Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 109

Bab 109
Sepuluh menit setelah negosiasi dimulai…
 
“Lima tetes,” kata Caron.
 
“Dua tetes,” balas sang bupati.
 
“Lima tetes,” Caron bersikeras.
 
“…Dua tetes,” kata bupati itu.
 
Caron dan sang bupati saling berhadapan seperti dua gunung yang tak tergoyahkan, tak satu pun yang mau mengalah sedikit pun.
 
“Aku sudah bisa merasakan kekuatan Ibu mengalir dalam dirimu,” kata sang bupati. “Sepertinya kau sudah meminum Embun Pohon Dunia sekali. Seperti yang kau tahu, efeknya akan berkurang drastis setelah dosis pertama.”
 
“Oh, tidak apa-apa,” jawab Caron dengan santai. “Aku berencana untuk membaginya dengan teman-temanku.”
 
“Kalau begitu, mari kita sepakati tiga tetes,” saran sang bupati.
 
“Ya, lima tetes,” kata Caron, tidak menyerah. Gaya negosiasinya benar-benar menantang, seolah-olah menantang wanita itu untuk meningkatkan tekanan.
 
Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, sang bupati merasa amarahnya memuncak. Ia protes, “Sejak Ibu kehilangan vitalitasnya, bahkan menghasilkan embun pun menjadi hal yang langka. Lima tetes saja sudah sangat berarti—”
 
“Anggap saja ini sebagai investasi,” Caron menyela dengan halus. “Investasi besar sekarang akan menjamin saya menyelesaikan misi ini dengan sukses. Lagipula, Anda sebenarnya tidak punya pilihan lain— Ehem, pokoknya, percayalah padaku.”
 
Manusia yang berdiri di hadapan bupati itu adalah subjek dari ramalan Ibu. Dia teringat kata-kata yang pernah Ibu sampaikan.
 
*”Ketika kegelapan pekat menyelimuti hutan, seseorang yang lahir dari vitalitasku akan menyelamatkanku dan membebaskan penduduk hutan.”*
 
Itu tak terbantahkan. Caron Leston adalah orang yang diramalkan dalam nubuat tersebut. Mata Rohnya yang telah bangkit, sebuah karunia yang diberikan kepadanya sebagai wali penguasa, mengkonfirmasinya tanpa keraguan.
 
Dengan susah payah, dia menenangkan diri, memaksakan senyum tipis saat menjawab, “Kalau begitu, bagaimana menurut Anda proposal ini?”
 
“Saya mendengarkan,” kata Caron.
 
“Tiga tetes Embun Pohon Dunia, dan… aku akan mengajarimu Sihir Roh,” tawar sang bupati.
 
“Sihir Roh?” Caron mengulangi.
 
Untuk pertama kalinya dalam negosiasi, bupati itu berhasil menarik minat Caron. Tatapan tajamnya berbinar penuh rasa ingin tahu. Namun momen itu hanya sesaat. Dengan mengangkat bahu, ia menolak tawaran tersebut.
 
“Aku sebenarnya tidak berbakat dalam hal apa pun selain ilmu pedang,” katanya terus terang.
 
Sejak reinkarnasinya, Caron telah mencoba mengembangkan kemampuannya di luar ilmu pedang. Suatu kali, dia bahkan meminta bantuan Fayle dan menyewa seorang penyihir pribadi sebagai tutornya. Namun, itu hanya berlangsung kurang dari seminggu sebelum dia menyerah sepenuhnya.
 
*”Buang-buang waktu,” *pikir Caron.
 
Memang ada pendekar pedang di dunia ini, orang-orang yang menguasai sihir dan ilmu pedang sekaligus. Namun, desas-desus tentang pendekar pedang sihir cenderung cepat menghilang.
 
Itu karena…
 
*Mereka semua akan mati, *pikir Caron.
 
Banyak pendekar pedang, yang merasa percaya diri karena ketenaran mereka, akhirnya tewas di usia muda. Gagasan untuk menggunakan ilmu pedang dan sihir sekaligus terdengar mengesankan secara teori. Namun, pada kenyataannya, hal itu jauh dari praktis.
 
Masalah mendasar terletak pada cara penggunaan mana. Ilmu pedang, misalnya, berfokus pada pemadatan mana secara efisien, sementara sihir menekankan pada memaksimalkan efeknya. Kedua pendekatan tersebut saling bertentangan.
 
