Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 131

Bab 131. Apakah Kalian Semua Baik-Baik Saja?
Kota perbatasan selatan Reben telah kembali bergeliat. Balai kota—yang sebelumnya dikenal sebagai kastil bangsawan—telah diganti namanya, dan sebuah bangunan baru berlantai enam berdiri megah di sampingnya.
 
“Apa? Kau ingin belajar sihir? Kalau begitu kau benar-benar harus! Hahaha! Jangan khawatir, Nak. Aku sudah berencana mengundang instruktur sihir segera!” kata Cobler, direktur Agensi Tenaga Kerja Cobler.
 
“T-Terima kasih banyak!” ucap bocah itu terbata-bata sambil membungkuk dalam-dalam.
 
“Berterima kasih padaku? Omong kosong! Aku akan memastikan kau menjadi penyihir hebat, dan menjualmu dengan harga tinggi—ah, maksudku…! Fokus saja belajar dengan giat! Mengerti?” kata Cobler.
 
“Aku tidak akan mengecewakanmu! Terima kasih, terima kasih banyak!” seru anak laki-laki itu. Dia berlari keluar sambil membungkuk sepanjang jalan.
 
Sambil memperhatikannya pergi, Cobler menyeringai lebar dengan senyum jahat.
 
“Ini benar-benar pekerjaan yang memuaskan,” gumamnya dalam hati, sambil mengalihkan pandangannya ke brankas yang dengan bangga diletakkannya di sudut kantornya. Di atasnya tergantung sebuah sertifikat penghargaan berbingkai, yang diberikan secara pribadi oleh Pangeran Keenam kekaisaran, Revelio.
 
*—Sertifikat Penghargaan “Atas kontribusi signifikan Anda dalam mengungkap rencana pemberontakan yang diatur oleh Leandro, Marquis Perbatasan, dengan ini kami memberikan penghargaan kepada Anda.” —Revelio Carlyen, Pangeran Keenam Kekaisaran Orias*
 
Setiap kali Cobler melirik sertifikat itu, ia dipenuhi rasa bangga. Itu bukan sembarang sertifikat; sertifikat itu memiliki stempel kekaisaran.
 
Dua bulan telah berlalu sejak Caron Leston menggulingkan mantan bangsawan itu dari kekuasaan.
 
“Inilah mengapa penting untuk mendukung kuda yang tepat!” seru Cobler dalam hati.
 
Meskipun kehidupan sehari-harinya tidak banyak berubah sejak masa-masa sebagai pedagang budak, “kemasannya” jelas telah membaik. Perbudakan tidak lagi ada di Reben. Peran baru Cobler meliputi mendidik para pengungsi yang membanjiri kota dan mencarikan pekerjaan yang sesuai untuk mereka. Dia telah berhasil beralih dari beroperasi dalam bayang-bayang ke menikmati sorotan.
 
“Hahahaha!” Cobler tertawa terbahak-bahak sambil menepuk perutnya.
 
Meskipun gelombang pengungsi yang datang membuatnya sibuk, pekerjaan itu sangat memuaskan. Ada kepuasan yang mendalam, hampir tak tertahankan, saat melihat rasa terima kasih yang terharu dari mereka yang telah ia bantu—dan, tentu saja, saat melihat dompetnya semakin penuh setiap hari.
 
“Ah, hidup tak pernah seindah ini,” gumam Cobler. “Mungkin aku harus menghitung sendiri penghasilanku hari ini—”
 
Namun tepat saat dia berbalik ke arah brankas, pintu kantornya tiba-tiba terbuka.
 
“Booooooss!”
 
Salah satu bawahannya—seorang pria botak dengan tato yang menjalar di lengannya—menerjang masuk ke ruangan tanpa mengetuk terlebih dahulu.
 
“Dasar bodoh! Kau harus memanggilku ‘Direktur,’ bukan ‘Bos!’ Dan demi Tuhan, belajarlah mengetuk pintu!” bentak Cobler, bibirnya bergetar karena kesal.
 
“I-Ini sesuatu yang mendesak! Orang asing telah menyerbu!” pria itu tergagap, matanya membelalak dan panik.
 
“Hah?” seru Cobler tak percaya.
 
Keamanan Reben tidak pernah sebaik ini. Para pedagang budak yang pernah menguasai gang-gang belakang telah sepenuhnya diberantas, dan para ksatria yang dikirim oleh Keluarga Adipati Leston dengan tekun berpatroli di jalanan.
 
