Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 149

Bab 149. Menara Sihir Kekaisaran
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
“Kepala keluarga, itu aku,” kata Fayle.
 
“…Silakan masuk,” jawab Halo.
 
Ini adalah kantor Halo di dalam Kastil Azureocean; Fayle melangkah masuk, ekspresinya muram. Udara di kantor terasa lebih berat dari sebelumnya.
 
Fayle dengan cepat mengamati wajah ayahnya. Halo memiliki ekspresi yang agak kaku. Namun, karena sulit untuk membaca emosinya, Fayle mau tak mau tetap bersikap waspada.
 
“Duduklah,” kata Halo.
 
“Baik, Tuan,” kata Fayle sambil duduk.
 
“…Lebih baik kau panggil aku Ayah untuk saat ini. Ini masalah tidak resmi, bukan masalah resmi,” kata Halo.
 
“Benarkah begitu?” tanya Fayle.
 
“Harus begitu. Ini tidak boleh menjadi masalah resmi,” jawab Halo sambil menghela napas.
 
Begitu duduk, ia menuangkan air ke dalam gelas dan menyesapnya. Sambil menghela napas panjang, ia menatap Fayle dan berkata, “Kurasa Heinrich sudah memberitahumu beberapa detailnya.”
 
Saat itu, Fayle teringat kata-kata Heinrich sebelumnya.
 
*”Saya yakin Tuan Muda telah berbicara dengan kepala keluarga. Hanya itu yang saya ketahui.”*
 
Sekali lagi, ini melibatkan Caron.
 
Fayle mengingat kembali jadwal tersebut, dan berpikir bahwa Caron seharusnya memberikan kuliah khusus di akademi ibu kota sekitar waktu ini.
 
*”Jangan bilang dia bikin masalah lagi,” *pikir Fayle, bertanya-tanya apakah ayahnya memanggilnya untuk menegurnya atas nama Caron. Fayle menelan ludah dengan gugup, matanya tertuju pada ayahnya.
 
“Tiga puluh menit yang lalu, Caron menghubungi saya melalui bola komunikasi,” kata Halo.
 
“Kalau begitu, kuliah khusus itu sudah selesai. Saya sudah memberikan laporan lengkap tentang kuliah itu kepada Anda terakhir kali, Pastor,” jawab Fayle.
 
“Kuliahnya ditunda, Fayle,” tambah Halo.
 
“…Apakah ada sesuatu yang salah?” tanya Fayle.
 
“Terjadi upaya serangan teroris di akademi. Untungnya, Caron mengidentifikasi ancaman tersebut sebelumnya dan mencegahnya dengan kerugian minimal,” jawab Halo.
 
Dari hasil yang didapat saja, itu adalah perbuatan yang patut dipuji. Tetapi Fayle secara naluriah tahu bahwa ini bukanlah akhir dari segalanya. Jika Caron hanya melakukan yang terbaik, ekspresi ayahnya tidak akan tetap begitu rumit.
 
“Setelah mendapatkan informasi dari teroris tersebut, Caron segera mengejar organisasi di baliknya. Dia berhasil menangkap dalang mereka hidup-hidup. Masalah sebenarnya terletak pada… siapa mereka sebenarnya,” jelas Halo.
 
“Sebuah faksi yang setia kepada Kaisar Jahat yang telah jatuh—dikenal sebagai Revanchis—akhirnya muncul. Menurut Caron, pengaruh mereka telah menyebar ke seluruh ranah politik,” lanjut Halo sambil menatap Fayle dengan ekspresi serius.
 
“Bagaimana pendapat para penasihat lainnya?” tanya Fayle.
 
“Mereka setuju dengan penilaian Caron. Jika tidak, tidak akan ada yang berani memodifikasi cacing rahang di jantung ibu kota,” jawab Halo.
 
Alis Fayle berkerut saat kenangan tentang makhluk itu muncul di benaknya. Dia telah mempelajarinya ketika masih muda—parasit yang pernah digunakan untuk menahan budak. Kekejamannya begitu terkenal sehingga makhluk itu diberantas dari kekaisaran sejak lama.
 
“Berdasarkan hukum yang berlaku saat ini, sekadar memegang cacing perut saja sudah bisa dihukum mati, bukan?” tanya Fayle.
 
