Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 500

Bab 500: Pertempuran Dura [3]
Padang rumput Dura, dulunya merupakan dataran luas yang damai, tempat seseorang bisa berdiri dan menatap hamparan tak berujung, menikmati pemandangan kedamaian dan suasana yang menakjubkan.
 
Suara jutaan helai rumput yang berkibar tertiup angin menyegarkan dan menenangkan pikiran. Keheningan sakral dulunya menyelimuti tempat ini, seolah-olah tanah itu sendiri menahan napas dalam kekaguman yang lembut.
 
Namun saat ini, rumput yang sama itu diinjak-injak oleh kuku-kuku kaki tentara, ratusan ribu dari mereka saling bertempur.
 
Teriakan perang mereka memecah keheningan, dan darah meresap ke dalam tanah yang sebelumnya hanya mengenal embun dan matahari.
 
Awan bergemuruh menggelegar, gelap seperti abu, dan peluru diluncurkan dari balista dengan jeritan yang lebih keras daripada guntur. Peluru dari Aliansi Utara Bersatu mengenai sasaran di beberapa titan, proyektil yang merobek daging menghantam bentuk-bentuk mengerikan. Beberapa tersandung, mengguncang bumi setiap kali tersandung; yang lain menggeram, mencabut anak panah dari tubuh mereka, dan menerjang maju dengan mata penuh amarah yang menyala seperti bara api di tungku.
 
Dari sisi Ashbourne, balista berkepala naga meraung, senjata dahsyat berbentuk binatang buas, memuntahkan besi dengan kecepatan mengerikan. Muatannya melesat menembus langit, menusuk Swiftwing yang telah berputar-putar di atas seperti burung nasar yang sabar. Percikan kabut merah menyembur ke udara saat beberapa penunggang tertusuk hingga tembus, mata mereka terbelalak tak percaya saat mereka berputar ke bawah, jatuh dengan dentuman baja dan tulang yang menggelegar.
 
Saat Asher dan anak buahnya semakin mendekat, Aaron menyipitkan mata menembus kabut dan menyadari, meskipun mereka telah melepaskan banyak serangan, jumlah prajurit yang tewas di pihak Asher sangat sedikit.
 
Hanya kurang dari selusin titan yang telah tumbang… dan beberapa bahkan tidak mati, hanya semakin marah.
 
“Perintahkan Kavaleri Berat kita untuk menghadapi mereka. Kirimkan para Immortal,” perintah Aaron. Suaranya rendah namun tajam seperti baja yang digoreskan pada batu api. Kemudian naganya, bersisik hitam dengan mata merah tua, melangkah maju dengan berani, mengepakkan sayapnya dan dengan hembusan yang membengkokkan pohon pinus di dekatnya, melesat ke langit.
 
Garen, mengenakan helm besarnya, pelindung wajahnya diukir dengan rune kuno, menghunus pedangnya dengan desisan logam. Dia menarik kendali kudanya, dan kuda itu mulai berjalan. Di belakangnya, dua puluh lima ribu kavaleri berat merespons, pasukan yang sunyi. Mereka adalah para Immortal, prajurit abadi yang tidak dapat binasa kecuali kepala mereka dipenggal. Veteran perang yang terlupakan, mereka menelusuri warisan terkutuk mereka kembali ke proses penciptaan pasukan terlarang yang lahir di Zaman Jurang.
 
Mengenakan baju zirah perak yang berat, lempengan baju zirah mereka berkilauan dengan simbol-simbol kuno, dan mata mereka bersinar samar di balik pelindung wajah. Masing-masing menunggangi kuda perang yang menjulang tinggi, juga dilapisi baju zirah yang berderak dan mengerang setiap langkahnya. Tombak mereka adalah tombak besi yang cukup panjang untuk menusuk tiga orang sekaligus, diangkat ke langit seperti hutan logam yang menunggu untuk tumbang.
 
Berjalan di depan, langkah mereka berubah menjadi derap langkah. Bumi bergetar di bawah kekuatan gabungan mereka, berguncang setiap langkah seolah-olah dataran Dura terbangun oleh badai yang lebih tua dari waktu. Namun, bahkan kemajuan yang mengagumkan ini hampir tertutupi oleh kebrutalan brutal yang menyerbu dari utara. Bendera hitam.
 
Ia berkibar liar, saat para makhluk buas itu bergemuruh melintasi dataran seperti guntur yang tak terkendali. Formasi mereka liar, tak terkendali, tetapi tak kalah mematikan. Kaki bercakar mencabik-cabik bumi. Lolongan perang menggema. Dan di mata mereka terpancar kegembiraan buas atas pertumpahan darah yang akan datang.
 
“Tidak ada formasi, tidak ada disiplin. Ini akan menjadi pembantaian.” Nephis tersenyum tipis, suaranya mengandung sedikit rasa geli. Dia mencondongkan kepalanya ke arah Yuna, yang duduk di atas kuda jantan berbulu perak tinggi, menatap medan perang di bawah tanpa sedikit pun ekspresi emosi. Wajahnya kaku seperti batu, matanya tak terbaca.
 