Oleh karena itu, mendamaikan kedua prinsip yang bertentangan tersebut membutuhkan tingkat penguasaan yang hampir mustahil. Selain itu, penggunaan mana terkondensasi untuk sihir membutuhkan penemuan formula sihir yang sepenuhnya baru. Itu adalah tugas yang menakutkan bahkan bagi praktisi yang paling berbakat sekalipun.
 
*Aku tidak punya bakat untuk itu, dan aku juga tidak merasa perlu untuk mencobanya, *pikir Caron.
 
Kecuali jika dia adalah seekor naga, itu akan menjadi hal yang mustahil dengan kemampuan alaminya. Menginvestasikan waktunya untuk menyempurnakan kemampuan pedangnya akan menghasilkan hasil yang jauh lebih baik.
 
“Tidak masalah jika kau tidak memiliki bakat sihir,” kata sang bupati, nadanya terdengar lebih cerah. “Sihir Roh dan sihir tradisional memiliki akar yang sama yaitu mana, tetapi keduanya merupakan kekuatan yang sepenuhnya berbeda.”
 
Dia melanjutkan, “Prinsip inti dari Sihir Roh adalah pertukaran yang setara. Jika Anda menawarkan mana kepada roh, roh itu akan meminjamkan Anda kekuatan dengan nilai yang sama. Tidak perlu rumus-rumus rumit yang dibutuhkan oleh sihir.”
 
Caron mengangkat alisnya dan berkata, “Bahkan di antara manusia, Pemanggil Roh sangatlah langka. Dan aku belum pernah mendengar ada ksatria yang mempraktikkan Sihir Roh. Bukankah itu… belum pernah terjadi sebelumnya?”
 
“Justru karena itulah kamu akan menjadi luar biasa jika menguasainya,” kata sang bupati dengan penuh keyakinan.
 
Tawaran itu sangat menggiurkan. Jadi pertanyaan selanjutnya yang ada di benak Caron adalah apakah tawaran itu cukup berharga untuk melepaskan dua tetes Embun Pohon Dunia.
 
*Tentu saja, *pikir Caron.
 
Selama pertempuran terakhir melawan para iblis pembantai, dia telah menyaksikan sendiri betapa bermanfaatnya Roh-roh itu. Roh Angin meningkatkan mobilitas dan memungkinkan pertempuran udara. Roh Air memberikan penyembuhan. Roh-roh elemen lainnya masing-masing memiliki kekuatan tersendiri.
 
Jika dia mampu memanfaatkan kekuatan-kekuatan itu sesuka hati, dia bisa menghadapi pertempuran dengan jauh lebih fleksibel. Hal itu akan menciptakan lebih banyak variabel untuk dieksploitasi, memberinya keuntungan strategis yang signifikan.
 
“Kau sudah meminum Embun Pohon Dunia, yang sangat meningkatkan kedekatanmu dengan Roh,” kata sang bupati, menatap matanya dengan saksama. “Tidak semua orang yang meminum Embun itu menjadi Pemanggil Roh, tetapi aku melihat potensi yang sangat besar dalam dirimu.”
 
Kata-katanya sepertinya menyentuh hati.
 
*”Kena dia,” *pikir sang bupati.
 
Ketertarikan terpancar jelas di wajah Caron. Awalnya, dia berencana mengajarinya tanpa syarat apa pun. Tetapi mengingat reaksinya, rasanya adil untuk menjadikannya sebagai syarat negosiasi mereka.
 
“Lalu, apakah mungkin untuk membuat perjanjian dengan banyak roh?” tanya Caron, menunjukkan ketertarikannya.
 
Sang bupati menggelengkan kepalanya dengan menyesal dan menjawab, “Sayangnya, itu di luar kemampuanmu. Dengan afinitasmu, kemungkinan besar kau hanya bisa membuat kontrak dengan satu jenis elemen. Aku sarankan air—”
 
*Suara mendesing.*
 
Dengungan rendah dari Guillotine tiba-tiba memenuhi udara.
 
“Permisi sebentar,” kata Caron. Dengan hati-hati, dia meletakkan jarinya di gagang pedang terkutuknya, berbicara dalam hati. *Ada apa?*
 
Suara Guillotine bergema di benaknya. *”Kau berpikir untuk membuat perjanjian dengan Roh, ya, Pemilik?”*
 
*”Ya, mereka menawarkannya,” *jawab Caron.
 
