Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 117

Bab 117
Situasi yang terjadi setelahnya sama sekali tidak terduga.
 
Caron, yang sebelumnya sangat percaya diri dalam menekan gadis elf itu, kini mendapati dirinya dalam situasi yang cukup menyedihkan.
 
“Dia jelas-jelas anak naga terkutuk,” gerutu Caron, meninggikan suaranya seolah ingin meyakinkan dirinya sendiri. “Kita semua hanya terpikat oleh kelucuannya—”
 
“Diam dan angkat tanganmu,” Leon menyela dengan tajam. “Jangan menurunkan tanganmu dan angkatlah dengan benar.”
 
*”…Hiks!” *Gadis elf itu berpegangan erat pada patung kayunya, air mata mengalir di wajahnya, sementara Caron berlutut di lantai dengan tangan terangkat ke udara, benar-benar kalah. Drama penyanderaan itu berakhir tiba-tiba berkat campur tangan Leon.
 
Leon berjongkok dan dengan lembut menepuk kepala gadis elf yang sedang menangis itu, sambil berkata dengan lembut, “Kau pasti sangat ketakutan.”
 
“Aku… aku hanya bersembunyi karena takut… Lalu dia mencoba menghancurkan hartaku…” kata gadis elf itu.
 
Butuh waktu yang terasa seperti selamanya untuk menenangkan gadis itu.
 
Saat Caron tetap dalam posisi hukuman yang canggung, Leo menyelinap dari belakangnya dan bertepuk tangan mengejek, lalu berkata, “Bravo, Caron Leston! Kau telah melampaui dirimu sendiri sekali lagi. Situasi penyanderaan karena mainan anak-anak? Sungguh, aku kagum dengan kreativitasmu yang terus berkembang. Jujur saja, apakah kau benar-benar manusia?”
 
“Anak burung yang baru menetas jelas berbahaya—” Caron memulai.
 
“Apakah dia terlihat berbahaya bagimu?” Leo memotong perkataannya.
 
Mata peri perempuan itu yang besar dan berkaca-kaca berkilauan saat ia terisak, sesekali menyeka hidungnya dengan punggung tangannya. Namun, bahkan dalam keadaan sedihnya, ia memegang erat patung kecilnya dengan tangan mungilnya yang halus.
 
“Guillotine mengatakan dia masih anak burung,” tegas Caron.
 
Pedang berakal itu mencibir tak percaya, lalu berkata, *”Aku bilang itu anak Etyron, bukan kau yang harus melakukan aksi gila seperti ini! Pemilik yang hina—menggunakan mainan anak-anak sebagai alat tawar-menawar? Bahkan iblis pun akan menggelengkan kepala melihat tingkahmu!”*
 
“Selalu aku, kan? Aku selalu jadi penjahat,” gumam Caron dengan getir.
 
“Caron Leston, kau mungkin seorang prajurit hebat, tetapi sebagai manusia, kau adalah yang terburuk. Bagaimana kau bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam kepada seorang anak? Itu sama sekali tidak terhormat! Aku sangat kecewa padamu,” tambah Utula. “Tugas seorang prajurit adalah melindungi yang lemah. Bagaimana mungkin dia tidak terlihat seperti seseorang yang membutuhkan perlindungan bagimu?”
 
Caron menoleh kembali ke arah gadis elf itu—atau lebih tepatnya, anak elf itu—dan mengamatinya lagi.
 
“Dia memang tampak tidak berbahaya…” akunya dengan enggan sebelum melanjutkan, “…tapi aku tahu siapa dia sebenarnya. Tidak diragukan lagi dia menyembunyikan sesuatu yang jahat—”
 
*Mendera!*
 
Leon menepuk punggung Caron dengan cukup keras hingga membuatnya tersentak. Caron membantah, “Jika dia punya niat buruk, dia pasti sudah melakukannya.”
 
“Dia mungkin sedang berakting,” balas Caron. “Dia mungkin sedang menyembunyikan kekuatannya—”
 
“Jika dia punya kekuatan untuk bersembunyi,” Leon menyela lagi, “dia pasti sudah mematahkan lehermu. Sejujurnya, jika aku jadi dia, aku akan melakukannya hanya karena omong kosongmu.”
 
Caron mencoba mencari argumen balasan yang logis tetapi tidak berhasil. Memang tidak ada. Dia mengakui dengan enggan, “Baiklah.”
 
Untuk saat ini, dia harus menerima bahwa anak burung itu tidak berbahaya—atau setidaknya begitulah kelihatannya saat itu.
 
Setelah badai kekacauan berlalu, anak burung itu akhirnya berhenti menangis dan berbicara dengan suara kecil.
 
“…Aku akan menceritakan ini pada pamanku,” katanya, sambil menggenggam patung kecilnya lebih erat.
 
