Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 256

Bab 256. Prajurit Gila (2)
Bakal, komandan Unit Khusus Satu di bawah Inkuisisi Vatikan, mengira mereka bisa menang. Namun, ia hampir tidak berhasil menangkis pedang Caron dan sudah basah kuyup oleh keringat. Meskipun wajahnya tersembunyi di balik topeng, wajahnya telah berubah pucat pasi.
 
*Kami berjuang seolah-olah kami siap menjadi martir. Tapi bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi? *Bakal bertanya-tanya.
 
Semua saudara dan saudarinya memberikan segalanya, bahkan jiwa mereka, dalam pertempuran ini. Mereka berkumpul dalam kemuliaan di hadapan Cahaya yang Bersinar, mengacungkan senjata mereka dengan pikiran yang dipenuhi maut. Pelatihan mereka lebih dari cukup. Mereka adalah veteran, elit yang berpengalaman dalam pertempuran yang dapat mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi di mana pun di benua ini.
 
Namun, satu per satu, mereka berjatuhan, tewas tak berdaya oleh pedang-pedang iblis jahat ini.
 
*”Cahaya di atas!”*
 
*”Apakah Engkau telah meninggalkan kami?!”*
 
“Kau tampak melamun,” kata Caron.
 
*Ledakan!*
 
Setan itu tertawa di depan mereka.
 
Setiap kali pedang Caron menyerang, isi perut Bakal terasa berbelit-belit. Mana Sesat, yang dianugerahkan kembali untuk pemberantasan kejahatan, seharusnya berakibat fatal bagi makhluk seperti Caron Leston. Namun, itu sama sekali tidak mengancamnya.
 
Mana milik Caron telah meresap jauh ke dalam tubuh Bakal.
 
Bakal, yang hidup tanpa mengenal rasa takut berkat imannya yang teguh, kini mendapati dirinya sangat ketakutan—terhadap pedang itu.
 
Bentuk Tubuh Menggoda Para Aktris Ini Sungguh Menakjubkan! Lihat Saja!
 
Pikirannya kacau, dan dia bertanya-tanya apakah seperti inilah perasaan mangsa di hadapan predator. Yang bisa dia pikirkan hanyalah melarikan diri dari tempat ini. Dia bergumam, “Oh, Cahaya yang terkasih…”
 
Meskipun begitu, Bakal berusaha menenangkan dirinya, berpegang teguh pada nama Cahaya.
 
Sekalipun setiap anggota unit khusus itu tewas di sini, mereka harus menghentikan iblis yang berdiri di hadapan mereka.
 
Sesungguhnya, Caron Leston adalah iblis. Dia adalah perwujudan kejahatan yang dikirim untuk menghancurkan Kerajaan Suci—seorang penghujat Cahaya.
 
“Caron Leston!” teriak Bakal.
 
*Fwoosh!*
 
Energi abu-abu berkobar liar dari dalam tubuh Bakal. Mana Sesat itu diciptakan untuk menghancurkan kejahatan. Oleh karena itu, seharusnya sangat mematikan, terutama bagi seseorang seperti Caron Leston.
 
Tetapi…
 
*Dentang!*
 
Pedang yang ditempa dari kekuatan itu hancur berkeping-keping saat bersentuhan, hancur seperti kaca rapuh melawan mana biru gelap milik Caron.
 
*Memotong!*
 
Sebuah pisau mengerikan mengiris dalam-dalam paha kanan Bakal. Darah menyembur dari arteri yang robek seperti air mancur.
 
Namun itu hanya berlangsung sesaat. Luka itu mulai menutup seketika, berkat baptisan yang diterimanya saat menjadi seorang inkuisitor.
 
Setan itu terkekeh kagum, lalu berkata, “Penguatan tubuh… Tampaknya para pendeta terhormat telah menggunakan ilmu terlarang. Bahkan sebagian besar penyihir gelap pun tidak bisa melakukannya. Dari mana kau mendapatkan teknik seperti itu?”
 
Caron terdengar geli saat berkomentar, “Aku tidak menyangka Kerajaan Suci telah sejauh ini mempelajari metode terlarang. Apakah ini juga semacam wahyu ilahi dari Cahaya?”
 
