Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 20

Bab 20. Kembali ke Kastil Azureocean
Saat mereka berada di kereta dalam perjalanan kembali ke Kastil Azureocean, seorang penumpang lain naik. Itu adalah ayah Caron, Fayle.
 
“Ayah, apa yang membawamu kemari?” tanya Caron dengan terkejut.
 
“Paman Fayle! Apa kabar?” Leo menimpali.
 
Fayle menyapa putra dan keponakannya dengan senyum hangat dan berkata, “Sudah lama kita tidak bertemu. Senang sekali bertemu kalian berdua.”
 
Sabina menatap Fayle dan berkata, “Keponakanku tersayang bekerja sangat keras karena kalian berdua. Benar kan, Fayle?”
 
“Haha… Bibi Sabina, aku senang dan bangga. Anak-anak ini sudah berjuang untuk kehormatan Kadipaten Leston. Sungguh luar biasa melihatnya,” kata Fayle sambil tertawa dan menggelengkan kepalanya.
 
Alasan Fayle dipanggil untuk sementara waktu dari mengelola bisnis di wilayah tersebut adalah karena topik yang diangkat Caron: Pengembangan tambang batu mana di Barony Belrus dan masalah politik yang akan menyusul. Mereka akan menuju Kastil Azureocean untuk membahas semua masalah ini.
 
Fayle tersenyum lebar pada Caron. Ketika pertama kali mengirim putranya ke Kastil Azureocean, ia diliputi kekhawatiran. Namun sekarang, putranya telah cukup dewasa untuk menjalankan misi dan bahkan menjadi kesayangan Sabina, salah satu anggota keluarga yang paling dihormati. Dan bukan hanya itu…
 
*”Dia tampaknya juga akur dengan Leo,” *kata Fayle dengan puas. Terlepas dari awal hubungan mereka yang kurang baik, di mana Caron awalnya menyerang Leo, keduanya sekarang tampak berbaikan.
 
Caron adalah buah hati Fayle. Ia merasakan kebanggaan yang mendalam saat melihat putranya beradaptasi dengan sangat baik, bahkan mendapatkan pengakuan dari Azure Wolves dari Ordo Ksatria Oceanwolf.
 
Setelah Fayle mengelus kepala Caron dengan penuh kasih sayang, dia menoleh ke Sabina dan bertanya, “Bibi Sabina, bukankah Ayah masih di ibu kota?”
 
“Dia sedang dalam perjalanan pulang sekarang. Kurasa diskusinya dengan kaisar tidak memuaskan. Yah, apa yang bisa diharapkan dari seorang kaisar yang praktis seperti orang-orangan sawah? Dia punya pertemuan lain yang dijadwalkan dengan para adipati, tetapi dia membatalkan semuanya,” jawab Sabina.
 
“Situasinya tidak terlihat baik,” komentar Fayle.
 
Sabina mengangguk dan berkata, “Fayle, karena tugasmu adalah menangani hubungan kita dengan politik pusat, kau pasti merasakan ada sesuatu yang tidak beres.”
 
Fayle menghela napas dan mengangguk dengan ekspresi serius. Dia memang menyadari bahwa keadaan tidak berjalan dengan baik. Kekuatan-kekuatan utama, kecuali Kadipaten Leston, sedang melakukan konsolidasi dengan cepat. Yang paling menonjol di antara mereka adalah Duke Salmon[1] dan Marquis Diaz.
 
Mereka adalah rakyat berjasa yang telah menggulingkan Kaisar Jahat dan menobatkan kaisar yang duduk di tahta saat ini. Orang-orang itu adalah kekuatan sebenarnya di balik rezim tersebut. Belakangan ini, gerakan mereka tampak aneh.
 
Fayle telah pergi ke ibu kota untuk mencari tahu niat mereka secara langsung, tetapi kepulangannya yang cepat menunjukkan bahwa semuanya tidak berjalan dengan baik.
 
“Kita perlu mulai bertindak,” kata Fayle dengan tegas.
 
Bersikap pasif dalam situasi seperti itu akan menjadi tindakan bodoh. Setelah Kaisar Jahat digulingkan, Fayle hanya fokus pada pemulihan ketertiban, mundur dari kekuasaan pusat. Dia sendiri ingin melakukan hal itu, dan juga berpikir bahwa itu benar-benar demi kekaisaran.
 
