Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 26

Bab 26. Anak Anjing Gila
Terdapat perbedaan signifikan antara bertarung untuk menundukkan dan bertarung untuk membunuh. Dalam kasus pertama, seseorang tidak dapat membidik titik vital, dan jangkauan serangan yang dapat digunakan terbatas. Paling-paling, seseorang dapat membidik lengan atau kaki dan bertarung dengan menahan diri. Tetapi dalam kasus kedua…?
 
*Bentrokan!*
 
Dalam kasus terakhir, seseorang dapat secara terang-terangan menargetkan titik-titik vital. Perbedaan itu menciptakan pergeseran besar dalam dinamika pertempuran.
 
Caron menebas leher musuh yang menghalangi jalannya sambil menyeringai. Pertempuran baru saja dimulai, tetapi musuh sudah kacau. Alasannya sederhana: Pertempuran berlangsung dengan cara yang sama sekali tidak mereka duga.
 
“Sialan! Tidak ada yang memberi tahu kita bahwa target kita adalah orang seperti ini!” salah satu musuh mengumpat.
 
“Anak macam apa ini?” teriak yang lain dengan frustrasi.
 
Pertempuran dengan cepat berkembang menjadi kekacauan. Para ksatria dari Ordo Ksatria Oceanwolf, yang telah membentuk formasi pertahanan di sekitar kereta, kini mengikuti arahan Caron untuk menerobos barisan musuh. Caron memimpin serangan ke tengah kekacauan.
 
*Ledakan!*
 
Pedang Caron, Guillotine, melepaskan gelombang Azure Mana. Setiap gelombang terpecah menjadi puluhan gelombang lainnya yang bergerak menuju leher musuh. Ini adalah Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 4: Gelombang Mengamuk. Kekuatan badai dahsyat yang tak terkendali menyeret musuh ke dalam pusaran.
 
“Bagaimana mungkin kita bisa menundukkan orang seperti ini?” teriak salah satu musuh dengan putus asa.
 
“Kau tidak akan bisa. Kau akan mati,” jawab Caron dingin.
 
*Bentrokan!*
 
Kepala musuh lainnya membentur tanah.
 
*Suara mendesing.*
 
Guillotine yang berlumuran darah mengeluarkan lolongan ganas yang seolah mewujudkan rasa takut itu sendiri. Aura yang terpancar dari pedang itu mulai menyebar ke seluruh medan perang. Bahkan musuh-musuh yang belum berhadapan dengan Guillotine pun tak bisa menahan diri untuk merasakan kehadirannya, dan pada saat itu, mereka tahu pedang itu juga akan mengincar leher mereka.
 
Sugesti yang begitu kuat hingga setara dengan pengendalian pikiran itu pun tertanam dalam benak setiap orang yang menentang Caron. Itu saja sudah cukup untuk mengubah suasana di medan perang. Dalam kekacauan pertempuran, keraguan sesaat bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati. Lalu bagaimana jika indra seseorang tiba-tiba terganggu…?
 
*Gedebuk!*
 
“Ugh…” Seorang musuh mengerang saat terjatuh.
 
“Terus dukung Tuan Muda Caron!” teriak salah satu ksatria.
 
“Demi kehormatan Keluarga Adipati Leston yang agung!” teriak yang lain.
 
Dalam sekejap, jalannya pertempuran berubah. Meskipun pasukan musuh hampir dua kali lipat jumlah Ksatria Serigala Laut, mereka sudah kacau balau, tak lebih baik dari gerombolan orang. Dengan memanfaatkan momentum tersebut, Ksatria Serigala Laut mulai secara agresif menekan keunggulan mereka, mendorong musuh mundur.
 
Namun, tepat ketika jalannya pertempuran menjadi sangat timpang, sesosok muncul dan langsung menyerang Caron.
 
*Bentrokan!*
 
Caron dengan cepat memutar pedangnya dan menangkis serangan musuh. Percikan api beterbangan dari benturan baja tersebut.
 
