Mad Dog dari Kadipaten - Chapter 102

Bab 102
“Apakah kau mengakui bahwa pedangmu adalah pedang iblis?” tanya Elijah, menatap Caron dengan campuran rasa tidak percaya dan jijik.
 
Tak seorang pun yang waras akan mengakui bahwa pedangnya sendiri adalah pedang iblis… Tidak seorang pun kecuali satu orang: Caron Leston.
 
“Yah, kalau seorang Santo bilang itu pedang iblis, apa lagi mungkinnya? Seperti yang kau bilang, itu memang pedang iblis,” jawab Caron sambil mengangkat bahu. Dia mengayunkan Guillotine dengan santai menggunakan tangan kanannya, lalu berkata, “Ini pedang leluhur pertama kita. Jadi, yang kau maksud adalah leluhur pertama kita juga dimakan oleh pedang iblis? Terima kasih. Kau baru saja membantuku mengungkap kebenaran yang selama ini disembunyikan keluarga kita.”
 
“…Tidak mungkin pedang itu milik pendiri Keluarga Adipati Leston. Setahu saya, kepala keluarga saat ini adalah Adipati Agung Halo…” Elijah memulai.
 
“Kalau kau tak percaya, tanyakan pada kakekku. Dialah yang memberitahuku tentang ini,” kata Caron sambil menyeringai, mendorong Elijah lebih jauh ke pojok. Dia melanjutkan, “Nama pedang itu adalah Guillotine, Pedang Eksekusi. Aku tidak tahu itu pedang iblis. Tunggu, tapi jika memang begitu… Apakah itu berarti Keluarga Adipati Leston telah menjual jiwa mereka kepada iblis?”
 
“Itu kesimpulan yang terlalu jauh. Aku tidak bermaksud seperti itu,” jawab Elijah dengan nada defensif.
 
“Kau baru saja menghina Keluarga Leston,” balas Caron, kata-katanya dilontarkan dengan ketepatan yang tak kenal ampun.
 
Ucapan Elijah yang hanya sekali menyebut frasa “pedang iblis” kini entah bagaimana telah berkembang menjadi tuduhan bahwa Kerajaan Suci telah menghina Keluarga Adipati Leston.
 
Saat Elijah mendengarkan Caron berbicara, ekspresinya menegang karena frustrasi. Dia yakin bahwa lidah Caron adalah lidah iblis, dan itu adalah hal paling berbahaya di tempat ini. Namun, Elijah dengan cepat kembali tenang, berbicara dengan suara rendah, “Bukan niatku untuk mempermalukan Keluarga Adipati Leston.”
 
“Mari kita lewati pidato panjang lebar. Ini melelahkan. Katakan saja apa yang kau inginkan. Monster-monster iblis itu bahkan belum sepenuhnya ditangani, namun kau sudah di sini, jadi kurasa ada alasannya,” kata Caron terus terang.
 
Elijah mengangguk, lalu menjawab, “Kami ingin kalian semua ikut bersama kami. Penjelasan lengkap tentang apa yang terjadi di sini, dan bagaimana kalian menghadapi Raja Iblis, diperlukan untuk penyelidikan menyeluruh.”
 
“Jadi, maksudmu kau akan menyeret kami pergi?” tanya Caron.
 
“Sejak bencana di kekaisaran, hampir lima puluh tahun telah berlalu sejak Raja Iblis terakhir kali bergerak. Demi masa depan dunia, aku meminta kerja sama kalian,” jelas Elijah.
 
Kata-katanya sopan, tetapi sikap yang dipancarkannya sama sekali tidak. Para ksatria suci sudah siap menyerang kapan saja. Satu kata dari Elia, dan pertempuran akan dimulai.
 
Caron mengamati para ksatria satu per satu, lalu berbalik ke arah Elijah dan berkata, “Kalian bajingan tidak punya rasa malu sama sekali, ya? Kalian datang ke sini untuk membersihkan kekacauan setelah pertempuran, dan sekarang kalian mencoba menangkap orang-orang yang sebenarnya bertempur?”
 
“Ini bukan penangkapan. Ini adalah undangan untuk ikut bersama kami,” jawab Elijah.
 
“Kalau kau terus main kata-kata, aku akan mencabut lidahmu dari mulutmu,” geram Caron.
 
Orang-orang ini bukanlah sekutu. Prinsip “musuh dari musuhku adalah temanku” sama sekali tidak berlaku untuk para fanatik. Itu karena penalaran normal tidak berpengaruh pada orang gila. Tentu saja, berurusan dengan orang-orang seperti itu adalah bidang keahlian Caron.
 
