Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 506

Bab 506: Yang Mustahil
Asher turun dari kereta berukir obsidian yang berhenti dengan mulus di depan alun-alun istana. Udara terasa sejuk, membawa aroma minyak rempah dan bunga marleia yang mekar dari taman istana. Di pusat Nineveh, ibu kota bersinar seperti permata, dan di jantungnya berdiri istana, megah, kuno, dan penuh dengan kekuatan.
 
Di sepanjang jalan setapak terdapat dua sisi pelayan wanita dan pria, mengenakan jubah abu-biru bersih berhiaskan perak. Mereka berdiri dalam barisan yang simetris sempurna, kepala tertunduk rendah, tak berani menatap mata pria yang melangkah maju. Keheningan mereka penuh hormat, namun di baliknya berdesir rasa takjub yang bergetar, seolah-olah seorang panglima perang telah kembali untuk berjalan di antara manusia.
 
Asher berjalan dengan langkah mantap dan sengaja, setiap langkah terukur namun tanpa usaha.
 
Di sisinya, Merlin menyamai langkahnya, meskipun langkahnya sedikit kurang anggun, ujung jubah cokelatnya berdebu karena perjalanan. Jubah biru tua Asher yang panjang berkibar di belakangnya seperti bayangan yang diberi bentuk, sepatu botnya tak bersuara di lantai marmer.
 
Sinar matahari yang memantul dari gagang pedangnya, yang terikat secara diagonal di punggungnya, menarik perhatian lebih dari mahkota mana pun.
 
Ekspresi Merlin sulit dibaca, matanya yang seperti zamrud malas melirik para pelayan yang berbaris dengan minat yang sepintas lalu, hingga akhirnya matanya menajam dan penuh perhatian, tertuju pada tangga besar di depannya.
 
Di sana, di lantai paling atas, berdiri seorang anak laki-laki berambut putih. Tidak lebih tua darinya, ia mengenakan tunik sutra hitam ramping yang disulam dengan benang emas tipis, celana panjang yang serasi dimasukkan rapi ke dalam sepatu bot tinggi yang dipoles. Postur anak laki-laki itu santai, bahkan kasual, tetapi cara dia menahan kepalanya, sedikit miring dengan kepercayaan diri yang tenang, menunjukkan garis keturunan dan pelatihan.
 
Atreides.
 
Senyum tipis penuh arti terukir di sudut bibirnya saat mata emasnya, yang memukau dan bersinar seperti sinar matahari pagi yang menembus awan badai, bertemu pandang dengan Merlin.
 
Namun ketika mata itu menatap jubah Merlin yang kusut, penampilannya yang tampak lelah karena perjalanan, dan rambut ikalnya yang acak-acakan, senyumnya bergetar, keinginan untuk tertawa hampir tak tertahan.
 
Merlin melirik tajam dan mendengus pelan, memastikan suara itu tidak terdengar jauh.
 
Dia tahu betul bahwa tidak seharusnya menarik perhatian ayahnya di saat-saat seperti ini. Asher bukanlah pria yang kejam, tetapi dia adalah sosok raksasa bagi mereka, bukan hanya dalam perawakan, tetapi juga dalam legenda.
 
Sejak kecil, si kembar tumbuh besar dengan mendengar kisah tentang pria yang memimpin legiun, yang menjelajahi utara yang hangus bersama pasukannya, yang memiliki Sirius yang agung, hewan peliharaan terhebat dalam sejarah Ashbourne.
 
Bahkan di antara para penjaga istana, yang semuanya memiliki tinggi badan mencapai delapan kaki, Asher tetap menjadi sosok yang menjulang di atas semua orang. Bahunya yang lebar, anggota tubuhnya yang panjang, dan pembawaannya yang khas menjadikannya pusat perhatian di ruangan mana pun yang dimasukinya.
 