“Oh,” gumam Caron saat merasakan gelombang energi dari pedang lawannya mengalir melalui tubuhnya. Namun, ia dengan terampil menepis energi tersebut dan menatap mata musuhnya.
 
*”Paling banter bintang 5,” *pikir Caron sambil menilai lawannya. Yang satu ini kemungkinan setara dengan pemimpin regu Ksatria Serigala Laut. Tidak semua bintang 5 sama, tetapi dilihat dari jumlah energi dalam serangan terakhirnya, yang satu ini memang telah mencapai level bintang 5.
 
“Untuk seseorang yang dikirim untuk menangkap dua anak kecil, kau tidak terlalu buruk. Oh, ngomong-ngomong, itu pujian,” kata Caron sambil menyeringai.
 
Penyerang bertopeng itu tidak memberikan respons. Sebaliknya, dia menerjang Caron lagi, mengarahkan pedangnya ke bawah.
 
*Bentrokan!*
 
Pedang itu bergerak ke arah kaki Caron. Kali ini, serangan itu dimaksudkan untuk menundukkan, bukan membunuh.
 
*Baiklah, tanpa ragu, mereka berniat menangkapku hidup-hidup, *pikir Caron. Dia telah memperhatikan tidak adanya niat mematikan dalam serangan musuh, bahkan ketika rekan-rekan mereka telah terbunuh oleh tangannya. Tekad untuk menangkap daripada membunuh membuat setiap serangan hanyalah upaya yang dangkal.
 
“Menyedihkan,” gumam Caron pada dirinya sendiri. Bagi seseorang seperti dia yang telah selamat dari medan perang sekeras neraka sekalipun, pedang seperti ini bukanlah apa-apa.
 
*Suara mendesing!*
 
Kaki Caron, yang dialiri Azure Mana, mengayun dan menghantam pedang musuh. Pada saat itu juga, lawan kehilangan keseimbangan dan tubuhnya terbuka.
 
Tanpa ragu-ragu, Caron mendorong Guillotine ke dalam lubang tersebut.
 
“Ugh!” Musuh itu mengerang kesakitan.
 
Bilah pedang berwarna biru tua yang aneh itu menembus perut musuh. Darah mengalir dari mulut pria itu, menodai topengnya dengan warna merah.
 
*Suara mendesing!*
 
Guillotine yang berlumuran darah mulai memancarkan aura kematian yang lebih intens.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap.
 
Pertunjukan keahlian pedang yang memukau yang melibatkan pertukaran pukulan dengan keanggunan adalah jenis pertunjukan yang hanya akan ditemukan dalam duel arena yang membosankan. Caron lebih tahu daripada siapa pun seperti apa medan perang yang sebenarnya. Itu adalah tempat di mana seseorang hanya bisa hidup dengan membunuh.
 
Di tempat seperti itu, siapa pun yang menghindari pembunuhan hanya akan mati pada gilirannya. Itulah yang sedang terjadi saat ini.
 
“Kau bahkan tidak selevel dengan bibi buyutku. Seharusnya kau mengirim setidaknya seorang kapten ksatria, bukan hanya seorang pemimpin regu,” kata Caron sambil menarik pedangnya dari perut pria itu. Tanpa ragu, dia mengayunkan Guillotine sekali lagi.
 
*Gedebuk.*
 
Kepala pria itu terkulai ke tanah dengan mudah yang mengerikan.
 
“Hah,” Caron mendesah, sambil menyingkirkan rambut yang berlumuran darah dari wajahnya.
 
Musuh-musuh di sekelilingnya, yang tadinya menyaksikan dengan ngeri, membeku di tempat. Mereka menatap bocah itu dengan tatapan penuh ketakutan. Teror mencekam mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak bisa menggerakkan kaki sama sekali.
 
Caron baru berusia tiga belas tahun. Tetapi, bisakah orang-orang benar-benar menganggapnya hanya sebagai anak kecil?
 
“Tentu saja, medan perang lebih cocok untukku. Aku bahkan tidak perlu terlalu banyak berpikir,” ujar Caron.
 
