Akan kubayar mereka dengan baik, lalu nanti kubawa mereka ke Alam Iblis. Kita kekurangan tenaga kerja,” jawab Caron.
 
“Kalau terus begini, Kastil Azureocean akan berubah menjadi aula pertemuan. Kurcaci, tentara bayaran… Tempat itu akan dipenuhi orang,” kata Leo.
 
“Itulah yang saya inginkan,” kata Caron.
 
Semua jalan kini mengarah ke Kastil Azureocean. Itulah desas-desus yang menyebar di seluruh benua, dan semuanya berjalan sesuai keinginan Caron.
 
“Setelah gelar Raja Tentara Bayaran diurus, satu-satunya yang tersisa hanyalah KTT Perdamaian Kontinental, ya?” gumam Caron pada dirinya sendiri.
 
Namun Seria memanfaatkan momen itu untuk berkata, “Saya sudah mendengar beberapa detailnya. Apakah Anda benar-benar percaya bahwa konferensi itu akan membawa perdamaian?”
 
“Seria, kau masih sangat naif. Kau pikir perdamaian datang hanya karena sekelompok penguasa duduk-duduk dan membicarakannya?” tanya Caron.
 
“…Benarkah?” tanya Seria balik.
 
“Ketika para politisi berkumpul, pertengkaran pasti akan terjadi. Terutama para raja dari selatan. Mereka sudah saling bermusuhan sejak lama. Jika berbicara bisa menyelesaikan masalah, mereka pasti sudah berhenti berkelahi sejak lama,” jelas Caron.
 
Perdamaian melalui diplomasi hanyalah dongeng. Hanya ada satu cara nyata untuk mengamankan perdamaian.
 
“Jika saya mengumpulkan para pembuat onar dan memukuli mereka secara merata, itulah perdamaian. Tunjukkan pada mereka bahwa berbuat onar berarti mereka mungkin akan mati—dan boom, perdamaian,” kata Caron.
 
“…Ini solusi yang sangat khas Caron.” Seria menghela napas.
 
“Asalkan kita sampai ke tujuan akhir, tidak masalah bagaimana cara kita sampai ke sana,” kata Caron.
 
Bahkan perdamaian, jika perlu, harus diraih melalui intimidasi. Jika tidak, invasi Alam Iblis hanya akan mengundang keluhan tanpa akhir.
 
Setelah mendengar logika Caron yang blak-blakan dan brutal, Seria menghela napas pelan dan berkata, “Kau memang tidak pernah mengecewakan.”
 
“Terima kasih atas pujiannya,” jawab Caron.
 
“Itu bukan pujian,” balas Seria.
 
“Anggap saja itu benar,” kata Caron sambil menyeringai. Kemudian dia merentangkan tangannya ke arah laut dan bergumam dengan suara malas, “Tidak sabar untuk pulang.”
 
Aqua dan seluruh keluarganya pasti sedang menunggunya di Kastil Azureocean. Dan seperti biasa, dia kembali dari perjalanan ini dengan membawa barang-barang berharga.
 
Sambil tersenyum puas, dia menatap cakrawala.
 
Maka, di bawah komando Si Anjing Gila sendiri, Kru Bajak Laut Anjing Gila memulai perjalanan mereka kembali ke Kastil Azureocean.
 
***
 
Seminggu telah berlalu sejak rombongan Caron berlayar.
 
Di kota pelabuhan Mare, bagian dari Kadipaten Leston, seorang pria paruh baya dan seorang gadis muda yang manis berdiri menunggu di dermaga, bergandengan tangan.
 
“Mari kita tunggu sebentar lagi, Aqua,” kata pria itu dengan ramah. “Mereka bilang kapal Caron sudah mendekati pantai. Kita akan segera bertemu dengannya.”
 
“Ya, Kakek!” jawab Aqua dengan riang.
 
Keduanya tersenyum sambil memandang ke arah laut. Beberapa penduduk kota mendekat, membawa berbagai hadiah.
 
“Saya membawa beberapa camilan—untuk berjaga-jaga,” kata seseorang dengan ramah.
 
“Kalau kamu bosan, mungkin coba ini,” tambah yang lain sambil menyodorkan camilan.
 
Itu adalah hadiah yang diberikan dengan sukarela oleh penduduk pelabuhan, sebagian besar berupa makanan manis yang disukai anak-anak. Gadis kecil itu tersenyum lebar dan menerimanya dengan gembira.
 