Namun, tatanan yang selama ini ia pertahankan kini mulai runtuh, dan retakan mulai muncul di beberapa tempat. Era perdamaian akan segera berakhir, dan individu-individu yang haus kekuasaan membentuk aliansi di seluruh negeri. Suka atau tidak suka, sudah saatnya Kadipaten Leston mengambil langkah resmi.
 
“Ayah,” Caron memulai.
 
“Ya, Nak?” jawab Fayle.
 
“Ini hadiah pertamaku untuk Kakek. Jika aku memberinya hadiah, mungkin dia akan lebih memaafkan jika aku melakukan kesalahan di kemudian hari,” kata Caron.
 
Caron cerdas. Dia mungkin telah merasakan perubahan ini sejak awal dan memahami apa yang mereka butuhkan sekarang. Yang mereka butuhkan adalah pembenaran, alasan yang sah untuk memperluas pengaruh mereka. Menempatkan pasukan di wilayah orang lain tanpa sebab adalah tirani terang-terangan. Namun, jika mereka membentuk kemitraan bisnis dan mengerahkan pasukan untuk melindungi usaha tersebut, itu akan menjadi dalih yang sah.
 
“Semua ini berkat putramu; kau telah membesarkannya dengan baik,” kata Sabina kepada Fayle.
 
“Itu karena Bibi Sabina telah membimbing Caron ke jalan yang benar,” jawab Fayle dengan rendah hati.
 
“Jangan pura-pura rendah hati. Senyummu sudah mengatakan semuanya,” goda Sabina.
 
“Nyonya Sabina, tolong jangan menggoda ayah saya,” sela Caron.
 
“Dia mungkin ayahmu, tapi dia keponakanku.”
 
“Kalau kamu mau mengomel, omelan saja pada Paman Raphael.”
 
“Hei! Kenapa kau menyeret ayahku ke dalam masalah ini?” protes Leo.
 
“Karena Paman Raphael bukan ayahku,” balas Caron.
 
Fayle memperhatikan mereka bercanda sambil tersenyum.
 
*”Aku harap tidak ada hal buruk yang terjadi pada Caron,” *harapnya dalam hati.
 
Di dunia yang berubah dengan cepat ini, satu-satunya kekhawatiran Fayle adalah keselamatan putranya.
 
***
 
Mereka segera tiba di Kastil Azureocean. Begitu tiba, Sabina permisi, mengatakan bahwa dia ada urusan yang harus diurus. Sementara itu, Fayle dipanggil oleh saudara-saudaranya dan langsung menuju ruang penerimaan. Ditinggal sendirian, hal pertama yang dilakukan Caron dan Leo adalah menyerahkan bos desertir, Michael, kepada Ordo Ksatria Oceanwolf.
 
“Kami akan melakukan interogasi, memastikan dia tetap dalam kondisi hampir tidak sadar. Kami akan menggali setiap informasi yang dimilikinya, jadi jangan khawatir, Tuan Muda Caron,” seorang ksatria meyakinkan Caron.
 
“Terima kasih,” jawab Caron.
 
Urhan, yang juga dibawa serta, mendapati dirinya dalam situasi yang sama. Dengan tangan terikat, ia dengan putus asa memanggil Caron, “Tuan Muda, tolong ampuni saya. Saya telah menceritakan semua yang saya ketahui. Tolong, biarkan saya hidup…”
 
Caron melirik Urhan dengan ekspresi bosan dan melambaikan tangannya dengan acuh. Dia berkata, “Dia hanya seorang pesuruh biasa. Jika dia tidak banyak memberikan kontribusi, silakan pecat dia.”
 
“Hmm… Lalu mengapa kau membawanya?” tanya salah satu ksatria dengan bingung.
 
“Bagaimana saya harus memanggilnya… Ah, dia seorang informan. Berkat kerja samanya, misi kami berjalan lancar,” jelas Caron.
 
“Terima kasih, Tuan Muda—” Urhan memulai, secercah harapan terpancar di matanya.
 
“Meskipun dia tidak terlalu berguna,” Caron menyela.
 
“…Tuan Muda?” Urhan bingung.
 
