Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 266

Bab 266. Prajurit Kejam (3)
*Menabrak!*
 
Menara tinggi itu runtuh.
 
“Atas nama Terang!” seru Elia.
 
Seberkas kilat abu-abu menyambar dari langit. Kekuatannya, yang dilepaskan dari tinju Elia, menerjang Caron dalam sekejap mata.
 
Namun Caron hanya tersenyum tenang dan sedikit memutar pedangnya.
 
*Meretih!*
 
Pedang Guillotine, yang dipenuhi dengan mana, membengkokkan jalur kekuatan yang turun dalam sekejap itu.
 
Saat menara itu runtuh, tubuh Caron mulai ikut jatuh bersamanya. Namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Sebaliknya, dengan tenang dia memanggil kekuatan Pluto.
 
*Ssssttt!*
 
Kegelapan menyelimuti Caron. Bersamaan dengan itu, dia memanggil klon dan menangkap para Bantu yang jatuh di udara.
 
*Mengetuk.*
 
Caron mendarat dengan ringan di tanah, dan Bantus mengikutinya, mendarat dengan selamat di sampingnya.
 
Saat kaki Caron menyentuh tanah, dia menoleh ke Bantus dan berkata, “Mulai saat ini, pilihan ada di tanganmu. Kau telah melihatnya dengan mata kepala sendiri—yang disebut Orang Suci telah jatuh. Apakah kau masih memilih untuk berdiri dalam Cahaya atau tidak, itu terserah padamu.”
 
Hanya itu yang perlu dia katakan. Bantus mengangguk dengan ekspresi tegas, dan Caron mengalihkan pandangannya kembali ke Elijah.
 
Elijah kini menjadi monster besar, makhluk terkutuk yang memancarkan Mana Sesat yang menghantam tanah seperti meteor.
 
*Ledakan!*
 
Dampak pendaratan Elijah melepaskan gelombang kejut dahsyat ke segala arah.
 
Caron mengerahkan mananya, melindungi dirinya dari ledakan tersebut.
 
*Suara mendesing!*
 
Lautan Caron menyebar di sekelilingnya dan melahap gelombang kejut. Kekuatan dahsyatnya mengaduk lautannya menjadi kekacauan, tetapi Caron mengendalikannya dengan mudah dan terlatih.
 
*Meludah.*
 
Rasa logam memenuhi mulut Caron. Kekuatan benturan itu telah memutar beberapa saluran mana internalnya. Namun rasa tajam itu justru membuat pikirannya semakin fokus.
 
“Caron Lestooooooon!” Elijah meraung sambil menyerbu, matanya terpejam karena marah.
 
*Ledakan!*
 
*Boom!*
 
Setiap langkahnya membuat bumi bergetar. Orang gila itu telah sepenuhnya mengubah bentuk tubuhnya sendiri.
 
Yang disebut sebagai Sang Suci itu dengan sukarela merangkul jalan mana gelap—dan dengan melakukan itu, telah meninggalkan alam kemanusiaan.
 
Caron membalas serangan Elijah yang penuh amarah dengan ayunan pedangnya yang tanpa emosi. Seberkas cahaya biru tua berkilauan di udara dan bergerak maju seperti gelombang.
 
“Mari kita mulai dari kakimu,” kata Caron.
 
*Ssst!*
 
Bola berbentuk bulan sabit itu mengenai pergelangan kaki kanan Elijah yang tebal. Dia terhuyung karena kehilangan bola itu, tetapi hanya sesaat.
 
*Krrkkk!*
 
Dalam sekejap mata, pergelangan kakinya beregenerasi. Bahkan troll—yang terkenal dengan kemampuan regenerasinya—pun tidak bisa sembuh secepat itu.
 
“Sekarang aku jadi penasaran,” gumam Caron.
 
Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia memenggal kepala bajingan itu. Akankah kepala itu tumbuh kembali dari tunggulnya, atau akankah kepala baru tumbuh dari tubuhnya?
 
“Guillotine, menurutmu apa yang akan terjadi?” tanya Caron.
 
*”Menurutmu itu penting sekarang?” *tanya Guillotine.
 
“Memang benar,” jawab Caron.
 
*”Mengapa demikian?” *tanya Guillotine.
 
“Karena aku ingin memberi bajingan itu rasa sakit terburuk yang bisa dibayangkan,” tegas Caron.
 
