Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 17

Bab 17
“Ah… Ah…” Leo tergagap sambil menatap pembantaian yang terjadi di hadapannya. Ia tak mampu mengucapkan kata-kata yang jelas. Jari-jarinya tak bisa bergerak, tubuhnya lumpuh karena takut, dan ia merasakan gelombang mual yang membuncah di dalam dirinya.
 
Penyebab mimpi buruk ini adalah sepupunya, Caron. Leo selalu tahu Caron adalah monster. Dan bukan hanya itu, sepupunya yang terkutuk itu, yang telah melampauinya sejak lama, sangat menakutkan. Tapi Leo mengira pertarungan sesungguhnya akan berbeda. Ini juga merupakan pertarungan sesungguhnya pertama Caron, dan setidaknya dalam hal itu, mereka berada dalam situasi yang sama.
 
“Sangat membosankan. Jujur saja, saya mengharapkan lebih,” komentar Caron.
 
Leo kini menyadari betapa sombongnya harapan itu. Bahkan satu jeritan pun tak terdengar dari musuh mereka. Tenggorokan para bandit telah digorok sebelum mereka sempat mengeluarkan suara, dan tubuh mereka roboh ke tanah.
 
Dia teringat kembali adegan yang diciptakan Caron beberapa saat sebelumnya. Pedang gelap dan menakutkan dengan cahaya biru yang menyeramkan itu menebas musuh tanpa tipu daya apa pun. Tidak ada gerakan kaki yang rumit atau permainan pedang yang berbelit-belit, hanya teror yang luar biasa. Para bandit membeku seperti orang-orangan sawah di lapangan latihan, dan Caron berjalan menerobos mereka, merenggut nyawa mereka seperti seorang petani yang memanen gandum.
 
Setiap kali pedang biru tua itu berkelebat, satu nyawa lagi berakhir. Bisakah ini disebut pertempuran? Tidak, ini adalah pembantaian sepihak.
 
Dengan tangan gemetar, Leo menarik Sylphid dari sarungnya. Dia tahu Caron tidak akan menyerangnya, tetapi rasa takut itu masih ada.
 
“Leo, sudah kubilang pejamkan matamu,” kata Caron.
 
“K-Kau tidak pernah mengatakan itu…” Leo tergagap.
 
“Oh, benarkah? Maafkan aku. Kurasa itu terlalu mengerikan untuk dilihat oleh anak di bawah umur,” jawab Caron sambil terkekeh, dengan santai menjentikkan darah dari pedangnya.
 
Lalu ia mendekati satu orang yang sengaja ia ampuni. Dari tiga belas bandit, hanya satu yang masih hidup. Bahkan pemimpin mereka yang gaduh pun telah dipenggal dengan cepat. Tidak ada jalan keluar. Kaki pria itu membeku karena ketakutan yang tak terlukiskan.
 
“Nah, sekarang saatnya kita mengobrol santai, Pak,” kata Caron.
 
Pria itu gemetar saat melihat bocah itu mendekatinya. Kenyataan bahwa celananya basah oleh air kencingnya sendiri bukanlah masalah terbesarnya. Dia telah menyaksikan sendiri kekacauan yang ditimbulkan bocah itu. Bocah ini benar-benar kuat, jauh lebih kuat daripada seorang desertir seperti dirinya. Tanpa kesempatan untuk melarikan diri, dia hanya punya satu pilihan.
 
“Saya… saya akan menjawab semua pertanyaan… Tolong selamatkan nyawa saya,” ucapnya terbata-bata.
 
“Mulailah dengan nama Anda dan dari mana Anda berasal,” kata Caron.
 
“Nama saya Urhan. Saya orang biasa, jadi saya tidak punya nama keluarga. Saya bertugas di Divisi Infanteri Ketiga, Resimen Kesembilan, Batalyon Pertama Kerajaan Keath,” jawabnya.
 
“Seperti yang diduga, kau berasal dari salah satu kerajaan selatan. Aku menghargai sikap kooperatifmu,” jawab Caron. Dia berjalan mendekat dan menancapkan pedang biru gelapnya ke tanah di samping Urhan, lalu meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Urhan sebelum berkata, “Baiklah, Urhan. Jadi, kau dan rekan-rekanmu adalah pembelot, kan?”
 