“Jangan bicara omong kosong!” teriak Bakal. “Ini adalah kemampuan yang diberikan melalui pembaptisan kita! Kesembuhan kita adalah bukti bahwa Cahaya membimbing kita—”
 
“Apakah kau benar-benar percaya itu?” Caron menyela.
 
*Memotong!*
 
Sekali lagi, cahaya biru gelap itu menyambar, dan kali ini, lengan kanan Bakal terputus. Rasa sakit yang belum pernah ia alami sebelumnya menyelimutinya.
 
Saat Perverse Mana secara alami berkumpul di tempat lengan itu menghilang, sesuatu yang mengerikan terjadi.
 
*Glurk.*
 
Pembuluh darah muncul dari luka dan mulai, sangat perlahan, meregenerasi lengan. Itu adalah pemandangan yang tidak wajar.
 
“Kekuatan regenerasi yang hampir seperti keajaiban. Apakah kalian menggabungkan sifat-sifat dari troll atau semacamnya?” gumam Caron. “Kalian para makhluk aneh ini sebenarnya menarik. Kalian mungkin layak untuk dibedah.”
 
“Kau… Kau bukan Ksatria Bintang 7… Benarkah?” tanya Bakal.
 
Menurut informasi intelijen, Caron Leston telah mencapai pangkat Ksatria Bintang 7. Namun, saat pedang mereka beradu, Bakal tahu bahwa informasi itu salah.
 
Inkuisisi telah mengerahkan empat anggota elitnya yang paling rahasia—para ksatria yang dibina secara rahasia selama bertahun-tahun untuk mempersiapkan Perang Suci. Bahkan sepupu-sepupu Caron—yang peringkatnya hanya satu tingkat di bawahnya—kesulitan untuk mengungguli mereka.
 
Namun tak satu pun dari mereka yang mampu menyentuh Caron sendiri.
 
“Leon! Jika kau terluka, Caron bilang dia akan membunuhmu!” teriak Leo.
 
“Kalau aku tidak terluka, akulah yang akan membunuh Caron! Ada apa sih dengan orang itu?! Dia langsung menyerbu tanpa berpikir!” jawab Leon.
 
“Itu karena dia Caron!” kata Leo.
 
Pertempuran sudah kalah. Hanya tiga musuh yang bergabung dalam pertempuran, namun hampir tiga puluh inkuisitor tidak mampu menghentikan mereka.
 
Semua ini terjadi berkat Caron Leston.
 
Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, pilar-pilar runtuh. Kekuatan yang terkandung dalam pedang itu melampaui apa pun yang dapat ditanggung oleh Inkuisisi. Kekuatan itu melampaui imajinasi—lincah, cerdik, dan luar biasa.
 
Bahkan saat berduel dengan Bakal, Caron masih sempat melayangkan tebasan pedang ke arah inkuisitor lain, merenggut nyawa mereka dengan ketepatan yang santai. Sebelum mereka menyadarinya, jumlah orang mati melebihi jumlah orang hidup di dalam kapel.
 
Bakal bertanya-tanya bagaimana seseorang yang begitu kejam bisa disebut sebagai Prajurit. Pembantaian ini—mimpi buruk yang mengerikan ini—adalah bukti bahwa Caron Leston adalah iblis.
 
“Santo Seria! Kau akan membawa kehancuran bagi Kerajaan Suci!” teriak Bakal, suaranya dipenuhi kebencian.
 
Pada akhirnya, semua tragedi ini terjadi karena Seria. Dialah akar dari semuanya. Dia telah mengkhianati Kerajaan Suci dan berpihak pada kaum bidat—seorang bidat di antara para bidat, yang terburuk dalam sejarah. Dia kembali ke Kerajaan Suci dengan mengenakan topeng kesalehan, menyembunyikan niat jahatnya.
 
“Cahaya akan menghakimimu!” teriak Bakal, mencurahkan seluruh kebenciannya ke dalam suaranya.
 
Seria menatap Bakal dan menggenggam kedua tangannya, lalu dengan tenang berkata, “…Bukan aku yang membawa Kerajaan Suci menuju kehancuran.”
 
