Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 269

Bab 269. Pembayaran Terjamin (3)
“Jika aku masuk ke sini sendirian, aku pasti sudah dalam masalah besar sekarang. Maksudku—Santa! Bagaimana mungkin ruang seperti ini ada di bawah tempat suci dan Kerajaan Suci tidak mengetahuinya?” tanya Caron.
 
“Sudah kubilang tadi! Aku juga sebenarnya tidak tahu!” jawab Seria dengan tergesa-gesa.
 
“Ugh. Khas sekali. Tidak berguna seperti biasanya, ya?” kata Caron.
 
*Mengiris!*
 
Caron meringis saat ia menebas Cerberus yang menyerangnya dengan satu tebasan bersih. Mungkin karena makhluk itu memiliki tiga kepala, ia memberikan perlawanan yang memuaskan saat pedangnya menembus tubuhnya.
 
“Caron, ini hanya ilusi, kan? Kita tidak akan mati di sini?” tanya Leo dengan gugup.
 
“Leo,” panggil Caron.
 
“Ya?” jawab Leo.
 
“Kepalamu mengeluarkan saus merah,” kata Caron.
 
“…Kapan aku sebenarnya tertabrak?” Leo bertanya-tanya.
 
“Hah…” Seria menghela napas, lalu menyalurkan kekuatan suci ke kepala Leo yang berdarah. Aliran darah langsung berhenti.
 
Caron menendang tubuh Cerberus yang terpenggal itu dan menghela napas panjang sambil mengamati sekelilingnya.
 
“Jadi kita tidak akan melewati yang satu ini dengan mudah, ya?” ujarnya.
 
Apa yang menyambut mereka ketika mereka membuka pintu bawah tanah bukanlah sekadar ruangan biasa—melainkan dunia yang sama sekali berbeda.
 
Caron tidak bisa memastikan apakah itu dibangun melalui sihir kuno, tetapi itu adalah ilusi yang sangat realistis.
 
Setiap kali mereka menebas monster iblis, sensasinya terasa sangat nyata—sampai-sampai bau darah yang menempel di hidung mereka. Dan dilihat dari tatapan linglung Leo setelah kepalanya terbentur, tempat ini hampir tidak bisa dibedakan dari kenyataan.
 
Caron mendongak ke langit dan melihat bahwa tidak ada warna biru di atas sana. Hanya ada langit ungu, dan matahari yang bersinar abu-abu alih-alih keemasan. Tanah merah yang tandus, tanpa sehelai rumput pun yang terlihat, memberi tahu mereka persis di mana mereka berada.
 
“…Alam Iblis,” gumam Caron.
 
Itu adalah negeri monster-monster iblis. Caron bertanya-tanya mengapa sesuatu seperti ini tersembunyi di dalam makam Santo Kamael.
 
“Aku bahkan tak bisa membedakan lagi apakah ini nyata atau tidak,” kata Seria pelan, berlutut untuk memeriksa mayat-mayat monster iblis yang berserakan di tanah.
 
Biasanya, dia mungkin akan panik dalam situasi seperti ini—tetapi setelah menghabiskan waktu bersama Caron, dia tanpa sengaja menjadi lebih tangguh.
 
“Guillotine. Apa kau tahu sesuatu tentang tempat ini?” tanya Caron.
 
Jika ilusi ini diciptakan oleh Rael Leston, mungkin Guillotine akan mengetahui sesuatu.
 
Namun suara Guillotine terdengar lantang di benak Caron. *”Tidak ada petunjuk. Tempat ini tidak ada dalam ingatanku.”*
 
“Kau bilang kau berkelana di Alam Iblis bersama Sang Pendiri,” kata Caron.
 
*”Aku sudah menjelajahi Alam Pembantaian, Alam Kemalasan, Alam Kekacauan… tapi aku belum pernah melihat tempat seseram ini. Ini menjijikkan,” *jawab Guillotine.
 
“Terima kasih atas ulasan jujurnya,” kata Caron.
 