Di samping Atreides, seorang pria yang tenang berdiri seperti patung yang dipahat dari cita-cita bangsawan. Sarung tangan hitamnya bersih, satu tangannya terlipat rapi di belakang punggungnya. Mantel hitamnya rapi, berkancing ganda dan berhiaskan lambang Keluarga Salvatore. Sebuah monokel berkilauan di mata kanannya, menangkap cahaya sekitar dari lampu gantung di atasnya.
 
Kelvin Salvatore. Sebuah nama yang dibisikkan di istana dan kamp perang. Tatapannya yang tajam seperti elang sekilas beralih ke Asher, bukan dengan rasa takut, tetapi dengan pengakuan akan keanggunan mulia yang sesungguhnya, dan dalam hal itu, hatinya dipenuhi dengan kebanggaan.
 
Ketika Asher mendekat, Kelvin dan Atreides menundukkan kepala mereka. “Yang Mulia!” Saat mereka mengangkat kepala, Kelvin melanjutkan.
 
“Anda memiliki tamu, Tuan. Lady Katarina berada di aula suci.”
 
“Begitu,” jawab Asher, nadanya tetap tenang seperti biasa. Mata emasnya yang tajam dan menusuk itu menatap Atreides.
 
“Berapa kali ayunan pedang hari ini?”
 
“Delapan ribu,” jawab Atreides, kebanggaan meluap dalam suaranya.
 
Asher mengangguk, senyum tipis teruk di bibirnya. Ia meletakkan tangannya dengan mantap di atas kepala putranya, gerakan itu lembut namun penuh dengan persetujuan tanpa kata. Kemudian, dengan suara gemerisik jubah dan sepatunya yang pelan beradu dengan lantai yang dipoles, ia melangkah maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
. . .
 
Pintu-pintu besar menuju aula suci terbuka dengan derit yang berat saat dua Orang Suci Besi, pria-pria besar yang terbungkus baju zirah upacara emas yang berkilauan, mendorongnya hingga terbuka dengan presisi yang sinkron. Gema engsel baja bergemuruh di seluruh ruangan besar itu seperti guntur yang meredup di antara batu.
 
Asher melangkah masuk ke aula, ujung mantel panjangnya menjuntai di belakangnya seperti bayangan. Lambang-lambang emas yang disulam pada kain itu berkilauan di bawah cahaya keemasan lampu gantung di atas. Tatapannya, tanpa berkedip dan terfokus, langsung tertuju pada sosok tunggal di tengah ruangan, Katarina.
 
Ia berdiri diam di depan singgasana yang kosong, membelakangi pria itu, menggosok bahunya perlahan dan tanpa kesadaran. Sebuah mantel cokelat tebal menggantung di tubuhnya, kerah bulunya melilit erat di lehernya. Rambut abu-abunya diikat dalam kepang panjang, meskipun getaran di tangannya mengkhianati sikapnya yang tenang.
 
Asher berdeham, suaranya tenang namun sedikit khawatir. “Kau memakai mantel, tapi masih merasa kedinginan? Mungkin kau harus mengunjungi apoteker.”
 
Mendengar suaranya, Katarina menoleh. Wajahnya, yang berkerut karena usia, masih memancarkan aura wanita di masa jayanya. Tahun-tahun telah melunakkan tulangnya, tetapi tidak semangatnya. Ia tampak, mungkin, paling banter berusia enam puluh tahun, meskipun Asher tahu yang sebenarnya, delapan puluh satu musim telah berlalu dalam hidupnya, dan ia menjalani setiap musim dengan ketabahan yang tenang.
 
Rasa lega terpancar dari matanya saat melihatnya, tetapi dengan cepat berganti menjadi kesedihan. Ekspresinya berubah muram, dan pandangannya sejenak tertuju pada lantai marmer.
 
Melihat perubahan itu, alis Asher berkerut. Dia mendekatinya perlahan, langkah kakinya bergema di bawah langit-langit yang menjulang tinggi.
 
“Kamu bermimpi?”
 
Katarina mengangguk perlahan, tenggorokannya tercekat. “Sayangnya.”
 
