Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 273

Bab 273. Hutan Besar Itu Damai (1)
“Kau punya tinju yang kuat, aku akui itu,” kata Caron sambil menyeka darah dari mulutnya.
 
Srom terkekeh dan menjawab, taringnya berlumuran darah merah, “Kata manusia yang pukulannya seperti palu perang. Apa kau benar-benar manusia? Di antara para orc, hanya segelintir yang bisa melawanmu.”
 
“Yah, aku mendapat sedikit bantuan dari mana,” Caron mengakui sambil menyeringai.
 
“Aku juga,” kata Srom. “Jika bukan karena berkah dari roh-roh purba, tengkorakku pasti sudah retak sejak lama.”
 
Seorang manusia dan seorang orc, keduanya berlumuran darah dari kepala hingga kaki, berbicara seperti kawan lama. Penampilan mereka mengerikan—daging memar, tulang kemungkinan patah—tetapi percakapan mereka hangat dan anehnya seperti persaudaraan.
 
“Sial, sudah lama sekali aku tidak bertarung seperti ini,” kata Caron sambil menggerakkan bahunya. “Rasanya luar biasa.”
 
“Hmm. Kau adalah petarung pertama yang mampu menerima begitu banyak pukulanku dan tetap berdiri,” jawab Srom sambil menyeringai.
 
“Aku punya teman bernama Utula—dia raksasa. Kalian berdua punya kepribadian yang mirip,” kata Caron.
 
“Raksasa? Aku pernah mendengar tentang mereka. Mereka adalah prajurit bertubuh tinggi dengan kebanggaan yang besar,” kata Srom.
 
“Mungkin suatu hari nanti kita semua harus berkumpul untuk berkelahi habis-habisan ala zaman dulu—” Caron memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
*Memukul!*
 
“Argh!”
 
“Diam, Prajurit,” kata Seria dengan tatapan marah sambil menampar punggung mereka berdua dengan keras hingga berdarah. Telapak tangannya, yang diperkuat dengan kekuatan suci, menghantam seperti petir.
 
Caron dan Srom batuk mengeluarkan darah pada saat yang bersamaan.
 
“Sial… tamparan Santa itu sakit sekali…” Srom mengerang.
 
“Seria, apa kau mencoba membunuh kami?” Caron terengah-engah.
 
“Oh, aku menyelamatkan hidup kalian dan ini yang kudapat? Haruskah aku membiarkan kalian mati saja?” bentak Seria.
 
Masalah ini sebenarnya bisa diselesaikan dengan percakapan damai. Lagipula, sejak awal ini bukanlah masalah yang serius. Para orc datang dengan damai sejak awal. Ketika seorang pendeta dari Ordo Kebenaran mendekati mereka, mereka memenggal kepalanya dan mempersembahkannya sebagai hadiah.
 
Namun entah bagaimana, semuanya berubah menjadi kekacauan yang absurd. Baju zirah dilepas, tinju dilayangkan, dan beberapa prajurit elf pingsan karena terkejut melihat kebrutalan yang terjadi.
 
Jika Seria tidak turun tangan, baik Caron maupun Srom bisa saja mengalami cedera yang mengancam jiwa.
 
Semua orang yang hadir—kecuali Leo—benar-benar terp stunned oleh kegilaan mentah dari tontonan tersebut.
 
Leo hanya mengangguk pelan kepada dirinya sendiri dan berkata, “Itu sangat wajar bagi Caron. Bukan dia kalau dia tidak melakukan hal seperti ini.”
 
Leo tahu Caron tidak waras, tetapi Srom telah melampaui semua dugaannya. Meskipun Caron belum menghunus pedangnya, ini adalah pertama kalinya Leo melihat Caron dikalahkan dalam kekuatan murni.
 
Meskipun ototnya diperkuat oleh mana, Caron telah terdesak hingga ke ambang batas. Dan Srom, dengan mengandalkan kekuatan yang tidak diketahui, mampu menandinginya dalam setiap serangan.
 