“Terima kasih! Hehe,” kata Aqua.
 
Senyumnya yang berseri-seri hanya membuat orang-orang lain ikut tersenyum lebih lebar.
 
*”Tidak, terima kasih, sayang.”*
 
*”Dia terlalu menggemaskan untuk diungkapkan dengan kata-kata.”*
 
Gadis kecil yang telah menjadi kesayangan seluruh kadipaten itu tak lain adalah Aqua, putri Caron dan seekor anak naga.
 
Fayle memandanginya dengan penuh kasih sayang saat Aqua memasukkan permen ke mulutnya, sambil berpikir, *Dia sangat menggemaskan.*
 
Sejak Aqua tiba, kehangatan menyelimuti Kastil Azureocean. Bahkan saudara-saudara Fayle, yang dulunya bertengkar seperti musuh, menjadi diam ketika Aqua ada di sekitar. Kastil itu menjadi jauh lebih damai.
 
Bahkan Halo, yang dikenal sebagai sosok penyendiri berwajah dingin, mulai berkunjung setiap hari hanya untuk menemui Aqua. Pengaruhnya tak terbantahkan.
 
Saat itulah, ketika dia masih menikmati kasih sayang warga kota, seseorang berteriak…
 
*”Sebuah kapal sedang datang!”*
 
*”Itu kapal Tuan Muda Caron!”*
 
Dari kejauhan, sebuah kapal melaju kencang menuju pelabuhan dengan kecepatan yang mencengangkan. Apa yang tadinya tampak seperti titik kecil di cakrawala kini tampak besar di dekat dermaga.
 
Para prajurit di pelabuhan bergegas membentuk formasi sementara Fayle menggenggam tangan Aqua erat-erat, pandangan mereka berdua tertuju pada kapal.
 
Waktu seakan melambat—hingga, dengan *bunyi gedebuk yang menggema *, kapal itu berlabuh. Dan kemudian, wajah-wajah yang familiar mulai turun dari kapal.
 
“Ayah!” Aqua langsung bersemangat dan berlari ke depan sambil tertawa riang.
 
Pria yang turun lebih dulu langsung menggendongnya dan bertanya, “Apa kabar, Aqua?”
 
“Ya! Aku sangat senang!” jawab Aqua.
 
“Senang mendengarnya. Aku khawatir kau tidak akan beradaptasi dengan baik, tapi senyummu itu menunjukkan bahwa kekhawatiranku sia-sia,” kata Caron.
 
“Aqua! Apa kabar?” tanya Leo.
 
“Kamu jadi semakin menggemaskan sejak terakhir kali kita bertemu,” tambah Seria.
 
“Hehe! Paman Leo! Santa Seria!” seru Aqua.
 
Dia menikmati kasih sayang dari kelompok Caron, seolah-olah dia adalah harta karun kolektif mereka.
 
*Ehem.*
 
Fayle berdeham dan berjalan mendekat. Caron, yang masih menggendong Aqua, tersenyum padanya sebelum berkata, “Aku kembali, Ayah.”
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik, sungguh,” kata Fayle.
 
“Saya harap tidak terjadi sesuatu yang serius saat saya pergi,” tambah Caron.
 
“Tidak, tidak ada apa-apa,” kata Fayle singkat.
 
“Senang mendengarnya,” jawab Caron.
 
Ayah dan anak itu saling bertukar salam dengan tenang dan tulus.
 
Sementara itu…
 
*”Gerakkan, gerakkan!”*
 
*”Kau ingin jadi santapan hiu? Atau mungkin menyelam dan tak pernah muncul lagi? Bangunlah, kau sampah tak berguna!”*
 
Orang-orang berwajah garang mulai mendorong para penjahat keluar dari kapal—para tahanan yang diikat erat dengan tali berguling ke dermaga seperti karung gandum.
 
Caron dengan lembut menurunkan Aqua dan menutup matanya dengan kedua tangan, sambil berkata, “Kamu seharusnya tidak melihat hal-hal seperti itu, itu menjijikkan.”
 
Namun Aqua hanya terkikik dan berkata, “Orang jahat harus dihukum!”
 
“Itulah putriku,” kata Caron sambil tertawa.
 