Dia tidak membenci Bakal, bahkan ketika Bakal melontarkan kutukan padanya. Sebenarnya, dia mengasihani para inkuisitor—dia hanya merasa sedih atas mereka yang pernah berjalan dalam terang. Mereka adalah orang-orang yang beriman teguh. Dia tidak bisa tidak berduka melihat mereka menyimpang begitu jauh dari jalan yang benar.
 
“Di setiap saat, Cahaya menyertai saya,” kata Seria.
 
“Bohong! Cahaya tidak akan pernah berdiri di samping pengkhianat sepertimu!” teriak Bakal.
 
“Lihat sendiri,” kata Seria.
 
*Kilatan!*
 
Cahaya putih terang memancar dari Seria. Cahaya itu sama sekali berbeda dengan warna abu-abu redup dari keyakinan palsu para inkuisitor. Cahaya itu menyilaukan, murni, dan ilahi. Sayap terbentang di belakang bahunya. Dengan kemunculannya, kapel yang tadinya berlumuran darah itu bermandikan cahaya yang lebih cemerlang dari sebelumnya.
 
Bakal menatap cahaya itu dengan mata terbelalak.
 
Itu nyata. Itu jelas. Itu murni dan penuh hormat. Seseorang yang telah berpaling dari Cahaya tidak akan pernah bisa menghasilkan pancaran seperti itu.
 
Itulah sebabnya Bakal berteriak lebih keras lagi, berpegang teguh pada penyangkalan. “Meskipun iblis mengambil wujud dewa, tidak ada yang berubah!”
 
Bakal memaksakan diri untuk percaya bahwa apa yang dilihatnya hanyalah ilusi jahat.
 
Dia tidak mungkin salah. Jalan yang sekarang diikuti Kerajaan Suci adalah jalan Cahaya yang sejati. Siapa pun yang berani menghalanginya tidak lebih dari orang jahat.
 
*Mendesis.*
 
Hanya satu lengan yang tersisa, tetapi itu sudah cukup. Bakal menggenggam pedangnya erat-erat di tangan kirinya dan menyerbu Seria, sambil berteriak, “Demi Cahaya yang Bersinar!”
 
Mana Sesatnya menembus kekuatan suci yang telah dilepaskan Seria.
 
Mana Sesat diciptakan untuk menghukum kekuatan suci. Saat menyelimuti pedang Bakal, Mana itu merobek perisai ilahi yang tebal. Dalam sekejap mata, pedangnya mencapai leher Seria.
 
Namun, hanya sampai di situ saja. Tepat ketika Bakal hendak memberikan pukulan fatal, ia melihat sebuah penglihatan.
 
*…Laut? *pikirnya.
 
2 jam 32 menit Makanan yang Sebaiknya Tidak Anda Konsumsi Setiap Hari 226187356
 
Lautan luas tiba-tiba terbentang di hadapannya. Ombak biru gelap bergejolak hebat di bawah sebuah bulan raksasa yang melayang di atas air.
 
Bakal, terpesona, menatap bulan itu. Cahayanya terasa seolah membakar segalanya.
 
“Teknik seindah ini akan sia-sia jika digunakan oleh fanatik sepertimu,” sebuah suara pelan terdengar di telinganya. “Tapi aku memang berniat mencobanya dalam pertarungan sungguhan.”
 
Kemudian, suara itu menambahkan dengan tawa berbisik, “Lagipula, semakin meriah pertunjukannya, semakin banyak mata yang tertuju padanya.”
 
*Ledakan!*
 
Puluhan pusaran air muncul dari laut. Dalam sekejap, mereka menelan bulan sepenuhnya.
 
Laut menelan bulan, dan cahayanya yang cemerlang lenyap di bawah air gelap yang bergejolak.
 
Pada saat itu, kegelapan menyebar ke seluruh dunia—dan mulai menarik segala sesuatu di sekitarnya.
 
“…Ah.” Bakal berdiri membeku, tak berdaya untuk bergerak. Ia hanya bisa menyaksikan mana yang luar biasa deras menerjang ke arahnya.
 
*Bentrokan!*
 
Akhirnya, bulan sepenuhnya ditelan oleh laut.
 
Lalu terjadilah ledakan.
 
