Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 476

Bab 476 – 476: Dua Raja
Tepat tengah hari, langit cerah dan tanpa awan, tetapi Asher merasakan sesuatu bergerak.
 
Semuanya berawal dari hembusan angin sepoi-sepoi, lembut, hampir seperti bermain-main, berdesir melalui kanopi Whitewood di atasnya. Awalnya dia tidak memperhatikannya. Tetapi segera, hembusan angin itu semakin kencang, dan kemudian semakin kencang lagi, berubah dari bisikan menjadi kekuatan yang stabil, seolah-olah udara itu ditarik dari satu arah yang tidak wajar.
 
Di depan, bukit itu menjulang, berbentuk seperti paruh elang, dengan punggung bukit curam yang menembus langit. Menurut Kaelor, begitu mereka mencapai puncak bukit itu, sarang Raja Serigala akan terlihat jelas. Tetapi apa pun yang menunggu mereka di sisi lain tidak menunggu dengan sabar.
 
Angin menderu lebih kencang, tetapi tetap saja, itu tidak cukup untuk menghentikan langkah mereka. Mereka terus maju menerobos pepohonan, sepatu bot mereka menginjak dedaunan yang gugur, baju zirah mereka bergemerincing serempak. Gemerisik dedaunan Whitewood di atas berubah menjadi kepakan yang panik, seperti seribu bendera kecil yang berteriak membunyikan alarm tanpa suara.
 
Lalu, tanpa peringatan, itu terjadi.
 
Angin dahsyat menerjang mereka seperti murka langit. Angin itu meraung-raung di hutan seperti binatang buas yang dilepaskan dari belenggu, membawa serta awan debu dan pasir yang begitu tebal hingga menutupi matahari. Angin itu menghantam seperti tembok, meratakan pepohonan, mengangkat jubah, dan mencabut ranting-ranting.
 
Mata Asher membelalak. Dia belum pernah merasakan kekuatan seperti ini sebelumnya.
 
Ia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Dengan teriakan serak, ia menancapkan pedangnya ke tanah dan berlutut, memantapkan posisinya. Jubahnya berkibar kencang di belakangnya, rambutnya menerpa wajahnya saat ia menekan keras untuk menghindari terangkat dari tanah. Udara dipenuhi debu. Batu-batu menghantam baju zirahnya. Bernapas menjadi sangat sulit.
 
Di sekelilingnya, manusia dan minotaur sama-sama berjuang. Para prajurit berteriak saat mereka terpeleset, jatuh tersungkur ke belakang, sepatu bot mereka menyeret alur di tanah. Beberapa minotaur, sekuat apa pun mereka, kehilangan keseimbangan sepenuhnya, terlempar ke udara seperti boneka yang rusak.
 
Beberapa di antaranya menghantam pepohonan yang kemudian tercabut dari tanah dengan suara retakan yang memekakkan telinga, akar-akarnya yang besar menjulang ke langit.
 
Situasinya kacau.
 
Satu per satu, pohon-pohon menjulang tinggi tercabut dari akarnya, terlempar seperti ranting oleh amukan badai. Batang-batang pohon itu patah di udara dengan suara gemuruh, menyeret para prajurit yang malang bersamanya. Medan perang telah menjadi badai puing-puing yang beterbangan dan jeritan.
 
“Apa yang terjadi?!” teriak Asher dalam hati, sambil menutupi wajahnya. Darah menetes dari luka di atas alisnya akibat terkena batu.
 
Lalu terdengar guntur, bukan dari langit, melainkan dari bukit.
 
Suara gemuruh yang dalam bergema di tengah angin. Asher memiringkan kepalanya sedikit untuk melihat mereka.
 
Serigala.
 
Ratusan dari mereka. Turun seperti hantu kematian, bayangan mereka membelah badai yang mereda. Mereka jatuh dari puncak bukit secara serempak, seolah-olah angin kencang itu hanyalah pertanda kedatangan mereka.
 