Akibatnya, kawah-kawah di bumi cukup dalam untuk menghancurkan batu. Jika ada manusia biasa yang terjebak di tengahnya, mereka akan langsung berubah menjadi debu.
 
“Apakah kau bilang itu adalah kekuatan roh purba?” tanya Caron.
 
“Itu bagian dari ritual perdukunan klan kami,” jawab Srom. “Para dukun kami memanggil kekuatan roh-roh purba.”
 
“Ini jelas bukan sihir hitam. Benar kan, Seria?” tanya Caron.
 
“Ya, aku tidak merasakan jejak mana gelap,” Seria membenarkan sambil merawat luka Caron.
 
Caron melirik Orion dan bertanya, “Dan bagaimana menurutmu?”
 
“Rasanya memang mirip dengan kekuatan roh. Kalau dipikir-pikir lagi, itu mengingatkan saya pada Pluto,” jawab Orion.
 
Saat nama Pluto disebutkan, Srom—yang selama ini diam-diam menjalani perawatan—tiba-tiba menjadi bersemangat.
 
“Caron, apakah kau juga membawa roh? Saat kepalan tangan kita bertemu, aku merasakan sesuatu yang ilahi,” kata Srom.
 
“Oh, maksudmu pria ini?” tanya Caron sambil menyeringai.
 
Dengan lambaian santai, Pluto dipanggil dan bertengger di atas kepala Caron, menyeimbangkan diri dengan sempurna seolah-olah memang seharusnya berada di sana.
 
*Meong.*
 
Mata Srom membelalak. Dia berseru, “Roh Peristirahatan! Caron Leston, jadi kau adalah Mokhtar!”
 
“…Lalu bagaimana sekarang?” tanya Caron dengan bingung.
 
“Mokhtar, sang pejuang hebat yang diramalkan akan membebaskan para orc dari nasib kejam mereka!” lanjut Srom dengan penuh semangat.
 
“Eh… Pluto secara teknis adalah roh gelap,” kata Caron, sambil melirik ke arah Pluto.
 
“Bagi kami, itu disebut Roh Ketenangan!” kata Srom, suaranya dipenuhi kekaguman. “Kami dapat langsung mengenalinya. Makhluk yang menguasai semua roh purba. Teror tanpa akhir dan kehangatan tak terbatas! Bayangan yang menakutkan, namun damai! Itu jelas-jelas Roh Ketenangan.”
 
Pluto mengangguk puas, jelas senang dengan pujian itu.
 
*Meong!*
 
Untuk sekali ini, Pluto yang biasanya mudah marah tampak benar-benar bahagia. Sepertinya ia akhirnya menemukan seseorang yang menghargai nilai sejatinya.
 
“Kami belum pernah benar-benar berinteraksi dengan orc sebelumnya,” gumam Caron. “Tapi sepertinya mereka telah membuat kemajuan yang mengesankan dalam mempelajari roh purba… Para ahli roh pasti akan senang.”
 
Orion mengangguk. Anehnya, dia tidak merasakan kebencian khusus terhadap para orc. Dia berkomentar, “Seperti yang selalu kukatakan, manusia lebih berbahaya daripada orc.”
 
“Ada yang bilang sesuatu?” tanya Caron sambil menatap Orion.
 
“Matamu mengatakan sebaliknya,” jawab Orion.
 
Mungkin para elf tidak mendiskriminasi para orc sebanyak yang mereka lakukan terhadap manusia.
 
Ketika Caron memikirkannya, sebagian besar ras non-manusia membenci manusia jauh lebih daripada mereka saling membenci. Dan sebenarnya, tidak ada yang bisa menyalahkan mereka. Manusialah yang telah memperbudak ras lain untuk kesenangan mereka sendiri.
 
Saat percakapan mulai mereda, proses penyembuhan pun berakhir. Kedua orang gila itu—satu manusia, satu orc—berdiri berdampingan dan berjabat tangan layaknya seorang pejuang.
 
