Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 479

Bab 479 – 479: Kaisar Apollyon Galvia
Seorang pria yang mengenakan pakaian bangsawan melangkah melewati aula marmer yang dipoles di salah satu benteng megahnya, mantel tebalnya berayun di belakangnya setiap kali ia melangkah dengan penuh tekad.
 
Obor-obor yang berjajar di koridor memancarkan bayangan yang berkedip-kedip pada ikal rambut keemasan yang membingkai wajahnya yang terpahat, namun tak ada cahaya yang mencapai matanya. Ekspresinya tampak muram, dipenuhi sesuatu yang lebih dalam dari sekadar pikiran.
 
Dia berhenti di depan sebuah pintu ganda yang menjulang tinggi, pandangannya tertuju pada pria yang berjaga di sampingnya.
 
Garen.
 
Pengawal pribadinya. Ksatria Keempat dalam Peringkat Ksatria Bergelar. Yang terkuat dari para Awoken One di antara mereka yang telah berjanji setia kepadanya.
 
Mengenakan baju zirah perak berkilauan yang samar-samar memantulkan cahaya bahkan dalam cahaya redup, Garen berdiri dengan ancaman tenang dari pedang yang terhunus. Sebuah bros berbentuk naga, ditempa dari emas murni, mengikat jubah biru tua yang tebal di bahunya, matanya berkilauan seperti rubi kecil.
 
Saat Aaron berhenti, lubang hidung Garen sedikit mengembang. “Anda telah minum, Tuanku,” katanya, suaranya tenang namun tegang.
 
“Tentu saja aku percaya,” gumam Aaron sambil tersenyum miring, lalu memukul dadanya sendiri dengan kepalan tangan. Bunyi gedebuk itu samar-samar bergema di dinding batu. Suaranya dalam, serak karena minuman keras dan kepahitan. “Katakan padaku, Garen… apakah kau benar-benar percaya bahwa Duke Asher sudah mati?”
 
Garen tidak langsung menjawab. Dia sedikit memiringkan kepalanya, seolah-olah dengan hati-hati mempertimbangkan kebenaran.
 
“Tentu saja,” katanya akhirnya. “Tidak ada manusia yang bisa selamat dari mantra tingkat kuno yang dilakukan oleh tiga penyihir agung. Bahkan dia pun tidak.”
 
Senyum Aaron semakin lebar, tetapi itu adalah senyum yang penuh bahaya, bukan hiburan. Kilatan di matanya setajam pecahan kaca. “Kalau begitu, itu tidak masalah. Bawa lima ribu orang. Cari setiap sudut hutan. Aku ingin garnisun ditempatkan di setiap benteng, kubu, dan kota di bawah panji kita. Dan jika kalian menemukan siapa pun dengan rambut putih dan mata emas…”
 
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.
 
Garen sedikit membungkuk, nadanya tenang. “Seperti yang Anda perintahkan, Tuanku.”
 
Aaron menoleh ke arah pintu kamar, tangannya bertumpu pada gagang besi yang mengkilap. Dia berhenti sejenak.
 
“Ini yang kuminta,” katanya pelan. “Apakah ada di dalam?”
 
“Memang benar,” jawab Garen.
 
Sebuah anggukan singkat. Kemudian Aaron membuka pintu dan melangkah masuk.
 
Cahaya api yang hangat memenuhi ruangan, tetapi itu tidak bisa mengusir rasa dingin yang merayap di tubuh wanita itu ketika dia mendengar Aaron masuk.
 
Duduk diam di kursi kayu ek berukir di samping tempat tidur adalah seorang wanita berambut merah, kepalanya tertunduk, posturnya tegang. Cahaya api menerangi helaian rambutnya yang merah tua, membuatnya berkilau seperti bara api.
 
Yuna Mormont.
 
Bahunya bergetar mendengar suara langkah kakinya.
 
Tatapan Aaron tertuju pada tangannya. Sebuah cincin berkilauan terpasang di jarinya, sebuah cincin platinum berornamen, bertatahkan permata biru yang begitu sempurna sehingga tampak seperti cahaya bintang yang membeku.
 
