Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 164

Bab 164. Oasis
Malam itu, Putra Mahkota mengunjungi kamar Sultan.
 
“Ayah,” panggil Putra Mahkota Clark.
 
“Anakku,” jawab Sultan, lalu memeluk putranya dengan erat.
 
Sultan Kazir yakin dia tidak akan pernah melihat Clark membuka matanya lagi. Tapi sekarang, dia ada di sini, berdiri di hadapannya. Kesedihan dan kemarahan yang telah ia pendam dalam-dalam seolah lenyap dalam sekejap.
 
Mereka berpelukan dalam keheningan untuk waktu yang lama sebelum Clark akhirnya berbicara, dengan senyum tipis di bibirnya, “Aku datang selarut ini karena ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.”
 
“Ketika aku mendengar kau telah sadar kembali, aku ingin segera bergegas ke sisimu. Tetapi… keadaan tidak memungkinkan. Kuharap kau bisa mengerti,” kata Sultan.
 
“Saya sepenuhnya mengerti,” jawab Clark.
 
“Apakah kau… merasa baik-baik saja?” tanya Sultan.
 
“Santa Seria terus memberkati saya. Berkat beliau, saya sekarang bisa bergerak sedikit,” jawab Clark.
 
“Ohad pasti sangat menyukaimu,” kata Sultan.
 
Ohad adalah satu-satunya dewa yang disembah oleh masyarakat Kesultanan Pajar.
 
Clark tersenyum getir mendengar kata-kata ayahnya. Sultan mengaitkan berkat yang diberikan oleh seorang santa dari Kerajaan Suci kepada Ohad. Ia berpikir itu pasti penistaan agama.
 
“Mari duduk,” kata Sultan kepada putranya.
 
“Ya, Ayah,” jawab Clark.
 
Sultan memberi isyarat kepada putranya untuk duduk, dan Clark pun duduk di kursi itu. Baru kemudian ia bisa melihat wajah ayahnya dengan jelas.
 
Hanya dalam dua bulan, kerutan di wajah Sultan semakin dalam. Energinya tampak berkurang, tetapi kilatan tajam di matanya tetap tidak berubah.
 
“Sepertinya kau punya banyak pertanyaan untukku,” kata Sultan sambil perlahan menuangkan teh ke dalam cangkir di hadapan Clark.
 
Teh itu terbuat dari kaktus kering—teh dengan aroma segar dan menyegarkan yang perlahan memenuhi ruangan.
 
Clark menyesapnya perlahan, membiarkan kehangatan meresap ke dalam dirinya, lalu berbicara dengan suara pelan. “…Seberapa banyak yang sudah Ayah ketahui?”
 
“Tentang apa?” tanya Sultan.
 
“Tentang Aslan, dan semua hal yang telah dia lakukan,” jawab Clark.
 
Pangeran Aslan Kedua adalah putra kedua Sultan, dan adik laki-laki Clark.
 
Clark mengepalkan tinjunya erat-erat dan melanjutkan, “Kau tahu persis di mana aku pingsan, kan?”
 
Sebelum naik tahta, Putra Mahkota harus secara teratur melakukan ritual suci di altar Oasis Ali. Itulah sebabnya oasis tersebut dihormati sebagai tempat suci bagi keluarga kerajaan—karena di sana terdapat altar yang didedikasikan untuk Ohad, dewa Kesultanan Pajar.
 
“Aslan, dialah yang mengatur semuanya,” tegas Clark. Dia masih ingat senyum yang diberikan Aslan kepadanya tepat sebelum dia pingsan.
 
Aslan adalah seorang saudara yang dulunya penyayang, tetapi sesuatu telah berubah dalam dirinya selama setahun terakhir.
 
Awalnya, Clark hanya merasa bersalah karena ia berpikir adik laki-lakinya selalu hidup dalam bayang-bayangnya, dan penderitaan itu, menurutnya, sepenuhnya adalah kesalahannya. Jadi ia ingin merawat Aslan, memastikan ia tidak kekurangan apa pun, memberinya segala yang dibutuhkan agar bahagia.
 
Namun pada suatu titik, bayangan gelap menyelimuti wajah Aslan. Bayangan itu tumbuh, mengambil bentuk, hingga akhirnya melahirkan sesosok monster.
 
“Apakah kau tahu apa yang Aslan lakukan di altar?” tanya Clark, tangannya gemetar saat menggenggam cangkir tehnya.
 