Aura membunuh yang terpancar dari Guillotine begitu dahsyat sehingga musuh-musuh tidak mampu menjaga ketenangan mereka. Mereka tahu leher mereka pasti akan terputus. Tanpa ragu, pedang itu akan merenggut nyawa mereka. Hanya pikiran itu yang mendominasi benak mereka.
 
Mungkinkah menangkap seseorang yang dengan mudahnya memenggal kepala seorang ksatria bintang 5?
 
“Sekadar informasi, aku lebih suka kau tidak menyerah…” kata Caron.
 
Namun, musuh-musuh segera menyadari bahwa mereka tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.
 
“…karena saya benar-benar menikmati ini sekarang,” lanjut Caron.
 
Keputusasaan menghampiri mereka dalam wujud seorang anak laki-laki.
 
***
 
Suara dentingan baja yang tajam terdengar.
 
Hans beradu pedang dengan seorang ksatria misterius bintang 6. Keahlian lawannya tak terbantahkan. Terlebih lagi, tampaknya mereka memiliki pengalaman menghadapi Seni Pedang Serigala Laut, karena mereka dengan mahir menangkis kekuatan pedangnya dengan manuver yang terampil.
 
Namun, bukan berarti tidak ada hasil yang baik. Hans berhasil menyimpulkan identitas lawannya dalam waktu yang relatif singkat. Cara pedang ksatria itu bergerak, mencari setiap kelemahan dengan kecepatan dan ketepatan… Aura mana yang membara, mengingatkan pada panas terik gurun… Kedua ciri itu memberikan petunjuk.
 
Hanya sedikit ksatria bintang 6 yang sesuai dengan deskripsi itu, tetapi ketika Hans mempertimbangkan kebiasaan halus yang tertanam dalam kemampuan berpedang mereka, jawabannya dengan cepat menjadi jelas.
 
“Zion Hakimi,” kata Hans.
 
Zion adalah seorang ksatria dari Kesultanan Pajar, yang terletak di sebelah timur kekaisaran. Secara kebetulan, Hans pernah berhadapan dengannya sekali sebelumnya selama sebuah misi, sekitar setahun yang lalu.
 
Ucapan Hans tepat sasaran. Zion ragu-ragu, dan tubuhnya menegang sesaat. Namun, itu hanya reaksi sesaat. Dengungan dalam bergema saat mana Zion melonjak, meningkatkan tekanan pada Hans.
 
“…Kenapa kau di sini?” tanya Hans, mengerutkan kening sambil menangkis serangan lain.
 
Meskipun Hans telah mengidentifikasi lawannya, tujuan Zion tetap menjadi misteri. Kekaisaran dan Kesultanan Pajar terikat oleh pakta non-agresi. Setiap ksatria, terutama Ksatria Bintang 6, memerlukan persetujuan terlebih dahulu untuk memasuki kekaisaran. Informasi semacam itu pasti telah sampai ke Kastil Azureocean. Namun, Hans tidak ingat adanya pemberitahuan tentang masuknya Zion Hakimi. Itu berarti pria itu adalah penyusup ilegal.
 
*”Aku tidak mengerti kenapa, *” pikir Hans. Zion Hakimi bukanlah seseorang yang menyimpan dendam terhadap keluarga Leston. Ia dikenal karena kesetiaannya yang tak tergoyahkan kepada tuannya. Hans bertanya-tanya mengapa ia berada di sini, mengincar cucu-cucu sang Adipati.
 
*Bentrokan!*
 
Hans melepaskan semburan mana lagi, yang memaksa Zion mundur sesaat. Pandangannya dengan cepat beralih untuk memeriksa para tuan muda, yang terlibat dalam pertempuran di kejauhan. Leo berada di belakang, bertahan dari serangan bersama para ksatria lainnya.
 
