Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 279

Bab 279. Pembalas (1)
Para Ksatria Kematian menyerbu dari segala arah. Bersembunyi di antara rumah-rumah, para penyihir gelap melemparkan mantra tanpa henti.
 
Ledakan!
 
Sebuah bola api yang diselimuti mana gelap melesat ke arah Caron. Hujan asam turun tanpa henti dari langit, dan tanah berputar ke atas, mencoba menjebak kakinya.
 
Namun Caron tidak gentar. Dia mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu.
 
“Jadilah terang!” teriak Santa Seria.
 
Sebuah keajaiban muncul dari tangannya. Cahaya yang bersinar membelah awan gelap dan turun ke tanah, membersihkan mana gelap yang mencemari bumi.
 
*Kilatan!*
 
Caron melangkah ke tanah yang disinari cahaya. Cahaya yang memancar itu menempel pada baju zirah hitamnya, dan saat berkilauan, cahaya itu memancarkan kecemerlangan yang hampir menakutkan.
 
*Jeritan!*
 
Para Ksatria Maut terkemuka mengeluarkan lolongan metalik yang menyeramkan saat mereka mengangkat pedang mereka. Aura gelap menyembur dari bilah pedang mereka saat mereka mencoba menebas leher Caron—tetapi Caron bergerak dengan mudah, mengayunkan pedangnya dalam busur yang memunculkan gelombang dan kelopak bunga.
 
Kelopak-kelopak bunga itu berputar di atas ombak, membentuk perisai energi biru tua yang tangguh. Perisai itu menangkis serangan mematikan para Ksatria Kematian seolah-olah telah menunggunya sejak awal.
 
*Dentang!*
 
Pedang mereka diayunkan ke langit, dan pada saat itu juga, Caron melangkah maju dan memenggal kepala Ksatria Maut terdekat tanpa perlawanan.
 
*Shhk!*
 
Kepala itu, yang bermutasi secara mengerikan akibat sihir gelap, jatuh ke tanah dengan mudah dan menyedihkan.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana gelap yang mengalir dari mayat Ksatria Kematian langsung dilahap oleh Guillotine.
 
“Jangan ragu dan majulah,” kata Seria tegas.
 
Cahaya menerangi jalan di depannya. Caron menginjak-injak tubuh para Ksatria Kematian yang gugur di bawah sepatunya saat dia menyerbu maju.
 
*”Mulailah dengan para penyihir gelap,” *saran Guillotine. *”Begitu mereka tumbang, para Ksatria Kematian tidak akan menjadi apa-apa selain mayat tanpa akal.”*
 
“Aku juga berpikir begitu,” kata Caron. “Orang mati tidak separah orang hidup.”
 
Para Ksatria Kematian bisa menunggu. Ancaman sebenarnya adalah para penyihir gelap.
 
Caron bergerak cepat, dipandu oleh jejak mana gelap yang diungkapkan oleh Guillotine dan Pluto.
 
*Ledakan.*
 
Para penyihir gelap telah bersembunyi di rumah-rumah di sekitarnya, menggunakan penduduk desa yang tidak bersalah sebagai sandera.
 
Namun Pluto telah menandai setiap satu dari mereka.
 
*Shffff.*
 
Dalam sekejap mata, kegelapan menyelimuti tubuh Caron. Para penyihir gelap mencoba melacak keberadaannya, tetapi sia-sia—Pluto telah mematikan indra mereka sepenuhnya.
 
*Ledakan!*
 
*Bang!*
 
Ledakan-ledakan menggelegar di seluruh desa. Kemudian tiba-tiba, klon-klon Caron mulai muncul di mana-mana.
 
“Seria!” teriak Caron.
 
Seria menyatukan kedua tangannya sekali lagi, suaranya bergema dengan kejernihan ilahi. “Selamatkan orang yang tidak bersalah dari kejahatan!”
 
Kali ini, giliran dia. Semburan cahaya yang tanpa ampun dan menyilaukan mengalir dari langit, yang diarahkan sepenuhnya oleh kehendak Seria.
 
Cahaya menyapu medan perang. Bahkan undead kelas tertinggi, para Ksatria Kematian, tidak berdaya melawan kekuatan suci yang luar biasa.
 
Tak mampu melawan, setiap makhluk terkutuk di area itu membeku di tempat mereka berdiri.
 
Caron tidak menyia-nyiakan momen itu.
 
*”Gyaaaaah!”*
 
*”Guhh!”*
 
Jeritan yang menggema di bawah gempuran cahaya suci itu tidak berlangsung lama. Caron dan klon-klonnya bergerak dengan kecepatan brutal, mencabik-cabik para penyihir gelap sebelum mereka sempat bereaksi.
 
