Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 478

Bab 478 – 478: Asher… Di Mana Kau?
Langit di atas bagaikan kanvas yang muram, dihiasi awan berwarna arang yang berputar-putar seperti tinta dalam air. Dari balkon tinggi yang diapit oleh dua anglo kembar, dengan nyala api yang bergoyang lembut tertiup angin yang semakin kencang, sesosok figur berdiri sendirian.
 
Safir.
 
Jubah sutranya berkibar tertiup angin, ujungnya menyentuh batu berukir di bawah kakinya. Garis perak di rambutnya yang hitam berminyak berkilau di bawah cahaya api, seperti cahaya bulan yang tertangkap di sayap burung gagak. Matanya, tajam dan penuh kesedihan, menatap pemandangan kota Nineveh yang luas, ibu kota Kadipaten Ashbourne.
 
Kota itu dibangun dari ambisi, dilindungi oleh para paladin dan letaknya yang tinggi, jauh di atas permukaan tanah. Benteng teraman di negeri itu, namun secara paradoks, paling sedikit penduduknya. Setelah transformasinya yang ajaib menjadi kota yang menakjubkan, surga perkotaan di bawah visi Asher, kota itu telah menarik minat setiap keluarga bangsawan dan pangeran pedagang dalam radius seribu liga.
 
Namun… tak seorang pun diizinkan untuk tinggal secara permanen.
 
Hanya mereka yang tinggal di sana sebelum transformasi yang diizinkan untuk tetap tinggal. Semua orang lain, tanpa memandang kekayaan, gelar, atau pengaruh mereka, dapat berkunjung, mengagumi menara dan jalan-jalan yang berkilauan, menikmati kemegahan ciptaan Asher… tetapi mereka tidak dapat menyebutnya sebagai rumah.
 
Itu adalah dekritnya.
 
Sapphira tahu alasannya. Itu bukan kesombongan, melainkan perlindungan. Nineveh adalah lahan subur bagi zaman baru, dan dia tidak akan membiarkannya diinjak-injak sebelum mekar.
 
Namun, tekanan terus meningkat. Bahkan pelayan pun telah menyampaikan beberapa argumen, mendesaknya untuk mempertimbangkan kembali aturan tersebut saat ia tidak ada. Ia telah mendengarkan. Ia telah menimbang berbagai kemungkinan. Tetapi bahkan sekarang, setelah empat bulan lamanya tanpa kabar… ia masih ragu.
 
Itu bukan keputusan yang bisa dia buat.
 
Dunia percaya dia telah mati. Terbunuh di suatu tempat di balik Tabir, di Eden, ditelan oleh kekacauannya.
 
Tapi dia tidak mempercayainya.
 
Tidak bisa.
 
Dia adalah api, besi, dan visi. Bukan pria yang menghilang begitu saja ke dalam kegelapan. Dia adalah apinya, badainya. Dan meskipun dia sudah lama tidak mendengar suaranya atau merasakan kehangatan pelukannya, ikatan yang mereka miliki tidak pernah pudar.
 
Keluarga bangsawan yang masih setia kepada Keluarga Ashbourne tetap teguh, untuk saat ini. Kepercayaan diri mereka tetap ada, didukung oleh ketenangannya… tetapi dia tahu keraguan mulai berbisik di telinga mereka. Jika terlalu banyak waktu berlalu, jika terlalu banyak pertanyaan yang tetap tak terjawab… hasilnya akan buruk.
 
Langkah kaki lembut memecah keheningan di belakangnya, halus namun penuh percaya diri.
 
Dia berbalik, gerakannya lambat, tenang.
 
Mia berdiri di sana dengan senyum licik. “Duchess Sapphira,” katanya dengan nada bercanda, sedikit riang dalam suaranya.
 
Wajah Sapphira tersenyum, singkat, tetapi tulus. Kemudian terdengar desahan panjang dan lelah, yang dihembuskan dari lubuk hatinya yang terdalam.
 
Jari-jarinya menyentuh cincin di tangannya.
 
Cincin itu tak tertandingi di dunia, sebuah mahakarya yang ditempa bukan hanya dari logam mulia, tetapi juga dari kenangan, cinta, dan janji. Dibuat dari perak cair, cincin itu melingkar elegan dari pangkal hingga hampir ke ujung jari tengahnya seperti pegas yang tergulung. Di puncaknya mekar sebuah kelopak tunggal dari baja hitam, diukir begitu halus sehingga tampak hidup, bergetar sedikit seolah-olah tertiup angin yang tak terlihat.
 
Sebuah kenangan abadi tentang dirinya.
 
Sebuah sumpah.
 
Dia mengusapnya perlahan dengan ibu jarinya saat api berkobar di sampingnya dan malam semakin gelap, tidak yakin apakah air mata di matanya disebabkan oleh angin…
 
…atau karena sakit hati akibat menunggu terlalu lama.
 
