Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 505

Bab 505: Tembok Besar Ashbourne
Asher berdiri di atas salju, menyaksikan langit meneteskan kepingan salju.
 
Mereka memperkirakan salju akan berhenti pada bulan pertama atau kedua tahun ketiga sejak perang, tetapi ternyata tidak. Salju terus turun. Terkadang turun perlahan dan lembut, menyelimuti tanah dengan kedamaian. Di lain waktu, salju turun seolah langit berusaha mengubur dunia di bawah kesedihannya. Sudah enam bulan berlalu, dan salju belum juga berhenti.
 
Mantel tebalnya, gelap seperti batu gunung dan dilapisi bulu putih tebal di sekitar bahunya dari Beruang Taring Es di Tepi Utara, menyelimutinya seperti penjaga yang diam. Tangan bersarung kulitnya mencengkeram gagang Pedang Rajanya, bilah kuno itu tertancap dalam-dalam di salju di depannya, bilahnya yang lebar dan merah tua menangkap serpihan salju seperti altar baja. Dia berdiri sendirian. Tanpa BloodBlade. Tanpa Paladin.
 
Hanya dia. Di atas salju. Mengamati.
 
Di hadapannya terbentang pemandangan tekad yang teguh, ribuan tukang batu, pandai besi, dan pembantu bekerja keras di bawah langit yang pucat untuk membangun tembok besar Ashbourne.
 
Sudah berlangsung selama dua tahun dan tiga bulan, dan tembok itu masih merayap di cakrawala seperti ular yang keras kepala. Kemajuannya lambat, bagaimana mungkin tidak?
 
Tembok itu harus mengelilingi seluruh Ashbourne, sebuah negara yang wilayahnya luas dan subur, jauh lebih besar daripada kebanyakan negara lain. Lembah-lembahnya, danau-danau, gunung-gunungnya, semuanya harus dirangkul dengan batu.
 
Tidak ada mahkota emas pada hari penobatan Asher. Hanya helm mahkota, helm Warfather dingin, yang secara resmi diletakkan di kepalanya oleh Imam Besar Kuil Emas di tengah dentingan lonceng dan kekaguman yang hening.
 
Senyum tipis dan jauh tersungging di sudut bibir Asher saat pandangannya berkelana.
 
Ia memperhatikan seorang anak laki-laki, muda, tampan, dan kuat, rambutnya yang hijau zamrud berkilauan bahkan dalam cahaya redup, menyeret gerobak berisi batu melintasi jalan yang mengeras karena embun beku. Anak laki-laki itu berlomba dengan yang lain, mendorong gerobaknya di samping gerobak yang ditarik oleh Ovoks, lembu buas dengan otot seperti batu besar yang berotot dan mata seperti api yang tenang.
 
Merlin, yang sudah setinggi lima kaki pada usia empat tahun, adalah pemandangan yang menakjubkan. Para pekerja sering berhenti untuk memandanginya. Beberapa membisikkan doa; yang lain hanya tersenyum. Dia telah menjadi jantung dari rutinitas harian mereka.
 
Atas perintah Asher, para Paladin, yang mengenakan baju zirah putih pucat, ikut serta dalam pekerjaan itu, banyak di antara mereka menghabiskan lebih banyak waktu mengawasi anak laki-laki itu daripada mengangkat batu.
 
Berjalan di samping Merlin adalah Nero, jubahnya menjuntai di belakangnya seperti bayangan kedua, matanya selalu waspada, siap melindungi pangeran dari bahaya apa pun, sekecil apa pun.
 
Tinggi badan Merlin yang menjulang bukanlah suatu kejutan. Sejujurnya, akan lebih mengejutkan jika dia tidak setinggi itu. Penduduk Ashbourne memandang keluarga kerajaan mereka sebagai raksasa baik dalam darah maupun jiwa. Jika raja mereka setinggi sepuluh kaki dan ratu mereka sembilan kaki, bagaimana mungkin seorang putra yang tingginya hampir tidak mencapai bahu orang biasa dapat dipercaya membawa garis keturunan ilahi itu? Bagi mereka, seorang anak yang tidak setinggi itu adalah cabang lemah dari pohon yang perkasa.
 
“Kemarilah,” kata Asher pelan, suaranya tenggelam di bawah salju tetapi tidak bagi putranya.
 
Mendengar panggilan ayahnya, Merlin meninggalkan gerobaknya dan berlari kecil, sepatunya menendang bubuk putih. Nero mengikuti di belakangnya, ekspresinya sulit dibaca.
 
