Epilog

◇Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Di bagian belakang Toko Umum Fli-o’-Rys terdapat sebuah ruangan besar, yang saat ini terutama digunakan sebagai ruang ganti.

“I-Ini lucu…” kata Flio sambil menyelesaikan sentuhan akhir pada pakaiannya. “Aku sedikit gugup tentang ini…” Dia juga terlihat gugup—sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya santai.

“Suamiku tersayang!” seru Rys sambil berlari menghampirinya. Ia mengamati wajahnya dengan saksama, lalu leher, kerah, dan dadanya, sebelum mengalihkan pandangannya ke bawah untuk melihat keseluruhan pakaiannya. “Semuanya rapi, ya!” katanya sambil tersenyum lebar, puas karena semuanya sempurna dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Flio telah mengganti rompi dan celana panjang cokelat yang biasa ia kenakan karena memudahkan mobilitasnya, dengan setelan pakaian formal berwarna putih.

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu, Rys…” kata Flio sambil tersenyum dan menoleh ke arah istrinya. “Kau juga terlihat menakjubkan.”

Rys juga telah mengganti gaun putih dan birunya yang biasa dengan gaun yang sangat mewah. Setidaknya warnanya masih putih seperti biasanya.

“Hee hee hee!” Rys terkikik, pipinya memerah bahagia. “Terima kasih! Aku tidak terlalu peduli apa yang dipikirkan orang lain, tapi pujian darimu selalu membuat hariku menyenangkan!”

Melihat senyumnya, Flio pun ikut tersipu.

Untuk sesaat, keduanya sendirian di ruang ganti, saling menatap mata. Mereka saling mendekat, mata Rys perlahan terpejam saat bibirnya mendekati bibir Rys. Namun, sebelum bibir mereka bertemu…

“Papa!” kata Rylnàsze dengan riang sambil membuka pintu kamar. “Mereka memanggilmu!”

Flio dan Rys langsung berpisah saat putri mereka memasuki ruangan, masing-masing memalingkan muka dengan cara yang sangat tidak wajar.

“Hah?” tanya Rylnàsze, ekspresi bingung muncul di wajahnya. “Mama? Papa? Ada apa?”

Rylnàsze, seperti orang tuanya, mengenakan gaun yang sangat modis, menggantikan pakaian kasual yang biasanya ia sukai. Di belakangnya, Swann—Putri Ketiga—menjulurkan kepalanya.

“Tuan Flio, Nyonya Rys,” kata Swann. “Apakah semuanya sudah siap?”

“O-Oh! Ya!” Flio tersenyum, berusaha keras untuk menunjukkan sikap tenang. “Kita semua sudah siap berangkat.”

“Baiklah kalau begitu… mari kita mulai, Tuan Suamiku?” tawar Rys, sambil menggenggam tangannya dengan senyum gembira.

“Ya, ayo,” kata Flio saat istrinya menuntunnya keluar ruangan, Rylnàsze dan Swann berjalan di depan mereka.

Mereka melewati lorong menuju ruang utama Toko Umum Fli-o’-Rys tempat mereka bertemu Uliminas, yang berdiri di dekat kasir. “Hai!” katanya, menyapa mereka dengan lambaian tangan. “Akhirnya tiba saatnya untuk upacara, ya?”

“Benar sekali, Uliminas!” seru Rys sambil melambaikan tangan. “Ini hari besar suamiku!”

Balirossa, yang sedang menata rak, meletakkan kotak yang dibawanya dan melambaikan tangan kepada Flio dan Rys, begitu pula Blossom yang berdiri di sebelahnya dengan keranjang berisi sayuran segar. “Selamat!” kata Balirossa.

“Upacaranya!” kata Blossom. “Aku ingin sekali tinggal dan menonton sendiri, kalau boleh aku berpendapat!”

Snow Little, yang juga sedang bekerja di toko, tersenyum dan merentangkan tangannya lebar-lebar, memanggil sekelompok kurcaci kecil dengan alat musik untuk memainkan melodi riang. “Cuacanya juga sangat indah hari ini!” katanya. “Tidak mungkin meminta hari yang lebih indah dari ini!”

