Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 286

Bab 286. Kamu Lemah (2)
## Bab 286. Kamu Lemah (2)
 
Raja Tentara Bayaran Nelson menerima usulan Caron tanpa ragu-ragu. Dia sudah sampai pada kesimpulan yang pasti tentang identitas asli pemuda itu.
 
*”Pasti itu Caron Leston, *” pikir Nelson.
 
Dia tidak tahu bagaimana bajak laut itu berhasil menyamar dengan sempurna, tetapi semua bukti mengarah pada satu hal—pahlawan bernama Xenon ini, tanpa diragukan lagi, adalah Caron Leston.
 
Di dunia ini, tidak ada yang namanya sosok kuat misterius tanpa nama. Yang kuat selalu mendapatkan reputasi, dengan satu atau lain cara. Terutama para bajak laut, yang hidup seolah setiap hari bisa menjadi hari terakhir mereka.
 
Seorang bajak laut yang mampu membelah tentara bayaran bintang 7 yang telah ditingkatkan sepenuhnya dalam satu serangan adalah sosok yang hanya bisa ada dalam rumor. Dan satu-satunya yang pernah memiliki kekuatan luar biasa seperti itu adalah Ratu sendiri. Jika memang ada bajak laut lain seperti itu di luar sana, lautan tidak akan menjadi milik Ratu Kynda seorang diri.
 
Nelson mengangkat tangan dan memanggil salah satu ajudannya. Sosok berjubah hitam melangkah diam-diam ke sisinya. Nelson memerintahkan, “Berikan Eve. Aku ingin semua variabel dihapus dari bidang ini.”
 
Bawahan itu tersenyum dan mengangguk, lalu menjawab, “Sepertinya kita akan bisa mendapatkan subjek uji yang baik.”
 
“Ini bukan eksperimen kecil-kecilan,” kata Nelson dingin. “Yang satu itu monster. Dia harus dilumpuhkan sebelum dia menjadi lebih kuat.”
 
“Kami mengerti sepenuhnya. Kalau begitu, dengan izin Anda…” jawab bawahan itu.
 
Bahkan saat memberikan perintah itu, Nelson tidak bisa menghilangkan rasa gelisah yang perlahan-lahan merayap di hatinya.
 
Caron Leston bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh hanya karena usianya masih muda. Terlepas dari usianya, ia telah menghasilkan prestasi. Prestasi yang nyata dan menakutkan. Mengabaikan bukti seperti itu hanya akan dilakukan oleh orang bodoh yang delusional.
 
*Aku tidak akan membuat kesalahan itu lagi, *pikir Nelson dengan getir.
 
Iklan oleh PubRev
 
Setelah sepenuhnya siap, ia berdiri dan berteriak kepada Caron, “Orang sombong selalu mati muda! Tapi aku akui ini—kau punya nyali, jadi aku izinkan. Ratu! Bawahanmu mulai sombong. Kuharap kau tidak keberatan?”
 
Kynda mengangkat bahu sebagai jawaban, lalu berkata, “Mengapa aku harus mengeluh? Xenon ingin menjadi pusat perhatian. Jika aku menghentikannya sekarang, aku hanya akan menjadi orang jahat.”
 
“Jadi, kau sangat mempercayainya?” tanya Nelson.
 
“Tidak,” kata Kynda sambil tersenyum misterius. “Aku hanya penasaran.”
 
Dengan sembilan musuh yang harus dihadapi, Caron tidak mungkin lagi menyembunyikan kemampuan berpedangnya. Sekarang sudah jelas—dia tidak berniat merahasiakan identitasnya lagi.
 
Ini hanya berarti satu hal. Caron telah memutuskan untuk mengakhiri sandiwara ini di sini dan sekarang. Ini akan menjadi aksi terakhirnya di panggung ini.
 
Itulah mengapa Kynda memutuskan untuk mengamati dan melihat sejauh mana Caron akan bertindak. Ini adalah kesempatan bagus untuk menyaksikan betapa ganasnya penerus pedang Halo Leston.
 
“Semuanya, mulai!” teriak Nelson.
 
At perintahnya, para tentara bayaran yang menunggu melompat turun ke arena.
 