Saat Hans melihat Caron, dia menghela napas dalam hati. Dia berpikir, *aku memang sudah menduga ini darinya, tapi tetap saja.*
 
Caron tidak ragu-ragu, menghabisi musuh-musuhnya dengan efisiensi yang dingin dan tanpa ampun.
 
Meskipun Caron telah berhasil menyelesaikan misi pertamanya, ini adalah pertama kalinya ia bertarung di lingkungan yang begitu intens. Namun, terlepas dari kurangnya pengalamannya, Caron mendominasi medan perang saat ia mengendalikan jalannya pertempuran dengan mudah. Itu luar biasa. Seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun memimpin serangan dan mengalahkan musuh-musuhnya.
 
Suara dentingan baja kembali terdengar, dan Hans mendapati dirinya tak mampu lagi memikirkan kehebatan Caron. Lawannya telah memperpendek jarak dan melancarkan serangan lain.
 
“Apakah kau punya kemewahan untuk berpaling?” ejek Zion.
 
Hans menangkis serangan itu dan membalas, “Tidak sama sekali. Sepertinya kaulah yang sedang lengah, Zion.”
 
“Jangan konyol,” jawab Zion.
 
“Ah, jadi kau mengakui bahwa kau adalah Zion Hakimi?” desak Hans.
 
“…Aku tidak punya alasan untuk menyangkalnya,” jawab Sion.
 
Ada sesuatu yang mengganggu dalam percakapan mereka yang membuat Hans merasa tidak nyaman. Skala penyergapan itu tidak masuk akal. Mengapa seseorang dengan sumber daya untuk mengerahkan seorang ksatria bintang 6 dari negara lain mengirimkan pasukan yang begitu kecil untuk menyerang? Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu. Tidak ada cara yang masuk akal untuk menjelaskan situasi tersebut.
 
“Aku akan menawarkan kesepakatan padamu. Menyerah, dan aku akan mengampuni nyawamu,” kata Hans dengan tegas.
 
Ini adalah solusi paling logis yang bisa Hans pikirkan. Membunuh Zion di sini tidak akan menyelesaikan apa pun. Mereka perlu mengungkap siapa yang berada di balik ini dan mengapa mereka merencanakan serangan seperti itu. Mendapatkan informasi itu adalah prioritas utama.
 
“Pertempuran sudah kalah,” tambah Hans.
 
“Saya mengakui itu,” Zion mengakui.
 
“Kalau begitu, tidak ada alasan bagimu untuk mati di tanah asing. Aku akan membiarkanmu hidup,” kata Hans.
 
“Kau tidak akan mengerti,” kata Zion. Dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Jadi aku tidak akan memintamu untuk mengerti. Tapi aku harus menyelesaikan misiku.”
 
Tiba-tiba, api menyembur dari tubuh Zion, menyelimuti pedangnya dengan panas yang membara. Gelombang panas itu mengaburkan penglihatan Hans, dan di dalam kobaran api, pedang Zion melesat ke arahnya. Mata pria itu, yang terlihat di atas topengnya, merah dan dipenuhi dengan intensitas keputusasaan.
 
Hans menyadari adanya *efek samping Mana .*
 
Zion telah mengerahkan seluruh kemampuan mananya hingga batas maksimal, yang merupakan pertanda bahwa dia telah menerima kematiannya. Pada titik ini, menangkapnya hidup-hidup hampir mustahil. Di sisi lain, jika Hans tidak berhati-hati, membunuhnya bisa jadi sama sulitnya.
 
Zion telah melepaskan gelombang kekuatan yang tak terkendali, mengambil kekuatan dari seluruh daya hidupnya. Untuk menundukkan seseorang seperti itu, Hans perlu memiliki tekad yang sama kuatnya.
 
*Jika ini untuk melindungi tuan-tuan muda… *pikir Hans.
 
*Suara mendesing.*
 
Suara dengung rendah dari mana yang terkumpul memenuhi udara saat Hans bersiap untuk mendorong saluran mananya hingga batas maksimal, siap mengikuti langkah gegabah lawannya. Namun sebelum dia bisa melakukannya, terdengar suara tebasan cepat.
 