Musik Snow Little memenuhi toko, menarik perhatian Yayana dari Kedai Teh Cal’Cha, yang berada di gedung yang sama dengan toko umum. “La la la!” Yayana bernyanyi dengan nada tinggi seperti penyanyi opera, berputar-putar mengelilingi Flio dan Rys. “Sungguh hari yang indah!”

Yayana—sebelumnya dikenal sebagai Yanderena, seorang antek Raja Bayangan dan ahli Tarian Assassin, gaya bertarung seperti tarian yang ia gunakan dalam perannya sebagai pengawal dan penegak hukum dari Konglomerat Bayangan. Namun, pada suatu hari yang menentukan, ia dan saudara perempuannya, Jajana, dikirim untuk menyusup ke Toko Umum Fli-o’-Rys, di mana Calsi’im dan Charun memberinya pengakuan yang ia dambakan, melihat nilai dari keanggunan tariannya. Sejak itu, ia meninggalkan kehidupan kriminalnya dan mulai bekerja dengan jujur ​​sebagai anggota staf di Kedai Teh Cal’Cha.

Di belakangnya, Jajana tersenyum sambil mengetuk-ngetuk manik-manik di atas abakusnya yang besar. Sebelum kami bertemu Tuan Flio, Yayana dan aku tidak punya pilihan selain melakukan pekerjaan kotor pria mengerikan itu… pikirnya, keyakinan baru muncul di dadanya. Aku akan melakukan apa pun untuk Tuan Flio, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku…

Jajana—dahulu dikenal dengan nama Janderena, ketika ia bekerja sebagai akuntan untuk Shadow Conglomerate, selalu siap sedia melayani perintah Raja Bayangan. Namun, semua itu berubah ketika ia dikirim untuk menyusup ke Toko Umum Fli-o’-Rys. Terkagum-kagum dengan perlakuan baik mereka terhadap stafnya, ia mengubah namanya menjadi Jajana untuk selamanya, dan memulai kehidupan baru sebagai anggota staf Kedai Teh Cal’Cha. Keahliannya adalah matematika, dan ia selalu menyimpan abakus raksasanya, yang juga berfungsi sebagai senjata dalam keadaan darurat, di dalam Tas Tanpa Dasar yang selalu ia bawa.

Calsi’im menyusul kemudian, menepuk bahu Jajana dengan tangannya yang kurus.

“T-Tuan Calsi’im?” katanya sambil berbalik.

“Oho ho!” kerangka itu tertawa terbahak-bahak, rahangnya bergetar karena tertawa. “Kau akan membuat bahumu kaku jika tegang seperti itu, lho! Nah, santai saja! Santai!” katanya sambil memijat punggungnya.

“T-Tuan Calsi’im…” Jajana mengulangi, ekspresi kaku di wajahnya melunak saat Calsi’im merawatnya, sementara kerangka tua itu memperhatikan dengan penuh persetujuan.

Flio dan Rys berjalan menuju pintu depan dan melangkah keluar ke jalan. Seketika, mereka disambut oleh paduan suara yang keras.

“Tuan Flio!”

“Selamat atas pengangkatan Anda sebagai marquess!”

“Terima kasih untuk semuanya!”

Sorak-sorai dan tepuk tangan semakin keras hingga Ghozal dan Mulana mendengarnya dan berlari keluar dari Akademi Petualang Fli-o’-Rys di seberang jalan.

“Hrm,” kata Ghozal sambil bertepuk tangan untuk marquess baru itu. “Tentu saja, ini sudah lama tertunda. Tuan Flio seharusnya sudah memiliki gelar seperti ini sejak lama.”

“Seharusnya dia melakukannya?” tanya Mulana, sambil ikut bertepuk tangan.

“Tentu saja!” kata Ghozal. “Flio-lah yang menjadi mediator perjanjian damai yang mengakhiri perang berabad-abad antara manusia dan iblis!”

“Hah?” kata Mulana, memiringkan kepalanya karena bingung. “Me…diate? Accords?” ulangnya, tidak mengerti.

Mulana menghabiskan sebagian besar hidupnya dipenjara oleh sekelompok orang yang ingin menggunakan kemampuannya sebagai anggota spesies iblis langka untuk tujuan jahat mereka sendiri. Akibatnya, meskipun ia sudah cukup umur untuk dianggap dewasa, kepribadian dan pengetahuannya tentang dunia lebih mirip dengan anak kecil.

