Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 16

Bab 16. Baroni Belrus
“Ayah, aku sudah membawa tamu-tamu kita,” Rohan mengumumkan.
 
“Silakan masuk,” jawabnya.
 
Dipimpin oleh Rohan, Caron dan Leo memasuki ruangan Baron Belrus. Saat melangkah masuk, mereka mencium bau disinfektan di udara. Mereka melihat seorang pria tua terbaring di tempat tidur, terbalut perban.
 
Pria itu berusaha untuk duduk ketika mereka mendekat. Rambut putih dan tubuhnya yang lemah terlihat jelas, dan perutnya dibalut perban tebal, yang menunjukkan bahwa ia mengalami cedera serius.
 
Caron dan Leo membungkuk dengan hormat.
 
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Caron Leston,” kata Caron.
 
“Dan saya adalah Leo Leston,” tambah Leo.
 
Pria tua itu tersenyum tipis sambil mengangguk dan berkata, “Saya Baron Belrus, penguasa negeri ini. Suatu kehormatan bertemu dengan para serigala muda dari Keluarga Adipati Leston yang agung. Saya mohon maaf karena tidak dapat memberikan sambutan meriah kepada Anda, mengingat kondisi saya.”
 
“Bagaimana kondisi cederamu? Apakah sudah sembuh dengan baik?” tanya Caron.
 
“Saya sudah diberitahu bahwa saya telah melewati masa terburuknya. Terima kasih atas perhatian Anda,” jawab Baron Belrus.
 
“Syukurlah,” kata Caron sambil perlahan mendekati tempat tidur baron dan duduk di kursi terdekat. Dia mengamati baron dengan saksama. Meskipun menderita luka parah di perut, mata lelaki tua itu tetap jernih dan fokus.
 
Baron Belrus juga mengamati Caron, lalu tersenyum setuju dan berkata, “Kau telah tumbuh menjadi pemuda yang hebat. Ayahmu, Tuan Fayle, pasti sangat bangga.”
 
“Apakah kau mengenal ayahku?” tanya Caron.
 
“Saya mengunjungi perkebunan Tuan Fayle sekitar sepuluh tahun yang lalu, ketika Anda masih sangat muda,” jelas baron itu.
 
“Tolong, panggil saja saya dengan nama saya. Gelar formal membuat saya tidak nyaman. Saya tidak begitu familiar dengan etiket,” kata Caron.
 
Sang baron terkekeh pelan dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Akan terasa merepotkan bagi saya untuk menyapa anggota keluarga terhormat seperti Anda secara informal. Tetapi jika itu membuat Anda tidak nyaman, saya akan memanggil Anda Tuan Caron.”
 
“Itu jauh lebih baik, terima kasih. Dan saya minta maaf karena tidak mengingat pertemuan kita sebelumnya,” kata Caron.
 
*Ayah sering sekali menerima tamu selama bertahun-tahun, *pikir Caron.
 
Fayle telah membangun koneksi yang luas di berbagai bidang, karena ia sering memamerkan putranya kepada banyak pengunjung. Tidak mengherankan jika Caron tidak dapat mengingat semuanya. Barony Belrus berbatasan dengan tanah milik ayahnya, yang membuat wajar jika mereka memiliki beberapa hubungan.
 
Caron tersenyum lembut kepada baron dan berkata, “Hari ini, saya tidak berada di sini sebagai putra Fayle Leston, tetapi sebagai Serigala Biru dari Kastil Samudra Biru. Ini adalah misi pertama saya sebagai Serigala Biru. Saya menantikan kerja sama Anda.”
 
“Misi pertamamu… Kalau begitu, Tuan Caron, apakah itu berarti Anda sudah mencapai Bintang 4?” tanya baron itu.
 
“Ya, saya melakukannya,” Caron membenarkan.
 
“Seorang jenius baru telah muncul di Kastil Azureocean,” gumam Baron Belrus.
 
Dia tahu Caron baru berusia tiga belas tahun. Sangat luar biasa untuk mencapai Bintang 4 di usia semuda itu. Jika Caron dipercayakan dengan sebuah misi, kemungkinan besar dia juga telah menguasai bentuk keempat dari Seni Penguasaan Lautan.
 
*”Benar-benar monster,” *pikir sang baron.
 
