Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 143

Bab 143. Memikul Tanggung Jawab Penuh
Keesokan paginya, distrik pusat akademi, tempat auditorium besar berdiri, dipenuhi oleh lebih banyak siswa daripada sebelumnya.
 
*”Karena jumlah peserta yang sangat banyak, kami akan menggunakan sistem undian!”*
 
*”Mohon jaga ketertiban, sebagaimana yang diharapkan dari para siswa yang berprestasi di akademi ini.”*
 
*”Pengundian dilakukan berdasarkan urutan kedatangan! Segala upaya untuk menyerobot antrean akan mengakibatkan diskualifikasi dari pengundian…”*
 
Besarnya jumlah hadirin mencerminkan reputasi Caron yang luar biasa. Para mahasiswa berdesakan bahu-membahu, wajah mereka berseri-seri penuh antisipasi untuk mendapatkan kesempatan mendengarkan ceramah dari seorang pahlawan.
 
Di tengah keramaian yang hiruk pikuk, satu sosok menghela napas berat. Itu adalah Caron.
 
“Ugh. Ini tidak bagus,” gumamnya pada diri sendiri.
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya Kepala Sekolah Octavio sambil menggosok-gosokkan tangannya dengan penuh antusias. “Apakah kamu merasakan betapa para siswa kami telah menantikanmu?”
 
Caron menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju saat mendengarkan sanjungan kepala sekolah. Dia menjawab, “Tidak, ini tidak baik.”
 
“Maaf?” tanya Octavio.
 
“Bukan ini yang saya inginkan,” jawab Caron.
 
Dia ingin dipandang sebagai pembuat onar yang namanya saja sudah membuat semua orang gemetar ketakutan. Namun, saat ini, tampaknya dia sudah terlalu jauh untuk benar-benar menjadi pembuat onar seperti itu. Citranya sudah terlalu jauh dari itu.
 
Namun, dia tidak membiarkan dirinya terlalu kecewa. Bahkan jika langit runtuh, selalu ada jalan keluar. Kuliah hari ini adalah sebuah kesempatan—peluang untuk menyingkirkan saingannya sejak dini. Itu saja sudah merupakan kemenangan yang cukup besar.
 
*”Halo pasti juga menaruh harapan besar padaku,” *pikir Caron.
 
Tidak ada kekecewaan yang lebih besar daripada melihat seseorang yang dulunya dianggap pintar melakukan kesalahan.
 
Caron tahu bahwa dia masih punya waktu. Jika dia mengikuti rencananya langkah demi langkah, akan tiba suatu hari ketika dia akan bangkit menjadi pembuat onar terbesar di kekaisaran.
 
“Oh, benar. Kepala Sekolah,” katanya.
 
“Ya, Tuan Caron?” tanya Octavio.
 
“Para anggota pendiri Klub Reformasi seharusnya sudah cukup sekarang, kan?” tanya Caron.
 
“Tentu saja! Anda telah melampaui persyaratan. Saya sudah mulai mengurusnya agar dapat segera diwujudkan setelah kuliah Anda selesai,” jelas Octavio.
 
Kepala sekolah teringat daftar yang diberikan Caron kepadanya pagi itu—daftar para pembuat onar terkenal dari setiap tingkatan kelas. Dia tidak tahu mengapa para pewaris keluarga bangsawan yang terkenal karena kesombongan mereka mendaftar ke klub tentang memperbaiki diri, tetapi satu hal yang pasti.
 
*”Seorang penyusup tak dikenal menerobos masuk ke asrama, Kepala Sekolah. Anda harus segera memanggil Pengawal Kekaisaran dan melakukan penyelidikan menyeluruh atas masalah serius ini…”*
 
Cerita-cerita yang diceritakan para pengawas asrama kepadanya memang berkaitan dengan hal ini. Namun, dia mengabaikannya begitu saja. Siapa pelakunya tidak penting. Yang penting adalah hasilnya.
 
*Hidupku bergantung padanya sekarang, *pikir Octavio.
 
Caron adalah penyelamat terakhirnya. Jika kuliah khusus hari ini berjalan lancar, dan jika dia bisa menyelesaikan masalah dengan Keluarga Adipati Leston, maka mimpinya untuk memperpanjang masa jabatannya tidak akan menjadi sekadar fantasi.
 
Sementara kepala sekolah hanyut dalam khayalan manis tentang kesuksesan, Caron mengamati para siswa dengan ekspresi tenang.
 
*…Aneh sekali, *pikirnya.
 