“Ha ha ha!” Ghozal tertawa. “Anggap saja begini, Mulana: ada banyak sekali makanan lezat untukmu jika kau merayakannya bersama kami!”

“Hah?!” kata Mulana, “M-Makanannya enak!” Ia segera bergabung dengan kerumunan yang bertepuk tangan untuk Flio dan Rys, bertepuk tangan dengan sangat cepat.

Ghozal tersenyum puas melihat pemandangan itu. Mengenal Tuan Flio, dia akan menggunakan wewenang jabatannya untuk membantu lebih banyak orang yang membutuhkan, seperti Mulana… pikirnya sambil terus bertepuk tangan. Sebagai temannya, aku harus melakukan segala yang aku bisa untuk membantu…

Di tikungan dekat Guild Petualang, Sleip, Byleri, dan Rislei bergegas keluar dari aula balap binatang ajaib, diikuti oleh Stoleanna, Coqueshtti—yang masih hadir di bursa bakat—dan staf lainnya.

“Bagus!” kata Sleip. “Sepertinya kita tiba tepat waktu.”

“Syukurlah!” kata Byleri.

“Kami tentu tidak ingin melewatkan kesempatan untuk memberi mereka restu!” setuju Rislei. “Bagaimanapun, ini adalah hari yang penting.”

Di tengah keramaian yang bersorak, Flio dan Rys berjalan menuju panggung yang telah didirikan di tengah jalan raya, tempat Nyt dan Taclyde berdiri sebagai perwakilan dari Sekolah Tinggi Sihir Houghtow.

Nyt—dahulu dikenal sebagai Putri Ular Yorminyt, salah satu dari Empat Besar Iblis milik Dark One Gholl, saat ini menyamar sebagai manusia. Nyt membelot dari Pasukan Kegelapan, setelah itu serangkaian kesialan membawanya akhirnya diangkat menjadi kepala sekolah di Sekolah Tinggi Sihir Houghtow.

Taclyde—manusia biasa dan administrator di Sekolah Tinggi Sihir Houghtow. Dia adalah anggota staf yang paling lama mengabdi, dan tampaknya melakukan semua tugas yang diperlukan untuk menjaga sekolah tetap berjalan sepenuhnya sendirian.

“Lagipula, Lord Flio adalah presiden kehormatan dari Sekolah Tinggi Sihir Houghtow,” ujar Nyt sambil mengangkat kipas lipat di depan wajahnya. “Kita harus hadir untuk menyampaikan ucapan selamat kepadanya…”

Ekspresinya tersembunyi di balik kipasnya, Nyt melirik ke arah Rys, matanya bersinar lembut. “Tetap saja, ini aneh…” pikirnya. Siapa yang menyangka bahwa anggota Infernal Four sepertiku dan rekan dekat Infernal lainnya seperti Rys akan ikut serta dalam upacara seperti ini untuk seorang bangsawan manusia…

Rombongan dari Sekolah Tinggi Sihir Houghtow termasuk Belano, yang merupakan anggota fakultas; Irystiel, yang bekerja di toko sekolah; dan Levana, Rylnàsze, Folmina, dan Ghoro, yang semuanya adalah siswa aktif. Rabbitz juga telah berbaris bersama siswa lain di awal upacara, tetapi pada suatu saat ia menemukan jalannya ke tempat bertenggernya yang biasa, melingkari kepala Calsi’im.

Blossom melangkah keluar dari toko umum, di mana ia bergabung dengan Ura, kepala desa oni, dengan putrinya Kora duduk dengan patuh di bahu kanannya. Di belakangnya, para shinobi, yang baru saja pindah ke bagian dunia ini, dan para iblis bayangan yang dipimpin oleh Greanyl menunggu dalam barisan, sementara para goblin Hokh’hokton dan Maunty—bersama dengan seluruh keluarga Maunty—berdiri di kaki Ura.

“Namun tetap saja…” Hokh’hokton berkomentar, gelisah dan merasa sangat tidak nyaman. “Apakah benar-benar pantas membawa orang seperti saya ke upacara seperti ini…?”