“Dia mengorbankan salah satu orang kita, seorang anak kecil. Tepat di depan mataku,” lanjutnya sambil suaranya merendah, dipenuhi kengerian. “Dan sepertinya ini bukan pertama kalinya dia melakukan itu. Dia terlalu terampil untuk melakukan hal itu.”
 
Bayangan adik laki-lakinya, tersenyum saat merenggut nyawa seorang anak, tetap terpatri jelas dalam benak Clark. Selama dua bulan, saat ia terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur, adegan itu telah menyiksanya—tawa adiknya menggema dalam mimpi buruknya, sebuah lingkaran kengerian yang tak berujung.
 
“Sulit bagi saya untuk percaya bahwa Anda belum mengetahuinya,” kata Clark.
 
Mendengar kata-katanya, Sultan menundukkan kepala dalam diam. Inilah dosa asal, dan semua itu adalah beban yang harus ditanggung Sultan.
 
“Jadi, aku harus bertanya padamu, Ayah. Kapan pertama kali Ayah mengetahuinya?” tanya Clark.
 
“Anakku…” kata Sultan.
 
“Apakah kau benar-benar bermaksud mempercayakan kesultanan ini kepada Aslan? Pria itu?” Suara Clark semakin kasar, amarahnya meluap.
 
Sultan menerima kemarahan putranya tanpa protes.
 
Tak satu pun dari mereka tahu berapa lama waktu berlalu dalam keheningan.
 
Akhirnya, Sultan meletakkan cangkir tehnya dengan tangan yang lelah, tatapannya dipenuhi penyesalan saat memandang putranya. Ia berkata, “…Penglihatanku kabur. Aku baru melihat kebenaran setelah kau pingsan.”
 
Desas-desus tentang perbuatan putra keduanya, Aslan, telah sampai kepadanya sejak lama. Desas-desus itu mengatakan bahwa Aslan telah menyimpang dari jalan yang benar. Tetapi Sultan mengabaikannya, menutup mata terhadap bayang-bayang putranya yang semakin besar.
 
Sudah umum bagi para bangsawan yang berada di luar garis suksesi untuk jatuh ke dalam keputusasaan. Sultan percaya bahwa begitu Clark naik takhta, Aslan secara alami akan menemukan tempatnya, bahwa keadaan akan kembali tenang. Tetapi baru setelah Putra Mahkota jatuh sakit, ia akhirnya menyadari hal itu.
 
“Seharusnya aku tidak pernah membiarkan Aslan bertindak tanpa pengawasan seperti itu,” kata Sultan. Dia telah melakukan kesalahan besar.
 
“Anda harus bertindak sekarang juga,” desak Clark.
 
“Saat kau tak sadarkan diri, Aslan mempengaruhi sebagian besar bangsawan berpengaruh untuk memihak kepadanya. Tanpa alasan yang jelas, pertarungan ini tidak akan mudah,” kata Sultan.
 
“Lalu, apakah kau hanya akan berdiri dan menonton saja? Aslan sudah—” kata Clark, tetapi ucapannya terputus.
 
“Tidak perlu kau mengotori tanganmu dengan darah,” sela Sultan. Ia menuangkan secangkir teh lagi untuk dirinya sendiri, memperhatikan uapnya yang mengepul dengan senyum getir.
 
“Samir telah membawa pisau yang sangat tajam ke istana,” lanjut Sultan.
 
“…Apakah maksudmu Caron Leston?” tanya Clark.
 
“Keluarga Adipati Leston… Mereka adalah bangsawan kekaisaran, namun berbeda dari kekaisaran. Mereka memahami kehormatan, dan selama bergenerasi-generasi, mereka telah berjuang melawan iblis,” jelas Sultan.
 
Sebuah keluarga yang disegani, bahkan sebagai warga negara musuh. Itulah Keluarga Adipati Leston.
 
“Kudengar kau bertemu dengan Caron Leston segera setelah bangun tidur. Tak diragukan lagi kau telah menceritakan tentang Aslan kepadanya. Kalau begitu, itu sudah cukup,” kata Sultan, lalu menyesap tehnya perlahan dan menghela napas pelan. “Tidak perlu kau mengotori dirimu dengan kekotoran ini.”
 
“Maksudmu, kau akan mengalihkan beban itu kepada Caron Leston…?” tanya Clark.
 
“Tidak,” kata Sultan sambil menggelengkan kepala dengan senyum lelah. “Yang harus bertanggung jawab atas ini bukanlah Caron Leston… melainkan aku.”
 
Satu kesalahan saja sudah cukup. Sultan Kazir menolak membiarkan putranya memikul beban ini lebih lama lagi.
 
Dia mengalihkan pandangannya ke jendela. Bulan purnama bersinar terang di langit malam.
 