“Menurutmu apa yang sedang dia lakukan sekarang?” tanya Sapphira, pandangannya tertuju ke langit, seolah-olah dia bisa melihat sekilas wajah Asher di antara bintang-bintang.
 
Mia mengikuti arah pandangan matanya, suaranya lembut dan tenang. “Mencari jalan untuk kembali.”
 
Namun Sapphira menggelengkan kepalanya dengan lemah, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum sendu. “Tidak. Dia sedang mencari cara untuk menjadi lebih kuat.”
 
Terjadi jeda, lalu kobaran api di matanya.
 
“Aku kenal Asher. Aku tahu dia telah menderita kehilangan yang besar… mungkin bahkan di tangan Aaron. Tapi dalam seribu tahun pun, orang seperti Aaron tidak akan pernah bisa membunuhnya.”
 
Mia mengepalkan tinjunya, suaranya bergetar karena amarah yang tertahan. “Aaron itu licik. Mampu melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia menculik Yuna Mormont, mengikatnya di tempat tidur seperti hasil rampasan!”
 
Sapphira tidak bergeming. Ketenangannya tetap terjaga, seperti seorang ratu yang ditempa. Hanya setelah sekejap mata ia menoleh sedikit, mata ungunya tertuju pada pelayan pribadinya.
 
“Aaron akan mempertanggungjawabkan perbuatannya,” katanya, suaranya tenang dan tegas. “Jangan membalas dendam atas si serigala. Biarkan saja. Asher tidak akan membiarkan air mata saudara perempuannya jatuh sia-sia.”
 
Setelah itu, dia berbalik dan meninggalkan balkon. Langkahnya mantap, pembawaannya anggun saat dia berjalan melewati ambang lengkung menuju aula suci Nineveh.
 
“Bagaimana kabar Atreides dan Merlin?” tanyanya dengan tenang, suaranya bergema lembut dalam keheningan ruangan besar itu.
 
“Mereka berdua sudah tidur,” jawab Mia.
 
“Bagus-”
 
Namun kata itu menggantung di udara, tak selesai, saat senyum Sapphira menghilang.
 
Di tengah aula suci, api meletus tanpa peringatan. Api itu berkobar dari ketiadaan, membubung ke langit, menghasilkan panas yang mendorong udara ke belakang dengan tekanan yang berat. Lampu-lampu suci meredup saat api baru ini mendominasi ruangan, membesar, membentuk dirinya menjadi sebuah figur.
 
Tinggi. Laki-laki. Telinganya meruncing memanjang. Rambutnya terurai hingga pinggang. Mantelnya tampak megah, berkerah tinggi.
 
Jantung Sapphira berdebar kencang. Dia mengenal wujud ini.
 
Alexander.
 
Kebanggaan Cyrenia. Monster berbalut pesona.
 
“Alexandra,” kata sosok berapi itu dengan senyum hangat dan akrab, suaranya selembut sutra, “Aku sedang dalam perjalanan.”
 
Tatapan Sapphira berubah menjadi tajam seperti baja.
 
“Kukira aku sudah menyuruhmu keluar dari wilayahku,” desisnya, “dan jangan pernah kembali.”
 
Alexander terkekeh, melipat tangannya dengan santai yang menjengkelkan. “Kau milikku menurut takdir. Dan aku tidak datang untuk bicara. Aku datang untuk mengambil apa yang menjadi milikku.”
 
Api berkobar hebat di sekelilingnya.
 
“Kau,” katanya, suaranya berubah posesif dan penuh kebencian, “kau milikku.”
 
Tinju Sapphira mengepal di sisi tubuhnya, tubuhnya gemetar, bukan karena takut, tetapi karena amarah. “Aku tidak ingin melihat kekejian ini.”
 
Para paladin menyerbu maju menanggapi perintahnya, tetapi api berkobar lebih tinggi, panasnya menyengat kulit mereka.
 
Suara Alexander meninggi seperti gelombang kebencian. “Aku akan datang, dan ketika aku datang, aku akan membersihkan dunia ini dari hama menjijikkan yang kau lahirkan dengan manusia kotor itu. Kemudian kau dan aku akan menciptakan pewaris sejati, seseorang yang layak memerintah kerajaan yang gemilang seperti Cyrenia.”
 
“Dasar bajingan,” geram Sapphira. “Akan kupotong lidahmu untuk ini—!”
 
Namun sebelum kalimat itu selesai diucapkan, api tersebut menyebar menjadi bara yang melayang, menghilang secepat kemunculannya.
 
Keheningan menyelimuti tempat itu.
 
“Itu adalah proyeksi astral, Yang Mulia,” kata Mia pelan di belakangnya.
 
Sapphira tidak menjawab. Ia berdiri membeku, matanya tertuju pada tempat di mana pria itu tadi berdiri. Tangannya sedikit gemetar. Bukan karena takut… tetapi karena amarah.
 
Pandangannya tertuju pada cincin di jarinya.
 
Bibirnya sedikit terbuka. Napasnya tertahan.
 
‘Asher… di mana kau?’