“Y-Ya, benar,” Urhan membenarkan.
 
“Ada berapa orang di antara kalian, dan adakah hal yang perlu saya perhatikan?” tanya Caron.
 
“Total kami ada 130 orang. Adakah hal penting di antara kami…? Ada satu penyihir dan dua pengawal pribadinya,” jelas Urhan.
 
“Seorang penyihir… Tunggu, ada 130 pembelot?” tanya Caron.
 
“Y-Ya, benar,” Urhan membenarkan.
 
“Cukup mengesankan. Pemimpinmu pasti telah melakukan perbuatan baik sehingga memiliki begitu banyak orang di sekitarnya,” gumam Caron.
 
Jumlahnya jauh melebihi perkiraannya. Kehadiran seorang penyihir sangat mengkhawatirkan. Penyihir adalah profesional yang sangat berharga dan terampil, penting di berbagai bidang, termasuk teknik sihir.
 
Namun, penyihir seperti itu terlibat dalam perampokan di sebuah desa pegunungan, dan bahkan cukup kaya untuk ditemani oleh dua ksatria pengawal? Itu tidak bisa dijelaskan tanpa alasan tertentu.
 
“Apakah ada alasan khusus mengapa kau membelot?” tanya Caron.
 
“Pemimpin kami berjanji bahwa kami akan mendapatkan cukup uang untuk hidup nyaman selama sisa hidup kami,” jawab Urhan.
 
“Benarkah? Dan siapa pemimpin ini?” tanya Caron.
 
“Dia adalah perwira operasi kami di batalion…” Urhan mengakui dengan enggan.
 
“Seorang perwira? Begitu. Para prajurit menghadapi kesulitan di mana pun mereka berada. Namun, memilih perampokan daripada kehidupan militer adalah hal yang berbeda. Inilah mengapa para prajurit perlu diperhatikan dengan baik,” ujar Caron, lalu menggelengkan kepalanya.
 
Dia telah mengumpulkan semua informasi yang bisa dia dapatkan dari Urhan. Untuk mengungkap alasan sebenarnya di balik aksi bandit mereka, dia perlu menangkap seseorang dengan pangkat yang lebih tinggi. Meskipun demikian, ini merupakan pemanasan yang cukup baik.
 
Selain itu, ia merasa puas karena telah menggunakan Guillotine untuk pertama kalinya.
 
*”Sebuah benda hanyalah sebuah benda,” *pikir Caron.
 
Kehadiran Caron saja bukanlah alasan musuh-musuh itu lumpuh karena ketakutan. Pedangnya, Guillotine, lah yang menanamkan sugesti di benak mereka bahwa kepala mereka akan dipenggal. Terus terang, jika bukan pedang leluhur pertama, pedang itu bisa dengan mudah disebut pedang terkutuk. Hanya seseorang dengan ketahanan mental yang luar biasa yang bisa menghadapinya tanpa kehilangan semangat bertarung. Sungguh keajaiban Leo tidak mengompol di tempat.
 
“Apakah kau tahu mengapa aku mengampuni nyawamu? Coba tebak alasannya,” kata Caron sambil menepuk ringan kepala botak Urhan.
 
Urhan, sambil berlutut, mengangguk panik dan berkata, “Kau butuh seseorang untuk membimbingmu ke markas kami, kan? Aku bisa mengantarmu ke sana sendiri.”
 
“Tepat sekali! Leo, ingat pria yang mereka sebut paling muda itu? Ada tali di mayatnya, jadi ambillah,” kata Caron.
 
“Baiklah,” kata Leo, lalu segera mencari tali pada mayat itu dan menyerahkannya kepada Caron dengan tangan gemetar.
 
Caron mengambil tali dan bertanya, “Mengapa kamu gemetaran begitu hebat?”
 
“Aku belum pernah melihat mayat sebelumnya… Tidak semua orang seperti kamu,” kata Leo.
 
“Kali ini aku yang mengurus semuanya, tapi nanti kalau kita ke sana nanti, kamu juga harus ikut turun tangan. Kamu mengerti maksudku, kan?” tanya Caron.
 