Namun kini, muncul penjajah secara tiba-tiba, yang tampaknya sulit dipercaya.
 
Bibir Cobler berkedut tak terkendali saat dia membentak, “Jelaskan dirimu dengan benar, dasar idiot!”
 
“…Persis seperti yang kukatakan, dan apa yang kukatakan itu benar, aku bersumpah! Sekelompok orang asing yang menjijikkan menerobos masuk dan mulai menuntut untuk mengetahui di mana bos berada!” teriak bawahan botak itu, panik tergambar di wajahnya.
 
Wajah Cobler memucat pucat pasi saat ia bertanya-tanya, “Mungkin seseorang menyimpan dendam?”
 
Sudah diketahui secara luas bahwa Ordo Ksatria Oceanwolf bermarkas di Reben. Para ksatria dari Keluarga Adipati Leston yang menakutkan memiliki reputasi yang menanamkan teror di hati bahkan para penjahat paling berani sekalipun. Agar seseorang berani menyerbu kota yang dijaga oleh para prajurit seperti itu, mereka pasti memiliki lebih dari sekadar dendam kecil.
 
“Siapa mereka? Jangan bilang… sisa-sisa faksi Marquis Leandro? Atau mungkin para pedagang budak?” gumam Cobler sambil memutar otaknya.
 
Namun, seberapa pun ia memikirkannya, ia tidak dapat menemukan siapa pun yang menyimpan dendam terhadapnya. Faksi Marquis telah sepenuhnya diberantas, dan para pedagang budak telah dibantai oleh bangsawan muda gila yang telah membersihkan wilayah kekuasaannya pada hari pemberontakannya.
 
“Bos, a-apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan?” bawahan itu tergagap, tampak gemetar.
 
Cobler menepuk punggung pria itu dan berteriak, “Apa lagi? Panggil para ksatria segera! Katakan pada mereka jika mereka tidak datang dengan cepat, nyawa idiot ini dalam bahaya—”
 
Sebelum dia selesai bicara, suara ledakan mengguncang gedung itu.
 
*Ledakan!*
 
Pintu itu terlepas sepenuhnya dari engselnya, debu mengepul masuk ke dalam kantor. Beberapa saat kemudian, lima sosok melangkah masuk melalui pintu yang hancur; empat di antaranya tampak seperti pengemis, sementara satu orang mengenakan jubah compang-camping. Salah satu pengemis itu sangat tinggi sehingga hampir membenturkan kepalanya ke langit-langit saat masuk.
 
*Pengemis? Apa yang mungkin mereka inginkan di sini? *pikir Cobler, pikirannya berkecamuk.
 
Biasanya, ini adalah saat yang tepat untuk menuntut jawaban dengan kemarahan yang beralasan. Tetapi Cobler tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk berbicara, karena setiap pengemis itu memiliki pedang yang tergantung di pinggang mereka.
 
Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan dalam situasi ini.
 
“Argh!” teriak Cobler, menjatuhkan diri ke lantai. “Aku tidak tahu mengapa kalian datang, tapi ini semua salahku! Para pendekar pedang yang terhormat, Cobler yang rendah hati ini tidak menjalani hidup yang berbudi luhur, tetapi aku telah melakukan yang terbaik untuk menghindari menyakiti orang lain! Kumohon, aku memohon maafmu dengan sepenuh hatiku—”
 
Berlutut dan merendahkan diri adalah harga kecil yang harus dibayar untuk bertahan hidup.
 
Namun pada saat itu, sebuah suara bergema di telinganya—suara yang tak akan pernah bisa ia lupakan.
 
“Hey kamu lagi ngapain?”
 
Cobler mengangkat kepalanya untuk melihat sosok yang tadi berbicara. Setelah diperhatikan lebih dekat, “pengemis” itu ternyata bukanlah pengemis sama sekali. Rambutnya yang acak-acakan, wajahnya yang kotor—meskipun penampilannya berantakan, Cobler langsung mengenali pria itu.
 
“Argh! Tuan Muda! Anda telah tiba!” serunya, suaranya bergetar.
 
Dialah Caron Leston, pria yang telah membuka jalan baru baginya.
 
