Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 504

Bab 504: Nubuat Akhir Zaman
Di dalam sebuah gua atau yang dulunya merupakan gua alami, kini telah berubah menjadi tempat suci bawah tanah, pilar-pilar batu hitam menopang langit-langit yang melebar, masing-masing diukir dengan rune bergerigi yang memancarkan warna merah samar. Anglo dan obor berjajar di sekelilingnya, memancarkan bayangan yang berkedip-kedip di dinding yang lembap dan menerangi banyak sosok berjubah merah tua yang berdiri dalam keheningan yang mencekam.
 
Ruangan itu dingin, namun dipenuhi dengan kehangatan yang mencekam, bukan karena suhu, melainkan karena tujuan, karena harapan yang fanatik. Ratusan orang telah berkumpul, wajah mereka tertutup lipatan tudung yang dalam, napas mereka terhenti saat mereka menunggu.
 
Di ujung sana, di atas panggung batu berukir, berdiri sesosok tinggi mengenakan jubah upacara, lengan jubahnya yang lebar menjuntai seperti kain kafan hingga lutut. Tudungnya menutupi sebagian besar wajahnya, tetapi cahaya api dari anglo di kedua sisi panggung menerangi bagian bawah wajahnya, dagu yang tajam, lengkungan senyum licik, dan bibir yang sedikit terbuka untuk berbicara dengan ketenangan yang meresahkan.
 
“Sudah selesai,” umumkan dia, suaranya menggema di seluruh ruangan seperti dentang lonceng sebelum pemakaman. “Seperti yang dinubuatkan, Sang Panglima Perang telah menyerang. Para penguasa Utara telah terbunuh, panji-panji mereka terkoyak dan bakat-bakat besar mereka terkubur dalam abu. Tanah ini hancur… rentan. Saatnya telah tiba.”
 
Dia mengangkat kedua tangannya.
 
“Waktunya telah tiba. Hidup Raja Jurang!”
 
Seolah disambar petir, kumpulan orang berjubah merah itu berlutut dalam satu gerakan serempak. Suara-suara bergemuruh terdengar, bukan kacau tetapi bersatu, penuh hormat, menakutkan dalam keyakinan mereka. Seruan mereka mengguncang udara gua, paduan suara pengabdian yang tak tergoyahkan bergema di antara bebatuan.
 
“Hidup dia yang akan membersihkan dunia dari kelemahan! Hidup dia yang akan menempa kembali kita dalam nyala api keilahian! Hidup Raja Jurang!”
 
Tangisan mereka tak bergeming. Keyakinan mereka tak goyah. Di dalam rahim bawah tanah yang hampa itu, sebuah kelahiran gelap sedang dipersiapkan dan dunia di atas tak tahu apa yang akan terjadi.
 
….
 
Dari atas, menembus langit yang diselimuti kabut dan awan, sepasang mata menatap ke bawah, mengamati dunia di bawah dengan tatapan yang bukan fana maupun tenang. Di bawahnya, tanah itu dipenuhi peperangan, pasukan membentang hingga cakrawala, para pria gagah berani berbaju zirah menyebar di ladang seperti semut yang mengerumuni medan perang para dewa.
 
Beberapa mengenakan baju zirah berwarna kuningan yang berkilauan di bawah sinar matahari yang redup, jubah putih mereka berkibar setiap kali mereka berbaris, pelindung bahu bersayap mereka mengingatkan pada malaikat agung yang turun untuk berperang. Yang lain berdiri tegak dengan gagah berani dalam balutan perak, jubah biru kerajaan menjuntai di belakang mereka seperti gelombang, panji-panji mereka dikibarkan tinggi dengan lambang-lambang.
 
Lebih gelap lagi adalah mereka yang berbaris di bawah bayang-bayang, baju zirah mereka lebih hitam daripada malam tanpa bintang, setiap langkah yang mereka ambil membuat rumput layu, udara pun terasa dingin. Pelindung bahu mereka berhiaskan ukiran benteng, benteng yang telah mereka hancurkan dan taklukkan, simbol sumpah suram mereka.
 
Namun, bahkan ketiga pasukan perkasa ini pun tampak pucat di hadapan pasukan keempat yang menyilaukan, sebuah legiun yang terdiri dari ratusan ribu orang yang mengenakan baju zirah putih bersih yang dihiasi ukiran pola suci. Setiap prajurit memegang senjata yang di dalamnya tertanam permata emas, yang berdenyut dengan energi murni.
 
Keberadaan senjata mereka sendiri mengusir kabut mengerikan dari jurang, seperti fajar yang membelah kegelapan kuno. Jubah hitam mereka berkibar tertiup angin, senada dengan bendera-bendera suram yang berkibar di atas barisan mereka, bendera-bendera yang membawa lambang tunggal dan tak terlupakan:
 
Seekor serigala putih yang melolong.
 
Dan di barisan terdepan gelombang kejayaan ini, berpacu dengan amarah badai musim dingin, menunggangi Serigala Putih itu sendiri. Serigala berperisai putihnya menghentakkan tanah berlumuran darah dengan irama menggelegar, dan ribuan kavaleri mengikuti di belakangnya, gelombang pembalasan yang menerjang keputusasaan.
 
Persatuan yang mengagumkan dari para pembela benua itu, sebuah keajaiban yang ditempa dalam keputusasaan, membangkitkan harapan… hingga pengamat mengalihkan pandangannya ke arah timur.
 
Dan melihat musuh.
 
Gelombang keputusasaan, tembok kegelapan tak berujung yang membentang di luar pemahaman. Para raksasa, menjulang tinggi dan cacat, berbaris berdampingan dengan ogre-ogre mengerikan, orc yang meraung, dan goblin yang menyeringai, barisan mereka berkobar dengan kebencian. Mereka datang bukan dalam keheningan tetapi dengan raungan yang begitu memekakkan telinga hingga membuat langit pun bergetar.
 
