Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 284

Bab 284. Raja Tentara Bayaran (3)
*Suara mendesing.*
 
Guillotine berdengung saat bilahnya menyentuh leher Master Menara Sihir Hitam, Libre.
 
*Licin.*
 
Setetes darah merah tipis menetes dari titik kontak, tempat aura pedang itu menggores kulitnya. Caron mengerutkan kening karena aroma logam yang menusuk hidungnya.
 
“Hobi apa yang kau punya?” gumam Caron. “Apa kau bahkan memalsukan bau darah?”
 
Libre tersenyum manis dan menjawab, “Seperti yang kukatakan sebelumnya—ini bukan ilusi. Ini adalah tubuhku yang sebenarnya. Jika kau memenggal kepalaku dengan pedang itu, aku akan mati di sini dan sekarang.”
 
“Kau membuatku ingin mencobanya. Aku selalu punya rasa ingin tahu yang luar biasa,” kata Caron.
 
“Aku sudah menduganya,” kata Libre. “Dari analisisku, keraguan bukanlah sifatmu. Sebaiknya kau coba saja. Tentu saja, aku akan mati.”
 
Lawan paling berbahaya di dunia adalah orang gila. Kita tidak bisa membaca isi hati seseorang hanya dari tatapan matanya yang penuh kegilaan. Libre adalah tipe orang seperti itu—seseorang yang bisa tersenyum dalam situasi apa pun. Itulah yang membuatnya benar-benar gila.
 
Caron tetap menempelkan pisaunya ke tenggorokan bocah itu dan tersenyum sinis. Dia berkata, “Kupikir kau bekerja sama dengan Raja Tentara Bayaran, tapi aku tidak menyangka kau akan muncul secara langsung. Bukankah penyihir gelap biasanya tipe orang yang bersembunyi di liang mereka seperti tikus?”
 
Meskipun dihina secara terang-terangan, Libre terkekeh dan menjawab, “Kau cukup memahami sifat penyihir gelap. Setelah kebangkitan Kaisar Jahat di kekaisaran, kami tidak lagi diterima di mana pun.”
 
“Ada alasan yang kuat untuk itu. Ke mana pun kalian para penyihir gelap pergi, selalu berbau mayat,” jawab Caron.
 
“Sihir gelap adalah disiplin ilmu yang berfokus pada studi mana gelap. Nekromansi, yang melibatkan mayat, hanyalah salah satu cabangnya. Namun, para penyihir gelap modern telah mengembangkan obsesi aneh terhadapnya, jadi pernyataan Anda tidak jauh dari kebenaran,” jelas Libre.
 
“Saya rasa Anda tidak di sini untuk memberikan kuliah tentang teori sihir,” kata Caron.
 
*Gedebuk.*
 
Caron dengan santai menancapkan Guillotine ke bahu Libre. Ekspresi bocah itu sedikit meringis kesakitan.
 
“Sebuah pedang yang mengikis mana gelap… Apakah ini pedang yang konon pernah digunakan oleh Rael Leston?” tanya Libre.
 
“Tidak seorang pun di luar para tetua keluarga dan kepala keluarga saya yang tahu sebenarnya pedang ini apa,” jawab Caron.
 
“Yah, sejarah para iblis menceritakannya. Sebuah pedang yang membantai iblis yang tak terhitung jumlahnya—pedang yang mereka benci tanpa alasan. Bertemu dengan senjata mitos seperti itu… Sungguh suatu kehormatan,” kata Libre sambil tersenyum.
 
“Cukup basa-basinya,” kata Caron dingin. “Langsung ke intinya. Supaya aku bisa memutuskan bagaimana aku ingin membunuhmu.”
 
Libre bukanlah sosok yang kecil. Sebagai Master Menara Sihir Hitam, dia memimpin para penyihir gelap di benua itu. Dalam segala hal, dia adalah ancaman global.
 
Dan orang seperti dia tidak akan mengungkapkan identitasnya hanya untuk mengobrol.
 
