Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 270

Bab 270. Tinggalkan Jejak Indah (1)
Dalam perjalanan kembali ke Ibu Kota Suci, Caron menyelipkan peti mati Santo Kamael ke dalam kantung ruang dimensionalnya. Logam yang digunakan untuk membuatnya memiliki potensi yang sangat besar.
 
Para pandai besi yang berafiliasi dengan Vatikan menduga bahwa itu adalah semacam paduan logam yang ditempa menggunakan metode khusus, tetapi bahkan mereka pun tidak dapat menganalisis komposisinya dengan benar.
 
“Jadi pada dasarnya, kau mengatakan bahwa kita akan membutuhkan bantuan dari para kurcaci?” tanya Leo.
 
“Yah, tak seorang pun bisa menyaingi para kurcaci dalam hal metalurgi,” jawab Caron. “Lagipula, kami memang berencana mengunjungi mereka untuk memeriksa perlengkapan tulang naga kami.”
 
Untuk saat ini, mereka menamai logam misterius itu Raellium, untuk menghormati Rael.
 
Tentu saja, itu adalah saran Leon. Caron awalnya ingin menamakannya Pikun.
 
“Jika dia memberi kita logam itu, setidaknya dia seharusnya memberi tahu kita cara menempanya. Sejujurnya, saya pikir pendirinya sudah kehilangan akal sehatnya di usia tuanya…” Caron berhenti bicara.
 
“Ngomong-ngomong, prajurit yang disebut Santo Kamael itu, apakah kau yakin dia benar-benar pendirinya?” tanya Leo.
 
“Saya yakin,” jawab Caron sambil mengangguk.
 
“Ada bukti?” tanya Leo.
 
“Ukiran di peti mati itu. Itu dibuat dengan Seni Pedang Serigala Laut. Aku hampir tidak bisa menggoresnya—setidaknya itu dibuat oleh seorang Bintang 9,” jawab Caron.
 
Jika seseorang telah menggunakan Seni Pedang Oceanwolf, itu berarti mereka berasal dari garis keturunan Leston. Namun dalam sejarah Keluarga Adipati Leston, hanya dua orang yang pernah mencapai level ksatria Bintang 9. Mereka adalah Rael dan Halo.
 
Dan jelas bukan Halo yang melakukannya. Itu berarti itu pasti ulah Rael.
 
“Tidak ada catatan dalam arsip keluarga tentang bagaimana pendiri kami meninggal,” kata Caron.
 
“Hal itu sudah diperdebatkan sejak lama,” jawab Leon. “Hanya saja tidak banyak dokumentasi yang tersisa.”
 
Leon, yang sama-sama mengetahui sejarah keluarga mereka seperti Caron, mengangguk setuju.
 
Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana Rael Leston menemui ajalnya. Beberapa percaya dia gugur dalam pertempuran melawan iblis. Yang lain mengklaim dia meninggal di suatu tempat di Laut Utara.
 
Namun jika Santo Kamael adalah Rael Leston…
 
“Itu berarti dia menghabiskan waktu lama untuk pindah sendiri,” kata Caron.
 
*”Tidak mungkin. Ingatan terakhirku adalah tentang Alam Iblis…” *gumam Guillotine.
 
“Jika kamu tidak ingat, itu mungkin berarti dia meninggalkanmu selama rentang waktu yang kosong itu,” kata Caron.
 
*”Rael… meninggalkanku?” *tanya Guillotine dengan tak percaya.
 
“Tentu saja dia melakukannya. Itulah mengapa kau sekarang berada di tanganku. Jujur saja, aku berpikir untuk membuangmu sepuluh kali sehari. Mengapa pendirinya harus berbeda?” kata Caron.
 
Guillotine terdiam karena kekejaman pernyataan itu.
 
Mengabaikan keheningan pedangnya yang terkejut, Caron menatap ke depan dan berkata, “Sudah waktunya kita memutuskan tujuan kita selanjutnya.”
 
Mereka harus memilih ke mana akan pergi selanjutnya.
 
“Ada dua tempat yang perlu kita kunjungi—Hutan Besar Selatan dan Pegunungan Kaharan,” kata Caron.
 
