Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 116

Bab 116. Suatu Hari, Tiba-tiba
Caron tetap tenang saat mengamati golem-golem yang mengelilingi mereka. Masing-masing memancarkan aura ancaman.
 
Golem-golem ini bukanlah konstruksi kasar yang dibuat oleh para alkemis amatir. Bentuk mereka sangat mirip manusia, seolah-olah dimodelkan berdasarkan sosok manusia. Tubuh logam mereka berkilauan samar dengan rona kehijauan, dan tertanam di dada mereka adalah batu mana murni dengan kualitas luar biasa.
 
Tidak ada hasil karya manusia yang mampu menciptakan konstruksi sesempurna itu.
 
*”…Dan dengan demikian, perjalanan Caron Leston berakhir secara tiba-tiba dan memalukan…” *Suara guillotine bergema di benak Caron.
 
“Diam, Guillotine,” gumam Caron.
 
*”Aku cuma bosan, kau tahu.”*
 
Satu golem saja sudah menjadi ancaman serius. Tetapi ada lebih dari dua puluh. Peluangnya sangat kecil.
 
*”Mereka tampak seperti yang ada di sarang itu…” *pikir Caron, matanya yang tajam mengamati formasi mereka. Dia memperkirakan peluang mereka. Kekalahan tidak pasti, tetapi kemenangan jauh dari kepastian.
 
*Aku bisa mengatasi ini tanpa cedera sedikit pun.*
 
Namun, masalah sebenarnya adalah rekan-rekannya. Dia tidak yakin dengan kemampuannya untuk melindungi mereka sambil melawan begitu banyak golem.
 
Untungnya, ada satu keanehan dalam perilaku para golem tersebut.
 
“…Mengapa mereka tidak menyerang kita?” Caron bertanya dengan lantang.
 
“Pertanyaan bagus,” timpal Leon.
 
Para golem itu tetap diam tanpa bergerak, senjata terangkat, tetapi tidak melakukan gerakan apa pun untuk menyerang. Jika mereka bermaksud menyerang, pikir Caron, mereka pasti sudah melepaskan rentetan sihir.
 
Leo mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbisik, “Bagaimana jika mereka diprogram untuk tidak memulai pertempuran?”
 
“Lalu kenapa kau tidak menguji teori itu, Leo?” jawab Caron.
 
“Bagaimana tepatnya aku harus melakukannya?” tanya Leo.
 
“Cobalah memprovokasi mereka,” jawab Caron.
 
“…Aku?” tanya Leo ragu-ragu.
 
“Siapa lagi? Kamu yang penasaran. Mau kubantu dorong? Aku juga penasaran sekarang,” kata Caron.
 
Leo menghela napas panjang, kekesalan jelas terdengar dalam suaranya saat dia berkata, “Ha… Mulutku sendiri yang jadi masalah. Baiklah, perhatikan dan pelajari, Caron. Kubilang, benda-benda ini tidak bisa menyerang—”
 
Saat Leo melangkah maju, kristal yang tertanam di dada salah satu golem menyala merah terang.
 
*Desis!*
 
Seberkas energi melesat keluar, meluncur lurus ke arahnya.
 
*Dentang!*
 
Leo secara naluriah mengangkat pedangnya, menangkis sinar itu dengan sudut tertentu. Tubuhnya sedikit gemetar saat dia bergumam, “M-Mereka bisa menyerang…”
 
“Apakah kamu harus dipukul dulu baru mengerti?” Caron menyindir sambil menggelengkan kepalanya.
 
“Biarkan saja dia,” kata Leon sambil menyeringai. “Leo sudah melakukan aksi-aksi seperti ini selama bertahun-tahun.”
 
“Leo!” teriak Utula sambil tertawa. “Tanpa poni, kau terlihat jauh lebih gagah! Sangat jantan!”
 
Benar saja, poni Leo telah hangus terbakar, meninggalkan dahinya berkilauan di bawah cahaya. Sinar yang dipantulkan telah membakarnya hingga bersih.
 
Caron menatap dahi sepupunya yang basah oleh keringat sejenak, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke golem-golem itu.
 
Saat itulah suara Guillotine bergema di benaknya. *”Ini mana Etyron. Ini sama dengan yang ada di sarang itu.”*
 
“Jadi, mengapa para penjaga Etyron ada di sini?” tanya Caron sambil mengerutkan kening.
 
*”Bagaimana saya bisa tahu? Anda pemiliknya—Anda sendiri yang harus mencari tahu,” *kata Guillotine.
 
Naga Terkutuk, Etyron, adalah makhluk yang begitu misterius sehingga tampak seperti mitos yang diambil langsung dari kisah-kisah kuno. Bahkan bagi Caron, dengan semua pengetahuannya dari reinkarnasinya, kisah sebenarnya di baliknya tetap asing.
 
