Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 27

Bab 27
Ledakan dahsyat mengguncang medan perang, menimbulkan kepulan debu tebal.
 
Caron perlahan membantu Hans, yang telah melindunginya, untuk berdiri.
 
“…Itu sebenarnya berbahaya,” gumam Caron. Sebuah kawah dalam telah terbentuk di tempat tubuh Zion berada, menunjukkan betapa nyarisnya mereka lolos dari kematian. Kegelisahan yang dirasakan Caron sebelumnya kini masuk akal. Itu adalah firasat akan momen ini.
 
*”Berbahaya? Kau hampir mati. Jika bukan karena aku, kau bahkan tidak akan memiliki sepotong daging pun yang tersisa,” *sebuah suara bergema di kepala Caron.
 
Caron langsung mengenali suara itu. Dia berseru lantang, “Aku tidak tahu kau punya fungsi suara.”
 
*”Tentu saja. Aku bukan pedang biasa,” *jawab suara itu dengan angkuh.
 
“Pedang Ego?” tanya Caron, teringat beberapa legenda yang pernah didengarnya. Itu adalah pedang yang ditempa oleh pandai besi gila menggunakan jiwa sebagai bahan. Mengingat Guillotine adalah pedang kepala keluarga pertama, hal itu tampak masuk akal.
 
Namun, pedang itu sendiri tidak senang dengan perbandingan tersebut. Ia berkata, *”Sebut aku Pedang Ego sekali lagi, dan aku akan memenggal kepalamu di tempat.”*
 
Caron menyeringai dan membalas, “Jika kau bermaksud membunuhku, kenapa kau tidak membiarkanku mati saja? Sepertinya yang kau lakukan hanyalah bicara.”
 
*”Bajingan ini…” *gerutu pedang itu.
 
Menyadari kekesalan Guillotine, Caron memutuskan untuk mengesampingkan topik itu untuk sementara dan berkata, “Kita bisa membahas ini nanti. Ada hal-hal yang lebih mendesak yang harus kita hadapi.”
 
Caron menancapkan Guillotine ke tanah dan menarik napas dalam-dalam sebelum memeriksa Hans. Darah hitam menetes dari mulut Hans, yang merupakan tanda jelas kerusakan internal. Tapi setidaknya dia masih bernapas. Hans telah menyalurkan mananya untuk menciptakan penghalang pelindung tepat sebelum ledakan, mengorbankan dirinya untuk melindungi Caron.
 
*”Ledakan itu terlalu dekat. Aku berhasil mengendalikan sebagian besar dampaknya sehingga tidak mempengaruhi area lain, tetapi jika bukan karena orang itu, kau mungkin akan koma,” *gumam Guillotine.
 
Saat Caron mendengarkan Guillotine, dia melihat ke medan perang. Pertempuran telah usai, tetapi pemandangan di hadapannya aneh. Hanya tiga mayat musuh yang tersisa. Sisanya meninggalkan kawah kecil di tempat mereka sebelumnya berbaring.
 
“…Rangkaian kehancuran diri sendiri?” Caron berspekulasi.
 
*”Sepertinya ini ulah penyihir gelap, mungkin setidaknya dari Lingkaran ke-7. Sialan para penyihir itu, mereka gila waktu itu, dan mereka masih gila sekarang. Aku harus menghabiskan mana yang kusimpan karena bajingan-bajingan itu. Ugh,” *gerutu pedang itu.
 
Satu hal yang jelas. Seperti yang dikatakan Guillotine, tempat ini bisa jadi adalah makam Caron. Caron mengerutkan kening sambil menghela napas panjang.
 
Tidak lama kemudian, para Ksatria Oceanwolf dan Leo bergegas datang.
 
“Tuan Muda Caron!” seru para ksatria.
 
“Caron!” teriak Leo.
 
Saat adrenalin mereda, kelelahan mulai terasa.
 