Setelah Pohon Dunia terbangun, Caron perlu berbicara dengannya. Dia juga berencana untuk menemui Kerra dan Aqua saat berada di sana.
 
“Maksudmu King’s Forge, ibu kota para kurcaci di Pegunungan Kaharan?” tanya Leon.
 
Caron mengangguk, lalu menjawab, “Logam ini menepis aura seorang ksatria Bintang 8 seolah-olah tidak ada apa-apa. Itu tidak masuk akal. Kita perlu bertanya kepada para kurcaci apakah mereka bisa menempanya. Dan jika mereka bisa mereproduksinya? Itu akan lebih baik lagi.”
 
Mustahil untuk menyempurnakannya dengan keahlian manusia. Pada kenyataannya, Raellium ini hanyalah peti mati yang dimuliakan. Satu-satunya ciri yang menonjol adalah daya tahannya yang berlebihan.
 
“Jika kita singgah di Hutan Besar Selatan dulu, lalu menuju Pegunungan Kaharan, itu seharusnya membuat rute lebih mudah,” saran Leo. “Melewati kerajaan-kerajaan selatan seharusnya jauh lebih cepat, kan? Dan dengan kekaisaran yang baru-baru ini melintasi perbatasan, keadaan pasti sudah sedikit tenang secara politik.”
 
“Oh, Leo, kamu belum dengar tentang itu?” tanya Caron.
 
“Mendengar tentang apa?” tanya Leo.
 
Sambil tersenyum, Caron menjawab, “Tahukah Anda bagaimana Yang Mulia meminta mereka untuk mengizinkan kita lewat? Rupanya, beliau berkata, ‘Bukalah jalan, atau aku akan mengirim bangsamu kembali ke Zaman Batu.'”
 
Seaneh apa pun kedengarannya, itu benar adanya. Kerajaan-kerajaan selatan tidak punya pilihan selain membuka jalan ketika kekaisaran tiba-tiba maju dengan kekuatan penuh.
 
Leo mengeluarkan desahan kagum pelan, mulutnya sedikit terbuka. Dia berkomentar, “Dia benar-benar sudah kehilangan akal sehatnya.”
 
“Kau baru saja menghina Yang Mulia Kaisar,” Caron menegaskan sambil mengangkat alisnya.
 
“Lalu kenapa? Bukankah kita sudah dicap sebagai keluarga pemberontak?” balas Leo dengan tajam. “Lagipula, jika mereka menghukum orang karena mengatakan hal seperti ini, kau pasti sudah dieksekusi sejak lama, bajingan.”
 
“Aku akui itu,” Caron mengakui sambil menyeringai.
 
Tentu saja, ada alasan mengapa kekaisaran mampu bertindak begitu berani atas permintaan Caron.
 
Caron telah melihat sekilas sosok tiran dalam diri Revelio.
 
“Kalau begitu, mari kita mampir ke Hutan Besar Selatan dulu,” putus Caron.
 
Dan begitu saja, tujuan mereka selanjutnya telah ditentukan.
 
Caron menoleh ke arah Leon, lalu menambahkan, “Kau akan kembali ke kekaisaran, Leon.”
 
“…Kenapa?” tanya Leon.
 
“Yang Mulia memohon padaku. Beliau sangat ingin kau kembali. Katanya beliau sangat merindukanmu,” jawab Caron.
 
Tentu saja, bagian terakhir itu adalah kebohongan terang-terangan.
 
Leon membalasnya dengan menampar punggung Caron dengan keras.
 
“Pukulanmu semakin dahsyat setiap kali. Jika kau memukul punggung Yang Mulia dengan kekuatan seperti ini, dia mungkin akan langsung meninggal di tempat,” goda Caron.
 
“Cukup sudah. Apa alasan sebenarnya?” tanya Leon.
 
“…Persiapan pertunangan,” jawab Caron.
 
Basis kekuasaan Revelio masih goyah, karena ia belum lama berkuasa. Ia perlu memperkuat kedudukannya—dan tidak ada cara yang lebih baik selain secara resmi mengikat dirinya dengan Keluarga Adipati Leston.
 
