Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 260

Bab 260. Vatikan (3)
Nama yang baru saja terucap dari bibir pemuda itu terdengar sangat familiar.
 
Tidak—menyebutnya akrab pun rasanya kurang tepat. Itu jelas-jelas namanya.
 
Uriel—atau lebih tepatnya, Beatrice—bertemu dengan tatapan mata Caron yang bersinar melalui pedang yang bersilangan di antara mereka.
 
“Kau bicara omong kosong,” katanya, nadanya dingin dan terukur.
 
Mungkin dia hanya sedang menyelidiki. Caron Leston adalah cucu dari Adipati Agung Halo. Tidak akan aneh jika dia mendengar sesuatu dari kakeknya.
 
Dia telah menghapus setiap jejak identitasnya sebagai Beatrice. Sepenuhnya. Dengan bantuan Inkuisisi, dia berhasil lolos dari pengawasan Keluarga Adipati Leston tanpa cela sedikit pun. Dia yakin bahwa tidak seorang pun dapat menghubungkannya dengan dirinya yang dulu.
 
Itulah sebabnya dia membantah kata-katanya tanpa ragu-ragu.
 
“Aku tidak tahu dari mana kau mendengar nama itu, tapi—” Beatrice memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Awalnya, aku tidak yakin,” Caron menyela, nadanya santai. “Bahkan sebelum kita beradu pedang, aku tidak berpikir itu benar-benar kau.”
 
“…Apa?” tanya Beatrice.
 
“Tapi sekarang setelah saya tahu, saya senang. Mari kita lanjutkan,” kata Caron.
 
*Dentang!*
 
Pedang mereka kembali berbenturan.
 
Serpihan cahaya berhamburan di udara seperti pecahan kaca. Fragmen bulan biru tua dan bulan putih pucat menari bersama, memancarkan cahaya cemerlang di seluruh arena.
 
Caron melangkah maju, memanfaatkan keunggulannya. Beatrice mulai mundur di bawah serangan tanpa henti.
 
Dalam sekejap, mereka saling bertukar puluhan pukulan.
 
Lautan cahaya bulan, ilusi luar biasa yang tercipta dari kekuatan dahsyat, menerjang ke arahnya.
 
*Suara mendesing!*
 
Beatrice menjawab dengan anggun. Sebuah bunga mekar. Kelopak putih melayang turun dari atas, berputar-putar di sekelilingnya seperti badai lembut. Kelopak itu menangkis pedang Caron dengan kekuatan yang halus.
 
Itu adalah Bentuk Pedang Kekaisaran 7: Bunga yang Gugur.
 
Saat kelopak terakhir jatuh, ia menangkap pedang Caron dan menangkisnya tanpa perlawanan.
 
Sebuah celah sempit terbuka di antara kelopak bunga. Beatrice, dengan mata menyipit penuh konsentrasi, menusukkan pedangnya tepat melalui celah itu. Itu adalah serangan yang tak bisa dihindari—sangat cepat dan dengan sudut yang tepat.
 
Tetapi…
 
*Dentang!*
 
Caron memutar pedangnya, menangkis serangannya seolah-olah dia sudah tahu serangan itu akan datang sejak awal.
 
Beatrice tersentak kaget. Ia berpikir, *Apakah dia mengharapkan itu?*
 
Teknik Falling Blossoms menciptakan ruang di tengah badai kelopak bunga yang berputar—titik buta yang mengunci lawan ke dalam serangan yang tak terhindarkan. Itu adalah salah satu jurus pamungkas andalannya. Siapa pun yang melihatnya untuk pertama kalinya tidak akan memiliki cara untuk menangkisnya.
 
Namun pemuda ini telah melihat semuanya dengan jelas. Dengan mudah. Hanya dengan gerakan kecil.
 
*…Ini terasa familiar, *pikirnya.
 
Ada sesuatu yang terasa sangat familiar tentang cara dia bergerak, cara pedang mereka beradu. Dia belum pernah berduel pedang dengan pemuda ini sebelumnya, namun, rasanya seolah-olah mereka telah melakukannya selama bertahun-tahun.
 
“Kau sudah jauh lebih cepat,” kata Caron, suaranya tenang namun sedikit menggoda. “Tapi bahu kananmu masih sedikit berputar saat kau menerjang. Sudah kubilang sejak lama—kebiasaan buruk memberi lawanmu semua petunjuk yang mereka butuhkan. Apa kau sudah lupa?”
 
Dia sedikit memiringkan kepalanya, lalu menambahkan, “Yah, kurasa sudah lama sekali. Mudah dilupakan.”
 
Beatrice mengertakkan giginya. Cara bicaranya—sangat santai dan menjengkelkan, sangat akrab. Namun anehnya, suara itu tidak membuatnya marah. Ini pertama kalinya dia mendengarnya… namun suara itu membangkitkan sesuatu yang nostalgia dan berharga di dalam dirinya.
 