Cobler kembali bersujud, sambil berteriak, “Cobler yang rendah hati ini telah hidup dengan tekun, seperti yang Anda instruksikan, Tuan Muda! Sungguh suatu kebahagiaan bisa bertemu Anda lagi—”
 
“Cukup sudah,” Caron menyela, melambaikan tangan dengan acuh. “Apakah kau tahu penginapan yang layak di dekat sini? Kita perlu mandi dan makan.”
 
“Ya, tentu saja! Ada penginapan pribadi untuk agen kami tepat di sebelah,” jawab Cobler dengan tergesa-gesa.
 
“Kalau begitu, kita akan menggunakan itu. Apakah kita harus membayar?” tanya Caron.
 
“Tentu tidak! Ini gratis—benar-benar gratis!” jawab Cobler.
 
Caron tersenyum lebar ketika mendengar bahwa itu gratis dan berkata, “Bagus. Berarti kamu tidak membutuhkan pendidikan.”
 
“Tentu saja tidak!” kata Cobler.
 
“Kami akan kembali setelah membersihkan diri. Dan akan sangat bagus jika Anda bisa menyiapkan makanan untuk kami,” kata Caron.
 
“Saya akan menyuruh para juru masak untuk segera mulai bekerja! Semuanya akan siap saat kalian semua selesai mencuci piring dan kembali!” Cobler meyakinkannya.
 
“Pastikan ada banyak daging,” tambah Caron.
 
“Dagingnya banyak… Oke!” Cobler mengangguk dengan penuh semangat.
 
Tuan muda itu, yang menerobos masuk kantor seperti badai, pergi bersama para pengikutnya. Cobler menatap pintu yang telah didobrak Caron dengan ekspresi linglung.
 
“A-Apakah mereka sudah pergi?” bisik bawahan botak itu sambil dengan hati-hati mengintip dari tempat persembunyiannya di sudut.
 
Cobler menghela napas panjang, menatap tajam kepala botak bawahannya yang mengkilap sambil berkata, “Ha… Tentu saja bawahan saya selalu seperti ini.”
 
“Siapa itu?” tanya pria itu, rasa ingin tahunya mengalahkan rasa takutnya.
 
Cobler menghela napas lagi dan menjawab, “Seekor anjing gila.”
 
Memang benar, anjing gila itu telah kembali ke kekaisaran.
 
***
 
Caron dan para sahabatnya selesai mandi bersih-bersih di penginapan Cobler, dan tak lama kemudian, mereka berkumpul untuk makan.
 
“Ini adalah sebuah mahakarya,” kata Leo, suaranya dipenuhi kekaguman.
 
“Dagingnya benar-benar lumer di mulut,” gumam Leon dengan nada melamun.
 
“Terpujilah Tuhoran!” seru Utula dengan penuh semangat.
 
Kelompok itu melahap hidangan yang dibawa oleh para koki dengan kecepatan yang mencengangkan, membuat para staf pelayan kesulitan untuk mengimbangi.
 
Setelah melahap sepiring steak dalam sekejap, Caron mengalihkan pandangannya ke arah Orion, yang dengan santai mengunyah buah-buahan. Sambil mengangkat alisnya, dia berkomentar, “Lucu sekali kau masih punya ruang untuk makanan penutup, padahal kau bahkan belum makan makanan utamamu.”
 
“Dasar picik, ya? Konon katanya anjing pun tidak diganggu saat makan,” jawab Orion tanpa terpengaruh.
 
“Tapi kau bukan anjing,” balas Caron. “Jujur saja, inilah sebabnya tidak ada yang tersisa di pesta besar. Kupikir kita akan baik-baik saja dengan bantuan roh air, tapi dia bahkan tidak membiarkan kita membersihkan diri.”
 
“Roh-roh bukanlah pelayan kita, Caron. Mereka adalah teman dan pendamping, dan mereka pantas diperlakukan seperti itu. Lagipula, kau tidak bisa memaksa roh untuk melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya,” kata Orion dengan tegas.
 
Alasan Caron dan rombongannya tiba di Reben dengan penampilan yang begitu berantakan adalah karena tidak ada tempat yang layak untuk mandi. Tanah tandus di kerajaan selatan itu jelas tidak ideal untuk kebersihan yang santai.
 
Mengandalkan roh air tampaknya merupakan ide yang bagus, tetapi roh itu menolak permintaan bantuan mereka, lalu menghilang dengan kesal.
 
“Roh adalah makhluk mulia,” tambah Orion.
 