Ksatria itu, yang kurang lebih memahami nada bercanda Caron, menyeringai dan mengangguk. Kemudian dia berkata, “Kita akan memberinya hukuman ringan dan melepaskannya.”
 
“Aku berpikir untuk menjadikannya sebagai pelayan pribadiku. Karena dia seorang prajurit elit terlatih, dia pasti cukup kuat,” gumam Caron.
 
“Baik, Tuan Muda,” jawab ksatria itu.
 
Caron mengira Urhan akan menjadi pelayan yang handal. Awalnya, ia berpikir untuk menyerahkan nasib Urhan kepada Baron Belrus. Tetapi setelah para tawanan yang dibawa ke kamp bandit memohon keringanan hukuman, ia berubah pikiran.
 
Urhan mungkin sebenarnya bukan orang jahat. Karena ia berasal dari latar belakang militer elit, Caron berpikir tidak apa-apa untuk melatihnya di Kastil Azureocean, lalu mengirimnya kembali kepada orang tuanya.
 
Setelah menyerahkan Michael dan Urhan, mereka melanjutkan perjalanan ke bangunan utama Kastil Azureocean. Orang pertama yang menyambut mereka adalah Zerath, yang telah diberitahu tentang kedatangan mereka.
 
“Bagus sekali. Kalian berdua telah berhasil menyelesaikan misi kalian,” kata Zerath.
 
“Eh, itu bukan misi yang sulit. Benar kan, Leo?” jawab Caron.
 
“Eh, kurasa?” jawab Leo ragu-ragu.
 
“Tentu saja itu mudah. Yang kau lakukan hanyalah menghancurkan kepala beberapa kerangka sementara aku menangani bagian yang sulit. Menjadi yang lebih muda itu buruk, bukan, Tuan Zerath?” ujar Caron.
 
Zerath menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya. Ia berharap penyelesaian misi pertama mereka akan membuat mereka lebih dewasa, tetapi tampaknya tidak ada yang berubah dalam hal itu.
 
“Karena kalian telah berhasil menyelesaikan misi pertama kalian, kalian berdua sekarang resmi menjadi Azure Wolves dari Ordo Ksatria Oceanwolf,” kata Zerath.
 
Mereka tetap membuktikan diri. Meskipun Sabina ada di sana untuk melindungi mereka, mengingat kepribadiannya, kemungkinan besar dia tidak memberikan bantuan praktis apa pun.
 
“Namun, misimu belum selesai. Masih ada satu langkah lagi yang harus diselesaikan,” lanjut Zerath.
 
“Hah?” Caron dan Leo sama-sama tampak bingung.
 
“Kalian perlu menulis laporan misi. Misi kalian baru akan dianggap selesai sepenuhnya setelah laporan tersebut diserahkan,” Zerath memberi tahu mereka.
 
Laporan-laporan semacam itu mendokumentasikan misi, mengevaluasi apa yang salah, dan memberikan kesempatan untuk belajar dari kesalahan. Itu adalah tradisi Azure Wolves yang telah berlanjut sejak lama.
 
Caron mengangguk riang dan berkata, “Tentu saja saya berencana untuk menulis laporan itu. Tapi, Tuan Zerath, apakah kita masing-masing harus menulis satu laporan secara terpisah?”
 
“Tidak, tetapi akan lebih mudah jika kalian melakukannya bersama-sama,” jawab Zerath.
 
Dengan senyum lebar, Caron menoleh ke Leo dan berkata, “Hei, Leo, karena aku yang sudah mengerjakan semua pekerjaan berat, bagaimana kalau kamu yang menangani laporan ini?”
 
“Nah, bekerja sama akan lebih cepat dan lebih baik—” Leo memulai.
 
“Sayang sekali. Aku mencoba memberimu kesempatan besar,” Caron menyela.
 
Leo menatap mulut Caron dengan curiga. Dia bertanya-tanya apa yang mungkin keluar dari mulut iblis itu selanjutnya. Dia tahu lebih baik daripada terpengaruh olehnya.
 
“Dengar, Leo. Tulis laporan dari sudut pandangmu. Jelaskan secara rinci semua tindakan heroik yang kau lakukan. Tuan Zerath, Paman Raphael juga akan melihat laporan ini, kan?” tanya Caron.
 