Etyron telah mendapatkan julukan “Terkutuk” karena kebiadaban dan kekejamannya. Dia tidak hanya membenci semua ras lain, tetapi juga terkenal karena kekejamannya yang sangat mengerikan terhadap manusia. Mengingat golem diciptakan oleh makhluk yang begitu ganas, tidak masuk akal jika mereka tidak menyerang secara langsung.
 
*”Ada sesuatu yang terasa… aneh,” *pikir Caron.
 
Meskipun memiliki kekuatan yang besar, golem-golem itu tidak tampak agresif. Perilaku mereka menunjukkan bahwa mereka lebih tertarik untuk mengintimidasi penyusup daripada melenyapkan mereka.
 
*”Mungkin saja ada salah satu anak Etyron di sini,” *pikir Guillotine dalam benak Caron.
 
“Dan kebetulan sekali benda itu bersembunyi di tempat perlindungan Kerra, di antara semua tempat,” jawab Caron dengan skeptis.
 
*”Pemilik, ini bukan kebetulan. Anda sudah tahu itu,” *kata Guillotine.
 
Saatnya mengambil keputusan: Menerobos para golem untuk melanjutkan pencarian, atau menyerah. Namun, keputusan itu sebenarnya tidak terlalu sulit.
 
Setelah berpikir sejenak, Caron menoleh ke rekan-rekannya dan berkata, “Dengarkan baik-baik, semuanya. Aku akan menarik perhatian mereka. Saat aku memberi sinyal, serang secara serentak—”
 
Sebelum dia selesai bicara, suara dengung rendah bergema di udara.
 
*Suara mendesing.*
 
Sesosok golem aneh melangkah maju dari antara barisan. Berbeda dengan yang lain, tubuhnya yang terbuat dari logam bersinar dengan kilauan biru yang mencolok. Tertanam di kepalanya sebuah batu mana tambahan, berkilauan dengan menakutkan.
 
*”Tinggalkan tempat ini. Kau tidak diizinkan berada di sini,” *perintah golem itu.
 
Udara bergetar saat suara itu bergema—bukan kata-kata yang diucapkan, melainkan mana yang dimurnikan menjadi gelombang suara.
 
Caron menyipitkan matanya, mengamati golem aneh itu, ketika suara Guillotine yang bersemangat menyela.
 
*”Wow, benda itu masih ada? Pemiliknya, itu unit komando!” *seru Guillotine.
 
“Lalu, sebenarnya apa itu unit komando?” tanya Caron, sambil mempererat cengkeramannya pada pedang.
 
*”Ini seperti otak bagi golem-golem lainnya. Anggap saja sebagai… kecerdasan buatan? Tidak, dalam hal ini, mungkin kecerdasan naga. Ini adalah entitas yang secara pribadi diresapi Etyron dengan semblance diri,” *jelas Guillotine.
 
Guillotine tampak sangat antusias, mungkin karena akhirnya dia memiliki sesuatu yang bermanfaat untuk dibagikan.
 
*”Golem itu adalah mahakarya sihir kuno. Semua golem lainnya berada di bawah kendalinya,” *lanjut Guillotine.
 
Jadi, pada dasarnya ia adalah pemimpin para golem. Namun, desainnya tampaknya memprioritaskan fungsi komando daripada kemampuan tempur, karena persenjataan fisiknya tampak kurang memadai.
 
Caron melirik Guillotine dan bertanya, “Jadi, jika aku menghancurkan yang itu, kita aman, kan?”
 
*”Tidak sepenuhnya benar. Begitu kau menghancurkannya, golem-golem lainnya akan mengamuk,”*
 
Guillotine menjawab.
 
“Lalu bagaimana? Punya ide yang lebih baik?” bentak Caron, kesabarannya mulai menipis.
 
Nada suara Guillotine berubah menjadi angkuh, lalu berkata, “Kau lihat permata di kepalanya itu? Tusuk saja aku ke permata itu. Aku adalah Pedang Pembunuh Naga, Guillotine. Lihatlah bagaimana aku melakukan keajaiban.”
 
“Pedang Pembunuh Naga” adalah nama baru. Namun Caron menganggapnya hanya sebagai salah satu dari banyak bualan Guillotine, sebuah rutinitas yang sudah sangat familiar baginya.
 
“Jika ini ternyata omong kosong, kau akan dikembalikan ke bengkel pandai besi,” Caron memperingatkan pedang itu dengan dingin.
 
*”…Kumohon, jangan… Bukan bengkel pandai besi,” *jawab Guillotine.
 
Caron menghela napas panjang sebelum kembali memfokuskan perhatiannya pada unit komando. Dia berkata dengan tegas, “Mari kita akhiri ini dengan cepat.”
 
