Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 110

Bab 110. Mengapa Kamu Membuka Mata Seperti Itu?
Saat Caron berjuang untuk mengusir kegelapan, sang bupati turun tangan dan memberikan nasihat.
 
“Sihir Roh selalu dimulai dengan komunikasi,” jelasnya. “Roh dan pemanggilnya bukanlah tuan dan hamba, melainkan sahabat. Jika Anda memperlakukan roh Anda sebagai teman, roh itu pun akan menerima Anda sebagai balasannya.”
 
Roh bukanlah senjata bagi pemanggil. Ia adalah mitra seumur hidup dan sahabat setia. Pendekatan elf terhadap Sihir Roh dimulai dari kebenaran mendasar ini. Alih-alih hubungan satu arah, tujuannya adalah membangun ikatan timbal balik di mana kedua pihak saling mendukung.
 
Caron mengangguk, menandakan pemahamannya, dan berkata, “Seorang teman. Ya, saya bisa bekerja sama dengan itu.”
 
Dia mengulurkan tangan, dengan lembut mengangkat Pluto dari bahunya dengan kedua tangan. Mana yang kuat terpancar dari makhluk kecil itu, sebuah kekuatan nyata yang terasa menggelitik di kulitnya.
 
*Meong!*
 
Pluto mengeluarkan jeritan bernada tinggi, tampak puas. Untaian kegelapan terus merembes dari roh itu, namun terasa anehnya menenangkan, bukan menekan. Caron bahkan merasa rileks, seolah kehadiran kegelapan itu sendiri meninabobokannya. Itu hampir membuatnya merasa… mengantuk.
 
*”Pemilik! Penipisan Mana!” *Guillotine berteriak dalam hati.
 
“Oh, itu karena kehabisan mana,” gumam Caron sambil menggelengkan kepalanya.
 
Bukan rasa kantuk. Rasa pusing mulai menyerang, dan semakin memburuk setiap detiknya. Makhluk kecil ini mengonsumsi mana dengan kecepatan yang luar biasa. Dibandingkan dengan menggunakan Jurus Pedang Serigala Laut Bentuk 6, ini berada pada level yang sama sekali berbeda. Mananya terkuras habis seperti air dari bejana yang pecah.
 
“Sampaikan permohonan kepada rohmu,” nasihat sang bupati kepada Caron. “Jika kau memohon dengan tulus, rohmu akan secara alami menanggapi permohonanmu.”
 
Caron menyeringai, mengalihkan perhatiannya ke Pluto, dan berkata, “Baiklah, kawan. Aku meminta dengan baik. Tolong, mari kita selesaikan ini.”
 
Roh ini jatuh ke pangkuannya seperti berkah dari atas. Kekuatannya yang luar biasa telah membuktikan nilainya, datang tepat ketika Caron sangat membutuhkannya. Namun kepuasannya tidak berlangsung lama.
 
*Meong?*
 
Pluto memiringkan kepalanya, mata emasnya melebar karena kebingungan.
 
*Si nakal kecil ini… *pikir Caron.
 
Mata emas Roh itu berkilauan dengan cahaya nakal. Meskipun Caron meminta dengan sopan, kegelapan itu tidak surut. Malahan…
 
*Whoooosh!*
 
Kegelapan meluas, menyebar ke luar saat Pluto menyedot lebih banyak mana dari inti Caron.
 
Sambil mengamati pemandangan itu, Guillotine berbicara dengan nada rendah dan geli. *”Sepertinya ia ingin menantangmu.”*
 
Guillotine tampaknya tepat. Pluto tidak mengalihkan pandangannya, menatap lurus ke arah Caron dengan intensitas yang tak tergoyahkan. Itu adalah kebuntuan.
 
Saat bertatap muka dengan Pluto, Caron menyeringai, sudut mulutnya sedikit terangkat. Dia berkomentar, “Oh, jadi begitu caramu memainkannya?”
 
“Caron Leston, tenangkan dirimu!” sela sang bupati dengan tergesa-gesa. “Kau perlu memperlakukan rohmu sebagai teman—”
 
Namun Caron memotong perkataannya dengan seringai tajam, sambil berkata, “Beginilah cara saya memperlakukan teman-teman saya.”
 
*Suara mendesing!*
 
Mana Azure di dalam diri Caron mulai melonjak keluar, mengalir bebas ke udara sekitarnya. Bahkan di tengah kegelapan, cahaya biru gelap dari mananya bersinar terang.
 
*Desis!*
 
Azure Mana menekan Pluto dengan kekuatan yang tak henti-hentinya, menyelimuti seluruh tubuh roh itu. Pluto meronta, mengeluarkan desisan tajam dan menantang ke arah Caron.
 
Namun Caron tidak melepaskan cengkeramannya. Sambil memegang Pluto dengan erat, dia memberikan senyum cerah kepada roh itu, hampir seperti menggoda.
 
