Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 268

Bab 268. Pembayaran Terjamin (2)
*”Kerajaan Suci telah memilih untuk bergandengan tangan dengan sekutunya untuk mengusir kegelapan yang menyelimuti benua ini! Umat Cahaya! Era baru telah dimulai. Untuk menyelamatkan negeri ini dari bayang-bayang, bantuanmu sangat penting! Majulah melintasi benua bersama Sang Pejuang, Caron Leston!”*
 
Sebuah festival besar meletus di seluruh Kerajaan Suci. Rakyat, yang telah lama menderita di bawah cengkeraman Ordo Kebenaran, berbondong-bondong turun ke jalan untuk memuji Paus, Sang Pejuang, dan Santa Agung.
 
Berapa banyak nyawa yang telah hilang di bawah panji perang salib? Mereka yang di antara para pemberontak menunjukkan penyesalan yang tulus diberi pengampunan dan dikembalikan kepada keluarga mereka. Mereka yang menolak untuk bertobat dibawa ke penjara bawah tanah Vatikan.
 
Semua itu adalah ulah Caron. Sang Pejuang telah mengubah Kerajaan Suci.
 
Vatikan yang dulunya tertutup kini menyatakan pembukaan gerbangnya bagi dunia. Hingga saat ini, barang-barang dari kekaisaran dan Kesultanan hanya masuk melalui penyelundupan. Namun sekarang, perdagangan skala penuh telah dimulai.
 
Beberapa pendeta mengajukan pengaduan, memprotes bahwa relik suci dapat dijual untuk mendapatkan uang.
 
Menanggapi hal itu, Caron menjawab dengan sarkasme yang tajam, “Oh? Kalau begitu, maukah kalian keluar dan mencari uang sendiri? Atau kalian berencana untuk terus menumpang hidup dari rakyat selamanya? Saya bisa membantu mengesahkan undang-undang baru—mewajibkan kerja paksa bagi semua pendeta.”
 
“Saya minta maaf!” kata salah satu pendeta.
 
“Hati-hati. Kecuali kalian ingin leher kalian dipenggal,” kata Caron.
 
Karena tekanan hebat dari Caron, keluhan-keluhan itu berhenti sama sekali.
 
Untungnya, kekaisaran telah mengirimkan administrator yang siap menghadapi hal ini. Mereka dengan cepat mulai mengidentifikasi kelemahan Kerajaan Suci.
 
“Jadi mereka menyebut ini kerajaan suci,” gumam seseorang, “tapi kerajaan ini hanya berfungsi dengan memeras rakyatnya sampai kering.”
 
Itu adalah pemerintahan yang ketinggalan zaman dengan distribusi sumber daya yang tidak merata. Masalah melanda setiap sudut masyarakat, namun kerajaan itu berhasil bertahan hanya karena dua alasan: iman dan tanahnya yang subur.
 
Di dalam wilayah kerajaan terbentang Dataran Noktar—lahan pertanian paling subur di seluruh benua.
 
Dalam hal ini, Caron dengan sukarela mengandalkan kekuasaan ayahnya dan pengaruh keluarga Leston.
 
*”Anakku… Apakah kau bermimpi menyatukan benua ini atau semacamnya?” *tanya Fayle melalui bola komunikasi.
 
“Kita sebaiknya melakukannya, kan?” jawab Caron.
 
*”Ck ck. Kata bocah yang mengaku tidak ingin menjadi kepala keluarga. Baiklah. Saya akan memberi tahu Yang Mulia dan mengirimkan para administrator,” *kata Fayle.
 
“Terima kasih, Ayah,” kata Caron. Mengakhiri komunikasi dengan Fayle, dia perlahan mendongak menatap Leo dan Leon.
 
“Kita sudah menyelesaikan urusan-urusan mendesak. Sekarang, mari kita cari warisan leluhur kita,” kata Caron sambil melemparkan bola komunikasi itu dengan sembarangan ke atas meja. Kemudian dia mulai mengumpulkan perlengkapannya.
 
Pemandu mereka, tentu saja, adalah Santa Agung Seria. Dia menghela napas dan mengangguk, lalu berkata, “Aku belum pernah mendengar jejak Rael Leston yang tersisa di Kerajaan Suci.”
 