“Sama-sama,” jawab Guillotine.
 
Terlepas dari semua sesumbar yang dilakukan Guillotine tentang perjalanannya di Alam Iblis, kini terbukti bahwa ia sama sekali tidak membantu.
 
Begitu mereka masuk, ilusi itu mulai melemparkan monster-monster iblis ke arah mereka. Caron bertanya-tanya mengapa Rael Leston menciptakan tempat seperti itu sejak awal—atau apakah memang Rael Leston yang membuatnya.
 
Caron diam-diam menyebarkan mana-nya, menyelidiki sekitarnya untuk mencari ancaman.
 
Membunuh tiga puluh monster di awal bukanlah hal yang sulit. Dia tidak mendidik rekan-rekannya untuk menjadi begitu lemah sehingga hal ini akan melemahkan mereka.
 
Namun, ada satu kabar baik—mereka tahu persis ke mana mereka harus pergi.
 
Caron menunjuk ke satu arah dan berkata, “Siapa pun bisa melihat kita dipanggil ke arah sana.”
 
Di tepi tebing berdiri sebuah kuil yang tampak seolah bisa runtuh kapan saja. Dengan langit ungu yang membayangi di belakangnya, bangunan itu memancarkan energi yang menyeramkan dan mencekam.
 
Caron tak ragu menambahkan, “Jika ia memohon agar kita datang, maka akan tidak sopan jika kita menolak.”
 
Selain kuil itu, di sekitar mereka hanya ada lahan tandus yang sepi. Maka kelompok itu segera berangkat menuju ke sana.
 
“Cahaya menyinari kita di mana pun kita berada,” kata Seria.
 
*Kilatan!*
 
Dia memberikan berkat kepada kelompok itu, dan tekanan mencekik dari mana gelap di sekitar mereka menjadi sedikit lebih mudah ditanggung.
 
Caron dan yang lainnya maju, berhati-hati agar tidak lengah.
 
“Tempat ini menjijikkan,” gumam Leon pelan, dan Caron diam-diam setuju.
 
Tak ada jejak kehidupan yang ditemukan. Jika memang ada tanah terkutuk, inilah tempatnya. Rasanya seperti alam yang sepenuhnya terdiri dari kejahatan.
 
“Leon, inilah tanah yang suatu hari nanti harus kita capai,” kata Caron. Ini juga tanah tempat dia akhirnya akan melihat balas dendamnya terlaksana. Sambil mengepalkan tinjunya pelan, dia melangkah maju.
 
Dan begitulah, mereka tiba di kuil. Di pintu masuk berdiri dua patung tanpa kepala—satu memegang pedang, yang lainnya tombak.
 
“Mereka tidak akan bergerak… Benarkah?” tanya Leo hati-hati.
 
Seria menggelengkan kepalanya, lalu menjawab, “Aku tidak merasakan mana gelap apa pun dari mereka. Mereka hanya… terlihat sangat usang. Seolah-olah telah terkikis oleh waktu.”
 
“Arsitektur kuil ini sama sekali berbeda dengan apa yang kita lihat di benua Eropa. Saya bahkan tidak bisa mengidentifikasi bahan-bahannya,” tambah Leon sambil mengangguk setuju.
 
Seperti yang mereka katakan, seluruh struktur itu terasa asing—seolah-olah berasal dari dunia yang sama sekali berbeda.
 
“Pasti ada alasan mengapa kita dibawa ke sini,” kata Caron pelan sambil melangkah masuk ke dalam kuil.
 
Bagian dalamnya bobrok dan kosong. Di tengah-tengahnya terdapat singgasana kosong. Singgasana itu terbuat dari logam yang belum pernah dilihat Caron sebelumnya—bahkan dia, seseorang yang ahli dalam bidang mineral, tidak dapat mengidentifikasinya.
 
“Mungkin seharusnya kita membawa seorang penyihir bersama kita,” gumam Caron.
 