*Suara mendesing!*
 
Mana Caron bercampur dengan kegelapan Pluto, bertabrakan dan bergejolak menciptakan riak dahsyat di udara. Dua kekuatan yang berlawanan berbenturan, seimbang dalam intensitasnya.
 
“Kamu cukup kuat, ya?” ujar Caron, dengan nada kagum sekaligus geli.
 
*Meong!*
 
Pluto mengeluarkan teriakan gembira, mata emasnya menyipit saat ia menatap Caron. Kegelapan di sekitar mereka berdenyut hebat, dan bahkan lautan pun tampak bergetar sebagai respons.
 
Namun, Caron menyesuaikan mananya dengan mudah dan terlatih, menangkis kegelapan Pluto tanpa ragu. Kegelapan mencekam yang telah menelan area tersebut kini terkoyak oleh energi samudra Caron.
 
Saat pertarungan kekuatan yang sengit itu berlangsung lama, keringat mulai menetes di dahi Caron. Namun, terlepas dari ketegangan itu, senyum tetap teruk di bibirnya. ” *Ini baru menyenangkan, *” pikirnya.
 
Bagi orang awam, mungkin ini akan tampak seperti kontes kekuatan fisik yang kasar. Namun kenyataannya, ini jauh lebih rumit.
 
Bentrokan itu tidak terbatas pada satu titik; ia terjadi di setiap tempat di mana lautan dan kegelapan bertemu. Hanya dalam hitungan detik, pertukaran mana yang tak terhitung jumlahnya terjadi, masing-masing menuntut ketelitian dan kendali.
 
Bahkan di kehidupan sebelumnya pun Caron belum pernah mengalami pertarungan mana yang begitu intens dan mendasar. Senyumnya semakin lebar, kegembiraan terpancar di matanya. ” *Aku harus menambahkan ini ke rutinitas latihanku,” *gumamnya.
 
Keseimbangan konstan antara distribusi dan pengendalian mana mempertajam kemampuannya secara langsung. Setiap detik berlalu, dia bisa merasakan penguasaannya atas mana miliknya sendiri semakin kuat.
 
“Sekarang aku sudah mengerti,” kata Caron.
 
*Meong?*
 
“Tapi mari kita akhiri pemberontakan di sini,” dia memperingatkan. “Jika terus berlanjut, ini akan berhenti menyenangkan.”
 
Lautan kembali bergelombang, ombaknya menghantam dengan kekuatan yang baru. Keseimbangan rapuh antara kekuatan mereka hancur dalam sekejap. Mana Caron melonjak maju, melahap kegelapan dengan kecepatan tanpa ampun.
 
Menyaksikan kejadian itu, sang bupati tersentak kaget. Ia berbisik, “Ini… Ini tidak mungkin.”
 
Secara kasat mata, tampaknya kekuatan mereka hanya bertabrakan secara kacau. Tetapi dia melihat kebenaran di baliknya. *Kelebihan resonansi sedang menstabilkan diri, *pikir sang bupati.
 
Energi sumbang yang sebelumnya berkecamuk kini mereda. Gelombang mana Caron yang tadinya ganas kini merangkul kegelapan Pluto, menyatu dalam harmoni.
 
Namun ini… Ini adalah proses yang hampir tidak bisa disebut Sihir Roh. Cara Caron menundukkan Pluto, memaksanya tunduk dengan kekuatan semata, jauh dari prinsip keseimbangan dan kemitraan yang mendefinisikan disiplin tersebut. Jika ada, itu lebih menyerupai perkelahian. Rasanya seperti menyaksikan dua anjing gila berkelahi untuk memperebutkan dominasi, masing-masing mencoba mencabik-cabik yang lain.
 
Menurut semua standar konvensional, kontrak antara Caron dan Pluto seharusnya bubar begitu mereka mulai berbenturan. Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Semakin kuat kekuatan mereka bertabrakan, semakin kuat ikatan di antara mereka tampaknya tumbuh.
 
*…Ini jelas bukan Sihir Roh, *pikir sang bupati.
 
Rasanya seolah-olah Sihir Roh yang telah ia dan para elf asah dengan susah payah selama bertahun-tahun menjadi benar-benar tidak berlaku.
 
*Desir.*
 
Akhirnya, kegelapan sepenuhnya ditelan oleh lautan.
 
“Apakah kamu bersenang-senang?” tanya Caron, masih memegang Pluto.
 
Roh Kegelapan menggerakkan cakar depannya sedikit dan mengangguk.
 
*Meong!*
 
Ekspresi di wajah Pluto menunjukkan kepuasan murni, hampir terlalu ceria untuk roh yang beberapa saat sebelumnya memancarkan energi yang begitu buas.
 