Dengan mengerahkan seluruh mana yang dimilikinya, dia melesat menuju unit komando seperti sambaran petir.
 
Para golem langsung merespons.
 
*Semangat!*
 
Sinar cahaya menyembur dari batu mana mereka, bertemu di arah Caron dalam rentetan yang menyilaukan.
 
***
 
Sepuluh menit setelah pertempuran dimulai…
 
“Caron, ada asap keluar dari kepalamu. Kita bisa menggunakannya untuk mengasapi makanan. Kenapa tidak sekalian membuat camilan favoritmu, dendeng, juga?” Leo menggoda.
 
“Apa yang kau katakan? Apa kau bilang kau ingin menjadi dendeng?” balas Caron.
 
“…Maaf,” gumam Leo sambil mundur.
 
Kelompok itu menunggangi pundak beberapa golem saat mereka mendaki gunung.
 
Klaim Guillotine ternyata benar. Ketika Caron menusukkan pedang ke batu mana unit komando, sesuatu yang luar biasa telah terjadi. Guillotine tanpa ampun telah melahap kesadaran golem tersebut.
 
Setelah unit komando ditaklukkan, kendali atas semua golem langsung beralih ke Guillotine.
 
Tentu saja, hal itu bukannya tanpa konsekuensi. Dalam prosesnya, Caron terkena serangan langsung dari para golem, nyaris saja meleleh hidup-hidup. Jika bukan karena baju zirah ajaibnya, Kavana *, *yang dibawanya dari Kastil Azureocean, keadaan bisa berakhir jauh lebih buruk.
 
“Fiuh,” Caron mendesah, menyesap Embun Pohon Dunia yang telah diencerkan. Barulah rasa hausnya mereda, dan uap yang keluar dari tubuhnya menghilang.
 
*”Lihatlah, wahai pemilik. Inilah kekuatanku yang sebenarnya. Nikmatilah kemuliaanku!” *seru Guillotine dengan gembira.
 
Caron berpikir bahwa meskipun dia hampir dipanggang hidup-hidup, hasilnya sungguh memuaskan.
 
“Kau benar-benar seperti guillotine…” Caron terdiam sejenak.
 
*”Aku ini apa?” *tanya Guillotine dengan rasa ingin tahu.
 
“…Pedang iblis,” simpul Caron.
 
Jika pedang itu memiliki kehendak sendiri dan melahap entitas lain, maka itu sangat cocok dengan ciri-ciri senjata iblis. Namun, Caron harus mengakui bahwa pedang iblis ini jauh lebih berguna daripada yang awalnya ia pikirkan.
 
“Ini juga bukan bagian dari rencana,” gumam Caron, sambil melirik ke arah barisan golem yang mengikuti mereka.
 
Tepat dua puluh dua golem, masing-masing dibuat dengan sentuhan mana naga, mengikuti di belakangnya dalam barisan. Caron tahu kekuatan mereka secara langsung, karena nyaris tidak selamat dari serangan mereka sebelumnya. Jika golem-golem ini dikerahkan melawan bajak laut atau naga, mereka pasti akan mengubah keseimbangan dalam pertempuran.
 
“Caron,” panggil Leon.
 
“Ada apa, Leon?” tanya Caron.
 
“Siapa pun yang mendengar itu akan berpikir kau sebenarnya punya rencana,” jawab Leon.
 
“Tidak adanya rencana tetaplah sebuah rencana,” jawab Caron sambil menyeringai.
 
Bagaimanapun, semuanya berjalan dengan baik. Dengan lebih banyak tangan—atau golem—di pihak mereka, prospek mereka tampak membaik. Bahkan jika mereka hanya memanen batu mana yang tertanam di dalam golem, mereka akan mendapatkan banyak uang.
 
*Atau kita bisa menjual semuanya ke Menara Sihir Kekaisaran, *pikir Caron.
 
Tentu saja para penyihir yang haus kekuasaan itu akan membayar tebusan raja untuk mendapatkan satu set batu mana yang berasal dari golem yang disentuh naga. Tapi itu adalah pemikiran untuk setelah misi selesai.
 
“Ada sesuatu di depan sana,” Caron mengumumkan.
 
Berkat alat transportasi darurat mereka, mencapai puncak tidak memakan waktu lama. Caron melompat ringan dari bahu golem dan mengamati area tersebut.
 
Pepohonan di sekitarnya telah ditebang dengan rapi, dan di baliknya berdiri sebuah rumah kayu yang terpencil. Itu jelas merupakan tanda adanya hunian.
 
“Menurutmu ini jebakan?” tanya Leon, pandangannya tertuju pada rumah itu.
 
Sebagai tanggapan, Caron tidak mengatakan apa pun. Dia hanya memanggil Pluto dan mengirim roh itu untuk melakukan pengintaian. Tiga menit kemudian, pencarian tersebut memastikan bahwa tidak ada ancaman langsung.
 
