Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 285

Bab 285. Kamu Lemah (1)
## Bab 285. Kamu Lemah (1)
 
Pagi tiba di Kerajaan Neon.
 
Di jantung alun-alun istana kerajaan kuno, sebuah arena duel yang dibangun secara tergesa-gesa telah didirikan.
 
Di kursi tertinggi di arena, Ratu Bajak Laut, Kynda Reynolds, telah tiba sebelum Raja Tentara Bayaran. Dia menghela napas pelan dan menoleh ke bajak laut berwajah garang yang berdiri di sampingnya.
 
“Apakah kamu mendengar apa yang dulu berdiri di alun-alun ini?” tanyanya.
 
“Tidak bisa kukatakan aku melakukannya,” jawab bajak laut itu, Caron.
 
“Dahulu ada patung raja pendiri negara. Nelson menghancurkannya berkeping-keping begitu dia berkuasa,” jelas Kynda.
 
“Sungguh langkah yang berani,” kata Caron.
 
“Seolah-olah menghancurkan patung bisa menghapus sejarah,” gumam Kynda.
 
Cuacanya sangat sempurna, sampai-sampai membuat jengkel. Tak ada satu pun awan yang menghiasi langit—hari yang ideal untuk pertumpahan darah. Kynda menyesap sedikit tehnya sebelum menoleh ke Caron dan bertanya dengan suara lembut, “Apakah kau merasa percaya diri?”
 
Caron menanggapi dengan membagikan apa yang telah ia pelajari dalam percakapannya dengan Master Menara Sihir Hitam, Libre. Berkat itu, ia sekarang memiliki pemahaman yang baik tentang jenis modifikasi apa yang telah dilakukan pada para tentara bayaran tersebut.
 
Meskipun Kynda membawa tiga prajurit tangguh bersamanya, termasuk Caron, dia tidak mendaftarkan mereka ke acara pertukaran tersebut.
 
Alasannya sederhana.
 
Iklan oleh PubRev
 
“Kami datang ke sini untuk membantu, tentu saja—tapi aku tidak bisa membiarkan orang-orang kesayanganku terluka, kan?” kata Kynda sambil tersenyum.
 
“Jadi, dengan kata lain, aku harus menangani semuanya sendiri?” tanya Caron datar.
 
“Membantumu dan mempertaruhkan anak-anakku adalah dua hal yang sangat berbeda,” jawab Kynda. “Kau bukan anakku. Aku tidak harus peduli.”
 
“Kau sungguh tidak berperasaan,” kata Caron.
 
“Silakan saja menjadi salah satu milikku, jika itu membuatmu kesal,” kata Kynda.
 
“Aku tidak mau,” jawab Caron.
 
Sambil tertawa pelan, Kynda menuangkan brendi ke dalam cangkir tehnya, lalu menggesernya ke arah Caron.
 
Dia menerimanya, menenggaknya sekaligus, dan menghela napas pelan sebelum menyatakan, “Aku duluan.”
 
“Terserah kau,” kata Kynda, lalu menambahkan, “Apakah kau benar-benar berencana melawan Raja Tentara Bayaran?”
 
“Itulah idenya,” jawab Caron.
 
“Dia adalah seseorang yang bahkan aku sendiri tidak bisa menjamin bisa mengalahkannya. Meremehkannya bisa berakibat fatal,” Kynda memperingatkan.
 
“Jika keadaan menjadi sulit, mungkin kau bisa membantuku,” saran Caron.
 
“Tidak. Aku ingin melihat seberapa jauh perkembanganmu,” kata Kynda datar.
 
Tidak ada nada sarkasme dalam suaranya—Kynda benar-benar serius.
 