Memimpin mereka, menjulang di atas para monster, adalah seorang penunggang sendirian yang menunggangi kuda bengkok dari asap hitam. Kehadirannya membungkam angin, mencemari udara, dan menimbulkan getaran di jiwa.
 
Napas pengamat itu tertahan.
 
Dia mengenali makhluk buas di balik kegelapan, seekor kuda yang dulunya jinak dan mulia, seekor hewan yang dicintai oleh tuannya.
 
Velmorne.
 
Dan di atasnya… Raja Jurang.
 
Jantungnya membeku saat Asher, tanpa ragu dan tanpa gentar, berkuda sendirian menghadapi kegelapan.
 
Dengan pedang terangkat, dia menantang Raja Jurang untuk duel satu lawan satu, dan dunia menahan napas.
 
Mereka berselisih.
 
Baja berderit, bumi bergetar. Gunung-gunung berguncang di bawah hantaman mereka, dan sungai-sungai mengubah alirannya. Guntur bergemuruh setiap kali hantaman terdengar, dan langit berubah kelabu karena ketakutan.
 
Namun pada akhir duel dahsyat itu, Asherlah yang tumbang.
 
Berlutut, baju zirahnya hancur, cahaya di matanya meredup.
 
Raja Jurang itu menjulang tinggi, dan dengan kedua tangan memegang pedang besarnya yang bergerigi dan retak, bilah berwarna ungu muda itu berdenyut seperti bintang yang sekarat, dia menusukkannya menembus dada Asher.
 
Dia merobek mahkota-helm dari kepala Asher dan, dengan ayunan cepat, merenggut nyawanya.
 
Saat kepala Asher yang terpenggal jatuh ke tanah, dunia itu sendiri seolah menjerit. Kegelapan menyelimuti medan perang, menelan pasukan, menenggelamkan panji-panji, dan memadamkan bintang-bintang.
 
Terengah-engah, bermandikan keringat dingin, Katarina tersentak bangun dari tempat tidurnya, jantungnya berdebar kencang seperti genderang perang. Dadanya naik turun dengan cepat, jari-jarinya gemetar. Dia menoleh ke arah tempat lilin di samping tempat tidurnya, tempat lilin itu berkedip-kedip, bergoyang… seolah-olah tempat lilin itu juga telah menyaksikan visi perang.
 
Bangkit berdiri, gaun tidurnya berkibar seperti kabut di lantai batu yang dingin, Katarina berjalan menuju jendela lengkung. Dia membuka bingkai besi jendela dan mendorongnya hingga terbuka, membiarkan cahaya dari kristal bercahaya yang tertanam tinggi di kubah besar kota bawah tanah mereka masuk.
 
Cahaya bintang buatan itu masuk dengan lembut ke kamarnya, menciptakan bayangan panjang di dinding dan memantulkan cahaya dari tepi cermin peraknya.
 
Matanya tertuju pada hamparan luas di baliknya, sebuah kota bawah tanah yang penuh dengan kehidupan. Jalan-jalan berbatu berkelok-kelok seperti ular di antara tingkatan rumah-rumah, menara, dan pasar yang diukir. Gerobak-gerobak bergulir di sepanjang jalan raya, ditarik oleh kuda-kuda yang anggun; para pedagang berteriak di bawah kanopi sutra; lift mekanis membawa para bangsawan dan utusan di antara tingkatan kota yang diukir di dinding gua. Kota besar Ashkelon tidak pernah tidur.
 
Dua tahun dan enam bulan telah berlalu sejak Aaron dan Reuel gugur, dua raksasa yang hilang dalam perang yang mengubah keseimbangan kekuatan di seluruh benua.
 
Cyrenia telah menurunkan panji-panjinya, meninggalkan klaim mereka untuk menghancurkan Ashbourne setelah kekalahan Aliansi. Dunia kini membisikkan nama Asher dengan penuh hormat, menyebutnya sebagai pendekar pedang terkuat keempat yang masih hidup, meskipun bagi Katarina, gelar itu terdengar hampa setelah mimpi buruknya.
 
Di balik bayang-bayang, kebenaran terungkap: Ordo Bayangan yang ditakuti dan sulit ditangkap itu bukan lagi teka-teki, melainkan instrumen Galvia, kekaisaran kejam yang mengancam akan menyerang Ashbourne setelah berita kekalahan Aliansi.
 
Keluarga Nubis, yang cerdik dan tak kenal lelah, mencaplok tanah milik Pangeran Rimmon setelah kampanye melelahkan selama setahun melawan ahli warisnya yang berduka namun tetap menantang. Meskipun demikian, Intis tetap bertahan, mahkota lama hancur, dan mahkota baru dipaksakan kepada yang lain.
 
Bangsa itu telah kembali terjerumus ke dalam kegelapan, tetapi kali ini, mereka tidak menunjukkan persatuan. Perpecahan berkobar di dalam. Para adipati yang dulunya bersatu untuk menaklukkan Ashbourne kini mengarahkan pedang kepada raja mereka sendiri. Perang saudara berkecamuk, sebuah luka yang membusuk. Bulan demi bulan, barisan pengungsi yang lelah tak berujung mencapai gerbang Ashbourne, banyak di antara mereka hanya dengan jelaga di kulit dan cerita di bibir mereka.
 
Klik!
 
Bunyi gagang pintu yang pelan membuat Katarina menoleh. Seorang pelayan masuk, membawa nampan perak berisi handuk bersih dan teko air mawar yang mengepul.
 
Suara Katarina lembut, namun menembus keheningan seperti seutas benang baja.
 
“Di manakah raja?”