Meskipun Baron Belrus sendiri bukanlah seorang ahli bela diri, ia bukannya tidak mengetahui ilmu bela diri. Ia menyadari potensi luar biasa Caron. Jika anak ini terus berkembang, ia bisa menjadi sosok yang tangguh di dalam Kastil Azureocean.
 
Itulah sebabnya Baron Belrus dengan cepat mengambil keputusan dan berkata, “Meskipun dukungan dari Kastil Azureocean sangat kami hargai, ini adalah masalah yang harus kami selesaikan sendiri.”
 
“Ayah!” seru Rohan.
 
“Saya tidak bisa mengirimkan pemuda-pemuda yang begitu menjanjikan ke dalam situasi yang sangat berbahaya,” tegas sang baron.
 
Mereka yang mengganggu wilayah kekuasaannya bukanlah sekadar bandit, melainkan tentara terlatih. Taktik mereka selama pertempuran pertama menunjukkan bahwa mereka ahli dalam peperangan di pegunungan. Tidak masalah bahwa para pemuda pemberani ini berasal dari garis keturunan Leston. Mereka tidak bisa dikirim ke tempat yang begitu berbahaya, karena mereka ditakdirkan untuk menjadi pemimpin besar.
 
“Baron Belrus,” kata Caron sambil tersenyum mendengarkan kekhawatiran sang baron, lalu melanjutkan, “Saya menghargai kekhawatiran Anda, tetapi kita harus melaksanakan misi kita. Jika kita melarikan diri karena takut pada tugas pertama kita, itu akan membawa aib besar bagi keluarga Leston. Benar begitu, Leo?”
 
“Y-Ya… Benar sekali,” Leo tergagap.
 
“Aku berniat menyelesaikan misi pertamaku dengan sukses. Dan tak seorang pun dapat menghalangi rencanaku,” tegas Caron. Kemudian ia menggenggam gagang pedangnya yang masih bersarung sambil berdiri dari kursinya. “Jadi, Baron Belrus, jangan khawatir, dan fokuslah pada pemulihanmu. Kami akan menangani semuanya dengan lancar.”
 
“Tuan Caron,” sang baron memulai.
 
“Oh, ngomong-ngomong, salah satu impian saya adalah hidup panjang, sampai saya tua dan beruban. Panjang umur adalah tujuan saya,” tambah Caron sambil tersenyum lebar.
 
“Yah…” Baron Belrus menghela napas sambil segera mengesampingkan niatnya untuk membujuk Caron. Ada tekad yang kuat di mata anak laki-laki itu. Berdasarkan pengalamannya yang panjang, mustahil untuk membujuk seseorang dengan tatapan seperti itu.
 
“Baron muda Belarusia,” Caron menyapa Rohan.
 
“Baik, Tuan Muda Caron,” Rohan langsung menjawab.
 
“Tolong tugaskan kami seorang pemandu. Kami akan mengurus sisanya,” kata Caron.
 
“Aku akan menugaskan seseorang dari perkebunan yang mengenal pegunungan dengan baik,” Rohan meyakinkannya.
 
“Terima kasih. Kami akan menyelesaikan misi dan kembali. Kalian berdua, tenanglah. Ayo pergi, Leo,” kata Caron.
 
“Oke,” jawab Leo, meskipun dia tampak ragu-ragu saat mengikuti Caron keluar.
 
Setelah kedua anak laki-laki itu pergi, Baron Belrus dan Rohan tinggal berdua saja. Baron Belrus menatap pintu yang tertutup dan terkekeh lelah.
 
“Haha… Saya sudah terlalu lama berada di posisi ini. Saya sudah terlalu takut… Sudah saatnya saya mundur,” aku sang baron.
 
“Ayah,” kata Rohan.
 
“Aku tak pernah menyangka putra Fayle akan tumbuh seperti ini,” ujar Baron Belrus sambil terbatuk beberapa kali sebelum kembali berbaring di tempat tidurnya.
 
*Dia sangat mengingatkan saya pada Duke Halo di masa mudanya, *pikirnya.
 
Sikap keras kepala dan pengabaian terhadap tata krama yang mulia itu… Dia persis seperti kakeknya.
 
***
 
Rohan menugaskan seorang pemandu bernama Sven untuk memandu Caron dan Leo. Sven adalah seorang pengumpul tumbuhan obat setempat.
 
“Tuan-tuan Muda! Ikuti saya. Saya telah mengumpulkan ramuan di sini selama hampir dua puluh tahun. Seberapa terampil pun para bandit itu, mereka tidak akan bisa mengimbangi saya,” Sven membual.
 