Namun, ini adalah masalah yang sama sekali berbeda dari pembicaraan perjodohan sebelumnya. Saat itu, perjodohan tersebut dipaksakan. Kali ini, Leon sendirilah yang pertama kali mengemukakan usulan tersebut.
 
Mungkin itulah sebabnya ekspresinya tetap tenang saat dia berkata, “Jadi dia akhirnya mengambil keputusan, setelah sekian lama ragu-ragu.”
 
“Apakah kamu benar-benar setuju dengan itu?” tanya Caron.
 
“Ya, aku baik-baik saja. Aku sudah menandatangani kontraknya. Bertunangan tidak akan mengubah apa pun. Lebih baik menikah denganku daripada dengan orang asing, kan?” jawab Leon.
 
“Aku masih bisa membuat keributan dan merusak segalanya—” Caron memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Urus saja masalahmu sendiri,” Leon menyela.
 
Dari apa yang Caron lihat sebelumnya, keduanya jelas memiliki perasaan satu sama lain.
 
Dan mengingat bagaimana Leon menghadapi Caron, yang sendiri bukanlah sosok yang mudah dihadapi…
 
*”Dia akan bisa mengurus Revelio dengan baik,” *pikir Caron.
 
Mereka akan menjadi pasangan yang hebat… Meskipun jelas bahwa Leon-lah yang akan memegang kendali. Lagipula, dia punya bakat untuk mengelola orang-orang gila.
 
“Jadi, Caron, hanya kita berdua yang akan pergi ke selatan?” tanya Leo.
 
“Orion masih di Vatikan. Aku berencana untuk kembali bersama para elf. Kudengar mereka sedang merundingkan pakta diplomatik antara Kerajaan Suci dan Persatuan Elf,” jawab Caron.
 
Hutan Besar Selatan berbatasan dengan Kerajaan Suci. Jika kedua kekuatan itu dapat membentuk hubungan kerja sama, Caron memiliki alasan kuat untuk menyambutnya.
 
“Terima kasih, sungguh, karena telah menyelamatkan Kerajaan Suci,” kata Seria sambil tersenyum lembut. “Aku akan menghabiskan hidupku untuk membalas budi ini—”
 
Caron mengerjap dengan mata lebar dan menyela, “Itu terdengar seperti ucapan perpisahan.”
 
“…Yah, kudengar kau akan segera pergi,” kata Seria.
 
“Aku ikut. Dan kau akan ikut denganku, Santa. Kau pikir kau akan pergi sendirian ke mana?” kata Caron.
 
Wajah Seria langsung memerah; dia jelas tidak mengharapkan itu. Dia bertanya dengan gugup, “A-Aku? Aku?”
 
“Saya sudah membicarakan hal itu dengan Yang Mulia Paus,” kata Caron.
 
“Dan dia tidak mengatakan apa-apa? Kamu tidak mengancamnya, kan…?” tanya Seria.
 
“Dia mengatakan sesuatu tentang Santa dan Prajurit sebagai satu tubuh, dan memberikan berkatnya tanpa ragu-ragu,” jawab Caron.
 
Wajah pucat Seria semakin memucat. Kemudian, dengan suara lirih, dia bergumam, “Yang Mulia sudah cukup tua sekarang… Mungkin beliau… pikun… Hah…”
 
“Apa aku baru saja mendengar sesuatu yang menghujat?” tanya Caron sambil menyipitkan mata.
 
“Kau salah dengar! Hah… Shi—iiiii…” Seria bergegas membela diri.
 
Itu pemandangan langka—umpatan keluar dari mulut Santa wanita. Hal itu hanya menegaskan betapa sepenuhnya ia telah beradaptasi dengan kelompok mereka, dan Caron sangat senang.
 
“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Santa,” kata Caron dengan riang sambil mengulurkan tangannya.
 
Sambil mendesah, Seria meraih tangannya dan berkata, “Jika ini juga kehendak Cahaya… kurasa aku harus mengikutinya. Aku akan berada di bawah perlindunganmu.”
 