Dia telah melihat percikan potensi dalam diri Caron Leston sejak pertama kali bertemu dengannya di Hutan Besar Selatan. Bahkan saat itu, dia tahu bahwa Caron bukanlah anak nakal biasa. Namun, Caron telah tumbuh menjadi sangat kuat dalam waktu yang sangat singkat. Bahkan penelusuran sejarah yang mendalam pun jarang menemukan seorang pejuang yang telah mencapai level seperti itu di usianya.
 
Kynda bertanya-tanya seberapa jauh Caron telah melangkah.
 
*Nelson adalah salah satu yang terkuat di era ini, *pikir Kynda.
 
Raja Tentara Bayaran adalah seorang titan yang terbukti—salah satu dari lima prajurit teratas di benua itu. Jika Caron bisa mengalahkannya…
 
*…Lalu era akan berubah, *simpul Kynda.
 
Era baru akan dimulai—era yang dipimpin oleh Caron.
 
Itulah mengapa Kynda memilih untuk menonton dengan tenang, untuk menyaksikan momen bersejarah berubah. Itu akan menjadi cerita minum-minum yang bagus untuk seumur hidupnya.
 
Saat keduanya berbincang, seorang pria berjubah merah tua muncul dari arena duel. Nelson, Raja Tentara Bayaran, telah tiba.
 
“Yang Mulia Raja masuk!”
 
Semua bangsawan di tribun berdiri dan membungkuk dalam-dalam. Nelson berjalan di antara mereka, menyeringai mengerikan saat ia menaiki kursi tertinggi dengan langkah angkuh—takhta yang telah direbutnya melalui pemberontakan.
 
Nelson melambaikan tangan dengan santai ke arah Kynda dan berkata, dengan suara penuh percaya diri, “Saya harap hari ini memberi kita gambaran yang baik tentang seberapa jauh kemajuan tentara bayaran dan bajak laut. Saya pribadi sangat ingin melihatnya. Anak buah saya telah ditempa oleh pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya. Mari kita lihat pertumbuhan seperti apa yang dapat ditunjukkan oleh para bajak laut.”
 
Kynda menyeringai dan menjawab, “Siapa pun akan berpikir kami hanya bermalas-malasan. Tapi pada akhirnya, selalu mereka yang bertahan hidup yang terkuat, tidak peduli di pihak mana mereka berada.”
 
“Meskipun Anda kalah hari ini, jangan terlalu sedih. Lagipula, ini adalah tanah tempat kita berdiri,” kata Nelson.
 
“Mungkin ada yang mengira kau sudah menang,” balas Kynda sambil tersenyum menggoda. “Benar kan, Xenon?”
 
Dia menggunakan nama samaran Caron dengan maksud bercanda. Caron hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan.
 
Nelson menoleh ke arah Caron dan menyeringai, lalu bertanya, “Jadi, kau juga ikut terjun? Aku penasaran ingin melihat langsung kemampuanmu yang dikabarkan itu.”
 
Ada sedikit nada ketus dalam intonasinya—sebuah tantangan terselubung.
 
Caron membalas tatapannya, tersenyum dingin dan berkata, “Tidak ada desas-desus tentangku, Raja Tentara Bayaran. Ini penampilan resmi pertamaku. Aku harus berterima kasih padamu karena telah memberiku panggung debut yang sempurna.”
 
“Ha! Kata-kata yang begitu berani—khas gaya bajak laut. Bajak laut memang suka bersikap angkuh. Mari kita lihat seberapa jauh sesumbarmu akan membawamu,” kata Nelson.
 
Sambil tertawa terbahak-bahak, dia bersandar di kursinya yang berornamen dan meninggikan suaranya, menyalurkan energi mana ke dalamnya. “Gunakan segala cara yang diperlukan. Buktikan kekuatanmu! Mari mulai pertandingannya. Masing-masing pihak, ambil posisi kalian!”
 
Dari pihak tentara bayaran, seorang pria bertubuh besar melangkah ke arena sambil membawa kapak besar.
 
“Saya permisi, Yang Mulia,” kata Caron.
 