*”Untuk apa repot-repot dengan empat tipe elemen? Pilih saja yang gelap itu.”*
 
Caron melirik ke bawah pada sosok kecil yang mendengkur dan menggesekkan tubuhnya ke kakinya. Itu adalah Roh Kegelapan yang dimaksud Guillotine—yang sama sekali tidak dia ketahui. Makhluk itu lucu, tetapi kemampuannya tetap menjadi misteri.
 
Lalu Caron berpaling kepada bupati dan bertanya, “Seberapa kuatkah Roh Kegelapan?”
 
Sang bupati ragu-ragu, ekspresinya berubah canggung sebelum dia menjawab, “Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, Roh Kegelapan adalah jenis roh purba. Saat ini, baik kemampuan mereka maupun cara untuk membuat perjanjian dengan mereka belum sepenuhnya dipahami—”
 
Namun sebelum dia selesai bicara, Guillotine menyela. *”Lupakan metodenya. Aku bisa langsung melahapnya.”*
 
*Suara mendesing!*
 
Tiba-tiba, mana Guillotine melonjak keluar, menelan Roh Kegelapan sepenuhnya.
 
“Dasar bajingan gegabah!” teriak Caron sambil mencengkeram Guillotine erat-erat, berusaha merebut kendali atas kekuatannya. Tapi sudah terlambat. Mana itu lenyap, tak menyisakan jejak Roh sama sekali.
 
“…Guillotine, Pedang Eksekusi,” gumam sang bupati, nadanya penuh ketidaksetujuan. “Itu sama ganasnya seperti yang Ibu gambarkan.”
 
Caron sesaat merasa bingung dengan situasi yang tiba-tiba dan tak terduga itu, lalu berkata, “Sifat asli pedang iblis ini akhirnya terungkap. Bupati, mohon bersabarlah sementara saya—”
 
Namun sebelum dia selesai bicara, terdengar suara tangisan pelan.
 
*Meowww!*
 
Hanya dalam hitungan detik, Roh Kegelapan muncul kembali, keluar dari mana Guillotine. Bulunya yang tadinya hitam pekat kini berkilauan dengan warna biru tua, mengingatkan pada bilah Guillotine.
 
Pada saat itu, Caron memegangi dadanya karena rasa sakit yang tajam menjalar di tubuhnya. Rasanya seolah inti mananya sedang terkoyak.
 
*”Kontrak selesai. Bagaimana? Cukup bagus, kan?” *tanya Guillotine.
 
“Sebaiknya kau bersiap menghadapi tungku api,” geram Caron sambil menggertakkan giginya.
 
*”Tidak, tunggu! Dengar, Pemilik! Anda mengatakan itu karena Anda tidak memahami hakikat sejati Roh ini—”*
 
“Diam!” kata Caron tegas sambil menatap Guillotine dengan tajam.
 
Kemudian sang bupati, yang sesaat ter bewildered, berkata, “Selamat… Caron Leston. Kau sekarang adalah Pemanggil Roh—”
 
Namun kata-katanya terputus ketika kegelapan menyelimuti Caron, menyebar dengan cepat hingga menelan sekitarnya.
 
***
 
“Ini…” sang bupati mengeluarkan seruan pelan sambil melirik ke sekeliling.
 
Area yang tadinya terang benderang kini diselimuti kegelapan malam yang tak terduga. Kegelapan pekat mengelilingi mereka, membuat mustahil untuk melihat apa pun di luar jangkauan tangan. Namun, alih-alih merasa takut akan hal yang tidak diketahui, ia justru diliputi rasa tenang yang tak dapat dijelaskan.
 
“Oh,” gumamnya, dengan cepat menyadari sumber kegelapan itu.
 
*Fwoosh!*
 
Nyala api menyala di ujung jarinya, memancarkan cahaya hangat ke dalam kegelapan yang mencekam. Tak lama kemudian, dia melihat Caron berdiri di sana dengan kebingungan.
 
Bertepatan pandangan dengannya, dia tersenyum malu-malu dan berkata, “Ini bukan disengaja, Bupati. Ini ulah dia…”
 
*Meong.*
 
Bertengger di bahu Caron adalah Roh Kegelapan, masih dalam wujud kucingnya. Kekuatan luar biasanya tak terbantahkan. Meskipun fenomena itu kemungkinan terbatas pada area terdekat, itu sudah cukup untuk menggambarkan betapa dahsyatnya roh ini.
 
Untuk sesaat, sang bupati hanya mengamati makhluk itu dalam diam. Kemudian, dengan suara lembut, dia berkata, “Pluto. Itulah nama sebenarnya dari Rohmu.”
 