Sang bupati menatap pemandangan itu, wajahnya pucat pasi karena tak percaya. “Aku tak percaya metode barbar ini benar-benar berhasil…” gumamnya.
 
Caron terkekeh dan mengguncang Pluto dengan main-main sambil menjawab, “Beginilah persahabatan terjalin—melalui perkelahian yang seru. Sedikit adu kekuatan mana di sini, beberapa tusukan di sana saat kita bosan… Ah, ini mengingatkan saya pada masa lalu. Pria bernama Halo itu, tusukannya sungguh luar biasa.”
 
Sang bupati tidak mengerti orang macam apa yang memikirkan persahabatan dengan cara seperti itu. Yang lebih mengejutkan lagi adalah kenyataan bahwa Pluto, mendengarkan kata-kata omong kosong Caron, mengangguk setuju seolah-olah semuanya masuk akal.
 
*…Konon katanya roh-roh tertarik pada orang-orang yang menyerupai mereka… *gumam sang bupati. Ia menghela napas pelan sambil menatap wajah Caron yang pucat dan kelelahan. Roh gila telah memilih orang gila. Mungkin pepatah “burung-burung yang sejenis berkumpul bersama” tidak pernah lebih tepat daripada saat ini.
 
“Ngomong-ngomong, Bupati,” kata Caron sambil menyeringai saat menoleh ke arahnya. Meskipun wajahnya pucat pasi, mata birunya yang cemerlang bersinar dengan vitalitas yang aneh. Dia bertanya, “Kalau dipikir-pikir, bukankah ini berarti aku berhasil menyelesaikan kontrak ini sepenuhnya sendirian?”
 
“Aku akui itu,” jawab bupati dengan enggan.
 
“Bagus. Lalu empat tetes,” kata Caron.
 
“…Permisi?” tanya sang bupati.
 
“Saya memesan empat tetes Dew. Saya bahkan sudah mengurangi harganya satu tetes, apalagi saran Anda sangat membantu,” kata Caron.
 
Setelah mendengar kata-kata itu, sang bupati tak kuasa menahan diri untuk menghela napas lagi. *Apakah nasib rakyat kita benar-benar berada di tangan orang gila ini? *pikirnya cemas.
 
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasakan sedikit rasa kesal terhadap Pohon Dunia itu sendiri.
 
***
 
Keributan tak terduga di kuil Pohon Dunia berakhir secara tiba-tiba.
 
“Kau cukup mempercayaiku untuk membayar hadiahnya di muka, jadi aku akan memastikan misi ini berhasil. Jangan khawatir tentang apa pun, Bupati!” seru Caron dengan senyum percaya diri.
 
“…Ya… Sebaiknya begitu…” jawab bupati itu dengan desahan berat.
 
Pada akhirnya, hadiahnya memang ditetapkan sebanyak empat tetes Embun Pohon Dunia.
 
Setelah berhasil merebut Embun dari bupati, Caron tersenyum lebar dan berkata, “Aku bersumpah demi kehormatan Keluarga Adipati Leston, aku akan menyelesaikan misi ini. Jika aku gagal, kalian dipersilakan untuk meminta pertanggungjawaban seluruh keluarga.”
 
Menjual nama keluarga tanpa ragu-ragu, Caron tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu.
 
Leo, yang datang terlambat ke tempat kejadian, berbisik kepada Leon, “Leon, Caron menggunakan nama keluarga lagi.”
 
“Itu cuma Caron yang bersikap seperti biasanya,” jawab Leon, hampir tak meliriknya.
 
“Bukankah seharusnya dia dihentikan?” tanya Leo.
 
“Lalu siapa yang akan melakukan itu?” balas Leon.
 
“…Oh.” Leon segera menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sana yang bisa menenangkan Caron. Setidaknya, mereka membutuhkan Sir Zerath untuk menangani situasi ini.
 
Sembari kedua sepupu itu saling bertukar pandangan kesal, percakapan antara Caron dan sang bupati terus berlanjut.
 
“Ada sesuatu yang membuatku penasaran,” kata sang bupati.
 
“Silakan, jangan ragu untuk bertanya, klien saya yang terhormat—bukan, Bupati,” jawab Caron.
 
“Apa yang akan kau lakukan dengan Embun Ibu?” tanya sang bupati.
 
Embun Pohon Dunia adalah harta karun yang sangat berharga sehingga setetes saja dapat mengguncang seluruh benua. Gagasan untuk melepaskan empat tetes ke dunia sekaligus adalah sesuatu yang tak terbayangkan.
 
Namun, respons Caron sangat sederhana. Dia berkata, “Tentu saja kami akan menggunakannya.”
 
Bagi mereka yang menguasai mana, Embun adalah ramuan ajaib di antara ramuan ajaib lainnya, tak ternilai harganya dan mustahil diperoleh dengan kekayaan berapa pun.
 
