Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 15

Bab 15
Di kereta menuju Barony Belrus, Rohan menatap tegang wanita di hadapannya. Secara lahiriah, dia tampak muda dan cantik, tetapi Rohan tahu bahwa penampilan mudanya menandakan tingkat pencapaian luar biasa yang telah diraihnya.
 
Sabina Leston adalah legenda hidup Kadipaten Leston. Dia adalah seorang pahlawan yang menyerbu istana kekaisaran di masa-masa kelam ketika sang tiran memerintah kekaisaran dan memulihkan keadilan. Menghadapi Sabina memang menakutkan, tetapi dia tetap tidak terpengaruh oleh kegelisahan Rohan.
 
“Jangan tunjukkan belas kasihan dalam seranganmu. Pertempuran sesungguhnya tidak seperti duel atau latihan. Jika kau tidak bisa membunuh, kau akan dibunuh. Leo, kau mengerti?” tanya Sabina.
 
“Tapi Lady Sabina, ini juga pertama kalinya bagi Caron…” Leo memulai, tetapi dia segera disela.
 
“Caron akan mengkhianatimu dalam sekejap mata demi menyelamatkan dirinya sendiri. Itulah mengapa aku lebih mengkhawatirkanmu, Leo,” balas Sabina.
 
“Memang benar, Bu Guru! Bu Guru sangat mengenal saya,” timpal Caron.
 
“Guru! Gelar itu terdengar jauh lebih baik daripada bibi buyut, yang membuatku terdengar seperti barang antik. Mari kita saling menyebut sebagai guru dan murid selama misi ini,” kata Sabina.
 
Sabina sibuk memberikan nasihat yang penuh semangat kepada keponakan-keponakan buyutnya, meskipun sebagian besar nasihat itu ditujukan kepada Leo.
 
“Caron, apakah kamu punya rencana?” tanya Sabina.
 
Rohan menahan napas, dan telinganya berusaha keras untuk mendengar jawaban Caron. Dia telah mendengar bahwa anak laki-laki yang gegabah ini adalah seorang jenius. Mungkin Caron memiliki strategi brilian untuk menyelamatkan wilayah kekuasaannya.
 
Namun, respons Caron mengecewakan. Ia hanya mengakui, “Tidak, belum.”
 
“Sebuah misi yang sukses membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan fisik. Anda membutuhkan rencana yang sempurna dan kemampuan untuk beradaptasi dengan variabel yang tak terduga,” Sabina menjelaskan.
 
Tidak semua masalah bisa diselesaikan hanya dengan kekuatan fisik. Terutama dalam lingkungan yang penuh dengan berbagai variabel eksternal, kemampuan beradaptasi dengan situasi sama pentingnya dengan kekuatan fisik.
 
Misi pertama yang diemban oleh para anggota Azure Wolves baru seringkali memiliki tingkat keberhasilan yang rendah. Hal itu bukan karena mereka kekurangan kekuatan, melainkan karena mereka tidak mampu beradaptasi dengan keadaan yang tak terduga. Para prajurit yang hanya berlatih pedang di Pulau Oceanwolf tidak mungkin memiliki pengalaman di dunia nyata.
 
Bahkan sekarang pun, itu sudah terlihat jelas. Leo, misalnya, teralihkan perhatiannya oleh hal baru yang ada di kereta api itu.
 
“Wow, keretanya luar biasa! Caron, keren sekali, kan?” seru Leo.
 
“Apakah kamu belum pernah naik kereta api sebelumnya?” tanya Caron.
 
“Tidak… Aku tidak pernah punya alasan untuk meninggalkan Kastil Azureocean. Aku telah berlatih ilmu pedang dengan Ayah sejak kecil,” kata Leo.
 
“Namun, kau masih lebih buruk dalam menggunakan pedang daripada aku,” ejek Caron.
 
“Itu sungguh jahat,” gumam Leo, sambil menatap pemandangan yang berlalu dengan cepat melalui jendela kereta dengan mata terbelalak.
 
