Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 290

Bab 290. Aku Harus Kembali (2)
“Seria, bagaimana menurutmu?” tanya Caron.
 
“…Saya lebih memilih untuk tidak membicarakan urusan keluarga lain,” jawab Seria dengan tenang.
 
“Saya bertanya sebagai seorang profesional,” kata Caron. “Apakah tuhanmu memberimu semacam wahyu?”
 
“Ini memang aneh,” Seria mengakui. “Menyerap kekuatan Raja Iblis seharusnya tidak mungkin bagi manusia biasa.”
 
Singkatnya, rahasia yang diungkapkan Libre tentang Keluarga Adipati Leston kurang lebih seperti ini.
 
*”Tanah kelahiran Rael Leston terletak di Alam Iblis—di balik tabir itu sendiri. Dia menyeberangi Laut Utara dengan membuat perjanjian dengan Naga Biru dari Utara.”*
 
Caron bertanya-tanya apakah itu berarti Rael memiliki darah iblis. Sulit untuk mengatakannya karena kata-kata Libre samar, dan dia punya kebiasaan bertele-tele.
 
*”Apakah kau pikir hanya iblis yang tinggal di Alam Iblis?” *tanya Libre. ” *Sama sekali tidak. Iblis hanyalah pecahan dari dunia lama. Kebenaran sejati menunggu di balik tabir.”*
 
Menurut Libre, tujuan sebenarnya terletak di balik tabir. Lebih tepatnya, ia mencari kebenaran tersembunyi dari dunia yang terpendam di sana.
 
Caron tidak mempercayai semua yang dikatakan penyihir gelap itu, tetapi beberapa di antaranya masuk akal dengan cara yang berbahaya.
 
*”Mengapa keluarga kita telah melawan iblis selama beberapa generasi?” *pikirnya.
 
Tekad Rael Leston selalu tertuju pada Alam Iblis. Menahan monster-monster yang menyeberangi Laut Utara hanyalah permulaan—tujuan utamanya selalu adalah penaklukan tanah terkutuk itu. Satu-satunya alasan mengapa hal itu belum terjadi adalah karena kurangnya kekuatan.
 
Pasti ada kebenaran yang lebih dalam di balik kebencian yang telah berlangsung lama ini.
 
Jika Rael Leston benar-benar berasal dari Alam Iblis, seperti yang diklaim Libre… Caron bertanya-tanya apa yang selama ini mereka kejar.
 
“Aku perlu bertanya pada Kakek tentang ini begitu aku kembali,” gumamnya.
 
Libre mengklaim bahwa Halo Leston telah menemukan kebenaran ini. Dan jika itu benar, mungkin sang duke memegang jawaban yang sangat dibutuhkan Caron saat ini.
 
Satu hal yang pasti—Keluarga Adipati Leston dan Alam Iblis terhubung, entah bagaimana caranya.
 
Dan jika ada sesuatu yang benar-benar membuat Caron kesal, itu adalah ini…
 
*”Di balik tabir terbentang akhir dunia ini. Tentu saja ini hanya teori pribadi—tetapi saya percaya kebenaran masa lalu terkubur di sana.”*
 
Alam Iblis, yang menyembunyikan rahasia dunia ini…
 
*Reinkarnasiku mungkin ada hubungannya dengan ini, *pikir Caron.
 
Raja Iblis Kekosongan telah memutarbalikkan takdir Caron. Tidak akan mengherankan jika hal itu ada hubungannya dengan kebenaran tersembunyi yang dibicarakan Libre.
 
Namun, tak ada gunanya merenungkannya sekarang. Begitu sampai di tempat itu, dia akan menemukan jawabannya sendiri.
 
“Ayo kita kembali ke Kastil Azureocean,” kata Caron.
 
Masalah di Kerajaan Neon telah terselesaikan. Perjalanan panjang mereka telah berakhir—saatnya untuk pulang.
 
Leo menghela napas pelan dan mengangguk, lalu bertanya, “Kau benar-benar akan memulai pelatihan pengasingan?”
 
“Ya, aku perlu memurnikan Eclipse, dan sepenuhnya menyerap kekuatan Slaughter,” jawab Caron.
 
