Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 265

Bab 265. Prajurit Kejam (2)
Caron bagaikan ikan di dalam air—benar-benar merasa nyaman di lingkungannya.
 
“Prajurit, mohon ampunilah dosa-dosaku!” teriak seorang prajurit sambil berlutut.
 
“Tentu saja,” kata Caron dengan hangat. “Cahaya itu masih mencintaimu.”
 
“Ah, kemuliaan bagi Cahaya! Pejuang! Aku dengan senang hati akan mengangkat senjata untuk Cahaya!” seru prajurit itu.
 
“Tekad yang mulia,” kata Caron sambil mengangguk setuju.
 
Dia bergerak cepat, menyebarkan pengaruhnya ke seluruh jajaran seperti api yang menjalar. Sementara itu, para komandan bahkan belum menyadari bahwa Caron telah menyusup ke benteng.
 
Saat itu, pengalaman Caron dalam pemberontakan telah mencapai tingkat yang jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan oleh para pendeta Kerajaan Suci. Para prajurit, yang sudah gelisah dan terprovokasi secara emosional, dengan mudah terpengaruh oleh karisma dan retorika Caron.
 
Berdiri di hadapan kerumunan yang semakin besar, Caron mengangkat kedua tangannya dan berseru, “Ayo, kita bebaskan benteng ini bersama-sama! Mari kita mulai dengan merobohkan tumpukan kayu bakar yang menjijikkan itu!”
 
Suara gemuruh meletus. “Yeeeaaahhh!”
 
Gelar Prajurit sudah lebih dari cukup untuk membangkitkan semangat para prajurit. Citra Caron—prajurit abadi yang dipilih oleh Cahaya—telah terpatri dalam benak mereka selama seminggu terakhir.
 
Sang Pejuang telah kembali dari kematian berulang kali. Dia yang dipilih oleh Cahaya menawarkan pengampunan kepada mereka.
 
Bagi para prajurit yang tenggelam dalam rasa bersalah karena hanya berdiri menyaksikan rekan-rekan mereka dibakar hidup-hidup, pengampunan yang diberikan oleh Sang Pejuang sungguh tak tertahankan.
 
Daya pengereman yang andal untuk setiap perjalanan. Buka.
 
“Wooooooah!”
 
Pemberontakan sesungguhnya telah dimulai.
 
Suara Caron menggema di seluruh benteng, “Aku Caron Leston, Sang Pejuang! Saudara-saudari—berdirilah bersamaku, dan mari kita hakimi para bidat!”
 
Mendengar teriakannya, beberapa tentara menghunus senjata mereka dan menyerbu ke arah tumpukan kayu bakar.
 
Hanya dibutuhkan beberapa langkah berani untuk memulai sebuah revolusi. Begitu garis depan berhasil ditembus, sisanya akan menyusul seperti banjir.
 
*”Demi Cahaya!”*
 
*”Selamatkan saudara-saudara kita!”*
 
Apa yang awalnya hanya melibatkan segelintir orang dengan cepat melahap hampir setiap prajurit di sekitarnya, membengkak seperti gelombang pasang.
 
“Hentikan ini sekarang juga! Kalian semua mau dibakar hidup-hidup—?!” seorang komandan memulai, tetapi ucapannya terputus.
 
“Kau akan terbakar, dasar bajingan sesat! Sang Pejuang telah mengampuni kita!” sela prajurit lain.
 
“Aaaaargh!”
 
Mereka yang ditempatkan di dekat tumpukan kayu bakar terseret oleh kegilaan yang telah dipicu oleh Caron.
 
Dan dengan tenang, Caron membiarkan kekuatan yang terpendam di dalam Guillotine merembes keluar. Dia melepaskan versi Rabies yang melemah—sebuah kekuatan yang unggul di lingkungan yang kacau dan penuh emosi seperti ini.
 
Rasa takut para prajurit sirna, digantikan oleh amarah yang membara. Satu per satu, mereka mengangkat senjata.
 