“…Baiklah. Tapi kenapa kau meminta tali itu?” tanya Leo dengan bingung.
 
“Ada sesuatu yang selalu ingin kucoba. Namamu Urhan, kan?” tanya Caron.
 
“Y-Ya, Pak,” jawab Urhan cepat.
 
“Ikat kami dengan tali ini,” perintah Caron.
 
Urhan menatap Caron dengan bingung dan bertanya, “Mengapa kau mengatakan itu…?”
 
Caron membalas dengan memukul bagian atas kepala Urhan. “Apa kau tidak pernah membaca novel mata-mata saat masih kecil? Kita akan berpura-pura menjadi sandera.”
 
“Jika para pengintai lainnya tidak muncul, para petinggi akan menganggapnya mencurigakan,” protes Urhan.
 
“Lalu beri tahu mereka bahwa yang lain tewas saat melawan pasukan pengawal, dan Anda menangkap dua anak sebagai sandera,” jelas Caron.
 
Akankah rencana yang begitu kasar ini benar-benar berhasil?
 
*Tidak mungkin, *pikir Urhan. Para petinggi bukanlah orang bodoh. Mereka pasti akan merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan akan waspada. Tapi dalam situasi ini, dia tidak punya pilihan lain.
 
“Baiklah,” Urhan setuju dengan enggan, tetapi patuh.
 
“Aku memang ingin mencoba ini. Kamu membuat keputusan yang tepat,” kata Caron sambil mengangguk puas.
 
Urhan menelan ludah dan menatap iblis di depannya, yang tersenyum dengan ekspresi nakal.
 
***
 
“Caron, apa kau benar-benar berpikir ini akan berhasil?” tanya Leo.
 
“Nah, bagaimana menurutmu?” jawab Caron dengan acuh tak acuh.
 
“Aku bertanya padamu karena aku rasa itu tidak akan terjadi,” jawab Leo.
 
“Kau lebih tua dariku. Apakah kau punya ide yang lebih baik?” tanya Caron.
 
“Kau hanya membahas soal umur dalam situasi seperti ini,” gerutu Leo.
 
Urhan berjalan di depan sambil memimpin jalan dan tetap mengikat kedua anak laki-laki itu. Punggungnya merinding ketakutan. Hanya dengan melihat iblis itu di belakangnya saja sudah cukup menakutkan. Dia teringat cahaya biru yang terpancar dari Caron sebelumnya dan merenung. Mana yang bersinar dengan cahaya biru, dan kemampuan untuk mengalahkan orang dewasa meskipun belum sepenuhnya dewasa… Keluarga bangsawan mana yang bisa menghasilkan bakat seperti itu?
 
Otak Urhan, yang tadinya lambat, bekerja dengan cepat saat itu. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memahaminya. Bahkan orang biasa seperti dia, yang pernah mendengar desas-desus selama dinas militernya, bisa menyusun potongan-potongan informasi tersebut.
 
*Leston. Keluarga Adipati Leston yang hebat… *pikirnya.
 
Pasti seseorang dari keluarga Leston. Baroni Belrus berada tepat di sebelah Kadipaten Leston. Tapi dia penasaran mengapa penyihir yang membantu aksi bandit mereka meyakinkan mereka bahwa mereka tidak perlu khawatir tentang keluarga Leston.
 
Pikirannya ter interrupted oleh tendangan tiba-tiba dari belakang, yang membuatnya terjatuh ke tanah.
 
“Ugh!” dia terengah-engah.
 
Setan di belakangnyalah yang tiba-tiba menendangnya, menyebabkan dia jatuh. Urhan, gemetar, bangkit berdiri. Kemudian, dia menatap anak laki-laki itu dan dengan hati-hati bertanya, “A-Ada apa, Tuan?”
 
Caron menjawab dengan ekspresi bosan, “Hanya karena iseng. Aku ingin menendang punggungmu. Kapan kita akan sampai di sana?”
 
“Sekitar sepuluh menit lagi. Tapi uh… Tuan Muda?” Urhan memulai.
 