“Caron, kau baik-baik saja? Apakah ada yang terluka?” tanya Leo dengan suara gemetar. Tubuhnya dipenuhi luka sayatan, tetapi ia dengan cemas memeriksa Caron untuk memastikan tidak ada yang terluka.
 
“Berkat Hans, aku baik-baik saja,” Caron meyakinkannya. Kemudian dia menoleh ke Ian, pemimpin regu yang datang bersama Leo, dan bertanya, “Kerusakannya berapa?”
 
Ian menjawab dengan nada tenangnya yang biasa, “Tiga korban jiwa akibat ledakan terakhir. Sisa prajurit lainnya masih mampu bertempur.”
 
“…Jadi, masih banyak yang selamat. Bagaimana keadaan orang-orang di kereta?” tanya Caron.
 
“Jangkauan ledakan terkendali, jadi semua orang di kereta aman,” Ian membenarkan.
 
“Syukurlah. Aku baik-baik saja, jadi urus Hans dulu,” instruksi Caron sambil menyerahkan Hans kepada Ian sebelum ambruk ke tanah, benar-benar kelelahan. Dia menatap Leo dan menambahkan, “Leo, bantu ketua regu membersihkan medan perang. Aku perlu istirahat sebentar. Aku benar-benar kelelahan.”
 
“Baiklah, tapi hubungi aku jika terjadi sesuatu. Oke?” jawab Leo.
 
“Ambil ramuan untuk luka-luka itu di perjalanan. Pasti ada di kereta. Bawakan satu untukku juga sekalian,” kata Caron.
 
“Tunggu sebentar. Aku akan segera kembali.” Leo mengangguk, lalu dengan cepat kembali menuju kereta.
 
Saat Leo berjalan pergi, Caron memperhatikan noda darah di pedang anak laki-laki itu. Senyum kecil muncul di wajahnya saat dia mengangguk pada dirinya sendiri dan berkata, “Leo sudah dewasa.”
 
*”Kau punya jiwa yang tua. Tidak seperti leluhurmu, Rael. Tapi, kau kan orang yang bereinkarnasi, jadi itu tidak terlalu mengejutkan, *” suara Guillotine menggema di telinga Caron.
 
Caron menendang pedang itu dengan ringan dan bertanya, “Bagaimana kau tahu aku bereinkarnasi?”
 
*”Aku bisa melihat jiwa, ingat? Aku tahu sejak pertama kali kau memegangku,” *jawab pedang itu.
 
“Baiklah. Di dunia di mana pedang bisa berbicara, reinkarnasi seharusnya tidak terlalu mengejutkan,” gumam Caron.
 
*”Tidakkah menurutmu agak arogan berbicara seperti itu padahal kau berutang nyawa padaku?” *seru pedang itu, suaranya dipenuhi kekesalan.
 
“Lebih baik daripada diam saja padahal mereka bisa bicara selama ini. Apa yang kau pikirkan?” balas Caron. Meskipun menemukan fitur baru ini adalah hal yang baik, dia tidak bisa menghilangkan rasa gelisah karena mengetahui pedang itu diam sampai sekarang. Pedang itu tampaknya telah terbangun sejak Upacara Kebangkitan, tetapi motifnya masih belum jelas.
 
Setelah jeda singkat, pedang itu mulai menjelaskan dengan nada defensif, *”Belum lama sejak aku bisa berkomunikasi. Aku perlu berlumuran darah agar sepenuhnya terbangun, tetapi kau bersembunyi di Kastil Azureocean, meninggalkanku dalam keadaan seperti ini.”*
 
Jika darah adalah kuncinya, pedang itu baru akan sepenuhnya terbangun setelah misi pertama. Sebuah pedang yang membutuhkan darah untuk terbangun… Ini jelas bukan pedang biasa.
 
“Jadi, kau pedang terkutuk? Halo bilang semua jejak kesadaran iblis telah dimusnahkan, tapi kurasa itu tidak benar,” gumam Caron.
 