Informasi yang tersedia terlalu sedikit. Dia bergerak perlahan, mengamati ruangan sambil mendekati singgasana. Kursi kuno itu diselimuti debu, jadi dia membersihkannya dengan tangannya. Kemudian, hampir seketika, banyak bekas sayatan pedang di singgasana mulai terlihat.
 
“…Bekas tebasan pedang?” tanya Caron.
 
Tidak sulit untuk menganalisisnya. Tanda-tanda itu jelas dibuat oleh Seni Pedang Serigala Laut.
 
Namun, ini bukanlah versi yang saat ini digunakan oleh Keluarga Adipati Leston. Ini lebih mendekati bentuk aslinya yang lebih murni—sama seperti seni pedang yang ditunjukkan Rael Leston di Dataran Rest belum lama ini.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, Caron menyadari seluruh singgasana itu dipenuhi bekas pedang Rael. Ia bertanya-tanya apa yang ingin disampaikan Rael.
 
Saat Caron mengerutkan kening dan memeriksa tanda-tanda itu, mata Leon berbinar. Dia berkata, “…Ini peta.”
 
“Sepertinya begitu,” jawab Caron.
 
Bekas tebasan pedang yang terukir di keempat sisi singgasana itu menyerupai sebuah gambar. Caron memanggil Pluto dan memberinya perintah. “Tirukan pola ini.”
 
*Meong!*
 
Saat Pluto mengibaskan ekornya, tinta hitam terbentang di udara. Sesaat kemudian, sebuah peta muncul di hadapan mereka.
 
Wilayah itu dibagi menjadi empat bagian—timur, barat, selatan, dan utara. Bagian timur, barat, dan selatan dipetakan secara sangat detail.
 
“Utara hanyalah garis besar yang samar,” Leon menjelaskan.
 
Memang, wilayah utara hampir kosong. Tidak ada catatan, tidak ada penanda—hanya tanda X yang digambar tepat di bawahnya.
 
“Peta yang sangat teliti,” kata Caron dengan nada sarkastik.
 
Untuk sesuatu yang diukir dengan pedang, pengerjaannya sangat luar biasa.
 
“Pluto, hafalkan peta ini,” kata Caron.
 
*Meong.*
 
Ini akan sangat berharga ketika mereka akhirnya memasuki Alam Iblis.
 
Caron melihat sekeliling lagi, lalu berkata, “Hanya peta rasanya agak kurang lengkap.”
 
Jika ini benar-benar warisan leluhur mereka, pasti ada lebih banyak lagi.
 
Mata Caron akhirnya tertuju pada bagian dinding kuil yang telah runtuh. Melalui celah itu, cahaya abu-abu samar merembes masuk.
 
Saat dia berjalan ke arahnya, pemandangan di balik tebing itu mulai terlihat.
 
*Ssssttt!*
 
Tirai kegelapan hitam yang sangat besar membayangi di baliknya. Itu adalah kehampaan yang menelan segala sesuatu yang terlihat.
 
Tabir itu terasa seolah membelah dunia menjadi dua. Dan Caron tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa seseorang—atau sesuatu—di sisi lain sedang mengawasinya.
 
Kegelapan ini bukan berasal dari sembarang Raja Iblis. Kegelapan ini lebih pekat, lebih berat, dan lebih gelap daripada apa pun yang pernah dia temui sebelumnya.
 
“Raja Iblis Kekosongan,” gumam Caron.
 
Tidak ada penjelasan lain untuk rasa takut dan keputusasaan yang begitu luar biasa. Kegelapan itu hanya bisa menjadi miliknya.
 
Musuh terakhir mereka berada di balik sana. Itu sudah pasti.
 
Caron tidak tahu berapa lama dia menatap ke dalam tabir itu, tetapi…
 
“Caron!” teriak Leon.
 
“Caron, mana gelap mulai mengamuk!” seru Seria.
 