“Ah ha ha!” Blossom tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggung Hokh’hokton. “Sudah kubilang, kau tidak perlu terlalu khawatir!”

“Oof…!” seru Hokh’hokton, hampir terjatuh karena kerasnya tamparan Blossom, tetapi entah bagaimana ia berhasil berdiri tegak. “Y-Ya, kurasa memang begitu,” katanya, membalas seringai riang Blossom dengan senyumannya sendiri.

Dari jarak yang tidak terlalu jauh, Fina menatap Blossom dan Hokh’hokton. Di antara semua planetoid di kosmos, goblin jauh lebih sering dianggap sebagai hama jahat… pikirnya. Tapi ada beberapa tempat di mana goblin dan manusia memiliki hubungan yang harmonis, seperti Hokh’hokton dan Nyonya Blossom…

Semua orang itu, serta sebagian besar penduduk Kota Houghtow, menyaksikan dengan saksama saat Flio dan Rys naik ke panggung, tempat Ratu Perawan sendiri menunggu.

Flio menundukkan kepalanya. “Yang Mulia,” katanya. “Terima kasih telah datang jauh-jauh ke sini.”

“Tentu saja!” kata Ratu sambil tersenyum dan menundukkan kepalanya. “Sebagai Marquess Houghtow, Anda bertanggung jawab untuk memerintah kota ini. Sudah sepatutnya rakyat negeri ini hadir karena Anda diberi kedudukan yang tinggi.”

Di samping Ratu berdiri Garyl, bertugas sebagai pengawal pribadi Yang Mulia. Itu adalah posisi yang ia peroleh melalui statusnya yang diakui secara universal sebagai ksatria terkuat di Ordo Klyrode. Garyl tetap diam, mengawasi area sekitarnya sesuai misinya, tetapi tak dapat dipungkiri ada senyum di wajahnya. Tampaknya ia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena diberi kesempatan menyaksikan langsung upacara pengangkatan orang tuanya menjadi bangsawan.

Sebaliknya, saudara kembarnya, Elinàsze, berdiri di kaki panggung sambil mendongak. “Kenapa Garyl di atas sana sementara aku di bawah sini…?” keluhnya pelan kepada Hiya dan Tanya, yang berdiri di sampingnya, berusaha keras untuk tetap tersenyum demi menjaga penampilan. “Pada hari di mana kita juga merayakan ayahku tercinta…”

“Tenang, tenang,” kata Hiya. “Ini sudah cukup dekat, kan?”

“Kurasa memang harus begitu…” jawab Elinàsze dengan kaku.

Di depan mata seluruh kota, Ratu Perawan membungkuk dengan anggun, lalu menundukkan kepalanya kepada Flio sekali lagi dan perlahan mengangkat tangannya. Semua orang yang menyaksikan terdiam saat Ratu menciptakan lingkaran sihir di depan mulutnya, memperkuat suaranya agar terdengar oleh seluruh kerumunan.

“Tuan Flio,” ia memulai, “sebagai pengakuan atas berbagai jasa Anda yang tak terhitung jumlahnya dalam melayani kerajaan, dengan ini saya menobatkan Anda sebagai marquess Kerajaan Sihir Klyrode. Mulai hari ini, Anda adalah penguasa sah kota Houghtow.”

Flio menarik napas dalam-dalam mendengar pengumuman Ratu, sambil menangkupkan tangan di depan dadanya. “Dengan rendah hati saya menerima tugas ini, Yang Mulia,” katanya sambil membungkuk rendah.

Saat itu, kerumunan orang pun bersorak gembira.

“Tuan Flio, selamat!”

“Hidup sang marquess!”

“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Lord Flio!”

Sang Ratu menyaksikan dari atas panggung saat sorak-sorai dan tepuk tangan penonton semakin menggema. Rakyat negeri ini benar-benar memujanya… pikirnya.

“Wha-ha!” Saat Ratu Perawan termenung sejenak, tiba-tiba suara seorang gadis terdengar dari atas saat Wyne turun dari ketinggian, sayap naga di punggungnya tetapi dalam wujud manusianya. “Dada! Mama! Selamat!” katanya, sambil menerjang Flio dan Rys dan memeluk mereka erat-erat tepat di depan Ratu Perawan.