Hari ini seharusnya menjadi hari yang menyenangkan—hari di mana dia akan menangkap semua pembuat onar di akademi sekaligus. Tetapi sesuatu membuatnya merasa sangat gelisah. Rasanya seolah-olah sesuatu telah mengganggu indranya sepanjang pagi.
 
“Aku tidur nyenyak sekali,” gumam Caron pada dirinya sendiri.
 
Setelah menghajar habis para pembuat onar di asrama, dia tidur nyenyak selama delapan jam berturut-turut. Tubuhnya terasa sangat nyaman, terlalu nyaman untuk perasaan gelisah ini hanya sekadar suasana hati. Pengalaman telah mengajarkannya bahwa perasaan seperti ini selalu memiliki penyebab.
 
Sambil mengangguk perlahan, dia menoleh ke kepala sekolah dan bertanya, “Akhir-akhir ini terjadi banyak pembunuhan di seluruh ibu kota. Apakah akademi ini aman?”
 
“Akademi ini selalu terlarang bagi orang luar, kecuali staf dan siswa. Bahkan senjata pun tidak diperbolehkan di sini, kecuali untuk beberapa ksatria terpilih yang diberi wewenang,” jelas Octavio.
 
Akademi tersebut, yang terletak di dekat Istana Kekaisaran dan Menara Sihir, adalah salah satu tempat yang paling dijaga ketat di ibu kota.
 
“Sejak didirikan, lembaga ini tidak pernah terpapar ancaman eksternal,” tambah Octavio dengan penuh percaya diri.
 
“Hanya karena sebuah perisai belum ditembus bukan berarti tidak akan pernah ditembus. Sikap lengah terhadap keselamatan itu berbahaya,” bantah Caron.
 
Mungkin itu bukan apa-apa. Mungkin instingnya salah. Tetapi hal-hal seperti itu sebaiknya ditangani dengan kepastian.
 
Sambil mengamati para siswa berjalan memasuki auditorium, Caron bertanya dengan tenang, “Sudah berapa banyak yang masuk sejauh ini?”
 
“Sejauh ini sekitar seribu siswa telah mendaftar,” jawab Octavio.
 
“Auditorium ini berkapasitas 1.500 orang, jadi sudah terisi sekitar dua pertiga,” kata Caron.
 
“Ya, Tuan Caron. Bukankah sebaiknya Anda masuk dan mulai mempersiapkan kuliah khusus Anda sebentar lagi?” tanya Octavio.
 
“Saya tidak akan langsung siaran, jadi tidak perlu terburu-buru,” jawab Caron.
 
Ia membawa tamu istimewa untuk acara tersebut—seorang kenalan yang ia kenal sejak empat tahun lalu, seseorang yang ia temui saat kunjungan terakhirnya ke ibu kota. Orang itu mengatakan bahwa mereka akan menangani bagian awal kuliah, yang memberi Caron banyak waktu. Lebih baik bersikap teliti ketika instingnya mengatakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Caron mengangguk pada dirinya sendiri dan memanggil Pluto.
 
*Meong.*
 
“Lakukan tugasmu, Pluto,” perintah Caron.
 
Makhluk kecil itu menundukkan kepalanya sebagai tanda setuju lalu menyelam ke dalam bayangan di antara para siswa, menghilang dalam sekejap.
 
Dengan mata terbelalak kagum, Octavio bertanya, “Apakah kau juga belajar sihir?”
 
“Kurang lebih seperti itu,” kata Caron dengan santai. “Ngomong-ngomong, Kepala Sekolah, kenapa Anda tidak masuk ke dalam? Saya akan mengamati para siswa sedikit lebih lama sebelum masuk.”
 
“Seharusnya aku tidak—”
 
Tatapan tajam dari Caron membuatnya terhenti. Octavio menggigil dan mengangguk, lalu berkata, “Mengerti.”
 
Kepala sekolah berpikir bahwa Caron pasti punya alasan, dan karena itu tidak perlu penjelasan. Sambil membungkuk dalam-dalam, Octavio bergegas masuk ke auditorium.
 
Saat Caron sendirian, dia mendengar suara yang familiar bergema di benaknya.
 
*”Pemilik, tidak ada mana gelap di sini.”*
 
“Itulah masalahnya,” gumam Caron.
 
*”Mengapa demikian?”*
 
“Artinya, ancaman itu bukanlah sesuatu yang kami antisipasi,” jelas Caron.
 
Pandangannya beralih ke seorang siswa laki-laki di dekatnya yang tampak gelisah dan tegang, melirik ke sekeliling seolah-olah dia mengharapkan sesuatu yang mengerikan akan terjadi.
 
Caron menyipitkan matanya dan berkata, “Mari kita periksa dia.”
 