*Seharusnya, semuanya sudah dimulai sekarang. *Pikiran Sultan tertuju pada Caron Leston, seekor anjing gila yang tak terkendali.
 
Pedang tajam dari kekaisaran itu pasti akan memotong kebusukan yang menggerogoti istana ini.
 
***
 
Malam itu begitu sunyi sehingga suara serangga pun tak terdengar.
 
Dan dalam kegelapan itu, seorang tamu tak diundang tiba di kamar Pangeran Kedua Aslan.
 
Aslan menatap tajam penyusup itu, wajahnya berkerut karena amarah. Dia berkata, “Kaulah pelakunya. Kau telah menghancurkan segalanya. Kau telah merusak rencanaku.”
 
“Aku tidak merusaknya. Aku memperbaikinya,” jawab penyusup itu, bahkan tanpa berusaha bersikap sopan.
 
Hanya ada satu tipe orang yang akan mengunjungi kamar seseorang pada jam seperti ini—seorang pembunuh bayaran yang bersembunyi di balik bayangan. Namun, orang ini tidak berusaha untuk bersembunyi. Saat cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela, cahaya itu menerangi wajah penyusup tersebut. Rambut pirangnya berkilau seperti platinum dalam cahaya redup itu.
 
“Para penjaga! Di mana para penjaga?!” teriak Aslan dengan tergesa-gesa ke arah pintu, tetapi tidak ada seorang pun yang masuk.
 
“Ck ck, sungguh pertarungan yang menyedihkan,” ujar penyusup itu sambil menyeringai, mengulurkan tangan—lalu tanpa ragu menghancurkan tangan Aslan.
 
*Retakan.*
 
Suara mengerikan tulang-tulang yang terpelintir memenuhi udara, diikuti oleh jeritan Aslan yang melengking.
 
“Arrrrgh!”
 
“Jika kau sudah kesakitan, apa yang akan kau lakukan? Kau tidak bisa hancur karena hal seperti ini, padahal kaulah yang mencoba membunuh kakakmu sendiri. Sudah waktunya para penjaga berganti shift sekarang, tetapi entah kenapa, pergantiannya tertunda. Dengan kata lain, tidak ada yang akan datang menyelamatkanmu,” kata penyusup itu, Caron. Dia tertawa sambil menendang perut Aslan.
 
*Ledakan!*
 
Aslan terlempar ke belakang, menabrak dinding dengan keras.
 
“Sejujurnya, ketika Putra Mahkota pertama kali bercerita tentangmu kepadaku, aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa kau adalah korban mana gelap. Tapi sekarang setelah aku melihatmu dari dekat… Ternyata bukan begitu, kan?” tanya Caron sambil melangkah menuju Aslan, langkahnya lambat dan hati-hati.
 
Setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, tidak ada keraguan lagi. Aslan tidak hanya menggunakan mana gelap. Lebih tepatnya…
 
“Anda, Anda yang membuat kontrak,” Caron menegaskan.
 
Dia yakin bahwa Aslan telah membuat perjanjian dengan iblis.
 
“Kau membuat perjanjian dengan iblis yang berhubungan dengan kemalasan, benar kan?” tanya Caron.
 
Aslan terbatuk, darah mengalir dari bibirnya.
 
*Sching.*
 
Caron menghunus Guillotine dan menempelkan bilahnya ke tenggorokan Aslan.
 
Mendengar itu, Aslan tertawa getir dan bergumam, “Jadi… Ayahku yang hebat itu akhirnya membuangku. Sekarang saudaraku tersayang sudah bangun, tak perlu lagi mentolerirku, begitu?”
 
Suaranya dipenuhi kebencian.
 
“Sekarang bagaimana? Apa kau berencana membunuhku di sini? Silakan. Bunuh aku. Saat kau melakukannya, bangsa ini—” Ucapan Aslan terputus.
 
“Apakah kau benar-benar idiot?” Caron menyela.
 
*Gedebuk.*
 
Dia menusukkan Guillotine dalam-dalam ke betis Aslan.
 
“Jika pemberontakan meletus di Kesultanan Pajar, itu kabar baik bagiku. Bagaimanapun, tempat ini adalah musuh kekaisaran. Mengapa aku harus ragu untuk melemahkan musuhku?” lanjut Caron.
 
*Suara mendesing.*
 
Dengan menyerap mana dari Caron, Guillotine menjadi gelap dengan cahaya yang lebih pekat dan lebih menakutkan.
 
Lalu, pedang itu mulai melahap mana gelap yang melekat pada Aslan.
 