Setetes air mata menetes di pipinya bahkan sebelum dia menyadarinya. Sekarang dia mengerti tanpa ragu. Dia tahu kemampuan berpedang siapa yang ditiru oleh pemuda ini.
 
“…Komandan,” bisik Beatrice.
 
Orang yang sangat ingin dia temui lagi.
 
Pria yang menjadi alasan dia bertahan hidup, orang yang memberinya kekuatan untuk terus maju bahkan ketika semuanya hancur berantakan.
 
Pria yang berpura-pura dingin kepada bawahannya, tetapi pada akhirnya, hanya menginginkan mereka untuk hidup.
 
Dia telah bertindak bodoh, memikul beban segalanya sendirian—dan dia meninggal dengan beban itu.
 
*Dentang!*
 
Sekali lagi, pedang mereka berbenturan. Setiap benturan mengirimkan gelombang kejut mana yang meledak di udara, merobek arena duel. Pada saat itu, sebuah pikiran konyol terlintas di benak Beatrice.
 
“…Komandan?” seru Beatrice.
 
Gagasan bahwa pemuda di hadapannya bisa menjadi Komandannya—begitu absurd, begitu mustahil—namun gagasan itu berkembang dari benih keraguan terkecil menjadi gelombang kepastian.
 
*Suara mendesing!*
 
Pemandangan yang selama ini ia dambakan sepanjang hidupnya kini terbentang tepat di depan matanya.
 
Bulan Cain Latorre dulunya diselimuti kekuatan jahat, tetapi bulan ini memancarkan cahaya yang lebih murni daripada apa pun yang pernah dilihatnya. Nuansa biru tua yang memukau membanjiri pandangannya.
 
Pikirannya dipenuhi kebingungan, tetapi satu kebenaran terdengar jelas di atas segalanya. Dia berbisik, “…Kau telah kembali.”
 
*Dentang!*
 
Serpihan cahaya bulan berhamburan seperti debu bintang ke segala arah. Melalui puing-puing yang berkilauan itu, Beatrice menatap Caron. Dunia berkilauan oleh cahaya bulan. Bulan yang telah ia rindukan, bulan yang telah ia cari tanpa henti…
 
Itu ada di sini. Sekarang.
 
“Tenang saja, Beatrice. Kau akan benar-benar membunuhku jika terus begini,” kata Caron sambil terkekeh.
 
Wajahnya berbeda, suaranya berbeda, dan bahkan intonasinya pun sedikit berubah.
 
Namun Beatrice tahu—Caron Leston adalah Komandannya. Tidak ada penjelasan lain yang bisa menjelaskan momen ini.
 
“Aku datang terlambat, Beatrice,” lanjut Caron, suaranya diwarnai sedikit sarkasme keringnya yang dulu.
 
Nada itu—tidak berubah.
 
Beatrice tersenyum tipis, getir. Dia menurunkan pedangnya dan melepas topeng yang dikenakannya, sambil berkata, “Kau lama sekali.”
 
Ketajaman dalam suaranya telah hilang. Saat dia berbicara, pikirannya melayang kembali lima puluh tahun—ke masa-masa ketika dia menjadi anggota Garda Kekaisaran yang bangga. Kenangan-kenangan itu berkelebat di depan matanya, bersamaan dengan perasaan yang dia pikir telah lama terkubur.
 
“Hmm,” gumam Caron.
 
Komandan berwajah lain itu memberinya senyum tipis dan perlahan menurunkan pedang biru gelapnya.
 
Mengikuti jejaknya, Beatrice pun ikut tersenyum, meskipun senyumannya agak dipaksakan. Ia berkata pelan, “Sekarang kau sudah tahu cara tersenyum.”
 
“…Benarkah?” tanya Caron.
 
“Ya, dan itu jauh lebih cocok untukmu,” jawab Beatrice.
 
“Apa kau yakin ini bukan hanya karena wajah baru ini?” tanya Caron.
 
“Yah… Wajah ini tidak buruk. Tapi aku tetap lebih menyukai wajahmu yang dulu,” jawab Beatrice.
 
*Ssst.*
 
Kegelapan lembut menyelimuti mereka berdua. Itu adalah kekuatan Pluto—menyelubungi mereka dalam keheningan dan bayangan, memutus suara dan penglihatan dari dunia luar.
 
Dalam kegelapan yang tiba-tiba, Beatrice melihat sekeliling dengan mata yang bersinar. Dia bertanya, “Ini kekuatan yang keren. Dari mana kau mendapatkan trik seperti ini?”
 
“Aku beruntung dalam hidup ini,” jawab Caron. “Kau bisa bicara bebas. Tidak ada yang menguping. Tapi… kau masih banyak bicara, Beatrice.”
 
