Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 18

Bab 18
Musuh mulai muncul dari segala penjuru benteng, bergabung dengan kerangka mayat hidup yang telah bangkit sebelumnya. Mereka mengepung Caron dan kelompoknya dengan panah yang diarahkan ke mereka, memastikan tidak ada jalan keluar.
 
*Jeritan.*
 
Pintu masuk yang dilewati rombongan itu kini tertutup gerbang besi yang berat. Seorang pria berjubah hitam dan mengenakan baju zirah muncul di atas bangunan tertinggi benteng tersebut.
 
“Jika Anda memberi tahu kami sebelumnya bahwa Anda akan datang, kami akan menyiapkan sambutan yang lebih pantas. Kunjungan mendadak seperti ini sungguh mengejutkan,” kata pria itu, suaranya menggema di seluruh benteng.
 
Caron mendongak menatap pria itu sambil tersenyum.
 
*Oke, jadi dialah kepala tempat ini. Aku penasaran di mana penyihir gelap itu? *pikirnya.
 
Bos yang disebutkan Urhan tidak diragukan lagi adalah orang itu. Setelah bos dipastikan, langkah selanjutnya adalah menemukan penyihir gelap, orang yang mengendalikan mayat hidup dan mengubah benteng ini menjadi benteng yang sangat kuat. Situasi akan sepenuhnya terselesaikan hanya jika penyihir gelap itu dibunuh.
 
Namun, penyihir gelap itu tetap tak terlihat. Tak diragukan lagi mereka bersembunyi di suatu tempat, merapal mantra dari balik bayangan.
 
*Menyeramkan seperti biasanya, tak peduli era mana pun, *pikir Caron.
 
Jika dia tidak bisa melihat penyihir gelap itu, dia hanya perlu menemukan dan membunuh mereka. Tapi pertama-tama, dia perlu berurusan dengan bos yang berdiri di atas mereka.
 
“Selamat datang di bentengku, bangsawan muda yang manis. Kalian telah masuk ke dalam perangkap kami,” ejek sang bos.
 
“Apakah kau tahu dari mana kami berasal?” tanya Caron.
 
“Itu akan kita cari tahu nanti. Baiklah, lucuti senjata kalian dan kami akan mengirim kalian kembali tanpa luka. Kami tidak ingin ada bahaya yang menimpa tawanan berharga seperti kalian,” kata sang bos.
 
Para bangsawan muda adalah sandera utama, yang dihargai jauh lebih tinggi daripada budak biasa.
 
Caron terkekeh saat melihat tatapan bosnya yang penuh keserakahan. Berdiri di samping Caron, Leo mengerutkan kening dan berkata, “Ini semua karena kau datang tanpa rencana.”
 
“Jangan takut. Mereka bilang mereka tidak akan membunuh kita,” kata Caron.
 
“Jadi?” tanya Leo.
 
“Kita harus bergerak. Urhan, kemarilah,” kata Caron.
 
“Y-Ya?” jawab Urhan. Wajahnya berseri-seri melihat rekan-rekannya, tetapi dengan berat hati harus menuruti perintah Caron.
 
“Berlututlah di hadapanku,” perintah Caron.
 
“Baik, Tuan Muda… T-Tuan Muda?”
 
Saat Urhan berlutut, Caron menempelkan Guillotine ke lehernya dan berteriak dengan suara menggelegar, “Jika ada di antara kalian yang bergerak selangkah pun, orang ini akan dipenggal kepalanya. Mengerti?”
 
Leo menatap Caron dengan kaget, mulutnya ternganga melihat situasi penyanderaan yang tak terduga itu.
 
*…Dia gila, *pikir Leo.
 
Seorang anak dari keluarga bangsawan yang menyandera seseorang adalah kejadian yang sulit dipercaya. Namun, bocah gila di depannya itu menodongkan pedang ke leher sandera seolah-olah itu bukan apa-apa. Seorang keturunan keluarga bangsawan yang menjunjung tinggi kehormatan biasanya akan merasa malu, tetapi tidak ada jejak rasa malu di wajah Caron. Sebaliknya, seolah-olah situasi ini menggelikannya, ia menyeringai lebar.
 
Para bandit itu sama terkejutnya dengan Leo.
 
“Kalian berasal dari keluarga bangsawan macam apa, sampai-sampai membuat masalah seperti ini? Bukankah kalian semua orang yang menjunjung tinggi kehormatan?” tanya bos itu.
 
“Lalu kenapa? Tidak ada hukum yang melarang kita melakukan ini,” kata Caron.
 