“Suamimu akan memenangkan perang ini dengan mudah. Dia akan memenggal kepala orang yang membantai keluargamu,” tambah Nefis, nadanya lembut, hampir mengejek.
 
Yuna meliriknya, matanya seperti kaca dingin. “Kita berdua tahu kebenarannya,” katanya pelan. “Sama seperti kita berdua tahu bahwa hanya laki-laki yang membutuhkan formasi dan strategi. Apa yang dipimpin Lord Asher adalah gerombolan binatang buas.” Tatapannya menajam, mengikuti gelombang liar pasukan Ashbourne. “Aku juga melihat pembantaian. Tapi kebalikan dari apa yang kau lihat.”
 
Senyum Nephis sirna. Rahangnya mengencang. “Kau pantas mendapatkan apa yang kau dapatkan.”
 
Tepat saat itu, kedua pihak bertabrakan.
 
Tanah bergemuruh seperti gempa bumi dahsyat saat para Dewa menurunkan tombak mereka dan menghadapi gelombang monster itu secara langsung. Bentrokan itu dahsyat, baja bertemu daging, tulang patah seperti ranting, dan jeritan merobek angin. Namun hampir seketika, ilusi dominasi itu hancur.
 
Serangan para Iron Saints, barisan depan Ashbourne yang mengerikan, tidak dapat ditahan. Alih-alih jatuh di hadapan formasi baji sempurna para Immortal, mereka justru menghancurkannya. Para Immortal, dengan segala perlengkapan perang mereka yang menakutkan dan ketenangan yang telah ditempa selama berabad-abad, terlempar dari kuda mereka seperti boneka yang dihantam oleh alat pendobrak. Beberapa hancur di bawah kuku kuda rekan-rekan mereka sendiri, yang lain ditombak hingga mati.
 
Namun, tombak-tombak perak itu tetap menjalankan tugasnya.
 
Puluhan Manusia Serigala tertusuk, Manusia Serigala tercabik-cabik di tengah lompatan, dan bahkan Minotaur ditanduk sebelum mencapai barisan kavaleri. Gelombang pertama kaum binatang terhuyung-huyung akibat benturan itu, tetapi kemenangan itu hanya sesaat.
 
Begitu para Immortal berhasil menembus jauh ke dalam gerombolan Ashbourne, semuanya berubah.
 
Di sana, di antara gelombang monster yang padat, para manusia buas memiliki ruang untuk melepaskan keganasan mereka. Minotaur raksasa melemparkan penunggangnya dari kuda mereka seperti mainan yang rusak. Beberapa menusuk kuda dan manusia dalam satu gerakan, tanduk mereka menembus baju zirah dan tulang rusuk. Manusia serigala melompati seluruh barisan, merobek leher dan pelindung dada dengan cakar yang mampu memotong baja. Manusia serigala merangkak di bawah kaki kuda, mengoyak perut kuda dari bawah dan menyeret penunggangnya ke dalam mulut yang menggeram.
 
Perbedaan kekuatan fisik yang brutal menjadi sangat jelas dan mengerikan.
 
Para makhluk abadi, yang konon tak akan mati, terbelah-belah bersama kuda-kuda mereka. Anggota tubuh berhamburan. Darah menyembur dalam lengkungan tinggi. Seluruh barisan kavaleri lapis baja perak lenyap dalam sekejap, terkubur di bawah gelombang binatang buas yang meraung dan melolong.
 
Di tengah kekacauan itu, Aaron menyaksikan dengan tak percaya. Wajahnya memerah, dan dengan geram ia memacu naganya ke bawah. Binatang itu melipat sayapnya dan jatuh seperti meteor, sisik hitamnya berkilauan terkena cahaya api.
 
Kemudian, api menyembur dari mulutnya.
 
Kobaran api putih membara menyebar di medan perang, melahap puluhan, mungkin seratus prajurit Ashbourne dalam sekejap. Jeritan mereka tidak berlangsung lama. Daging menghitam, tulang meleleh, dan udara berubah menjadi asap dan abu.
 
Aaron menarik kendali, dan naganya kembali terbang tinggi, sayapnya mengepak kuat saat melayang di atas medan perang. Anak panah balista melesat melewatinya, beberapa cukup dekat hingga berdesing di dekat telinganya, tetapi tidak ada yang mengenai sasaran.
 
Saat ia terbang lebih tinggi, kembali aman di langit, Aaron menatap ke bawah ke jejak pembantaian yang telah ia ciptakan. Senyum angkuh muncul di wajahnya, perlahan dan kejam, saat ia menyaksikan anak buah Asher terbakar hangus.
 
Matanya mengamati medan perang, menyapu kekacauan darah dan api, hingga akhirnya menemukannya.
 