Halo mengangguk dan menjawab, “Ya. Menurut laporan, versi mutasi ini meningkatkan agresi pada inangnya, mengubah mereka menjadi sesuatu yang mirip dengan zombie ahli sihir. Dengan kata lain, ia telah dipersenjatai menjadi ancaman biologis.”
 
“Lalu apa bedanya dengan zombie?” tanya Fayle.
 
“Hampir mustahil untuk mendeteksinya dengan sihir—itu saja sudah membuat perbedaan yang signifikan,” jawab Halo.
 
Fayle mempertimbangkan kekacauan sosial yang bisa ditimbulkan oleh cacing mulut bermutasi semacam itu. Dia tidak perlu berpikir terlalu lama. Dia bergumam, “Itu mengerikan.”
 
“Saya setuju,” aku Halo.
 
Dampak yang ditimbulkannya jelas sangat mengerikan. Fakta bahwa mereka yang bertanggung jawab adalah loyalis Kaisar Jahat, kaum Revanchis, hanya memperbesar bahaya tersebut.
 
“Pria yang ditangkap Caron bernama Nur, salah satu pelayan Kaisar Jahat. Saat aku memimpin para ksatria ke Istana Kekaisaran waktu itu, dia melarikan diri tanpa menoleh sedikit pun. Caron berniat memindahkannya ke Kastil Azureocean menggunakan lingkaran teleportasi,” jelas Halo.
 
“Itu keputusan yang bijak. Mengingat seberapa luas jangkauan mereka, tidak ada tempat yang lebih aman daripada di sini,” Fayle setuju.
 
Dari ucapannya, sepertinya Caron tidak melakukan kesalahan kali ini. Namun, kata-kata selanjutnya dari Halo membuat wajah Fayle semakin pucat.
 
“Caron mengatakan sesuatu kepadaku,” lanjut Halo, dengan nada datar. “Dia bertanya mengapa aku menangani situasi ini seperti ini. Apakah aku sudah kehilangan akal sehat.”
 
Fayle tersedak dan berseru, “Maaf?”
 
“Dia menghubungi saya secara tiba-tiba dan langsung mulai memarahi saya,” jawab Halo.
 
Menghina kepala keluarga adalah pelanggaran berat. Sebagai anggota keluarga, mengkritik kepala keluarga di depan umum bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan teguran. Dalam kasus terburuk, bisa jadi seseorang akan diusir dari keluarga.
 
Namun, ekspresi Halo tidak tampak cukup serius untuk menunjukkan kemarahan yang sesungguhnya. Jika dia benar-benar marah, Caron pasti sudah kembali ke sini dan menghadapi konsekuensinya.
 
“Saya minta maaf, Pastor. Ini kesalahan saya karena membesarkan Caron dengan sangat buruk,” kata Fayle.
 
Akibat kejadian baru-baru ini, reputasi Caron di dalam keluarga telah merosot menjadi seperti anjing gila yang tak terkendali. Jika insiden ini semakin memburuk, bahkan Caron sendiri mungkin tidak mampu menahan dampaknya.
 
*Untuk saat ini, aku harus bersembunyi, *pikir Fayle.
 
Dia tidak bisa tinggal diam sementara putranya menghadapi kehancuran seperti itu. Sebagai orang tua, dia memiliki kewajiban untuk memikul tanggung jawab. Itulah mengapa dia kembali ke Kastil Azureocean.
 
“Ini bukan salahmu, Fayle,” kata Halo; kata-katanya mengandung sedikit kepahitan saat ia melanjutkan, “Caron tidak mengatakan sesuatu yang salah. Dia benar. Ini juga salahku.”
 
“Apa maksudmu, Ayah?” tanya Fayle.
 
“Caron menegurku karena satu alasan. Lima puluh tahun yang lalu, aku gagal membasmi sisa-sisa pasukan Kaisar Jahat. Kritik Caron memang beralasan,” jelas Halo.
 
Ia perlahan bangkit dan berjalan ke jendela. Awan gelap tampak membubung di cakrawala, seolah-olah akan segera hujan.
 
“Cacing mulut. Kaisar Jahat…” Halo terkekeh getir. “Lucu, bukan? Caron tahu hal-hal yang bahkan putra-putraku pun tidak tahu.”
 
