Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 258

Bab 258. Vatikan (1)
Konon, nama Eden berasal dari surga yang digambarkan dalam kitab suci. Sebagai jantung dari semua kepercayaan dan kota yang didambakan setiap pengikut Cahaya untuk dikunjungi setidaknya sekali seumur hidup mereka, Caron tidak menganggap aneh bahwa nama seperti itu diberikan kepada tempat ini.
 
“Selamat datang di Vatikan,” kata Elijah, santo yang munafik itu tersenyum dengan kehangatan yang dibuat-buat.
 
“Terlalu mewah untuk tempat yang mengaku melayani kehendak Cahaya. Bukan seperti yang saya harapkan,” komentar Caron.
 
“Dalam hal apa, boleh saya tanya?” tanya Elijah dengan sopan.
 
“Nah,” kata Caron dengan nada datar, “motto Anda kurang lebih seperti *’ *Melayani umat beriman sesuai dengan kehendak Cahaya,’ kan? Mungkin daripada membangun istana marmer ini, Anda bisa saja membagikan beberapa roti lagi kepada orang-orang yang kelaparan.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan sambil menyeringai, “Ah, tapi mengatakan hal-hal seperti itu bisa membuatku diseret oleh Inkuisisi, ya? Haruskah aku menjaga ucapanku?”
 
Seorang paladin di dekatnya langsung geram. “Beraninya kau berbicara seperti itu kepada Sang Suci!”
 
“Tuan Dominic. Tidak apa-apa,” kata Elijah, mengangkat tangan untuk menenangkan paladin itu sambil tetap mengenakan topeng kelembutannya. Dia kembali menoleh ke Caron dan melanjutkan, “Kuharap kau akan memaafkannya, Prajurit. Tuan Dominic adalah kakak laki-laki dari Tuan Hapiel.”
 
“Siapa Hapiel? Oh! Maksudmu pria yang kubuat menjadi lumpuh itu?” tanya Caron.
 
Tentu saja dia ingat. Ksatria muda yang cerdas itu pernah dipuji sebagai talenta terbesar di selatan. Caron telah menghancurkan saluran kekuatan ilahi pria itu dengan satu pukulan. Tentu saja, semua itu untuk membela diri.
 
Pada saat itu, pasukan Kerajaan Suci telah mencoba menangkap Caron dan kelompoknya secara paksa—dan menghunus pedang mereka saat melakukannya. Caron tidak berniat meminta maaf atas apa yang terjadi selanjutnya.
 
“Kau juga ingin menghunus pedangmu, seperti adikmu?” ejek Caron.
 
Tips dan Trik untuk Membantu Anda Mendapatkan Panen Kentang yang Melimpah
 
Namun Elijah melangkah di antara mereka dengan gerakan menenangkan, lalu berkata, “Ini kunjungan pertamamu ke Vatikan, Prajurit. Jangan biarkan hal-hal yang tidak menyenangkan menodai kesempatan ini. Aku akan meminta maaf atas nama Sir Dominic.”
 
“Apa yang sebenarnya kau pikirkan?” tanya Caron sambil menyipitkan matanya.
 
Membiarkan mereka masuk ke Vatikan dengan begitu mudah—itu saja sudah mencurigakan. Dia setengah mengharapkan perlawanan. Jika mereka menolak masuk, dia bisa menggunakannya untuk memicu keresahan di antara rakyat. Itu mengecewakan baginya.
 
Caron tidak bisa memahami apa yang ada di pikiran Elijah. Sebagian dirinya ingin menyiksa Elijah agar mengaku, tetapi terlalu banyak mata yang mengawasi.
 
“Aku hanya merenungkan masa depan Kerajaan Suci,” kata Elia dengan tenang.
 
Pada saat itu, Seria melangkah maju dan berkata, “Santo Elia.”
 
“Ah, selamat datang, Santa Agung Seria,” jawab Elijah sambil sedikit membungkuk.
 
“Mohon izinkan kami bertemu dengan Yang Mulia Paus,” kata Seria.
 
“Tentu saja. Yang Mulia saat ini berada di kantornya. Tuan Dominikus, tolong arahkan mereka,” jawab Elia.
 
“Ya, Santo,” jawab Dominic dengan kaku.
 
Saat Dominic melangkah maju, Elijah menoleh ke Caron dan berkata, “Persiapan untuk penobatanmu sebagai Sang Pejuang sedang berlangsung. Sementara itu, mungkin kau ingin bertemu sebentar dengan Yang Mulia Paus.”
 