Memenggal kepalanya saja tidak cukup. Kematian terlalu ringan bagi Elijah. Caron bermaksud membuatnya benar-benar tak berdaya, membuatnya memohon kematian—lalu mengingkarinya. Dan untuk melakukan itu, dia perlu tahu apakah kepala itu adalah intinya, atau apakah itu sesuatu yang lain.
 
“Subjek percobaan yang sempurna,” gumam Caron, bibirnya melengkung membentuk senyum kejam.
 
Sampai sekarang, dia selalu harus menahan kekuatan teknik andalannya. Tapi tidak di sini. Tidak saat melawan Elijah.
 
Makhluk buas itu memiliki tubuh sekeras dan sekuat baja. Dan menara itu sudah runtuh menjadi puing-puing—tidak perlu khawatir tentang kerusakan tambahan.
 
“Caroooooon!” teriak Elijah sambil mengepalkan tinjunya yang besar ke arah Caron. Udara di sekitarnya tertekan, menimbulkan suara dentuman yang mengerikan.
 
Pukulan itu berasal dari seseorang yang belum pernah mempelajari teknik bela diri yang benar, tetapi pada detik terakhir, arah pukulan itu tiba-tiba berubah.
 
Caron menendang tanah dan melompat mundur tepat pada waktunya.
 
*Ledakan!*
 
Tinju Elijah menghantam tepat di tempat Caron berdiri sebelumnya. Debu mengepul akibat benturan tersebut.
 
“Kau benar-benar seperti binatang buas, ya?” kata Caron sambil menyeringai lebar, menatap Elijah.
 
Cahaya merah menyala terpancar dari mata Elijah. Itu adalah energi yang familiar. Guillotine mulai berdengung dan beresonansi sebagai respons.
 
Ada alasan mengapa Elijah menyerang dengan begitu percaya diri. Itu bukan seni bela diri. Itu murni insting. Gaya bertarung yang hanya ada untuk membunuh. Gaya yang sama yang digunakan monster iblis.
 
“…Raja Iblis Pembantai,” gumam Caron.
 
Yang pernah dihadapinya di dekat Hutan Besar Selatan. Elijah jelas meniru kekuatan penghancur itu.
 
Getaran guillotine mengkonfirmasinya—dan lebih dari segalanya, ada niat membunuh yang berat dan mencekik yang meresap ke dalam pikirannya.
 
Kekuatan seperti itu hanya bisa dimiliki oleh Raja Iblis Pembantai.
 
“Wah, sial. Mereka berhasil menipu saya,” kata Caron.
 
Baru sekarang dia menyadari bahwa bajingan-bajingan ini tidak hanya memburu Raja Iblis di dekat Hutan Besar Selatan. Mereka telah mengumpulkan sampel untuk melengkapi penelitian mereka sendiri.
 
“Kau mengaku mengikuti Tuhan, tapi meniru iblis saja tidak cukup—kau juga harus meniru Raja Iblis? Maksudku, aku seorang ateis, tentu saja… tapi kau? Kau pasti akan masuk neraka,” kata Caron.
 
Sebuah ingatan muncul kembali—saat ia pertama kali bertemu dengan pecahan dari Raja Iblis itu. Nafsu darah yang dahsyat yang telah membuat semua orang di sekitarnya menjadi gila. Jika Elijah melepaskan kekuatan itu di sini, orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di benteng itu akan kewalahan karenanya. Itu akan berarti banyak korban jiwa.
 
Caron menerima misi yang merepotkan ini untuk menghindari hal itu. Tidak mungkin dia membiarkan keadaan berjalan sesuai keinginan Elijah.
 
“Dulu, saya menerima kekuatan dari rekan-rekan saya. Tapi sekarang tidak lagi,” kata Caron.
 
Perbedaan antara dirinya di masa lalu dan sekarang sangat besar. Sekarang, berdiri di ambang Bintang 8, dia tidak bisa dikalahkan hanya dengan niat membunuh—bahkan dalam kondisi seperti ini sekalipun.
 
Niat membunuh yang dipendam Caron terhadap para iblis sepenuhnya adalah miliknya sendiri. Tidak seorang pun berhak memaksakannya kepadanya.
 
Justru karena itulah dia berkata, “Sepertinya tuhanmu memang benar-benar ada.”
 
Dia tersenyum sambil mengubah posisi. Itu adalah gerakan untuk melepaskan teknik andalannya. Tidak ada yang rumit—dia hanya menjejakkan kedua kakinya dengan kuat di tanah dan memegang pedangnya dalam posisi siaga tengah. Ujung pedang sedikit mengarah ke lawannya.
 