“Mulai saat ini, kita berteman,” tegas Caron.
 
“Wahai prajurit perkasa Mokhtar! Seperti yang telah dijanjikan, aku akan mengirim rakyatku kembali ke pegunungan. Sekarang katakan padaku—ke mana kita akan pergi?” tanya Srom.
 
“Ke ibu kota elf, Galad,” jawab Caron.
 
“Itulah kota Pohon Dunia. Lalu, saya ingin meminta bantuan, Caron Leston,” kata Srom.
 
“Sebutkan namanya,” kata Caron.
 
“Maukah Anda ikut dengan saya untuk berbicara dengan orang-orang saya? Mereka membutuhkan kehadiran Anda untuk sepenuhnya menerima situasi ini,” jelas Srom.
 
Permintaan itu tidak sulit, jadi Caron mengangguk tanpa ragu. Tidak ada jebakan di sini—dia bisa merasakannya dengan jelas. Dia tidak punya alasan untuk menolak.
 
“Sungguh, engkau adalah seorang pejuang yang perkasa,” kata Srom. “Semakin aku melihatmu, semakin aku mengagumimu, wahai Mokhtar di zaman ini!”
 
“Tapi serius… Apa arti Mokhtar dalam bahasamu?” tanya Caron.
 
“Dalam bahasa Orc, artinya ‘maniak perang haus darah’,” jawab Srom.
 
“…Dan itu dianggap sebagai pujian?” tanya Caron.
 
“Perang itu suci dan darah itu keramat. Di antara para orc, itu adalah pujian tertinggi yang bisa diberikan. Sekarang, naiki serigala itu,” jawab Srom.
 
Serigala raksasa itu ukurannya dua kali lipat dari serigala yang ditunggangi para elf. Srom naik ke punggungnya, lalu menarik Caron di belakangnya. Dengan mudah dan terampil, ia menarik kendali dan melaju.
 
Leo memperhatikan kedua sosok itu semakin mengecil di kejauhan dan menghela napas dalam-dalam, lalu berkata, “Mungkin dia memang ditakdirkan untuk lahir sebagai orc, ya, Seria?”
 
Seria, setengah pasrah menerima kegilaan itu, mengangguk perlahan dan menjawab, “…Ini pasti kehendak Cahaya.”
 
“Dia terlalu cocok berbaur dengan para orc…” Leo berhenti bicara.
 
Saat keduanya berbincang, raungan dahsyat terdengar dari perkemahan orc.
 
*”Wooooooooo!”*
 
*”Mokhtar! Mokhtar!”*
 
*”Wooooooooo!”*
 
Bumi bergetar akibat suara mereka.
 
Saat sorak sorai dari para orc Blackclaw menggema seperti gelombang pasang, Leo mengangguk dengan keyakinan yang suram. Dia bergumam, “…Seharusnya dia dilahirkan sebagai orc.”
 
Seandainya Caron terlahir sebagai orc, dia pasti akan hidup sesuka hatinya.
 
*”Yah, kurasa Caron sudah hidup persis seperti yang dia inginkan, *” pikir Leo.
 
Dan begitu saja, Caron mendapatkan julukan baru—Mokhtar—dan sekutu baru. Klan orc Blackclaw pun menjadi bagian dari Kartel Caron.
 
***
 
Para orc segera mulai kembali ke Pegunungan Rahal. Seria mengurus penyampaian pesan yang tepat ke Kerajaan Suci, dan para orc pergi dengan tenang, tanpa menimbulkan insiden apa pun.
 
Maka, Kepala Suku Srom dari klan Blackclaw bergabung dengan kelompok yang menuju Galad, dan sejak saat itu, perjalanan tetap berlangsung damai.
 
Waktu berlalu, dan akhirnya, para elf yang telah dikirim ke Kerajaan Suci kembali ke Galad, bersama dengan Caron dan kelompoknya.
 
