Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 474

Bab 474 – 474: Zirah Sang Panglima Perang
Asher menyelipkan cincin itu ke jari telunjuknya, bobotnya yang kuno terasa seolah-olah memang selalu menjadi bagian dari jari itu. Suaranya rendah, hampir hilang ditelan angin, tetapi kata-katanya mengandung kekuatan ambisi.
 
“Ya.”
 
Pada saat itu juga, langit merespons. Sinar keemasan turun dari atas, bukan sebagai kolom yang menyilaukan dan membutakan seperti sebelumnya, tetapi sebagai tirai cahaya megah yang mengalir lembut di atas para minotaur seperti jubah ilahi. Tabir bercahaya itu menyelimuti wujud mereka yang menjulang tinggi, sekaligus secara halus menolak Asher, mendorongnya mundur seolah-olah mengenali batas antara tuan dan kerabat baru.
 
Dari mulut kawah, Nero, Omar, dan dua ratus empat puluh prajurit berpengalaman lainnya muncul. Sepatu bot mereka berderak di atas tanah yang retak, bekas luka pertempuran mereka melawan House Nethaneel dan House Intis masih segar dalam ingatan mereka. Mata mereka tertuju, tanpa berkedip, pada punggung lebar tuan mereka dan fenomena keemasan yang terbentang di hadapan mereka.
 
Sekarang berbeda. Dulu, cahaya ini akan memaksa mereka untuk menutupi mata, untuk berpaling dari kecemerlangannya. Tetapi ini lebih halus, terkendali, terkandung dalam batasan suci peningkatan tersebut.
 
Cahaya itu berkilauan, kuat namun penuh hormat, seolah mengakui kekuatan mereka yang menjadi saksi.
 
Detik-detik terasa panjang, setiap detak jantung bagaikan genderang antisipasi. Dan kemudian cahaya memudar, sinar terakhir menghilang seperti matahari terbenam, menampakkan apa yang ada di belakangnya.
 
Dua puluh enam ribu minotaur telah berubah wujud.
 
Tubuh mereka yang besar dibalut dengan baju zirah hitam dan emas, berat dan mengesankan, namun dibuat dengan kesempurnaan sedemikian rupa sehingga bergerak selembut daging mereka sendiri.
 
Zirah itu memiliki tekstur halus, seolah-olah ditenun dari kulit naga purba, setiap sisiknya berkilauan samar dalam cahaya yang tersisa. Sarung tangannya berujung pada cakar panjang melengkung yang berkilauan seperti obsidian, tajam dan presisi.
 
Di sekeliling pinggang mereka, kain penutup pinggang berwarna putih berkibar lembut, lambang Keluarga Ashbourne, sebuah simbol yang kini terukir di jiwa mereka, ditampilkan dengan bangga.
 
Di belakang mereka, jubah putih yang serasi berkibar, menangkap angin seolah ingin menyatakan kesetiaan mereka yang baru kepada dunia.
 
Helm mereka menyatu sempurna dengan daging mereka, ditempa sebagai perpanjangan dari keberadaan mereka sendiri. Setiap helm memiliki lubang untuk menampung tanduk mereka yang perkasa, dan logam itu sendiri membingkai wajah mereka sehingga dunia masih dapat melihat keganasan taring mereka, yang terbuka dan berkilauan.
 
Yang paling mencolok dari semuanya adalah mata mereka. Di tempat yang dulunya membara api amarah yang tak terkendali, kini bersinar iris merah tua, seragam di seluruh pasukan, tanda pengikatan mereka, transformasi mereka.
 
Setiap minotaur menggenggam senjata, sebuah kapak besar bermata dua, senjata itu tingginya hampir lima kaki, dengan mata pisau yang diasah hingga berkilauan mematikan. Bumi tampak bergetar di bawah beban begitu banyak potensi kehancuran.
 
Di barisan terdepan berdiri Kaelor, kini bahkan lebih besar, sebuah kolosus sejati di antara para raksasa. Napasnya tersengal-sengal perlahan dan teratur, seolah mencoba memahami kekuatan yang kini mengalir di pembuluh darahnya. Dia menatap kapak besar di genggamannya, kenangan akan peperangan kuno membanjiri pikirannya, gelombang kekuatan yang jauh melampaui apa yang pernah dia bayangkan sebelumnya.
 
Dia mengira dirinya telah mencapai puncak kejayaannya. Kini, dia menyadari, puncak itu hanyalah kaki gunung yang belum pernah dilihatnya.
 
Kekuatan yang kini dimiliki Kaelor jauh melampaui apa pun yang pernah ia ketahui. Tubuhnya yang besar memancarkan kekuatan, setiap tarikan napasnya seperti gemuruh badai di kejauhan.
 