*”Bunuh para bidat!”*
 
*”Bunuh para bidat!”*
 
Terjadi kekacauan total.
 
Para komandan tidak dapat bereaksi cukup cepat terhadap pemberontakan mendadak itu. Para prajurit yang marah menangkap mereka yang sedang melakukan eksekusi dan melemparkan mereka ke dalam api, kemudian memotong tali yang mengikat rekan-rekan mereka yang sedang menunggu giliran untuk dibakar.
 
Mereka telah mencoba membunuh para tentara dengan api. Bagi Caron, tidak ada akhir yang lebih pantas bagi mereka selain kobaran api yang sama.
 
“…Iman benar-benar hal yang menakutkan,” gumam Caron, mundur sedikit untuk mengamati amukan para tentara.
 
Dia hanya menyebut nama seorang dewa—dan begitu saja, api berkobar di luar kendali.
 
Inilah mengapa moral sangat penting. Jika suatu pasukan militer kekurangan seseorang untuk mengelola moral dan memberikan motivasi, pasukan tersebut tidak akan pernah dapat beroperasi secara efektif. Pasukan ini telah lama melupakan prinsip mendasar tersebut.
 
*”Pemilik,” *kata Guillotine secara telepati, *”Kukatakan padamu, kau seharusnya bukan seorang Prajurit. Kau terlahir untuk menjadi Raja Iblis. Urusan pemberontakan ini berubah menjadi sebuah seni.”*
 
Pujian pedang itu tulus, tetapi Caron memukul gagangnya dengan ringan menggunakan tinjunya.
 
“Ini baru permulaan,” katanya tegas. “Tetap fokus. Ini bukan waktunya untuk bercanda.”
 
Jika satu api tidak cukup, maka Anda harus menyalakan banyak api.
 
Caron memanggil doppelganger—salinan dirinya sendiri—untuk menyebarkan api lebih jauh. Dia berkata kepada mereka, “Mari kita akhiri ini dalam satu serangan cepat.”
 
Hasutan yang meluas akan menyebar melalui para klon.
 
Sekarang setelah pemberontakan dimulai di sini, sektor-sektor lain kemungkinan besar juga siap untuk ikut serta. Yang perlu dia lakukan hanyalah memberi mereka sedikit dorongan, dan mereka pun akan dengan senang hati mengangkat senjata.
 
*”Jika ini berhasil, kau akan tercatat dalam sejarah sebagai Pejuang yang seorang diri merebut benteng. Para fanatik ini selalu pandai mengagungkan sesuatu. Siapa tahu? Mereka mungkin benar-benar mencatatmu sebagai Pejuang pilihan Cahaya. Kau bahkan mungkin akan ditambahkan ke dalam kitab suci mereka! Itu akan sangat lucu,” *kata Guillotine.
 
Caron bertanya-tanya apakah akan ada “Buku Caron.” Sambil memikirkannya, dia menyeringai. Itu memang terdengar menghibur.
 
Namun, ini bukan saatnya untuk melamun. Dia harus fokus. Dengan klon-klonnya yang telah dipanggil, Caron mulai bergerak dengan cepat.
 
Kobaran api pemberontakan menyebar dengan cepat ke seluruh benteng.
 
***
 
Pemberontakan yang dipimpin oleh Caron terbukti jauh lebih efektif daripada yang diperkirakan siapa pun.
 
*”Marilah kita bertobat, bahkan sekarang juga, dan mengikuti Sang Pejuang!”*
 
*”Usir mereka yang mengkhianati Yang Mulia Paus dan berusaha menjual bangsa ini kepada setan!”*
 
Saat desas-desus menyebar bahwa Sang Pejuang telah memasuki benteng, kemarahan yang telah lama terpendam meledak seperti bendungan yang jebol. Eksekusi di Benteng Ragheim menjadi percikan terakhir yang menyulut semuanya.
 
Pemberontakan telah meletus di dalam benteng—tetapi masalah sebenarnya adalah bukan hanya para prajurit yang bergabung dalam pemberontakan tersebut.
 
