Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 159

Bab 159. Apakah Kau Di Sini, Dasar Bodoh? (2)
Santa Seria, sang Santa Kerajaan Suci, membuka matanya dalam kegelapan.
 
Di kejauhan, suara jeritan bergema, menusuk telinga. Itu adalah pertanda jelas bahwa hal terburuk telah terjadi.
 
*”Yang Mulia, mengapa Anda mengambil keputusan seperti itu?” *pikir Seria. Dia tidak mengerti serangan ini. Dia bertanya-tanya apakah, jika para ksatria suci telah dikirim untuk menjemputnya, benar-benar ada kebutuhan untuk tindakan drastis seperti itu.
 
Bahkan keputusannya untuk mempercayakan dirinya kepada Pangeran Keempat pun telah dibuat dengan hati-hati. Dia percaya bahwa bepergian bersamanya akan mencegah mereka membuat keputusan yang gegabah. Menyerang Pangeran Keempat bukanlah hal sepele, karena hal itu bahkan dapat menyebabkan perang.
 
“Cahaya tersayang…” bisiknya, suaranya bergetar.
 
Seria teringat wajah lembut Paus. Dialah yang telah mengadopsinya ketika ia masih yatim piatu dan membesarkannya dengan penuh kasih sayang. Ia masih bisa membayangkan Paus membacakan kitab suci kepadanya dengan suara penuh belas kasih. Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti dia telah memerintahkan pembantaian kejam terhadap orang-orang yang tidak bersalah.
 
*Apakah seharusnya aku kembali? *Keraguan menyelinap ke dalam hatinya, tetapi dia menggelengkan kepalanya, menepisnya.
 
Inilah misi suci yang dipercayakan Cahaya Terang kepadanya—untuk menyelamatkan Putra Mahkota Kesultanan Pajar demi dunia. Sebagai pelayan Cahaya Terang, tugasnya adalah mengikuti kehendaknya, tidak lebih.
 
*Gedebuk. Gedebuk.*
 
Langkah kaki terdengar tergesa-gesa di luar tenda. Beberapa saat kemudian, penutup pintu masuk disingkirkan, dan seorang pria yang mengenakan baju zirah masuk dengan tenang.
 
“Saint Seria,” kata pria itu.
 
Cahaya putih terang yang terpancar dari tubuhnya menerangi bagian dalam tenda. Namun, entah mengapa, cahaya murni itu membuat Seria merinding.
 
Seria mendongak untuk memastikan wajahnya, lalu berkata, “…Tuan Lahast.”
 
Saat mengenalinya, dia langsung mengerti mengapa mereka datang. Lahast Impale bukanlah ksatria suci biasa.
 
“Kenapa kau di sini?” tanya Seria, suaranya tenang namun tegas.
 
“Sebagai rasul Inkuisisi, aku datang untuk menghakimimu, Santa Seria,” Lahast menyatakan dengan dingin.
 
Para Inkuisitor, yang dikenal sebagai Pedang Tak Terlihat dari Kerajaan Suci, hanya dikirim dalam keadaan yang paling genting.
 
“Jadi, kau datang untuk mengambil nyawaku,” kata Seria pelan.
 
“Santa Seria,” kata Lahast, nadanya tanpa emosi, “Anda seharusnya menjadi mercusuar Cahaya bagi orang-orang yang beriman. Namun, Anda malah bersekutu dengan para bidat yang keji. Itu saja sudah cukup alasan untuk kematian Anda.”
 
*Shing!*
 
Lahast menghunus pedangnya, suaranya tajam di tengah keheningan. “Namun,” lanjutnya, “mengingat belas kasih yang telah kau tunjukkan kepada umat beriman, aku akan menganugerahimu kehormatan untuk mati sebagai seorang santa.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Seria sambil menyipitkan matanya.
 
“Santa Seria yang penuh belas kasih diculik oleh Kesultanan Pajar yang sesat, dan bahkan di saat-saat terakhirnya, ia menyerukan nama Cahaya saat mencapai kemartiran. Itulah kisah yang akan tercatat dalam sejarah. Bagi seorang pengkhianat, itu adalah akhir yang luar biasa mulia. Sekarang, jadilah persembahan bagi Tempat Suci, Santa.”
 