“Jadi memang ada kaki tangan,” gumam Caron sambil menyipitkan mata. “Aku sudah menduga. Mengulur waktu sampai bala bantuan tiba—”
 
*Memukul!*
 
Telapak tangan Leon kembali menampar punggungnya saat wanita itu berkata, “Cukup. Jelas sekali Kerra Acht yang merawatnya, bukan?”
 
“Aku tahu itu! Aku hanya bercanda, mencoba mencairkan suasana—” protes Caron.
 
“Jangan pernah berpikir untuk punya anak saat kamu sudah menikah, Caron,” saran Leon.
 
“Kenapa tidak?” tanya Caron.
 
“Aku benar-benar khawatir anak-anakmu akan persis sepertimu,” kata Leon, nadanya penuh ketulusan.
 
Saat itu, anak burung itu meronta keluar dari pelukan Leon dan mendongak menatapnya. Ia berkata dengan tegas, “Jangan pukul ayahku.”
 
“Aku tidak memukulnya, aku hanya memarahinya dengan keras—Hah? Apa yang barusan kau katakan?” tanya Leon.
 
“Jangan pukul ayahku,” gadis itu mengulangi.
 
“Ayah…? Apa maksudmu dengan ayah? Siapa ayahmu?” tanya Leon.
 
Sebagai jawaban atas pertanyaan itu, anak burung itu menunjuk langsung ke arah Caron.
 
Pada saat itu, ekspresi Leon membeku seperti es. Tapi bukan hanya Leon. Semua orang, termasuk Caron, yang telah ditunjuk sebagai ayahnya, menatap anak burung itu dalam keheningan yang mengejutkan yang berlangsung cukup lama.
 
Leo lah yang akhirnya memecah ketegangan, ekspresinya serius saat ia menoleh ke arah anak burung itu dan bertanya, “Baiklah kalau begitu… Siapa ibunya?”
 
Kejanggalan pertanyaan itu membuatnya mendapat tatapan sinis dari Leon dan Utula.
 
“Kau serius? Kau sebut itu pertanyaan?” bentak Leon.
 
“Sungguh memalukan,” gumam Utula. “Aku juga kecewa padamu, Leo.”
 
“Apa? Apa cuma aku yang penasaran?” protes Leo, sambil menatap Caron untuk meminta dukungan. “Siapa tahu, Caron mungkin saja punya hubungan rahasia—”
 
“Apakah kau sadar bahwa Caron baru berusia tujuh belas tahun tahun ini?” tanya Leon.
 
“Kalau begitu mungkin… Empat tahun lalu, saat perjalanan ke ibu kota—” jawab Leo.
 
“Saat itu, Caron baru berusia tiga belas tahun, dasar gila. Cobalah mengatakan sesuatu yang masuk akal sekali saja. Lagipula, anak ini adalah anak naga,” balas Leon.
 
“…Mungkin sebelum dia datang ke Kastil Azureocean—” kata Leo.
 
*Memukul!*
 
Caron memukul bagian belakang kepala Leo dengan gagang pedangnya.
 
Leo terjatuh ke lantai, mengerang kesakitan, sementara Leon menggelengkan kepalanya dengan kesal.
 
“Leo tidak seperti ini ketika masih muda. Kau telah merusaknya, Caron,” gumam Leon.
 
“Jangan khawatir,” jawab Caron sambil menatap Leo tajam. “Nanti aku akan mendisiplinkannya. Akhir-akhir ini dia terlalu berani.”
 
Namun di balik candaan itu, pikiran Caron bergejolak. Gagasan Kerra membesarkan seekor anak burung sudah cukup aneh, tetapi anak burung itu memanggilnya “ayah” benar-benar menggelikan.
 
“Kenapa aku harus jadi ayahmu? Aku bukan ayahmu,” katanya datar.
 
“Aku bisa tahu saat melihatmu,” jawab anak burung itu dengan percaya diri, sambil memeluk patungnya lebih erat.
 
“Aku bukan ayahmu,” Caron bersikeras.
 
“Kau ayahku!” balas gadis itu. Nada suaranya tak berubah, begitu pula cemberutnya. Caron menghela napas, menatap pipinya yang menggembung dengan pasrah.
 
Kemudian Guillotine menyela dengan pertanyaan yang ragu-ragu.
 
*”Pemilik, saya tidak bermaksud terburu-buru mengambil kesimpulan, tetapi… Mungkinkah di kehidupan Anda sebelumnya, Anda dan seekor naga…?”*
 
“Bengkel tempa,” kata Caron. Hanya butuh satu kata untuk mengubah sikap Guillotine.
 