“Jika Ayah menangkap mereka, berarti mereka benar-benar orang jahat. Mau Ayah beri mereka sedikit pelajaran nanti?” tanya Aqua.
 
“Oh? Sekarang kamu sudah tahu caranya?” tanya Caron.
 
“Ya! Aku bisa memanggil kepalan tangan ajaib yang besar dan— *Bam! *” kata Aqua dengan gembira.
 
“…Hal semacam itu biasanya membunuh orang, Aqua,” kata Caron.
 
“Haruskah aku menunjukkannya pada Paman Leo dulu?” tanya Aqua polos.
 
Seperti ayah, seperti anak perempuan. Aqua sekarang dengan santai melontarkan hal-hal yang menakutkan.
 
“Siapa orang-orang ini, Caron?” tanya Fayle.
 
Sambil menyeringai, Caron menjawab, “Saya memungut banyak sampah di jalan ke sini. Bukankah Anda bilang belakangan ini kekurangan tenaga kerja?”
 
“Yah… Itu tidak salah,” kata Fayle.
 
“Mereka adalah bajak laut. Gunakan mereka sesuka Anda,” kata Caron.
 
Setiap kali Caron pulang ke rumah, dia sepertinya selalu membawa lebih banyak “hadiah.”
 
“Bos! Apa yang harus kita lakukan dengan para tahanan ini?” tanya salah satu mantan bajak laut yang telah bertobat.
 
“Apa maksudmu, apa yang harus kalian lakukan? Serahkan mereka ke penjaga! Dan jika ada di antara kalian yang ingin menyerahkan diri, silakan lakukan juga!” teriak Caron.
 
“Menyerah?! Ha! Kami sekarang anggota angkatan laut! Anggota bangga dari Keluarga Adipati armada Leston! Bajak laut kotor ini—kalian akan membayar kejahatan kalian!” kata mantan bajak laut yang telah bertobat itu.
 
“Ayo kita bersihkan kekotoran ini!” tambah yang lain.
 
Para mantan bajak laut yang telah bertobat itu mendorong para tahanan seperti bola sepak, menggiring mereka pergi dengan penuh antusias.
 
Fayle menunjuk ke arah mereka dan bertanya, “Dan siapakah orang-orang itu?”
 
“Oh, mereka adalah pasukan elit Ratu. Dia menyuruhku membawa mereka. Jangan tertipu oleh penampilan mereka—mereka sangat berguna,” jelas Caron.
 
“…Begitu. Gelar ‘Bos’ itu cocok untukmu, Nak,” ujar Fayle.
 
“Hehe. Terima kasih, Ayah. Haruskah aku mempromosikanmu menjadi Bos Besar?” tanya Caron sambil menyeringai.
 
“Aku tidak mau,” jawab Fayle.
 
Namun, kekaguman Fayle tidak berhenti sampai di situ.
 
Setelah para tahanan dan mantan bajak laut, datanglah kelompok lain—kali ini mengenakan baju zirah biru tua, mengangkut peti-peti berat. Ada seratus orang di antara mereka, semuanya memancarkan aura yang menyeramkan dan menakutkan.
 
“…Lalu siapakah mereka?” tanya Fayle sekali lagi.
 
“Ah, mereka? Ceritanya panjang. Sebut saja mereka Ksatria Kematian yang kubebaskan,” jawab Caron.
 
“Ksatria Kematian?” tanya Fayle.
 
“Ya, mereka telah berjanji untuk membantuku membalas dendam terhadap Raja Iblis. Akan kuberitahu detailnya saat kita berada di Azureocean—Hei! Jangan lempar saja peti itu! Isinya bahan peledak! Apa kau akan bertanggung jawab jika kau meledakkannya? Hanya karena kau sudah mati sekali bukan berarti kau bisa bertindak seperti orang gila!” teriak Caron.
 
Di sana ada para penjahat, bajak laut Ratu, dan Ksatria Kematian.
 
Fayle memandang sekeliling kerumunan aneh yang dikumpulkan putranya dan menghela napas dalam-dalam, berpikir, *Pada titik ini, bahkan menyebutnya sebagai bom berjalan pun terasa seperti pernyataan yang meremehkan.*
 
Senjata pemusnah massal pamungkas, yang dengan bangga menjadi milik Keluarga Adipati Leston—Caron Leston—akhirnya telah kembali.