Satu-satunya hal yang Caron ketahui yang menggunakan darah sebagai harga untuk mendapatkan kekuatan adalah pedang terkutuk yang pernah dia gunakan. Jika memang demikian, Naga Biru yang sempat dia temui selama Upacara Kebangkitan bisa saja berbohong.
 
*”Aku yakin kau sebodoh itu sampai-sampai tak pantas dibandingkan dengan Rael. Selamat, kau sudah melampaui leluhurmu,” *ujar Guillotine.
 
“Jika pedang yang memakan darah tidak terkutuk, lalu apa yang terkutuk?” gumam Caron.
 
*”Aku sama sekali tidak seperti iblis-iblis itu, kau manusia hina…” *balas Guillotine, meskipun sedikit terbata-bata di akhir kalimat.
 
Sepertinya Caron perlu membahas hal ini dengan Halo secara lebih rinci nanti.
 
*”Ini adalah situasi di mana mengungkapkan rasa terima kasih saja hampir tidak cukup, namun kau malah membandingkan dermawanmu dengan pedang iblis… Beraninya kau… Kau hanyalah… Sampah.”*
 
“Suaramu tiba-tiba jadi aneh, kenapa?” tanya Caron.
 
Suaranya terdengar jauh lebih lembut dibandingkan sebelumnya. Bilah pedang yang sebelumnya bersinar kini meredup; energinya jelas melemah.
 
*”Aku jadi seperti ini karena aku menyelamatkanmu, dasar bajingan tak tahu terima kasih… Seandainya saja aku bisa menyerap lebih banyak mana… Tuan bodoh,” *gumam Guillotine dengan suara yang semakin lemah. Tampaknya pedang itu kehabisan energi.
 
Caron berdiri dan menggenggam pedang dengan erat, lalu bertanya, “Jadi, satu-satunya cara bagimu untuk mendapatkan kembali kekuatanmu adalah dengan membunuh musuh?”
 
*”Aku perlu menyerap mana dari darah… Bahkan darahmu pun bisa digunakan…,” *aku Guillotine, meskipun terdengar enggan.
 
“Ah, jadi kau berharap tuanmu melukai dirinya sendiri hanya untuk mengisi ulang energimu. Kau benar-benar pedang terkutuk,” kata Caron.
 
*”Bajingan… gila,” *gerutu Guillotine.
 
“Istirahatlah dulu. Nanti aku akan membangunkanmu. Tapi sebelum aku membiarkanmu tidur, izinkan aku bertanya satu hal lagi. Mereka yang mendekati kita sekarang, apakah mereka teman atau musuh?” tanya Caron, sambil menunjuk ke para penunggang kuda yang dengan cepat mendekat dari kejauhan.
 
Guillotine menghela napas kesal, *”Aku tidak merasakan niat membunuh apa pun. Mereka sekutu.”*
 
“Baiklah, kalau begitu satu pertanyaan terakhir.”
 
*”Lalu bagaimana sekarang?”*
 
“Bisakah kau bicara sambil menyarungkan pedangmu?” tanya Caron.
 
*”Sarung pedang Duban itu dibuat oleh Rael khusus untuk menyegelku. Saat aku berada di dalam sarung… aku bisa mendengar, tapi aku tidak bisa bicara…” *jelas pedang itu.
 
“Bagus. Kalau begitu, diamlah,” kata Caron sambil menyeringai.
 
*”Kau bajingan—” *Guillotine tiba-tiba terhenti saat disarungkan dengan suara gesekan lembut.
 
“Seperti yang kuduga, kau punya lidah tajam untuk pedang terkutuk. Pedang macam apa yang membantah tuannya? Kau harus merenungkan itu,” ujar Caron.
 
Guillotine ternyata jauh lebih menarik daripada yang dia duga. Apakah itu benar-benar pedang terkutuk adalah sesuatu yang perlu dia pastikan, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia sudah tahu itu bukan. Jika memang terkutuk, pedang itu tidak akan mampu menahan mana murni dari Kastil Azureocean.
 