“Jangan tunjukkan belas kasihan, Xenon,” jawab Kynda.
 
“Tidak akan pernah terpikirkan,” kata Caron, lalu melompat ke arena dengan anggun tanpa usaha.
 
Meskipun bertubuh besar, ia mendarat dengan lembut, bahkan tidak menimbulkan debu. Ia berdiri di tengah, menghadap lawannya.
 
Tentara bayaran itu adalah sosok yang buas—dipenuhi tato dan bekas luka yang menceritakan kisah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Penampilannya saja sudah cukup untuk mengintimidasi penonton. Yang paling mencolok adalah dua bekas luka panjang yang terukir di wajahnya.
 
“Sebuah kapak, ya…” gumam Caron.
 
Pria itu menggenggam kapak perang yang hampir selebar tubuhnya dengan kedua tangan.
 
“Aku Raka, kapten Unit Kelima Korps Tentara Bayaran,” kata pria itu sambil menyeringai. “Mereka memanggilku Pembunuh Ksatria. Tak terhitung ksatria telah dihancurkan oleh kapak ini.”
 
*Suara mendesing.*
 
Saat dia melenturkan otot-ototnya, aura merah tua memancar dari kapak itu.
 
Caron menyipitkan matanya, mengamati aura tersebut. Dia berpikir, *Korps Tentara Bayaran memiliki sebelas unit, kalau aku tidak salah ingat.*
 
Mana Kapten Kelima berada di level Bintang 7. Itu cukup kuat baginya untuk bertugas sebagai Komandan Ksatria di wilayah kekuasaan penguasa regional.
 
Namun, ada sesuatu yang tidak wajar tentang hal itu.
 
Pada saat itu…
 
*Suara mendesing.*
 
*”Pemilik, sepertinya ini adalah bentuk mutasi dari mana gelap Pembantaian,” *gumam Guillotine.
 
*Jadi mereka tidak hanya memodifikasi tubuh mereka, *pikir Caron.
 
Dia bisa merasakan noda yang familiar. Meskipun disembunyikan oleh sihir yang samar, dia dapat dengan jelas merasakannya karena noda itu melepaskan kekuatannya dengan kekuatan penuh.
 
*Mereka menyamarkan mana gelap itu… Ini seperti melapisi karat dengan emas, *pikir Caron.
 
Dia teringat sebuah pelajaran dari masa lalunya. Saat Kaisar Jahat secara paksa menyalurkan mana gelap ke dalam dirinya, dia telah mempelajari satu hal.
 
“Kekuasaan yang tak bisa kau kendalikan akan menyeretmu langsung ke neraka,” kata Caron.
 
Cangkir yang meluap pasti akan tumpah. Dan ketika cangkir itu dipenuhi dengan mana gelap, hasilnya jauh lebih mengerikan.
 
Tidak ada kekuatan yang datang tanpa pengorbanan. Tetapi sementara mana normal membutuhkan waktu dan usaha, mana gelap membutuhkan jiwa. Mana gelap yang tidak terkendali akan menggerogoti penggunanya, dan pada akhirnya, jiwa mereka akan habis.
 
“Seandainya aku menyadarinya lebih awal… Akankah nasibku berubah?” Caron bertanya-tanya dengan senyum pahit sambil mengangkat pedangnya.
 
Di seberangnya, Raka mengerutkan kening, membuat wajahnya yang sudah jelek semakin buruk. Dia membentak, “Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
 
“Aku hanya hanyut dalam kenangan lama,” gumam Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Bilah Guillotine yang seputih salju berkilauan saat Azure Mana mulai mengalir ke dalamnya. Cahaya biru gelap menyebar di permukaannya, bercampur dengan baja putih hingga berubah menjadi warna biru laut yang lembut. Warnanya hampir persis seperti laut.
 
Caron tersenyum tipis, aura lautan berputar-putar di sekeliling tubuhnya. Dia mengarahkan pedangnya ke arah Raka.
 