“Tentu saja. Laporan itu akan ditinjau,” Zerath membenarkan.
 
“Lihat, Leo? Ini kesempatan sempurna untuk membuat Paman Raphael terkesan,” kata Caron.
 
Leo berusaha menolak. Dia tahu bahwa jika dia setuju dengan Caron, itu berarti dia harus menangani tugas yang membosankan itu sendirian. Meskipun demikian, dia mendapati dirinya mengangguk sebelum bertanya, “Bisakah aku benar-benar menulisnya sesuka hatiku?”
 
“Tuan Muda Leo, laporan itu harus faktual dan objektif,” Zerath mengingatkannya.
 
“Tepat sekali, Tuan Zerath. Jelaskan secara objektif kontribusi *Anda *. Bagaimana menurut Anda, Leo? Apakah itu menarik minat Anda?” tanya Caron.
 
Leo memejamkan matanya sambil bergumul dengan keputusan itu. Dia telah berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak lagi tertipu oleh tipu daya Caron. Tetapi pada akhirnya, dia menyerah sekali lagi dan berkata, “…Baiklah, aku akan menulisnya.”
 
Gagasan untuk membuat ayahnya terkesan dengan prestasinya telah mematahkan perlawanan Leo. Caron tersenyum puas dan menepuk bahu Leo, sambil berkata, “Aku benar-benar sedang berbuat baik padamu. Kau berhutang budi padaku, oke?”
 
“Hei, akulah yang menulis laporan untukmu,” balas Leo.
 
“Semua ini demi kebaikanmu, percayalah,” kata Caron.
 
Pada titik ini, sulit untuk membedakan siapa kakak laki-laki dan siapa adik laki-laki. Zerath menggelengkan kepalanya sambil menyaksikan penipuan yang terjadi di depan matanya.
 
“Jika laporan itu dilebih-lebihkan atau tidak lengkap, Anda harus menulis ulang. Ingatlah itu,” Zerath memperingatkan.
 
“Kau dengar sendiri, Leo. Pastikan itu bagus,” kata Caron.
 
“Baik, Tuan Zerath,” jawab Leo.
 
Zerath melirik matahari terbenam dan menyadari bahwa mereka telah menyelesaikan misi mereka hanya dalam sehari. Tidak termasuk waktu perjalanan, itu berarti misi tersebut selesai dalam waktu yang sangat singkat.
 
“Pasti hari ini melelahkan. Istirahatlah, dan mohon serahkan laporannya paling lambat akhir pekan ini,” instruksi Zerath.
 
Meskipun dari luar mereka tampak baik-baik saja, Zerath tahu mereka pasti kelelahan. Mungkin mereka gembira karena keberhasilan misi saat ini, tetapi begitu kegembiraan itu mereda, kelelahan pasti akan datang, membuat mereka lemas.
 
“Kapan Kakek akan tiba?” tanya Caron kepada Zerath.
 
“Dia akan sampai di sini sekitar satu jam lagi,” jawab Zerath.
 
Setelah Halo tiba, sebuah pertemuan akan diadakan untuk memutuskan langkah selanjutnya bagi Kastil Azureocean. Caron bertanya-tanya pilihan apa yang akan dia buat. Halo seperti raksasa, dan ketika raksasa melangkah, dunia pasti bergetar.
 
Peristiwa menarik menanti di depan. Kesempatan bagi Caron untuk menjadi masalah bagi Halo akan mulai muncul di sana-sini. Mulai saat itu, semuanya akan seperti pesta. Setelah menyiapkan hidangan lezat, Caron akhirnya bisa menikmati dan bersenang-senang.
 
Caron tersenyum dan menepuk punggung Leo, lalu berkata, “Baiklah, Leo. Pastikan kamu menulis laporan dengan baik. Jangan hanya menulis tentang dirimu sendiri. Kamu mengerti maksudku? Aku akan pergi ke ruang latihan sekarang.”
 
“Aula latihan? Kenapa kau tiba-tiba pergi ke sana?” tanya Leo.
 
“Aku menggunakan banyak mana hari ini,” jawab Caron.
 
Dengan lambaian santai, dia menuju ke gedung tambahan, meninggalkan Leo di belakang.
 