“Tentu. Hanya saja jangan terlalu jauh sendirian,” jawab Caron.
 
“Tentu saja tidak!” kata Sven.
 
Caron dan Leo menjaga jarak sedikit dari Sven saat mereka mendaki gunung. Leo memperhatikan Sven berjalan di depan dan menghela napas dalam-dalam.
 
“Caron, bukankah bodoh menyerbu tanpa rencana?” tanya Leo.
 
“Mengapa kamu berpikir begitu?” jawab Caron.
 
“Nah, kalau mereka orang-orang terlatih dan sudah menduduki gunung ini cukup lama, siapa yang tahu berapa banyak jebakan atau perangkap yang sudah mereka pasang?” tanya Leo.
 
“Wah, saudaraku tersayang, sudah banyak belajar. Secara teori kau benar,” kata Caron, sambil menginjak beberapa daun yang gugur saat ia berjalan maju. Ia melanjutkan, “Tapi bagaimana menurutmu kita merumuskan rencananya?”
 
“Baiklah… Lakukan riset terlebih dahulu, dan susun strategi yang sesuai dengan musuh…” Leo berhenti bicara.
 
“Tapi apakah Anda punya strategi yang lebih baik dari ini? Jika ya, kami akan mengikuti rencana Anda,” kata Caron.
 
“Apakah maksudmu bahwa maju terus seperti ini adalah sebuah strategi?” tanya Leo.
 
“Ya, benar,” Caron membenarkan.
 
“Kau gila,” kata Leo.
 
Kekhawatiran Leo memang beralasan, tetapi Caron memiliki alasan di balik kecerobohannya yang tampak. Tanpa mengetahui lokasi pasti para bandit, pendekatan tak terduga bisa sangat efektif.
 
“Coba pikirkan. Dua anak muda memasuki gunung sambil membawa pedang yang terlihat sangat mahal. Menurutmu bagaimana reaksi para bandit?” tanya Caron.
 
“Tunggu, jadi kita ini umpannya?” tanya Leo dengan terkejut.
 
“Tepat sekali. Umpan apa yang lebih baik daripada dua anak bangsawan yang terlihat mudah dibujuk dan berharga? Kita harus menggunakan semua yang kita miliki untuk keuntungan kita,” jelas Caron.
 
Caron dan Leo memang tampak seperti anak-anak bangsawan. Meskipun mereka tidak memiliki lambang Serigala Biru dari Keluarga Adipati Leston, pakaian dan pedang mereka jelas terlihat berkualitas tinggi. Para bandit putus asa yang menjual narkoba dan memperbudak petani pasti akan menganggap mereka sangat menarik.
 
“Jika mereka bisa menculik beberapa anak bangsawan, mereka akan mendapatkan tebusan yang besar,” kata Caron.
 
“Tapi Caron, bagaimana jika tujuan mereka bukan uang?” balas Leo.
 
“Meskipun begitu, setidaknya kita akan menarik perhatian mereka. Kita terlihat seperti sasaran empuk, bukan? Itu salah satu dari sedikit keistimewaan menjadi muda. Dan lihatlah Sven,” kata Caron.
 
Leo menoleh untuk mengamati Sven yang berjalan di depan mereka. Sven diperkenalkan sebagai pengumpul herbal, tetapi sejak awal ia telah memberi Leo perasaan tidak nyaman. Saat Sven berjalan di depan, ia terus melirik ke sekeliling, seolah-olah sedang mencari sesuatu.
 
“Bagaimana pendapatmu tentang dia?” tanya Caron.
 
“Aku tidak menyangka dia akan begitu mudah ditebak… Apa menurutmu baron muda itu sengaja menugaskannya kepada kita? Mungkinkah dia juga terlibat?” Leo berspekulasi.
 
“Kau punya imajinasi yang luar biasa. Aku terkesan.” Caron terkekeh dan memukul bahu Leo dengan ringan sebelum melanjutkan, “Tapi baron muda itu bukan tipe orang seperti itu. Jika dia seperti itu, dia tidak akan datang ke Kastil Azureocean sejak awal.”
 
“Jadi, baron muda itu tidak tahu bahwa dia adalah seorang pengkhianat?” tanya Leo.
 