“Apa?” jawab Caron.
 
“Ini adalah tempat di mana para pramuka berpatroli secara rutin. Jika mereka melihat hal-hal seperti ini, itu mungkin… menimbulkan masalah,” Urhan menjelaskan.
 
“Hmm, kau benar. Baiklah, aku akan sedikit tenang untuk saat ini,” kata Caron.
 
“…T-Terima kasih.” Urhan tidak mampu marah pada Caron.
 
Dia teringat pemandangan rekan-rekannya yang dibantai. Pemimpinnya dan yang lainnya tewas dengan ekspresi mengejek masih terpampang di wajah mereka. Sebagian besar dari mereka mungkin kehilangan nyawa tanpa menyadari bahwa mereka telah mati.
 
Urhan mengangguk sambil mengencangkan bungkusan besar di punggungnya. Bungkusan itu berisi senjata para bangsawan muda. Rencananya adalah dia akan membawa senjata-senjata itu dan menipu para bandit lain dengan mengklaim bungkusan itu sebagai rampasan perangnya.
 
“Kalau begitu, saya akan memimpin lagi,” katanya.
 
“Baiklah, ayo kita bergerak,” kata Caron.
 
Urhan kembali ke posisinya di depan dan melanjutkan perjalanan mendaki jalan setapak di gunung. Mereka berjalan hingga melihat pagar kayu yang diperkuat dan gerbang yang diperkuat dengan sihir di kejauhan. Saat mendekat, mereka bertemu dengan seorang penjaga yang sedang berjaga.
 
“Urhan? Siapa anak-anak di belakangmu itu?” tanya penjaga yang mengenakan penutup mata.
 
“Mereka adalah sandera. Para bangsawan muda yang mengatakan mereka datang untuk memburu bandit,” jawab Urhan.
 
“Anak-anak zaman sekarang menganggap memburu bandit itu main-main, ya? Bukankah kau bersama Tim Pengintai Dua? Di mana pemimpin dan rekan-rekanmu?” tanya penjaga itu.
 
“Beberapa pengawal anak-anak itu berhasil melarikan diri. Yang lainnya sedang mengejar mereka,” jelas Urhan.
 
“Kau selalu punya insting untuk uang, ya? Apa itu yang ada di punggungmu?” tanya penjaga itu.
 
“Itu rampasan perangku. Urus saja urusanmu sendiri,” bentak Urhan.
 
Penjaga itu mengangkat tangan dengan sinis dan berkata, “Aku hanya penasaran, itu saja. Baiklah, masuklah. Tim Dua telah bekerja dengan baik akhir-akhir ini. Bos mungkin akan memberi kalian hadiah besar segera.”
 
Penjaga membuka gerbang, dan Urhan membawa Leo dan Caron masuk. Caron tetap berada di dekat Urhan, berbisik, “Tidak buruk untuk improvisasinya. Bagus sekali.”
 
“Terima kasih—” Urhan memulai.
 
“Apakah ada bangsawan lain di sini?” Caron menyela.
 
Urhan melihat sekeliling dan mengangguk perlahan, lalu berkata, “Ya, beberapa bangsawan kecil telah datang ke sini untuk mencari nama baik.”
 
“Oh, benarkah?” tanya Caron, penasaran.
 
“Ya. Uang tebusan mereka cukup menguntungkan,” Urhan membenarkan.
 
“Bos Anda memiliki kecerdasan bisnis yang luar biasa. Narkoba, perbudakan, tebusan… Dia melakukan semua hal yang menguntungkan,” kata Caron.
 
Rasa ingin tahunya tentang bos bandit itu semakin bertambah. Menjalankan aktivitas kriminal yang begitu luas di jantung Kekaisaran tampaknya mustahil tanpa dukungan yang kuat.
 
*Pasti ada seseorang yang mendukung mereka, *pikir Caron. Dia yakin bahwa pemimpin tempat ini bukanlah sekadar pembelot biasa.
 