“Seandainya aku datang sedikit lebih lambat… Bentukmu saat ini pasti akan jauh lebih lengkap, bukan?” ujar Caron.
 
Bayangkan saja, Ordo Kebenaran dan Elia telah menyempurnakan kekuatan iblis lebih jauh lagi, itu sudah mengerikan. Kerusakannya bisa berkembang menjadi sesuatu yang sama sekali tidak dapat diperbaiki.
 
Namun Caron datang pada waktu yang tepat, dengan sekutu yang tepat. Dia berpikir bahwa mungkin inilah yang disebut kehendak Cahaya yang mereka semua klaim layani.
 
“Sang Terang menginginkan anak-anak-Nya untuk berkuasa di atas segalanya! Dengan kekuatan ini, kita akan menempa sejarah yang lebih gemilang lagi!” teriak Elia sambil menyerbu.
 
Bilah-bilah yang menyerupai senjata-senjata di Aula Pembantaian mulai bermunculan di sekujur tubuhnya. Puluhan pedang melayang terbentuk di udara, semuanya melesat menuju leher Caron dalam rentetan serangan yang ganas.
 
Namun Caron tidak gentar. Dia hanya melangkah maju.
 
“Aku akan mencabik-cabik tubuhmu—!” Elijah meraung, mengayunkan tinjunya dengan seringai mengerikan.
 
Namun pada saat itu…
 
*Bentrokan!*
 
Laut bergejolak hebat. Gelombang pasang yang tak terbendung, lebih kuat dari kekuatan terbesar sekalipun, menelan Elia hidup-hidup.
 
Elia mengulurkan tangannya, mencoba membelah laut. Tetapi bahkan kekuatannya yang luar biasa yang meniru kekuatan Raja Iblis pun tidak berguna. Laut itu tidak mau menyingkir.
 
Rasanya seolah waktu itu sendiri telah berhenti.
 
*Sebuah ilusi? *pikir Elijah. Dia bertanya-tanya apakah dia sedang berhalusinasi.
 
Dia mati-matian mencoba membelah laut dengan melepaskan Mana Sesatnya, tetapi semua usahanya ditelan begitu saja oleh samudra yang luas. Semakin dia berjuang, semakin terasa seolah-olah dia diseret ke dasar jurang.
 
*Bulan, *pikir Elijah. Matanya tertuju pada satu titik di udara. Di sana, bulan yang terang dan menakutkan melayang di atas ombak.
 
“Kekuasaan yang tak bisa kau kendalikan tidak berbeda dengan kutukan. Percayalah, aku tahu betul perasaan itu,” kata Caron.
 
Di ruang ini, hanya dia yang bergerak bebas. Dia mendekat perlahan, langkahnya mantap, dan mencibir. “Tapi bahkan aku pun tidak seburukmu. Mencoba merebut kekuasaan tanpa usaha? Itulah mengapa kau dihukum. Mungkin kau akan mengerti… saat kau bereinkarnasi.”
 
Elijah tidak bisa memahami kata-kata Caron. Dengan mata merah menyala, dia mengulurkan tangan ke arah Caron. Untuk sesaat, tinjunya yang terhenti berkedut.
 
Caron mengamati dengan senyum tenang, lalu berkata dingin, “Itu pun jika kau cukup beruntung untuk bereinkarnasi.”
 
*Shhhk!*
 
Caron mengayunkan pedangnya dalam lengkungan yang bersih dan sederhana. Tanpa kilatan, tanpa hiasan—hanya satu ayunan, dari atas ke bawah.
 
*Fwoosh!*
 
Bulan menghilang di balik gelombang. Kemudian gelombang itu terbelah. Dan terbelah sekali lagi.
 
*…Memukau, *pikir Elijah.
 
Seberkas cahaya putih murni menerobos kegelapan biru pekat. Elijah berpikir cahaya itu sangat menyilaukan.
 
Dia bertanya-tanya bagaimana cahaya yang begitu cemerlang bisa bersemayam di dalam diri seseorang yang begitu mengerikan.
 
*Menabrak!*
 
Pecahan-pecahan batu berjatuhan seperti badai dahsyat, tanpa ampun merobek tubuh Elia.
 
Dia tidak bisa melawan. Sekuat apa pun dia, tidak ada yang bisa dia lakukan di bawah derasnya kehancuran. Rasa sakit yang belum pernah dia alami sebelumnya menusuk setiap sarafnya.
 
