Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 475

Bab 475 – 475: Kekuatan Pangkat seorang Duke
“Tuanku!”
 
“Tuanku!!”
 
Seorang Ksatria Templar, jubah putihnya ternoda debu perjalanan, menerobos barisan minotaur lapis baja yang sedang maju. Suaranya memecah barisan seperti pedang, putus asa dan mendesak.
 
Dengan napas terengah-engah, dia mendekati Asher, yang sedang berdiskusi tentang formasi pasukan dengan Kaelor dan komandan Wild Horn lainnya.
 
Saat Asher menoleh, ksatria itu sudah berlutut di hadapannya, palunya tertancap di tanah sesuai protokol. Namun matanya menceritakan kisah yang berbeda, penuh kesedihan dan keresahan.
 
“Ada apa?” tanya Omar tajam, sudah merasakan ada yang tidak beres. Tangannya secara naluriah bergerak ke arah gagang senjatanya saat gumaman-gumaman terdengar di antara para minotaur di depan.
 
Kemudian suara-suara itu sampai kepada mereka, tarikan napas, suara-suara terkejut, bunyi langkah kaki yang berhenti karena tak percaya.
 
Asher berjalan di depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mantelnya berkibar di belakangnya, yang lain mengikutinya dari dekat. Mereka sampai di depan, dan saat kanopi pepohonan menipis, tanah menurun curam ke dataran yang sunyi dan mengerikan.
 
Mata Asher menyipit, napasnya tersengal-sengal.
 
Deretan kerangka yang ditancapkan pada tiang-tiang yang menghitam, terbentang di daratan seperti lautan kematian. Jumlahnya sangat mencengangkan, puluhan ribu, membusuk hingga ke tulang, masing-masing dipasang seperti peringatan bagi siapa pun yang melihatnya.
 
Tiang-tiang pancang mereka menjulang ke langit seperti gigi bergerigi dari dunia bawah, menangkap cahaya jingga matahari yang tenggelam. Medan itu telah menjadi monumen pembantaian, kuburan tak berujung, yang dibentuk bukan oleh waktu, tetapi oleh kebencian.
 
Nero berdiri membeku. Penglihatan Mautnya, yang dapat melihat menembus segala sesuatu di sekitarnya dan jauh melampaui penglihatan manusia, mengkonfirmasi apa yang tak seorang pun ingin percayai. “Dua puluh lima ribu,” gumamnya muram. “Semuanya… serigala.”
 
Kaelor melangkah maju, mencabut tengkorak dari salah satu tiang, dan memeriksanya. Tulang rahang yang retak, dahi yang lebar, gigi taring yang tebal, itu tak salah lagi.
 
“Mayat serigala,” ia membenarkan, suaranya rendah.
 
Bahkan kerangka terkecil pun berukuran lebih dari dua meter, yang terbesar menjulang hampir 2,6 meter. Mereka dulunya adalah prajurit gagah berani, tentara Raja Serigala, kini tak lebih dari trofi mengerikan yang dibiarkan membusuk di udara terbuka.
 
Rahang Asher menegang. “Ini perbuatan Raja Werelion?”
 
Kaelor mengangguk perlahan. “Dia brutal. Raja Werelion mungkin kekurangan jumlah pasukan seperti Raja Serigala, tetapi tentaranya adalah monster, masing-masing terlatih untuk mencabik-cabik legiun. Ini… ini adalah pesannya. Dan kebanggaannya.”
 
Keheningan panjang menyelimuti tempat itu.
 
Omar bergumam, “Untuk melakukan ini, bukan hanya membunuh mereka, tetapi juga memamerkan mereka…”
 
“Ini bukan medan perang,” tambah Nero. “Ini adalah peringatan dari seorang jagal.”
 
Namun ekspresi Asher tetap sulit dibaca. Dia memalingkan muka dari tiang-tiang itu.
 
“Biarkan pawai dilanjutkan,” perintahnya, suaranya tenang seperti air yang diam, tetapi lebih dingin dari es.
 
Seketika itu juga, Divisi Wild Horn maju, melangkah di antara tiang-tiang dan tulang-tulang yang berserakan. Tak seorang pun prajurit gentar. Kedisiplinan mereka tetap terjaga. Mereka melewati lembah kematian seperti gelombang pembalasan yang hidup.
 
Namun, tanpa sepengetahuan mereka, jauh di atas sana, bersarang di antara dedaunan merah tua pohon di puncak bukit, sesosok figur sendirian sedang mengamati.
 
Dengan mata tajam seperti baja tempa, siluet itu tetap tak bergerak, diselimuti bayangan di bawah ranting-ranting. Bulu hitamnya berkilauan samar saat sinar matahari mencoba menembus kanopi.
 
“Jadi… Raja Minotaur akhirnya bergabung dalam pertempuran?” gumam sosok itu, suaranya dalam dan penuh penghinaan. “Dia datang sekarang, ketika dia pikir para Serigala berada dalam kondisi terlemah?”
 
Sosok itu bangkit.
 
