Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 161

Bab 161. Kesultanan Pajar (1)
Perjalanan menuju ibu kota relatif lancar. Tentu saja, ada beberapa pembunuh di sepanjang jalan, dan para Inkuisitor Kerajaan Suci telah melancarkan serangan, tetapi secara keseluruhan, semuanya berjalan cukup baik.
 
Dengan Pangeran Samir dan Santa Seria di sisinya, Caron akhirnya tiba di ibu kota dan langsung menuju istana kerajaan. Istana Kesultanan Pajar berukuran lebih kecil dibandingkan istana kekaisaran, tetapi tidak kalah mewahnya.
 
“Apakah semuanya terbuat dari emas murni?” tanya Caron, sambil menunjuk patung-patung berwarna kuning keemasan yang tersebar di seluruh taman istana.
 
Samir mengangguk perlahan dan menjawab, “Tentu saja. Seperti yang Anda ketahui, wilayah timur Kesultanan kaya akan tambang emas.”
 
“Itu mengesankan,” kata Caron, lalu menoleh ke Seria. “Saintess, apakah Kerajaan Suci memiliki sesuatu seperti ini?”
 
Seria mengangguk dan menjawab, “Ada cukup banyak patung emas tanpa wajah. Patung-patung itu dibangun untuk membawa kemuliaan bagi Cahaya yang Bersinar.”
 
“Semuanya terbuat dari emas murni juga?” tanya Caron.
 
“Sejauh yang saya tahu,” jawab Seria.
 
“Yah, kalau aku mampir ke sana, mungkin aku harus mengambil beberapa dari mereka. Bajingan-bajingan sombong itu,” gumam Caron.
 
“…Permisi?” jawab Seria.
 
“Tidak ada yang lebih manis daripada menjarah harta musuh,” kata Caron sambil menyeringai.
 
Ketiganya terus berjalan dengan santai sambil berbincang-bincang.
 
Mungkin karena mereka dikawal oleh Pangeran Keempat sendiri, tidak ada yang tampak mencurigai Caron. Malahan, semua mata tertuju pada Seria. Tidak seperti Caron, yang menyembunyikan identitasnya, Seria secara terbuka menyatakan dirinya sebagai Santa. Tentu saja, dia menjadi pusat perhatian.
 
Mereka terus berjalan hingga mencapai tujuan mereka—sebuah istana yang mempesona dan dihiasi emas. Sekelompok tentara bersenjata lengkap berjaga di pintu masuk, mengawasi dengan ketat.
 
Begitu Samir tiba, para prajurit membungkuk dengan hormat dan berseru, “Salam, Pangeran Samir!”
 
“Kau sudah bekerja keras,” kata Samir. “Aku datang untuk menemui saudaraku.”
 
“Anda boleh masuk kapan saja, Yang Mulia,” jawab salah satu penjaga. “Namun, kami tidak dapat mengizinkan tamu Anda untuk lewat. Kami mohon pengertian Anda.”
 
Ekspresi Caron sedikit menegang, tetapi Samir hanya mengangkat tangan, seolah-olah dia sudah memperkirakan hal ini.
 
“Sultan telah memberikan izin,” katanya. “Saya sendiri yang mengundang mereka untuk mengobati saudara saya.”
 
“Kami belum menerima perintah seperti itu—”
 
Sebelum prajurit itu selesai bicara, ekspresi Samir berubah gelap, dan suaranya menjadi tajam. “Apakah kau mengatakan bahwa aku, seorang pangeran Kesultanan, berbohong?” tanyanya dingin. “Aku tidak bisa mengabaikan kelancangan seperti itu.”
 
Sikapnya yang tegas sangat berbeda dengan sosok pria lembut dan sopan yang biasanya ia tampilkan, tetapi hal itu memberikan efek yang diinginkan.
 
Prajurit itu mundur selangkah dan menundukkan kepala, lalu berkata, “Saya sangat menyesal atas keraguan saya. Mohon maafkan saya.”
 
Ekspresi Samir melembut saat ia meletakkan tangan di bahu prajurit itu untuk menenangkannya. “Saya mengerti. Kesetiaanmu kepada saudaraku patut dipuji. Saya akan mengabaikannya kali ini. Baiklah, para tamu terhormat, mari kita lanjutkan.”
 