“Tidak, dia tahu. Dia menyerahkannya kepada kami karena, sebagai pengkhianat, dia akan membawa kami kepada musuh kami,” klarifikasi Caron.
 
Rohan bukanlah orang yang tidak kompeten. Dia pemberani dan cerdas. Fakta bahwa dia telah menempatkan seorang pengkhianat di sisinya untuk menggunakannya melawan musuh menunjukkan siapa dia sebenarnya.
 
“Sepertinya kita hampir sampai,” kata Caron sambil melihat Sven mendekat dari kejauhan dengan senyum licik.
 
Saat Sven mendekat, ia menggaruk kepalanya dan berkata, “Tuan-tuan Muda, Anda pasti lelah. Bagaimana kalau beristirahat sejenak? Sudah lama saya tidak mendaki gunung ini, dan ingatan saya agak kabur. Sini, izinkan saya membawakan pedang-pedang berat ini untuk Anda.”
 
“Serahkan pedang kami? Apa kau sudah gila…?” Leo mulai protes.
 
“Oh, pedangku terasa agak berat. Ini dia,” kata Caron sambil menyerahkan pedangnya yang masih bersarung kepada Sven tanpa ragu-ragu.
 
“Hei! Caron!” teriak Leo sambil menatap Caron dengan marah.
 
“Yah, punyaku berat. Kau terus pegang punyamu. Sven, apa kau tidak keberatan?” jawab Caron dengan tenang.
 
“Tentu saja, Tuan Muda. Ini kesalahan saya karena tidak mendapatkan kepercayaan Anda. Saya hanya ingin memudahkan perjalanan Anda,” kata Sven, membungkuk berulang kali sambil mengambil pedang itu.
 
Namun, pada saat itu, ia tersentak dan menjatuhkan pedangnya. Sentuhan sarung pedang itu saja sudah membuat bulu kuduknya merinding. Namun, keserakahan seringkali menumpulkan penalaran manusia. Sven mengertakkan giginya dan mengambil pedang itu lagi. Ia percaya bahwa pedang ini dapat mengubah hidupnya. Jelas bahwa pedang seorang bangsawan itu istimewa.
 
“Ada tempat istirahat yang sempurna di depan sana. Silakan, ikuti saya!” seru Sven, berlari ke depan seolah-olah ada yang mengejarnya.
 
Leo mengerutkan kening ke arah Caron saat mereka menyaksikan Sven berlari panik.
 
“Apa yang kau pikirkan?” tanya Leo.
 
“Kenapa tidak? Ini menyenangkan. Jika dia ingin membawanya, tidak masalah bagiku. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah siap?” jawab Caron.
 
“Siap untuk apa?” tanya Leo.
 
“Siap membunuh orang,” kata Caron terus terang.
 
Leo mendapati dirinya menggenggam gagang pedangnya, Sylphid. Kata-kata Caron berarti pertarungan akan segera terjadi. Meskipun dia telah mempersiapkan diri secara mental sejak perjalanan kereta api, kenyataan akan pertempuran yang akan datang membawa gelombang ketegangan padanya.
 
“Nyonya Sabina pasti sedang mengawasi dari suatu tempat, tetapi dia tidak akan mudah ikut campur,” kata Leo.
 
“Aku memang tidak pernah mengharapkan bantuannya sejak awal,” jawab Caron.
 
“Tekad yang bagus,” komentar Leo.
 
Sambil tersenyum, Caron melangkah maju. Mereka melanjutkan pendakian hingga mencapai area yang relatif datar. Seperti yang digambarkan Sven, tempat itu tampak seperti tempat istirahat yang ideal.
 
Namun, mereka tidak sendirian. Ada tiga belas pria, mengenakan berbagai macam pakaian, yang menduduki area tersebut.
 
Sven, yang berlari lebih dulu dengan pedang Caron, membungkuk kepada mereka. Pria yang tampaknya adalah pemimpin mereka menepuk punggung Sven dan berkomentar, “Tamu-tamu terhormat di tempat tinggal kami yang sederhana. Jadi, anak-anak ini adalah tamu Baron Belrus?”
 
“Ya, ya, benar. Baron muda yang bodoh itu meminta saya untuk membimbing mereka, jadi saya membawa mereka langsung kepada Anda,” jawab Sven.
 
“Sven, kau sangat berguna. Kami menyukai orang-orang serakah sepertimu. Ini hadiahmu,” kata pemimpin itu, lalu melemparkan sebuah kantung kepada Sven yang tampaknya berisi koin emas.
 