“Kita harus bertobat selagi masih ada kesempatan,” seru seorang pastor.
 
“Kita… Kita telah menempuh jalan korupsi. Kita harus bertobat dengan tulus, dan menjalani hidup kita dalam pertobatan!” seru seorang imam lainnya.
 
Bahkan beberapa pendeta dan paladin dari Ordo Kebenaran bergabung dalam pemberontakan, dipicu oleh desas-desus bahwa Elijah telah menyetujui Ragnarok, sebuah rencana dahsyat yang akan menghancurkan Kerajaan Suci itu sendiri.
 
Pertempuran kecil meletus di seluruh benteng, dan di garis terdepan berdiri—tentu saja—Caron sendiri.
 
“Belum terlambat!” seru Caron. “Saudara-saudari terkasihku! Bertobatlah! Berdirilah dengan bangga di hadapan Cahaya! Kalian masih punya kesempatan!”
 
Para kembaran Caron menyebar ke seluruh benteng, tanpa lelah membangkitkan semangat para prajurit untuk bertindak. Berkat mereka, ia mampu mengumpulkan pasukan pemberontak yang cukup besar dalam waktu yang sangat singkat.
 
Benteng Ragheim awalnya dianggap hampir tak tertembus, selama gerbangnya dipertahankan. Namun tujuan utama pemberontakan mendadak Caron adalah merebut gerbang-gerbang tersebut.
 
*”Bukalah gerbangnya!”*
 
*”Berdirilah bersama Cahaya!”*
 
Pemberontakan terjadi secara serentak di berbagai titik, menghancurkan rantai komando dalam sekejap.
 
Sekokoh apa pun dindingnya, ledakan dari dalam akan menghancurkan semuanya.
 
Lebih buruk lagi, para komandan Kerajaan Suci tidak pernah menerima pelatihan untuk situasi seperti ini. Seluruh kekuatan militer mereka hanya disatukan oleh iman semata. Mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa tentara mereka sendiri dapat berbalik melawan mereka.
 
2 jam 40 menit Daya pengereman yang andal untuk setiap perjalanan Lebih lanjut 275136122
 
*Creeeaaak—!*
 
*Creeeaaaak—!*
 
Benteng Ragheim memiliki dua gerbang utama, yaitu Gerbang Timur dan Gerbang Barat. Kedua pintu besar yang sangat kokoh itu terbuka bersamaan.
 
*”Wahai kalian yang berdiri di sisi Cahaya, segera lepaskan helm kalian! Kami di sini untuk membantu kalian!”*
 
*”Saudara-saudari! Yang Mulia masih menantikan kepulangan kalian!”*
 
Pasukan Paus dan pasukan kekaisaran menyerbu benteng bersama-sama.
 
Pemberontakan dari dalam. Invasi dari luar.
 
Benteng yang dulunya dianggap tak tertembus itu, dalam sekejap berubah menjadi kekacauan. Para fanatik Ordo Kebenaran melawan dengan ganas, tetapi keadaan sudah berbalik.
 
Di tengah pusaran kekacauan ini, Caron membiarkan dirinya diseret pergi dengan rantai di tangannya, memainkan peran sebagai tahanan, bahkan ketika jeritan dan teriakan perang bergema di seluruh benteng.
 
“Siapa nama Anda lagi, Komandan?” tanya Caron.
 
“…Nama saya Bantus,” jawab pria itu, dalam keadaan terborgol dan berpura-pura kalah.
 
“Bagus sekali, Komandan Bantus. Saya, sebagai Pejuang resmi Kepausan, dengan ini menganugerahkan pengampunan atas dosa-dosa Anda. Anda dapat mempercayai pengampunan ini,” kata Caron.
 
Kemenangan sudah dipastikan. Pasukan mereka telah merebut benteng tanpa menumpahkan setetes darah pun, sementara musuh telah tercerai-berai dari dalam. Tidak ada lagi kesempatan bagi musuh untuk membalikkan keadaan.
 