“Baiklah, jika Anda bertanya dengan sopan, mungkin saya akan mempertimbangkannya. Tetapi Anda datang kepada kami dengan senjata terhunus. Bukankah itu deklarasi perang?” tanya Caron.
 
“Situasi ini semua terjadi karena kekuatan mengerikan yang kau pancarkan,” balas Elijah.
 
“Perhatikan baik-baik. Ini jawabanku,” kata Caron.
 
Lalu, sesaat kemudian…
 
*Cipratan.*
 
Caron meludahkan segumpal ludah berdarah ke wajah Elijah, sambil menyeringai dan berkata, “Cobalah membawa kami bersamamu jika kau pikir kau bisa.”
 
“Beraninya kau menghina Sang Suci!” teriak salah satu ksatria suci yang berdiri di belakang Elijah sambil menerjang ke depan. Tanpa ragu sedikit pun, ia mengayunkan pedangnya ke arah Caron.
 
*Dentang!*
 
Caron menangkis serangan ksatria itu dengan mudah, meskipun ia merasakan sedikit sengatan di telapak tangannya. Pedang ksatria suci itu terasa berat secara mengejutkan.
 
“Santo! Beri aba-aba saja, dan aku akan memenggal kepala penghujat ini!” kata ksatria itu.
 
Ksatria suci itu tampak berusia sekitar dua puluhan. Sulit untuk mengukur tingkat keahliannya secara tepat, karena energi suci berbeda dari mana yang digunakan oleh sebagian besar ksatria. Tetapi dilihat dari penampilannya…
 
*Seorang ksatria bintang 6, *pikir Caron. Pria ini mungkin setara dengan ksatria level itu.
 
Sambil tetap menekan pedangnya ke pedang ksatria itu, Caron berkomentar dengan nada mengejek, “Sungguh menyedihkan. Apakah tuhanmu tidak mengajarkanmu apa pun tentang bertarung secara adil?”
 
“Teruslah mengoceh dengan mulutmu itu, dan aku akan merobeknya,” geram ksatria itu, suaranya penuh ancaman yang tidak lazim bagi seorang ksatria suci. Dia mengerahkan lebih banyak kekuatan pada pedangnya dan melanjutkan, “Aku sudah mendengar tentangmu. Mereka menyebutmu talenta terbesar kekaisaran, tetapi kau hanyalah seekor katak di dalam sumur. Tunduklah sekarang dan mohon ampunan kepada Sang Suci.”
 
“Bagaimana jika aku menolak?” jawab Caron sambil menyeringai.
 
“Kalau begitu, aku akan memotong kakimu dan memaksamu berlutut,” jawab ksatria itu.
 
“Oh, jadi sekarang kau berencana melumpuhkan kakiku juga? Baik sekali. Khas sekali untuk seorang tokoh agama,” ejek Caron, suaranya penuh sarkasme. Dia menoleh ke belakang dan memanggil, “Hei, Leon, kau tahu nama orang ini?”
 
Ekspresi Leon sedikit menegang saat dia menjawab, “Jika dia salah satu dari para ksatria muda yang mengikuti Elijah… Dia pasti Hapiel Orgen. Dia dianggap sebagai talenta terbesar di benua selatan.”
 
“Baiklah,” kata Caron. Dengan informasi ini, dia berbalik ke arah ksatria suci itu, seringai masih teruk di wajahnya, dan bertanya, “Jadi, haruskah aku memanggilmu Hapiel?”
 
“Beraninya seorang bidat menyebut namaku?” jawab Hapiel dengan gigi terkatup. Kemudian, dengan suara lantang, ia berseru, “Santo! Izinkan aku mengakhiri penista agama ini—”
 
Namun sebelum ia selesai bicara, Caron bergumam, “Mengapa kau terus meminta izin? Jika kau sudah menghunus pedangmu, seharusnya kau menyelesaikan semuanya sampai akhir.”
 
*Dentang!*
 
Dalam sekejap, Caron mengerahkan mananya dan menangkis pedang Hapiel. Dan dalam gerakan cepat yang sama—
 
*Gedebuk.*
 
Guillotine menancap dalam-dalam ke perut Hapiel. Terkejut, mata Hapiel melebar tak percaya. Rasa sakit bahkan belum terasa—hanya keterkejutan.
 
*…Bagaimana bisa? *pikir Hapiel, bingung. Dia tidak merasakan tanda-tanda serangan sama sekali. Dalam sepersekian detik itu, dia bahkan tidak membayangkan Caron benar-benar akan melayangkan pukulan.
 
