Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 156

Bab 156. Tempat Ini Juga Berantakan (2)
Samir bin Sultan Kajir Pajar, Pangeran Keempat Kesultanan Pajar, menatap keluar jendela dan menghela napas, beban di dadanya semakin menekan setiap kali ia bernapas.
 
“Ini tidak baik,” kata Samir.
 
Sudah dua bulan sejak kakak tertuanya pingsan. Para penyihir terbaik dan dokter paling terkenal—tak satu pun dari mereka mampu menyembuhkannya.
 
Samir teringat percakapan yang baru saja dia lakukan dengan santa dari Kerajaan Suci.
 
*”Kami akan melakukan yang terbaik, tetapi… jika mana gelap juga telah merusak jiwanya… Ada batasan untuk apa yang dapat kami janjikan.”*
 
Ia mengundangnya sebagai harapan terakhir yang putus asa, berpegangan pada seutas tali untuk menyelamatkan nyawa saudaranya. Proses membawanya ke Kesultanan Pajar juga jauh dari mudah. Ia telah menanggung kecaman keras dari saudara kedua dan ketiganya.
 
“Kakak sangat menyayangi mereka. Bagaimana mungkin mereka membalasnya dengan pengkhianatan?” gumam Samir pada dirinya sendiri.
 
Sejak jatuhnya Putra Mahkota, kedua bersaudara itu tak membuang waktu untuk menunjukkan ambisi mereka. Samir tak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa mereka terlibat dalam kejatuhannya. Semuanya mengarah ke sana.
 
Penentang paling keras terhadap pemanggilan santa Kerajaan Suci adalah mereka berdua. Dan alasan mereka tampak masuk akal—setidaknya di permukaan.
 
Seperti Kekaisaran Orias, Kerajaan Suci telah lama menjadi musuh Kesultanan. Dengan menyatakan Pajar sebagai negeri para bid’ah karena berpegang teguh pada takhayul, mereka mengutuk cara-cara Kesultanan.
 
Samir bertanya-tanya apakah mungkin untuk memiliki hubungan baik atau mempercayai orang-orang fanatik seperti mereka. Satu-satunya kabar baik di tengah badai ini adalah Santa Seria telah menyetujui undangannya. Tekanan politik pada Samir sangat besar, tetapi dia tidak peduli.
 
“Asalkan Kakak bangun,” kata Samir dengan tegas.
 
Baginya, hanya itu yang terpenting—melindungi kakak tertuanya, Putra Mahkota.
 
*”Samir. Tegakkan kepala. Kau saudaraku. Tak seorang pun bisa meremehkanmu. Aku akan selalu berada di sisimu. Kejar saja mimpimu. Mengerti?”*
 
“…Saudaraku,” Samir mengulangi.
 
Tidak ada seorang pun yang pernah mendukungnya seperti itu. Kakak laki-lakinya yang tertua selalu menjadi pembela terbesarnya, meskipun mereka hanya saudara tiri. Untuk seorang saudara seperti itu, Samir akan melakukan apa saja. Bahkan jika itu berarti menghubungi musuh bebuyutan mereka, kekaisaran.
 
*Mereka bilang Akademi Kekaisaran memiliki para sarjana yang brilian. Mungkin mereka tahu solusinya? *pikir Samir. Gagasan itu tertanam kuat di benaknya, dia menegakkan tubuh dan berseru, suaranya tegas penuh tekad, “Apakah ada orang di sana?”
 
Jika ada kesempatan untuk menghubungi seseorang dari kekaisaran, dia akan mengambilnya. Dia tidak peduli jika itu membuatnya menjadi pengkhianat. Selama saudaranya bisa diselamatkan, hal lain tidak penting.
 
“Ada orang?” tanyanya lagi.
 
Namun tak seorang pun menjawab, dan hanya keheningan yang menyelimutinya.
 
Rasa dingin menjalar di punggung Samir. Para pengawalnya seharusnya berjaga tepat di luar pintu. Mereka selalu ada di sana. Tapi tidak ada suara, tidak ada jejak pergerakan.
 
*Tidak… Ini tidak mungkin, *pikir Samir. Mereka tidak mungkin meninggalkan pos mereka.
 
Tangannya bergerak ke meja. Dari kompartemen tersembunyinya, ia mengeluarkan sebuah revolver kecil. Senjata api berwarna emas itu berkilauan di tangannya, berisi peluru yang dirancang khusus. Samir menghela napas perlahan, mengamati ruangan sambil merasakan ketegangan membuncah di dalam dirinya.
 