Namun demikian, Caron rela berjalan dalam keadaan dirantai—karena masih ada satu tujuan terakhir yang harus dicapai.
 
“Apakah kau yakin Elijah belum dievakuasi?” tanya Caron.
 
“Saya memastikan dia masih berada di puncak menara sekitar tiga puluh menit yang lalu,” jawab Bantus.
 
“Bagaimana dengan jalur pelarian?” tanya Caron.
 
“Ada lingkaran sihir teleportasi yang terpasang di bawah menara itu,” jawab Bantus.
 
“Kita tidak bisa membiarkan bajingan itu lolos lagi,” kata Caron.
 
Ini pasti Elia yang asli. Dari sudut pandangnya, tidak ada tempat yang lebih aman daripada benteng ini.
 
“Ayo kita pergi,” kata Caron dingin. Ia bermaksud mengejek Elijah hingga napas terakhirnya.
 
Hanya ada dua cara yang tepat untuk mengakhiri persaingan yang panjang dan sengit: Mati sambil diejek, atau membunuh sambil mengejek.
 
Bagi Caron, jawabannya adalah yang kedua.
 
“Kita harus menangkap Elia hidup-hidup,” katanya.
 
Caron perlu mendengar terlalu banyak hal dari Elijah. Dia harus mencari tahu dari mana Elijah mendapatkan teknologi iblis, dan dengan siapa dia bersekongkol.
 
Pasti ada dalang di balik ini. Hanya dengan mengungkap dan membasmi akar permasalahan tersebut, penyucian Kerajaan Suci dapat diselesaikan.
 
Caron mendesak Bantus untuk ikut bersamanya saat ia menaiki tangga spiral menara dengan langkah cepat dan penuh tujuan.
 
Di bagian paling atas struktur yang menjulang tinggi itu terdapat sebuah ruangan yang dihiasi dengan patung-patung yang indah—megah dan suci, seolah-olah layak untuk seorang santo.
 
Di tengah ruangan mewah itu duduk seorang pria dengan wajah yang familiar. Ia memperhatikan mereka tanpa ekspresi, duduk seperti seorang hakim yang menunggu terdakwa.
 
Orang-orang Bantu memberi hormat, lalu berbicara dengan suara rendah. “Santo Elia. Aku telah membawakanmu pemimpin para pemberontak.”
 
Elijah menyipitkan matanya ke arah Caron dan berkata dingin, “Dasar bodoh. Jelas sekali, ini adalah doppelganger. Tidakkah kau lihat kau telah tertipu oleh tipu daya iblis?”
 
*Denting! Retak!*
 
Belenggu yang mengikat Caron hancur dengan mudah. Ia dengan santai membersihkan debu dari tangannya dan berkata, “Kau benar-benar berpikir aku akan datang sejauh ini hanya untuk mengirimkan salinannya? Aku bukan pengecut sepertimu.”
 
*Shing!*
 
Caron menghunus Guillotine.
 
“Jadi? Apakah kau menikmati pertunjukan yang kusiapkan untukmu? Aku sudah memikirkannya matang-matang. Pemberontakan harus dilakukan dengan benar, bukan begitu? Aku ingin sekali mendengar ulasanmu,” tanyanya dengan seringai menantang dan mengejek.
 
Elia perlahan bangkit dari tempat duduknya, sebuah kitab suci tebal tergenggam di tangan kanannya. Ia berkata, “Tampaknya Kerajaan Kudus jauh lebih lemah daripada yang kukira. Aku pasti telah melupakannya.”
 
“Itu ulasan yang cukup membosankan,” kata Caron datar.
 
“Aku hanya mengatakan kebenaran,” jawab Elia. “Warga negara kita seharusnya dikuatkan dengan iman yang lebih besar. Mereka seharusnya tidak terpengaruh oleh kata-kata manismu.”
 
“Masih menyalahkan orang lain sampai akhir, ya? Cocok sekali,” kata Caron.
 