Dalam sekejap, lengan kanan Zion, yang masih menggenggam pedangnya, terputus. Sesaat kemudian, suara yang familiar bergema di telinga Hans.
 
“Hans, aku akan kecewa jika kau berencana mati bersama orang itu. Bukankah kau bilang akan melindungi kami dalam perjalanan ke ibu kota?”
 
“Tuan Muda Caron!” seru Hans dengan lega bercampur terkejut dalam suaranya.
 
Caron melangkah maju, rambut pirangnya kusut karena darah dan mata birunya berkilauan dengan energi yang intens. Bocah muda itu, berlumuran darah musuh-musuhnya, tersenyum saat ia muncul dari kekacauan.
 
“Ini sepertinya situasi yang paling mendesak. Kuharap aku tidak datang terlambat?” ujar Caron sambil menyeringai dan dengan santai mengayunkan Guillotine.
 
Zion, yang lengannya baru saja terputus, menatap Caron dengan tajam dan menggertakkan giginya karena marah.
 
“Caron Leston,” katanya, mengenali cucu bungsu sang adipati. Anak ini adalah sosok yang diselimuti misteri. Zion mengira anak itu akan lebih kuat daripada anak-anak seusianya karena garis keturunannya, tetapi apa yang ditunjukkan Caron di medan perang jauh melampaui semua harapan.
 
Bocah itu telah mengubah jalannya pertempuran seorang diri. Hal lain yang sangat meresahkan adalah aura menakutkan dari pedangnya. Sepertinya aura itu melumpuhkan indra semua orang yang hadir.
 
“Kau adalah… monster,” kata Zion, suaranya datar dan tanpa emosi.
 
Caron tertawa kecil mendengar ucapan itu dan berkata, “Itu pujian yang tinggi. Saya menghargai pujian itu, tetapi bukankah akan lebih baik jika Anda mempertimbangkan untuk menyerah? Akan lebih bermanfaat untuk membiarkan Anda tetap hidup dan mendapatkan beberapa informasi.”
 
Seperti Hans, Caron memahami bahwa bertahan hidup adalah naluri dasar manusia. Jadi menangkap Zion hidup-hidup akan lebih berharga. Tetapi saat dia menatap mata Zion, dia menyadari ada sesuatu yang aneh. Itu bukan tatapan seseorang yang memiliki keinginan untuk hidup.
 
Pisau di tangan Caron bergetar hebat, mengingatkan pada getaran yang mendahului kecelakaan kereta api.
 
“Aku tidak menyimpan dendam padamu. Maafkan aku, Caron Lest—” Kata-kata Zion terputus saat mata pisau Guillotine dengan mulus mengiris lehernya. Kepalanya jatuh ke tanah.
 
Namun, meskipun kepalanya telah terpenggal, situasinya masih jauh dari selesai. Tubuh Zion yang tanpa kepala tetap berdiri, dan mulai bersinar dengan cahaya kemerahan yang mengerikan. Mana yang telah dilepaskan secara sembarangan kini terkonsentrasi di sekitar jantung mayat tersebut.
 
Melihat itu, Hans segera menerjang Caron sambil berteriak, “Semua pasukan! Lindungi Tuan Muda Leo sekarang juga!”
 
Hans menutupi Caron dengan tubuhnya sendiri saat mereka jatuh ke tanah. Caron, yang terjepit di bawahnya, berteriak panik, “Hans!”
 
“Ini mantra penghancuran diri! Bajingan itu memasang mantra penghancuran diri di hatinya. Maafkan saya, Tuan Muda. Ini kegagalan saya. Tapi Anda harus selamat—”
 
Sebelum Hans menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara tiba-tiba bergema di benak Caron.
 
*”Sudah lama aku tidak mencicipi darah ksatria segar. Saatnya membuktikan kemampuanku, dasar tuan bodoh. Tutup matamu kalau kau tidak mau meledak.”*
 
Sesaat kemudian, tubuh Zion yang terpenggal meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.