“…Makhluk hina seperti kalian seharusnya mati saja,” suara dingin Seria menggema di medan perang.
 
Nada suaranya telah berubah drastis dari sebelumnya. Caron terkekeh pelan mendengar itu, bahkan saat dia mengulurkan tangan dan mencekik seorang penyihir gelap.
 
“Kau dengar kata Santa,” kata Caron. “Dia bilang matilah.”
 
“Guh… SS!” seorang penyihir gelap mencoba berbicara.
 
“Apa? Kau ingin aku membunuhmu perlahan-lahan?” tanya Caron.
 
“Tidak… Kumohon… Ampuni aku…” kata penyihir gelap itu dengan susah payah.
 
Mata Caron menyipit, lalu berkata, “Kau sungguh berani. Setelah semua yang telah kau lakukan, kau masih ingin hidup? Tidak. Kurasa tidak.”
 
*Shhk!*
 
Dengan tusukan dingin, Caron menusukkan Guillotine ke dada penyihir gelap itu.
 
Pria itu mungkin paling banter adalah penyihir gelap Lingkaran ke-6. Benar-benar kewalahan, dia tidak punya kesempatan untuk menghindari serangan itu.
 
*Suara mendesing.*
 
Darah penyihir gelap itu mengalir di Guillotine, dan bersamanya, mana gelapnya terserap langsung ke dalam tubuh Caron.
 
“Sumpah, kecocokannya benar-benar tidak masuk akal,” kata Caron, lalu melemparkan mayat tak bernyawa itu ke samping seperti sampah dan menyeringai.
 
Meskipun telah menggunakan semua kekuatan yang dimilikinya—klon-klonnya, Seni Pedang Serigala Laut, dan Bentuk Pedang Kekaisaran 7 dengan kekuatan penuh—mana-nya belum habis.
 
“Guillotine,” seru Caron.
 
*”Aku mendengarkan,” *jawab Guillotine.
 
“Mari kita sisakan dua orang saja,” saran Caron.
 
*”Kau tetap akan membunuh mereka, kan?” *tanya Guillotine.
 
“Saya butuh beberapa orang untuk diinterogasi,” jelas Caron.
 
Aura mengerikan yang dipenuhi niat membunuh terpancar dari dirinya. Dan nafsu darah itu hanya memiliki satu target: Para penyihir gelap.
 
*Ledakan!*
 
Sang algojo melangkah maju dengan langkah ringan, hatinya dipenuhi kegembiraan. Secercah rasa bersalah pun tak ada dalam dirinya.
 
Mereka adalah tipe orang yang telah mempermainkan nyawa orang lain dan menjatuhkan hukuman yang mengerikan. Orang sering berbicara tentang hak asasi manusia—bahkan untuk para penjahat—tetapi dalam kasus ini, tidak ada ruang untuk belas kasihan seperti itu.
 
Para penyihir gelap tidak pantas mendapatkan apa pun selain kematian yang menyedihkan. Bahkan mayat mereka pun pantas dinodai.
 
“Seria, jangan biarkan satu pun lolos,” kata Caron.
 
Dari kejauhan, Seria langsung menangkap maksudnya. Dengan gerakan tangan yang anggun, tombak-tombak besar yang dipanggil dari langit menghantam bumi, membentuk sangkar cahaya ilahi yang luas.
 
*Ledakan!*
 
“Sekarang, tak seorang pun yang memiliki mana gelap akan mampu melarikan diri dari tempat ini,” Seria menyatakan.
 
“Soal para Ksatria Maut, aku akan menghabisi mereka semua sekaligus. Tahan sisanya sedikit lebih lama. Bisakah kau melakukannya?” tanya Caron.
 
“Tentu saja,” jawab Seria.
 
Kini hanya tersisa enam penyihir gelap yang masih hidup.
 
Caron menepuk bahunya dengan ringan menggunakan sisi datar pisaunya dan menyeringai, lalu berkata, “Ayo kita main kejar-kejaran kecil—seperti di masa lalu.”
 
Di kejauhan, pertempuran antara tentara bayaran dan bajak laut tampaknya mencapai fase terakhirnya.
 
“Saatnya mengakhiri ini,” kata Caron.
 
Di atas mereka tergantung sebuah bulan—bulan yang diwarnai dengan warna biru tua yang suram.
 
Caron mengangkat pedangnya dan menelusuri lengkungannya di langit dengan ujungnya, lalu menyeringai kejam. Dia berkata sambil menyeringai, “Kepada penyihir gelap terakhir yang masih berdiri… Aku punya hadiah untukmu.”
 
Tentu saja, hadiah itu adalah penyiksaan.
 
Beberapa saat kemudian, gerhana melintasi langit.
 