Pikirannya melayang ke cucu bungsunya, Caron, yang tindakannya selalu tak terduga sejak ia menginjakkan kaki di Kastil Azureocean. Kali ini pun tidak berbeda. Tanpa penilaian cepat Caron, ibu kota pasti sudah bermandikan darah.
 
“Dia selalu melihat inti permasalahan,” gumam Halo. “Anak itu memarahi saya habis-habisan, lalu mengajukan pertanyaan.”
 
“Pertanyaan apa?” tanya Fayle dengan hati-hati.
 
“Dia bertanya apakah aku benar-benar membunuh Kaisar Jahat lima puluh tahun yang lalu. Bahkan aku pun terkejut dengan wawasannya,” jawab Halo.
 
Mendengar kata-kata itu, Fayle perlahan berdiri. Ia perlahan memulai, “Ayah… Kau tidak bermaksud… Apakah yang kupikirkan ini benar-benar nyata?”
 
Halo tidak bisa menyangkal wawasan Fayle.
 
“Ya,” kata Halo dengan nada rendah dan serius, sambil menoleh ke arah putranya.
 
“Aku memanggilmu ke sini karena kupikir setidaknya kau berhak tahu. Caron benar. Dan begitu pula pikiranmu saat ini. Aku tidak bisa membunuh Kaisar Jahat lima puluh tahun yang lalu,” lanjut Halo sambil mengangguk serius, lalu menutup matanya.
 
“Kenapa tidak?” tanya Fayle pelan.
 
“Karena itu tidak mungkin,” jawab Halo.
 
Berikutnya adalah kisah tentang rahasia yang telah disimpan sejak hari itu, dan Fayle hanya bisa mendengarkan dalam diam saat ayahnya menceritakan kebenaran yang tersembunyi.
 
***
 
Desas-desus bahwa Caron telah menyelamatkan akademi menyebar ke seluruh ibu kota dalam sekejap mata. Prestasi seorang pahlawan yang sedang naik daun sudah lebih dari cukup untuk kembali mengguncang kota.
 
Namun Caron sendiri merasa jengkel. Dia menggerutu, “Aku memukuli seorang profesor hingga babak belur di depan para mahasiswa. Mengapa aibku ini tidak tersebar luas?”
 
“Katanya, Anda bahkan memasang tirai setelahnya, untuk melindungi kesehatan mental para siswa,” jawab seseorang.
 
“Yah, aku tidak mungkin membiarkan semua siswa melihatku menusuk dan menancapkan pedang pada seseorang,” kata Caron.
 
“Kamu ternyata sangat perhatian, ya?” jawab orang di depannya.
 
“Ugh.”
 
Caron menghela napas panjang sambil duduk di sebuah kafe pinggir jalan yang tenang di ibu kota, raut wajahnya menunjukkan kekesalan saat ia menyesap kopinya. Di seberangnya duduk Amy, yang kini telah menjadi anggota Garda Kekaisaran berpangkat penuh.
 
Amy mengaduk kopinya dengan sendok teh dan meliriknya sebelum berbicara dengan hati-hati. “Pada titik ini, mungkin sebaiknya kau berhenti mencoba menjadi pembuat onar… Terima saja peran sebagai pahlawan?”
 
“Amy, tahukah kamu betapa menyebalkannya menjadi seorang pahlawan?” tanya Caron.
 
“Kenapa itu menyebalkan?” jawab Amy.
 
“Kau harus peduli dengan apa yang orang lain pikirkan. Aku? Aku bahkan tidak peduli dengan apa yang orang tuaku pikirkan. Bahkan kakekku pun tidak. Aku tidak ingin mengkhawatirkan pendapat orang lain hanya karena aku menyandang gelar pahlawan,” jelas Caron. Dia menggigit es batu dari minumannya dan menghela napas panjang.
 
“Kalau kamu punya ide bagus, ceritakan saja. Aku bahkan mengizinkanmu bolos jam kerja untuk menghabiskan waktu bersamaku,” kata Caron.
 
“Aku yakin kau tidak mendengarkan saranku tadi…” jawab Amy.
 
“Apakah menurutmu menjaga VIP itu mudah? Ck ck. Anak-anak zaman sekarang hanya ingin semuanya diberikan kepada mereka,” kata Caron.
 
“Kamu tahu kan kalau aku lebih tua darimu?” tanya Amy.
 