Di antara pengetahuan luas yang ia terima dari Pohon Dunia, nama asli roh ini pun termasuk di dalamnya.
 
“Pluto…” Caron mengulangi, ekspresinya sedikit terkejut. “Nama yang agung, tentu saja. Kurasa nama itu cocok untuknya.”
 
Caron sedikit mengerutkan alisnya dan tertawa kecil.
 
Menyelubungi area tersebut sepenuhnya dalam kegelapan bukanlah teknik khusus. Seolah-olah sedang melakukan demonstrasi, roh itu hanya menyebarkan auranya ke luar, menjerumuskan segala sesuatu dalam radius tertentu ke dalam kegelapan total.
 
*Ini tidak nyata, *pikir Caron.
 
Namun, masalah sebenarnya terletak pada kenyataan bahwa semua kekuatan ini berasal langsung dari inti mana Caron. Hampir setengah dari mananya terkuras dalam sekejap, membuatnya pusing dan hampir tidak mampu berdiri tegak. Itu sangat tidak efisien.
 
Bukan itu saja. Bagian terburuknya adalah…
 
“Saya tidak bisa mengendalikannya,” kata Caron.
 
*Meong!*
 
Kekuatan Pluto yang luar biasa tetap berada di luar jangkauannya.
 
Namun, sang bupati tampaknya tidak terkejut. Sambil mengangguk penuh pengertian, dia berkata, “Ini adalah hal biasa bagi mereka yang membuat kontrak roh pertama mereka. Ketika jiwa roh terikat dengan jiwa pemanggil untuk pertama kalinya, itu menciptakan apa yang kita sebut kelebihan resonansi.”
 
Dia melirik sekeliling lingkungan yang gelap sekali lagi sebelum menambahkan, “Sebenarnya, kami sering menggunakan kelebihan resonansi ini untuk menilai kemampuan seorang pemanggil.”
 
“Bagaimana penilaian Anda tentang kemampuan saya, Bupati?” tanya Caron terus terang.
 
Sang bupati terkekeh pelan, meskipun senyumnya mengandung sedikit rasa tak percaya. Kemudian dia berkata, “Luasnya sungguh luar biasa.”
 
“Terima kasih atas pujiannya,” jawab Caron.
 
Tepat saat itu, suara-suara yang familiar terdengar dari kejauhan.
 
“Bupati!”
 
“Caron!”
 
Suara-suara dari kelompok Caron dan Orion terdengar lantang, mendesak dan panik.
 
Caron menoleh ke arah tepi kegelapan, tempat suara-suara itu sepertinya berasal. Dia bisa melihat rekan-rekannya berkeliaran dalam kebingungan, ekspresi mereka tegang karena khawatir. Mereka pasti mengira itu adalah serangan.
 
“Aku baik-baik saja!” teriak Caron dengan lantang, tetapi sepertinya suaranya tidak sampai kepada mereka.
 
Namun rekan-rekannya terus berteriak, frantically mencari di tengah kegelapan. Meskipun mereka berdiri berdekatan, mereka bertingkah seolah-olah mereka benar-benar sendirian.
 
“Di mana semuanya? Leo! Utula!” seru Leon.
 
“Sialan! Apakah ini sihir hitam? Bagaimana jika ada pengkhianat di kota ini…? Leon! Caron!” teriak Leo.
 
Saat Caron mengamati situasi tersebut, dia mampu mengetahui salah satu kemampuan yang dimiliki kegelapan ini.
 
Ia menyadari bahwa *hal itu menghalangi indra mereka .*
 
Bahkan Leon, seorang ksatria bintang 6, tampak kebingungan oleh kegelapan. Meskipun efeknya mengharuskan musuh untuk memasuki wilayah Pluto, ini hanyalah kemampuan dasar dari Spirit tersebut. Dan jika kemampuan ini hanyalah puncak gunung es…
 
“Ini… sungguh mencengangkan,” gumam Caron pelan, dengan campuran kekaguman dan ketidakpercayaan dalam suaranya.
 
Potensi kekuatan Pluto sungguh mencengangkan.
 
“Jadi, beginilah rasanya reinkarnasi,” katanya sambil menyeringai, memperhatikan rekan-rekannya yang kebingungan dan terhuyung-huyung.
 
Sepertinya kesialan di kehidupan sebelumnya akhirnya terbalas.