Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 162

Bab 162. Kesultanan Pajar (2)
Ekspresi Nadia berubah marah saat ia menyaksikan situasi penyanderaan yang terjadi di hadapannya. Itu adalah pemandangan yang benar-benar tak terbayangkan.
 
“Pangeran Samir,” katanya, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. “Apa… Apa yang sebenarnya telah kau lakukan?”
 
Sambil menggertakkan giginya, dia menatapnya tajam sebelum bertanya, “Bukankah kau sudah bersumpah setia kepada Putra Mahkota?”
 
Samir adalah satu-satunya pangeran yang benar-benar mendukung Putra Mahkota untuk naik takhta. Terlepas dari bakatnya yang luar biasa sejak usia muda, ia tidak pernah sekalipun menginginkan posisi putra mahkota. Dan meskipun ia lahir dari seorang selir, Sultan sangat menyayanginya.
 
Jadi Nadia tidak mengerti mengapa dia menjadi bagian dari tindakan pengkhianatan ini.
 
“Jawab aku, Pangeran Samir,” kata Nadia dengan tegas.
 
“Nyonya Nadia,” jawab Samir dengan tenang. “Ini adalah pilihan terbaik yang tersedia bagi saya.”
 
“Apakah kau berencana untuk mengambil nyawa Putra Mahkota sebagai penggantinya? Bahkan jika itu berarti kau dicap sebagai pengkhianat? Sungguh sebuah perwujudan kasih sayang persaudaraan yang mengharukan,” kata Nadia.
 
Namun kata-kata sinisnya tidak menggoyahkan hatinya. Sebaliknya, Samir hanya mengangguk, seolah-olah dia sudah menerima kenyataan ini. Menjadi pengkhianat tidak berarti apa-apa baginya; selama saudaranya bisa sadar kembali, dia rela melakukan apa saja.
 
Tatapan Samir beralih ke wajah Putra Mahkota—dan matanya membelalak.
 
*…Ada perubahan? *pikir Samir.
 
Warna kulit wajah saudaranya yang dulu pucat telah kembali. Metode pengobatan yang aneh itu, menusuknya dengan pedang yang mengerikan itu, ternyata berhasil.
 
“Nyonya Nadia, saudaraku—” kata Samir, namun perkataannya terputus.
 
“Jangan bicara lagi, Pangeran Samir. Aku akan mendengarkan penjelasanmu setelah aku membunuh pengkhianat itu,” kata Nadia. Dalam amarahnya, dia gagal memperhatikan perubahan kondisi Putra Mahkota. Seluruh fokusnya tertuju pada pemberontak kurang ajar di hadapannya.
 
“Apakah kau seharusnya berbicara kepada seorang pangeran dengan begitu sembarangan?” tanya Caron sambil menyeringai. “Bukankah kau seharusnya menjadi walinya? Kau sangat tidak sopan.”
 
Pengkhianat yang menyebalkan itu berbicara seolah-olah sedang mengejeknya.
 
Namun Nadia tidak tertipu. Dia tahu bahwa ini hanyalah taktik mengulur waktu. Pria itu meletakkan tangannya di dada Putra Mahkota—dia sedang melakukan sesuatu.
 
“Hentikan apa yang kau lakukan sekarang juga, pengkhianat,” perintah Nadia dingin. “Lakukan itu, dan aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit.”
 
“Aku hampir selesai, jadi bersabarlah,” jawab Caron dengan ringan. “Mau aku mati sekarang atau nanti, hasilnya tetap sama, bukan?”
 
*Suara mendesing.*
 
Cahaya biru gelap memancar dari Caron.
 
Sambil menyipitkan matanya, Nadia mengamatinya dengan saksama. Dia berpikir, *…Apakah dia seorang Bintang 7?*
 
Dia bisa merasakan mana yang kuat terpancar darinya. Tapi itu berbeda dari apa pun yang pernah dia temui di antara para pendekar pedang Kesultanan Pajar. Setiap ksatria Kesultanan dilatih untuk menggunakan mana merah menyala—dia sendiri pun tidak terkecuali.
 
Namun kekuatan pria ini memancarkan cahaya biru tua, sesuatu yang jauh lebih langka.
 
*”Ini bukan mana gelap,” *pikirnya. “Jika iya, dia pasti sudah langsung mengenalinya.”
 