Bahkan dihadapkan pada kematian, Libre masih tersenyum sambil menatap Caron dan berkata dengan suara lembut, “Aku ingin bersekutu denganmu.”
 
“Dasar bajingan gila,” kata Caron.
 
*Mengiris!*
 
Caron mengayunkan Guillotine dan memutus lengan kanan Libre. Namun saat membentur tanah, lengan itu hancur menjadi debu. Beberapa saat kemudian, lengan baru tumbuh dari luka tersebut.
 
Sambil menyalurkan mana ke Guillotine, Caron menggeram, “Kau bersekutu dengan Raja Tentara Bayaran dan menelan seluruh kerajaan, dan sekarang kau ingin bersekutu denganku?”
 
Itu benar-benar omong kosong. Sama seperti semua orang lain yang menggunakan mana gelap, bajingan ini menyebarkan kebohongan—kebohongan yang bahkan tidak layak didengar.
 
“Aku memang bodoh karena mengharapkan percakapan yang masuk akal,” kata Caron.
 
“Para penyihir gelap yang aktif di Kerajaan Neon tidak berada di bawah komandoku. Menara Sihir Gelap telah lepas dari kendaliku. Kau dan aku—kita sekarang menghadapi musuh yang sama,” jelas Libre.
 
Caron bertanya-tanya apakah itu sebuah tipuan. Dia mengulang kata-kata itu dalam pikirannya, tetapi dia tidak dapat menemukan alasan apa yang membuat Libre berbohong. Jika Kerajaan Neon sudah berada di bawah kendali Libre, dia dapat dengan mudah melakukan apa pun yang dia inginkan dari dalam.
 
Caron tidak bisa mengukur kekuatan Libre secara tepat, tetapi setidaknya setara dengan Master Menara Sihir Kekaisaran. Seorang penyihir gelap yang mendekati Lingkaran ke-9 tidak akan mengambil risiko seperti ini kecuali jika memang diperlukan.
 
Namun, fakta bahwa dia adalah seorang penyihir gelap saja sudah cukup alasan untuk meragukannya.
 
“Demi tujuan yang telah lama saya idamkan,” kata Libre dengan tenang, “saya harus bergabung dengan Anda.”
 
“Aku tidak peduli sedikit pun dengan ambisi cacing penyihir gelap itu,” jawab Caron dingin.
 
“Kau ingin menyelesaikan situasi ini dengan pertumpahan darah seminimal mungkin, bukan? Setidaknya dengarkan tawaranku sebelum membunuhku,” saran Libre.
 
Mata Libre berkilauan hitam. Meskipun kematian melayang beberapa inci di dekatnya, mana gelap di dalam dirinya tetap tenang dan menakutkan.
 
Itu aneh. Mana gelap biasanya mengikis pikiran penggunanya.
 
Caron pernah mengalaminya sendiri, saat ia masih bernama Cain Latorre. Mana gelap yang dipaksakan ke dalam dirinya oleh Kaisar Jahat telah berulang kali menguasai pikirannya, dan terus-menerus lepas kendali.
 
Namun, mana gelap Libre berbeda. Ia tenang dan tidak terburu-buru. Namun, keheningan itu bukanlah kedamaian.
 
*”…Mana gelap dari Kekosongan,” *gumam Guillotine, hampir berbisik.
 
Sebuah akhir di mana tidak ada yang tersisa selain keheningan. Keheningan yang dipancarkan Libre… Persis seperti itu.
 
“Apakah kau membuat perjanjian dengan Raja Iblis Kekosongan?” tanya Caron.
 
Libre menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab, “Siapa yang tahu? Aku hanya meminjam kekuatan dari balik tabir.”
 
Penyihir gelap memperoleh mana gelap mereka dengan membuat perjanjian dengan iblis. Kekuatan mana gelap mereka sepenuhnya bergantung pada dengan siapa mereka membuat perjanjian.
 