Raka membalas dengan seringai mengerikan dan menyerbu maju, berpikir, *Aku akan mengiris tubuhnya hingga putus dalam satu pukulan.*
 
Lawannya adalah salah satu pahlawan yang disebut-sebut sebagai pahlawan Ratu Bajak Laut. Tetapi meskipun mereka adalah legenda di laut, mereka tidak mungkin terbiasa bertarung di darat. Yang berarti ini adalah kesempatan sempurna untuk menyerang lebih dulu dan dengan keras.
 
Raka yakin bahwa jika ia meraih kejayaan di sini, Raja Tentara Bayaran pasti akan memberinya hadiah. Jika ia memberikan kesan yang cukup kuat, Raja Nelson yang agung bahkan bisa memberinya kekuasaan yang lebih besar lagi.
 
*Ssssshhk!*
 
Tanah di bawah kaki Raka mulai menghitam. Dalam sekejap, kabut beracun yang mematikan menyebar ke segala arah. Racun itu bergerak sangat cepat, menyelimuti area di sekitar Caron.
 
*”Satu tarikan napas saja akan merusak paru-parumu dari dalam,” *pikir Raka sambil menyeringai. Dia sudah merayakan kemenangannya.
 
Racun itu adalah hadiah dari Raja Tentara Bayaran sendiri—racun yang tak terkatakan dan tak ada penawarnya. Berkat Nelson, Raka menjadi kebal terhadap efeknya. Tapi tidak mungkin tikus laut ini, bajingan bajak laut ini, telah mengembangkan kekebalan terhadapnya.
 
Lalu, Raka melihat Caron menarik napas dalam-dalam.
 
“Ini sudah berakhir!” Raka meraung, mengayunkan kapak besarnya dalam gerakan membunuh.
 
*Memotong.*
 
Pemandangan yang terjadi selanjutnya sungguh tidak masuk akal.
 
*…Apa? *pikir Raka.
 
Pedang berwarna laut itu… Tidak melakukan sesuatu yang mencolok. Pedang itu hanya menebas udara.
 
Namun tubuh Raka terus terjatuh.
 
*Gedebuk!*
 
Raka mengerjap tak percaya dan mendongak. Bajak laut itu berdiri di sana sambil tersenyum, menghirup gas beracun itu seolah-olah itu udara musim semi yang segar.
 
“Racun yang terbuat dari mayat, ya? Para ahli sihir mayat cukup mahir membuat racun seperti itu,” kata Caron dengan santai. “Kupikir aku akan mencobanya sendiri. Ternyata aku bisa menahan racun tingkat ini dengan baik. Untung aku sudah berlatih untuk itu.”
 
*Melangkah.*
 
Caron tertawa pelan dan mengangkat pedangnya sekali lagi, sambil berkomentar, “Racun ini agak hambar.”
 
“B-Bagaimana?” Raka tergagap. “Bahkan gajah pun akan mati karena racun itu!”
 
“Ini mengingatkan saya pada saat saya mengunjungi Kesultanan Pajar,” kata Caron sambil menyeringai. “Saya mendapatkan sesuatu yang istimewa dari istana kerajaan. Pernah dengar Pil Seribu Racun? Soal racun, tidak ada yang bisa mengalahkan Kesultanan. Elf mungkin punya apel, tapi racun? Itu Pajar.”
 
Kata ‘monster’ adalah satu-satunya kata yang terlintas di benak Raka.
 
Tidak seorang pun pernah selamat dari racun ini. Bahkan para ksatria Kerajaan Zion pun tewas dalam hitungan detik. Seorang komandan ksatria bintang 7 telah meninggal karena racun yang sama persis ini.
 
Jadi Raka bertanya-tanya siapa monster ini. Pertanyaan-pertanyaan berputar di benaknya yang semakin kabur—tetapi pertanyaan-pertanyaan itu tidak akan pernah terjawab.
 