Suaranya merendah menjadi gumaman saat dia berkata, “…Kau bukanlah seorang ksatria dari Kesultanan Pajar.”
 
Dia yakin akan hal itu. Dan mana berwarna biru gelap itu—ada sesuatu yang terasa familiar tentangnya.
 
“Kau punya insting yang tajam,” kata Caron sambil terkekeh. “Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria bintang 8. Tapi kau tahu, kan? Jika kau bergerak sembarangan… Putra Mahkota mungkin tidak akan pernah bangun. Aku punya kemampuan untuk mewujudkannya.”
 
Dia tidak sedang menggertak. Jika mereka bertarung, Nadia akan menang, tetapi Putra Mahkota masih menjadi sanderanya. Jika dia gagal membunuhnya dalam satu serangan, Putra Mahkota akan mati.
 
Itulah mengapa dia tidak bisa bertindak gegabah. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatapnya tajam, diam-diam menunggu waktu yang tepat.
 
Beberapa saat berlalu, dan akhirnya, Caron mengangkat tangannya dari dada Putra Mahkota. Ia berkata sambil tersenyum, “Terima kasih telah menunggu.”
 
Kemudian, dengan gerakan santai, dia mencabut pedang dari paha Putra Mahkota.
 
“Saints, Putra Mahkota membutuhkan vitalitas, jadi bisakah Anda memberikannya?” tanya Caron. “Setidaknya Anda seharusnya bisa melakukan itu.”
 
“Ya, saya akan melakukannya,” jawab Seria.
 
*Kilatan.*
 
Cahaya cemerlang memancar dari Santa Wanita, meresap ke dalam Putra Mahkota.
 
Caron mengamati pemandangan itu dengan puas sebelum dengan santai menoleh ke arah Samir. “Baiklah kalau begitu, klienku yang terhormat, semuanya—” katanya, tetapi terpotong oleh gerakan tiba-tiba.
 
Dalam sekejap…
 
*Schiiing!*
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Nadia menusukkan pedangnya ke arah Caron.
 
Seolah mengantisipasi serangan itu, Caron dengan cepat menangkisnya. Dia menyerang pedang wanita itu pada saat terakhir yang memungkinkan, mengubah arah serangannya.
 
Namun Nadia tidak mengincar leher Caron. Dengan gerakan cepat, dia mengangkat Putra Mahkota dari tempat tidur dan mundur ke bagian belakang ruangan.
 
Caron mengangguk kagum dan berkomentar, “Memprioritaskan penyelamatan sandera? Seperti yang diharapkan, Anda memang sesuai dengan reputasi Anda.”
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk!*
 
Puluhan tentara bersenjata menyerbu masuk ke kamar Putra Mahkota.
 
Setelah menyerahkan Putra Mahkota kepada mereka, Nadia memperbaiki pegangannya pada pedang dan berkata, “Katakan padaku siapa yang mengirimmu.”
 
“Jika aku menurut, maukah kau mengampuniku?” tanya Caron.
 
“Setidaknya aku akan membuat kematianmu tidak terlalu menyakitkan,” jawab Nadia.
 
“Wah, betapa murah hatinya,” ejek Caron sambil menyeringai.
 
Mengangkat tangan ke wajahnya, dia menepuk pipinya dengan lembut. Seketika itu, bekas luka di kulitnya menghilang, memperlihatkan wajah seorang pemuda yang sangat tampan.
 
Seria mendekatinya dari belakang dengan hati-hati, suaranya pelan. “Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanyanya. “Jika terus begini, kau akan dieksekusi karena pengkhianatan. Kau punya rencana, kan?”
 
Caron tersenyum lebar dan mengangguk, lalu berkata, “Tentu saja. Semuanya berjalan sesuai rencana. Jangan khawatir, Santa. Selalu ada jalan keluar dari situasi seperti ini. Percayalah padaku.”
 
Lalu, dia menoleh kembali ke Nadia dan berkata, “Membunuhku di sini akan menjadi sebuah kesalahan.”
 
“Betapa mudah ditebaknya. Kau mulai mengoceh begitu situasi berbalik melawanmu,” ejek Nadia. “Aku tidak tahu tokoh berpengaruh mana yang mendukungmu, tapi aku bersumpah akan menghancurkanmu—”
 
“Aku sudah banyak mendengar tentangmu, Dame Nadia,” Caron menyela dengan lancar. “Aku Caron Leston, anak bungsu dari Keluarga Adipati Leston. Kurasa kau kenal dengan bibi buyutku, Lady Sabina. Dia pernah bercerita tentangmu sebelumnya, kau tahu. Dia pernah bilang padaku bahwa ada seekor kalajengking yang sendirian, berbisa dan mematikan, berkeliaran di padang pasir. Hah!”
 