Caron menyesuaikan cengkeramannya pada Guillotine dan dengan tenang mengamati mereka, bergumam, “Mereka semua pecandu narkoba.”
 
Bahkan dari kejauhan, Caron bisa merasakannya—gelombang mana yang terdistorsi berdenyut tak beraturan dari inti para tentara bayaran. Energi itu menyerupai sesuatu yang kelebihan beban secara paksa, seperti mesin yang akan meledak.
 
*”Pemilik, yang tadi sama saja, tapi yang ini jelas menunjukkan kekuatan Slaughter,” *Guillotine memberi tahu Caron.
 
Mana gelap Pembantaian adalah kekuatan yang bengkok. Kekuatan itu memenuhi pikiran para penggunanya dengan nafsu darah yang tak berujung dan mengubah mereka menjadi orang-orang yang mengamuk, tak peduli dengan rasa sakit atau cedera. Para tentara bayaran di hadapan Caron kini telah jatuh ke dalam keadaan yang persis sama.
 
*”Grrrrhh…”*
 
*”Dasar bajak laut sombong! Kau pikir bisa mengejek kami, para pejuang darat, setelah menghabiskan hidupmu berkeliaran di laut?”*
 
*”Aku akan mencabik-cabik tubuhmu dan memberikannya kepada anjing-anjing!”*
 
Nafsu membunuh mereka sangat terasa. Mata mereka merah padam, beberapa bahkan berkedip dengan sedikit warna ungu, mereka mengacungkan senjata mereka—tombak, pedang, kapak—masing-masing berdesir dengan mana yang telah rusak.
 
Caron mengamati mereka dan menyeringai. Kemudian, sambil meregangkan lengannya, dia menguap sebelum berkata, “Baiklah. Biarkan aku melakukan pemanasan sebentar.”
 
Bagi siapa pun yang menyaksikan, itu tampak seperti satu orang melawan sembilan orang—pertandingan yang tanpa harapan. Tetapi sejujurnya, Caron bisa saja memenggal kepala mereka semua hanya dengan kekuatan fisik semata. Akan tetapi, itu terlalu berisiko—dan terlalu membosankan.
 
“Mari kita selesaikan ini dengan cepat,” lanjut Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Lautan Caron meledak. Mana biru gelap yang unik miliknya melonjak keluar dalam gelombang. Lautan kekuatan terbentang di kakinya, menghantam dinding arena.
 
*”Menyerang!”*
 
Para tentara bayaran menyerang.
 
Caron dengan tenang memilih korban pertamanya—orang yang memimpin serangan, yang mana merahnya berkobar di sekelilingnya seperti api.
 
Pedang tentara bayaran itu melengkung secara tidak wajar saat dia mengayunkannya. Pedang itu berkilauan dengan ketidakpastian yang berbahaya, jelas telah diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Gerakan yang tak menentu itu dirancang untuk membingungkan, untuk mengaburkan pandangan menjadi tipuan—dan tepat ketika mata Caron tertuju padanya, tentara bayaran lain menusukkan tombak tepat di belakangnya.
 
Itu adalah serangan ganda yang tersinkronisasi sempurna.
 
Beberapa bajak laut menghela napas panjang melihat pemandangan itu. Jelas sekali itu adalah sudut yang tak bisa dihindari, siapa pun yang melihatnya.
 
Tetapi…
 
*Ledakan!*
 
Caron menghancurkan serangan itu dengan sangat mudah dan tanpa perlawanan berarti.
 
Hanya dengan beberapa langkah, dia menghentakkan kakinya ke tanah—memanggil lima pusaran mana yang meletus seperti geyser.
 
Laut mengamuk, dan lantai batu arena hancur berkeping-keping seperti tanah liat kering. Pecahan-pecahan tajam berhamburan di udara, dan pusaran air melahapnya—mengubahnya menjadi badai puing-puing.
 
Pusaran-pusaran itu—arus-arus mematikan itu—haus akan darah. Tekanan yang luar biasa menyapu arena seperti gelombang pasang.
 
Dan di tengah badai yang semakin membesar itu, kabut tipis mulai muncul—melingkar di antara para tentara bayaran seperti predator hantu yang sunyi.
 
Serangan menjepit itu langsung runtuh, dan kekacauan mulai menyebar di antara para tentara bayaran.
 