Mata Caron berbinar saat dia menjawab, “Kau tahu aku berencana untuk memenggal kepalamu begitu aku menjadi Prajurit, kan? Apa kau yakin ingin melanjutkan ini?”
 
Elijah hanya tersenyum—lekukan bibir yang misterius dan sulit dipahami. Dia berkata, “Jika itu kehendak Cahaya, aku akan menerimanya dengan rendah hati.”
 
“Jadi, kau punya sesuatu yang disembunyikan,” kata Caron.
 
Dia bertanya-tanya kartu rahasia apa yang disembunyikan oleh fanatik itu. Meskipun dia belum tahu jawabannya, pertemuan dengan Paus adalah prioritas utama.
 
Ia meludah sembarangan ke kaki Elia, lalu berpaling kepada teman-temannya dan berkata, “Mari kita pergi menemui Yang Mulia.”
 
Mengamankan Paus adalah prioritas utama. Jika keadaan memburuk, mereka akan melarikan diri dari Vatikan bersama Paus. Dan Caron sangat yakin dia bisa melakukannya.
 
“Untuk secara resmi menjadi Prajurit, kau harus terlebih dahulu melewati ujian verifikasi,” kata Elijah pelan. “Ini tidak akan mudah, jadi aku sarankan kau mempersiapkan diri.”
 
“Verifikasi?” Caron mengulangi, mengerutkan kening sambil melirik Seria. “Itu tidak pernah disebutkan.”
 
“Santo Elia, aku juga tidak mengerti,” kata Seria dengan nada tersinggung. “Akulah yang memberinya nama Prajurit. Untuk apa proses verifikasi?”
 
“Santo Agung, mohon dipahami—ini adalah kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seorang non-percaya yang dinobatkan sebagai Pejuang belum pernah terjadi sebelumnya. Wajar jika diperlukan proses verifikasi yang unik,” jelas Elijah.
 
“Kau menentang kehendak Cahaya—” Seria memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Izinkan saya bertanya satu hal,” Elijah menyela. “Apakah kitab suci melarang memverifikasi seorang Prajurit?”
 
“Santo Elia!” seru Seria.
 
“Masalah ini sudah dibahas di Dewan Kardinal,” kata Elijah dengan tenang. “Sesuai hukum suci, jika mayoritas kardinal setuju, keputusan dapat dilaksanakan tanpa persetujuan Yang Mulia Paus.”
 
Ini adalah komplikasi yang tidak diantisipasi siapa pun. Jelas, apa yang disebut “verifikasi” hanyalah kedok untuk skema apa pun yang telah disiapkan oleh Ordo Kebenaran. Sebenarnya, itu tidak lebih dari sandiwara. Sebagian besar kardinal telah dibeli atau diperas oleh Ordo tersebut.
 
Wajah Seria memerah karena marah, tetapi sebelum dia bisa berbicara, Caron mengangkat tangan untuk menghentikannya.
 
“Biarkan saja, Santa,” kata Caron pelan.
 
“Tapi Caron, ini tidak adil—” Seria memulai.
 
“Mereka akan segera menyadari bahwa keputusasaan tidak akan menyelamatkan mereka. Jadi percayalah padaku, dan biarkan semuanya berjalan apa adanya,” Caron menyela.
 
Caron ingin mereka bertarung sampai akhir—karena hanya dengan begitu keputusasaan mereka akan menjadi sempurna. Dengan pemikiran itu, dia menatap Elijah tepat di mata dan menepuk bahunya dengan ringan, lalu berkata, “Mari kita lihat apa yang kau punya.”
 
Sejujurnya, Caron mulai menantikannya. Dia berharap para fanatik ini memiliki sesuatu yang benar-benar menghibur. Apa pun yang mereka coba, dialah yang akan menghancurkannya—tepat saat mereka ingin menangis.
 
Dengan anggukan puas, Caron menoleh ke Sir Dominic sambil menyeringai. “Baiklah kalau begitu, pemandu Vatikan yang terhormat, mari kita mulai?”
 
Dia berani-beraninya memperlakukan seorang paladin yang dihormati seperti pemandu wisata biasa, tetapi Dominic bahkan tidak bergeming sedikit pun.
 
“…Saya akan mengantar Anda ke kantor Yang Mulia Paus,” kata Dominic, dengan suara rendah dan terkendali.
 
Setelah meninggalkan Elijah, rombongan itu mulai berjalan menuju Paus. Dan dengan itu, ketegangan yang mencekam mulai meresap ke dalam aula Vatikan yang damai.
 
***
 
Dominic mengantar Caron dan rombongannya ke kantor Paus tanpa sepatah kata pun keluhan.
 