Mengingat keadaan tersebut, ada kemungkinan besar seorang pembunuh bayaran telah menyusup ke tempat itu. Dan jika seseorang berhasil menembus keamanan ketat tempat ini, itu bukanlah pembunuh biasa.
 
*Ini bisa jadi skenario terburuk, *pikir Samir dengan getir.
 
Dia bertanya-tanya apakah mungkin saudara laki-lakinya yang kedua atau ketiga yang mengirim pembunuh bayaran itu. Para pembunuh bayaran Kesultanan Pajar terkenal di seluruh benua. Sebagai pembawa kematian yang ahli, mereka hanya bergerak atas perintah kerajaan. Jika salah satu dari mereka memang datang ke sini, dia tidak akan punya kesempatan.
 
*Sialan, *pikir Samir.
 
Sambil menggenggam revolver erat-erat, matanya terus tertuju pada pintu, sarafnya menegang seperti pegas.
 
*Mengapa… Mengapa sampai seperti ini? *pikirnya.
 
Di saat yang mencekik itu, sesuatu yang luar biasa terjadi di depan matanya.
 
“Permisi,” kata seorang pria sambil bangkit dari balik meja.
 
Napas Samir tercekat di tenggorokannya. Pemandangan di hadapannya menentang semua logika. Dia bahkan tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menarik pelatuknya. Matanya membelalak saat dia menatap, membeku, pada tamu tak diundang itu.
 
Pria itu mengenakan topeng, dan dia mengangkat tangannya dengan lambaian santai lalu berkata, “Pangeran Samir, saya kira?”
 
“…Siapakah kau? Apakah saudara-saudaraku yang mengirimmu?” tanya Samir.
 
“Hmm, saya masih agak malu untuk berkenalan,” kata pria itu.
 
Samir belum pernah melihat atau mendengar tentang seseorang yang bepergian melalui bayangan. Bahkan para penyihir kerajaan pun belum pernah menunjukkan kemampuan seperti itu. Dia langsung bisa merasakan bahwa pria di hadapannya adalah sosok yang tangguh. Aura di sekitar pria itu berbicara banyak. Kepercayaan dirinya, cara dia bersikap meskipun telah menyelinap masuk—ketenangan seperti itu hanya dimiliki oleh orang-orang yang kuat.
 
“Anda tidak perlu terlalu waspada,” kata pria itu. “Saya hanya datang untuk berbicara.”
 
“Dan aku seharusnya percaya begitu saja?” tanya Samir.
 
Pria bertopeng itu terkekeh, suaranya terdengar ringan saat menjawab, “Jika aku berniat membunuhmu, mengapa aku repot-repot menunjukkan diriku seperti ini?”
 
Kata-katanya terdengar arogan, tetapi Samir mendapati dirinya mengangguk. Dia menjawab, “Benar juga.” kata Samir.
 
“Nah, soal revolver itu. Sebaiknya kau letakkan. Mainan seperti itu tidak akan membunuhku,” kata pria itu.
 
“Sudah kuduga,” Samir setuju. Dengan senyum getir, dia meletakkan senjata itu kembali di atas meja. Suaranya merendah saat dia berkata, “Ini pertama kalinya seseorang memasuki kamarku tanpa diundang. Di luar sangat sunyi… Apakah kau membunuh mereka?”
 
“Aku tidak membunuh mereka,” jawab pria itu riang. “Hanya membuat mereka tertidur sebentar. Aku bukan pembunuh tanpa akal sehat… Diam, Guillotine. Aku sedang bicara. Maaf, pedangku terus menyela.”
 
Samir tidak tahu siapa pria ini, tetapi satu hal yang jelas.
 
*”Dia gila, *” pikirnya. Kilatan liar di mata pria itu tidak menyisakan keraguan.
 
Sambil menghela napas, Samir duduk di kursinya. Gila atau tidak, dia harus mendengarkan pria itu. Menatap orang asing itu, dia bertanya, “Mengapa kau datang mencariku?”
 
Dia sudah tahu hidupnya berada di ujung tanduk. Memohon tidak akan mengubah apa pun. Jadi dia duduk tegak dan anggun, benar-benar seorang pangeran, bahkan di ambang kematian.
 
“Anda adalah bangsawan paling mengesankan yang pernah saya temui,” ujar pria itu. “Apakah Anda tidak takut?”
 
“Rasa takut tidak mengubah apa pun. Jika aku mati, aku akan mati sebagai seorang pangeran,” jawab Samir.
 
Mata pria itu berbinar kagum saat dia berkata, “Aku menyukaimu. Mengapa kita tidak memiliki bangsawan sepertimu di kampung halaman?”
 