Betapapun lemahnya kekaisaran, mereka tidak akan begitu saja mengabaikan aktivitas ilegal semacam itu di wilayahnya. Operasi semacam ini biasanya memiliki pendukung yang kuat. Karena itu, Caron merasa lebih tertarik pada pendukung misterius ini. Siapa yang berani melakukan aktivitas keterlaluan seperti itu begitu dekat dengan Kadipaten Leston? Siapa pun itu, mereka sungguh tidak punya nyali.
 
*Aku bisa mengatasi ini dengan menangkap dan menginterogasi salah satu bos mereka. Dan aku yakin bibi buyut kita sudah mengetahui situasinya, *pikir Caron sambil mengangguk pada dirinya sendiri membayangkan Sabina mengamati mereka dari suatu tempat.
 
“…Ini benar-benar berhasil?” seru Leo dengan terkejut.
 
“Seringkali yang sederhana adalah yang terbaik,” jawab Caron.
 
“Tapi sulit dipercaya bahwa bandit yang mampu merampok perkebunan bisa sebodoh ini,” kata Leo.
 
Saat Caron dan Leo sedang berbincang, mereka sampai di sebuah area yang menyerupai plaza di benteng gunung yang luas. Caron berhenti di tengah plaza, yang membuat Urhan menoleh dan menatapnya.
 
“Ehem.” Urhan berdeham, lalu berkata dengan suara angkuh, “Sebagai sandera, jika kalian tidak menuruti perintahku, aku akan memukuli kalian sampai babak belur—”
 
“Urhan,” Caron menyela.
 
“Ya!” jawab Urhan seketika.
 
“Setelah kau berhenti menjadi bandit, jangan terjun ke dunia akting. Kau sangat buruk dalam hal itu. Kurasa Gustav akan lebih jago berakting daripada kau,” kata Caron.
 
“…Siapa Gustav?” tanya Urhan dengan bingung.
 
“Aku juga tidak tahu, tapi aku yakin dia akan lebih baik darimu. Nah, sekarang, mari kita lihat senjata kita,” kata Caron.
 
Dengan tangan gemetar, Urhan meletakkan bungkusan yang dipikulnya di punggung dan mulai melepaskannya. Pedang mengerikan yang dilihatnya sebelumnya muncul kembali.
 
Caron segera menghunus Guillotine dari sarungnya, lalu melemparkan Sylphid ke Leo. Dia berkata, “Leo, kau benar.”
 
Saat melihat Sylphid memasang ekspresi bingung, Leo bertanya, “Apa yang tadi kukatakan benar?”
 
“Kau sendiri yang bilang, tidak mungkin orang yang bisa merampok sebuah perkebunan sebodoh ini. Kau benar. Ternyata mereka bukan orang bodoh,” kata Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Dengungan rendah mulai bergema saat mana gelap mulai bergejolak ke segala arah. Caron mengenali energi jahat itu dengan sangat baik. Itu adalah mana gelap yang sama yang telah menyiksanya di kehidupan sebelumnya. Energi ini berasal dari iblis, dan auranya mengerikan dan jahat. Energi itu membentuk lingkaran sihir besar, menyelimuti seluruh benteng.
 
“Pantas saja Guillotine mengeluh. Hei, Urhan, dasar bajingan,” kata Caron.
 
“…Y-Ya?” Urhan tergagap.
 
“Kenapa kau tidak memberi tahu kami dengan benar? Ini bukan penyihir biasa, ini penyihir gelap,” kata Caron.
 
“Aku… aku tidak tahu. Aku tidak berpendidikan, dan kupikir semua penyihir itu sama. Maafkan aku, aku sangat menyesal…” Urhan meminta maaf.
 
Suara mengerikan tulang-tulang yang saling berbenturan memenuhi udara saat mayat hidup mulai bangkit dari sekeliling mereka. Mereka adalah makhluk yang menyedihkan, namun menakutkan, tidak mampu menemukan kedamaian bahkan dalam kematian.
 
“Mayat hidup,” ujar Caron sambil mengamati pasukan kerangka yang mengelilingi mereka. Bibirnya melengkung membentuk seringai setengah sinis saat ia melanjutkan, “Nah, ini dia. Inilah yang membuat misi pertama menyenangkan.”
 
Saat itulah misi mereka, yang awalnya terasa seperti jalan-jalan santai di taman, berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.