Dia menunduk dan menemukan pecahan bulan yang hancur menusuk dadanya. Pecahan itu berkilauan dengan warna putih yang menyeramkan dan tidak wajar.
 
Terpantul di permukaannya… adalah sebuah wajah. Wajah yang diwarnai daging merah darah dan terpelintir dalam bentuk yang mengerikan—tidak seorang pun akan mengira itu adalah apa pun selain iblis.
 
Elia menyadari bahwa itu adalah miliknya sendiri.
 
“Ah…” Sebuah desahan pelan keluar dari bibirnya. Ia bertanya-tanya bagaimana hal ini bisa terjadi. Pertanyaan-pertanyaan berkecamuk di benaknya, tetapi tak ada jawaban yang menyusul.
 
Cahaya cemerlang yang sangat ia kejar itu ternyata bukan miliknya—cahaya itu justru memilih Caron.
 
*Shhhk!*
 
Sekali lagi, pedang Caron berkilauan.
 
Cahaya terang itu—yang dikejar Elia sepanjang hidupnya—bersinar tepat di depan matanya. Dia mengulurkan tangan, mencoba meraihnya. Tetapi cahaya itu terlepas dari genggamannya.
 
Itulah penglihatan terakhir yang pernah dilihat Elia.
 
*Gedebuk.*
 
Kepalanya terkulai ke tanah dengan menyedihkan, seolah tak memiliki bobot.
 
Caron perlahan berjalan mendekat dan meludahi kepala yang terpenggal itu. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melemparkan Guillotine jauh ke kejauhan.
 
Kemudian…
 
*Retakan!*
 
*Jerit!*
 
Pisau itu menancap di kaki kanan Elijah tepat saat dia mencoba melarikan diri.
 
“Kalau kau memang mau lari, seharusnya kau melakukannya lebih awal, bajingan,” kata Caron sambil menyeringai menatap kaki Elijah yang berkedut, lalu dengan tenang mengalihkan pandangannya ke arah benteng.
 
Kekacauan masih merajalela di dalam. Para fanatik berpegang teguh pada kehidupan, mereka yang bersalah mencari penebusan, dan dengan invasi Tentara Kekaisaran dan Garda Kepausan, pertempuran meletus di mana-mana.
 
“Mari kita akhiri ini,” kata Caron.
 
Dia dengan tenang mengangkat kepala Elia yang terpenggal. Tidak seperti ilusi kepala Elia yang pernah dipegangnya di Vatikan, kali ini kepala itu tidak hancur menjadi debu.
 
“Sang bidah Elia telah dibunuh! Mereka yang tergoda oleh orang yang jatuh itu—letakkan senjata kalian segera! Jangan berbuat dosa lagi!” teriak Caron, suaranya dipenuhi dengan kekuatan mana.
 
Sementara itu, Santa Seria membentangkan sayapnya, seolah-olah dia telah menunggu aba-aba.
 
Awan gelap terbelah, dan seberkas cahaya menerobos langit. Cahaya itu jelas jatuh pada Caron. Dia tersenyum tipis saat merasakan kehangatan sinar matahari menyelimutinya.
 
*”Dia sudah mahir,” *pikir Caron.
 
Seria kini mengerti jenis pementasan seperti apa yang memiliki dampak paling kuat.
 
Karena dialah yang menyiapkan panggung, Caron memutuskan untuk ikut bermain. Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi—dan bilah biru tua Guillotine langsung berubah menjadi putih bersih dalam sekejap.
 
Pada saat itu…
 
*Berpegang teguh!*
 
*Dentang!*
 
Senjata-senjata berjatuhan ke tanah. Satu per satu, para petarung berlutut dan mulai berdoa.
 
*”Wahai Cahaya…”*
 
*”…Kasihanilah orang berdosa ini…”*
 
Caron memperhatikan jemaah yang sedang berdoa dengan senyum tipis.
 
Namun terlepas dari suasana sakralnya, pikiran di dalam kepala sang Prajurit jauh kurang suci. *Astaga, berapa harga yang harus kutetapkan untuk ini…?*
 
Caron Leston, sang Prajurit yang selalu pragmatis, memandang sekeliling dengan puas.
 
Pemberontakan telah dihancurkan. Itu adalah kemenangan telak—tak terbantahkan dengan ukuran apa pun.
 
Sesungguhnya, inilah saat Kerajaan Suci hampir sepenuhnya jatuh ke tangan Caron.