Penyihir gelap paling tragis dalam sejarah selalu adalah mereka yang terikat dengan Raja Iblis. Tetapi tidak satu pun yang pernah membuat perjanjian dengan Raja Iblis Kekosongan.
 
“Kau belum tahu apa yang ada di balik tabir,” kata Libre. “Itulah sebabnya kau tidak bisa mempercayai kata-kataku. Jadi izinkan aku membuktikan ketulusanku.”
 
Libre tidak menunjukkan tanda-tanda tergesa-gesa. Dengan tenang, dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas bilah Guillotine.
 
“Banyak orang di Menara Sihir Kegelapan membuat perjanjian dengan berbagai iblis. Mereka menggulingkanku, lalu mulai bertindak sendiri. Saat ini, mereka yang bersekutu dengan Pembantaian, Kemalasan, dan Kekacauan memimpin Menara Sihir Kegelapan. Merekalah yang bersekutu dengan Raja Tentara Bayaran dan melahap Kerajaan Neon,” jelas Libre.
 
Informasi tentang kejadian baru-baru ini mengalir deras dari bibirnya, tetapi Caron tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya dan memotong pembicaraannya. Dia berkata, “Kau mungkin salah satu dari mereka. Kau tahu apa tradisi tertua keluarga kita? ‘ *Kita tidak bernegosiasi dengan penyihir gelap.’ *”
 
“Aku tidak mengikuti salah satu dari ketiga Raja Iblis itu,” kata Libre.
 
“Bukankah itu konyol? Seorang penyihir gelap yang tidak mengabdi pada Raja Iblis?” Caron mencibir.
 
Kemudian, Libre memunculkan sesuatu di telapak tangannya. Itu adalah permata yang bersinar merah. Dia menunjukkannya kepada Caron dan berkata, “Ini adalah Wadah Kekuatan Hidupku. Jika kau masih meragukanku, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk itu.”
 
*”Kekuatan hidupnya terikat padanya. Itu nyata,” *kata Guillotine pelan.
 
Caron mengerutkan kening saat mengambil permata merah itu ke tangannya.
 
“Tanyakan namaku pada Master Menara Sihir Kekaisaran,” kata Libre. “Dia akan memberitahumu siapa aku.”
 
“…Bajingan yang sangat misterius,” gumam Caron.
 
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku juga menginginkan kepunahan Raja-Raja Iblis,” tegas Libre.
 
“Mengapa demikian?” tanya Caron.
 
Libre tersenyum lebar dan menjawab, “Karena aku menginginkan kebebasan sempurna. Kebebasan yang tak seorang pun bisa melanggarnya.”
 
Libre adalah seseorang yang tidak pernah bisa dipercaya.
 
Demikianlah awal pertemuan pertama Caron dengan Libre, sang Master Menara Sihir Hitam.
 
***
 
Setelah pertemuan tak terduga dengan Master Menara Sihir Kegelapan, Caron langsung kembali ke kamarnya dan segera menghubungi Cor, Master Menara Sihir Kekaisaran.
 
*”…Libre. Jadi bajingan itu benar-benar masih hidup,” *suara Cor terdengar melalui komunikator. *”Libre, ya… Dia… berbeda. Dia adalah penyihir gelap paling brilian yang masih hidup, namun paling tidak seperti penyihir gelap. Dia menunjukkan dirinya padamu?”*
 
“Dia bahkan meninggalkan Wadah Kekuatan Hidupnya,” jawab Caron.
 
*”Aku tak pernah menyangka dia akan menjadi Master Menara Sihir Hitam. Dia memang aneh, tapi dia bukan orang bodoh. Apakah kau tahu apa yang terjadi di Kerajaan Zion, tiga puluh tahun yang lalu?” *tanya Cor.
 
“Saya sebenarnya tidak terlalu mengikuti perkembangan sejarah luar negeri,” jawab Caron.
 