“Mohonlah padaku untuk mengampuni nyawamu,” bisik monster itu, dengan suara selembut sutra.
 
Raka gemetar lalu berteriak panik, “Jika kau membunuhku…! Raja Tentara Bayaran—dia tidak akan membiarkan ini begitu saja! Ini pertukaran, bukan pertarungan sampai mati!”
 
“Kau yang bilang racun ini bisa membunuh gajah, kan?” kata Caron sambil menyeringai. “Dan kau menggunakannya padaku. Sepertinya kau mencoba membunuhku, bukan sebaliknya.”
 
Kini, bahkan ekspresinya pun memancarkan niat membunuh.
 
Dengan mata terbelalak ketakutan, Raka merangkak ke arah Caron, “Kumohon ampuni aku. Kumohon. Tak perlu sampai sejauh ini. Jika kau membiarkanku hidup, aku bersumpah—”
 
“Haruskah aku mengampunimu?” Caron menyela.
 
Dalam sekejap mata, nada suara Raka berubah menjadi permohonan formal, “Y-Ya, tolong! Tidak ada alasan untuk memperburuk keadaan—”
 
Caron tersenyum, tampak terhibur, dan mengangguk kecil sebelum menjawab, “Hehe. Tidak, terima kasih.”
 
“…Maaf?” tanya Raka.
 
“Aku akan mengampunimu jika kita bertemu lagi di kehidupanmu selanjutnya,” jawab Caron.
 
*Shhhhk!*
 
Pisau putih bersih itu memotong leher Raka dengan mudah, semudah memotong kertas.
 
Namun, ceritanya tidak berhenti sampai di situ.
 
*Memadamkan.*
 
Tubuh yang terpenggal itu mulai menggeliat dan berputar secara tidak wajar, seolah-olah transformasi mengerikan akan terjadi. Tetapi sebelum itu terjadi, Caron memanggil Pluto dan melahap mayat Raka secara utuh. Bahkan sisa-sisa tubuhnya pun tidak tertinggal.
 
Caron berbalik dengan tenang dan memandang ke arah tribun penonton.
 
Para penonton terdiam mencekam. Bahkan para bajak laut—sekutu-sekutunya sendiri—pun pucat pasi karena takut melihat pertunjukan kejam yang baru saja ia tunjukkan.
 
Caron menikmati keheningan itu, menyeringai puas.
 
Kemudian, bertatap muka dengan Raja Tentara Bayaran yang duduk di tempat tinggi, Caron berbicara. “Raja Tentara Bayaran, izinkan saya mengajukan sebuah usulan.”
 
“Sampaikanlah,” jawab Nelson. “Aku akan mempertimbangkannya dengan baik.”
 
“Sejujurnya, pertandingan satu sisi seperti ini tidak menyenangkan. Aku bahkan tidak merasa perlu menunjukkan kemampuan berpedangku,” kata Caron sambil melirik sekeliling dengan santai.
 
Bisikan-bisikan terdengar di antara para tentara bayaran—mereka marah dan merasa terhina.
 
Namun Nelson mengangkat tangan, membungkam mereka seketika.
 
“Saya setuju,” katanya. “Orang saya kalah telak. Jadi, apa usulan Anda?”
 
“Nah, bukankah akan lebih menyenangkan jika pertarungannya ketat dan kompetitif?” tanya Caron, mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke tentara bayaran yang tersisa. “Meskipun hanya sekumpulan serangga, mereka tetaplah serangga—tetapi sebagai yang lebih kuat, aku akan bermurah hati.”
 
Dia menyeringai, matanya berbinar saat dia menyimpulkan, “Jadi, mari kita sederhanakan. Ini merepotkan, jadi saya akan menangani sembilan sisanya sekaligus.”
 
Si Anjing Gila tidak berniat untuk menahan diri.