Sekalipun dia mampu merebut kekuatan itu tanpa banyak kesulitan, mencernanya sepenuhnya adalah cerita yang berbeda.
 
“Aku akan bicara dengan Kakek begitu aku kembali,” tambahnya. Dia telah belajar banyak, tetapi sekaranglah saatnya untuk menyerap semuanya.
 
“Dan aku mendapat keuntungan yang cukup besar dari ini,” katanya sambil menyeringai tipis. “Sekarang aku punya ordo ksatria pribadi.”
 
Dia telah mendapatkan sekitar seratus dua puluh Ksatria Kematian sebagai sekutu. Meskipun mereka telah menjadi sesuatu yang baru—Avengers—mereka tidak kehilangan kekuatan yang mereka miliki dalam kematian. Mereka adalah ksatria yang tidak merasakan takut, ksatria yang telah mencapai keabadian.
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah hadiah terbesar dalam perjalanan mereka.
 
“Jika aku membuat perlengkapan untuk mereka menggunakan tulang naga dan logam dari peti mati Saint Kamael, bukankah itu akan sangat berguna?” tanya Caron.
 
“…Apakah kau mencoba menghancurkan dunia?” gumam Leo.
 
“Leo,” kata Caron sambil menyeringai. “Kekuasaan selalu merupakan hal yang baik. Semakin banyak, semakin baik. Setelah kita kembali ke Kastil Azureocean, aku ingin melihat apakah kita bisa mulai melatih para Avengers dengan benar. Mereka akan menjadi rekan latih tanding yang sangat baik untuk Ordo Ksatria Oceanwolf.”
 
Para Avengers ini adalah veteran berpengalaman, yang dibentuk oleh peperangan tanpa akhir antara kerajaan-kerajaan selatan. Pengalaman mereka dalam pertempuran sesungguhnya tak tertandingi. Tidak diragukan lagi—mereka akan sangat memperkuat pasukan Kastil Azureocean.
 
Caron mengangkat segelas air dari meja, menyesapnya perlahan, dan menyeka mulutnya sambil tersenyum. Dia berkata, “Sudah waktunya kembali ke Kastil Azureocean, Leo.”
 
“…Caron, apakah aku harus ikut denganmu dalam pelatihan pengasingan?” tanya Leo hati-hati.
 
“Terserah kamu. Kamu bisa mengambil misi lain, atau pergi bergaul dengan wanita. Kamu sudah dewasa sekarang—aku tidak akan mengatakan apa pun,” jawab Caron.
 
“Syukurlah—” Leo memulai, tetapi tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
 
“Tapi ingat ini,” Caron menyela, nadanya berubah serius. “Kau harus tetap bersamaku di masa depan. Dan kau tahu apa yang terjadi jika kau tertinggal, kan?”
 
“…Ugh.”
 
Jadi, Leo pun akan terjebak dalam pelatihan pengasingan.
 
Namun, setelah semua yang telah mereka lalui, dia telah memperoleh banyak pengalaman tempur. Sekarang saatnya untuk membiarkan pengalaman itu meresap ke dalam dirinya.
 
Kelompok itu telah memutuskan langkah selanjutnya. Dan Seria, tentu saja, adalah bagian dari kelompok Prajurit.
 
“Saintess, kau bisa beristirahat sebentar setelah kita kembali ke Kastil Azureocean,” kata Caron.
 
“Lagipula aku memang sudah merencanakannya,” kata Seria.
 
“Tidak ada alasan untuk memperpanjang ini, kan? Mari kita segera bertindak,” tambah Caron.
 
Dan begitu saja, Si Anjing Gila yang telah menghancurkan istana Kerajaan Neon mengambil keputusannya.
 
Sudah waktunya untuk pulang—waktunya kembali ke Kastil Azureocean.
 
***
 
Sebelum meninggalkan istana kerajaan Neon, Caron memberikan peringatan terakhir kepada para bangsawan. “Jika aku mendengar bisikan sekecil apa pun tentang korupsi atau tirani, aku akan kembali. Ingatlah itu.”
 
“Y-Ya, tentu saja!” kata salah satu bangsawan.
 
“Kami akan mengabdikan diri untuk mengembalikan kejayaan kerajaan!” tambah bangsawan lainnya.
 