*”Sungguh langkah yang cerdas,” *pikir Caron. Dia belum pernah melihat Samir bertukar kata dengan Sultan mengenai masalah ini, jadi dia bertanya-tanya kapan pangeran itu mendapatkan izin tersebut.
 
Setelah mengantar Caron dan Seria masuk, Samir membimbing mereka melewati koridor megah yang dipenuhi dekorasi mewah.
 
“Yang Mulia,” kata Caron.
 
“Silakan,” jawab Samir.
 
“Kapan tepatnya Anda mendapat izin dari Sultan? Saya tidak ingat pernah melihat Anda menghubungi Sultan,” tanya Caron.
 
Dengan suara penuh percaya diri, Samir menjawab, “Tidak.”
 
“…Hah.”
 
“Ini cara tercepat,” jelas Samir. “Bahkan jika aku menjaminmu, menurutmu apakah mereka akan mengizinkan kita bertemu saudaraku—yang sedang terbaring sakit—tanpa persetujuan eksplisit Sultan?”
 
Caron mengusap pelipisnya sambil berpikir, *Dia benar-benar nekat melakukannya?*
 
Dia mengira Samir adalah pria yang rasional, jadi dia tidak menyangka pangeran itu akan mengambil risiko yang begitu gegabah. Pikiran yang tajam dipadukan dengan keberanian untuk mengambil taruhan besar di saat-saat kritis—inilah seseorang yang benar-benar berbahaya.
 
“Ingat ini, Caron Leston,” kata Samir dengan serius. “Ini adalah pertaruhan yang juga mempertaruhkan nyawaku.”
 
“Kurasa begitu,” jawab Caron. “Secara tegas, ini adalah pengkhianatan, bukan?”
 
“Tepat sekali. Jadi, jika kau juga ingin hidup, aku sarankan kau menyelamatkan saudaraku,” kata Samir. “Tidak peduli berapa pun biayanya, selama dia membuka matanya, hal lain tidak penting.”
 
Tanpa terasa, mereka telah sampai di kamar pangeran. Berdiri di ambang pintu, Samir menarik napas dalam-dalam sebelum perlahan mendorongnya hingga terbuka dan melangkah masuk dengan penuh hormat dan kehati-hatian.
 
Caron mengikuti dari dekat, memasuki kamar Putra Mahkota.
 
Bagi orang luar—terutama yang tidak memiliki izin—untuk memasuki kamar seorang bangsawan, apalagi kamar Putra Mahkota, adalah pelanggaran berat. Dalam keadaan normal, hal itu akan dianggap sebagai upaya pembunuhan, yang dapat dihukum mati.
 
“Saudaraku, aku di sini,” kata Samir.
 
Dibandingkan dengan koridor-koridor mewah yang telah mereka lewati, ruangan itu tampak sangat sederhana. Untuk ruangan seorang putra mahkota, dekorasinya hampir terlalu sederhana. Selain perabotan penting yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari, tidak ada satu pun barang mewah yang ditemukan.
 
Dari situ saja, Caron sudah bisa menebak seperti apa sosok pangeran itu. Terlebih lagi, pemandangan saudara tirinya yang tampak cemas dengan ekspresi berlinang air mata jelas menunjukkan seperti apa kehidupan yang telah dijalani Putra Mahkota.
 
*”Sepertinya dia orang baik,” *pikir Caron.
 
Kesan pertama tidak buruk. Rambut gelap, mata hitam—wajah yang sangat tampan.
 
Namun yang lebih penting—
 
“Ini benar-benar mana gelap,” gumam Seria.
 
Seperti yang dikatakan Seria, kehadiran mana gelap yang mengelilingi sang pangeran sangat jelas terlihat.
 
Samir mengangguk kecil sebelum memberi isyarat kepada para petugas yang mengikuti mereka masuk. Dia memerintahkan, “Perawatan akan dimulai sekarang. Tinggalkan kami.”
 
Para pelayan membungkuk dan diam-diam keluar, hanya menyisakan empat orang di ruangan itu—Samir, Caron, Seria, dan Putra Mahkota.
 
“Bagaimana penampilannya?” tanya Samir.
 
Ekspresi Seria berubah muram saat dia berkata, “Ini tidak baik. Sepertinya mana gelap telah meresap ke dalam jiwanya, dan seseorang telah mengutuknya. Bolehkah saya memeriksanya lebih dekat?”
 
“Silakan, Santa,” kata Samir.
 