Ssshhhh.
 
Bayangan Pluto menyelimuti seluruh arena.
 
Cara termudah untuk menghadapi sekelompok orang adalah dengan mencegah mereka menyerang bersama-sama. Dan di ruang ini, yang dipenuhi mana Caron, satu-satunya yang bisa bergerak bebas adalah Caron sendiri.
 
Setelah para tentara bayaran benar-benar terpisah, Caron memulai perburuan dengan sungguh-sungguh.
 
*”Aku akan mulai dengan yang jangkauannya paling luas, *” pikirnya.
 
Ada dua tentara bayaran yang membawa tombak. Meskipun tidak sulit untuk menghadapi mereka dari jarak dekat, jika dibiarkan tanpa pengawasan, mereka akan menjadi gangguan jika mereka bisa bersembunyi di balik orang lain dan menusuk dari jauh.
 
Semakin banyak pengalaman bertempur yang dimiliki seseorang, semakin efektif ia dapat memanfaatkan jangkauan tombak.
 
Jadi Caron menyerang para prajurit tombak terlebih dahulu. Meskipun arena diselimuti kegelapan, penglihatannya tetap tajam. Bahkan, berkat mana mereka yang meluap akibat obat-obatan, para tentara bayaran itu praktis bersinar di hadapannya—begitu jelasnya sehingga dia bisa melawan mereka dengan mata tertutup.
 
*Shrk!*
 
Guillotine melesat di udara dan menembus tepat ke tenggorokan seorang prajurit bersenjata tombak. Pria itu bahkan tidak sempat berteriak sebelum ia roboh ke tanah.
 
*Sekarang untuk yang berikutnya… *lanjut Caron.
 
Tepat ketika dia mulai menarik pedangnya, seorang tentara bayaran di belakangnya, yang merasakan gangguan tersebut, secara naluriah mengayunkan pedangnya ke arah punggung Caron.
 
*Dentang!*
 
Namun, serangannya gagal menembus pertahanan Caron.
 
“Wah, wah,” kata Caron sambil mengangkat alis. “Refleksnya seperti binatang buas. Pasti karena obat-obatan. Aku tidak menyangka.”
 
Lalu, sambil menoleh, dia berbicara kepada para tentara bayaran bersenjata pedang dan berkata, “Kalian para pendekar pedang, tunggu giliran kalian. Kalian yang terakhir.”
 
Dengan itu, Caron menyerahkan mereka kepada klon-klonnya dan melesat maju, mana mengalir deras dari telapak kakinya.
 
Dengan kecepatan penuh, dia menggoreskan garis di udara dengan pedangnya. Sebuah lengkungan cahaya biru tua yang berkilauan terukir di antara bayangan.
 
*Dentang!*
 
Prajurit tombak yang tersisa merespons dengan refleks yang mengesankan, mengangkat senjatanya untuk menangkis.
 
Namun, hanya sampai di situ saja kemampuannya.
 
*Shhkk!*
 
Guillotine, yang berdenyut dengan mana, memotong batang tombak seolah-olah itu adalah puding. Dalam gerakan yang sama, ia menembus leher prajurit tombak itu dengan bersih.
 
*Gedebuk.*
 
Pria itu ambruk dengan mata merahnya yang masih terbuka lebar.
 
Namun tepat pada saat itu…
 
*Memadamkan!*
 
Lengan kanan si penombak terpelintir secara mengerikan menjadi sebuah pisau dan menusuk tepat ke paha Caron.
 
Bahkan bagi Caron, serangan mendadak itu terlalu tiba-tiba untuk sempat bereaksi.
 
Dia menatap senjata yang kini menancap di kakinya. Itu adalah pedang yang tak akan pernah bisa dia lupakan. Pedang itu hampir identik dengan pedang yang pernah menusuk dadanya di dekat Hutan Besar Selatan—ketika dia pertama kali menghadapi kekuatan Raja Iblis Pembantai.
 
“Sungguh membangkitkan nostalgia,” gumam Caron sambil menyeringai.
 
Rasa sakit yang membakar menjalar dari pahanya. Darah menetes deras di kakinya, merah tua dan terang. Namun senyum di wajah Caron tidak memudar. Malahan, senyum itu semakin lebar.
 