“Seharusnya kau mengamati dan belajar,” gumam Nero dengan nada rendah yang selalu kesal, “tapi kau malah mendorong gerobak.”
 
Sambil terus bergerak, Merlin mencibir. “Aku mengamati. Lalu aku mencobanya. Kelihatannya menyenangkan bersaing dengan para Ovok.”
 
Nero menggelengkan kepalanya, rambut keritingnya berayun-ayun di pelindung bahunya. “Saudaramu belajar bermain pedang dari para ksatria terbaik di kerajaan ini. Dia memiliki dua Panglima Tertinggi sebagai instruktur pribadinya. Dan kau, misi pertamamu berada di ujung kerajaan, dan beginilah akhirnya.”
 
Merlin meliriknya sekilas dari sudut matanya. “Bukankah kau ksatria terbaik di wilayah Ashbourne?”
 
Nero tidak menjawab. Ia hanya mendorong anak laki-laki itu ke depan. Merlin tersandung, menahan diri, dan mengangkat pandangannya, tepat ke mata emas ayahnya.
 
Mata bagaikan dua matahari kembar, tenang namun membara.
 
Tatapan itu begitu berat sehingga membuat jantung Merlin berdebar. Ia sedikit menundukkan kepalanya.
 
Namun Asher berjongkok, memperpendek jarak, dan dengan lembut menggenggam tangan kecil putranya yang kapalan. Ia mengeluarkan kain dari mantelnya dan menyeka debu, kotoran, dan es.
 
“Bagaimana rasanya?” tanyanya.
 
“Rasanya menyenangkan,” Merlin tersenyum.
 
Asher mengacak-acak rambut hijau zamrud anak laki-laki itu sambil tertawa pelan, lalu berdiri tegak kembali. Dia berjalan melewati putranya, meninggalkan Pedang Raja tertancap di tanah seperti tulang titan yang berakar.
 
Merlin mengamatinya. Kemudian, matanya tertuju pada pedang itu, menjulang tinggi di atasnya, setinggi pria mana pun yang tingginya enam kaki. Rasa ingin tahu pun muncul. Dia meraihnya.
 
Nero menahannya.
 
“Dia akan segera melakukannya,” bisiknya. “Lihat saja.”
 
[Kriteria terpenuhi untuk meningkatkan tembok. Tuan rumah, apakah Anda ingin meningkatkan tembok menjadi tembok besar yang akan mengelilingi Kerajaan Ashbourne? Ya atau Tidak]
 
‘Ya.’
 
Pada saat itu, semuanya berhenti. Seolah waktu menahan napas.
 
Semua mata, para tukang batu, penjaga, Paladin, bahkan Ovok, menoleh ke arah tembok, yang tingginya hampir tidak mencapai tinggi orang dewasa tetapi membentang lebar, tiga kali lipat lebar bangunan mana pun sebelumnya. Mereka mundur. Bahkan para prajurit pemberani pun menjaga jarak.
 
Dan kemudian, semuanya dimulai.
 
Seberkas cahaya keemasan, awalnya tipis, seperti jari ilahi, turun dari langit dan menyentuh dinding. Bukan hanya di sini, tetapi di seluruh jantung Ashbourne, di mana pun dinding itu pernah dibangun. Kota-kota, benteng-benteng, desa-desa, di mana-mana.
 
Mereka yang cukup dekat untuk melihatnya berlari, menjatuhkan peralatan, melarikan diri dengan rasa takjub dan ketakutan.
 
Tirai emas itu mulai berkilauan, dan bumi bergetar.
 
Batu-batu beterbangan, tersedot ke dalam balok. Batu bata, tanah, kayu, semua material yang terkumpul selama dua tahun, tersedot masuk seperti bulu yang tertiup angin badai. Bangunan itu tidak runtuh.
 
Sinar itu berdenyut. Semakin terang. Dan semakin terang. Dan semakin terang.
 
Sampai tak seorang pun bisa melihat.
 
Kemudian-
 
Kesunyian.
 
Cahaya itu lenyap dalam sekejap, seperti kedipan mata dewa.
 
Di tempat yang dulunya berdiri tembok rendah, kini menjulang sebuah bangunan raksasa. Tembok setinggi seratus kaki. Tanpa celah. Megah. Abadi.
 
Tembok Besar Ashbourne telah lahir.