*”Jika aku menurunkannya di gang belakang, dia akan dirampok habis-habisan dalam sekejap,” *pikir Sabina sambil mengamati Leo.
 
Sudah menjadi tanggung jawabnya untuk memastikan mereka siap. Sabina ingin menggunakan kesempatan ini untuk menguji kemampuan adaptasi keponakan-keponakannya. Dia perlu tahu apakah anak-anak laki-laki yang telah dia besarkan dengan susah payah itu siap menghadapi dunia atau apakah mereka masih membutuhkan pelatihan lebih lanjut. Misi ini adalah kesempatan yang sempurna.
 
“Baron muda Belarusia,” Sabina memanggil Rohan.
 
“Ya, Permaisuri Putih,” jawab Rohan.
 
“…Panggil saja saya Nyonya Sabina,” kata Sabina.
 
“Ya, Nyonya Sabina,” jawab Rohan.
 
“Fakta bahwa aku akan pergi bersama keponakan-keponakanku tersayang harus tetap menjadi rahasia. Kalian mengerti alasannya, kan?” tanya Sabina.
 
“Tentu saja.” Rohan langsung mengangguk.
 
Jika kabar tentang kedatangan Sabina di Barony Belrus menyebar, para bandit yang merajalela di wilayah itu akan lenyap tanpa jejak. Hanya sedikit di kekaisaran, atau bahkan di seluruh benua, yang mampu menandingi kekuatannya. Para bandit membutuhkan divisi elit yang dipersenjatai dengan senjata terbaik untuk sekadar berani menghadapi ksatria bintang 8 seperti dirinya.
 
Rohan tidak ingin para bandit itu melarikan diri. Dia ingin mereka membayar atas penderitaan yang telah mereka timbulkan pada ayahnya dan rakyat negerinya.
 
“Kehadiranku di Kastil Azureocean adalah sebuah rahasia. Jika kau ingin meminta pertanggungjawaban para bandit ini, kau harus menghindari kesalahan sendiri,” Sabina memperingatkan Rohan.
 
“Akan saya ingat itu, Nyonya Sabina. Tapi, bolehkah saya bertanya sesuatu?” tanya Rohan.
 
“Silakan,” kata Sabina.
 
Rohan melirik sekeliling gerbong kereta, lalu berkata, “Kereta ini langsung menuju ke Barony Belrus. Jika kau turun bersama kami, mustahil untuk merahasiakan keberadaanmu—”
 
“Aku punya rencana untuk itu,” Sabina menyela.
 
Rohan menduga bahwa seseorang dengan kaliber seperti Sabina pasti memiliki akses ke banyak artefak penyamaran untuk digunakan dalam rencananya. Mengingat koneksinya, dia kemungkinan besar memiliki hubungan dengan para penyihir hebat. Dan ruang penyimpanan harta karun Kastil Azureocean pasti berisi artefak semacam itu dalam jumlah yang melimpah.
 
Saat Rohan mengangguk-angguk, tenggelam dalam pikirannya, Caron memecah keheningan dengan bertanya, “Baron Muda Belrus, saya hanya bisa mendengarkan pengarahan saat kita tiba, tetapi apakah kita tahu lokasi persembunyian para bandit?”
 
Rohan menundukkan kepala dan menjawab, “…Maaf, tapi kami tidak.”
 
“Tapi Anda menyebutkan bahwa Anda pernah melakukan penggerebekan sebelumnya,” kata Caron.
 
“Ya, tapi kami tidak bisa melewati pintu masuk gunung itu,” jawab Rohan.
 
“…Jadi begitu.”
 
Mereka tidak memiliki informasi apa pun. Medan terjal di Barony Belrus terkenal berbahaya, dan sekarang mereka harus menemukan tempat persembunyian para bandit itu sendiri.
 
*”Wah, itu bakal merepotkan,” *pikir Caron sambil mendecakkan lidah dan mengangkat bahu.
 