“Argh…” Ia tersedak. Rasa sakit akhirnya memuncak, tetapi ketika ia mencoba memanggil kekuatan sucinya, kekuatan itu menolak untuk merespons. Sesuatu dari pedang Caron meresap ke perutnya, menyebar ke seluruh tubuhnya seperti serangga yang merayap dan memadamkan energi sucinya.
 
“Kau seharusnya menjadi talenta terbesar di benua selatan…” gumam Caron saat anggota tubuh Hapiel mulai mati rasa.
 
Energi penuh nafsu darah yang mengalir dari pedang Caron merayap masuk ke tubuh Hapiel, melumpuhkannya sedikit demi sedikit. Dengan gemetar, Hapiel menatap pria di hadapannya, kengerian memenuhi pandangannya. Caron seperti iblis. Jika pria ini bukan iblis, lalu siapa…
 
“…Kurasa tidak lagi,” bisik Caron yang menyerupai iblis itu pelan ke telinga Hapiel.
 
***
 
*Gedebuk.*
 
Saat Hapiel roboh, para ksatria suci lainnya segera bertindak. Mereka menghunus senjata mereka, menyalurkan kekuatan suci hingga cahaya terang memancar dari bilah pedang.
 
“Tuan Hapiel!”
 
“Dasar bajingan!”
 
Sambil mengamati mereka, Leo bergumam kepada Caron dengan seringai masam, “Kerja bagus. Jika kau akan bertindak sejauh ini, mungkin seharusnya kau memperingatkanku lebih awal.”
 
“Lalu mengapa demikian?” tanya Caron.
 
“Yah, kalau aku tahu, aku pasti sudah membiarkan Raja Iblis menghabisiku lebih awal. Apa kau belum dengar apa yang terjadi kalau kau diseret ke Kerajaan Suci?” tanya Leo.
 
“Oh, ayolah,” jawab Caron, berpura-pura polos. “Apakah mereka benar-benar akan menyiksa orang, padahal mereka pengikut Tuhan?”
 
“…Kau belum pernah mendengar tentang Inkuisitor? Astaga, Caron…” Leo bergumam, tetapi tetap mengangkat senjatanya. Leon dan Utula juga bersiap, mempersiapkan diri untuk bertarung meskipun luka mereka masih belum sepenuhnya sembuh.
 
“Apakah ini benar-benar pilihanmu?” tanya Elijah, senyum ramahnya yang dulu kini tak terlihat lagi. Ekspresinya mengeras, tatapannya dingin saat ia memandang Caron. Ia berkata, “…Aku tak pernah menyangka kau akan mencoba menentang kehendak Tuhan. Mulai saat ini, kau adalah musuh Kerajaan Suci.”
 
“Aku tidak pernah berniat berteman dengan para fanatik,” jawab Caron dengan tenang.
 
“Kalau begitu, aku akan memberimu satu janji,” kata Elia sambil cahaya menyilaukan memancar dari punggungnya, suaranya dipenuhi amarah yang tak terkendali. “Aku akan membawamu ke Kerajaan Suci sebagai orang yang bertobat, dan membersihkan dosa-dosamu. Kau seharusnya bersyukur, karena hanya sedikit orang terpilih yang menerima kesempatan seperti itu.”
 
“Dibersihkan, ya? Apa kau berencana memandikanku sendiri?” ejek Caron sambil menyeringai.
 
“Akan kupastikan lidahmu yang kurang ajar itu tak akan pernah bisa digunakan lagi,” geram Elijah.
 
Dengan itu, para ksatria suci maju menyerbu.
 
Namun pada saat itu juga—
 
*Suara mendesing!*
 
Dinding api muncul dari tanah, menciptakan penghalang antara kelompok Caron dan para ksatria suci.
 
“Para fanatik. Kalian tidak akan mencapai apa pun di sini,” kata Orion sambil melangkah maju, menatap Elijah dengan ekspresi tak tergoyahkan.
 
Elijah mengepalkan tinjunya, rasa kesal terpancar di wajahnya saat dia berkata, “Ini urusan manusia. Para elf tidak ada hubungannya dengan ini.”
 
“Tidak, kau salah,” jawab Orion dengan tegas.
 
Elijah mengerutkan kening, melirik ke sekeliling saat menyadari semua elf di medan perang mengarahkan busur mereka ke arah para ksatria suci.
 