Bangunan itu sangat besar, dihiasi dengan patung-patung putih bersih. Menurut Seria, ini adalah istana pusat—tempat Paus menghabiskan sebagian besar waktunya.
 
Saat mereka berjalan menyusuri koridor panjang dan memasuki kantor, mereka berhadapan langsung dengan seorang pria tua yang mengenakan jubah putih salju, rambutnya pun sama pucatnya. Dia adalah Paus Eurino II, orang yang telah memerintah Kerajaan Suci selama hampir tiga puluh tahun.
 
Kebanyakan orang membayangkan seorang paus sebagai sosok yang lembut, ramah, dan memancarkan kehangatan, tetapi Paus Eurino II menghancurkan anggapan itu sepenuhnya.
 
“Hei, Caron,” bisik Leo.
 
“Benarkah?” jawab Caron.
 
“Apakah kerajaan ini memilih paus melalui perkelahian atau semacamnya? Dia terlihat sangat… Bagaimana aku harus mengatakannya…” Leo berhenti bicara.
 
“Seperti dia memukul dengan keras?” Caron menyarankan sambil menyeringai.
 
“Ya, tepat sekali,” kata Leo.
 
Mereka mendengar bahwa Eurino adalah teman dekat Uskup Agung Mitas. Saat Caron melihat Paus, dia mengerti alasannya. Semuanya menjadi masuk akal sekarang.
 
“Aku lega melihatmu selamat, Seria,” kata Paus Eurino dengan ketenangan yang kuat.
 
“Yang Mulia,” jawab Seria sambil membungkuk dengan hormat.
 
“Aku yakin kau akan kembali,” tambah Eurino.
 
Aura energi murni dan sakral terpancar darinya—menyaingi, bahkan mungkin melebihi, energi Seria sendiri. Namun secara fisik, Paus Eurino jauh lebih besar darinya. Ia setidaknya dua kepala lebih tinggi dari Caron dan memiliki tinju sebesar tutup panci besi. Mungkin bahkan raksasa seperti Utula akan berpikir dua kali sebelum menantangnya.
 
“Aku tahu Cahaya akan memilihmu. Itu memang takdirmu sejak awal,” kata Eurino.
 
“Apa kabar, Yang Mulia?” tanya Seria dengan lembut.
 
9 jam 37 menit Seorang Pria Mengambil Foto Istrinya yang Hamil dan Melihat Hal yang Menakjubkan Lainnya 36875139
 
“Aku baik-baik saja. Para pengecut itu tidak akan berani menyentuhku,” jawab Eurino.
 
Ada aura dominan yang terpancar darinya, lahir dari puluhan tahun memimpin Kerajaan Suci. Dia tidak hanya membawa kekuatan suci, tetapi juga bobot seorang penguasa yang tak terbantahkan.
 
*”Dia tidak akan mudah dihadapi,” *kata Guillotine dalam benak Caron.
 
*”Tidak mungkin,” *pikir Caron.
 
Ekspresi Guillotine tepat. Terlepas dari penampilan Paus Eurino yang garang dan seperti sedang berperang, matanya memancarkan ketenangan yang tak terukur. Caron telah belajar dari pengalaman—orang-orang seperti inilah yang paling berbahaya.
 
“Kudengar kau telah menimbulkan kehebohan,” kata Paus Eurino sambil terkekeh. “Bukan seperti dirimu, Seria, untuk membuat keributan seperti itu. Sepertinya kau telah menjadi lebih dewasa setelah melihat dunia di luar kerajaan. Aku menyukainya.”
 
Setelah memberikan senyum hangat kepada Seria, dia perlahan mengalihkan pandangannya ke Caron dan berkata, “Tentu saja, dia tidak merencanakan semua ini sendirian. Itu pasti ulahmu.”
 
“Yang Mulia, Anda sangat jeli. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Caron dari Keluarga Adipati Leston,” kata Caron.
 
“Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Kau melumpuhkan Sir Hapiel, bukan?” tanya Eurino.
 
“Aku agak tersinggung kau hanya mendengar cerita-cerita buruknya,” jawab Caron sambil menyeringai.
 
Bahkan di hadapan otoritas yang sangat besar, Caron tetap tenang. Paus Eurino tampaknya menikmati hal itu.
 
“Kau telah melumpuhkan salah satu paladin Kerajaan Suci. Tidak banyak alasan untuk memuji hal itu,” kata Eurino.
 
“Yah, warga bersorak ketika mereka mendengar bahwa akulah Sang Pejuang,” jawab Caron.
 