Sinar matahari akhirnya menyentuhnya, menampakkan bulu hitam yang halus dan otot yang ramping di balik baju zirah tipis. Sebuah pedang panjang terselip di pinggangnya, dan wajahnya, wajah serigala, terukir dengan keindahan yang buas, ekspresinya dingin, sulit dibaca.
 
Lalu dia menghilang, melompat dari ranting ke ranting, lenyap ke dalam hutan setenang hembusan napas dalam kegelapan.
 
Saat cahaya senja terakhir memudar di cakrawala, Divisi Wild Horn mendirikan kemah. Api unggun berkobar lembut di seluruh lapangan terbuka, menciptakan bayangan yang menari-nari di antara pepohonan menjulang tinggi dan minotaur yang sedang beristirahat.
 
Para prajurit berkumpul membentuk lingkaran, berbagi cerita, mengasah senjata, dan tertawa dengan rasa lega yang hanya diketahui oleh para pejuang, ketenangan sebelum badai.
 
Asher berbeda dari mereka semua.
 
Ia menatap cakrawala, diam, cincin emas di jarinya menangkap sinar matahari terakhir. Tanah di hadapannya terbentang luas dan menakutkan. Ini adalah Tanah Serigala sekarang. Aromanya terbawa angin, liar, kuno, dan gelisah.
 
Dia tahu apa yang akan terjadi di masa depan.
 
Mereka akan bertemu Raja Serigala di sarangnya, atau menghadapinya di medan terbuka. Atau lebih buruk lagi, tersandung ke dalam perang yang sudah berkecamuk antara Raja Serigala dan Raja Manusia Singa. Itu tidak penting. Semua jalan mengarah ke pertempuran.
 
Namun pikirannya melayang ke tempat lain, ke rumah.
 
Ashbourne.
 
Ia bisa membayangkannya dalam benaknya: menara-menara putih yang berkilauan di bawah sinar matahari, aroma jalan setapak berair yang tercium di atas teras-teras marmer. Sapphira di balkon, tersenyum padanya dengan mata yang menenangkan jiwanya. Merlin dan Atreides saling mengejar di taman. Kelvin, menggerutu pelan, tenggelam dalam gulungan dan laporan, mungkin mengutuk nama Asher karena meninggalkan begitu banyak pekerjaan.
 
Senyum lembut tersungging di bibirnya.
 
“Mereka seharusnya sudah berumur satu tahun tujuh bulan sekarang,” gumamnya pada diri sendiri. “Mereka tumbuh begitu cepat… atau mungkin waktu berjalan lebih cepat ketika kau tidak ada di sana untuk melihatnya.”
 
Tatapannya sedikit gelap.
 
Para Malaikat telah melaporkan bahwa Cyrenia telah mulai melakukan mobilisasi sebelum dia tiba di Eden. Dia tidak tahu apakah mereka sudah menyerang, tetapi bahkan jika mereka sudah menyerang, Ashbourne tidaklah tanpa pertahanan.
 
Mereka memiliki sekutu. Keluarga El berdiri di pihak mereka. Lima puluh ribu pasukan angkatan laut berpatroli di garis pantai, dan tiga ratus ribu pasukan darat tersebar di seluruh Kadipaten.
 
Dua ratus ribu di antaranya adalah infanteri berat dan ringan di bawah Korps Aegis Agung dan Korps Garis Depan, yang keduanya telah berkembang dari legiun sederhana menjadi korps penuh, masing-masing dengan beberapa divisi di bawahnya.
 
Seratus ribu sisanya? Lima puluh ribu Pencari, ahli memanah dan memiliki kemampuan seperti Elf.
 
Separuh lainnya adalah permata mahkota kavaleri Ashbourne: tiga puluh ribu Ksatria Hitam, para Pemecah Pedang, masing-masing menunggangi serigala putih sebesar kuda perang. Di samping mereka, berkuda dua puluh ribu Pemecah Badai, kavaleri pemanah yang dilatih untuk menembak jatuh apa pun yang menghalangi jalan mereka.
 
Mereka lebih dari sekadar pejuang. Mereka adalah legenda yang sedang terbentuk.
 
Bersama mereka, Sapphira, anak-anaknya, Ashbourne… akan bertahan.
 
Namun musuh yang mereka hadapi, Cyrenia, bukanlah negara biasa. Itu adalah sebuah kekaisaran, dua atau tiga kali lebih besar dari Ashbourne. Elf dengan panah mereka yang tak pernah meleset. Manusia buas dengan kekuatan luar biasa. Manusia dengan disiplin yang tak tertandingi. Peri yang memutar sihir seperti benang. Kurcaci yang mengukir pengetahuan ke dalam batu.
 
Koalisi kekacauan.
 
Namun Asher tidak goyah.
 
Dia percaya pada Sapphira. Pada bangsanya. Pada kekuatan dari apa yang telah mereka bangun.
 
Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah mengumpulkan pasukan dari lima Raja Monster… dan memulai kampanye.
 
Begitu hal itu dimulai, setiap bangsawan di Tenaria akan terpaksa menoleh ke arahnya.