“Entertainer atau bukan, yang satu itu hanya butuh lebih banyak pelatihan,” gerutu Caron.
 
“…Apa yang kau katakan?” Suara Orion merendah.
 
“Jika kau melatihnya dengan benar, ia pasti akan mendengarkan. Benar kan, Pluto?” tanya Caron, sambil melirik makhluk kecil yang sedang bermain bola di lantai.
 
“Meong,” jawab Pluto dengan dengkuran pelan, mengangguk setuju.
 
“Beri tahu aku jika kau butuh bantuan. Pluto bisa mengurus pelatihan untukmu,” kata Caron dengan angkuh.
 
“Seandainya kita langsung menuju ke Reben saja daripada berlama-lama, ini tidak akan memakan waktu selama ini. Semua ini karena kau berlarian seperti anjing gila, membuat masalah,” kata Orion dengan nada kesal.
 
Perjalanan yang seharusnya hanya berlangsung dua minggu telah berlarut-larut hingga lebih dari sebulan. Alih-alih menghindari bandit dan penjahat, Caron bersikeras menerobos mereka semua atas nama pelatihan.
 
“Yah, itu tidak sia-sia, kan, Orion?” Leon menimpali, meletakkan pisaunya dengan senyum masam. Dia menambahkan dengan tulus, “Jika kesulitan kita membawa keselamatan bagi orang lain, itu adalah tujuan yang mulia.”
 
“Ck ck. Kau punya sepupu yang baik hati, tapi sepupu yang lebih muda malah merepotkan. Manusia memang makhluk yang membingungkan,” gumam Orion sambil menggelengkan kepalanya.
 
“Mau steak?” tawar Leon, mengabaikan sindiran itu.
 
“Aku tidak akan menolak,” jawab Orion, sambil menusuk sepotong steak yang dipotong sempurna dengan garpunya.
 
Caron memperhatikannya dengan sedikit cemberut.
 
*”Bepergian dengannya sungguh merepotkan. Pemilik, bukankah Anda juga berpikir begitu?” *ujar Guillotine.
 
*Tentu saja, *jawab Caron dalam hati.
 
Dia tidak mengerti bagaimana seorang elf bisa selalu merasa tidak senang. Gerutuan Orion yang terus-menerus sepanjang perjalanan mereka sungguh menjengkelkan.
 
“Dengarkan semuanya,” Caron memulai, berbicara kepada teman-temannya yang sedang menikmati makan malam. “Mulai sekarang, kita akan naik kereta api untuk pulang. Tapi sebelum itu, aku berpikir kita bisa mampir ke Thebe sebentar dan bersenang-senang—”
 
Sebelum dia sempat menyelesaikan sarannya, pintu penginapan itu tiba-tiba terbuka.
 
“Caron!” sebuah suara memerintah memanggil.
 
Seorang pemuda tampan dengan rambut hitam legam dan mata keemasan melangkah masuk ke ruangan. Tatapannya langsung tertuju pada Caron. Tanpa ragu, ia menyerbu dan mencengkeram kerah baju Caron.
 
“Kau membebankan semua tugas menyebalkan itu padaku lalu kabur, kan? Dan lihat dirimu sekarang! Bersih dan berkilau, seperti baru keluar dari bak mandi!”
 
Itu Revelio. Bayangan gelap terlihat di bawah matanya, pertanda jelas dari beban kerja berat yang telah ia alami belakangan ini.
 
“Tentu saja aku terlihat segar. Aku baru saja mandi,” kata Caron dengan santai.
 
“…Apakah kau sadar sudah berapa banyak malam aku lembur?” tanya Revelio dengan nada tajam.
 
“Revelio,” Caron memulai.
 
“Apa?”
 
“Aku tidak peduli,” jawab Caron dengan kepercayaan diri yang begitu berani sehingga Revelio terdiam, kehilangan kata-kata untuk sesaat.
 
*…Benar, memang begitulah dia, *pikir Revelio sambil menghela napas. Tidak mungkin mereka bisa melakukan percakapan normal. Dia menghembuskan napas pelan dan melirik ke belakang Caron, tempat teman-temannya duduk dengan canggung, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
 
“Kalian semua sebaiknya menghabiskan makan kalian,” kata Revelio dengan ramah sebelum menoleh ke salah satu dari mereka. “Ah, Leo! Apa kabar?”
 