“Sudah dua tahun sejak terakhir kali kau melihatku.” Suara Asher merendah. “Apa yang kau lihat?”
 
Ia melirik ke arah jendela kaca patri menjulang tinggi yang berjajar di sisi aula suci, memastikan tidak ada yang menguping, hanya keheningan batu dan emas. Ketika ia yakin mereka sendirian, ia menghela napas seolah-olah melepaskan beban dari penglihatan itu sendiri.
 
“Kau kalah dari Raja Jurang,” bisiknya. “Dia membunuhmu dalam duel, merebut mahkotamu… dan sebelum itu, Velmorne sudah menjadi miliknya.”
 
Asher berhenti di tempatnya. Seluruh tubuhnya menegang, matanya menyipit seperti pedang yang terhunus. Keheningan menggantung di udara seperti napas yang tertahan.
 
Katarina melanjutkan, suaranya kini bergetar, bukan karena usia, tetapi karena takut. “Raja Jurang akan datang. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Tapi kau tidak boleh menghadapinya sendirian. Bahkan Pedang Raja pun tidak akan menyelamatkanmu. Senjatanya… itu bukan dari dunia ini. Kau bahkan tidak bisa menyembuhkan luka akibat serangannya. Pasukannya bergerak seperti banjir di seluruh negeri, tanpa ampun, dan tak terhentikan!”
 
Napas Asher perlahan terhenti, seperti seseorang yang sedang merenungkan tepi jurang. “Begitu katamu,” gumamnya akhirnya, suaranya sulit ditebak. Kemudian dia berbalik dan mulai berjalan menuju pintu keluar utama.
 
Katarina meninggikan suaranya, putus asa sekarang.
 
“Inilah masa depan, Asher!”
 
Dia berhenti tepat sebelum ambang pintu, sedikit menengadahkan kepalanya agar wanita itu bisa melihat profilnya, seorang pria yang ditempa oleh tekad yang kuat.
 
“Apakah aku harus bersembunyi di istanaku?” tanyanya pelan. “Atau menunggu hal yang tak terhindarkan? Jika senjataku kurang ampuh… maka aku akan mencari senjata yang lebih unggul.”
 
Katarina melangkah maju, suaranya hampir tercekat.
 
“Bagaimana mungkin?! Tidak ada pandai besi di benua ini yang mampu menandingi karya Sang Pembuat Raja. Dan kau bicara tentang melampauinya? Itu gila!”
 
Asher tidak menoleh ke belakang. “Jangan panik, Katarina. Aku bisa mendengarnya dari suaramu. Aku belum mati.”
 
Dia menyentuh lambang perak di pelindung lengan kirinya, tanda dari perjalanannya yang gagal. Pengejarannya terhadap Sang Pembuat Raja tidak menghasilkan apa pun selain teka-teki dan jejak dingin. Katarina benar, tidak ada seorang pun yang masih hidup yang menempa pedang yang setara dengannya. Apalagi yang lebih baik.
 
Ledakan!
 
Pintu di depan terbuka dengan bunyi gedebuk keras, menghentikan langkah Asher. Hembusan udara hangat mengalir ke aula suci itu.
 
Di sana, terbingkai cahaya pintu masuk, berdiri istrinya, tinggi, anggun, rambutnya dikepang seperti mahkota, dan di sampingnya berjalan sosok tegap yang tak seperti siapa pun yang pernah dilihatnya selama bertahun-tahun.
 
Sepatu bot kurcaci itu berderak di lantai saat ia melangkah masuk. Janggutnya yang tebal dan dikepang rapi mencapai perutnya dan bergoyang setiap langkah. Sebuah palu berat, kuno dan usang karena berabad-abad digunakan, disandangkan di punggungnya. Matanya menyala dengan api yang tenang.
 
Jantung Asher berdebar kencang. Dia tidak bergerak, hanya menatap.
 
Hal yang mustahil mungkin baru saja memasuki aula rumahnya.