Dari pedang Lahast, terpancar cahaya abu-abu—cahaya yang begitu tidak suci sehingga mustahil disebut ilahi.
 
Seria tahu betul bahwa sumber kekuatan itu bukanlah Cahaya. Kekuatan seperti itu tidak mungkin merupakan anugerah dari dewa mereka. Cahaya, yang merangkul semua orang dalam belas kasihnya, tidak akan pernah memberikan kekuatan mengerikan seperti itu. Kekuatan yang rusak itu telah diciptakan oleh mereka yang telah menyimpang dari jalan yang benar.
 
Seria berdiri menghadap cahaya kelabu itu, lalu dengan tegas berkata, “Jika aku harus mati, biarlah itu terjadi di tiang gantungan Kerajaan Suci. Aku menuntut pengadilan.”
 
Lahast mencemoohnya, sambil berkata dengan nada mengejek, “Pengadilan adalah kemewahan bagi seorang pengkhianat yang tertipu oleh kaum sesat.”
 
“…Apakah Yang Mulia benar-benar memerintahkan ini?” tanya Seria.
 
“Yang Mulia akan memahami tindakan kita pada waktunya,” jawab Lahast. “Pada usianya, wajar jika beliau menjadi sentimental. Sebelum beliau membuat kesalahan dalam penilaian, kita hanya bertindak sesuai dengan kehendak Cahaya.”
 
Dengan senyum getir, Lahast mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Kemudian, menatap Seria untuk terakhir kalinya, dia bertanya, “Ada kata-kata terakhir?”
 
*Desir!*
 
Cahaya abu-abu berkedip di ujung bilah pedang, dan Seria perlahan menutup matanya, bibirnya sedikit terbuka saat dia berbisik, “Aku mohon padamu.”
 
Lahast sedikit mengerutkan alisnya, berpikir bahwa itu adalah kata-kata terakhir yang membingungkan. Namun, apa pun makna di balik kata-kata itu, hal itu tidak mengubah apa pun.
 
“Bahkan seorang pengkhianat pun berpegang teguh pada secercah hati nurani terakhir, begitu? Matilah dalam pertobatan, Santa. Bahkan gelar martir pun terlalu muluk untukmu,” gumamnya pelan sebelum mengayunkan pedangnya ke arah leher Seria.
 
Namun kemudian, dalam sekejap itu—
 
*Dentang!*
 
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan pada klienku? Aku masih punya banyak pembayaran yang harus kutagih darinya,” kata seorang pria sambil muncul dari balik bayangan, pedangnya dengan mudah menangkis serangan Lahast.
 
Sebelum ada yang sempat mencerna sepenuhnya kemunculannya yang tiba-tiba, pria itu mengarahkan pisaunya tepat ke dada Lahast.
 
Lahast bereaksi dengan cepat, menyalurkan energinya untuk memblokir serangan itu. Atau setidaknya, dia mencoba.
 
*Gedebuk!*
 
Kekuatan serangan pria itu melebihi ekspektasi Lahast. Pedangnya hanya berhasil sedikit mengubah arah serangan, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan bilah pedang tersebut. Pedang biru tua itu tanpa ampun menancap di bahu kanan Lahast.
 
Gelombang rasa sakit yang menyengat menerjangnya, tetapi Lahast segera mundur, memperlebar jarak di antara mereka sambil menghembuskan napas tajam.
 
“Sayang sekali,” kata pria itu sambil tersenyum tipis. “Aku mengincar jantungmu.”
 
Lahast tahu itu bohong. Dia nyaris tidak berhasil membela diri di saat-saat terakhir, tetapi jelas bahwa pria ini telah mengantisipasi reaksi seperti itu sejak awal.
 
Menatap pria itu dengan tajam, wajah Lahast berkerut frustrasi. Ini adalah orang yang sama yang telah mencegat bawahannya sebelumnya. Meskipun Lahast telah mengerahkan anak buahnya untuk mengukur kekuatan orang asing itu, tampaknya mereka sama sekali tidak mencukupi. Sambil menyipitkan mata, Lahast mencoba menilai kemampuan pria itu.
 
*…Aku tidak bisa mengatakannya, *pikir Lahast.
 