*Ledakan!*
 
Suara gemuruh menggelegar terdengar saat bulan hancur berkeping-keping.
 
Waktu seakan melambat. Bakal menatap kosong pada pecahan bulan yang terbang ke arahnya. Tak seorang pun bisa menahan sesuatu seperti ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri diam dan menyaksikan pemandangan itu terbentang di depan matanya.
 
*Shlunk!*
 
Puluhan pecahan menghantam tubuh Bakal. Pecahan-pecahan itu menembus dagingnya tanpa ampun, terdiri dari mana mentah yang destruktif.
 
Dan di tengah badai rasa sakit itu, suara iblis bergema untuk terakhir kalinya. “Eclipse.”
 
*Gerhana.*
 
Bakal mendapati dirinya berpikir bahwa nama itu sangat cocok. Lagipula, bulan telah ditelan oleh laut.
 
Pikiran itu menjadi pikiran terakhirnya.
 
*Shlunk!*
 
Gelombang pasang pun datang, menelan Bakal hidup-hidup. Kemudian, pecahan-pecahan yang terkubur di dalam tubuhnya meledak. Dunia pun runtuh.
 
Bakal tidak bisa berbuat apa-apa di hadapan kekuatan yang luar biasa itu. Bahkan tidak bisa melawan.
 
Fanatik itu tidak bisa diselamatkan. Tidak sekarang, tidak pernah.
 
***
 
“Fiuh,” Caron menghela napas pelan sambil menatap reruntuhan itu.
 
Beberapa saat yang lalu, tempat ini adalah sebuah kapel. Namun sekarang, bangunan itu telah runtuh sepenuhnya sehingga hampir tidak ada jejak yang tersisa dari bentuk aslinya.
 
“Santa, apakah ada cara untuk mengembalikannya seperti semula?” tanya Caron sambil sedikit memiringkan kepalanya.
 
Seria menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram. Ia berkata pelan dengan wajah pucat, “Saat ini… kurasa itu tidak mungkin.”
 
Dia telah berusaha hingga saat-saat terakhir untuk membawa para inkuisitor kembali dari ambang kehancuran. Dia telah memohon kepada mereka, mencoba menghilangkan kegilaan yang mengaburkan pandangan mereka, dan bekerja mati-matian untuk membersihkan tubuh mereka dari sihir jahat yang telah melahap mereka.
 
Namun semuanya sia-sia. Para inkuisitor mati sambil mengutuknya hingga akhir. Tidak ada kehormatan dalam kematian mereka, hanya kebencian buta dan khayalan tragis.
 
“Yah, sayang sekali,” gumam Caron, sambil mendecakkan lidah saat ia memasukkan Guillotine kembali ke sarungnya, lalu berbalik perlahan.
 
Leo dan Leon terengah-engah. Tidak seperti Caron, yang tetap tanpa luka dan tanpa cedera, keduanya memiliki luka di sekujur tubuh mereka—besar dan kecil, tanda-tanda pertempuran sengit.
 
“Kamu tidak meninggal. Itu mengagumkan,” kata Caron.
 
“Seandainya bukan karena Santa, kita pasti sudah lama mati,” keluh Leo.
 
“Sebagai cucu Duke Halo, aku berharap kalian akan menang meskipun kalah jumlah. Benar begitu?” kata Caron sambil menyeringai.
 
“Kau sendiri yang mengurus dua dari empat orang itu,” kata Leon.
 
“Oh, benarkah?” Caron berpura-pura terkejut. “Aku pasti tanpa sengaja membunuh seseorang dengan serangan pedang yang meleset. Jika mereka mati karena serangan yang bahkan tidak kuarahkan dengan benar, orang-orang di sini benar-benar menyedihkan. Bukankah begitu?”
 
Caron mengangkat bahunya dengan santai saat berbicara, dan Leon menatapnya dengan tidak percaya. Dia bertanya, “Kau—teknik pedang apa yang kau gunakan di akhir tadi?”
 
Teknik itu telah meruntuhkan seluruh kapel. Itu berada pada level yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ditunjukkan Caron sebelumnya. Sangat indah dan mengerikan sekaligus menghancurkan, itu sangat cocok untuk Caron.
 