Terlepas dari kegilaannya, dia harus mengakui bahwa pria ini telah menyelamatkan Kerajaan Suci. Dan bahkan jika dia benar-benar gila, ada sesuatu yang patut dikagumi darinya—seseorang yang mempertaruhkan dirinya dalam bahaya demi tujuan yang lebih besar. Mengingat apa yang telah dia capai, dia lebih dari pantas disebut sebagai Pejuang.
 
Jadi, Seria mencoba berpikir positif.
 
Namun kemudian, Caron mengeluarkan selembar kertas berisi tulisan kecil dari kantung ruang dimensinya. Dia berkata, “Baiklah, Santa. Tandatangani di sini.”
 
“Ada apa?” tanya Seria.
 
“Kamu akan tahu setelah membacanya,” jawab Caron.
 
Dia memindai dokumen itu. Isinya berbunyi…
 
*”1. Santa Seria akan menemani Prajurit tanpa bayaran sampai perjalanan selesai. 2. Setiap harta atau kekayaan yang diperoleh selama perjalanan akan dibagi secara adil. Namun, keputusan tentang bagaimana membaginya sepenuhnya berada di tangan Prajurit. 3. Dalam keadaan darurat, Prajurit berhak untuk mengambil alih kendali keuangan kelompok…”*
 
Setiap klausulnya sangat eksploitatif.
 
Seria menatap Caron dengan tajam. Caron mengalihkan pandangannya dan bergumam, “Dunia di luar sana kejam, kau tahu? Kau harus mengurus dokumen. Bagaimana jika kau tiba-tiba kabur?”
 
“Ini pada dasarnya adalah kontrak perbudakan…” kata Seria.
 
“Satu hal yang paling kubenci di dunia adalah perbudakan,” kata Caron dengan lancar. “Ayo, jangan malu. Tandatangani. Ada ruang kosong di sana. Mulai hari ini, kau resmi menjadi bagian dari kami. Banggalah.”
 
Seria menatap wajah Caron dan berpikir dalam hati, *Dia benar-benar gila.*
 
Dan begitulah cara Santa wanita itu secara resmi bergabung dengan kelompok Anjing Gila.
 
***
 
Begitu mereka kembali ke Ibu Kota Suci, Caron dan kelompoknya segera memulai persiapan keberangkatan mereka. Bukannya ada banyak yang perlu dipersiapkan sejak awal—mereka datang hanya dengan pakaian yang melekat di tubuh mereka.
 
“…Apakah itu benar-benar perlu?” tanya Paus Eurino II sambil melirik Caron, yang berdiri tersenyum cerah.
 
Caron menyeringai dan menjawab, “Apakah kau benar-benar begitu enggan untuk membiarkan mereka pergi?”
 
“Peninggalan-peninggalan itu telah dijaga dengan aman untuk waktu yang sangat lama,” kata Paus Eurino, suaranya terdengar penuh dengan rasa sayang yang enggan.
 
“Nah, peninggalan-peninggalan itu memang ditujukan untuk digunakan oleh orang-orang di masa depan, bukan? Maksudku, aku akan memanfaatkannya dengan baik. Ayolah, Yang Mulia, tersenyumlah sedikit. Siapa pun yang lewat mungkin akan mengira aku merampok tempat ini.”
 
Peninggalan yang diambil Caron dari ruang bawah tanah Vatikan berjumlah tiga.
 
Pertama adalah Perisai Aurel, yang konon mampu menahan bahkan mana gelap Raja Iblis. Kedua adalah Cincin Simon, yang dapat memurnikan bahkan mana gelap terdalam dan paling korup di bumi. Dan terakhir, ada Kantin Wahyu, yang mampu menghasilkan air suci.
 
Ketiganya adalah artefak bersejarah yang dulunya dipajang dengan megah di dalam kapel besar Kerajaan Suci.
 
“Aku dengar kau bahkan memiliki artefak yang dapat menghasilkan ramuan mujarab,” kata Paus Eurino.
 
“Oh! Kudengar kalau kau membuat ramuan menggunakan air suci, efeknya akan menjadi jauh lebih kuat,” kata Caron.
 