“Ini hanya rumah biasa. Tidak ada tanda-tanda keberadaan mana, dan rumah ini bersih,” lapor Caron.
 
“Jadi, Kerra Acht tidak ada di sini?” tanya Leon sambil mengerutkan kening.
 
“Mungkin dia hanya keluar sebentar. Ayo masuk dan tunggu,” jawab Caron dengan santai.
 
Leon bergumam pelan, “…Biasanya kita menyebut orang seperti itu pencuri…”
 
“Itu salah pemilik rumah karena meninggalkan rumah mereka tanpa pengawasan,” canda Caron.
 
Dia memerintahkan para golem untuk berjaga di luar dan memimpin kelompok itu masuk ke dalam rumah. Seperti yang telah dilihatnya sebelumnya, tidak ada yang istimewa dari tempat itu. Itu hanyalah ruang tamu sederhana dengan perabotan kayu dan beberapa ruangan berukuran sedang yang bercabang darinya.
 
Caron mengusap kursi kayu itu.
 
*Bersih tanpa cela *, pikirnya. Tidak ada setitik debu pun di jari-jarinya. Jelas sekali, seseorang telah merawat rumah itu dengan baik.
 
“Hmm?” Saat Caron melirik ke sekeliling ruang tamu, pandangannya tertuju pada sebuah benda yang tidak dikenalnya.
 
Itu adalah patung kayu kecil yang diletakkan di atas meja. Itu adalah sesuatu yang tidak terdeteksi oleh Pluto selama pemindaian awal. Patung itu tampaknya tidak memiliki jebakan atau mekanisme apa pun, tetapi tetap menarik perhatian Caron.
 
“…Tidak mungkin aku melewatkan ini,” gumamnya sambil menyipitkan mata.
 
Saat Caron menatap patung kecil itu dengan curiga, Leo berjalan di belakangnya dan bertanya, “Apa yang kau lihat?”
 
“Patung kecil itu. Pluto tidak melihatnya tadi,” kata Caron sambil menunjuk ke meja.
 
“Patung kecil apa? Tidak ada apa-apa di sana,” jawab Leo, terdengar benar-benar bingung.
 
“Itu ada di sana. Di atas meja,” tegas Caron.
 
“Aku tidak melihat apa-apa. Berhenti mencoba menakut-nakutiku,” kata Leo.
 
Karena masih ragu, Caron memanggil Pluto lagi dan memeriksa patung kecil itu melalui indra roh. Namun, Pluto tetap tidak bisa melihatnya.
 
*”Pemilik, aku merasakan mana Etyron keluar dari patung kecil itu. Patung itu mungkin terkutuk,” *Guillotine memperingatkan dengan nada yang tidak biasanya serius.
 
Caron menyeringai dan menghunus pedangnya.
 
*Schiiing!*
 
“Nah, ada satu cara untuk mengetahuinya,” kata Caron. “Aku akan menghancurkannya saja.”
 
Jika ragu, menghancurkannya adalah pendekatan Caron terhadap apa pun yang mencurigakan. Jika patung kecil itu mengandung ancaman yang terkait dengan mana jahat Naga Terkutuk, lebih baik menghancurkannya seketika.
 
Tepat ketika Caron mengangkat pedangnya untuk menyerang, sebuah suara muda yang gemetar bergema di seluruh rumah, berkata, “…Itu harta karunku. Pamanku membuat patung kecil itu untukku.”
 
Caron menoleh ke arah sumber suara itu.
 
Di sana berdiri seorang gadis muda dengan rambut hijau pucat yang berkilauan di bawah cahaya. Dia mengenakan gaun putih menggemaskan yang mencapai lututnya. Telinga runcing mengintip dari rambutnya, menandakan bahwa dia adalah seorang elf.
 
“Kumohon jangan dirusak. Aku mohon,” gadis itu memohon dengan sungguh-sungguh.
 
Caron bahkan tidak berkedip saat menjawab, “Kau baru saja melakukan kesalahan besar.”
 
“…Apa?” seru gadis itu dengan terkejut.
 
“Jika itu harta karun, seharusnya kau merawatnya dengan lebih baik,” kata Caron, nadanya dingin dan penuh perhitungan. Tanpa ragu, ia mengarahkan pedangnya ke leher patung kecil itu.
 
Gadis elf itu tersentak ketakutan dan berteriak, “A-Apa yang kau lakukan?!”
 
“Satu langkah salah, dan benda ini akan hancur,” Caron memperingatkan, bibirnya melengkung membentuk senyum jahat.
 
“Sekarang, katakan yang sebenarnya,” tuntutnya, suaranya mantap dan mengancam. “Apakah kau seekor naga?”