Dia menyeret sebuah kursi dan duduk di seberang Samir. Nada suaranya menjadi lebih ringan saat dia berkata, “Aku dengar santa dari Kerajaan Suci datang berkunjung baru-baru ini. Putra Mahkota sedang sakit, bukan?”
 
“Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Itu sudah menjadi rahasia umum,” jawab Samir dengan tenang.
 
“Apakah ini mana gelap?” tanya pria itu.
 
Wajah Samir mengeras, lalu dia bertanya, “…Bagaimana kau tahu itu?”
 
Pria itu menyeringai dan berkata, “Jika kau telah menghubungi musuh lamamu, Kerajaan Suci, itu tidak sulit untuk dipahami. Lagipula, aku ingin menawarkan bantuanku.”
 
“Kau menerobos masuk ke kamarku tanpa diundang, dan sekarang kau menawarkan bantuan? Kau sungguh lancang,” kata Samir.
 
“Kenapa kau tidak mendengarkanku dulu?” Pria itu mencondongkan tubuh ke depan. “Ini kesepakatan yang bagus—untuk kita berdua.”
 
Dan dengan itu, penyusup itu mulai bercerita.
 
***
 
“…Jadi, kau bilang menusuk saudaraku dengan pedangmu akan menyembuhkan penyakitnya?” tanya Samir, ketidakpercayaan terpancar dari kata-katanya.
 
“Bukan ditusuk—hanya tusukan cepat. Satu tusukan tepat saja sudah cukup. Pedangku cukup ahli dalam hal-hal medis semacam ini,” kata Caron riang.
 
Samir menyipitkan matanya dan berkata, “Aku sudah tahu kau tidak waras, tapi sekarang jelas kau sudah benar-benar kehilangan akal sehat. Aku tidak melihat alasan untuk mendengarkan lebih lanjut.”
 
Nada bicara Pangeran Keempat terdengar tegas.
 
Sejujurnya, Caron sudah menduga hal itu.
 
*”Jika orang asing tiba-tiba muncul entah dari mana dan mengaku bisa menyembuhkan saudaramu dengan menusukkan pisau ke tubuhnya, apakah kau akan membiarkannya?” *tanya Guillotine, dan pertanyaan itu masuk akal. Bahkan Caron pun menganggapnya menggelikan.
 
Bahkan dalam hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan yang kuat, hal itu bukanlah sesuatu yang mudah diterima. Jadi sejak awal, Caron tidak terlalu mengharapkan banyak hal.
 
“Sepertinya kau tidak mempercayaiku,” ujar Caron.
 
“Kita baru saling kenal kurang dari tiga puluh menit. Lagipula, kau penyusup yang menerobos masuk ke kamarku—tentu saja aku tidak mempercayaimu,” jawab Samir dingin.
 
“Aku mengerti,” kata Caron, lalu mengamati pangeran itu dengan saksama, tatapannya tajam.
 
Meskipun Samir mungkin tidak lebih tua dari awal dua puluhan, matanya memancarkan kedalaman yang melampaui usianya. Bahkan dalam situasi di mana nyawanya dipertaruhkan, melihatnya tetap tenang menunjukkan dengan jelas—sang pangeran benar-benar luar biasa.
 
“Bagaimana cara saya mendapatkan kepercayaan Anda?” tanya Caron.
 
Samir mencibir dan menjawab, “Yang tidak kumengerti adalah mengapa kau begitu putus asa untuk meyakinkanku. Jika kekuasaan yang kau inginkan, kau bisa saja membunuhku di sini dan membawa kepalaku kepada saudara-saudaraku. Kau cukup terampil untuk melakukannya, bukan?”
 
Caron terkekeh dan berkata, “Itu bukan gayaku. Aku hanya membunuh mereka yang menghalangi jalanku.”
 
Selain itu, membunuh seorang pangeran akan memicu perang antara Kekaisaran Orias dan Kesultanan Pajar. Risikonya jauh lebih besar daripada keuntungannya.
 
Dan yang lebih penting, dia menyukai pangeran di hadapannya ini. Seandainya Samir adalah orang bodoh yang menyedihkan, Caron pasti akan mempertimbangkan pilihan yang lebih… pragmatis.
 
“Hanya ada satu hal yang saya inginkan. Saya ingin memasuki Ali Oasis,” kata Caron.
 
“Oasis Ali?” Alis Samir berkerut. “Kau benar-benar orang yang tak bisa dipahami. Apa yang sebenarnya kau coba lakukan di tempat paling suci Kesultanan Pajar?”
 
“Setiap orang punya alasan masing-masing. Tapi saya janji itu tidak akan menimbulkan masalah besar bagi Anda,” kata Caron.
 