“W-Wyne!” kata Flio sambil meringis dan meremas. “Kita masih di tengah upacara!”

Namun, Wyne terbang ke udara sambil menggendong Flio di lengannya, menyeringai gembira. “Pesta-pesta!” serunya.

“H-Hei! Wyne!!!” seru Floi yang tampak sangat gelisah, sorak sorai penonton semakin keras saat sang marquess diangkat ke udara.

Garyl meringis saat menyaksikan kejadian itu. Mungkin seharusnya kita mengikat Wyne agar dia tidak mengganggu upacara ini… pikirnya.

Merasakan reaksi Garyl, Ratu Perawan menoleh kepadanya dan melambaikan tangannya sedikit seolah berkata, “ Jangan khawatir. Semuanya terkendali. ”

Wyne menerbangkan drone mengelilingi panggung sambil mengangkat Flio di atas kerumunan penonton, yang bertepuk tangan dan bersorak gembira.

“B-Baiklah kalau begitu…” kata Flio, melambaikan tangan meskipun ragu-ragu.

“Suamiku tersayang!” kata Rys, dengan cepat mengucapkan mantra Terbang dan bergabung dengan mereka di langit. “Kita harus melakukan apa pun yang kita bisa untuk memenuhi harapan rakyat!” Sambil tersenyum, dia merangkul lengan suaminya, melambaikan tangan ke arah kerumunan.

Tepat saat itu, seekor makhluk ajaib raksasa muncul di udara di belakang ketiganya—itu adalah Binatang Ilahi Leonorna, terbang dari danau.

“Tuan Flio!” katanya, dengan senyum lebar di wajahnya. “Aku tahu aku jauh dari layak, tetapi terimalah berkatku juga!” Sebuah cahaya muncul dari tubuh singa itu, menyinari kerumunan di bawahnya. Ini adalah salah satu sihir pamungkas yang tersedia bagi Binatang Suci: mantra Berkat Dunia.

Fina menatap ke atas dengan kagum saat cahaya memancar dari atas. “Berkah Dunia…” gumamnya takjub. “Ini sungguh mengejutkan. Aku pernah mendengar bahwa ketika Binatang Suci mengenali seseorang sebagai tuannya, mereka dapat memberkati orang itu dan para pengikutnya, meningkatkan semua kemampuan dasar mereka. Aku belum pernah melihat Binatang Suci mengucapkan mantra itu atas kemauan mereka sendiri sebelumnya. Leonorna pasti telah mengenali Lord Flio sebagai tuannya…”

“Eh heh heh! Tidak juga, Nyonya Fina!” kata Leonorna, menoleh ke arah Fina dari udara. “Tuan Flio lebih tepatnya adalah tuan dari tuanku! Orang yang kupilih untuk diakui adalah—”

Saat itu, Rylnàsze muncul dari punggung Leonorna, tempat ia bertengger sepanjang waktu. “Papa! Mama!” katanya sambil bertepuk tangan dengan gembira dan tersenyum lebar. “Selamat!” Di belakangnya, Sybe dan seluruh keluarganya juga ikut serta, berdiri tegak di atas kaki belakang mereka dan bertepuk tangan untuk merayakan Flio dan Rys.

Di suatu tempat di tengah kerumunan, Tanya tiba-tiba menyadari sesuatu. “Nona Muda Wyne…” katanya. “Jangan bilang…” Wyne, sebenarnya, sama sekali tidak mengenakan apa pun di bawah ponconya saat ia terbang tinggi di atas kerumunan. Tanya menggenggam erat celana dalam Wyne di tangannya, mengamati dengan saksama saat yang tepat untuk memakaikannya pada dragonewt itu.

Adapun Flio, ia menatap kerumunan di bawah, diapit oleh Wyne dari belakang dan istrinya Rys dari samping, lalu melambaikan tangan. “Mulai sekarang aku harus bekerja lebih keras dari sebelumnya,” katanya, memperbarui tekadnya. “Demi semua orang.”

Dan begitulah perayaan berlanjut, memenuhi jalan-jalan Kota Houghtow dengan keceriaan dan kegembiraan.