“Ada sebuah pepatah,” tambah Caron sambil menyeringai. “‘Jika kau akan mati, sebaiknya kau menikmati hidupmu dulu.'”
 
Ekspresi bupati berubah masam dan bertanya, “Apakah Anda bermaksud meminumnya lalu mati?”
 
“…Itu hanya metafora,” jawab Caron.
 
“Ya, saya mengerti itu adalah metafora,” kata bupati itu.
 
“Lalu mengapa—” Caron memulai.
 
“Aku merasa tingkahmu sangat keterlaluan sehingga aku hanya bercanda saja. Anggap saja itu humor peri,” kata sang bupati dengan datar, memotong ucapannya.
 
Terkejut dan tak siap, Caron terdiam sesaat. Sang bupati, setelah berhasil membuktikan maksudnya, meluangkan waktu untuk mengamati teman-teman Caron. Salah satunya berasal dari suku raksasa, dan dua lainnya kerabat dari Keluarga Adipati Leston. Ia sudah memiliki gambaran yang jelas mengapa Caron meminta empat tetes Embun.
 
“Kau berencana memberikan Embun itu kepada mereka, bukan?” tanya sang bupati.
 
“Jangan libatkan raksasa itu,” jawab Caron dengan acuh tak acuh. “Lagipula mereka tidak bisa memanfaatkan mana dengan benar. Apa gunanya Embun Pohon Dunia bagi mereka?”
 
Utula memukul dadanya dengan kesal dan berkata, “Itu menyakitkan, Caron Leston!”
 
“Haruskah aku membuatnya agar tidak sakit?” tanya Caron.
 
“Maafkan aku!” jawab Utula.
 
Setelah Utula dengan cepat ditaklukkan, Caron mengalihkan perhatiannya kembali kepada sang bupati dan bertanya, “Ngomong-ngomong, sekadar ingin tahu… Apa yang akan terjadi jika aku meminum semua Embun itu sendiri?”
 
Itu adalah pertanyaan yang sangat khas gaya Caron.
 
Sang bupati mengerutkan kening dan menjawab, “Jika itu memberikan kekuatan tanpa batas, kami para elf pasti sudah menaklukkan benua ini. Efek yang kalian bayangkan hanya bisa dialami sekali seumur hidup.”
 
“Saya hanya bertanya. Saya hanya mempertimbangkannya secara serius sekali, sungguh,” kata Caron.
 
“Anda mungkin bisa mengharapkan beberapa efek penyembuhan, tetapi tidak lebih dari itu,” kata sang bupati.
 
“Pohon Dunia ini benar-benar tidak mempermudah segalanya,” ujar Caron.
 
“Ibu berada di pusat harmoni dan keseimbangan,” jelas sang bupati dengan tenang.
 
Caron tidak menyangka ramuan kaliber ini akan datang tanpa batasan. Jika apa yang dikatakan bupati itu tidak benar, para elf pasti sudah menghasilkan juara yang tak tertandingi sekarang.
 
Meskipun begitu, tidak dapat disangkal nilai Dew yang sangat besar. Bagi pengguna mana, satu tetes saja sudah cukup untuk mengatasi keterbatasan mereka saat ini sepenuhnya.
 
*Agak mengecewakan, tapi ya sudahlah, *pikir Caron.
 
Membantu rekan-rekannya untuk berkembang sudah cukup memuaskan, jadi dia memutuskan untuk merasa puas dengan itu.
 
*Jika saya membimbing mereka, mereka seharusnya bisa menyerap Embun itu dalam waktu sekitar seminggu, *pikir Caron.
 
Jika mereka akan menggunakan Embun Pohon Dunia, mereka harus memaksimalkan efeknya. Jadi, dengan sedikit anggukan pada dirinya sendiri, Caron menoleh ke rekan-rekannya.
 
Leon bergidik dan bertanya, “…Mengapa kalian menatap kami seperti itu?”
 
“Ayo kita berlatih sampai mati selama seminggu,” kata Caron sambil menyeringai.
 
Seluruh darah mengalir dari wajah mereka.
 
“Jangan khawatir, orang tidak akan mati semudah itu. Aku bahkan sudah menyiapkan Embun Pohon Dunia untuk kalian semua, jadi kalian tidak akan mati,” Caron meyakinkan mereka.
 
Tak seorang pun dari mereka berani membantah. Tangan Caron sudah bertumpu kuat pada gagang Guillotine, dan tak seorang pun dari mereka memiliki keberanian untuk menantang seorang tiran yang memegang pedang.
 
Maka, pelatihan tertutup yang melelahkan selama seminggu pun dimulai.
 
“Ini akan berakhir sebelum kau menyadarinya,” kata Caron.
 
Sesuai dengan perkataannya, minggu itu berlalu begitu cepat.