*Retakan!*
 
Bulan yang diselimuti bayangan hancur berkeping-keping, dan pecahannya berjatuhan seperti hukuman ilahi, menerjang medan perang di bawahnya.
 
***
 
Seria menghela napas pelan saat ia mengagumi pemandangan menakjubkan yang diciptakan oleh keahlian pedang Caron.
 
*Oh, Cahaya yang terkasih… *pikir Seria.
 
Pedang itu terlalu dipenuhi nafsu memb杀 untuk disebut pedang seorang Prajurit. Segala sesuatu yang disentuh mana Caron hancur menjadi reruntuhan. Plaza yang dulunya terorganisir telah lenyap sepenuhnya di bawah kehancuran.
 
Kekuatan yang dimilikinya sangatlah dahsyat. Jika pedang itu diarahkan bukan pada kejahatan tetapi pada orang biasa, itu akan menjadi tragedi—tragedi yang tak dapat diperbaiki lagi.
 
Namun, di tengah kehancuran itu, beberapa bangunan tetap utuh tanpa tersentuh.
 
Seria dengan cepat memahami alasannya. Orang-orang berlindung di dalam bangunan-bangunan itu. Permainan pedang Caron sangat tepat. Keberadaan struktur-struktur yang masih utuh itu adalah bukti bahwa dia masih manusia.
 
Jika dia adalah orang gila yang hanya didorong oleh keinginan untuk membantai, dia tidak akan mengampuni orang-orang yang tidak bersalah.
 
*Seorang Pejuang, *pikir Seria.
 
Sang Cahaya telah memilih Caron Leston untuk melaksanakan kehendaknya.
 
Di tengah niat membunuh yang menyapu bersih segala sesuatu di jalannya, masih tersisa—betapa pun samar-samar—secercah kemanusiaan. Plaza yang hancur ini, dengan hanya puing-puing yang tersisa, seolah mewujudkan siapa Caron sebenarnya.
 
*”Apa yang mungkin sedang dia pikirkan?” *Seria bertanya-tanya.
 
Dia mengalihkan pandangannya ke para Ksatria Kematian yang masih tersisa.
 
Seperti yang dikatakan Caron, dia sengaja meninggalkan mereka di sana. Meskipun banyak yang hancur oleh pecahan bulan yang berserakan, hampir sepuluh masih membeku di tempatnya, lumpuh oleh kekuatan suci Seria.
 
“Argh…”
 
Sebuah erangan lemah terdengar dari kejauhan. Melalui kabut debu yang menyelimuti alun-alun, Caron muncul, mencengkeram seorang penyihir gelap di masing-masing tangannya di tengkuk leher.
 
Hanya dua orang yang selamat.
 
“Seria, maukah kau meminjamkanku sedikit kekuatan suci?” tanya Caron.
 
Bagi seseorang yang dirusak oleh mana gelap, tidak ada yang lebih menyiksa daripada kekuatan suci.
 
Seria mengangguk dengan ekspresi getir, lalu menjawab, “Ya.”
 
Saat dia memberi isyarat, sepasang tombak bercahaya jatuh dari langit dan menembus kedua penyihir itu. Pemandangan itu menyerupai panggung eksekusi.
 
“Tahan mereka seperti itu sebentar,” instruksi Caron pelan. Kemudian, dia berbalik dan berjalan menuju para Ksatria Kematian.
 
Mungkin karena para ahli sihir necromancer telah dibantai, tetapi para Ksatria Kematian yang tersisa tidak bergerak untuk menyerang. Tuan mereka telah mati. Masuk akal jika mereka tidak memiliki keinginan lagi untuk bertarung.
 
*Suara mendesing.*
 
Caron menyalurkan mana ke Guillotine saat dia mendekati para Ksatria Kematian. Menghancurkan mayat hidup seperti boneka ini akan mudah, tetapi bukan itu niatnya.
 
“Kau yakin soal ini, Guillotine?” tanya Caron.
 
*”Kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya,” *jawab Guillotine.
 
Selama pembantaian para penyihir gelap, Guillotine telah membangkitkan kemampuan baru yang menarik. Dan sekarang setelah semua penyihir gelap lenyap, Caron bermaksud untuk mengujinya.
 
*Shhk!*
 
Dengan kilatan di matanya, Caron menusukkan Guillotine ke dada seorang Ksatria Kematian. Dia tidak memenggal kepalanya karena dia tidak bermaksud menghancurkannya.
 
*Suara mendesing.*
 
Guillotine segera mulai menyerap mana gelap milik Death Knight.
 
*”Pada intinya, nekromansi adalah seni mengikat jiwa ke mayatnya secara paksa,” *kata Guillotine.
 
Sama seperti ketika ia menyerap kekuatan doppelganger dan memperoleh kemampuan untuk menciptakan klon, proses ini sekarang mengikuti jalur yang serupa.
 