Caron tersenyum tipis, lalu menjawab, “Itu teknik andalanku. Namanya Eclipse. Meskipun begitu, aku masih belum bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatannya. Aku mencoba menahan diri, tapi… Kau lihat sendiri bagaimana hasilnya.”
 
“Apakah itu teknik yang sama yang menghancurkan Pulau Oceanwolf?” tanya Leon.
 
“Bisa dibilang begitu,” jawab Caron. “Aku sebenarnya ingin menunjukkannya padamu lebih awal, tapi tak pernah menemukan momen yang tepat.”
 
Gaya ini sangat berbeda dengan Seni Pedang Serigala Laut, yang mengutamakan kekuatan fisik di atas segalanya. Teknik ini luwes, namun tegas—lembut di beberapa bagian, eksplosif di bagian lain.
 
Leon bertanya-tanya orang gila macam apa yang bisa menciptakan teknik seperti itu.
 
Namun satu hal yang pasti. Tidak ada seorang pun selain Caron yang bisa menggunakannya.
 
“Mari kita tunda pembicaraan soal pedang untuk nanti,” kata Caron. “Untuk sekarang, ini sudah lebih dari cukup untuk mengirim pesan ke pihak lawan.”
 
Dia menoleh ke arah Seria dan mendekatinya. Bayangan menyelimuti wajahnya. Mungkin dia dibebani rasa bersalah atas para inkuisitor yang baru saja tewas di sini.
 
Lalu Caron berbicara, dengan nada tegas. “Saintess, dengarkan aku baik-baik.”
 
“Ya… Lanjutkan,” jawab Seria, meskipun suaranya bergetar.
 
Namun Caron tidak ragu-ragu.
 
“Jika kita tidak membunuh mereka di sini dan sekarang, kitalah yang akan mati,” katanya. “Tempat ini… Ini bukan Kerajaan Suci yang kalian ingat.”
 
Kerajaan Suci terjerumus ke dalam kegilaan perang. Para pemimpinnya mendorong rakyat ke dalam konflik dengan kedok perang salib suci, dan warga yang tidak tahu apa-apa tidak bisa berbuat apa-apa selain mengikuti.
 
“Ingatlah satu hal,” kata Caron.
 
Pihak lawan sudah berkomitmen untuk berperang. Semakin dalam Caron dan Seria menggali, semakin ganas perlawanan akan meningkat.
 
“Jika kita tidak membunuh mereka, mereka akan membunuh kita. Mereka yang terperangkap dalam ideologi tidak akan berubah,” lanjut Caron.
 
Jika seseorang bisa berunding dengan seorang fanatik, mereka tidak akan menjadi fanatik sejak awal. Itu berarti situasi seperti ini akan terulang lagi dan lagi. Seria harus mengatasi emosi yang menyertainya.
 
“Kau juga melihatnya, kan? Para inkuisitor menggunakan bentuk sihir hitam yang telah dirusak,” lanjut Caron.
 
Banyak hal yang bisa didapatkan dari pertempuran ini—termasuk banyak bukti.
 
Caron meletakkan kedua tangannya dengan lembut di bahu Seria, menekan amarah di dalam dirinya sambil berkata, “Ini baru permulaan. Jadi, alih-alih mengasihani mereka, tetaplah menatap ke depan.”
 
“…Caron,” Seria berbisik.
 
“Setelah semua ini selesai, saya berencana mengirimkan tagihan yang sangat besar kepada Kerajaan Suci. Jadi bersiaplah, oke?” tambah Caron.
 
Mereka telah mengambil langkah maju yang berani. Sekarang saatnya untuk melihat bagaimana pihak lain akan merespons.
 
Caron berdiri diam, menatap reruntuhan kapel itu.
 
***
 
Tak lama kemudian, desas-desus menyebar ke seluruh Kerajaan Suci. Kabarnya, seseorang telah mencoba membunuh Santa Agung dan Sang Pejuang.
 
Itu adalah gelombang propaganda dan fabrikasi yang terang-terangan.
 
Dan bersamaan dengan itu, retakan yang dalam mulai menyebar di fondasi Kerajaan Suci.