Dia telah melewati ambang batas, secara resmi melangkah ke alam Para Yang Terbangun. Namun, tidak seperti ras lain di Tenaria, kenaikannya tidak membawa dunia batin, tidak ada ranah spiritual yang tersembunyi di dalamnya. Kekuatannya sepenuhnya tercermin dalam peningkatan mengerikan dari bentuk fisiknya, otot dan tulang yang ditempa menjadi baja hidup.
 
Gedebuk!
 
Bumi berderit di bawah beban ketundukannya saat Kaelor berlutut, kapak besarnya tertancap di tanah sebagai penopang. Tatapan merahnya terangkat untuk bertemu dengan tatapan Asher. Dengan ikatan cincin itu, sihir kuno mengalir melaluinya, Kaelor dan seluruh kerabatnya kini memandang pria ini sebagai raja mereka yang sah.
 
Dan di hadapan kekuatan yang telah diberikan Asher kepada mereka, kemarahan mereka sebelumnya lenyap, digantikan oleh rasa hormat, bahkan kekaguman.
 
“Kami siap menerima perintahmu, Rajaku,” suara Kaelor menggema, bergema di seluruh kawah dan sekitarnya. Pasukan minotaur, yang berjumlah dua puluh enam ribu, menggemakan sentimen itu dengan keheningan kesetiaan, tatapan mereka tertuju pada Asher.
 
Mata emas Asher tertuju pada cincin bercahaya di jarinya. Tangannya mengepal, merasakan beban dari apa yang baru saja ia capai dan apa yang menanti di depannya.
 
Nero mendekat, menawarkan mantelnya kepada Asher. Dengan mudah dan terampil, ia menggenggam bros itu, angin sepoi-sepoi menerpa kainnya saat ia menyampirkan pedang kayu putih di punggungnya.
 
Dia menghela napas perlahan. Di hadapannya berlutut dua puluh enam ribu prajurit peringkat Saint, jumlah mereka membentang hingga melampaui cakrawala. Dan tetap saja, itu belum cukup.
 
“Apa yang kau ketahui tentang Raja Serigala?” Suara Asher terdengar tenang, namun beban strategi terasa di dalamnya.
 
Kaelor mengangkat kepalanya, ekspresinya tampak berpikir. “Rajaku, Raja Serigala dan rakyatnya tidak seperti kita para minotaur. Mereka tidak memiliki kode etik, tidak ada budaya kehormatan seperti kita. Dia akan mengirimkan pasukannya, aku yakin akan hal itu. Tetapi jangan salah sangka, cara-caranya bukanlah kelemahan. Serigala-serigalanya bersenjata lengkap dan disiplin. Jumlah mereka tiga kali lipat dari kita. Terakhir yang kudengar, dia sedang berperang dengan Raja Werelion.”
 
Tatapan Asher menajam. “Dan kapan itu terjadi?”
 
“Sudah… satu abad.”
 
Secercah ketidakpercayaan terlintas di wajah Asher. “Seratus tahun perang? Karena apa?”
 
Kaelor bergeser, pertanyaan itu terasa berat baginya. Dia ragu-ragu, tetapi cahaya cincin itu semakin intens, memaksanya untuk mengatakan yang sebenarnya.
 
“Zirah Sang Panglima Perang, Baginda Raja. Sebuah relik… ditempa oleh saudara kembar Sang Pembuat Raja, seorang Makhluk Tua. Konon zirah ini dapat beradaptasi dengan tubuh pemakainya, memberikan kemampuan terbang, dan membuat pemakainya hampir tak terkalahkan. Para raja mencarinya untuk menerobos wilayah para bangsawan. Konon, hanya zirah ini yang mampu melawan Pedang Raja.”
 
Keheningan yang mengejutkan menyelimuti anak buah Asher. Nero, Omar, dan yang lainnya saling bertukar pandang, merasakan beratnya kata-kata itu.
 
“Sebuah baju zirah legendaris telah memicu pertumpahan darah selama seabad?” gumam Asher dengan tak percaya. “Dan tak seorang pun pernah melihatnya?”
 
Kaelor menggelengkan kepalanya. “Tidak, Baginda Raja. Tetapi legenda mengatakan bahwa jubah ini dikenakan oleh orang yang pernah menyatukan Eden di bawah satu panji, ribuan tahun yang lalu.”
 
“Begitu.” Asher berjongkok, pikirannya berpacu. “Dan jika kedua raja ini telah menghabiskan satu abad terkunci dalam pertempuran… mengapa kau tidak menghancurkan mereka berdua sementara mereka saling melemahkan?”
 