Galad adalah kota para roh dan elf. Tanpa diduga, kota itu dipenuhi dengan aktivitas.
 
*”Barang segar langsung dari kerajaan!”*
 
*”Artefak dari Menara Sihir Kekaisaran! Kesempatan langka untuk mempelajari sihir manusia dengan harga yang tak tertandingi!”*
 
*”Kerajinan khas dari klan harimau, terkenal karena keahlian tangan mereka…!”*
 
Tempat itu sangat ramai sehingga menyerupai ibu kota kekaisaran itu sendiri.
 
Para elf dari Hutan Besar Timur telah bermigrasi ke sana, dan bahkan para pedagang dengan izin resmi pun telah mulai berdagang dengan sungguh-sungguh. Jika seseorang bertanya kota mana di benua itu yang berubah paling cepat, jawabannya pasti Galad.
 
Tempat yang dulunya tenang dan terpencil kini memiliki suasana festival besar.
 
Faktanya, sebuah festival memang sedang berlangsung.
 
*”Pohon Dunia Induk telah terbangun!”*
 
*”Semoga berkah hutan menyertaimu!”*
 
Perayaan besar telah meletus untuk menghormati kebangkitan Pohon Dunia. Para pemimpin elf telah membuka gudang-gudang mereka, dan kemeriahan berlangsung di seluruh kota.
 
Tiga material yang dikumpulkan Caron itulah yang akhirnya menghidupkan kembali Pohon Dunia.
 
Di tengah kegembiraan dan antusiasme yang memenuhi kota, Caron berjalan menyusuri jalanan bersama Aqua di sisinya.
 
*Nom nom.*
 
“Ayah, makan yang ini juga!” kata Aqua.
 
“Tusuk sate jenis apa ini?” tanya Caron.
 
“Ini sate kelinci! Rasanya sangat gurih dan enak!” jawab Aqua.
 
“Makanlah sebanyak yang kamu mau, Aqua,” kata Caron.
 
Setelah mendengar bahwa Caron akan kembali ke Galad, Aqua datang lebih awal untuk menunggunya. Selama mereka berpisah, dia telah tumbuh—cukup pesat, tepatnya. Dalam hitungan tahun manusia, dia tampak berusia sekitar tiga belas tahun sekarang.
 
Tentu saja, penampilannya adalah sesuatu yang bisa dia ubah sesuka hati. Lagipula, dia adalah seekor anak naga.
 
“Dia… sungguh menggemaskan,” kata Seria dengan hangat.
 
“Hehe,” Aqua terkekeh.
 
Seria mengelus kepala Aqua sambil tersenyum penuh sukacita.
 
“Kau wangi sekali, Saintess,” ujar Aqua.
 
“Benarkah?” tanya Seria.
 
“Ya! Itu adalah aroma yang dimiliki manusia baik,” jelas Aqua.
 
Dengan kehadiran seorang anak di tengah-tengah mereka, suasana menjadi sangat hangat dan menyenangkan.
 
Aqua dengan cepat akrab dengan Seria, mengobrol dengan riang seolah-olah mereka sudah saling kenal selamanya.
 
Sementara itu, Kepala Suku Srom dari kaum orc telah pergi bersama Orion untuk bertemu dengan bupati. Karena kaum orc dari Pegunungan Rahal sekarang telah resmi bersekutu dengan mereka, audiensi formal diperlukan.
 
“Seria, Leo, bolehkah kalian berdua menjaga Aqua sebentar?” tanya Caron.
 
“Bagaimana denganmu?” tanya Leo.
 
“Saya perlu berbicara dengan Sir Kerra tentang sesuatu,” jawab Caron.
 
Mendengar itu, Seria dan Leo mengangguk sambil tersenyum tipis. Dibandingkan dengan bajingan gila itu, menghabiskan waktu bersama Aqua kecil yang menggemaskan seratus kali lebih menyenangkan.
 
“Aku akan mengambilkanmu sesuatu yang enak,” kata Leo kepada Aqua. “Kamu mau makan apa?”
 