“Namaku Orion Windkeeper. Aku, mewakili para elf di sini, memperingatkan kalian para fanatik,” seru Orion.
 
Di belakang Orion, roh-roh elemental mulai muncul satu per satu, semuanya berbaris di belakangnya saat keempat elemen alam—angin, air, api, dan bumi—berbentuk.
 
“Kami para elf tidak melupakan rekan-rekan kami dalam pertempuran. Jika kalian mencoba merebut sekutu kami dengan paksa, kami akan menghentikan kalian dengan nyawa kami,” kata Orion.
 
“Aneh sekali. Kukira jenis kalian membenci manusia,” jawab Elijah, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
 
“Tidak seperti kalian para fanatik, kami tidak sebegitu tidak tahu malunya sampai menghakimi seorang dermawan berdasarkan rasnya,” jawab Orion dengan tenang.
 
Situasi tegang antara dua kelompok, yang sama-sama tidak mau mengalah dalam rasa superioritas mereka.
 
Elijah menyipitkan matanya, menghitung kekuatan di kedua sisi. Dia tidak menyangka para elf akan melindungi Caron dan kelompoknya. Elf dikenal sebagai kelompok yang sangat tertutup, sering membunuh manusia mana pun yang berani memasuki hutan mereka. Meskipun mereka telah bertarung bersama manusia-manusia ini, dia tidak menyangka para elf akan sampai sejauh itu untuk melindungi mereka.
 
*…Jika kita berjuang, kita akan menang, *pikir Elijah dengan getir.
 
Para elf tidak dalam kondisi prima, dan dengan kekuatan fisik yang cukup, pasukannya dapat mengalahkan mereka. Namun, Elijah tahu bahwa kemenangan seperti itu akan datang dengan harga yang mahal.
 
*Menjerit!*
 
Lolongan monster-monster iblis itu bergema di telinganya, mengingatkannya pada makhluk-makhluk yang masih mengamuk. Elijah tahu dia harus segera mengambil keputusan. Setidaknya, dia harus menyingkirkan monster-monster ini sebelum mereka pergi. Itu akan berguna, memberikan dalih untuk mengutuk ketidakmampuan Kerajaan Keath dan membenarkan pengaruh Kerajaan Suci yang semakin besar atas wilayah selatan.
 
“Baiklah, aku mengerti maksudmu,” kata Elijah akhirnya.
 
Ia menekan keinginan membara untuk mencabik-cabik pria jahat di depannya itu. Lagipula, ini untuk tujuan yang lebih besar. Sebagaimana matahari akan terbit, ia akan menangani dosa-dosa penjahat itu di hari lain.
 
Elijah menatap Caron dengan tenang, senyum tipis tersungging di wajahnya saat dia berkata, “Menyerang seorang ksatria Kerajaan Suci adalah dosa yang hampir sama dengan penghujatan. Jadi, kau akan dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan ini. Sebentar lagi, kau akan berdiri di hadapan pengadilan suci.”
 
Ia akan membiarkannya saja untuk saat ini, tetapi ia yakin bahwa ia akan segera bertemu kembali dengan Caron Leston. Harga atas dosa-dosa Leston akan dituntut ketika saatnya tiba.
 
“Jalan yang kau tempuh pada akhirnya akan menodaimu dengan kejahatan,” ucap Elia dengan nada penuh kutukan. “Suatu hari nanti… Bahkan keluargamu pun akan meninggalkanmu.”
 
Caron hanya mengangkat bahu, tak terganggu. Dengan tendangan cepat, ia membuat tubuh Hapiel yang tak sadarkan diri berguling ke arah para ksatria suci.
 
*Gedebuk!*
 
Tubuh Hapiel yang lemas mendarat di depan rekan-rekannya.
 
“Jika ada yang melihat adegan ini, mungkin mereka bahkan akan mengira kalian semua adalah pembela keadilan sejati,” ejek Caron sambil memasukkan Guillotine ke sarungnya dengan gerakan santai. Suaranya penuh ejekan saat ia mengejek, “Jika kalian di sini untuk membersihkan, maka diam dan kerjakan saja. Itu peran yang sempurna untuk kalian.”
 
Penghinaan terang-terangan itu membuat para ksatria suci gemetar ketakutan, meskipun tak seorang pun berani maju. Satu langkah salah, dan mereka akan ditusuk oleh panah elf.
 
Di tengah kebuntuan yang meneggangkan, Caron kembali mengejek para ksatria suci. “Jika kalian mengerti, maka pergilah.”
 
Si Anjing Gila tersenyum kepada para fanatik.