“Kami juga tidak tahu sampai baru-baru ini,” aku Caron.
 
“Tanah di sekitar Ibu Kota Suci telah digali secara menyeluruh oleh para arkeolog. Jika Rael Leston meninggalkan warisan apa pun—” Seria memulai, tetapi terputus.
 
Caron menyela kalimatnya dengan mengetuk ringan gagang Guillotine, lalu berkata, “Ini akan menjadi kunci kita.”
 
Guillotine akan menuntun mereka ke sana. Yang harus mereka lakukan hanyalah membawa pedang dan berjalan-jalan di sekitar ibu kota.
 
Caron menepuk bahu Seria dengan lembut dan tersenyum, lalu berkata, “Biarkan para ahli yang menangani urusan politik sekarang. Sekarang waktunya kita pergi berburu harta karun.”
 
Caron bertanya-tanya warisan seperti apa yang telah ditinggalkan Rael. Tak diragukan lagi, itu akan menjadi aset besar dalam pertempuran melawan iblis di masa mendatang.
 
“Karena pertempuran sudah usai, mari kita mampir ke pasar kota dulu dan membeli makanan,” kata Caron.
 
“Oh, benarkah? Kita bisa?” tanya Leo.
 
“Tentu saja. Saat berada di negeri asing, Anda harus mencoba makanan khas setempat. Jadi, Santa, apa yang terkenal di ibu kota?” tanya Caron.
 
“Roti dari toko roti milik Paus sendiri adalah yang paling terkenal. Adonannya dibuat menggunakan air suci, sehingga memiliki kekuatan suci yang lembut,” jelas Seria.
 
“Kedengarannya bagus. Santa, apakah Anda punya uang?” tanya Caron.
 
“…Permisi?” jawab Seria.
 
“Maksudku, aku baru saja menyelamatkan Kerajaan Suci. Kurasa kau berhutang makan padaku,” kata Caron.
 
Sebagai sosok yang tak tahu malu, dia sekarang menggeledah saku seorang santa.
 
Seria tertawa canggung dan mengangguk, lalu berkata, “Aku bisa menawarkan sesuatu yang lebih besar kepadamu, jika kau mau.”
 
“Tidak apa-apa, roti saja sudah lebih dari cukup—asalkan kamu yang membeli,” jawab Caron.
 
Tentu saja, dia berencana untuk mempekerjakannya sampai kelelahan. Sekarang setelah dia menjadi Santa Agung, dia pasti akan memainkan peran penting dalam perang melawan iblis.
 
Namun untuk hari ini, Caron memutuskan beberapa potong roti sudah cukup.
 
“Ayo kita piknik,” kata Caron.
 
Setelah krisis teratasi, keempatnya melanjutkan perjalanan dengan langkah ringan, menyusup ke dalam suasana meriah ibu kota.
 
***
 
“Rasanya benar-benar sehat. Malah bikin ketagihan,” kata Caron sambil menyantap sandwichnya.
 
Empat pemuda dan pemudi berjalan dengan santai. Mereka menyusuri jalan setapak yang terawat baik yang membentang di sebuah lapangan yang tenang di pinggiran Ibu Kota Suci.
 
Caron membeli sandwich itu dari toko roti Vatikan. Dia memasukkan lima lapis daging steak di antara roti.
 
“Apa kau yakin kita sudah jalan yang benar?” tanya Leon sambil mengunyah sandwichnya sendiri yang berisi tiga lapis daging steak.
 
Sebelum Caron sempat menjawab, Guillotine menjawab atas namanya, *”Kau tidak mempercayaiku?”*
 
*Suara mendesing.*
 
Kemudian terdengar dengungan rendah yang menggema. Guillotine, yang kini mampu berbicara melalui resonansi, mengeluarkan suara menyeramkannya, membuat Leon tersentak sambil mengangguk kaku.
 
“Maksudku, siapa yang bisa mempercayai pedang iblis?” kata Leon.
 
“Lihat? Sudah kubilang Leon itu yang pintar,” kata Caron sambil menyeringai.
 
*”Beraninya kalian meremehkan pisau sang pendiri? Dan kalian menyebut diri kalian Leston?” *kata Guillotine.
 