Entah itu sekadar perasaan atau ancaman nyata dalam bentuk baru, dia berniat untuk mencari tahu. Maka dengan anggukan tegas, dia mulai berjalan.
 
***
 
Para mahasiswa yang dengan penuh antusias memasuki auditorium besar, berharap dapat mendengarkan ceramah dari seorang pahlawan muda, disambut oleh pemandangan yang benar-benar aneh.
 
“Tunggu… Apa itu?” gumam seorang siswa.
 
“Bukankah itu dia? Bourbon, si sampah tahun keempat?” bisik yang lain dengan tak percaya.
 
“Dan di sana… Itu sepertinya Garfield, si sampah akademi.”
 
Para pembuat onar paling terkenal di akademi itu duduk di barisan paling depan.
 
Namun, yang lebih mengejutkan para mahasiswa adalah kondisi kepala mereka—dicukur habis, berkilauan di bawah lampu saat mereka duduk kaku dan lesu. Itu adalah pemandangan yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun yang menyaksikan, dan bisikan kekaguman menyebar di aula saat para hadirin mengambil tempat duduk mereka.
 
Di tengah bisikan-bisikan, Kepala Sekolah Octavio melangkah ke atas panggung, ekspresinya menunjukkan kepuasan yang mendalam saat ia mengamati kerumunan.
 
“Selamat pagi, para siswa. Saya merasa terhormat untuk memperkenalkan seseorang yang sangat istimewa kepada kalian hari ini,” ia memulai, suaranya diperkuat oleh susunan pengeras suara yang memenuhi setiap sudut auditorium.
 
“Sebelum kita bertemu dengan tamu kehormatan kita, saya ingin menyambut kembali salah satu lulusan kita yang paling terkenal, seseorang yang memiliki pesan untuk dibagikan kepada Anda semua. Mari kita sambut dengan hangat filantropis muda yang sedang naik daun, Drogol Kian!”
 
Tepuk tangan meriah menggema saat seorang pria dengan senyum agak malu-malu naik ke panggung.
 
Dia adalah Drogol Kian, yang dulunya terkenal sebagai penjahat paling hina di ibu kota, keturunan Keluarga Kian, dan mantan korban pemukulan tanpa ampun dari Caron. Namun sekarang, dia adalah seorang dermawan yang mempelopori berbagai upaya amal yang tak terhitung jumlahnya.
 
“Salam, teman-teman mudaku,” kata Drogol riang, sambil tersenyum lebar memperlihatkan gigi putih cemerlang di kulitnya yang sangat cokelat.
 
Aula pun dipenuhi sorak sorai. Hal itu tidak mengejutkan, karena Drogol baru-baru ini terpilih sebagai “Alumnus Paling Dikagumi” oleh para mahasiswa.
 
“Setelah sekian lama, aku masih orang yang buruk, jadi awalnya aku menolak undangan akademi. Tapi… aku tidak bisa menolak orang yang telah mengubah hidupku,” lanjut Drogol.
 
Para siswa bergumam, mata mereka terbelalak. Semua orang tahu bahwa Drogol pernah termasuk di antara pembuat onar terburuk dalam sejarah akademi. Sekarang, melihatnya berubah adalah pemandangan yang mencengangkan.
 
Drogol melirik kerumunan itu, mengingat kekacauan di masa lalunya.
 
Kemudian-
 
*Kreak.*
 
Pintu auditorium tertutup, dan seorang pria melangkah masuk. Bahkan dari kejauhan, kehadirannya tak diragukan lagi.
 
Dialah Caron Leston. Orang yang sama yang telah menuntun Drogol ke jalan reformasi.
 
*”Jika kau mengecewakanku, kau akan mati.”*
 
Drogol bergidik teringat kembali perkataan Caron kepadanya. Ia pernah menjalani hidup sebagai pembuat onar. Dan orang yang membimbingnya ke jalan yang benar, bahkan setelah ia dengan gegabah menjelajahi dunia tanpa menyadari bahayanya, adalah orang itu sendiri.
 
Caron telah memukulinya hingga pingsan, hanya untuk kemudian menyadarkannya kembali dengan ramuan dan melanjutkan memukulinya.
 
Rasa takut yang dirasakannya lebih besar daripada rasa syukur apa pun. Drogol masih terbangun dengan keringat dingin karena mimpi buruk tentang hari itu, empat tahun yang lalu. Dia tidak berani membayangkan kengerian baru apa yang mungkin terjadi jika dia gagal memenuhi harapan di sini, berdiri di depan semua orang.
 