Baju zirah kulit compang-camping pria itu membuatnya tampak seperti tentara bayaran kelas tiga, tetapi Lahast tidak dapat merasakan batasan kemampuan lawannya.
 
*Dia tampaknya setidaknya berperingkat 7 Bintang.*
 
Tidak ada laporan yang menyebutkan seseorang dengan kaliber seperti ini di antara rombongan Pangeran Keempat.
 
Dengan suara tegas, Lahast menyatakan, “Ini adalah urusan Kerajaan Suci. Aku bersumpah kami tidak akan menyakiti Pangeran Keempat, dan aku berjanji dia akan diberi kompensasi yang besar atas kejadian ini. Tetapi kau tidak boleh ikut campur.”
 
Tentara bayaran itu menyeringai, seringainya tampak mengganggu saat dia menjawab, “Aku menusuk bahumu beberapa saat yang lalu, dan sekarang kau memaafkanku? Para pendeta begitu murah hati, bukan?” Nada suaranya penuh ejekan saat dia melanjutkan, “Tentu, Pangeran Keempat adalah klienku, tetapi Santa juga. Meskipun agak terlambat membayar.”
 
“Apakah kau mengatakan bahwa kau bermaksud menjadikan Kerajaan Suci sebagai musuhmu?” tanya Lahast, suaranya penuh ancaman. “Aku tidak tahu siapa kau, tetapi aku jamin ini: Semua orang yang terhubung denganmu akan mati dengan cara yang paling menyakitkan, sebagaimana yang telah ditetapkan oleh kehendak Cahaya—”
 
“Apakah mulutmu punya anus yang terhubung dengannya? Setiap kali kau membukanya, kau memuntahkan kotoran,” sela pria itu dengan geram. Aura mengerikan dan penuh amarah terpancar darinya, begitu kuat sehingga bahkan Lahast—yang sudah terbiasa dengan sensasi seperti itu—merasa tersentak.
 
“Sayang sekali,” tambah pria itu sambil mengetuk wajahnya dengan satu tangan.
 
Lalu, seolah-olah melepas topeng—
 
*Shhhk.*
 
Wajahnya yang kasar dan berwajah keras berubah menjadi wajah seorang pemuda yang sangat tampan.
 
“Aku sudah menjadi musuh Kerajaan Suci,” kata pemuda itu.
 
Dia memiliki rambut pirang, mata biru yang tajam, dan pedang biru tua yang mengancam. Selain itu, dia adalah seseorang yang berdiri berlawanan langsung dengan Kerajaan Suci.
 
Hanya ada satu orang yang memiliki semua ciri-ciri tersebut.
 
“Caron… Leston?” gumam Lahast dengan tak percaya.
 
Dengan seringai licik, Caron menjawab, “Benar.”
 
“Bagaimana…? Bukankah seharusnya kau berada di kekaisaran? Mengapa kau di sini?” tanya Lahast, suaranya bergetar karena campuran keter震惊 dan ketakutan.
 
“Nah,” kata Caron sambil memiringkan kepalanya, “bukannya kita berdua tidak berada di wilayah musuh, kan? Oh, ini ada pertanyaan untukmu. Menurutmu mengapa aku mengungkapkan identitasku secara terang-terangan?”
 
Lahast tidak bisa menjawab langsung.
 
Caron menunjuk dirinya sendiri sambil menyeringai dan berkata, “Karena aku ingin kau mengingat wajahku. Akulah yang akan menyiksamu mulai sekarang.”
 
Sebelum Lahast sempat mencerna kata-kata itu, Caron menerjangnya dengan kecepatan luar biasa.
 
***
 
Hasil pertempuran ditentukan dalam waktu singkat.
 
“Ugh…!”
 
“Sungguh membosankan,” kata Caron sambil mendecakkan lidah, pedangnya tertancap kuat di dada Lahast.
 
Hanya dibutuhkan sepuluh kali pertukaran.
 
Lahast, yang tidak mampu memberikan perlawanan berarti, ambruk ke tanah. Bagi seseorang dengan kemampuan yang setara dengan ksatria bintang 7, performa tempurnya benar-benar menyedihkan.
 
Caron berpikir bahwa jika Lahast adalah seorang ksatria suci biasa, pertarungan itu tidak akan berakhir secepat itu.
 