“Mengagumi cincinmu?” Aaron terkekeh sinis, melangkah lebih dekat. “Aku memesannya dari pengrajin terbaik di negeri ini. Hanya yang terbaik untuk ratuku.”
 
Yuna tidak mengangkat kepalanya. Dia tidak berbicara. Tubuhnya gemetar, bukan karena kedinginan, tetapi karena beban kehadirannya.
 
Senyum Aaron menghilang. “Berbaringlah.”
 
….
 
Di sebuah aula besar, yang megah di zaman dahulu tetapi kini bobrok dengan retakan, debu, dan rumput liar di bagian luarnya, seorang pria berdiri tegak, sosok yang tak tergoyahkan, penuh keanggunan dan keagungan. Kepalanya yang botak, dihiasi usia dan kebijaksanaan, dimahkotai oleh janggut putih yang panjang, namun justru bara api yang memancar dari mata kirinya yang pertama kali menarik perhatian.
 
Zirah yang dikenakannya sungguh tak terkalahkan, sangat besar, bergaya barok, dan sangat padat. Tampaknya ditempa dari paduan emas gelap yang kusam, logam itu diukir dengan lambang pangkat kuno dan luhur. Pelindung bahu yang besar menjulang tinggi di atas bahunya, seperti menara benteng yang terlupakan, menampilkan lambang pancaran matahari dan sayap logam yang suram, tampak agung sekaligus menakutkan.
 
Di dadanya terdapat sebuah sigil melingkar di tengahnya, sebuah mata tanpa pupil, dikelilingi oleh sabuk rune kuno, seperti segel penjaga atau simbol otoritas absolut.
 
Pelindung dadanya diukir menjadi lempengan berlapis yang menyerupai tulang rusuk dari binatang perang raksasa, melindungi jantung dan bagian vital lainnya.
 
Sarung tangannya sangat besar, yang kiri dibalut logam yang memanjang menjadi cakar, seolah-olah ditempa bukan hanya untuk perang tetapi juga untuk eksekusi. Tangan kanannya menggenggam tombak besar, lebih mirip halberd daripada lembing, dengan bilah yang terlalu berat untuk manusia biasa, ujungnya diasah dan kejam, hampir seremonial dalam keanggunannya yang menghancurkan.
 
Baju zirah bagian bawahnya dihiasi dengan kain yang menghitam, usang tetapi tak tersentuh oleh usia, menjuntai di belakangnya seperti panji-panji yang robek. Pelindung kakinya diukir dengan pola rumit yang sama seperti baju zirahnya, dan sepatu bot lapis bajanya menekan lantai marmer yang retak.
 
Cahaya dari pintu keluar atas aula yang hancur jatuh langsung padanya, menerangi jambul seperti lingkaran cahaya di atas kepalanya dan menciptakan bayangan bergerigi di baju zirahnyanya. Cahaya itu memandikannya dalam rona merah keemasan, membuatnya tampak kurang manusiawi, lebih seperti penghakiman yang menjelma. Seorang panglima perang. Seorang Mesias yang bengkok.
 
Seorang kaisar yang telah lama bertahan lebih lama daripada era yang melahirkannya.
 
Dia berdiri diam, tetapi aura yang dipancarkannya terasa mencekik.
 
Inilah Kaisar Apollyon Galvia, yang pertama dari gelar tersebut.
 
Legenda yang terselubung dalam daging.
 
Seorang pria yang pernah hidup di zaman Adipati Agung Zenas dan raja-raja serta kaisar-kaisar pertama, pada masa jatuhnya Zaman Kejayaan—masa ketika mereka yang memiliki Kekuatan Magi memerintah sebagai tiran, menguras kehidupan dari tanah untuk memperkuat kekuasaan mereka. Apollyon tidak pernah melupakan hal itu. Dia tidak pernah memaafkan bagaimana mereka, para ksatria dan pendekar pedang, dipandang rendah.
 
Dan meskipun ia mungkin manusia tertua yang masih bernapas, Apollyon berdiri tegak, punggungnya lurus, kehadirannya kolosal. Bobot auranya saja sudah cukup untuk membuat prajurit peringkat Agung tampak seperti anak-anak yang lemah. Setiap napas yang dihembuskannya membawa aroma perang kuno dan tekanan harapan yang menghancurkan.
 