“Kau memang menarik, tapi kau salah. Sandera hanya berguna jika mereka berharga. Sandera yang kau tahan sekarang tidak berharga,” kata bos itu dengan tegas.
 
“Ah, seorang ahli memang berbeda. Terima kasih atas sarannya,” kata Caron sambil mendecakkan lidah dan menarik Guillotine dari leher Urhan. Dia menatap Urhan dengan kesal dan bergumam, “Kau benar-benar tidak berguna.”
 
“Maafkan saya…” bisik Urhan.
 
“Tetaplah berlutut di situ,” perintah Caron sambil mengetuk kepala Urhan dengan sisi datar pedangnya, lalu melirik ke arah Leo.
 
“Menyandera tidak akan berhasil di sini. Saya tidak menyangka akan ada kurangnya loyalitas seperti ini. Orang itu berhati dingin. Dia bahkan tidak gentar melihat kematian bangsanya sendiri,” ujar Caron.
 
“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Leo.
 
“Pilihan apa yang kita miliki? Ketika kita kalah jumlah, hanya ada satu strategi. Kita jatuhkan bosnya,” jelas Caron.
 
“Lalu bagaimana cara kita melakukannya?” tanya Leo.
 
“Kita menerobos barisan mayat hidup dan bandit, dan kita akan menangkap bosnya. Sederhana sekali. Bagaimana menurutmu?” jawab Caron.
 
Itu sama sekali tidak mudah.
 
Mereka dikelilingi dari segala sisi oleh kerangka, dan para pemanah musuh membidik panah mereka dari tempat yang tinggi. Terlebih lagi, musuh mereka sangat terlatih, bukan hanya kelompok acak yang bisa diremehkan. Secara logis, peluang untuk menang sangat rendah, namun Leo tidak bisa dengan mudah membantah kata-kata Caron. Ada sesuatu tentang sepupunya yang mengerikan itu yang membuat Leo percaya bahwa mereka bisa menembus pengepungan dan mengalahkan bos itu.
 
Leo menghela napas sambil mengangkat Sylphid, melirik Caron dan berkata, “Ini mulai menyebalkan. Katakan saja apa yang harus aku lakukan.”
 
Dia tahu Caron jauh lebih kuat darinya. Tapi itu bukan berarti dia akan bersantai dan hanya mengandalkan bantuan Caron. Leo harus memikul tanggung jawabnya sendiri. Ini bukan hanya misi Caron; ini misi mereka berdua. Jadi, dia harus memenuhi bagiannya.
 
*”Mengagumkan, *” pikir Caron sambil memperhatikan tekad di wajah Leo. Keteguhan Leo patut dipuji.
 
“Urus saja masalah-masalah yang sudah ada. Melakukan itu saja sudah cukup,” kata Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Mana biru mulai mengalir keluar dari Caron, dengan cepat menyebar di sekitarnya. Mana yang bersinar dengan cahaya biru itu adalah simbol keluarga Leston. Itu adalah sesuatu yang mustahil tidak diketahui oleh bos bandit tersebut.
 
Benar saja, wajah sang bos meringis ketika melihat mana yang terpancar dari Caron. Dia bergumam, “…Kadipaten Leston?”
 
“Kau tidak berpikir bisa lolos begitu saja setelah melakukan semua hal di dekat wilayah kami, kan? Kau pasti sudah siap menghadapi ini,” jawab Caron.
 
“Kudengar Azureocean Castle sedang sibuk dengan urusan lain…” sang bos memulai.
 
“Kamu akan segera tahu dari mana kamu mendapatkan informasi yang salah itu. Ini akan menjadi hadiah yang luar biasa untuk kakekku,” kata Caron.
 
Dia sangat menyadari bahwa peristiwa penting sedang terjadi. Setelah pertempuran usai, dia akan mencari tahu siapa yang menghasut orang ini, dan siapa yang mendukungnya.
 
Dengan senyum lebar, Caron dengan ringan mengangkat Guillotine. Membuka jalur mana di seluruh tubuhnya, dia mengayunkan pedangnya. Itu adalah Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 3: Gelombang Laut.
 
Gelombang mana yang sangat besar menerjang ke depan, menyapu bersih segala sesuatu yang ada di hadapannya.
 
*Bentrokan!*
 
Gelombang cahaya biru gelap yang dahsyat dari Guillotine melahap kerangka-kerangka yang dilewatinya, melenyapkan mereka dan menciptakan sebuah celah yang mengarah langsung ke puncak benteng.
 
Tanpa ragu, Caron melangkah maju dan melambaikan tangan dengan santai kepada bos yang sedang menatapnya dengan tajam, sambil berseru, “Aku akan segera ke sana.”
 