Saat merasakan aliran energi Lahast melalui Guillotine, alisnya berkerut. Menyerap energi secara langsung memperjelas sesuatu—itu bukanlah kekuatan suci biasa yang dia harapkan.
 
Tidak, itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
“Mana gelap,” gumam Caron pada dirinya sendiri. “Atau setidaknya sesuatu yang mirip dengannya.”
 
Itu adalah kekuatan yang hampir tidak dapat dibedakan dari energi penghancur mana gelap, sebuah kekuatan yang dirancang untuk mendatangkan kehancuran.
 
Caron pernah mendengar desas-desus samar tentang para Inkuisitor Kerajaan Suci yang memiliki kekuatan aneh, tetapi dia tidak pernah membayangkan akan seperti ini. Rasanya seolah-olah seseorang telah merekayasa kekuatan ini secara artifisial dengan mana gelap sebagai dasarnya.
 
Lima puluh tahun yang lalu, bahkan para Inkuisitor yang pernah ia temui pun mengandalkan kekuatan suci. Caron bertanya-tanya apa yang telah terjadi di Kerajaan Suci sehingga menyebabkan perubahan ini.
 
Caron menginjakkan sepatunya ke kepala Lahast, menyebabkan ksatria yang kalah itu mengerang kesakitan.
 
“Mau menjelaskan ini?” tanya Caron sambil pandangannya beralih ke Seria.
 
“Silakan,” jawab Seria dengan suara lirih.
 
“Ini bukan kekuatan suci, kan?” tanya Caron, sambil mengangguk ke arah cahaya abu-abu yang terpancar dari Lahast.
 
Ekspresi Seria berubah muram saat dia menjawab, “Kami menyebutnya ‘Mana Sesat.’ Ini adalah kekuatan yang dirancang untuk menghancurkan semua yang korup dan, yang lebih penting, untuk meniadakan kekuatan suci dengan efektivitas yang menghancurkan. Ini adalah ciptaan Kerajaan Suci, dibuat untuk memperluas pengaruh Inkuisitor. Pada intinya, ini adalah monster.”
 
“Sebuah kekuatan yang mampu menundukkan kekuatan suci…” gumam Caron, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut. “Kerajaan Suci jauh lebih rumit dari yang kubayangkan. Mereka bilang hidup meniru seni, tetapi dalam hal ini, kenyataan jauh melampaui fiksi.”
 
Meskipun Perverse Mana bisa saja terbukti sangat menghancurkan terhadap kekuatan suci, Caron telah menyimpulkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang istimewa terhadap dirinya.
 
“Tidak heran kendali mereka atas energi sangat kacau, meskipun mereka mahir menggunakan pedang,” ujarnya.
 
Sejauh yang dia ketahui, apa yang disebut Mana Sesat ini hanyalah sebuah kekuatan yang cocok untuk penggunaan internal—dirancang untuk menghadapi jenis mereka sendiri.
 
*Kegentingan!*
 
“Aargh!” Lahast berteriak saat Caron menghancurkan tangan kanannya di bawah sepatunya.
 
Tatapan Caron tertuju pada ksatria yang menggeliat itu saat dia bertanya dengan dingin, “Seberapa jauh kalian para fanatik telah jatuh?”
 
Menciptakan jenis kekuatan yang sama sekali baru—itu benar-benar kegilaan. Caron bahkan tidak bisa memperkirakan berapa banyak nyawa yang telah dikorbankan untuk mengembangkan kekuatan yang belum sempurna ini.
 
Sekadar memikirkan hal itu saja sudah membangkitkan gambaran mengerikan tentang eksperimen tidak manusiawi, yang semuanya dilakukan atas nama menciptakan senjata untuk menekan kekuatan suci.
 
Itu adalah kegilaan, murni dan sederhana. Kegilaan yang luas dan menakutkan.
 
“Jadi, katakan padaku, apa bedanya kau dengan iblis-iblis yang kau klaim benci?” Teguran tajam Caron menggema di udara.
 
Sang Santa mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menutup matanya seolah menelan emosinya. Perlahan, dia mengangguk dan mengakui dengan lembut, “Kau benar.”
 