Suara-suara mendesak dari kelompoknya bergema tepat ketika gelombang monster iblis mulai berdatangan dari balik tirai. Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya meraung dan menyerbu ke arah kuil tanpa ragu sedetik pun.
 
Tebing itu segera diselimuti kegelapan, segerombolan monster menjerit saat mereka menyerbu udara terkutuk.
 
Caron berdiri di tepi tebing, menatap ke bawah ke arah air pasang yang gelap. Kemudian dia tersenyum, hanya sedikit, mengangkat salah satu sudut mulutnya.
 
“Banyak sekali bajingan yang harus dibunuh,” katanya. Dia berpikir hidup ini memang diberkati.
 
Dengan begitu banyak musuh yang harus dikalahkan, kebosanan tidak akan pernah menjadi masalah.
 
Saat Caron tersenyum, sebuah suara bergema di telinganya.
 
*”Suatu hari nanti, aku akan kembali ke tempat ini.”*
 
Itu suara yang familiar.
 
*”Ke tempat semuanya bermula.”*
 
Di tepi tebing, seorang pria berdiri menghadap tirai. Caron menatap punggungnya dalam diam.
 
Di tangan pria itu terdapat sebilah pisau yang bersinar samar-samar dengan cahaya abu-abu. Bentuknya mirip Guillotine, tetapi aura di dalamnya terasa berbeda.
 
*Fwoosh!*
 
Semburan energi pedang berwarna abu-abu keluar dari bilah pedang pria itu, menyapu pasukan yang mendekat.
 
Itu sangat mengagumkan. Seperti gelombang dahsyat, ia melahap pasukan musuh dalam sekejap.
 
Pria itu, setelah membersihkan medan perang dengan satu pukulan, perlahan berbalik menghadap mereka. Dia berbicara dengan suara rendah dan pelan.
 
*”Kaulah harapan terakhir kami.”*
 
Ekspresi Caron berubah saat melihat wajah pria itu—dan pada saat itu, dia lupa bernapas.
 
Itu bukan Rael Leston.
 
*”Tolong akhiri siklus terkutuk ini.”*
 
*Fwoosh!*
 
Semburan cahaya abu-abu lainnya meledak dari tubuh pria itu, menyelimuti Caron dan kelompoknya.
 
Saat pandangannya kabur, Caron menatap, putus asa untuk mengabadikan wajah pria itu dalam ingatannya.
 
*”Silakan.”*
 
Wajah itu… tak ada keraguan sedikit pun.
 
*Aku… *pikir Caron.
 
Itu adalah wajah Caron Leston sendiri.
 
***
 
“Caron, sadarlah,” kata seseorang.
 
“Hnnngh…”
 
Seseorang mengguncangnya. Caron mengeluarkan erangan lemah saat perlahan sadar kembali. Sepertinya dia pingsan tanpa menyadarinya.
 
“Di mana… kita berada?” tanya Caron.
 
Dunia aneh yang terasa seperti replika Alam Iblis itu telah lama lenyap. Saat Caron menggosok matanya dan melihat sekeliling, ia mendapati dirinya terbaring di tengah ruangan bawah tanah yang luas.
 
*”Pemilik, apakah Anda baik-baik saja?” *tanya Guillotine.
 
“Selain sedikit sakit kepala… tidak ada yang serius,” gumam Caron. “Ngomong-ngomong, Leo, apa kau melihat pria di ujung sana?”
 
“…Manusia? Apa yang kau bicarakan, Caron?” tanya Leo sambil mengerutkan kening.
 
“Jadi, memang hanya aku yang melihatnya,” gumam Caron. Dia butuh waktu untuk mengumpulkan pikirannya.
 
Kata-kata pria itu terus terngiang di telinganya.
 
*”Tempat asal kami. Siklusnya. Yang terakhir.”*
 
Setiap kalimat memunculkan gelombang sakit kepala baru. Caron bertanya-tanya apakah ilusi itu benar-benar diciptakan oleh leluhurnya. Jika demikian, apa yang sebenarnya ingin dia tunjukkan?
 