“Hmm, kurasa reaksi itu cukup bagus,” gumam Caron pada dirinya sendiri sambil memikirkan bagaimana pedang itu bisa menjadi pendamping yang dia butuhkan, selain Leo.
 
Dengan Guillotine kini berada di sisinya, Caron mengalihkan perhatiannya kepada para penunggang kuda yang mendekat. Para Ksatria Serigala Laut, yang telah mengamankan medan perang, segera mengambil posisi bertahan saat kelompok itu mendekat.
 
Caron berjalan ke arah mereka dengan langkah ringan. Ian, pemimpin regu yang sedang berjaga, melangkah maju untuk menghentikannya dan memperingatkan, “Tuan Muda Caron, mohon mundur. Kami belum memastikan identitas mereka.”
 
“Tidak apa-apa. Mereka tidak bermusuhan,” Caron meyakinkannya sambil mengenali lambang trisula di baju zirah para penunggang kuda itu. Itu adalah simbol Wilayah Otonom Thebe.
 
Para prajurit turun dari kuda mereka, dan pemimpin mereka melangkah maju dan memperkenalkan diri. “Suatu kehormatan bertemu dengan kalian. Saya Hyri, Kapten Korps Penjaga Wilayah Otonom Thebe.”
 
“Saya Caron Leston,” jawab Caron.
 
“Saya sangat menyesal bahwa Keluarga Adipati Leston yang terhormat telah terjebak dalam keadaan yang sangat disayangkan ini. Walikota telah memerintahkan kami untuk mengawal Anda dan memastikan keselamatan Anda dengan segala cara yang diperlukan,” kata Hyri dengan sungguh-sungguh.
 
Karena kereta api hancur, tidak ada pilihan lain. Tindakan terbaik adalah menunggu di Thebe sampai mereka dapat menghubungi Kastil Azureocean.
 
Caron mengangguk setuju dan berkata, “Kita memiliki banyak korban luka. Tolong rawat mereka dengan baik.”
 
Dan begitu saja, kejadian tak terduga menambahkan babak baru dalam perjalanan mereka.
 
***
 
Beberapa Ksatria Oceanwolf, bersama dengan beberapa anggota Vigilante, tetap tinggal di lokasi kereta yang terguling untuk menyelidiki tempat kejadian. Anggota kelompok lainnya langsung menuju kota di bawah perlindungan para Vigilante.
 
Di dalam gerbong yang berguncang, Hans, yang telah sadar kembali, mengerutkan kening. Dia berkata, “Aku tidak yakin pergi ke Wilayah Otonom Thebe adalah keputusan yang tepat.”
 
“Kau benar, tapi kita tidak punya pilihan lain. Kita tidak bisa bergerak selagi ada yang tewas dan terluka. Ini yang terbaik yang bisa kita lakukan untuk saat ini, Hans,” jawab Caron.
 
Hans menghela napas panjang.
 
“Setidaknya Thebe akan lebih aman untuk saat ini. Para pengawal kekaisaran pasti sudah berangkat dari ibu kota, dan aku sudah menghubungi Sir Zerath. Jadi mari kita tunggu sampai Sir Zerath tiba, karena dia sedang dalam perjalanan,” tambah Caron sambil mengeluarkan sepotong dendeng dari sakunya dan mengunyahnya dengan penuh pertimbangan.
 
Fakta bahwa keturunan langsung keluarga Duke telah diserang merupakan keadaan darurat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sejak Halo menjadi kepala keluarga, hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kastil Azureocean kemungkinan besar sedang dalam kekacauan saat ini. Akan bodoh untuk melakukan tindakan gegabah tanpa memahami sepenuhnya situasi tersebut. Lebih baik menunggu sampai gambaran lengkapnya jelas sebelum bertindak.
 