Leo, yang berjalan di samping mereka, tak kuasa menahan tawa.
 
*”Leo Leston. Bahkan kau mengejekku…?” *geram Guillotine.
 
“Oh, jangan tersinggung, Guillotine. Rigor menyebutmu boomer tua, itu saja,” jawab Leo.
 
*”Pedang keangkuhan yang kurang ajar itu perlu didisiplinkan. Keberanian pedang tak berakar seperti itu!” *kata Guillotine.
 
Dengan dua pedang ego di dalam kelompok mereka, keadaan jarang sekali tenang.
 
“Haruskah kita belikan satu untukmu juga, Leon?” tanya Caron dengan nada bercanda.
 
“Tidak, terima kasih. Saya lebih memilih tidak sampai menderita gangguan mental,” jawab Leon dengan datar.
 
Saat ketiga sepupu itu bercanda sambil mengacungkan pedang mereka yang cerewet, Seria, yang berjalan di belakang mereka, menghela napas kecil. Ia berpikir mereka adalah orang-orang yang sangat aneh. Di mana pun di dunia ini kau menempatkan mereka, mereka tetap akan menonjol. Bagian lucunya adalah, tak satu pun dari mereka tampaknya menyadarinya.
 
*Namun jika kita terus menempuh jalan ini… *Seria berpikir dalam hati.
 
Itu terasa familiar. Tentu saja—jalur ini adalah bagian dari rute ziarah resmi. Mengikuti arah yang ditekankan Guillotine akan membawa mereka ke salah satu tempat paling suci di Kerajaan Suci.
 
Ini adalah tempat peristirahatan Santo Kamael. Beliau adalah Pejuang dua ratus tujuh puluh tahun yang lalu. Pada masa awal Kerajaan Suci, beliau telah membela negeri itu dari iblis—sosok legendaris yang perbuatannya telah menjadi kitab suci.
 
Di ujung jalan ini terletak makamnya.
 
“Caron, apakah kau mengenal Santo Kamael?” tanya Seria lembut.
 
Caron mengangkat bahu dan menjawab, “Mengapa saya harus?”
 
“Santo Kamael menumbangkan ribuan iblis seorang diri. Pertempuran terakhirnya begitu mengagumkan sehingga diabadikan dalam mural. Kitab suci mengatakan bahwa ia kembali ke pelukan Cahaya setelah menerima luka fatal dalam pertarungan terakhir itu. Makamnya telah lama dihormati sebagai situs suci, dikunjungi dan dihargai oleh banyak umat beriman,” lanjut Seria.
 
Nada suaranya melembut saat dia menambahkan, “Setidaknya… itulah yang tertulis dalam kitab suci.”
 
Ada sedikit keraguan dalam suaranya, dan Caron langsung menyadarinya. Ada lebih banyak hal di balik cerita ini. Sesuatu yang tersembunyi di balik kedok kesucian itu.
 
“Sebenarnya,” Seria mengakui, “Tidak ada jasad di makam Santo Kamael.”
 
“…Apa?” tanya Caron.
 
“Hanya ada peti mati. Kerajaan Suci tidak pernah menemukan kembali jenazahnya,” jawab Seria.
 
Hal ini membuat Caron tertarik. Ia menghabiskan gigitan terakhir sandwichnya, menyeka tangannya, dan bertanya dengan senyum licik, “Jadi, ini hanya simbolis saja? Sebuah monumen?”
 
“Bahkan tanpa jasad, nama Santo Kamael saja sudah cukup untuk menyatukan umat beriman. Tidak ada yang tahu di mana sebenarnya beliau wafat,” jawab Seria.
 
Beberapa teori terlintas di benak Caron. Setelah jeda singkat, dia dengan santai memukul gagang Guillotine dengan tinjunya dan bertanya, “Kau tahu sesuatu?”
 
*”Tentang apa?” *tanya Guillotine.
 
“Apakah ada kemungkinan Saint Kamael adalah pendirinya?” tanya Caron.
 
*”Apa kau terbentur kepala atau apa? Kalau itu benar, bukankah seharusnya aku sudah memberitahukannya sejak lama?” *kata Guillotine dengan nada mengejek.
 