*Apakah ini ada hubungannya dengan reinkarnasi saya? *pikir Caron.
 
Dia tidak tahu. Untuk mengungkap misteri ini, dia perlu bertemu dengan Pohon Dunia. Menurut apa yang disampaikan Orion, kristal gletser telah berhasil dimasukkan ke dalamnya, dan Pohon Dunia dengan cepat memulihkan kekuatan hidupnya.
 
Hutan Besar Selatan tidak jauh dari perbatasan selatan Kerajaan Suci. Begitu mereka meninggalkan kerajaan, mereka bisa langsung menuju ke sana.
 
“Kita sekarang berada di mana?” tanya Caron.
 
Seria menjawab dengan lembut, “Di sinilah peti mati Santo Kamael berada. Ketika aku sadar kembali, kami sudah berada di sini.”
 
Dia menunjuk ke suatu titik di ruangan itu, dan di sana ada—sebuah peti mati yang bersinar dengan cahaya lembut dan memancar.
 
“Caron, ada sesuatu yang perlu kau ketahui,” tambahnya.
 
“Hmm?” jawab Caron.
 
“Peti mati itu… Bukan peti mati yang disimpan oleh Kerajaan Suci. Peti mati Santo Kamael terbuat dari marmer dan dikuburkan di belakang katedral, bukan di bawah kapel,” jelas Seria.
 
“Caron, peti mati ini…” Leon memulai.
 
Bahan peti mati itu tidak biasa. Caron mengulurkan tangan dan membiarkan aliran mana mengalir ke dalamnya.
 
*Suara mendesing!*
 
Peti mati itu, yang beresonansi dengan kekuatan Azure Mana, mengeluarkan dengungan yang jernih dan berdering.
 
“Bahannya sama dengan singgasana dari ilusi itu,” kata Caron.
 
Itu adalah logam penghantar mana yang sangat efisien. Saat Caron memeriksanya lebih dekat, dia melihat sebaris teks terukir di permukaannya.
 
*”Santo Kamael meninggalkan hadiah untuk Prajurit yang akan datang. Semoga Cahaya yang Bersinar dan berkat Laut Utara membimbingmu.”*
 
Dengan sedikit kekuatan mana, dia memindai bagian dalam peti mati itu. Seperti yang diduga, peti mati itu kosong.
 
Caron menyadari bahwa peta Alam Iblis dan logam tak dikenal itu adalah hadiah yang ditinggalkan Rael Leston untuk penggantinya.
 
“Apa yang harus kita lakukan dengan peti mati ini?” tanya Leo.
 
Caron mengangguk tanpa ragu, lalu menjawab, “Jelas, kita akan merampoknya.”
 
“Jadi sekarang kau jadi perampok kuburan?” Leo menggoda.
 
“Perampok kuburan? Jangan konyol. Kami hanya mengklaim apa yang memang hak kami. Kami mendapatkannya dengan usaha kami sendiri,” kata Caron.
 
Dengan itu, dia menyalurkan mana ke Guillotine. Tanpa menunda, dia mengayunkan pedangnya ke arah peti mati.
 
Mata pisau itu—cukup tajam untuk memotong logam sekalipun seperti puding—menghantam peti mati dengan kilatan yang menusuk.
 
*Dentang!*
 
Peti mati itu memantulkan pedang yang dipenuhi aura dengan bunyi dentang yang memekakkan telinga. Daya pantulnya begitu kuat hingga merobek genggaman Caron, membelah kulit di telapak tangannya.
 
Dengan mata terbelalak, Caron menatap peti mati itu. Bahkan dengan aura yang kini mampu menembus tulang naga, Guillotine hanya meninggalkan goresan yang sangat samar.
 
“Hah,” kata Caron.
 
Itu adalah logam yang mampu menahan aura seorang ksatria bintang 8.
 
“…Benda apa sih ini?” gumam Caron.
 
Akhirnya, dia telah menemukan harta karunnya.