Dia sempat bertanya-tanya apakah kekuatan militer wilayah itu benar-benar selemah yang pernah didengarnya. Tetapi ketika dia mempertimbangkan situasi wilayah Barony Belrus seperti yang dijelaskan oleh ayahnya, hal itu menjadi masuk akal.
 
*Oh ya sudahlah, tidak apa-apa.*
 
Jika tidak ada informasi yang diberikan, mereka hanya perlu mencarinya sendiri. Caron tersenyum sambil memainkan gagang Guillotine yang berada di sampingnya.
 
“Tapi aku punya ide,” kata Rohan.
 
“Apa itu?” tanya Caron.
 
“Ada cukup banyak pengkhianat di dalam kastil tuan. Kita bisa memanfaatkan mereka,” saran Rohan dengan nada getir.
 
Caron perlahan mengangguk dan berkata, “Itu rencana yang bagus.”
 
Waktu berlalu, dan sebuah pengumuman akhirnya bergema di seluruh kereta.
 
*”Dalam dua puluh menit, kita akan tiba di Belrus Barony.”*
 
Ketika mendengar suara konduktor, Sabina perlahan berdiri dan berkata, “Sudah waktunya.”
 
“Um… Nyonya Sabina,” panggil Rohan.
 
“Ya, Baron Muda Belarus?” jawab Sabina.
 
“Masih ada dua puluh menit lagi sampai kita tiba,” kata Rohan.
 
“Ya, tepat sekali,” kata Sabina.
 
Lalu ia menatap Leo dan Caron, berkata dengan nada serius, “Kalian harus menyelesaikan misi pertama ini hanya dengan kekuatan kalian sendiri. Seperti yang telah kita sepakati sebelum berangkat, aku tidak akan ikut campur kecuali kalian dalam bahaya maut. Aku akan mengawasi dari kejauhan.”
 
“Oke!” jawab Caron dengan penuh semangat.
 
“…Baiklah,” jawab Leo ragu-ragu.
 
“Respons yang begitu bersemangat. Aku menyukainya,” ujar Sabina. Kemudian ia berjalan perlahan ke jendela, lalu membukanya. Angin kencang menerobos masuk melalui celah tersebut.
 
“Aku akan menantikannya,” katanya, lalu melompat keluar dari kereta yang sedang bergerak melalui jendela.
 
Rohan, yang sedang menyaksikan adegan mengejutkan itu, tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Nyonya Sabina!”
 
Rohan tidak pernah membayangkan bahwa metode yang dimaksud wanita itu melibatkan melompat dari kereta yang sedang bergerak. Orang lain pasti akan merasa ngeri, tetapi kedua anak laki-laki di depannya tetap tenang.
 
Dengan suara gemetar, Rohan bertanya kepada mereka, “Apakah kalian berdua… setuju dengan ini?”
 
Caron menatapnya dengan mata lebar dan bertanya, “Mengapa kita tidak mau?”
 
“Nyonya Sabina baru saja melompat keluar dari jendela kereta…”
 
“Ya, lalu?” jawab Caron dengan santai.
 
“… Permisi?” Rohan terkejut.
 
“Begitulah bibi buyut kita. Dia selalu penuh kejutan. Siapa yang tega melompat dari kereta? Aku belajar sesuatu yang baru hari ini. Leo, kita harus mencobanya suatu saat nanti,” kata Caron.
 
“Kumohon… Jika kau akan melakukannya, lakukan sendiri. Jangan libatkan aku dalam ide-ide gilamu, oke? Kumohon…” pinta Leo.
 
“Hal-hal baik harus dibagikan. Bukankah begitu, Baron Muda Belrus?” tanya Caron.
 
Rohan tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab. Ia bertanya-tanya apakah anak-anak muda ini benar-benar dapat menyelamatkan wilayah kekuasaannya. Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa masa depan Wilayah Belrus tampak semakin suram.
 
***
 
Ketika kereta tiba di stasiun, Caron dan Leo turun bersama Rohan.
 
“…Bau apa itu?” Leo meringis, menutup hidungnya begitu mereka melangkah ke peron.
 