“Aku baik-baik saja,” jawab Leo dengan anggukan sopan.
 
“Dan wanita cantik ini pastilah… Nona Leon Leston, saya kira? Senang bertemu dengan Anda. Saya Revelio, Pangeran Keenam. Anda secantik yang saya dengar,” Revelio memperkenalkan dirinya.
 
Meja makan seketika dipenuhi obrolan yang meriah.
 
“Dan kau, sahabatku yang raksasa—aku ingat pernah bertemu denganmu sebelumnya. Senang sekali bertemu denganmu lagi,” kata Revelio, menyapa Utula dengan hangat.
 
Lalu ia mengulurkan tangan kepada Orion, yang masih berjubah, dan berkata, “Dan kau pasti peri misterius itu. Selamat datang! Kuharap kau menikmati masa tinggalmu di kekaisaran ini. Haha!”
 
“Bagaimana kau tahu aku seorang elf, Pangeran Revelio?” tanya Orion, suaranya tenang namun penuh rasa ingin tahu.
 
“Kau memiliki aura yang mirip dengan adikku,” jelas Revelio sambil tersenyum.
 
“Aku sudah banyak mendengar tentangmu sebagai saudara angkat Lady Foina. Namaku Orion Windkeeper,” Orion memperkenalkan dirinya.
 
“Dan saya adalah Revelio Carlyen,” jawab sang pangeran dengan anggukan anggun.
 
Meskipun hanya satu orang lagi yang bergabung dengan kelompok itu, suasana menjadi sangat gaduh. Jelas bagi Caron bahwa jika dia tidak turun tangan, keadaan hanya akan semakin kacau.
 
“Katakan padaku mengapa kau di sini,” kata Caron dengan tegas.
 
Selalu lebih baik untuk segera mengantar Revelio pergi ketika dia sedang dalam suasana hati seperti ini. Biasanya, Caron tidak keberatan bercanda, tetapi kelelahan akibat perjalanan mereka terlalu membebani dirinya.
 
“Tentu saja aku datang untuk melihat wajah adikku,” kata Revelio dengan polos.
 
“Lalu apa yang ada di tanganmu itu?” tanya Caron, sambil mengangguk ke arah amplop yang dipegang Revelio.
 
“Oh, kau sudah menyadarinya? Kukira kau belum melihatnya,” kata Revelio sambil tertawa, lalu menyerahkan surat itu kepada Caron. “Ini dari ayahmu. Dia memintaku untuk mengantarkannya saat kau tiba di Reben.”
 
“Ayah? Kapan dia mengirimkannya?” tanya Caron sambil mengambil amplop itu.
 
“Kemarin. Barang itu tiba melalui ekspres ajaib,” jawab Revelio.
 
“Jadi, ini mendesak,” gumam Caron, alisnya sedikit mengerut.
 
Pikiran pertamanya adalah sesuatu telah terjadi di Kastil Azureocean. Tanpa membuang waktu, dia merobek amplop dan mengeluarkan surat itu. Tulisan tangannya sempurna—jelas milik ayahnya, Fayle.
 
Surat itu berbunyi, *”Nak, langsunglah datang ke Kastil Azureocean tanpa menyimpang ke tempat lain. Desas-desus tentangmu menyebar dengan cepat, dan aku lebih suka kau menghindari keterlibatan yang tidak perlu dengan wartawan atau insiden yang tidak menyenangkan. Jadi, kumohon, dan aku tekankan ini, jangan menyimpang dari jalanmu—langsunglah datang ke kastil.”*
 
“Tertangkap basah,” gumam Caron. Fayle telah mengetahui niatnya untuk menyimpang dari jalur seperti elang.
 
Caron bertanya-tanya tentang rumor apa yang beredar tentang dirinya. Kerutannya semakin dalam saat ia melirik Revelio dan bertanya, “Apakah kau tahu sesuatu tentang rumor yang melibatkan diriku ini?”
 
Revelio mengangguk dan berkata, “Ada banyak.”
 
“Berikan saya beberapa contoh,” kata Caron, suaranya tegang.
 
Revelio menurutinya, lalu menyebutkan beberapa rumor yang paling umum beredar. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, wajah Caron berubah menjadi campuran ketidakpercayaan dan kejengkelan.
 
“Kau pasti bercanda…” gumam Caron pelan.
 
Apa pun yang salah, itu telah menjadi kesalahan yang sangat fatal.