Di tengah bentrokan para raksasa dan jeritan orang-orang yang sekarat, berdiri Asher. Menunggangi Velmorne, ia duduk diam seperti patung. Pedang Rajanya tergantung longgar di tangannya, darah menetes dari ujungnya. Ia tidak melihat pembantaian di sekitarnya. Ia menatap satu orang, Garen.
 
Dan Garen juga melihatnya.
 
Kedua pria itu, menunggangi kuda perang mereka, saling bertatap muka melintasi lautan pembantaian. Tak satu pun dari mereka berkedip. Beban dendam yang tak terucapkan dan janji yang tak ditepati, menggantung dalam keheningan di antara mereka seperti pedang di atas dunia.
 
Lalu mereka pindah.
 
Pertama-tama, berjalan kaki. Derap kaki kuda terdengar lembut di tanah yang berlumuran darah. Namun, langkah lambat itu tiba-tiba berubah menjadi derap langkah yang menggelegar. Tanah berhamburan di bawah tunggangan mereka, percikan api beterbangan dari kuku kuda yang menghantam baja yang rusak, dan para prajurit berhamburan saat kedua raksasa itu melesat saling mendekat seperti komet yang akan bertabrakan.
 
Asher mencondongkan tubuh ke depan, memegang Kingsword-nya rendah dan horizontal, bilahnya berdesir dengan mana yang membeku. Matanya menyipit, napasnya teratur. Pria yang akan dihadapinya bukan hanya musuh. Dia adalah Garen, ksatria peringkat keempat di seluruh benua, terkenal, ditakuti, dan dipuja.
 
Ketika jarak di antara mereka menghilang, pedang mereka berbenturan.
 
Dampaknya bukanlah suara, melainkan kekuatan yang nyata. Gelombang kejut menyebar ke luar, mendistorsi udara, menciptakan riak di sekitar mereka, dan membuat tentara di dekatnya terlempar seperti boneka kain.
 
Mana Asher berkobar dengan intensitas yang dahsyat. Kabut dingin mendesis dari Kingsword, melingkari bilah pedang seperti makhluk hidup. Dia menarik Velmorne dengan cepat menggunakan kendali, memutar tunggangannya menghadap Garen, yang juga telah memutar kuda perangnya dengan presisi yang sama.
 
“Aku berjanji akan membunuhmu saat kita bertemu lagi!” Garen meraung, suaranya menggema penuh amarah. Api menyembur dari mata kanannya, terang dan liar, menjilat alisnya. Pedangnya menyala, spiral api melilit senjata itu seperti roh pendendam. Bahkan surai dan kuku kudanya berubah, berderak dengan api saat binatang itu meringkik dan mendengus.
 
Lalu dia menyerang.
 
Asher menarik napas dalam-dalam dengan tenang.
 
Kali ini, kuda jantan hitam itu bergerak secepat kilat, lebih cepat dari yang Garen perkirakan. Terlalu cepat. Tapi Garen bukanlah seorang amatir. Dia memutar pedangnya yang menyala menjadi busur yang menyapu, melepaskan semburan api yang menggelegar dalam tebasan horizontal yang menghanguskan udara.
 
Tapi Asher tidak ada di sana.
 
Dia melompat ke langit, berputar di udara.
 
Dengan kedua tangan menggenggam Kingsword, Asher mengayunkannya ke bawah, momentum dan mana-nya menyatu menjadi satu serangan vertikal yang dahsyat. Bilah pedang melesat di langit, melepaskan semburan es. Udara membeku. Angin kencang yang menderu menyusul.
 
Pukulan itu membelah ke bawah.
 
Kuda Garen menjerit saat tubuhnya terbelah menjadi dua oleh tepi yang membeku. Garen melompat mundur pada saat terakhir yang memungkinkan, jatuh terhempas ke tanah saat kudanya hancur berkeping-keping.
 
Asher mendarat dengan mulus di atas Velmorne, Pedang Rajanya masih berdesir karena embun beku. Dia memutar kudanya, matanya tertuju pada Garen, yang terhuyung-huyung berdiri. Helmnya telah jatuh, memperlihatkan wajah yang berlumuran abu dan keringat, tetapi menyeringai dengan kilatan liar.
 
“Kau sudah berlatih,” Garen terkekeh, sambil menyeka darah dari dagunya.
 
Asher tidak berkata apa-apa. Ia melepas sarung tangannya dengan satu gerakan cepat, memperlihatkan telapak tangannya. Kemudian, dengan ketelitian yang dingin, ia mengirisnya hingga terbuka. Darah menggenang, menetes di gagang pedangnya. Ia tahu apa yang akan terjadi. Garen akan mengerahkan seluruh kekuatannya sekarang.
 
Di atas kepala, langit tampak gelap bukan karena awan badai, melainkan karena sayap-sayap burung.
 
Siluet seekor naga muncul dari balik asap. Seekor naga hitam.
 
Bentuknya yang besar menghalangi cahaya sesaat, dan cahaya itu terpantul sempurna di mata Garen yang lebar.