Caron menarik lebih banyak mana ke dalam dirinya dan terkekeh, lalu berkata, “Pertarungan sesungguhnya bukanlah pertarungan kecuali ada yang berdarah.”
 
Dari balik kegelapan, cahaya putih berkilauan menembus tubuhnya. Kekuatan suci yang sangat besar yang mengalir dari Seria mengalir ke dalam dirinya, membersihkan mana gelap Raja Iblis saat bersentuhan.
 
Caron menyeringai saat menarik pisau ungu dari kakinya. Luka itu menutup hampir seketika.
 
“Aku sudah berurusan dengan para prajurit bersenjata tombak,” gumamnya.
 
Semua yang menghalangi jalannya telah lenyap. Caron perlu menghemat energi, setidaknya sedikit, jika dia ingin siap menghadapi Raja Tentara Bayaran setelahnya.
 
*…Terkadang, bagaimana cara Anda menang lebih penting daripada sekadar menang, *pikir Caron.
 
Raja Tentara Bayaran Nelson merebut takhta melalui kekerasan yang kejam dan tanpa ampun. Para bangsawan Kerajaan Neon tidak berlutut karena kesetiaan—mereka tunduk di hadapan kekuatan yang luar biasa.
 
Caron bertanya-tanya apa yang mungkin bisa menepis rasa takut itu.
 
*Kekuatan yang bahkan lebih besar, *pikirnya.
 
Yang perlu dia lakukan hanyalah memberikan kejutan yang jauh melampaui rasa takut yang telah ditanamkan oleh Raja Tentara Bayaran. Lagipula, rasa takut selalu akan sirna di hadapan rasa takut yang lebih besar.
 
Setelah mengambil keputusan, Caron mencurahkan sejumlah besar mana ke Guillotine. Ada pasokan mana gelap yang terus mengalir dari tentara bayaran yang telah mati, sehingga tidak ada risiko kehabisan mana.
 
*”Sebaiknya kau saja yang berkeliling dan memberi tahu semua orang bahwa kau adalah Caron Leston,” *suara Guillotine terngiang di benaknya, penuh sarkasme.
 
Caron mendengus pelan dan menjawab, “Tidak ada seorang pun di sini yang tertipu. Hanya mereka yang menipu.”
 
*”Setidaknya berpura-puralah peduli,” kata Guillotine.*
 
“Aku cuma mau bilang aku belajar dari Caron Leston,” kata Caron sambil menyeringai dan menggambar bulan di udara.
 
Dalam kegelapan pekat, bulan biru tua terbit. Dan di jantung istana kerajaan, gerhana pun dimulai.
 
***
 
“…Ha.”
 
Kynda Reynolds, Ratu Bajak Laut, mengamati setiap momen pertempuran yang terjadi di arena dengan mata yang tak berkedip. Meskipun arena telah diselimuti kegelapan, dia dapat melihat setiap gerakan Caron dengan sangat jelas.
 
Malam telah menyelimuti lapangan. Dan bersama malam, bulan pun terbit.
 
Kynda menghela napas kagum tipis saat menatap bulan yang digambar Caron di langit.
 
Pemandangannya sangat indah. Bulan, diselimuti cahaya biru gelap, bersinar dengan energi suci yang mengalir dari Santa Seria.
 
“Itu bukan Jurus Pedang Serigala Laut,” gumam Kynda pelan.
 
Dia merasa bangga karena mengetahui lebih banyak daripada kebanyakan orang dalam hal Seni Pedang Serigala Laut.
 
Dahulu kala, ia pernah beradu pedang dengan Sabina Leston, dan suatu kali, ia bahkan pernah mengukur kekuatannya melawan Halo Leston sendiri. Keduanya telah menguasai Seni Pedang Serigala Laut hingga puncaknya. Dan karena itu, tidak mungkin Kynda tidak mengenali ciri khas uniknya.
 
Namun apa yang dia lihat sekarang—permainan pedang Caron—tidak bisa disebut Seni Pedang Serigala Laut.
 