Sven menangkapnya dengan senyum cerah dan berkata, “Terima kasih! Saya akan selalu melakukan yang terbaik.”
 
“Ini sudah cukup untuk kehidupan setelah kematian, kan?” tanya pemimpin itu dengan santai.
 
“Maaf?” jawab Sven dengan bingung.
 
“Habiskanlah dengan baik di dunia bawah,” kata pemimpin itu dingin. Kemudian, dengan gerakan cepat, dia mengayunkan pedangnya dan memenggal kepala Sven. Sven mencengkeram lehernya yang terputus saat dia jatuh ke tanah. Darahnya merembes ke dalam kantong koin, tetapi pemimpin itu mengambilnya dan menyelipkannya kembali ke mantelnya tanpa ragu-ragu. Kemudian dia berbalik ke arah Caron dan Leo, merentangkan tangannya lebar-lebar.
 
“Para tamu muda kita pasti terkejut. Tapi jangan khawatir, kalian jauh lebih berharga daripada serangga itu. Kami tidak membunuh mereka yang bernilai uang,” kata pemimpin itu.
 
“Mereka sebenarnya bukan bandit biasa,” ujar Caron.
 
Ketepatan serangan pemimpin itu sempurna. Tidak seperti bandit biasa yang mengayunkan pedang mereka secara membabi buta, pemimpin itu mengeksekusi Sven dengan kekuatan yang tepat untuk merenggut nyawanya.
 
Caron menatap Sven sambil tersenyum sebelum berbicara dengan nada halus, hampir mengejek. “Pria yang baru saja kau bunuh itu membawa pedangku. Bisakah aku mengambilnya kembali?”
 
“Oh, benarkah? Tentu saja kita harus mengembalikannya kepada pemiliknya yang sah. Hei, yang termuda,” panggil pemimpin itu.
 
“Baik, Pak?” jawab anggota termuda dalam kelompok itu.
 
“Cabut pedang dari sarungnya. Aku ingin sekali melihat pedang indah yang dibawa tamu terhormat kita. Kau tidak keberatan, kan?” tanya pemimpin itu kepada Caron sambil menyeringai, sementara yang lain terkekeh, menikmati situasi tersebut. Rasa jijik mereka sangat kentara.
 
Caron mengangkat bahu dan berkata, “Kurasa sedikit demonstrasi dan penjelasan tidak akan merugikan.”
 
“Sungguh kemurahan hati dari seseorang yang dibesarkan dengan begitu baik,” kata pemimpin itu.
 
“Bos, sarung pedang ini terlihat mahal. Kurasa ada batu mana di dalamnya,” komentar si bungsu.
 
“Diam dan hunus pedangnya saja. Jika sarungnya semewah ini, pedangnya sendiri pasti jauh lebih bagus,” bentak pemimpin itu.
 
“Baik, Tuan,” kata yang termuda sambil menarik pedang dari sarung pedang Caron. Bilah pedang itu berkilauan dengan warna biru tua saat diperlihatkan.
 
Pada saat itu, meskipun bertubuh kekar, kaki bandit termuda itu gemetar saat ia berpegangan pada Guillotine. Ia tergagap, “T-Tuan…?”
 
Bukan hanya dia. Setiap orang yang hadir membeku ketakutan saat melihat pedang biru tua itu.
 
Caron dengan tenang berjalan maju tanpa sedikit pun rasa takut, meletakkan tangannya di bahu pria termuda itu sebelum bertanya, “Apakah kau suka pedangku?”
 
Pria itu tak mampu menjawab, pikirannya kosong diliputi teror. Ia merasa seolah pedang yang dipegangnya bisa mencabik-cabiknya kapan saja.
 
“Izinkan saya memperkenalkan pedang saya kepada Anda. Namanya Guillotine, dan juga dikenal sebagai Pedang Eksekusi,” kata Caron.
 
“K-Kasihanilah… aku… kumohon…” pemuda itu memohon.
 
“Oh, ngomong-ngomong,” lanjut Caron. Dengan gerakan cepat, dia merebut Guillotine dari genggaman pemuda itu dan menggorok lehernya tanpa ragu-ragu.
 
“Selamat, Anda adalah pelanggan pertama Guillotine,” tambah Caron sambil menyeringai licik.