“Apa? Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas karena suaramu berasal dari seorang ksatria bintang 5,” kata Caron sambil bercanda.
 
“Mendesah.”
 
Baik di masa lalu maupun sekarang, Amy menganggap Caron masih seorang tuan muda yang tidak bisa diajak berdiskusi.
 
Caron terkekeh pelan sambil menatap Amy, yang mengerutkan kening dengan halus. Dia berkata, “Tapi kamu sudah banyak berubah.”
 
Pada usia dua puluh satu tahun, Amy hampir mencapai puncak peringkat 5-Bintang—sebuah pencapaian luar biasa menurut standar apa pun, terutama tanpa bantuan eksternal apa pun.
 
“Setelah kejadian itu, Drogol dan keluarga Count Kian tidak lagi menimbulkan masalah bagimu, kan?” tanya Caron.
 
“Drogol datang ke rumah kami setiap hari selama dua tahun, memohon maaf kepada orang tua saya. Keluarga Kian bahkan memaafkan sebagian besar utang kami. Siapa yang menyangka anak manja itu akan berubah menjadi seorang dermawan?” kata Amy.
 
“Orang cenderung berubah setelah hampir mati,” jawab Caron.
 
“Ngomong-ngomong, apa rencanamu hari ini?” tanya Amy.
 
Caron telah berhasil menyerahkan Nur ke Kastil Azureocean. Dia bahkan telah membayar harga yang mahal untuk menggunakan lingkaran teleportasi. Bukan berarti uang itu penting—dia selalu bisa menagih ayahnya nanti.
 
“Aku akan beristirahat,” jawab Caron.
 
Ia bermaksud tinggal di ibu kota untuk sementara waktu. Upaya serangan teror tersebut menyebabkan akademi ditutup selama seminggu. Namun, kuliah khusus itu tidak dibatalkan. Ia merasa bersalah karena telah menumpahkan darah di depan para siswa, jadi ia berencana untuk menyelesaikan kuliah tersebut sebelum pergi.
 
Namun yang terpenting…
 
*”Keadaan belum sepenuhnya tenang,” *pikir Caron.
 
Dia telah mendengar kebenaran yang mengejutkan dari Halo.
 
***”Kaisar Jahat masih hidup.”***
 
Caron sudah mencurigai hal itu sejak pertemuannya dengan Nur, tetapi mendengar Halo mengkonfirmasinya telah memperkuat tekadnya. Sekarang, dia perlu mengumpulkan informasi tentang wahyu baru ini. Dia tidak tahu pasti seberapa jauh pengaruh Kaisar Jahat telah menyebar. Selain itu, jika Kaisar Jahat memang masih hidup, melacak pergerakannya akan menjadi prioritas utama.
 
“Saya juga berencana mampir ke Magic Tower nanti,” kata Caron.
 
“Kenapa Menara Ajaib tiba-tiba muncul?” tanya Amy.
 
“Aku perlu berbelanja. Oh, dan aku akan pergi ke akademi sore ini. Sebaiknya kau ikut denganku—aku sudah berjanji untuk mengenalkanmu pada Profesor Ulysses, ingat?” saran Caron.
 
Di kekaisaran, bahkan menyebut nama Kaisar Jahat pun dianggap tabu. Satu-satunya tempat di mana penelitian tentang jejaknya terus dilakukan adalah di departemen sejarah akademi. Caron sepenuhnya berniat untuk mendapatkan informasi yang dibutuhkannya dari Ulysses.
 
*”Pemilik, mengapa Anda begitu bersemangat?” *Suara Guillotine terdengar penuh penghinaan.
 
Caron terkekeh sambil menyesap kopinya lagi. Dia menjawab, “Sekarang aku punya tujuan yang jelas. Kenapa aku tidak bersemangat? Itu berarti aku bisa memenggal kepala bajingan itu.”
 
Amy, yang duduk di seberangnya, membelalakkan matanya karena terkejut mendengar kata-kata Caron. Dia bertanya, “Permisi?”
 
“Aku tidak sedang berbicara denganmu. Kamu bisa minum kopimu,” kata Caron.
 
Membayangkan membalas dendam—tidak ada sensasi yang lebih besar dari itu.
 