*”Tidak! Lupakan saja! Sama sekali tidak mungkin, haha. Lupakan saja apa yang kukatakan! Etyron adalah Naga Terkutuk dari tiga ratus tahun yang lalu. Itu tidak masuk akal!”*
 
Sepanjang empat puluh enam tahun hidupnya, termasuk tahun sebelumnya, tak seorang pun wanita pernah melintas di jalan hidup Caron. Tapi sekarang, tiba-tiba, dia memiliki seorang putri—putri seekor anak naga, tak kurang dari itu. Ini lebih dari sekadar membingungkan; dia benar-benar bingung.
 
Menghadapi situasi yang tidak bisa ia selesaikan hanya dengan kekuatan fisik tampaknya merupakan pengalaman pertama dalam hidupnya.
 
Saat Caron sedang berpikir keras, anak burung itu mendekatinya dengan senyum cerah dan berkata, “Ayah jahat sekali. Ayah bahkan mencoba memecahkan patung kecilku yang berharga… Tapi kali ini aku akan membiarkannya saja! Melihat Ayah saja sudah membuatku bahagia, Ayah!”
 
Senyumnya saja sudah mampu menerangi sekitarnya. Melihatnya seperti itu, Caron pun tak kuasa menahan senyumnya.
 
Saat ia ragu-ragu, tangannya berkedut karena keinginan untuk mengelus kepala anak burung itu, Leon bergumam pelan, “Ayah yang mengancam akan menghancurkan mainan putrinya? Itu benar-benar bajingan.”
 
“Aku setuju,” suara lain menimpali. “Caron, sebagai seorang ayah, kau memang benar-benar sampah.”
 
Caron menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang masih berada di pihaknya.
 
***
 
Anak burung itu memperkenalkan dirinya sebagai Aquarius, tetapi nama itu terasa janggal, jadi Caron memutuskan untuk memberi nama panggilan padanya.
 
“Bagaimana dengan sesuatu yang sederhana dan mudah, seperti Draggy?” sarannya.
 
“Aku tidak suka Draggy…” jawab Aquarius.
 
Caron benar-benar memiliki selera penamaan terburuk yang bisa dibayangkan.
 
Karena hampir membuat putus asa, Leon, yang tak tahan lagi, menghela napas dan membantu memilih nama panggilan. Dia menyarankan, “Bagaimana kalau Aqua atau Ari?”
 
Ekspresi anak kura-kura itu berseri-seri gembira, dan ia mengangguk antusias. Ia berseru, “Aqua! Paman juga memanggilku Aqua!”
 
“Lalu kenapa kau tidak mengatakannya dari awal?” tanya Caron dengan nada datar.
 
Dengan pipi merona, Aqua mengalihkan pandangannya sebelum bergumam, “Aku ingin Ayah yang придумать nama panggilan itu…” Dia terkikik malu-malu setelah mengucapkan kata-kata itu, kepolosannya terpancar seperti sinar matahari menembus kanopi hutan.
 
Caron mendapati dirinya mengangguk perlahan dan berpikir, *Dia… menggemaskan.*
 
Setelah berpikir sejenak, ia merasa situasinya tidak terlalu buruk. Gadis yang memanggilnya “Ayah” itu adalah anak naga Etyron. Itu berarti suatu hari nanti ia akan menjadi naga. Caron berpikir gadis itu bisa berguna suatu hari nanti, jadi sebenarnya tidak ada alasan atau kebutuhan untuk menghentikannya memanggilnya “Ayah.”
 
*”Pemilik, kau lebih buruk dari yang kukira. Menganggap makhluk menggemaskan ini sebagai aset potensial? Bagaimana kalau kau memberi ceramah tentang oportunisme kepada para iblis?” *Guillotine menimpali.
 
Caron memutuskan untuk mengabaikan komentar itu karena dia punya balasan yang lebih baik. Dia berpikir, ” *Lalu siapa yang membual tentang membunuh induk makhluk menggemaskan ini, hmm?”*
 
Dari sudut pandang Aqua, Guillotine tak lain adalah musuh bebuyutan yang telah membunuh orang tuanya.
 
Namun, respons Guillotine setelah mendengar balasan itu benar-benar tak ternilai harganya. Ia memprotes, *”Itu karena Etyron memang pantas mendapatkannya! Itu adalah pembelaan diri, sepenuhnya dibenarkan.”*
 
Saat Caron dan Guillotine bertukar kata dalam hati, Aqua dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk meraih tangan Caron.
 
“Ayah, kucing hitam tadi… Apakah itu roh yang Ayah ajak bersekutu?” tanya Aqua.
 
“Ya, kenapa?” jawab Caron dengan penasaran.
 
“Aku terlalu takut untuk keluar sebelumnya. Bolehkah aku menyapa kucing itu?” tanya Aqua.
 
“Tentu saja. Itu bukan hal yang sulit dilakukan,” kata Caron. Dia tidak melihat ada bahaya di dalamnya, jadi dengan mudah dan terbiasa, dia memanggil Pluto.
 