Bos itu mengerutkan kening dengan marah dan berteriak, “Lupakan uang tebusannya! Tembak saja dia! Tembak dia sekarang!”
 
Anak panah melesat di udara dari segala arah, mengincar Caron… tetapi sudah terlambat.
 
“Terlalu lambat, dasar bajingan,” kata Caron.
 
Semburan cahaya biru menembus hujan anak panah, dan sesaat kemudian—
 
“Aaaah!” Bos itu menjerit kesakitan. Darah menyembur saat tangan kanannya yang berbalut baju besi terputus di pergelangan tangan.
 
“Jika kau memang berniat menembak, seharusnya kau melakukannya lebih awal,” ujar Caron.
 
Seluruh kejadian itu berlangsung kurang dari sepuluh detik. Caron menatap bosnya, yang kini kehilangan satu tangan, dan menyeringai.
 
Dalam peperangan, penyihir dan ksatria selalu menjadi kekuatan yang tidak seimbang. Penyihir mengubah medan perang itu sendiri dengan daya tembak yang dahsyat, sementara ksatria mengubah arah pertempuran melalui serangan berani mereka. Taktik standar adalah melawan penyihir dengan penyihir dan ksatria dengan ksatria. Masing-masing mewakili jenis kekuatan khusus, dan tanpa sarana untuk melawan mereka, ini pasti akan menjadi hasilnya.
 
Caron tersenyum pada bos yang sedang berjuang di hadapannya dan berkata, “Kau pasti sangat mengandalkan penyihir gelap itu. Penyihir gelap selalu seperti itu. Begitu mereka merasakan bahaya, mereka melarikan diri. Kakekku sering berkata bahwa satu-satunya penyihir gelap yang baik adalah penyihir gelap yang sudah mati. Pernah dengar pepatah itu?”
 
“Apa kau… benar-benar berpikir… kau bisa keluar… dari sini… hidup-hidup… setelah ini?” bentak bos itu.
 
“Tentu saja. Lagipula, jangan khawatir, aku akan membawamu bersamaku. Kau akan menjalani interogasi di ruang bawah tanah Kastil Azureocean,” kata Caron sambil menginjak punggung bosnya dengan keras dan melirik ke bawah ke arah pertempuran yang sedang berlangsung di bawah.
 
Para desertir telah menghentikan serangan mereka. Namun, para kerangka, yang kurang memiliki kecerdasan untuk memahami situasi, melanjutkan serangan mereka. Meskipun demikian, Leo secara konsisten menunjukkan performa yang dominan melawan para kerangka.
 
*”Dia bertarung dengan baik,” *pikir Caron. “Untuk pertarungan sesungguhnya yang pertama, Leo sangat mengesankan.”
 
Jurus Pedang Serigala Laut dimulai dan diakhiri dengan kekuatan, yang membuatnya sangat efektif dalam pertempuran yang mempertemukan satu lawan banyak. Hal itu terutama berlaku ketika dieksekusi dengan Mana Biru dari keluarga Leston, yang memperkuat kekuatannya. Kekuatan yang berasal dari mana yang mirip dengan lautan terlalu dahsyat untuk ditahan oleh kerangka tingkat rendah seperti itu. Caron mengangguk puas, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke bos yang terjepit di bawah kakinya.
 
“Siapa namamu?” tanya Caron.
 
“I-Ini Michael… Michael Nox,” kata bos itu terbata-bata.
 
“Baiklah, Michael. Perintahkan anak buahmu untuk segera meletakkan senjata. Jika kau menuruti perintahku, aku akan mengampuni nyawamu,” perintah Caron.
 
Michael tidak bisa langsung memberi Caron jawaban dan ragu-ragu. Dia bertanya-tanya apakah benar-benar akan lebih baik baginya untuk pergi ke Kastil Azureocean dalam keadaan hidup. Mungkin mati di sini akan menjadi nasib yang lebih baik baginya. Tetapi Caron tidak memberinya banyak waktu untuk berpikir.
 
“Aaaagh!” Michael menjerit saat Guillotine menusuk paha kirinya. Rasa sakit dari lengannya yang terputus dan kakinya yang tertusuk hampir membuatnya kehilangan kesadaran.
 
Dia berusaha keras untuk tetap tenang dan berteriak, “Semua orang lepas senjata! Lepas senjata… Sekarang!”
 
Satu per satu, para desertir yang tadinya mengarahkan busur mereka ke arah Caron menurunkan senjata mereka.
 
Caron hanya menyaksikan adegan itu dengan senyum puas dan berkata, “Anda mendengarkan dengan baik, bos.”
 