Mereka semua berdiri di gerbang istana, tempat para bangsawan yang selamat berkumpul untuk mengantar Caron dan kelompoknya pergi. Meskipun mereka telah dibebaskan dari tirani brutal Raja Tentara Bayaran, beban baru kini berada di pundak mereka—tugas besar untuk membangun kembali Kerajaan Neon.
 
Tak seorang pun berani mempertanyakan kata-kata Caron. Lagipula, dia tidak hanya membunuh Raja Tentara Bayaran yang ditakuti, tetapi juga memenggal kepala Raja Iblis.
 
Caron adalah kekuatan yang cukup besar untuk mengubah keseimbangan seluruh benua. Tak seorang pun bangsawan yang hadir memiliki keberanian—atau kebodohan—untuk menentangnya.
 
Hanya satu orang yang mendecakkan lidah dan berbicara dengan nada sarkasme.
 
“Ck ck. Aku tak bisa menahan rasa iba melihat seseorang meninggalkan semua tanggung jawab dan menyelinap pergi. Pengkhianatan yang mengerikan. Sungguh memalukan,” kata Ratu Bajak Laut, Kynda Reynolds, sambil menyeringai.
 
Caron meliriknya dan tertawa kecil, lalu berkata, “Sebaiknya Anda sendiri yang pergi diam-diam, Yang Mulia. Hanya saja jangan mulai merencanakan sesuatu seperti yang dilakukan Raja Tentara Bayaran.”
 
“Kau pikir aku adalah dirimu? Aku akan menerima para tentara bayaran itu dan membiarkannya begitu saja,” jawab Kynda.
 
Masih ada tentara bayaran yang tersebar di seluruh Kerajaan Neon. Tujuan Kynda adalah untuk menyerap mereka ke dalam kru bajak lautnya sebelum orang lain mendekati mereka.
 
Dia mengulurkan tangan kanannya ke arah Caron dan berkata, “Saat kita bertemu lagi, kurasa kau akan lebih kuat dari sekarang?”
 
“Tentu saja,” jawab Caron.
 
“Kalau begitu mungkin… Saat itu kau sudah melampauiku. Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa memastikan siapa di antara kita yang akan menang hari ini,” tambah Kynda.
 
“Yah, jika Yang Mulia mengerahkan seluruh kekuatannya, saya rasa saya tidak akan punya banyak peluang,” kata Caron.
 
“Kalau ada waktu, aku akan mampir ke Kastil Azureocean,” kata Kynda sambil tersenyum nakal dan mengedipkan sebelah matanya. “Suatu hari nanti, kita benar-benar harus menentukan siapa yang berkuasa, bukan begitu?”
 
Kemudian, dengan suara yang hampir berbisik, dia menambahkan, “Aku akan menyerahkan Kru Bajak Laut Mad Dog kepadamu.”
 
“…Kenapa aku menginginkan sekelompok bajingan bajak laut?” tanya Caron.
 
“Bukankah kau butuh seseorang untuk menangani hal-hal di balik layar sekarang?” kata Kynda sambil menghela napas dramatis. “Seharusnya kau berterima kasih padaku.”
 
Sejujurnya, ketika Caron memikirkannya, memiliki beberapa bajak laut yang patuh di bawah komandonya bukanlah hal yang buruk. Lagipula, ada rumor bahwa semakin banyak bajak laut yang melepaskan diri dari pengaruh Ratu akhir-akhir ini.
 
“Saya telah memilih sekelompok pemain yang solid,” tambah Kynda. “Manfaatkan mereka dengan baik.”
 
“Jika kau menyerahkannya, setidaknya aku akan mencoba menggunakannya,” jawab Caron sambil tersenyum.
 
“Saya sudah memberi mereka perintah untuk bersiap berangkat, jadi hati-hati dalam perjalanan pulang,” kata Kynda.
 
“Terima kasih,” kata Caron.
 
Meninggalkan para bajak laut di pelabuhan di kadipaten Leston dan menugaskan mereka melakukan pekerjaan serabutan sebenarnya bisa bermanfaat—membersihkan pantai, memburu bajak laut yang nakal, dan hal-hal semacam itu.
 
Dan fakta bahwa Kynda rela melepaskan anak buahnya sendiri berarti dia benar-benar mempercayai Caron.
 