Kynda ingat pernah mendengar dari Sabina bahwa bentuk kedelapan dari Seni Pedang Serigala Laut adalah teknik yang diciptakan sendiri, gaya pribadi yang lahir dari perjalanan sang penggunanya sendiri.
 
Jadi mungkin bulan yang dipanggil Caron itu adalah versinya dari bentuk kedelapan—teknik andalannya.
 
*Jurus Pedang Serigala Laut bukanlah jurus yang mencolok. Jurus ini mengutamakan kekuatan murni yang luar biasa. Tapi pedang anak ini… *pikir Kynda.
 
Itu sangat memukau. Namun, entah bagaimana, itu juga sangat terkendali. Itu lugas, namun selalu berubah.
 
Para ksatria biasanya memfokuskan kemampuan pedang mereka pada satu ciri tunggal—berat, kelincahan, ketidakpastian—berdasarkan kecenderungan pribadi mereka.
 
Namun, di dalam pedang Caron, Kynda merasa seolah-olah puluhan gaya berbeda hidup berdampingan, terjalin dalam setiap serangannya.
 
Dia bertanya-tanya apakah ada ksatria lain yang bahkan bisa mencoba meniru hal ini. Namun, pikiran itu membuat Kynda mencibir dan menggelengkan kepalanya.
 
*Tidak. Itu hanya bisa dilakukan oleh anak itu… Tidak—dia bukan anak kecil lagi, kan? *pikir Kynda.
 
Tak lama kemudian, air laut naik hingga bertemu dengan bulan, dan saat keduanya bertabrakan, bulan hancur berkeping-keping menjadi ribuan serpihan bercahaya. Pecahan-pecahan berkilauan itu jatuh seperti cahaya di lantai arena.
 
Itu sangat menakjubkan, seperti hujan meteor yang terdiri dari bilah pedang dan keindahan.
 
Namun, akibatnya jauh dari indah.
 
*Cakram, ciprat, ciprat.*
 
Daging para tentara bayaran yang masih berdiri di arena terkoyak-koyak, hancur tanpa ampun. Bau logam darah terbawa angin dan memenuhi udara.
 
Dari semua teknik khas yang pernah dilihat Kynda dari Keluarga Adipati Leston, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan teknik Caron.
 
Bahkan Halo—yang dianggap sebagai yang terkuat di benua ini—pun belum pernah menampilkan sesuatu sebesar ini.
 
Kynda memutar ulang teknik Caron dalam pikirannya dan berpikir, *Seandainya itu aku… Akankah aku mampu memblokirnya sepenuhnya?*
 
Tenggelam dalam perenungan yang tenang, akhirnya dia menggelengkan kepalanya, berpikir, *Dia tidak diremehkan karena usianya.*
 
Sebaliknya, justru si iblis licik itulah yang selama ini bersembunyi di balik kemudaannya.
 
Dan Kynda kini tak ragu lagi bahwa Caron akan segera melampaui Halo. Ia selalu tahu bahwa Caron pada akhirnya akan melampauinya, tetapi sekarang… Ia menyadari bahwa bocah mengerikan itu akan segera mencapai level Halo.
 
Saat pikirannya dipenuhi ribuan pikiran yang kusut, kegelapan yang menyelimuti arena mulai memudar. Angin sepoi-sepoi bertiup dari suatu tempat, membersihkan udara dan menyebarkan debu.
 
Dan di lantai arena yang berlumuran darah, hanya satu orang yang tetap berdiri: Bajak laut yang mengenakan baju zirah hitam. Di sekelilingnya tergeletak tubuh-tubuh tentara bayaran yang hancur, namun tak setetes pun darah menodai tubuhnya.
 
“Raja Tentara Bayaran,” kata pria sendirian di medan perang sambil mengangkat pedangnya dengan seringai. “Kudengar siapa pun yang mengalahkan Raja Tentara Bayaran akan menjadi Raja Tentara Bayaran berikutnya.”
 
Suara terkejut dan tak percaya menyebar di antara para penonton.
 
Namun Caron mengabaikan suara itu. Dia mengarahkan pedangnya langsung ke Nelson dan meraung, suaranya dipenuhi mana, “Aku menantangmu! Terima tantanganku!”
 
Caron telah melontarkan bom itu—dengan lantang, jelas, dan tanpa ragu-ragu.