“Ini adalah masa-masa sulit. Rakyat sangat membutuhkan harapan. Kau cukup cerdas untuk menawarkannya kepada mereka,” jelas Eurino.
 
“Mungkin hanya beruntung,” kata Caron.
 
“Tidak, ini sebuah pertanda. Cahaya telah menuntunmu ke sini. Dan mereka yang di belakangmu—apakah mereka rekan-rekanmu?” tanya Eurino.
 
Menanggapi pertanyaannya, Leon dan Leo melangkah maju dan membungkuk.
 
“Saya Leon dari Keluarga Adipati Leston,” kata Leon.
 
“Saya Leo dari Keluarga Adipati Leston,” tambah Leo.
 
“Jadi, generasi emas keluarga Leston telah datang berkunjung,” kata Paus Eurino dengan hangat. “Jika kerajaan tidak dalam keadaan kacau seperti ini, kami pasti akan mengadakan upacara penyambutan yang meriah. Saya harap Anda mengerti.”
 
“Generasi emas?” Caron mengulangi sambil mengangkat alisnya.
 
“Kau tidak tahu?” Paus Eurino terkekeh. “Di luar kekaisaran, banyak orang memanggilmu dengan sebutan itu.”
 
Itu adalah gelar yang memalukan. Namun, Caron berpikir itu masuk akal—mereka telah cukup terkenal di luar kekaisaran. Dan tidak menyenangkan mendengar sepupu-sepupunya juga diakui.
 
“Kita masih punya jalan panjang yang harus ditempuh,” kata Caron.
 
“Kau lebih rendah hati dari yang kukira—” Eurino memulai, tetapi perkataannya terputus.
 
“Jika kau tahu betapa merepotkannya sepupu-sepupuku, kau akan terkejut. Aku membesarkan mereka berdua sendirian,” Caron menyela.
 
“Pemuda yang lucu sekali. Ayo, kita duduk dan mengobrol,” kata Eurino.
 
Atas undangan Paus Eurino, Caron dan rombongannya duduk.
 
Seria segera menoleh kepada Paus Eurino dan berkata, “Yang Mulia. Santo Elia bermaksud untuk mengadili Caron untuk pemeriksaan. Apakah dia mendapat izin Anda?”
 
Ekspresi getir muncul di wajah Paus Eurino saat ia menggelengkan kepala, lalu menjawab, “Tentu saja tidak. Itu adalah tindakan para kardinal atas inisiatif mereka sendiri.”
 
“Uskup Agung Mitas sedang berusaha sekuat tenaga untuk mempengaruhi yang lain. Bukankah itu sudah cukup? Jika Yang Mulia turun tangan secara langsung…” Seria terhenti.
 
Paus Eurino menghela napas pelan dan menjawab dengan suara rendah, “Jika itu terserah saya, saya akan mencabik tenggorokan mereka sekarang juga. Mereka memutarbalikkan kitab suci untuk kepentingan mereka sendiri. Mereka telah mengambil alih Inkuisisi dan menyingkirkan siapa pun yang menentang mereka.”
 
Suara Eurino bergetar dipenuhi amarah yang mendalam dan membara.
 
Caron melirik teh yang disajikan Paus Eurino kepadanya. Uap naik perlahan dari cangkir, kehangatannya melingkar ke atas seperti desahan. Mungkin karena dia baru saja berurusan dengan Elijah, tetapi entah mengapa, dia malah menginginkan sesuatu yang dingin.
 
“Leo,” katanya santai, “Bisakah kau dinginkan ini untukku?”
 
“Tentu,” jawab Leo sambil mengangguk.
 
Leo telah belajar menggunakan aura dingin Rigor, dan sekarang, dengan suara lembut, gelombang embun beku menyebar dari ujung jarinya dan menyelimuti cangkir Caron. Teh itu dengan cepat mendingin. Tanpa ragu, Caron mendekatkannya ke bibirnya dan menghabiskannya dalam sekali teguk.
 
“Fiuh,” Caron menghela napas, membiarkan rasa dingin meresap dalam-dalam ke tubuhnya. Rasa haus yang selama ini menggerogotinya sedikit mereda. Ia meletakkan cangkir itu di atas meja dengan bunyi dentingan ringan dan menoleh ke arah Paus Eurino.
 
“Jadi kenapa kau hanya duduk santai dan tidak melakukan apa-apa?” tanya Caron terus terang.
 
Di Kerajaan Suci, otoritas Paus bersifat absolut. Ia adalah Rasul Pertama, kepala tertinggi semua kardinal, dan orang yang dipercayakan oleh Cahaya untuk memerintah umat beriman.
 