Bau busuk itu tercium dari segala arah, berasal dari tumpukan sampah yang berserakan di sekitar. Biasanya, stasiun kereta api adalah wajah dari wilayahnya, tetapi tempat ini jelas telah diabaikan.
 
Tidak seperti Caron, yang sudah terbiasa dengan bau seperti itu dari pengalaman hidupnya sebelumnya, Leo membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri. Rohan memperhatikan reaksi Leo dan berkata dengan nada meminta maaf, “Maafkan saya. Sebagian besar orang yang bisa bertarung telah direkrut, sehingga pengelolaan wilayah menjadi kurang. Saya mohon pengertian Anda.”
 
“Baron Muda Belarusia,” Caron memulai.
 
“Ya, Tuan Muda Caron?” jawab Rohan.
 
“Apakah kamu punya cukup makanan dan air?” tanya Caron.
 
Rohan mengangguk menanggapi pertanyaan mendadak Caron, lalu berkata, “Kita punya cukup persediaan untuk dua minggu. Jalur kereta api masih beroperasi, dan ayahku selalu menyimpan persediaan darurat di kastil. Untuk saat ini, penduduk bertahan hidup dengan persediaan tersebut. Kita juga memiliki sumur di dalam pekarangan kastil.”
 
“Sungguh seorang bangsawan yang patut dikagumi. Biasanya, dalam situasi seperti ini, naluri pertama adalah melarikan diri,” komentar Caron.
 
“Ayahku adalah orang baik,” kata Rohan.
 
Pada kenyataannya, sebagian besar bangsawan akan memprioritaskan keselamatan mereka sendiri di atas nyawa rakyatnya. Dengan banyaknya prajurit yang terluka akibat serangan yang gagal, situasinya sangat genting. Sang bangsawan bisa saja melarikan diri ke wilayah tetangga untuk merencanakan masa depan. Namun, ia tetap tinggal di Barony Belrus, menunjukkan dedikasinya kepada tanah dan rakyatnya. Dari situ saja, dapat dipahami betapa ia mencintai tempat ini.
 
*Namun, Caron berpikir, sang tuan terlalu berpuas diri *. Ia memahami kecintaan sang tuan terhadap wilayah dan rakyatnya, tetapi dari sudut pandang objektif, sang tuan telah gagal dalam menjalankan tugasnya. Namun, Caron tidak ingin mengkritiknya.
 
*Wilayah ini pada awalnya lemah secara ekonomi, *demikian alasan Caron. Agar sebuah baroni seperti Belrus dapat memperkuat militernya, mereka harus memungut pajak yang tinggi dari penduduknya. Tetapi karena penguasa wilayah itu adalah orang yang baik hati, dia tidak mengambil tindakan seperti itu, sehingga menyebabkan kesulitan yang mereka hadapi saat ini.
 
Menyalahkan siapa pun tidak akan mengubah situasi. Pelaku sebenarnya adalah para bandit. Memperdebatkan siapa yang bersalah tidak akan membantu. Mereka perlu berurusan dengan para bandit untuk menyelesaikan krisis.
 
“Saya mohon maaf karena tidak menyiapkan pesta penyambutan. Saya harus merahasiakan kunjungan saya ke Azureocean Castle,” kata Rohan.
 
“Kami tidak sebegitu tidak dewasanya untuk mengharapkan sambutan meriah dalam keadaan seperti ini,” jawab Caron.
 
“Terima kasih atas pengertianmu. Sekarang izinkan aku mengantarmu ke kastil,” kata Rohan.
 
Caron dan Leo mengikutinya menyusuri jalan-jalan di Barony Belrus. Suasananya suram dan orang-orang berjalan dengan wajah tertunduk, tidak memperhatikan para pendatang baru. Semua orang tampak berjalan dengan bahu terkulai, tanpa harapan, seolah-olah semua warna telah hilang dari tempat itu.
 
Saat mereka berjalan dalam keheningan, Leo memanggil dengan pelan, “Caron.”
 
“Ya?” jawab Caron.
 