Setelah bertukar kata perpisahan dengan Kynda dan para bangsawan, Caron dan rombongannya meninggalkan istana dengan langkah ringan.
 
Warga yang berkumpul di depan istana bersorak gembira, memberikan tepuk tangan meriah kepada kelompok Caron.
 
*”Terima kasih!”*
 
*”Sungguh, terima kasih!”*
 
*”Semoga para pahlawan selalu diberkati!”*
 
Suasana suram dan keputusasaan saat mereka pertama kali tiba telah sirna. Rakyat, yang akhirnya terbebas dari cengkeraman Raja Tentara Bayaran, kini melambaikan tangan dengan sukacita dan harapan di wajah mereka—ekspresi yang lebih cerah daripada yang pernah dilihat kerajaan selama bertahun-tahun.
 
Duduk di atas kudanya, Caron tersenyum canggung dan melambaikan tangan sedikit. Ia bergumam, “Aku masih belum terbiasa dengan perhatian seperti ini.”
 
“Aku penasaran bagaimana reaksi mereka jika mereka tahu seperti apa dirimu sebenarnya,” kata Leo.
 
“Terlepas dari niatnya, Caron memang menyelamatkan mereka,” timpal Seria. “Negara ini hampir dilahap oleh penyihir gelap dan tentara bayaran. Terkadang, hasil akhirnya berbicara sendiri.”
 
Leo mengangkat bahu dan mengangguk kecil, lalu berkata, “Kau benar.”
 
“Jadi, Leo,” Seria memanggil, matanya menyipit.
 
“…Ya?” tanya Leo.
 
“Jangan merusak suasana dan lambaikan tangan kepada mereka, ya? Pahami situasi di sekitar sini,” kata Seria.
 
“…Ah. Ya, aku akan melakukannya,” jawab Leo.
 
Maka, diiringi sorak sorai warga, rombongan itu berjalan menuju gerbang kota.
 
Caron Leston dan kelompoknya telah menjadi penyelamat Kerajaan Neon, dan hari ini menandai awal penyebaran nama Caron di seluruh wilayah selatan.
 
***
 
Di bawah langit kelabu yang menyelimuti daratan, sebuah menara tinggi berdiri sendirian. Di puncaknya, seorang pria menunggu tamu dengan ekspresi sambutan yang jarang terlihat.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Raja Iblis Kekacauan,” kata tamu itu sambil tersenyum menggoda.
 
Pria itu melambaikan tangan dengan santai dan berkata, “Sudah lama sekali, katamu… Kau sudah terlalu lama berada di antara manusia, Laia. Kau sudah meniru cara bicara mereka.”
 
Raja Iblis Kekacauan perlahan bangkit dari singgasana hitamnya. Bayangan berkumpul di bawahnya, lalu melonjak naik seperti gelombang pasang yang hidup—melilit erat leher wanita yang berkunjung: Laia, Ratu para Succubi.
 
“Aku penasaran apa yang membawa Ratu Succubi ke bentengku,” kata Havoc dengan tenang.
 
Meskipun hidupnya bisa saja berakhir saat itu juga, senyum Laia tak pernah pudar. Bahkan, senyumnya semakin lebar saat ia bertatapan dengan pria itu.
 
“Raja Iblis Pembantai menderita pukulan serius,” kata Laia. “Sepertinya Master Menara Sihir Hitam, Libre, telah bergerak.”
 
“Bebas, katamu? Itu menarik. Lanjutkan.”
 
“Libre telah bergabung dengan Caron Leston. Sepertinya Raja Iblis Kekosongan akhirnya melakukan langkah nyata,” lanjut Laia.
 
“Sungguh menghibur,” kata Havoc.
 
Raja Iblis Kekacauan melangkah perlahan ke arahnya, suaranya lesu dan geli saat dia bertanya, “Dan bagaimana kabar Slaughter?”
 
“Ada keretakan besar di wilayah kekuasaannya. Para bawahan iblisnya mulai memberontak…” Laia berhenti bicara.
 
“Sepertinya dia sudah ditangani dengan benar oleh Libre. Apakah Sloth tahu tentang ini?” tanya Havoc.
 