“Benarkah? Orang-orang di Vatikan terus meminta saya untuk berbicara lebih banyak, Anda tahu,” kata Beatrice.
 
Iklan oleh PubRev
 
Caron diam-diam mengamati wajahnya. Ia bertanya-tanya apakah Beatrice telah mengatasi penuaan dengan mencapai puncak Bintang-8. Wajahnya tampak persis seperti yang diingatnya. Baru sekarang ia benar-benar menyadari—Beatrice selalu cantik.
 
Mata emasnya masih berkilauan, tetapi kini diwarnai kesedihan.
 
Caron tidak tahu harus berkata apa padanya. Jadi dia hanya mengucapkan kata-kata pertama yang terlintas di benaknya.
 
“Apa kabar, Beatrice?” tanya Caron.
 
Itu bukan sesuatu yang istimewa—hanya sapaan biasa dan sederhana.
 
Dan untuk itu, Beatrice hanya menjawab dengan senyum cerah dan berseri-seri.
 
***
 
Pertempuran dengan cepat mereda.
 
Dengan gangguan eksternal yang sepenuhnya diblokir, tidak seorang pun di luar arena yang gelap itu dapat menebak apa yang terjadi di dalamnya.
 
Caron menancapkan Guillotine ke tanah dan menghela napas pelan sebelum berkata, “Kerra dan Ugo meminta saya untuk menyampaikan salam mereka.”
 
Beatrice menyipitkan matanya dan berkata, “Jadi kau menemui orang-orang itu sebelum aku.”
 
“Jangan berkata seperti itu. Mereka adalah anggota senior dari Ordo Ksatria,” kata Caron.
 
“Mereka berhenti menjadi senior saya sejak hari saya meninggalkan Pengawal Kekaisaran. Tapi, kurasa mereka baik-baik saja. Apa kabar mereka?” tanya Beatrice.
 
“Yang satu mengurus anak, dan yang lainnya bekerja sebagai petugas keamanan,” jawab Caron.
 
Beatrice tersenyum miring dan berkata, “Coba tebak—Kerra adalah orang tuanya, dan Ugo adalah penjaganya. Benar kan? Tapi anak siapa itu? Jangan beritahu aku…”
 
Dia menyipitkan matanya ke arah Caron dengan curiga. Caron hanya mengangkat bahu.
 
“Yah… Dia memang putriku, tapi—” Caron memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Mati,” Beatrice menyela.
 
*Shing.*
 
Beatrice kembali menghunus pedangnya, dan Caron dengan cepat mengangkat kedua tangannya untuk membela diri. Dia berteriak, “Hei, tunggu! Kalian salah paham! Aku tidak melahirkannya!”
 
“Tentu saja kau tidak melakukannya—kau kan laki-laki!” teriak Beatrice balik.
 
“Nanti akan kuceritakan. Ini salah paham. Dia bukan anak kandungku. Dia anak tiriku. Jika kau bertemu dengannya, aku bersumpah kau akan menyukainya,” jelas Caron.
 
Suasana mencekam dipenuhi niat membunuh. Caron hampir saja dipenggal kepalanya.
 
Setelah nyaris tidak berhasil menenangkan Beatrice, dia dengan hati-hati melanjutkan, “Ugo sekarang tinggal di istana Kesultanan. Tapi ceritanya panjang. Mari kita simpan untuk nanti saat kita minum-minum. Pertama, aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”
 
Beatrice menghela napas dan mengangguk, lalu berkata, “Silakan.”
 
“Mengapa kau di sini, Beatrice? Dari kelihatannya, kau telah memihak Santo Elia…” tanya Caron.
 
Itulah pertanyaan pertama yang terlintas di benak Caron saat ia menyadari Uriel adalah Beatrice. Ia bertanya-tanya mengapa seseorang seperti dia, yang tidak pernah ingin mengikuti siapa pun, akan bersekutu dengan Elijah.
 
“Aku membuat kesepakatan dengan Sang Santo,” kata Beatrice terus terang. “Dia berjanji akan membantuku membalas dendam. Sebagai imbalannya, aku akan membantunya. Itu saja.”
 
“…Balas dendam?” tanya Caron.
 
“Setelah kau mati seperti itu, balas dendam adalah satu-satunya yang tersisa bagiku,” jawab Beatrice.
 
“Melawan siapa?” tanya Caron.
 
“Semua orang yang membuatmu berakhir seperti itu,” jawab Beatrice. Suaranya dipenuhi kebencian.
 
Caron menatapnya dan mengangguk getir, lalu berkata, “…Aku ingin kalian semua hidup bebas.”
 
Dia sungguh-sungguh. Saat itu, Cain Latorre berharap bawahannya bisa lolos dari monster yang dikenal sebagai Kaisar Jahat. Dia berharap mereka bisa hidup bahagia, bebas dari nasib terkutuk.
 