*”Terjadi perang saudara yang brutal—para penyihir gelap saling bentrok di Zion, berusaha merebut takhta. Tetapi seseorang yang mengklaim gelar Master Menara Sihir Gelap memusnahkan mereka semua. Tanah tempat kejadian itu terjadi sekarang disebut Hutan Terkorupsi. Bahkan hingga hari ini, jejak peristiwa itu masih tersisa,” *jelas Cor.
 
Semakin Cor menjelaskan, semakin Caron teringat sesuatu. Dia pernah mendengar cerita seperti itu di suatu tempat sebelumnya.
 
Dia sedikit mengerutkan kening dan mengetuk permata merah yang terletak di atas meja, bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang ini, Master Menara Sihir?”
 
*”Seaneh apa pun dia, penyihir gelap tetaplah penyihir gelap. Mereka tidak bisa dipercaya. Jika dia menyerahkan Wadah Kekuatan Hidupnya kepadamu, maka ya, dia telah memberikan hidupnya kepadamu—tetapi siapa yang tahu permainan apa yang sedang dia mainkan? Kau harus menilainya sendiri,” *lanjut Cor.
 
Tidak ada yang namanya penyihir gelap “baik”. Jika seseorang itu baik, mereka tidak akan pernah menggunakan sihir gelap sejak awal. Mana gelap adalah kekuatan yang lahir dari Alam Iblis.
 
Menghancurkan permata itu dan mengakhiri hidup Libre sekarang juga bukanlah langkah yang buruk. Seorang penyihir yang berada di ambang Lingkaran ke-8 adalah variabel yang terlalu berbahaya untuk diabaikan.
 
“Hmmm…” Caron menghela napas.
 
Namun… Membunuh Libre kini terasa sia-sia.
 
Ya, penyihir gelap memang pantas mati, tetapi Caron berpikir jika satu penyihir gelap dapat digunakan untuk melenyapkan yang lain, itu akan ideal. Jika dia bisa menimbulkan kerusakan besar pada musuh sambil meminimalkan korban di pihak sekutu, itu layak dipertimbangkan.
 
“Dia menyerahkan tali kekangnya padaku, jadi sayang jika tidak menggunakannya,” gumam Caron.
 
*”Apakah kau berpikir untuk bekerja sama dengannya?” *tanya Cor.
 
“Tidak persis seperti itu. Lebih tepatnya… Gunakan dia sampai dia tidak lagi dibutuhkan, lalu masak dia,” jawab Caron.
 
*”Kau benar-benar bajingan paling kejam yang kukenal. Sebaiknya kau jadi iblis saja,” *kata Cor.
 
“Ngomong-ngomong, terima kasih atas informasinya,” kata Caron.
 
Dengan demikian, komunikasi dengan Master Menara Sihir Kekaisaran berakhir.
 
Caron memasukkan kembali bola komunikasi itu ke dalam kantung ruang dimensionalnya dan menghela napas. Kemudian, dia menoleh ke Seria dan bertanya, “Apa pendapatmu?”
 
“Ada sesuatu yang aneh tentang Master Menara Sihir Hitam,” jawab Seria pelan. “Dia terasa… seperti seseorang yang datang dari dunia lain.”
 
“Informasi yang dia berikan kepada kami ternyata sangat berguna,” kata Caron.
 
Libre telah memberitahunya bahwa unit-unit elit Raja Tentara Bayaran telah menjalani modifikasi tubuh yang dilakukan oleh penyihir gelap—dan raja sendiri bukanlah pengecualian.
 
Itu menjelaskan kekuatan luar biasa yang dirasakan Caron selama duel mereka. Kekuatan itu bukanlah kekuatan alami—melainkan hasil rekayasa.
 
“Jadi ada alasan mengapa Raja Tentara Bayaran begitu percaya diri untuk menantang Ratu,” kata Caron.
 
Libre telah mengungkapkan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan. Dia telah memberi tahu Caron tentang obat yang disebut “Eve” yang telah disiapkan.
 