*Meong.*
 
Pluto muncul, dan wajah Aqua berseri-seri dengan kegembiraan yang tak terbendung. Pluto segera akrab dengannya, menggosokkan wajahnya ke kakinya sebelum melompat ke kepalanya.
 
Pemandangan gadis kecil yang memegang patung kayu dengan Pluto bertengger di atas kepalanya hampir tak tertahankan. Kelucuan yang luar biasa itu sungguh memukau.
 
“Apa namanya?” tanya Aqua, rasa ingin tahunya tak ada habisnya.
 
“Pluto,” jawab Caron, menahan senyum kecil.
 
“Pluto! Nama yang sangat cantik!” seru Aqua sambil mengelus roh itu dengan penuh kasih sayang.
 
Caron mengamatinya dengan tenang, sambil melipat tangan. Akhirnya, dia bertanya, “Aqua, bolehkah aku bertanya sesuatu juga?”
 
“Tentu! Ayah bisa bertanya apa saja padaku,” jawab Aqua dengan riang.
 
“Aku hanya penasaran… Kenapa Ayah memanggilku Ayah? Kita baru bertemu hari ini,” tanya Caron dengan nada lembut. Leon, yang menatap tajam dari belakang, telah memberi isyarat bahwa Caron perlu bertanya dengan hati-hati.
 
“Hmm…” Aqua memiringkan kepalanya, memikirkan bagaimana menjelaskannya. Akhirnya, dia menyerah dengan sedikit menggelengkan kepalanya. “Kau bukan naga, jadi sulit untuk dijelaskan… Ini seperti… insting? Pokoknya, kau jelas ayahku.”
 
Mustahil untuk mendesaknya lebih jauh, jadi Caron memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. Dia bertanya, “Berapa umurmu, Aqua?”
 
“Aku berumur tujuh tahun! Pohon Dunia yang memberitahuku,” jawab Aqua dengan bangga.
 
“Pohon Dunia?” Caron mengulangi.
 
“Ya!” jawab Aqua.
 
*Tujuh tahun yang lalu… Kira-kira saat itulah aku pertama kali memasuki Kastil Azureocean, *pikir Caron, mengenang kembali tahun-tahun itu.
 
Seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak bisa menemukan hubungan apa pun. Hidupnya sejak reinkarnasi hanya terfokus pada peningkatan kekuatan.
 
*”Aku harus mampir ke Galad dan bertanya kepada bupati tentang ini,” *pikir Caron.
 
Naga Terkutuk dan Pohon Dunia tampaknya saling berhubungan, tetapi saat ini belum ada cara untuk mengungkap keterkaitan antara kedua entitas tersebut.
 
Dan yang terpenting…
 
*”Dia juga terasa familiar bagiku,” *pikir Caron.
 
Itu seperti perasaan kekerabatan yang luar biasa kuat. Anehnya, Aqua memanggilnya “Ayah” tidak terasa terlalu canggung.
 
“Aqua, kamu sangat pintar untuk anak seusiamu,” kata Leon.
 
“Kamu memang jenius!” tambah Leo.
 
“Kalau kamu mau naik di pundakku, katakan saja,” timpal Utula.
 
Suasana terasa ringan dan hangat hingga suara Guillotine tiba-tiba menyela pikiran Caron. *”Pemilik…”*
 
*”Aku tahu, *” jawab Caron dalam hati.
 
Untuk sesaat, Caron merasakan aura mana yang luar biasa mendekat dari luar rumah. Aura itu sangat kuat dan menakutkan, setara dengan ksatria penjaga Revelio, Sir Mason.
 
Hanya ada satu orang di sekitar situ yang mampu memiliki kekuatan seperti itu, dan orang itu adalah Kerra. Aura yang dipancarkan tampak memancarkan ancaman yang tenang, yang menegaskan bahwa Kerra telah kembali.
 
Caron menoleh ke arah pintu, mempersiapkan diri dan memikirkan apa yang akan dia katakan ketika mereka bertemu langsung.
 
Namun pintu tetap tertutup. Detik-detik terasa seperti menit-menit.
 
“…Kenapa dia tidak masuk?” gumam Caron.
 
Dia tidak mungkin salah membaca kehadiran mana itu. Kemudian, sebuah pikiran mengerikan terlintas di benaknya. *Seorang tamu tak diundang menyerang sebuah rumah yang hanya berisi seorang anak kecil… Jika itu aku, apa yang akan kupikirkan?*
 
Kesadaran itu membuat keringat dingin mengalir di pelipis Caron. “Ayolah… Pasti dia tidak akan menyerang saat Aqua ada di sini—”
 
Sebelum dia selesai berbicara, jeritan memekakkan telinga menggema di udara. Sebuah bilah energi besar menebas rumah itu, membelahnya menjadi dua dengan rapi.