Para penyihir gelap di desa ini semuanya ahli dalam nekromansi—sihir pengikat jiwa. Dan dengan mengonsumsi roh mereka, Guillotine telah menyerap sebagian dari keahlian mereka.
 
Lebih tepatnya, dibutuhkan kekuatan untuk mengendalikan para mayat hidup.
 
*”…Siapa kamu?”*
 
Begitu mana gelap yang mengikat jiwa Ksatria Kematian lenyap, sebuah suara bergema dari dalam baju zirah itu.
 
*”Aku bisa merasakan mana-mu… murni dan sangat kuat.”*
 
*Jeritan.*
 
Ksatria Kematian menoleh untuk menghadap Caron. Dari bawah helmnya, yang mengalir bukanlah mana gelap, melainkan cahaya biru gelap. Itu adalah bukti bahwa Guillotine telah membebaskannya dari cengkeraman mana gelap.
 
Caron memandang ksatria mayat hidup itu dengan tenang.
 
“Kau sudah mati,” katanya. “Raja Tentara Bayaran menjual mayatmu kepada para penyihir gelap. Dan mereka membawa tubuhmu kembali sebagai Ksatria Kematian.”
 
*”…Sekarang aku ingat. Aku mati di medan perang. Pedang Raja Tentara Bayaranlah yang memutus leherku. Pria terkutuk itu… Apakah dia menodai kematian seorang ksatria?”*
 
Menanggapi hal itu, Caron hanya mengangguk.
 
Bahkan kehormatan terakhir yang diberikan kepada seorang ksatria pun telah diinjak-injak. Kebencian yang terlalu besar untuk diungkapkan tercurah dari jiwa di hadapannya.
 
Namun kemudian, suara Ksatria Kematian itu menjadi tenang. *”Kau telah membebaskanku. Maukah kau memberitahuku namamu?”*
 
“Nama saya Caron Leston,” kata Caron.
 
*”Pahlawan muda dari Keluarga Adipati Leston… Aku berterima kasih padamu dari lubuk hatiku. Jika bukan karenamu, aku akan terus menambah dosa bahkan setelah kematian.”*
 
Sang ksatria berlutut dengan satu lutut di hadapan Caron, lalu menundukkan kepalanya dengan hormat. *”Maukah kau mengabulkan permintaanku?”*
 
“Jika itu yang kau inginkan,” jawab Caron.
 
Dia mengangkat Guillotine dan mengarahkannya ke leher Ksatria Kematian. Meskipun sebenarnya, tanpa mana gelap yang tersisa, menyebutnya Ksatria Kematian terasa seperti penghinaan.
 
“Siapa namamu?” tanya Caron.
 
*”Tuan Ron, Ksatria Kerajaan Keath.”*
 
“Tuan Ron, bolehkah saya mengajukan sebuah usulan?” tanya Caron.
 
Mendengar ucapan Caron yang tak terduga, Ron mengangkat pandangannya untuk menatapnya. *”Sebuah lamaran… untuk seseorang yang sudah meninggal?”*
 
“Bukankah terlalu kejam jika menghilang begitu saja seperti ini?” tanya Caron.
 
Bahkan dalam kematiannya, Ron telah dimanipulasi dan diputarbalikkan. Kebencian yang begitu kuat yang terpancar darinya memberi tahu Caron betapa dalamnya penderitaan yang telah dialaminya.
 
Dia bertanya-tanya apa yang bisa lebih tidak adil daripada lenyap dengan amarah yang belum tersalurkan itu.
 
Caron pernah mati sekali. Dia memahami rasa sakit itu lebih baik daripada siapa pun. Jika dia tidak diberi kesempatan hidup kedua, jika dia tidak memiliki kesempatan untuk membalas dendam, penyesalan akan menghancurkannya.
 
Lalu, Caron menyarankan, “Pilihlah. Kau bisa meninggal dengan tenang… atau kau bisa membalas dendam kepada mereka yang telah melakukan ini padamu. Apa pun pilihanmu, aku akan menghormatinya.”
 
Caron mengulurkan tangannya ke arah orang yang sudah meninggal.
 
Dan mungkin, seperti yang diharapkan, jiwa yang terbangun dari belenggu mana gelap itu tanpa ragu-ragu menawarkan kebenciannya kepada Caron.
 
*”…Aku ingin balas dendam.”*
 
Pada saat itu, senjata paling mengerikan yang ditempa oleh Raja Tentara Bayaran dan para penyihir gelap jatuh ke tangan Caron.
 
Caron tersenyum tipis dan mengangguk, lalu berkata, “Itulah jawaban yang ingin saya dengar.”
 
Orang-orang mati itu haus akan pembalasan.
 
Sang Pembalas telah bangkit.