“Kita benar-benar tumbuh dalam keadaan bahagia, bukan?” Suara Leo dipenuhi kesadaran. Ia tampak berubah pikiran hanya dengan melihat tempat ini.
 
Caron tersenyum tipis melihat kesadaran baru sepupunya dan menjawab, “Kau baru menyadarinya? Dunia luar itu seperti neraka.”
 
“Bagaimana kau bisa tahu? Ini juga pertama kalinya kau berada di luar wilayah ini,” Leo menunjuk.
 
“Itulah mengapa seharusnya kamu membaca lebih banyak buku. Buku-buku itu memberimu wawasan tentang dunia,” jawab Caron.
 
Ketika Leo pertama kali tiba di rumah besar itu, dia adalah seorang anak laki-laki yang pemberontak, bahkan sampai mengutuk orang tuanya. Tetapi sekarang, dia telah tumbuh menjadi seorang pemuda yang bijaksana dan jujur. Jika Leo terus berada di jalan ini, dia akan menjadi seorang pria terhormat.
 
“Kakakku sudah dewasa. Adikmu bangga,” lanjut Caron sambil menepuk punggung Leo.
 
“Hentikan. Aku masih lebih tua darimu,” gerutu Leo.
 
Caron berpikir dalam hati bahwa sedikit disiplin melalui latihan tanding telah menjadi cara yang efektif untuk memperbaiki diri. Meskipun Leo masih perlu sedikit perbaikan, Caron merasa puas dengan transformasi sepupunya itu.
 
“Jangan khawatir, Leo. Semuanya akan baik-baik saja,” Caron menenangkan Leo sambil menepuk punggungnya.
 
Caron kemudian menggenggam gagang Guillotine dengan ringan, pedang itu tergantung di pinggangnya.
 
*Suara mendesing.*
 
Pedang itu telah bergetar samar-samar sejak tadi, seolah-olah bereaksi terhadap sesuatu yang tak terlihat. Caron tidak tahu persis apa yang ditanggapi oleh pedang gila itu, tetapi satu hal yang pasti. Waktunya semakin dekat bagi Guillotine untuk mencicipi darah untuk pertama kalinya.
 
*…Pedang jenis apa itu?*
 
Rohan merenung, sedikit gemetar saat menatap Caron yang sedang memainkan Guillotine. Sejak perjalanan kereta api itu, hanya dengan melihat pedang itu saja sudah membuatnya dipenuhi rasa takut.
 
Dia menggelengkan kepalanya perlahan, berusaha menghilangkan rasa takutnya, dan berbicara setenang mungkin. “Kita sudah sampai.”
 
Caron mendongak ke arah kastil bangsawan Barony Belrus. Dibandingkan dengan Kastil Azureocean, kastil ini kecil. Ukurannya hampir mengkhawatirkan, yang mencerminkan situasi genting di wilayah tersebut.
 
“Istirahatlah dulu, lalu—” Rohan memulai.
 
“Tidak,” Caron menyela, menatap Rohan dengan tatapan mantap. Dengan suara rendah, dia melanjutkan, “Aku ingin bertemu Baron Belrus segera.”
 
Tidak ada alasan untuk menunda. Jika para bandit mengetahui bahwa Keluarga Adipati Leston terlibat, mereka tidak akan ragu untuk melarikan diri, yang berarti misi tersebut telah gagal. Mulai saat ini, ini adalah perlombaan melawan waktu.
 
“Tidak perlu memperpanjang masalah ini,” tambah Caron.
 
“Baiklah kalau begitu. Aku akan segera mengantarmu ke ayahku,” jawab Rohan.
 
Caron tidak berniat untuk menggagalkan misi atau membiarkannya berlarut-larut tanpa perlu. Tindakan cepat dan tegas adalah kuncinya.
 
“Mari kita selesaikan ini dengan cepat sebelum hama lain muncul,” ujarnya.
 
Bahkan di kehidupan Caron sebelumnya, dia selalu pandai menangani hal-hal seperti itu. Dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya saat berjalan memasuki kastil, siap menghadapi apa pun yang ada di depannya.