“Puding! Toko Bibi Misha di persimpangan jalan tiga arah punya puding terbaik!” jawab Aqua.
 
“Ayo pergi sebelum Caron menulari kita dengan kegilaannya,” kata Leo, sambil menggandeng tangan Aqua.
 
Seria mengikuti di belakang dengan senyum puas.
 
Caron memperhatikan sosok Aqua yang semakin mengecil di kejauhan, lalu tersenyum sendiri. Ia berkomentar, “Dia tumbuh dengan baik.”
 
“Justru, akhir-akhir ini aku lebih bergantung padanya,” kata Kerra sambil terkekeh. “Sejujurnya, terkadang dia lebih dewasa daripada aku. Oh—dan sebentar lagi, dia juga akan bisa meninggalkan Hutan Besar.”
 
“Benarkah?” tanya Caron sambil mengangkat alisnya.
 
“Berkat pemulihan Pohon Dunia,” jelas Kerra. “Rupanya, jika cabang Pohon Dunia ditanam di tempat lain, kekuatan ilahinya juga akan meluas ke area tersebut.”
 
“Kalau begitu mungkin kita harus mencoba menanam satu di Kastil Azureocean,” kata Caron sambil berpikir. “Sudah saatnya orang tuaku bertemu dengannya.”
 
Kastil Azureocean, tanpa diragukan lagi, adalah tempat teraman yang Caron ketahui. Lebih dari segalanya, di sanalah para tetua keluarganya—termasuk Halo—berdiam. Seseorang bisa menjelajahi seluruh benua dan tetap akan kesulitan menemukan lokasi yang lebih aman.
 
Caron mengangguk sedikit, lalu mulai berjalan maju sambil berkata, “Beatrice menyuruhku menyampaikan salamnya kepadamu.”
 
“Ha! Aku tahu si nakal itu masih hidup,” kata Kerra sambil menyeringai. “Jadi, apakah dia sudah lebih kuat?”
 
“Jika kau melawannya sekarang, kau akan kalah,” jawab Caron.
 
“…Ayo,” kata Kerra.
 
“Aku serius. Bahkan aku sendiri berpikir dia mungkin akan mengalahkanku jika kami bertarung hari ini,” tambah Caron.
 
“Hah, kalau aku tidak terjebak mengurus anak, aku tidak akan sebegini kakunya. Sial, itu melukai harga diriku,” kata Kerra. Namun, terlepas dari kata-katanya, ekspresinya tidak menunjukkan ketidakpuasan.
 
“Karena Beatrice juga bergabung dengan kita, sepertinya kita akan punya kesempatan untuk berkumpul bersama lagi segera,” kata Kerra.
 
“Aku akan mengatur sesuatu,” kata Caron.
 
“Pada pertemuan itu, kita harus membangun kembali barisan. Bagaimana kalau kita mereformasi Garda Kekaisaran? Kita bisa menyebutnya… Garda Kekaisaran Legendaris. Kedengarannya keren, kan?” saran Kerra.
 
“Aku selalu berpikir begitu, tapi kau punya ide-ide paling norak untuk seseorang sepertimu,” ujar Caron.
 
“Hmph. Kurasa kedengarannya bagus. Ah—lewat sini,” kata Kerra.
 
Mereka terus berjalan bersama, saling bertukar candaan ringan.
 
Beberapa elf mengenali mereka dan melambaikan tangan dengan antusias. Kerra, yang selalu ramah, membalas dengan riang, memanggil nama-nama dengan nada bersahabat. Dia selalu populer dan mudah bergaul, dan tampaknya dia juga cukup terkenal di Galad.
 
“Dilihat dari perkembangannya, sepertinya rencana sebenarnya akan segera dimulai. Benar kan?” tanya Kerra.
 
“Memang agak terlalu awal, tapi ya. Kita harus mulai bersiap-siap,” jawab Caron.
 