Laia mengabdi kepada Raja Iblis Kemalasan. Dia telah menjadi pelayan setianya selama berabad-abad lamanya.
 
Namun ada sesuatu yang terasa janggal tentang dirinya. Raja Iblis Kekacauan merasakan sesuatu yang asing dalam dirinya—emosi di matanya yang belum pernah ada sebelumnya.
 
“Aku belum melaporkan apa pun kepada Raja Iblis Kemalasan,” jawab Laia.
 
“Lucu sekali. Lanjutkan,” kata Havoc.
 
“Jika Raja Iblis Pembantai runtuh seperti ini, bukankah itu akan menimbulkan masalah bagi kita semua?” tanya Laia.
 
Riak gelap menyebar dari punggungnya saat sayap hitam terbentang—memancarkan kilauan yang menakutkan.
 
“Dengan para pahlawan benua yang mengincar Alam Iblis, seseorang perlu turun ke wilayah Slaughter dan memulihkan ketertiban,” lanjut Laia.
 
Dan identitas “seseorang” itu sangat jelas.
 
Raja Iblis Kekacauan itu terkekeh pelan, menatap matanya.
 
Succubi termasuk di antara makhluk yang paling dibenci bahkan di antara para iblis—makhluk parasit yang memakan keinginan terendah dan terjorok. Dan Laia berada di puncak hierarki yang dibenci itu.
 
Sampai sekarang, dia bersembunyi di bawah bayang-bayang perlindungan Sloth. Tetapi Raja Iblis Kekacauan kini melihatnya dengan jelas—betapa berbahayanya dia telah tumbuh. Dia tidak lagi repot-repot menyembunyikan ambisinya.
 
“Saya telah mempersiapkan diri untuk kesempatan ini sejak lama,” kata Laia.
 
“Bagaimana jika akulah yang jatuh, bukan Slaughter?” tanya Havoc.
 
“Kalau begitu, taringku pasti akan mengarah padamu, kan? Bukankah begitu hukum kita? Di antara para iblis, kekuasaan adalah segalanya,” jawab Laia.
 
“Kau berbicara dengan lantang untuk seseorang yang bahkan tidak terlahir sebagai iblis sejati,” kata Havoc.
 
“Astaga, kau seharusnya menjaga rahasia seorang wanita,” goda Laia.
 
Dengan gerakan sederhana, dia menyingkirkan bayangan yang menyelimutinya. Kelopak bunga menari-nari di sekelilingnya seperti hembusan angin yang sureal saat dia tersenyum.
 
“Aku berencana untuk menelan seluruh wilayah kekuasaan Slaughter,” tegasnya.
 
“Ambisi yang begitu mengerikan dan berlebihan,” gumam Havoc.
 
“Tapi mimpi yang lahir dari succubi,” bisik Laia, “kadang-kadang menjadi kenyataan. Jadi, tolong, Raja Iblis Kekacauan, jangan ikut campur. Mimpiku tidak akan membahayakanmu sedikit pun.”
 
“Apakah kau mengincar Leston?” tanya Havoc.
 
Mendengar itu, Laia tersenyum lebar dan mengangguk, lalu bertanya, “Kamu juga tidak berbeda, kan?”
 
“Jadi itu yang menarik perhatianmu,” gumam Havoc. “Begitu.”
 
Raja Iblis Kekacauan menarik kegelapan dari tenggorokannya dan kembali duduk di singgasananya, tatapannya dingin namun penuh rasa ingin tahu.
 
“Sepertinya tujuan kita sejalan, untuk saat ini. Aku akan bekerja sama dengan rencana kecilmu,” katanya.
 
“Aku sangat berterima kasih atas belas kasihmu, Raja Iblis Kekacauan,” kata Laia sambil tersenyum.
 
Setelah itu, dia menghilang, hanya meninggalkan jejak kelopak bunga yang berterbangan.
 
Raja Iblis Kekacauan menatap kelopak bunga itu dalam diam, bibirnya melengkung membentuk senyum lembut. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke selatan dan bergumam pada dirinya sendiri, “Jangan membuatku menunggu terlalu lama.”
 
Saat yang telah dinantikannya selama bertahun-tahun akhirnya tiba. Dan demikianlah, senyumnya terukir samar di wajahnya.