Bocah di depan Michael itu berbahaya. Terlalu berbahaya. Keterampilannya bukan seperti anak kecil biasa. Jadi untuk saat ini, dia memutuskan untuk menunggu karena dia pikir bala bantuan akan datang pada akhirnya. Bahkan jika anak-anak ini berasal dari keluarga Leston, *mereka *pasti akan datang…
 
“Dari raut wajahmu, sepertinya kau mengandalkan sesuatu. Yah, kau tidak mungkin bertindak seperti bandit di sini tanpa bantuan, apalagi sebagai pembelot dari kerajaan selatan. Benar kan? Tapi apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Caron.
 
Pada saat itu, ledakan dahsyat mengguncang seluruh gunung, menyebabkan suara memekakkan telinga bergema dari luar benteng.
 
Caron mengangguk sedikit mendengar suara itu dan berkata, “Sejujurnya, kami tidak datang ke sini sendirian. Keluarga kami tidak akan mengirim dua anak ke pegunungan tanpa perlindungan.”
 
*Ledakan!*
 
Ledakan terus-menerus bergema, dan tak lama kemudian, terjadi perubahan di dalam benteng tersebut.
 
*Ssst.*
 
Sihir gelap yang menyelimuti benteng itu mulai menghilang saat lingkaran sihir itu terurai. Caron mengamati kegelapan yang surut dengan tenang. Terurainya lingkaran sihir itu hanya bisa berarti satu hal: sang penyihir telah kehilangan kesadaran atau meninggal.
 
“Ugh, aku sebenarnya ingin menangkap penyihir gelap itu sendiri, tapi kalian semua merusak semuanya. Bagaimana kalian akan menebusnya? Ini misi pertamaku,” gerutu Caron dengan frustrasi.
 
“Hei, Caron!” teriak Leo sambil berlari mendekati Caron. Tubuhnya dipenuhi luka akibat serangan para kerangka, tetapi wajahnya memerah karena kegembiraan.
 
“Aku sudah melakukan bagianku, kan?” tanyanya. Matanya berbinar penuh kepolosan seorang anak laki-laki yang mencari pengakuan.
 
*”Ini jelas tidak normal,” *pikir Caron. Dia tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, “Kau melakukannya dengan baik, Leo.”
 
“…Tolong sampaikan pada ayahku bahwa aku juga telah melakukan bagianku,” kata Leo.
 
“Dia tidak akan suka jika aku memberitahunya, jadi mari kita minta Lady Sabina untuk melakukannya,” jawab Caron.
 
“Apakah kau menonaktifkan lingkaran sihir itu? Dan penyihir gelap itu…?” tanya Leo.
 
“Oh, itu bukan saya,” kata Caron.
 
“Lalu siapa?” tanya Leo sambil sedikit mengerutkan kening.
 
“Itu dia,” kata Caron sambil meng gesturing dengan dagunya ke arah pintu masuk benteng.
 
Gerbang besi yang berat itu masih tertutup rapat, tetapi—
 
*Menabrak!*
 
Gerbang itu terbelah menjadi dua dengan semburan api, dan seorang wanita berjalan melewatinya sambil memegang kepala seseorang di tangan kanannya.
 
“Caron Leston dan Leo Leston, singkatnya, misi kalian gagal. Kalian melewatkan bukti yang paling penting. Saya kecewa,” kata Sabina.
 
Saat ia masuk, ia memancarkan aura dahsyat yang membuat para desertir di sekitarnya berlutut. Mereka tidak mampu menahan kekuatannya yang luar biasa.
 
Meskipun Sabina memancarkan aura intimidasi yang luar biasa, Caron tetap tenang. Sebaliknya, dia mengangkat bahu tanpa malu-malu dan menjawab, “Tapi kau menyukai metodeku, kan?”
 
“Fakta bahwa kau langsung menyerbu seperti kakakku. Aku akan memberimu poin untuk itu. Seorang anggota keluarga Leston harus maju dengan tekad. Namun, mencoba menyandera adalah hal yang membuatmu kehilangan poin. Mengapa kau mencoba taktik yang tidak berguna seperti itu?” tanya Sabina.
 
“Itu strategi baru, bukan?” jawab Caron.
 
“Aku setuju soal itu. Aku belum pernah bertemu orang segila kamu. Kamu memang orang gila,” ujar Sabina sambil menjatuhkan kepala yang terpenggal itu dengan sembarangan ke tanah. Dia menatap Caron dan Leo, lalu berkata, “Situasinya jadi rumit. Mari kita bahas ini sambil kembali ke kastil Barony Belrus.”
 
Sepertinya misi pertama mereka tidak akan berjalan mulus.