Tidak kekurangan gelar untuk menggambarkan Paus Eurino—gelar-gelar yang memberinya kekuasaan jauh melampaui kekuasaan raja duniawi mana pun. Caron bertanya-tanya bagaimana para bajingan ini berhasil menetralisir orang seperti itu.
 
Namun ia tidak perlu bertanya-tanya lama. Paus Eurino menjawab dengan lugas, “Mereka telah menanam bahan peledak di seluruh Ibu Kota Suci. Mereka menyandera nyawa umat beriman yang tak terhitung jumlahnya.”
 
“…Wow,” gumam Caron.
 
“Situasinya sama di sebagian besar kota besar di luar ibu kota,” tambah Paus Eurino dengan serius.
 
Itu benar-benar gila.
 
Baru sekarang Caron benar-benar mengerti mengapa Paus Eurino menyerahkan kekuasaannya dengan begitu tak berdaya.
 
“Pada level itu, bahkan para iblis pun akan mundur sejenak,” kata Caron. “Jadi, apa yang kau lakukan saat mereka mempersiapkan sesuatu yang begitu gila?”
 
Pertanyaan itu terdengar tajam dan pedas. Bahkan tidak sopan. Tetapi Paus Eurino menerimanya tanpa keluhan.
 
“Aku mempercayai Elijah,” katanya getir. “Aku percaya dia akan memperkuat Kerajaan Suci dan memurnikannya. Itulah sebabnya aku menyerahkan kendali Inkuisisi kepadanya. Itu adalah kesalahanku. Dia menggunakan posisi itu untuk membutakanku—untuk menutup mata dan telingaku. Dan ini… Inilah hasilnya.”
 
Inkuisisi adalah badan di luar hukum yang mampu menghakimi bahkan para pendeta. Pada akhirnya, kudeta ini berhasil berkat lembaga itulah.
 
“Menutup mata dan telinga lawan terlebih dahulu—itulah strategi kudeta. Kami profesional, jadi kami tahu hal-hal ini,” ujar Caron.
 
“Saya punya permintaan,” kata Paus Eurino. “Dan saya harap Anda setidaknya mau mendengarkan saya.”
 
Ia memberikan Caron senyum kecil yang getir, lalu berkata dengan nada lebih tenang, “Ada monster di Vatikan yang tidak kau ketahui. Bahkan kau pun akan kesulitan menghadapinya. Aku ingin kau membawa Seria dan meninggalkan Kerajaan Suci. Masih ada paladin yang tetap setia kepadaku. Mereka akan membantumu melarikan diri.”
 
Saat itu, suara Seria bergetar ketika dia bertanya, “Apakah Dame Uriel… berada di pihak mereka?”
 
“Ya,” Paus Eurino membenarkan. “Tebakan Anda benar.”
 
“…Tapi kenapa? Aku tidak mengerti…” kata Seria.
 
Caron tidak mengenali nama Uriel, tetapi dilihat dari reaksi Seria, orang ini bukanlah ancaman biasa.
 
Namun, dia bukanlah tipe orang yang mudah menyerah. Dia berkata, “Jika lawannya sekuat itu, tagihannya mungkin akan sedikit lebih besar. Apakah Anda setuju dengan itu?”
 
Panggung sudah disiapkan dengan indah. Meninggalkan pengaturan seperti ini sama saja dengan tindakan bodoh.
 
“Soal kudeta,” kata Caron, “Anda bisa mempercayai kami sepenuhnya. Kami baru saja berhasil melakukan kudeta besar di kekaisaran belum lama ini.”
 
Ia bersandar di kursinya, rileks dalam pelukannya, dan menambahkan dengan suara tenang dan percaya diri, “Pernahkah Anda mendengar pepatah, ‘Siapa yang pernah melakukan kudeta sebelumnya, dialah yang melakukannya dengan lebih baik,’ Yang Mulia?”
 
“…Tidak bisa kukatakan pernah,” jawab Eurino.
 
“Tentu saja tidak. Saya baru saja mengarangnya,” kata Caron.
 
Tentu ada beberapa variabel yang berperan. Tapi dia bisa menerima ketidakpastian semacam ini. Dia tidak pernah mengharapkan segalanya berjalan mulus sejak awal.
 
Itulah sebabnya Caron sekarang tersenyum dan memperlihatkan giginya seperti serigala yang hendak menyerang.
 
“Dame Uriel, kan? Saya ingin mendengar lebih banyak tentang dia,” katanya.