Eve, sebuah ciptaan sesat para penyihir gelap, memberikan penggunanya lonjakan mana gelap yang sangat besar, mengubah mereka menjadi monster dalam hitungan detik.
 
Para penyihir gelap yang telah menggulingkan Libre dan mengambil alih Menara Sihir Gelap—mereka yang sekarang mengendalikan Kerajaan Neon—telah membawa serta seluruh persenjataan berupa makhluk-makhluk mengerikan semacam itu.
 
“Mereka bahkan bisa memaksa kru bajak laut lain untuk mengambilnya, jika keadaan menjadi kacau,” kata Seria.
 
“Tepat sekali. Bajingan-bajingan pecandu narkoba ini…” gumam Caron.
 
Itu adalah strategi yang kotor. Jika negosiasi gagal, mereka akan membius awak bajak laut dan merebut armada Ratu untuk diri mereka sendiri.
 
Itu adalah perilaku khas tentara bayaran—menang dengan segala cara yang diperlukan.
 
“Itu berarti ancaman sebenarnya dimulai ketika Raja Tentara Bayaran mengonsumsi obat itu,” tambah Caron.
 
Mengingat ia bahkan tidak gentar sedikit pun di hadapan Ratu, jelaslah bahwa Raja Tentara Bayaran itu yakin ia bisa mengalahkannya. Kepercayaan diri semacam itu tidak muncul begitu saja.
 
Caron mengingat kata-kata Libre…
 
*”Serahkan para penyihir gelap padaku. Jika kau mengurus Raja Tentara Bayaran, aku akan memberimu sisanya—semuanya. Oh, dan kurasa kau juga akan menyukai para Ksatria Kematian? Aku akan membungkus mereka dengan rapi dan mengirimkannya sebagai hadiah.”*
 
Libre sudah mengetahui semua hal yang terjadi di Desa Loki.
 
Caron mengusap dagunya sambil berpikir, ” *Prioritasnya adalah Raja Tentara Bayaran…”*
 
Jika para penyihir gelap terpecah menjadi beberapa faksi dan saling bertarung, itu justru akan menguntungkan dirinya.
 
Tidak perlu terburu-buru dengan Libre. Menyingkirkan Master Menara Sihir Hitam bisa dilakukan nanti.
 
*Jika ada sesuatu yang terasa janggal, aku akan membunuhnya di tempat, *pikir Caron.
 
Itu saja sudah cukup. Manfaatkan dia selama dia masih berguna, lalu singkirkan dia. Dia adalah penyihir gelap—tidak akan ada rasa bersalah dalam hal itu.
 
*Karena dia adalah penyihir gelap, *pikir Caron.
 
Dia mengangguk kecil, lalu berbalik ke arah Leo dan bertanya, “Acara pertukaran pelajar dimulai besok, kan?”
 
“Ya. Apa rencananya?” jawab Leo.
 
“Saya harus mengubahnya,” kata Caron.
 
Awalnya, dia berencana mengirim Leo terlebih dahulu untuk mendapatkan pengalaman. Tetapi dengan sihir gelap yang sudah mengalir di dalam tubuh pasukan musuh, rencana itu tidak lagi可行.
 
Caron memainkan gagang Guillotine, seringai tajam terbentuk di bibirnya. Dia berkata, “Aku akan keluar duluan.”
 
Dia sudah tak sabar untuk melihat seberapa siap para penyihir gelap itu. Dia tidak berniat melewatkan kesempatan yang menggiurkan ini.
 
“Setelah aku menghancurkan para tentara bayaran…” Caron terhenti.
 
Dalam pertempuran seperti ini, kecepatan adalah kunci.
 
“…Aku akan menenggelamkan Raja Tentara Bayaran di situ juga,” Caron menyimpulkan.
 
Dia harus cerdas, cepat, dan brutal.
 
Caron siap memulai operasi.