*Ssshhhhhh.*
 
Energi yang luar biasa mulai terpancar dari tubuh Elia.
 
Tidak ada keraguan lagi; ini adalah Elijah yang asli. Aura yang dipancarkannya sekarang jauh lebih besar daripada kembaran yang dihadapi Caron di Vatikan. Dalam istilah kesatriaan, dia adalah kesatria bintang 8 sejati.
 
Elia pernah dipuji sebagai orang suci yang berpotensi paling hebat dalam sejarah Kerajaan Suci. Dia bukanlah orang yang lemah; hanya seorang idealis yang tertipu, tetapi bukan seseorang yang bisa diremehkan.
 
“Kalian mungkin telah mengacaukan rencana kami kali ini,” kata Elijah, “tapi tidak apa-apa. Kita akan mulai lagi.”
 
“Sekarang kau mencoba terdengar seperti orang bijak?” ujar Caron sambil mendengus.
 
Kini ia menyadari dengan jelas—menara ini akan menjadi panggung bagi babak terakhir pemberontakan. Jika ia menjatuhkan Elia di sini, pemberontakan akan berakhir. Tanpa seorang pemimpin, para pemberontak akan tercerai-berai. Beberapa orang yang masih berpegang teguh pada fanatisme akan diburu. Kerajaan Suci akan bersatu kembali.
 
Caron memegang Guillotine dengan ringan, senyum kejam teruk di wajahnya saat dia berkata, “Aku punya daftar panjang hutang yang harus kuselesaikan denganmu.”
 
Perseteruan mereka sudah berlangsung lama—pahit dan keras kepala. Perseteruan itu bermula di Hutan Besar Selatan. Meskipun konfrontasi mereka baru terjadi belakangan, kebencian itu justru semakin mendalam seiring berjalannya waktu.
 
Lalu ada Beatrice—orang yang kelompok Elijah coba cuci otaknya menggunakan Belenggu Keabadian.
 
Itu saja sudah lebih dari cukup alasan bagi Elia untuk mati.
 
*Meretih!*
 
Gelombang besar mana yang terkontaminasi meledak dari tubuh Elijah. Bentuk tubuhnya mulai berputar dan berubah bentuk secara mengerikan.
 
Sama seperti para inkuisitor dari Keuskupan Ketiga, Elijah berubah menjadi monster. Dia menjadi makhluk humanoid yang besar dan kekar, tubuhnya dipenuhi otot sekeras besi. Setiap tarikan napasnya mengalirkan Mana Sesat dari tubuhnya.
 
Elijah tidak lagi menyerupai manusia. Wajahnya berubah bentuk dan senyumnya mengerikan.
 
“Untuk mengalahkan kejahatan, aku siap menjadi apa saja,” geram Elijah. “Bahkan iblis yang hina. Tapi katakan padaku—kau siap menjadi apa?”
 
“Apakah kamu pernah terlibat perkelahian sungguhan sebelumnya?” tanya Caron.
 
“Trik-trik kecil tak ada gunanya di hadapan kekuatan yang dahsyat. Terimalah keputusasaan. Kau akan menyesal datang ke sini selama sisa hidupmu yang singkat dan menyedihkan,” jawab Elijah.
 
Transformasinya telah sempurna. Dia telah menjadi makhluk menjijikkan sepenuhnya. Tapi dia tidak menyadari satu hal penting.
 
Caron telah menunggu transformasi ini. Dia membiarkannya terjadi.
 
Saat wujud Elijah berubah menjadi mengerikan, Caron mengamati tubuhnya yang bermutasi dengan kilatan di matanya dan tersenyum jahat.
 
“Mainan yang lebih besar selalu lebih menyenangkan, bukan begitu?” ujar Caron. Ia tidak berniat memberikan kematian yang bersih atau penuh belas kasihan kepada Elijah. “Inilah saatnya pembantaianmu, Santo. Mari kita lihat di pihak siapa tuhanmu sebenarnya berada.”
 
Kali ini, sang Pejuang memilih untuk menjadi sang Jagal.