Sesuai kesepakatan, Caron mundur, tetap menjalankan perannya sesuai kontrak. Seria akan melakukan percobaan pertama. Jika dia gagal, maka Caron akan turun tangan.
 
*Bagaimana menurutmu, Guillotine? *tanya Caron dalam hati.
 
*”Itu adalah mana gelap Kemalasan. Seperti yang dikatakan Santa, itu tampak seperti kutukan, tetapi situasinya tidak baik. Dia telah menderita untuk waktu yang lama. Bahkan baginya, ini tidak akan mudah,” *jawab Guillotine.
 
Pada saat itu, cahaya terang menyala. Sepasang sayap terbentang dari punggung Seria, dan cahaya putih yang memancar menyelimuti seluruh tubuhnya.
 
Itu adalah keilahian yang murni dan tak ternoda.
 
Bahkan Caron pun takjub dengan kejernihan kekuatan sucinya saat mengalir ke dalam tubuh sang pangeran.
 
“Kumohon…” kata Samir sambil mengepalkan tinjunya erat-erat. Matanya tertuju pada pemandangan di hadapannya, dan wajahnya menunjukkan keputusasaan di hatinya.
 
Waktu berlalu.
 
Kemudian-
 
“…Ini tidak mudah,” kata Seria sambil menggelengkan kepalanya. Keringat mengucur di wajahnya yang pucat. Dia menjelaskan, “Kutukan ini sudah berlangsung terlalu lama. Dan ini… Ini adalah mana gelap Kaisar Jahat. Ini adalah Raja Iblis Kemalasan. Tidak ada keraguan.”
 
“Apakah benar-benar tidak ada jalan lain?” tanya Samir.
 
“Kutukan itu telah menyatu dengan tubuhnya. Jika aku mencoba memurnikannya dengan paksa, tubuhnya mungkin tidak akan mampu menahan tekanan tersebut,” jawab Seria.
 
Diagnosisnya tepat. Persis seperti yang dikatakan Guillotine.
 
Seria menghela napas pelan, pandangannya tertuju pada Putra Mahkota yang tak sadarkan diri. Ia menyarankan, “Jika kita bisa mendapatkan Api Pertama yang disimpan di Vatikan… Relik suci itu mungkin bisa berguna. Api Pertama adalah relik yang hanya membakar mana gelap.”
 
“…Aku dengar kau bahkan bisa menghidupkan kembali orang mati,” kata Samir pelan. “Namun, apakah begitu sulit sehingga kau pun tidak bisa membatalkan kutukan ini?”
 
“Saya mohon maaf, Pangeran Samir,” kata Seria sambil menundukkan kepala.
 
Kemudian, perlahan, dia menoleh ke arah Caron. Suaranya hampir tak terdengar saat dia berkata, “Tuan Caron, saya serahkan kepada Anda.”
 
Mungkin itu hanya imajinasi Caron, tetapi entah mengapa, ada kepastian yang tak terbantahkan dalam suaranya.
 
“Apa yang bisa dilakukan oleh pembuat onar sepertiku ketika bahkan Santa pun telah gagal?” tanya Caron datar.
 
“Pasti ada jalan keluar untukmu,” jawab Seria dengan keyakinan yang tenang.
 
Caron menyipitkan matanya dan berkata, “Tatapan di matamu itu… Sepertinya kau tahu sesuatu.”
 
“Cahaya yang Bersinar telah berbicara,” jawab Seria.
 
“Apakah ini seperti sebuah wahyu? Yah… Bukan berarti itu benar-benar penting,” kata Caron.
 
Dengan anggukan kecil, dia menoleh ke Samir, ekspresinya sulit ditebak. Dia bertanya, “Jadi, sekarang giliran saya?”
 
“Menurutmu, apakah kamu mampu melakukannya?” tanya Samir, suaranya penuh keraguan.
 
“Kita hanya akan tahu itu setelah saya mencobanya,” jawab Caron dengan santai.
 
Samir menatap kakak laki-lakinya dengan hati yang berat.
 
Hari demi hari, saudaranya semakin lemah. Para tabib kerajaan sudah lama menyerah, dan desas-desus mengatakan bahwa persiapan pemakaman telah dimulai.
 
*Sesuatu harus dilakukan, *pikir Samir. Itulah mengapa dia membawa mereka ke istana sejak awal.
 
“Caron Leston… Kumohon, selamatkan saudaraku…” Samir mengepalkan tinjunya dan mengangguk tegas.
 