*Dalam keadaan darurat, gunakan nama keluarga, *pikir Caron. Itulah pelajaran paling berharga yang pernah ia pelajari dalam hidup ini.
 
Seolah ingin menegaskan ketulusannya, ia meletakkan Guillotine di tanah. Kemudian, sambil mengangkat kedua tangan tanda menyerah, ia menatap lurus ke arah Nadia.
 
“Aku menyerah,” umumnya. “Lihat? Aku bahkan sudah melucuti senjataku. Apakah kau masih berpikir untuk membunuhku?”
 
Rahang Nadia mengencang, ekspresinya berubah gelap. “Kudengar cucu bungsu Duke Halo itu gila,” gumamnya. “Tapi kau jauh lebih buruk dari yang kubayangkan.”
 
Caron Leston adalah anggota termuda dari Keluarga Adipati Leston, dan juga pahlawan yang paling terkenal di kekaisaran. Namun, ia ingat pernah mendengar tentangnya dari Sabina. Ia bertanya-tanya apa yang dilakukan anjing gila ini di istana kerajaan musuh.
 
Meskipun berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, satu hal yang pasti: Dia tidak bisa membunuhnya di sini.
 
*”Saat aku membunuhnya, semuanya akan menjadi di luar kendali,” *pikir Nadia.
 
Paling buruk, hal itu bahkan bisa memicu perang.
 
Setelah mengambil keputusan, Nadia menoleh kepada bawahannya dan memerintahkan dengan tegas, “Segera tahan para tahanan.”
 
“Baik, Komandan!”
 
Para prajuritnya bergerak cepat, memaksa Caron, Seria, dan Samir berlutut sebelum mengikat mereka erat-erat dengan tali yang dibuat khusus.
 
Caron mendongak menatap Nadia sambil tersenyum dan berkata, “Keputusan yang bijak, Dame Nadia.”
 
Nadia menggertakkan giginya melihat ekspresi sombong di wajahnya. Dia membalas, “Jangan bodoh. Kau tidak akan mati di sini, tetapi kau akan mati di tiang gantungan.”
 
Mendengar kata-kata itu, Caron tersenyum lebar dan menjawab, “Baiklah, kurasa kita akan lihat nanti.”
 
Entah mengapa, kata-katanya tidak terasa seperti sekadar gertakan belaka.
 
“…Bawa para tahanan ke ruang bawah tanah,” perintah Nadia. Ia akan segera mengetahui apa tujuan sebenarnya.
 
Dan dengan demikian, Caron ditangkap di dalam istana kerajaan.
 
***
 
Penjara itu terletak jauh di bawah istana kerajaan Kesultanan Pajar.
 
Santa Seria menggigit bibirnya sambil berdiri dengan tangan terikat. Tatapannya menajam saat ia memandang Caron, yang duduk di depannya, menyeringai seolah-olah ia tidak peduli dengan apa pun di dunia ini.
 
“Caron Leston, apakah ini rencanamu sejak awal?” tanya Seria.
 
“Yah,” gumam Caron sambil sedikit memiringkan kepalanya. “Aku agak kekurangan waktu, tapi kurasa ini setidaknya setengah berhasil.”
 
“Sungguh mengesankan,” kata Seria dengan nada datar.
 
“Terima kasih atas pujiannya, Santa,” jawab Caron.
 
“Itu sindiran,” kata Seria.
 
“Ah, kalau begitu itu memang pujian yang tinggi. Saya semakin menghargainya,” kata Caron dengan nada ceria.
 
Cahaya itu begitu terang hingga membuat Samir, yang terikat di sampingnya, menghela napas berat hingga mengguncang tanah. Dia bertanya, “Jadi, bahkan menyandera saudaraku pun merupakan bagian dari rencanamu?”
 
“Pangeran Samir, saya rasa Anda mungkin mengajukan pertanyaan yang salah,” jawab Caron.
 
“Apa maksudmu?” tanya Samir.
 
“Seharusnya Anda bertanya apakah saya punya rencana sejak awal,” jawab Caron.
 