“Ketamakan, ya, manusia bisa tamak. Manusia adalah makhluk yang tamak secara alami,” kata Caron.
 
Tidak ada manusia yang tidak serakah. Keserakahanlah yang telah mendorong kemajuan umat manusia sejak awal zaman.
 
Caron tidak menyangkal keserakahan itu sendiri. Lagipula, bahkan dia pun menyimpan keinginan membara untuk membalas dendam. Itu pun merupakan bentuk keserakahan.
 
“Tapi seharusnya kamu tahu batasanmu,” tambah Caron.
 
Saat ia menancapkan Guillotine ke tubuh Aslan, kebenaran menjadi sangat jelas dan menyakitkan.
 
*”Pemilik,” *suara Guillotine bergema di benak Caron.
 
*Ini terasa familiar. Aku tahu persis milik siapa mana gelap ini, *pikir Caron.
 
Putra Mahkota telah membagikan berbagai detail tentang Aslan.
 
Aslan dulunya adalah seorang pria yang tidak pernah menunjukkan banyak minat pada wanita, tetapi pada suatu titik, ia menjadi terobsesi dengan mereka, melibatkan dirinya dalam skandal demi skandal. Bahkan Pangeran Ketiga Amin pun menjadi semakin bejat setelah bergaul dengannya.
 
Nafsu, sifat bejat, dan pengikut kemalasan… Hanya ada satu jenis iblis yang merusak pelakunya sedemikian rupa.
 
“Dari semua iblis yang bisa kau ajak membuat perjanjian, kenapa harus succubus?” tanya Caron.
 
Succubus adalah makhluk terkutuk yang menjadi lebih kuat dengan memakan hasrat pemiliknya. Tidak ada keraguan tentang itu.
 
Mendengar kata-kata Caron, Aslan tertawa terbahak-bahak. Ia berkata, “Kau tidak mengerti… penderitaan seorang bangsawan yang tak pernah bisa menjadi Putra Mahkota. Keputusasaan itu…”
 
*Memukul!*
 
Telapak tangan Caron menampar wajah Aslan dengan keras, dan darah menetes dari bibir sang pangeran yang robek.
 
“Kalian bajingan selalu punya alasan,” kata Caron dingin. “Aku kenal seorang pangeran yang dekat denganku—dia gila, tapi bahkan dia lebih baik daripada kalian. Setidaknya dia bekerja keras untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Bukan berarti dia tampak terobsesi dengan takhta.”
 
Kata-kata Aslan hanyalah dalih belaka. Tidak ada penderitaan pribadi yang dapat membenarkan menyeret orang lain ke jurang kehancuran.
 
Kejahatan selalu tekun. Ia berkembang di tempat-tempat yang tak terlihat, terus tumbuh, menyebar seperti wabah yang tak henti-hentinya.
 
*Memukul!*
 
Caron menampar Aslan lagi, suaranya merendah menjadi gumaman. “Keluar. Aku tahu kau sedang mendengarkan. Jika kau tidak muncul, aku akan membunuh kontraktormu di sini juga.”
 
Pada saat itu, kepala Aslan tertunduk.
 
Lalu beberapa saat kemudian, sebuah suara merdu berbisik di telinga Caron.
 
*”Manusia tumbuh begitu cepat. Bocah kecil yang kutemui empat tahun lalu… Aku tak pernah membayangkan dia akan tumbuh menjadi sosok yang begitu menawan. Memikirkannya saja membuatku merinding.”*
 
Caron mengenali suara itu. Itu adalah suara succubus yang muncul di sebuah jamuan makan di istana kekaisaran empat tahun lalu.
 
Seorang succubus yang telah ia belah menjadi dua.
 
“Jadi kau bukan sekadar succubus biasa. Nah, itu masuk akal. Tidak mungkin succubus rendahan bisa memiliki kekuatan sebesar itu,” kata Caron.
 
*”Apakah kamu tidak penasaran dengan namaku? Aku bisa memberitahumu jika kamu mau.”*
 
*Sching!*
 
Dalam sekejap, Caron mengayunkan Guillotine di udara kosong.
 
*Berdebar.*
 
Kelopak bunga berjatuhan, dan dari kehampaan muncul sesosok iblis setengah telanjang. Dengan Guillotine tertancap di tenggorokannya, ia menatap Caron, lalu merentangkan tangannya lebar-lebar dan tersenyum.
 
“Namaku Laia. Itu namaku. Aku ingin kau mengingatnya,” katanya.
 
Laia, Ratu para Succubi, tersenyum padanya.