“Leo, makan dendeng ini,” kata Caron, lalu merobek sepotong dan memberikannya kepada Leo.
 
Leo menerimanya dengan tangan gemetar dan menjawab, “…Terima kasih.”
 
Sepertinya Leo baru saja mulai menyadari kenyataan bahwa dia telah membunuh seseorang. Pembunuhan pertama selalu seperti itu. Sekalipun seseorang harus membunuh untuk bertahan hidup, rasa bersalah tidak akan sepenuhnya hilang.
 
Ini adalah sesuatu yang harus Leo atasi sendiri. Tidak ada kata-kata penghiburan yang dapat membantunya dalam hal ini. Ini adalah proses yang diperlukan dalam perjalanan untuk menjadi seorang ksatria. Bagi seseorang seperti Leo, yang dibesarkan dalam kenyamanan, ini akan menjadi pengalaman pertumbuhan yang menyakitkan.
 
*Membesarkan anak itu tidak mudah, *pikir Caron sambil menepuk punggung Leo tanpa suara sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Hans.
 
“Kau sepertinya mengenal ksatria bintang 6 yang meledakkan dirinya sendiri tadi. Siapakah dia?” tanya Caron.
 
“Zion Hakimi. Dia adalah seorang ksatria dari Kesultanan Pajar,” jawab Hans.
 
“Kesultanan Pajar… Ini akan menjadi masalah besar,” gumam Caron.
 
Kesultanan Pajar adalah negara tetangga yang berbatasan dengan kekaisaran melalui Gurun Sunyi di timur. Sebagai tetangga, hubungan mereka secara alami tegang. Perdamaian yang rapuh telah dipertahankan melalui pakta non-agresi yang dinegosiasikan secara pribadi oleh Halo. Namun, akhir-akhir ini, tidak akan mengejutkan jika perjanjian tersebut telah dilanggar.
 
*Namun demikian, ini tidak masuk akal, *pikir Caron. Dia dan Leo masih relatif tidak dikenal, tanpa arti penting selain sebagai cucu dari Adipati Agung Halo. Tidak ada alasan bagi Kesultanan untuk menargetkan mereka dan mengambil risiko memicu perang. Ini benar-benar kegilaan.
 
“Bagaimana menurutmu, Hans?” tanya Caron.
 
Hans menghela napas dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Meskipun hubungan antara kekaisaran dan Kesultanan Pajar telah memburuk, hubungan itu belum sampai pada titik di mana mereka akan melakukan hal seperti ini.”
 
“Namun bukti yang telah kita lihat masih dapat dijadikan pembenaran untuk perang,” kata Caron. Terlepas dari sifat tindakan yang lemah, fakta bahwa para penyerang tidak hanya menargetkan anggota keluarga Leston tetapi juga melakukan pengkhianatan dengan menyabotase jalur kereta api membuat tindakan itu tidak dapat disangkal sangat serius.
 
“Perjalanan ke ibu kota jauh lebih sulit dari yang diperkirakan,” desah Caron, sambil bersandar di kursinya. Sejujurnya, membicarakan hal ini dengan Hans sekarang tidak ada artinya. Itu bukan keputusannya. Tanggung jawab itu berada di pundak para tetua keluarga, termasuk Halo.
 
“Kita hampir sampai,” terdengar suara Hyri, kapten Vigilante, dari luar kereta.
 
Caron mengalihkan pandangannya ke jendela. Mereka mendekati kota yang ramai dipenuhi gedung-gedung tinggi, tempat paling makmur kedua di kekaisaran setelah ibu kota. Ini adalah Thebe, jantung Wilayah Otonom Thebe.
 
Saat Caron memandang pintu masuk megah ke kota itu, dia mengertakkan giginya dan bergumam, “Sial, ini terlalu mewah.”
 
“…Saya setuju,” jawab Hans.
 
Badai akan segera melanda tempat ini, mau atau tidak mau.