“…Sepertinya aku salah menilaimu,” gumam Samir.
 
“Lagipula, bukankah kau yang praktis menyeret kami ke sana? Aku hanya membuat keputusan yang paling rasional mengingat keadaan,” tambah Caron.
 
Dia sendiri yang menciptakan kekacauan ini, dan kemudian dengan berani menyalahkan orang lain.
 
Samir mengepalkan tinjunya sambil menatap Caron. Saat itu, ia sangat ingin meninju wajah menyebalkan itu. Namun, ia malah menghela napas tajam dan berkata, “Bagaimanapun, aku tidak akan membuang waktu untuk menyalahkan siapa pun. Yang penting sekarang adalah kondisi saudaraku. Ia tampaknya mulai pulih.”
 
Caron menyeringai dan mengangguk, lalu berkata, “Prosedurnya berhasil. Kita telah menghilangkan sumber kutukan yang mengganggu Putra Mahkota, jadi dia seharusnya cepat sembuh. Dan Santa juga mempercepat pemulihannya. Benar begitu?”
 
Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu Putra Mahkota bangun. Jika dia tidak bangun…
 
*Itu bisa berujung pada perang, *pikir Caron.
 
Caron dan yang lainnya tidak hanya akan menghadapi hukuman mati di tiang gantungan kesultanan, tetapi kematian mereka juga dapat memicu konflik antara kedua negara. Lagipula, akan tampak seolah-olah seorang pahlawan kekaisaran telah membunuh Putra Mahkota dari negara saingan.
 
Namun Caron tidak terlalu khawatir. Putra Mahkota akan bangun. Dia yakin akan hal itu.
 
“Syukurlah,” gumam Samir, akhirnya bisa bernapas lega. Ia berkata, “Selama saudaraku bangun, tidak masalah jika aku dieksekusi sebagai pengkhianat.”
 
Caron menghela napas panjang dan berkata, “Sungguh ungkapan kasih sayang persaudaraan yang mengharukan. Seandainya paman-pamanku bisa belajar satu atau dua hal darimu.” Kemudian, ia menambahkan, “Tapi, Yang Mulia, saya dan Santa tidak ingin mati di sini. Benar, Santa?”
 
“…Seandainya saja kau tidak melakukan hal yang begitu gegabah…” gumam Seria.
 
“Tenang, tenang, Santa. Pernahkah kau mendengar tentang takdir yang sama? Di mana rasa loyalitasmu?” kata Caron.
 
Tepat ketika percakapan mereka mencapai titik itu, suara langkah kaki yang mendekat bergema di seluruh penjara.
 
*Klik.*
 
Sebuah sepatu mengkilap membentur lantai batu, lalu sepatu lainnya, lalu sepatu lainnya lagi, hingga akhirnya seorang pria muncul di luar sel mereka. Aroma parfumnya yang menyengat merembes melalui jeruji besi. Dengan seringai lambat dan sengaja, pria itu mengalihkan pandangannya ke Samir.
 
“Samir,” katanya, suaranya penuh ejekan. “Jadi kau akhirnya kehilangan akal sehatmu? Bukannya aku mengeluh. Aku tak pernah menyangka kau akan begitu baik hati sampai rela mengorbankan hidupmu sendiri untukku. Hehe.”
 
Tawanya merambat di dalam sel seperti racun.
 
“Katakan padaku,” lanjutnya, nadanya kejam. “Apakah kau akhirnya memutuskan bahwa saudara kita yang terkasih, yang hampir mati, terlalu menyedihkan untuk dibiarkan hidup? Apakah kau pikir kau akan berbuat baik padanya dengan mengirimnya ke alam baka lebih cepat?”
 
Samir menatap tajam pria di hadapannya. “…Amin,” katanya dingin. “Apa yang membawamu kemari?”
 
“Aku datang untuk mengejekmu sebelum kematianmu,” ejek Amin. “Kudengar kau bersekongkol dengan sampah kekaisaran. Dan pria di sebelahmu itu… Dia pasti Caron Leston yang terkenal.” Dia mengamati wajah Caron sejenak sebelum menyeringai. “Tidak jelek. Tapi tentu saja, tidak setampan aku. Hehe.”
 
Dia adalah Pangeran Amin, Pangeran Ketiga dari Kesultanan Pajar.
 