Kerra tahu Caron berencana untuk menghancurkan Alam Iblis. Dan dia siap—bahkan bersedia—untuk memberikan kekuatannya untuk tujuan itu.
 
“Aku ingin mencapai Bintang 9 sebelum memasuki Alam Iblis,” tambah Caron.
 
Level 9 Bintang berarti sebuah alam di luar batas biasa—sebuah level yang harus dicapai seseorang untuk menghancurkan sepenuhnya wujud asli Raja Iblis.
 
Ini bisa memakan waktu lama, mungkin lebih lama dari yang diperkirakan. Tapi Caron tidak bisa memasuki Alam Iblis tanpa persiapan.
 
Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk melenyapkannya.
 
“Komandan, itu tidak akan mudah,” kata Kerra.
 
“Aku tidak pernah menyangka akan seperti ini,” jawab Caron. “Tapi ini harus dilakukan.”
 
Kaisar Jahat, Raja Iblis Kekacauan, telah menyatakan perang terhadap benua itu.
 
Caron perlu menjadi lebih kuat. Lebih kuat dari sebelumnya, cukup kuat untuk menghancurkan semua rencana jahat iblis. Pada akhirnya, dia akan melihat Alam Iblis benar-benar musnah.
 
Melihat keseriusan di ekspresi Caron, Kerra mengangguk tanpa suara dan berkata, “Anda akan berhasil, Komandan. Anda selalu berhasil.”
 
Akhirnya, mereka berdua tiba di sebuah bangunan. Tidak ada tanda atau papan nama di bangunan itu—hanya sebuah struktur tua dan sederhana dengan pesona abadi.
 
“Dia sedang menunggumu di dalam,” kata Kerra.
 
“Kau tidak ikut denganku?” tanya Caron.
 
“Dia hanya mengundangmu. Aku akan tetap di luar dan berjaga-jaga,” jawab Kerra.
 
Dengan gerakan formal, Kerra membuka pintu. Caron mengangguk singkat dan melangkah masuk.
 
Kehangatan itu langsung menyelimutinya. Cahaya lembut menerangi bagian dalam kedai. Duduk di bar adalah seorang wanita yang menatapnya dengan mata tenang.
 
“Kau di sini,” katanya. “Kudengar kau suka anggur buah, jadi kupikir ini tempat yang tepat.”
 
“Anggur buah peri memang sesuatu yang istimewa,” jawab Caron sambil mengangkat bahu dan duduk di sampingnya.
 
“Kamu terlihat sehat,” tambahnya. “Senang melihatnya.”
 
“Semua ini berkat kamu,” kata wanita itu.
 
“Aku senang kau tahu itu,” kata Caron sambil menyeringai tipis.
 
Dia mengambil gelas yang diberikan wanita itu dan menghabiskannya dalam sekali teguk. Sambil menyeka bibirnya dengan lengan bajunya, dia berbicara lagi, suaranya rendah dan tenang. “Aku sudah menyelesaikan semua tugas. Kurasa sudah waktunya kau menceritakan semuanya padaku.”
 
“Kupikir kau pasti sudah bisa menyusun sebagian besar informasinya sekarang,” kata wanita itu.
 
“Saya sudah,” kata Caron. “Tapi saya ingin memastikan.”
 
*Denting.*
 
Dia meletakkan gelasnya dan menambahkan, “Aku ingin kau mengatakan yang sebenarnya tentang reinkarnasiku. Semuanya.”
 
Wanita itu tersenyum tipis dan getir, lalu mengangguk perlahan. Ia berkata, “Ada satu hal yang perlu kita klarifikasi terlebih dahulu.”
 
Dan kemudian, akhirnya, kebenaran yang selama ini ingin didengar Caron terucap dari bibirnya.
 
“Takdir seorang pria bernama Cain Latorre… sejak awal tidak pernah ada. Yang berarti…” Wanita itu berhenti sejenak dan menatap matanya, suaranya terdengar serius. “Kau memang ditakdirkan untuk lahir sebagai Caron Leston.”