“Oh, Santa kita yang terkasih,” kata Caron sambil menyeringai. “Kau bahkan tidak akan menyangkalnya, kan?”
 
“…Kita sudah tersesat,” jawab Seria, suaranya bergetar karena kepedihan. Berbagai emosi melintas di wajahnya—penyesalan, kebencian, dan kesedihan.
 
Caron mengamatinya dalam diam sebelum mendecakkan lidah dengan tidak sabar. “Mari kita simpan pengakuan tulus itu untuk nanti,” katanya. “Sekarang, kita punya masalah yang lebih mendesak.”
 
“Saint… Seria… Apa kau… sadar… dengan siapa kau bersekutu?” Lahast meludah dari tempatnya berbaring di tanah, menatapnya dengan tajam.
 
“…Neraka menanti… para bidat,” kutukannya, mengerahkan sedikit kekuatan yang tersisa padanya.
 
Kata-kata berbisanya justru membuat Caron geli, yang kemudian menyeringai lebar dan berkomentar, “Neraka, ya? Kira-kira seperti, ‘Semoga kau terbakar selamanya’?” Caron terkekeh. “Tapi kau kan tidak pantas mengkhawatirkan kutukan orang lain.”
 
*Gedebuk!*
 
Caron menusukkan pedangnya ke paha Lahast, mata pedang menembus daging dengan suara yang mengerikan. Sambil membungkuk, dia berbisik dengan suara yang cukup lembut untuk membuat siapa pun merinding, “Di mana kau berada sekarang—ini adalah neraka.”
 
Saat rintihan Lahast yang teredam memenuhi ruangan, Caron menekan sepatunya dengan kuat ke mulut Inkuisitor itu dan mengalihkan pandangannya ke arah Seria. “Apakah kau tidak ingin tahu mengapa bajingan-bajingan ini menyerangmu?” tanyanya. “Aku punya dugaanku sendiri, tetapi mendengarnya langsung dari sumbernya memiliki daya tarik tersendiri.”
 
Seria ragu-ragu, secercah kekhawatiran terlintas di wajahnya saat ia menyadari maksud Caron. “Inkuisitor tidak akan bicara di bawah siksaan,” ia memperingatkan. “Mereka dilatih untuk menahan siksaan itu—”
 
“Itu karena mereka belum cukup menderita,” Caron menyela, suaranya dipenuhi kegembiraan jahat. “Penyiksaan ada batasnya. Kau harus menjaga mereka tetap hidup, jadi hanya ada begitu banyak rasa sakit yang bisa kau timbulkan. Tapi untungnya, aku punya seseorang di sini yang bisa menyembuhkan bahkan orang mati, bukan?”
 
Kebencian yang begitu kentara dalam nada bicaranya membuat Seria secara naluriah mundur.
 
“Kurasa kau punya bakat, Santa,” tambah Caron sambil menyeringai mengejek.
 
“…Permisi?” tanya Seria, ragu apakah dia mendengar perkataan pria itu dengan benar.
 
“Santa Pertobatan,” seru Caron sambil menyeringai. “Judul itu baru saja kupikirkan untukmu—menarik, kan? Jadi, inilah tugasmu, Santa. Jaga agar bajingan ini tetap hidup untukku. Obati dia dengan baik setiap saat.”
 
Dia melirik ke arah Lahast, bibirnya melengkung membentuk senyum jahat.
 
Orang-orang ini—mereka yang datang untuk membunuh Santa dan membantai orang-orang tak berdosa di tempat ini—tidak pantas mendapatkan belas kasihan.
 
Itu adalah hukum setimpal, mata ganti mata, gigi ganti gigi.
 
Caron berpikir, tidak ada alasan untuk memberikan sedikit pun rasa belas kasihan kepada pria ini.
 
“Aku sudah membersihkan bagian luarnya,” katanya dengan nada santai, hampir bosan. “Tidak ada yang akan datang untuk menyelamatkanmu. Nah, sekarang, mari kita mulai?”
 
*Suara mendesing.*
 
Caron menyalurkan mana ke Guillotine dengan seringai jahat dan berkata, “Saatnya bertobat.”
 
Neraka bukanlah tempat yang jauh. Neraka ada di sini.