“Aku bisa merasakannya,” gumamnya, suaranya dalam dan menggelegar seperti lempeng tektonik yang bergesekan. “Kekuatan Jurang… telah kembali.”
 
Dia memejamkan matanya.
 
“Benua kita sedang runtuh. Tenaria membusuk dari dalam.”
 
Dia menghembuskan napas perlahan, napas lelah yang membawa beban berabad-abad.
 
“Seandainya Adipati Agung Zenas masih bernapas, mungkin aku akan percaya bahwa Utara bisa bertahan. Tapi sekarang? Utara hanyalah bayangan yang hancur dari kejayaannya dulu. Menyedihkan.”
 
“Tidak juga,” terdengar sebuah suara, sehalus minyak, sedingin malam.
 
Dua mata merah menyala terbuka lebar dalam kegelapan tempat sinar matahari tak berani menembus. Dari dalam kehampaan, sesosok berdiri, diselimuti bayangan seperti kulit kedua.
 
“Anak laki-laki itu… Asher. Dia berasal dari garis keturunan Zenas, dan dia menghancurkan tempat perlindunganku. Dia mungkin akan mengincar kepalamu selanjutnya, mengingat kau, sadar atau tidak, adalah pendiri Ordo Bayangan yang mengancam anak-anaknya.”
 
Tatapan Apollyon beralih ke arah bayangan itu.
 
Suara itu milik pembunuh bayaran nomor satu dalam peringkat Ordo Bayangan. Sosok yang namanya dibisikkan dalam mitos, lebih tua dari Apollyon sendiri.
 
Dari kegelapan, kabut mencuat, berputar-putar dan mengembun menjadi sosok ramping. Seorang wanita.
 
Rambut perak pucat terurai di bahunya, membingkai wajah yang terlalu cantik untuk seorang wanita rendahan. Kulitnya yang pucat dan tanpa darah berkilau seperti embun beku di bawah sinar bulan. Bulu mata panjang menutupi mata merah tua yang bersinar dengan rasa lapar dan hiburan yang kejam.
 
Lalu muncullah senyuman itu. Dingin. Sensual. Dia melayang di belakang Apollyon seperti hantu, bibirnya hanya beberapa inci dari telinganya.
 
“Dia sudah mencapai Peringkat Mitos,” katanya, suaranya bernada sinis. “Dan Tenaria… sekarang adalah istrinya. Benuamu yang berharga tunduk pada kehendaknya.”
 
“Raja Jurang bergejolak. Seorang panglima perang dengan kekuatan seluruh ras, bersatu. Serikat Dagang mengumpulkan pasukan tentara bayaran dan prajurit bebas, pasti akan menyerangku. Aku tidak akan berhenti menyerang Silvermoon, dan Cyrenia telah menjadi kaya dalam diam, tersembunyi di Utara yang dalam. Perang tak terhindarkan. Takhta dunia tidak akan kosong selamanya.” Apollyon menghela napas. “Namun kau memintaku untuk mengkhawatirkan seorang anak laki-laki…”
 
Apollyon mendengus. Sebuah suara lambat, brutal, dan penuh penghinaan.
 
“Takut, ya?” katanya. “Peri berusia seribu tahun itu gemetar membayangkan akan kehilangan kepalanya?”
 
Sebelum sang pembunuh sempat bereaksi, Apollyon berbalik.
 
Tangan besinya mencengkeram lehernya, mengangkatnya ke udara dengan mudah dan mengerikan. Kakinya menjuntai. Mata merahnya melebar, bukan karena terkejut.
 
Dengan amarah yang meluap.
 
Kekuatan yang menahannya sangat luar biasa.
 
“Kau akan menemukannya,” geram Apollyon, suaranya mengguncang pilar-pilar ruangan. “Kau akan membawakan sumpah setianya kepadaku atau kepalanya.”
 
Bibirnya melengkung, meskipun lehernya dicekik.
 
“Kau memang selalu dramatis, Kaisar.”
 
“Dan kau selalu melebih-lebihkan nilai dirimu sendiri,” geram Apollyon, lalu melemparkannya ke tanah. Ia mendarat dalam posisi jongkok, mendesis, tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.