Samir menatap Caron dalam diam, matanya yang gelap berkilauan seperti batu onyx yang dipoles. Setelah jeda yang lama, dia berbicara dengan tegas. “Apakah kamu tahu langkah pertama untuk membangun kepercayaan?”
 
“Saya mendengarkan,” kata Caron.
 
“Berhadapan muka dan saling memberi salam adalah hal pertama. Kalian sudah memulai dengan langkah yang salah,” jelas Samir.
 
“Oh, jadi itu masalahnya. Tunggu sebentar,” kata Caron sambil melepas topeng yang dikenakannya, memperlihatkan wajah aslinya. Tentu saja, itu adalah wajah yang disamarkan melalui Topeng Doppelganger.
 
“Lebih baik?” tanya Caron.
 
Samir menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menjawab, “Tunjukkan wajahmu yang sebenarnya.”
 
“Bagaimana kau tahu?” tanya Caron.
 
“Cincinku bisa mendeteksi sihir. Ini hadiah dari saudaraku,” jelas Samir.
 
“Hanya dari situ, kau sudah menyimpulkan itu adalah mantra penyamaran…? Ah,” Caron berhenti sejenak, menyadari bahwa kata-kata pangeran barusan hanyalah sebuah pertanyaan jebakan.
 
Ia berpikir bahwa sang pangeran cukup cerdas karena tetap tenang bahkan dalam situasi yang mengerikan dan mengancam jiwa, karena itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa. Caron menyukai keberanian Samir, dan berpikir bahwa ia memiliki potensi untuk menjadi orang hebat.
 
“Jika aku menunjukkan siapa aku sebenarnya, kau akan terkejut. Apakah kau akan baik-baik saja?” Caron memperingatkan.
 
“Setelah diancam oleh orang gila yang menyelinap masuk ke sini, saya ragu ada hal lain yang bisa lebih mengejutkan saya,” kata Samir.
 
“Semakin sering aku melihatmu, semakin aku menyukaimu,” kata Caron, lalu berhenti sejenak untuk berpikir. Dia mempertimbangkan berbagai variabel yang akan muncul jika dia mengungkapkan identitasnya kepada Pangeran Samir, dan dengan hati-hati mempertimbangkan konsekuensi yang mungkin terjadi.
 
Namun, keraguannya tidak berlangsung lama. Lagipula, Caron sudah menyandera nyawa sang pangeran. Tidak akan ada kekurangajaran yang lebih besar dari itu, seperti yang telah dikatakan sang pangeran sendiri.
 
Lalu, Caron melepas Topeng Doppelganger.
 
*Swishhhhh.*
 
Wajah asli Caron terungkap, bersama dengan rambut pirangnya yang bersinar seperti untaian sinar matahari, dan matanya yang berwarna biru mencolok dan mistis. Wajah kasar sang tentara bayaran telah lenyap, digantikan oleh wajah seorang pemuda yang sangat tampan.
 
Samir mengamati wajah Caron, lalu bergumam, “Kau lebih muda dari yang kukira. Rambut pirang, mata biru, dan cukup terampil untuk menembus pertahananku… Sekarang aku tahu siapa dirimu.”
 
“Oh benarkah? Coba tebak siapa aku,” tanya Caron sambil tersenyum.
 
Menanggapi pertanyaan itu, Samir menatap lurus ke arah Caron. Kemudian, dengan suara tenang, dia berkata, “Caron Leston.”
 
“Benar. Bagaimana kau tahu?” tanya Caron.
 
“Saya sangat tertarik dengan kekaisaran, karena saya harus mengenal musuh saya untuk menghindari kekalahan,” jawab Samir.
 
Caron merapikan pakaiannya, menyeringai sambil membungkuk dalam-dalam. Ia berkata sebagai perkenalan, “Nama saya Caron Leston. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Pangeran Samir dari Kesultanan Pajar.”
 
Samir menghela napas, lalu berkata, “Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari mata-mata kita.” Dia menunjuk ke sebuah kursi. “Duduklah, Anjing Gila. Mari kita lihat tenggorokan siapa yang akan kau gigit—tenggorokanku, atau tenggorokan orang lain.”
 
“Mata-matamu sangat mengesankan. Semua orang di kekaisaran menganggapku pahlawan, tapi baiklah,” kata Caron sambil duduk. Dia menggosok-gosok tangannya dan tersenyum lebar, lalu bertanya, “Bagaimana kalau kita mulai bernegosiasi?”
 
Dan dengan itu, kepiawaian Caron dalam berbicara mulai beraksi.