“Dari siapa Anda mendengar itu?” tanya Paus Eurino.
 
“Dari Master Menara Sihir Kekaisaran sendiri,” jawab Caron sambil mengedipkan mata dengan licik.
 
Ia percaya bahwa seseorang tidak akan pernah memiliki terlalu banyak pengamanan. Sekarang setelah Seria bergabung dengan mereka, kekuatan penyembuhan mereka menjadi solid—tetapi meskipun demikian, Caron harus merencanakan yang terburuk, termasuk kemungkinan Seria bisa tersingkir dari pertarungan. Pada saat-saat seperti itu, mereka tetap membutuhkan ramuan untuk bertahan hidup.
 
“Jangan terlalu pelit,” tambah Caron. “Lagipula kalian semua orang kaya.”
 
“Pastikan untuk mengembalikannya dalam kondisi baik. Setiap relik tersebut adalah harta nasional Kerajaan Suci,” Paus Eurino memperingatkan.
 
“Tentu saja,” jawab Caron dengan sungguh-sungguh.
 
Dia benar-benar berniat untuk memanfaatkan barang-barang itu sampai habis sebelum mengembalikan apa pun—dan jika itu belum cukup, dia berniat untuk kembali dan mengambil lebih banyak lagi.
 
Jika berbicara tentang mana gelap, relik suci memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Lagipula, kekuatan suci selalu berkaitan dengan pemurnian kejahatan.
 
Setelah meninggalkan Paus, Caron menoleh ke Beatrice. Terlalu banyak telinga yang menguping di dekatnya, jadi dia diam-diam menyebarkan kegelapan Pluto, memutus suara dari luar.
 
Saat itulah Beatrice tersenyum dan berkata, “Jadi, ini sudah saatnya kita berpisah, Komandan.”
 
“Kami minum bersama. Itu sudah cukup untuk mengenang masa lalu. Saya orang yang sibuk. Puaslah dengan itu,” kata Caron.
 
“Kapan menurutmu kita akan bertemu lagi?” tanya Beatrice.
 
Dia telah memutuskan untuk tetap tinggal guna membantu menstabilkan Kerajaan Suci. Kini tugasnya adalah menjaga Vatikan dan menjaga ketertiban—bukan sebagai Beatrice dari Garda Kekaisaran, tetapi sebagai Dame Uriel dari Vatikan.
 
“Ada pembicaraan tentang kekaisaran yang akan segera menjadi tuan rumah KTT kontinental. Ajak Yang Mulia Paus ke sana,” kata Caron dengan santai.
 
Dengan bergabungnya Kerajaan Suci ke dalam aliansi, Kaisar Revelio akhirnya mewujudkan visi besarnya. Ia akan menyelenggarakan KTT Kontinental, sebuah acara monumental di mana para pemimpin paling berpengaruh di benua itu akan berkumpul untuk berdiskusi. Bahkan ras non-manusia pun diundang, sehingga kemungkinan besar akan menjadi KTT terbesar dalam sejarah kekaisaran.
 
“Bagaimana jika seseorang mengenali saya?” tanya Beatrice.
 
“Lagipula, kau kan memakai masker. Lagipula, berapa banyak orang yang tahu wajahmu? Kau bukan figur publik. Dan hei, sudah saatnya kau mulai bersikap sesuai usiamu,” jawab Caron.
 
“Hah… Mungkin aku akan bereinkarnasi melalui seluruh proses ini—oh tunggu, Komandan. Aku selalu ingin bertanya… Apakah Anda lebih menyukai wanita yang lebih tua dari Anda atau yang lebih muda?” tanya Beatrice.
 
“…Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” gumam Caron, sambil sengaja memalingkan muka.
 
Beatrice tertawa pelan, lalu berkata, “Kau selalu bungkam kalau membahas hal-hal seperti ini.”
 
Kemudian, ia menarik Caron ke dalam pelukan lembut. Caron membalas pelukan itu, menepuk punggungnya dengan ringan.
 