Mendengar jawaban itu, Caron tersenyum seolah-olah dia telah menunggu kata-kata tersebut. Dia berkata, “Baiklah, sekarang klien saya telah memberi saya izin, saya akan mulai.”
 
*Shing!*
 
Caron menghunus Guillotine dari sarungnya. Bilahnya, berkilauan dengan cahaya biru tua, memancarkan cahaya yang menyeramkan.
 
Samir bergidik tanpa sadar. Bahkan sekarang, dia belum terbiasa dengan pedang itu. Aura pembunuh terpancar darinya, dan hanya dengan melihatnya saja membuat seluruh tubuhnya kaku.
 
“K-Kau benar-benar akan menggunakan pedang itu… pada tubuh saudaraku?” Samir tergagap.
 
“Aku sudah memberitahumu berkali-kali,” desah Caron.
 
“…Kupikir itu hanya kiasan,” kata Samir.
 
“Saya tidak suka bertele-tele saat berbicara,” kata Caron sambil mengangkat bahu. “Tapi jika Anda ingin saya berhenti, saya bisa berhenti. Itu pilihan Anda, klien yang terhormat. Jadi… Bagaimana? Haruskah saya melanjutkan atau tidak?”
 
Samir menelan ludah dan bertanya-tanya apakah ada gunanya ragu sekarang. Jika mereka tidak melakukan apa-apa, saudaranya akan segera meninggal. Dia menolak untuk hanya berdiri dan menyaksikan hal itu terjadi.
 
“…Lanjutkan,” kata Samir akhirnya, memaksakan kata itu keluar.
 
Sambil hampir tak mampu menahan senyumnya, Caron berjalan santai menuju Putra Mahkota yang tak sadarkan diri. Ia berkata dengan ringan, “Maafkan saya, Yang Mulia. Ini akan sedikit terasa perih.”
 
*Shhk!*
 
Mata pisau Guillotine berwarna biru tua menusuk sedikit ke paha kanan sang pangeran.
 
Dan pada saat itu juga—
 
*”JERITAN!”*
 
Jeritan mengerikan menggema di seluruh ruangan.
 
Namun, bukan Putra Mahkota yang berteriak. Ratapan itu keluar dari luka itu sendiri.
 
*”Pemilik, saya mulai sekarang,” *kata Guillotine.
 
*”Telanlah hanya mana gelap,” *perintah Caron.
 
*”Hanya itu yang ada di sini. Pemilik, saya akan membimbing Anda, jadi tetap fokus dan ikuti arahan saya,” *kata Guillotine.
 
*”Urusi dirimu sendiri saja,” *balas Caron.
 
Zat kental berwarna hitam seperti lendir mulai merembes keluar dari tubuh Putra Mahkota. Dalam sekejap, zat gelap itu berubah bentuk menjadi tombak dan melesat ke arah tenggorokan Caron.
 
Namun Seria tidak tinggal diam. Dia berbisik, “Cahaya yang terkasih.”
 
*Fwoooosh!*
 
Cahaya cemerlang memancar dari Sang Santa, menyelimuti Caron dalam kemilaunya. Lendir hitam itu hampir tidak sempat bereaksi sebelum langsung berubah menjadi abu halus berwarna gelap begitu menyentuh cahaya.
 
Berkat campur tangannya, Caron dapat sepenuhnya fokus pada Putra Mahkota.
 
*”Aku mengerti,” *pikir Caron.
 
Seekor ular melingkar jauh di dalam tubuh Putra Mahkota. Sisiknya gelap seperti malam, dan ketika merasakan kehadiran Caron, ia memperlihatkan taringnya dalam geraman tanpa suara.
 
*Suara mendesing!*
 
Mana Caron melonjak maju, tanpa ampun menghantam ular itu.
 
Sang Putra Mahkota telah lama menjadi sarang makhluk itu. Namun mana Caron menerobos sarangnya, melahap setiap jejak mana gelap yang dilewatinya.
 
*”Pemilik, tuangkan lebih banyak mana,” *pinta Guillotine.
 
Mana membanjiri Pangeran Mahkota melalui Guillotine. Tak lama kemudian, seperlima dari mana tersebut telah menetap di inti.
 
*Suara mendesing!*
 
Cahaya biru gelap mulai memancar dari tubuh sang pangeran, berdenyut seperti gelombang dalam badai.
 