Caron menatap tamu tak terduga itu dengan ekspresi sangat bosan. “Yang Mulia,” kata Caron, menoleh ke Samir. “Apakah orang bodoh ini benar-benar saudara ketiga Anda?”
 
“…Memang benar,” aku Samir.
 
“Oh, jadi dia bajingan terkenal yang tak henti-hentinya mengganggu para pelayan istana dan memperlakukan rakyatnya sendiri seperti sampah? Yang pikirannya seperti anak kecil yang terperangkap dalam tubuh orang dewasa? Huh, kurasa rumor itu benar. Tidak ada asap tanpa api,” kata Caron.
 
Kata-kata Caron sepenuhnya tepat, tetapi Samir tidak bisa mengangguk setuju. Betapa pun buruknya Amin, dia tetaplah keluarga.
 
“Karena tidak ada respons, saya anggap itu sebagai persetujuan,” kata Caron sambil mengangkat bahu. Dengan santai, ia berdiri dan berjalan menuju jeruji sel.
 
Dengan marah, Amin menunjuk ke arahnya dan berteriak, “Beraninya anjing peliharaan kekaisaran menghinaku? Baiklah! Jika kematian yang kau inginkan, aku akan dengan senang hati mengabulkannya!”
 
“Pangeran Amin si Bajingan,” kata Caron dengan suara santai, “Aku mengidap penyakit yang tak dapat disembuhkan.”
 
Amin mengerutkan kening dan bertanya, “Penyakit yang tidak dapat disembuhkan? Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang?”
 
“Ini adalah penyakit di mana aku sama sekali tidak bisa mengabaikan bajingan tak berguna ketika aku melihatnya. Dan aku berjanji padamu—jika aku pernah keluar dari tempat ini, sebaiknya kau waspada. Karena kau selanjutnya,” jawab Caron.
 
Amin secara naluriah mundur selangkah, terguncang oleh gelombang niat membunuh yang tiba-tiba terpancar dari Caron. Suaranya bergetar saat dia tergagap, “T-Tidak mungkin kau bisa keluar dari sini…”
 
Namun saat itu juga, sebuah suara tegas dan berwibawa terdengar di koridor. “Pangeran Amin, hentikan provokasi terhadap tahanan tanpa alasan.”
 
Seorang wanita berbaju zirah merah tua muncul. Dia adalah Dame Nadia.
 
Setelah Caron mengamati Nadia dengan saksama, ia memperhatikan ciri-cirinya—ia tampak sebagai seorang wanita muda berkulit pucat dan berambut cokelat. Jika Nadia mengenal Sabina, maka ia pun pasti telah mencapai puncak Bintang 8 dan mendapatkan kembali masa mudanya.
 
“Nyonya Nadia! Anda datang tepat waktu!” Amin bergegas menghampirinya, wajahnya berseri-seri. “Penjahat terkutuk itu menghina dan mengancamku—”
 
Nadia menyela, mendesah sambil menepis kata-katanya. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Caron dan berkata, “Sultan ingin bertemu denganmu.”
 
Wajah Amin langsung pucat pasi.
 
Sementara itu, Caron terkekeh dan berkata, “Baiklah, jika aku telah dipanggil, kurasa aku harus pergi.”
 
“Kamu akan tetap diborgol,” tambah Nadia.
 
“Tidak ada keluhan di sini,” kata Caron.
 
Nadia membuka kunci sel, dan Caron keluar, tersenyum sekilas kepada Amin sebelum mencondongkan tubuh untuk berbisik, “Sampai jumpa nanti.”
 
Bagi salah satu dari mereka, ini adalah awal dari neraka itu sendiri.
 
Setelah memberikan Pangeran Amin momen yang tak akan pernah ia lupakan, Caron kemudian menoleh ke Nadia dan berkata, “Bagaimana kalau kita pergi mengambil hadiahku?”
 
“…Ini adalah penonton, bukan untuk mengambil kemenangan. Perhatikan pilihan kata-katamu,” kata Nadia.
 
“Ah, maafkan saya. Saya memang agak ceroboh,” jawab Caron.
 
Dilihat dari bagaimana kejadiannya berlangsung, pertaruhan kecilnya tampaknya berhasil.
 
*”Apa yang harus kukatakan agar terlihat seperti aku mendapatkan jackpot?” *pikir Caron.
 
Lagipula, hidup adalah tentang meraih kesuksesan besar dalam sekali kesempatan.