Senyum Caron semakin lebar saat dia mengangguk pada dirinya sendiri. Ada banyak hal yang perlu dia persiapkan, tetapi dia tidak berencana untuk membuat semuanya terlalu rumit.
 
*Aku hanya perlu menjadi lebih kuat, *pikirnya.
 
Jika dia bisa menjadi cukup kuat untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya, maka pembalasan dendam akan terlaksana dengan sendirinya.
 
“Oh, benar,” kata Caron sambil mengeluarkan botol kecil dari sakunya. Botol itu berisi cairan bening, dan dia menggesernya ke seberang meja ke arah Amy. Dia berkata, “Ini hadiah dari salah satu kerabatmu.”
 
“…Seorang kerabat?” tanya Amy.
 
“Ya, orang yang bodoh,” kata Caron.
 
Dia baru saja mendengar cerita lucu dari Kerra.
 
*”Komandan, keluarga saya mengubah nama kami dari Acht menjadi Altura. Mereka pasti ingin menghapus semua jejak saya dari catatan keluarga karena saya pernah menjadi ksatria Kaisar Jahat. Saya mengerti.”*
 
Rupanya, Amy adalah kerabat Kerra. Meskipun mereka hanya kerabat jauh, Caron tetap merasa situasi ini lucu.
 
Kerra ingin tetap bersama Cain Latorre hingga akhir hayatnya, dan Amy dengan teguh mengikuti jejak Cain. Mungkin karena mereka berasal dari keluarga yang sama, tetapi ada perasaan bahwa jalan hidup mereka memiliki kemiripan.
 
Mengingat bagaimana Halo dengan mudah mendukung Amy, ada kemungkinan bahwa Halo sudah mengetahui tentang keluarga Amy sejak lama.
 
“Lagipula, ini hadiah dari sesepuh keluarga Anda. Tidak perlu merasa terbebani—minumlah saja,” kata Caron.
 
“Apa itu?” tanya Amy.
 
“Embun Pohon Dunia,” jawab Caron.
 
Tangan Amy tergelincir, dan cangkirnya tumpah. Dia berseru kaget, “Embun Pohon Dunia?!”
 
“Kenapa kamu begitu terkejut?” tanya Caron.
 
“Ini… Kenapa kau memberiku sesuatu yang begitu berharga? Tunggu… Apakah ini suap? Apakah kau mencoba merekrutku ke dalam Ordo Ksatria Serigala Laut? Aku tidak bisa menerima hal seperti ini—” jawab Amy dengan gugup.
 
Caron terkekeh, menganggap respons Amy lucu. Kemudian dia teringat kembali kata-kata Kerra.
 
*”Kudengar mereka tidak hidup dalam kemewahan. Jika Anda berkesempatan, Komandan, tolong jaga mereka. Saya merasa bersalah, mengingat mereka harus mengganti nama keluarga karena saya.”*
 
*Aku akan mengabulkan permintaanmu, Kerra. Tapi setiap orang harus bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan hidupnya, *pikir Caron.
 
Begitu Amy meminum ramuan itu, dia akan terikat padanya—praktis seumur hidup. Embun Pohon Dunia itu sangat langka dan berharga.
 
Merasa puas, Caron mengangguk memberi semangat dan berkata, “Kenapa kamu tidak meminumnya dulu dan memikirkannya nanti?”
 
“Meskipun begitu…” kata Amy.
 
“Jangan bilang kau tidak tahu betapa luar biasanya hal ini,” kata Caron.
 
“Aku memang mau! Tapi ini terlalu berlebihan—” protes Amy.
 
“Ah-ah. Bagaimana kau bisa menjadi cukup kuat untuk menjadi Komandan Pengawal Kekaisaran jika kau tidak menerimanya? Kau ingin mengikuti teladan Cain Latorre, bukan?” Caron menyela.
 
“…Kurasa itu benar,” Amy mengakui.
 
“Tepat sekali,” kata Caron.
 
*Dan ketika kau menjadi Komandan Pengawal Kekaisaran, mereka juga akan berada di telapak tanganku, *pikirnya.
 
Dia tersenyum puas. Satu tugas dalam daftar prioritasnya telah selesai. Selanjutnya adalah Menara Sihir.
 
Para penyihir itu adalah orang-orang terkaya dari yang terkaya. Sudah saatnya untuk menguras habis kekayaan mereka.