*”Kurasa dia tidak akan bertahan lebih lama lagi…” *pikir Caron.
 
Tubuh Putra Mahkota sudah lemah karena pingsan begitu lama. Dan terlebih lagi, dia tidak pernah berlatih mana. Jadi tidak mungkin dia bisa menahan kekuatan yang luar biasa ini. Memperpanjang pertempuran ini hanya akan merugikan mereka.
 
*Aku harus mengakhiri ini dalam satu serangan, *pikir Caron sambil mengumpulkan semua mananya ke satu titik.
 
Hanya ada satu target: Ular hitam itu melilit jantung sang pangeran.
 
Gelombang besar menerjang ke arah ular itu. Mana gelap yang tersebar di seluruh tubuh Putra Mahkota berjuang sia-sia, tetapi gelombang itu melahap semuanya tanpa ampun.
 
*”Pemilik, sedikit lagi,” *kata Guillotine.
 
Akhirnya, air pasang mencapai ular itu. Ular itu menggeliat dan berputar-putar dalam upaya melarikan diri, tetapi—
 
*”Kyaaaaa—!”*
 
Semuanya habis dimakan, sepenuhnya dan tuntas.
 
*…Selesai, *pikir Caron.
 
Sumber kutukan telah dihancurkan. Yang tersisa hanyalah menyerap setiap jejak mana gelap terakhir yang masih tersisa di dalam diri Putra Mahkota.
 
Namun saat itu—
 
*”…Pemilik, kita punya masalah,” *kata Guillotine.
 
“Aku juga merasakannya—” Caron memulai, tetapi ter interrupted.
 
*BOOM!*
 
Pintu ruangan itu hancur berkeping-keping, mengirimkan awan debu tebal yang membubung ke dalam ruangan.
 
Dan dari dalam kabut itu, seorang wanita muncul, melangkah maju dengan anggun dan tenang. “Sultan telah menetapkan,” katanya, suaranya tanpa emosi, “Bahwa semua pengkhianat harus dicabik-cabik.”
 
Tatapannya beralih antara Caron dan Putra Mahkota. Lebih tepatnya, dia memfokuskan pandangannya pada Caron, yang pedangnya masih tertancap di paha Putra Mahkota.
 
*Seorang Ksatria Bintang 8, *pikir Caron.
 
Hanya ada satu wanita di antara delapan ksatria Bintang Delapan Kesultanan Pajar: Nadia Seika, seorang penjaga garis keturunan kerajaan Sultan, yang juga dikenal sebagai Kalajengking.
 
Caron memaksakan senyum dan berbicara padanya, berkata, “Kurasa telah terjadi kesalahpahaman—”
 
“Aku telah melihat pengkhianatan itu dengan mata kepala sendiri,” Nadia menyela dengan dingin. “Aku akan menjatuhkan hukuman di sini dan sekarang.”
 
Kobaran api mana berwarna merah menyala di sepanjang bilah tipis di tangannya saat dia berkata, “Kau akan dieksekusi segera.”
 
Tanpa berkata apa-apa lagi, Nadia menerjang Caron.
 
Namun pada saat itu—
 
“Tunggu!” teriak Caron.
 
“…Apa?” jawab Nadia.
 
“Jangan bergerak gegabah, Nyonya Nadia,” kata Caron. Dia mencengkeram Guillotine erat-erat dan menghentikan langkahnya. Kemudian, dengan suara penuh kebencian, dia berkata, “Sebaiknya kau dengarkan aku dulu.”
 
“Tidak ada negosiasi dengan pengkhianat!” teriak Nadia.
 
“Putra Mahkota ada di tanganku. Apa kau benar-benar akan bertindak tanpa berpikir? Berdirilah di sana dan dengarkan apa yang ingin kukatakan. Jika kau terus mendesakku, aku mungkin… melakukan kesalahan. Kau mengerti, kan? Heh,” kata Caron.
 
“Dasar kurang ajar—!” Nadia membentak.
 
Saat Caron menjadikan Putra Mahkota sebagai sandera, baik Samir maupun Santa wanita itu menjadi pucat pasi.
 
*Bajingan gila ini… *pikir Samir.
 
*Wahai Cahaya Agung… apakah Engkau yakin ini adalah orang yang telah Engkau pilih? *Seria bertanya-tanya.
 
Dan tiba-tiba, sebuah bom meledak di istana kerajaan.