***
 
Caron tiba di aula pelatihan. Dia telah membebani jalur mananya saat menangkap Michael. Pada saat-saat seperti ini, penting untuk mengelola mananya dengan benar agar dapat pulih.
 
*Setidaknya sekarang aku bisa menggunakan aula latihan sendirian, *pikirnya dengan puas. Setelah ia mencapai Bintang 4 dalam Seni Penguasaan Laut, batasan yang mengharuskan kehadiran seorang penjaga telah dicabut. Hak istimewa ini juga diberikan oleh Halo atas permintaan pribadi Sabina.
 
Caron menarik napas dalam-dalam dan memusatkan pikirannya.
 
*Suara mendesing.*
 
Empat lautan luas bergemuruh, menciptakan gelombang dahsyat. Lautan mana milik Caron masih liar; gelombang menghantam tanpa henti, siap melahap segala sesuatu di sekitarnya.
 
Namun, tak lama kemudian, lautan yang bergejolak itu bergerak sesuai kehendak Caron. Dia memperbaiki luka di jalur mananya, menyebarkan energi secara merata ke seluruh tubuhnya.
 
*Ombak-ombak itu sekarang mendengarkanku dengan baik, *pikir Caron.
 
Meskipun lautannya begitu liar dan tak terduga, dia selalu menyukainya. Hal itu sudah terjadi sejak dia pertama kali mempelajari Seni Penguasaan Laut. Caron merasa bahwa lautan ini menyerupai dirinya.
 
Namun, ia penasaran dengan apa yang ada di ujungnya. Mungkin itu adalah alam yang telah dicapai Halo. Ia juga bertanya-tanya apa yang ada di baliknya. Itu adalah kerinduan akan tingkatan yang belum pernah ia capai di kehidupan sebelumnya, dan pada saat yang sama, itu adalah keinginan yang ingin ia raih di kehidupan ini.
 
Tersesat di kedalaman samudra, Caron tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu.
 
“Ah,” Caron menghela napas lega sambil perlahan membuka matanya, merasakan mananya terisi kembali.
 
“Kau sudah selesai,” ujar Zerath sambil berdiri di dekatnya.
 
“Tuan Zerath? Sudah berapa lama Anda di sini?” tanya Caron.
 
“Tidak lama, mungkin sekitar tiga puluh menit? Tapi kau sudah berlatih selama dua jam,” jawab Zerath.
 
Sebagai kapten dari Ordo Ksatria Serigala Laut, Zerath memiliki wewenang untuk memasuki aula pelatihan.
 
Caron tersenyum tipis, lalu bertanya, “Apakah Anda datang untuk menjenguk saya?”
 
Zerath menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata, “Sama sekali tidak.”
 
Dia tidak mengkhawatirkan Caron, meskipun dia sedikit khawatir tentang Leo yang menulis laporan sendirian di kamarnya.
 
“Itu mengecewakan. Saya masih anak-anak, lho,” kata Caron.
 
“Anak-anak normal tidak menyebut diri mereka anak-anak. Mereka ingin segera tumbuh dewasa,” jawab Zerath.
 
“Aku tidak mengerti mengapa semua anak ingin cepat dewasa. Masa dewasa penuh dengan tanggung jawab. Ngomong-ngomong, apa yang membawamu kemari? Kakek pasti sudah datang sekarang,” kata Caron.
 
Zerath mengangguk dan berkata, “Dia sudah tiba, dan berada di kantornya.”
 
“Kalau begitu, rapat pasti sudah dimulai,” kata Caron.
 
“Kakekmu meminta kehadiranmu,” tambah Zerath.
 
“Kakek ingin bertemu denganku? Kenapa?” tanya Caron.
 
Zerath berhenti sejenak dan menghela napas. Kemudian dia menatap mata Caron yang berbinar dan menghela napas lagi sebelum menjawab, “Sepertinya kau perlu mengunjungi ibu kota. Dia akan menjelaskan detailnya sendiri.”
 
Wajah Caron berseri-seri dengan senyum lebar. Kesempatan yang telah lama ditunggunya datang lebih cepat dari yang dia duga.
 
1. Hangulnya adalah ??, yang secara harfiah merupakan cara penulisan “salmon”. ☜