Dengan senyum yang hampir tak mampu menyembunyikan kepanikannya, ia memulai, “Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan padamu hari ini: Jalani hidup yang tidak membuatmu malu. Izinkan aku berbagi sedikit tentang kisahku…”
 
Keringat menetes di dahinya saat dia berbicara. Ketidakpuasan Caron adalah risiko yang tidak mampu dia tanggung. Dia tidak tahu bencana macam apa yang akan melanda tempat ini jika dia melakukannya.
 
“…Orang-orang melakukan kesalahan sepanjang hidup mereka,” kata Drogol, suaranya menggema di seluruh auditorium besar. “Beberapa belajar dari kesalahan mereka dan berkembang. Yang lain, seperti saya, dengan keras kepala mengulanginya tanpa pernah merenung.”
 
Meskipun sedang berbicara kepada para siswa, mata Drogol tetap tertuju pada Caron.
 
Seolah menyadari tatapan Drogol, Caron membalas lambaian tangan dengan ramah, bahkan tersenyum.
 
Itu adalah senyuman yang seketika mempertajam indra seseorang.
 
Drogol mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya tinggi-tinggi, mencurahkan semangat ke dalam kata-katanya selanjutnya. “Tapi semuanya berubah ketika aku bertemu dengan seorang dermawan. Rasa sakit yang menghancurkan tulang mengubahku menjadi manusia baru! Mereka bilang orang tidak mudah berubah, tapi itu bohong! Orang bisa berubah dengan mudah. Reformasi? Itu tidak sulit!”
 
Suasana berubah menjadi aneh, hampir seperti demam. Pada saat itu, tiga puluh mahasiswa botak di barisan depan melompat berdiri, bertepuk tangan dengan antusiasme yang luar biasa.
 
*”Reformasi! Reformasi!”*
 
*”Hiduplah dengan benar!”*
 
*”Cintailah sesamamu!”*
 
Para berandal paling terkenal di akademi itu—yang kini meneriakkan slogan-slogan kebajikan—menarik perhatian dan tatapan heran dari siswa-siswa lainnya. Beberapa bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi pada mereka dalam semalam.
 
“Semuanya!” teriak Drogol. “Perbuatan salah selalu berujung pada hukuman!”
 
Auditorium itu berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan pertemuan kebangkitan spiritual yang fanatik.
 
Terbawa suasana, Drogol memberi isyarat kepada seorang anak laki-laki dengan wajah bengkak yang duduk di depan. Anak laki-laki itu ragu-ragu sebelum berjalan tertatih-tatih ke atas panggung.
 
Itu adalah Engel Leroy—anak laki-laki yang sama yang ditampar Caron sehari sebelumnya.
 
Sambil menunjuk secara dramatis ke pipi Engel yang memar, Drogol menyatakan, “Inilah hukuman yang sesungguhnya! Dan melalui ini, Engel akan menjadi orang baru! Kau pikir kau tidak bisa berubah? Jangan khawatir! Kami punya jawabannya. Caranya sederhana—terima saja pukulan! Beberapa tamparan keras, dan siapa pun akan sadar!”
 
Kepala Sekolah Octavio dan Profesor Ulysses, yang menyaksikan dari pinggir lapangan, tampak pucat pasi. Mereka bertanya-tanya apakah ini masih bisa disebut kuliah. Mereka bisa merasakannya secara naluriah.
 
*Uang pesangon… Berapa banyak uang pesangon yang akan saya dapatkan? *Pikir kepala sekolah.
 
*Sayang, maafkan aku. Kurasa aku akan segera menganggur, *pikir Ulysses.
 
Bisikan ketidakpercayaan menyebar di antara para siswa.
 
Kemudian, Drogol dengan dramatis menunjuk seorang pria di kerumunan dan berteriak, “Sekarang, izinkan saya memperkenalkan orang yang menyelamatkan hidup saya, mentor terhebat saya, dan pahlawan kekaisaran—Caron Leston! Mohon berikan sambutan meriah untuknya!”
 
Aula tersebut dipenuhi sorak sorai.
 
Caron akhirnya melangkah ke atas panggung, disambut tepuk tangan yang begitu meriah hingga menenggelamkan kekacauan sebelumnya.
 
“Halo. Senang bertemu dengan kalian, para siswa akademi,” katanya dengan senyum tenang dan hangat. Ia memandang sekeliling, mengamati kerumunan, lalu berkata dengan suara lembut namun tegas, “Mohon dengarkan baik-baik apa yang akan saya katakan.”
 
Setelah jeda singkat, Caron memberikan peringatan kepada para siswa. “Saya sekarang menutup auditorium ini. Kalian harus mengikuti instruksi saya jika ingin tetap hidup.”