“Hmm,” jawab Caron.
 
Periode waktunya berbeda. Terdapat selang waktu tiga puluh tahun antara masa Rael Leston dan Santo Kamael.
 
Caron mengorek-ngorek semua yang dia ingat tentang tahun-tahun terakhir Rael. Tetapi sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak dapat mengingat apa pun yang berkaitan.
 
Rael hidup di zaman sebelum Kerajaan Suci itu ada. Kerajaan itu baru terbentuk setelah perang melawan iblis, ketika para pendeta bersatu untuk mendirikannya.
 
“…Yah, kita akan segera mengetahuinya,” kata Caron.
 
Tidak ada gunanya terlalu banyak berpikir di sini. Apa yang tidak bisa dijawab dengan logika bisa dijawab hanya dengan melangkah maju.
 
“Menarik,” gumam Caron.
 
Dan mereka pun melanjutkan perjalanan, bergerak cepat menyusuri jalan setapak. Setelah beberapa waktu berlalu, akhirnya mereka sampai di tujuan.
 
“Wow,” gumam Leo, sambil menatap makam Santo Kamael.
 
Terdapat sebuah patung paladin yang berdiri tegak, menggenggam pedang di tangan. Mengenakan topeng perak, patung itu bersinar dengan cahaya putih bersih di bawah sinar matahari.
 
Beberapa peziarah yang setia berlama-lama di dekatnya, membisikkan doa, sementara para paladin berjaga di sekitar makam.
 
“Kami menyambut Sang Pejuang. Selamat datang di Kapel Agung Saint Kamael,” kata salah satu paladin. Ia tampak bertanggung jawab, melangkah maju dengan cepat untuk menerima mereka.
 
Caron dengan santai melambaikan tangan sebagai tanggapan dan berkata, “Terima kasih atas pengabdian Anda. Kami ingin memasuki makam.”
 
Sang paladin ragu-ragu, terkejut dengan permintaan itu—tetapi Seria dengan cepat melangkah maju dan berkata, “Kami memiliki izin dari Paus.”
 
“Ah, begitu. Kalau begitu, aku akan segera mengantarmu,” jawab paladin itu.
 
Paus telah memberikan Caron dan para pengikutnya akses tanpa batas ke mana pun di dalam Kerajaan Suci. Menurut hukum, Sang Pejuang memiliki wewenang yang setara dengan Paus.
 
Dengan kata lain, tidak ada tempat yang tidak bisa dikunjungi Caron.
 
Mengikuti arahan sang paladin, mereka mulai berjalan perlahan menuju makam.
 
Sebagian dari umat yang berkumpul untuk berdoa di hadapan Santo Kamael mengenali Caron dan mulai bersorak.
 
*”Ini dia sang Pejuang!”*
 
*”Terima kasih! Sungguh, terima kasih!”*
 
*”Kemuliaan bagi Terang!”*
 
Caron sudah terbiasa dengan pujian yang begitu keras. Dia melambaikan tangan dengan ringan ke arah kerumunan sebelum mengalihkan pandangannya ke depan.
 
Sama seperti makam keluarga kekaisaran di kerajaan atau raja-raja Kesultanan Pajar, makam Saint Kamael juga sama megahnya. Patung-patung berdiri dengan khidmat di seluruh halaman.
 
“Tempat ini secara resmi disebut Kapel Agung Santo Kamael,” jelas Seria. “Di Kerajaan Suci, setiap kapel dibangun di atas tempat peristirahatan seorang santo.”
 
Dia melanjutkan dengan tenang, “Sikap resmi Vatikan adalah bahwa jenazah Santo Kamael disimpan di bawah katedral ini.”
 
“Begitu,” kata Caron.
 
Bahkan dibandingkan dengan banyak kapel yang telah mereka lihat di seluruh ibu kota, kapel ini sungguh menakjubkan baik dari segi ukuran maupun kemegahan. Lampu gantung berkilauan dari langit-langit yang tinggi, dan lukisan-lukisan megah serta jendela kaca patri menghiasi dinding.
 