Dia tahu bahwa kehidupan wanita itu hingga saat ini—yang didorong oleh dendam—telah menjadi tanah tandus yang sunyi. Pikiran itu masih menghantuinya dengan rasa bersalah.
 
“Jangan terlalu sedih,” kata Beatrice lembut, memahami pikirannya bahkan tanpa kata-kata.
 
Mereka saling bertukar pandang untuk terakhir kalinya, keduanya tersenyum hangat.
 
“Kurasa jika aku mengunjungi kerajaan itu nanti, aku juga akan bisa bertemu dengan yang lain,” kata Beatrice.
 
“Ugo seharusnya ada di sana. Kerra… aku tidak yakin. Aku akan bertanya padanya saat berkunjung. Dia sibuk membesarkan anak akhir-akhir ini,” jawab Caron.
 
“Oh, benar. Anda bilang itu anak Anda. Saya ingin sekali melihat si kecil,” kata Beatrice.
 
“Dia sangat imut,” kata Caron tanpa melebih-lebihkan.
 
“Kalau kau bilang dia imut, pasti dia sangat menggemaskan. Aku mungkin harus menyelinap ke Hutan Besar Selatan,” kata Beatrice.
 
“…Kau dan Kerra tidak pernah akur. Jangan pernah berpikir untuk berkunjung. Apa kau ingin menghancurkan seluruh hutan?” jawab Caron sambil tertawa.
 
Candaan mereka membantu meringankan beban perpisahan.
 
Seperti biasa, perpisahan singkat adalah yang terbaik. Mereka akan bertemu lagi segera—tidak perlu berlarut-larut.
 
*Ssshhh.*
 
Dengan suara lembut, Caron menghilangkan kegelapan Pluto dan menuju ke arah para elf yang sedang menunggu di dekatnya.
 
Orion duduk di atas seekor serigala biru, menyapa Caron dengan nada tenangnya yang biasa. “Aku juga sudah menyiapkan serigala untuk kelompokmu.”
 
“Kau tidak menggunakan kereta kuda?” tanya Caron.
 
“Kereta kuda tidak nyaman. Dan kita tidak bisa terlalu lama meninggalkan Hutan Besar. Kami berencana untuk kembali secepat mungkin,” jawab Orion.
 
Dengan mudah dan terampil menaiki serigalanya sendiri, Caron menoleh ke arah para anggota klerus Vatikan yang datang untuk mengantarnya pergi.
 
“Aku akan mengawasi kalian dari mana pun aku berada. Biar kukatakan ini lagi—berperilaku baiklah. Begitu aku mendengar sepatah kata pun tentang kecurangan…” katanya sambil menatap mereka tajam. “Kalian semua tahu apa yang akan terjadi, kan? Akan ada yang dipecat.”
 
Perpisahannya lebih berupa ancaman daripada berkat. Beberapa imam tampak tersentak.
 
Sambil tetap tersenyum lebar, Caron melambaikan tangan kepada mereka dengan riang, lalu berkata, “Sampai jumpa lagi.”
 
Dan dengan itu, para elf dan kelompok Caron pun berangkat.
 
*”Terima kasih, Prajurit!”*
 
*”Kami tidak akan pernah melupakan pengabdianmu!”*
 
Sorakan dan doa mengiringi mereka, bagaikan hujan lembut penuh berkah di jalan di depan.
 
Saat mereka berkuda, Orion menggeser kudanya lebih dekat ke kuda Caron dan bergumam, “Jadi, bagaimana rasanya dipuja, kau Anjing Gila?”
 
“Orion,” kata Caron.
 
“Apa?” tanya Orion.
 
“Anjing Gila itu akan kembali ke Hutan Besar Selatan sekarang. Bagaimana perasaanmu tentang itu?” tanya Caron.
 
“…Ini yang terburuk. Apakah seperti inilah rasanya melewati bom?” jawab Orion.
 
Dan demikianlah perjalanan panjang mereka melalui Kerajaan Suci berakhir, diselimuti tepuk tangan meriah dan rasa syukur yang meluap.
 
Kini, giliran Hutan Besar Selatan yang harus kembali menanggung siksaan Anjing Gila.