Namun kini, ia melihat kebenaran dengan jelas. Tak satu pun dari para penyintas yang berhasil meraih kebebasan.
 
Kerra mewarisi beban baru. Ugo hampir mati, terperangkap oleh Raja Iblis. Dan bahkan Beatrice pun tetap terbelenggu oleh kebencian.
 
Kebenaran itu menghancurkan hatinya.
 
“Beatrice, aku sungguh—”
 
Tepat ketika Caron hendak meminta maaf, Beatrice melangkah maju dan memeluknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia berkata, “Tidak apa-apa. Kau kembali. Itu sudah cukup bagiku.”
 
Caron menepuk punggungnya dengan lembut. Ia tidak bisa memastikan berapa lama waktu berlalu seperti itu.
 
Akhirnya, Beatrice mundur dan berkata dengan tenang, “Aku tidak menyangka kau akan bereinkarnasi sebagai cucu temanmu.”
 
“Kau percaya pada reinkarnasi?” tanya Caron.
 
“Yah, Sang Cahaya pasti punya alasan untuk mengirimmu kembali. Dan jujur saja? Jika aku bisa percaya pada apa yang tidak bisa kulihat, wajar saja jika aku juga percaya pada apa yang bisa kulihat,” jawab Beatrice.
 
Logikanya anehnya meyakinkan. Caron tertawa kecil dan melambaikan tangannya, berkata, “Ini bukan tempat untuk membicarakan semua itu. Masih ingin minum? Ayo, kita selesaikan ini dulu.”
 
Ada banyak sekali hal yang ingin dia bicarakan dengannya—tetapi pertama-tama, mereka perlu menyelesaikan urusan yang ada terlebih dahulu.
 
“Aku akan membersihkan Kerajaan Suci. Beberapa pendeta mereka telah berpihak pada iblis. Mereka telah mengembangkan teknik menggunakan ilmu hitam. Mereka mungkin bisa menipu orang lain, tapi tidak aku,” lanjut Caron.
 
Ekspresi Beatrice berubah muram mendengar itu. Dia berkata, “Jadi itu sebabnya kau memaksa masuk ke sini… Aku tidak merasakan apa pun.”
 
“Tentu saja tidak,” kata Caron.
 
*Shhhk.*
 
Dia menarik Guillotine dari tanah dan menatapnya, sambil berkata, “Beberapa bajingan telah mengaburkan pandanganmu.”
 
Dan tepat pada saat itu…
 
*Suara mendesing!*
 
Mata Beatrice berubah menjadi merah menyala. Energi gelap mulai muncul dari tubuhnya. Tak salah lagi—itu adalah mana gelap.
 
Dia menggigit bibirnya dan berkata dengan gigi terkatup, “…Komandan. Apakah ini—”
 
“Belenggu Keabadian. Aku punya firasat, tapi sepertinya kau masih terikat. Seseorang di tempat ini pasti telah mengaktifkannya,” kata Caron, menyelesaikan kalimat Beatrice.
 
Caron sudah menyadari bahwa rantai itu masih ada ketika dia bertarung melawan Ugo. Jadi dia menduga hal seperti ini juga bisa terjadi pada Beatrice.
 
“Mundurlah, Komandan. Jika saya kehilangan kendali—” Beatrice memulai.
 
“Tidak,” Caron menyela.
 
Dengan lambaian tangannya, selubung kegelapan yang telah mengisolasi arena itu lenyap. Dari atas, wajah Elia, yang telah mengamati, tampak terlihat.
 
Caron mendongak menatap Elijah dan berkata dengan dingin, “Aku tidak akan pergi kali ini.”
 
Lima puluh tahun yang lalu, dia telah meninggalkan bawahannya dan memilih kematian. Dia tidak akan mengulangi kesalahan itu lagi.
 
*Suara mendesing.*
 
“Ini akan sedikit sakit. Bersabarlah,” kata Caron.
 
Cahaya yang mengerikan memancar dari Guillotine saat Caron, tanpa ragu-ragu, menusukkan pisaunya ke sisi tubuh Beatrice. Dia berkata, “Guillotine. Aku mengandalkanmu.”
 
*”Jangan khawatir,” *kata Guillotine.
 
Mana Caron mengalir deras ke tubuh Beatrice melalui pedang, berbenturan hebat dengan mana gelap di dalam dirinya. Energinya mulai melahap kutukan yang melahapnya dari dalam.
 
Sambil menatap kembali ke arah para penonton di atas, ia menajamkan suaranya dan menyatakan, “Apa yang terjadi selanjutnya… terserah kalian.”
 
Orang yang telah memicu Belenggu Keabadian ada di antara mereka.
 
Maka Caron berkata, “Balaslah dosa-dosamu… dengan darah.”