Saat mereka melangkah masuk ke dalam kapel, bahkan Caron pun takjub. Cahaya dalam berbagai warna berkilauan di langit-langit, berpadu indah dengan kekuatan suci lembut yang menyelimuti udara. Seluruh ruangan memancarkan rasa kesucian yang luar biasa.
 
“Lewat sini,” kata paladin itu, menuntun mereka ke sebuah pintu sebelum berhenti. “Dari sini, saya tidak diizinkan untuk melangkah lebih jauh. Suatu kehormatan bagi saya untuk mengawal kalian.”
 
“Terima kasih atas pengabdianmu,” kata Caron sambil tersenyum, menepuk bahu paladin itu dengan ramah. Paladin itu, terharu hingga meneteskan air mata, membungkuk dalam-dalam sebelum melangkah pergi.
 
“…Apakah itu benar-benar perlu?” gumam Leo, tampak tidak terkesan.
 
Seria tersenyum tipis dan berkata kepada Leo, “Bagi mereka, Caron adalah perwujudan Cahaya, yang dikirim langsung ke dunia ini.”
 
“Aku merasa mual,” Leo mengerang.
 
“Kalau begitu muntahlah,” kata Caron datar, sambil menatapnya tajam. Tanpa ragu, dia membuka pintu.
 
Lorong itu mengarah ke sebuah ruangan luas, dan di tengahnya terdapat tangga yang menurun ke kedalaman di bawah.
 
Seria melangkah di samping Caron dan berbicara pelan, “Kami menyebut ini Tangga Menuju Bayangan. Di bagian bawahnya terdapat pintu yang disegel—pintu yang belum pernah dibuka sekali pun sejak kapel ini dibangun.”
 
“Tidak ada yang tahu apa yang ada di baliknya?” tanya Caron.
 
“Kerajaan Suci pernah mengundang beberapa penyihir agung untuk menyelidiki. Semuanya gagal. Pintu itu tidak dapat dibuka maupun dihancurkan. Satu-satunya hal yang mereka temukan adalah bahwa pintu itu disegel dengan sihir kuno,” jelas Seria.
 
Caron diam-diam mengikuti Seria menuruni tangga.
 
Dan di sanalah ia berada—sebuah pintu batu yang berkilauan samar-samar dengan cahaya biru.
 
Caron meletakkan tangannya di pintu.
 
*Suara mendesing.*
 
Suara guillotine mulai bergema. Sebuah suara rendah menggema di udara sambil bergumam, *”…Apa ini?”*
 
Pintu batu itu bergetar sebagai respons.
 
*Krrrrrk.*
 
Dengan suara gesekan batu berat, pintu biru itu mulai bergeser terbuka.
 
Seria menarik napas tersengal-sengal, lalu berbisik, “Oh Cahaya…”
 
Pintu yang tak pernah terbuka, bahkan sekali pun selama berabad-abad, kini bergerak dengan mudah.
 
Caron melirik Seria dan berkata, “Sepertinya pintunya terbuka dengan baik.”
 
“Ini pasti kehendak Cahaya… Caron, aku tak bisa melangkah melewati ambang pintu ini. Kumohon, maukah kau—” Seria memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Apa yang kau bicarakan?” Caron menyela. “Kau ikut denganku.”
 
Dia meraih pergelangan tangannya dan berbalik, melanjutkan, “Bagaimana jika ada jebakan di dalam dan seseorang terluka? Kau adalah ramuan berjalan kami, Santa.”
 
“…Ah, begitu,” jawab Seria pelan.
 
“Nah? Apa yang kalian tunggu?” tanya Caron. “Kami akan masuk.”
 
Dan dengan Seria di sisinya, Caron melangkah melewati pintu.
 
***
 
Sepuluh menit kemudian, Caron mengerutkan kening dalam-dalam. “Mungkin pendiri kita menjadi pikun di tahun-tahun terakhirnya.”
 
“Caron,” kata Leo sambil mengerutkan kening, “Kau tidak bisa begitu saja berbicara tentang pendiri seperti itu—”
 
“Diam dan hunus pedangmu jika kau tidak ingin mati,” Leon menyela.
 
“Baik, Bu,” kata Leo.
 
Sesuatu yang tak seorang pun bisa prediksi telah terjadi.