Kaelor mendengus pelan. “Karena Raja Beruang dan Ratu Jotunn belum bergerak. Dan aku memilih untuk memperkuat bangsaku sendiri, melalui tambang adamantine.”
 
Asher bangkit, mata emasnya menyala penuh tekad. “Aku tidak punya waktu untuk berdansa dengan mereka satu per satu. Kita harus menyerang Raja Werelion dan Raja Serigala. Waktu semakin singkat. Empat bulan sudah terbuang.”
 
Dia berbalik, melangkah menuju tepi kawah. “Nero, tandai tempat ini. Kita akan kembali untuk mengambil tambangnya.”
 
….
 
Sementara itu…
 
Di padang rumput luas di bawah langit terbuka, dua sosok melepaskan diri dari rombongan mereka, berkuda menuju titik temu di tengah jalan. Angin menggerakkan rerumputan tinggi di sekitar mereka, momen itu terasa berat dengan ketegangan yang tak terucapkan.
 
Seorang penunggang kuda, berjubah dan berkerudung, mendekat dan akhirnya menampakkan wajahnya, Morgana, putri mahkota Silvermoon, kecantikannya secantik cahaya bulan yang menjadi nama kerajaannya. Pengawalnya yang terdiri dari wanita-wanita berbaju zirah perak dan beberapa Prajurit Glaive Ratu mengawasi dari kejauhan.
 
Aaron tersenyum, hangat dan menawan. “Putri Morgana. Suatu kehormatan bertemu dengan salah satu mawar Tenaria yang paling mempesona.”
 
Morgana membalas senyuman itu, lembut namun penuh arti. “Kudengar kau berteman dengan Lady Nephis, sang archmage muda. Dibandingkan dengannya, aku hanyalah bunga liar.”
 
Nada suara Aaron menjadi lebih serius. “Apa yang membawa Silvermoon sejauh ini ke utara?”
 
“Sacred Flame menginginkan persekutuan, Tuan Aaron. Demi tambang permata mithril yang Anda temukan. Kami membutuhkannya dan kita berdua tahu, jika Cyrenia atau Galvia mengincarnya, itu akan lepas dari genggaman Anda.”
 
Senyum Aaron tak pudar. “Aku jamin, Putri, aku lebih dari mampu mempertahankannya. Aku adalah putra dari kerajaan terbesar.”
 
Tatapan Morgana menajam, ada sedikit ketegasan di balik pesonanya. “Dan Duke Gila?”
 
Senyum Aaron memudar. “Bagaimana dengan orang yang sudah meninggal?”
 
“Mereka sering menyebutnya mati. Tapi setiap kali, dia kembali dan bencana pun menyusul. Pembawa Perang, begitu mereka menyebutnya. Aku melihat hantu Sang Bapak Perang. Seorang pria yang tidak akan tetap mati. Sebuah anomali. Dan pria itu berjalan di tanahmu.”
 
Tawa Aaron menggema di seluruh dataran. “Kepedulianmu membuatku tersanjung, Putri. Tapi kali ini… kali ini, dia meninggal.”
 
Morgana memiringkan kepalanya, angin menerbangkan sehelai rambutnya. “Jadi, apakah kau melihat mayatnya?”
 
….
 
Sembari percakapan ini berlangsung di bawah langit terbuka, ratusan mil jauhnya, derap langkah yang menggelegar bergema di seluruh negeri. Di bawah kanopi oranye Hutan Whitewood, tempat pepohonan purba menjulang ke langit, sebuah kekuatan yang tak terbendung bergerak.
 
Ribuan minotaur, dengan baju zirah hitam dan emas mereka berkilauan di bawah sinar matahari yang menembus dedaunan, maju dalam formasi. Setiap langkah prajurit kolosal itu membuat bumi bergetar; tanah retak di bawah derap kaki seperti guntur yang bergemuruh.
 
Kapak besar mereka bertumpu di pundak yang lebar, mata merah mereka menyala dengan tekad.
 
Hutan itu sendiri tampak tersentak. Burung-burung berhamburan dari dahan, terbang berkelompok dengan panik. Rusa dan babi hutan berhamburan ke segala arah, berusaha keras melarikan diri dari badai baja dan otot yang akan datang. Udara pun terasa berdengung dengan kekuatan dahsyat dari pawai tersebut.
 
Mereka bergerak serempak, pasukan kekuatan baru Asher, tersembunyi dari pandangan orang yang ingin tahu oleh kobaran api dedaunan musim gugur di hutan, jalan mereka menuju penaklukan raja mereka berikutnya.
 
Dan di depan mereka, tak terlihat di balik pepohonan, terbentang puncak-puncak jauh di tanah Wolf.