Setiap prajurit bertubuh besar, setidaknya setinggi dua meter, dengan kepala serigala dan tubuh berotot seperti manusia. Dada telanjang mereka bergelombang penuh kekuatan, hanya diselimuti rok perang yang diikat dengan pelat baja dan bulu singa berwarna emas. Kapak satu tangan berkilauan di genggaman mereka, taring mereka teracung dalam antisipasi yang buas.
 
Gelombang pertama menghantam keras, tepat di atas para minotaur yang kelelahan. Dampak jatuhnya mereka menimbulkan kepulan debu dan dedaunan yang hancur, tetapi amarah mereka tidak mereda. Mereka menyerang dengan presisi tanpa ampun, bilah-bilah mereka mengiris ke arah leher dan persendian.
 
Namun, minotaur bukanlah mangsa.
 
Meskipun terengah-engah, memar, dan terguncang, mereka mengenakan adamantine, bijih asal Eden yang dikenal karena daya tahannya yang tak tertandingi dan bobotnya yang sangat besar. Kapak para serigala mengeluarkan percikan api saat menghantam lempengan hitam-emas itu, hanya meninggalkan luka sayatan putih dangkal.
 
Lalu para Minotaur balas meraung.
 
Tanah bergetar saat mereka menerjang ke atas, kapak-kapak besar membelah dalam busur lebar. Serigala-serigala itu cepat, tetapi Minotaur bagaikan gunung, setiap ayunan menghancurkan tulang, membelah baja, dan mengubah tubuh menjadi bubur.
 
Darah menyembur ke udara seperti kabut. Area terbuka itu berubah menjadi pusaran kekerasan dan kematian.
 
Namun, serigala-serigala itu terus berdatangan.
 
Dari puncak bukit di atas, gelombang demi gelombang turun, melolong seperti setan, jumlah mereka tampaknya tak terbatas. Mereka datang bukan sebagai pengintai, tetapi sebagai pasukan cadangan tersembunyi, seluruh enklave prajurit elit Raja Serigala yang dilepaskan tanpa ampun.
 
Asher berdiri di tengah keramaian itu, pedang di tangan, matanya menyipit. Ini bukanlah yang dia inginkan, sama sekali bukan.
 
Tubuh Asher dipenuhi kekuatan, otot-ototnya membesar, pembuluh darahnya menonjol dan melingkar di bawah kulitnya seperti tali yang meleleh. Tingginya meningkat dengan cepat hingga mencapai sepuluh kaki, sosok yang menjulang tinggi. Dengan satu ayunan pedangnya, enam serigala terbelah, tubuh mereka terlipat di udara seperti boneka yang rusak, tetapi wajahnya tetap tenang.
 
Dia tidak berlama-lama.
 
Dalam satu gerakan yang luwes, ia menekuk lututnya dan melesat ke udara, sosoknya tampak seperti garis perak dan hitam saat ia melayang di atas tepi bukit, angin berembus di sekelilingnya. Ia mendarat di puncak dalam posisi jongkok, tanah retak di bawah kakinya.
 
Apa yang dilihatnya membuat cengkeramannya pada pedangnya semakin erat.
 
Di bawahnya, terbentang di lembah seperti gelombang pasang yang hidup, ada sebuah pasukan. Bukan, dua pasukan, bersatu di bawah satu panji.
 
Di belakang para raja berdiri lautan serigala, masing-masing setinggi 2,6 meter, mengenakan baju zirah perak tebal yang berkilauan dari kepala hingga kaki, memegang kapak yang dirancang untuk membelah bahkan pelat minotaur. Mereka bukanlah sekadar prajurit biasa. Mereka adalah para veteran, elit, yang dilatih untuk membantai. Pasukan penyerang yang telah dilawan Asher hanyalah gelombang terdepan mereka.
 
Di sisi mereka terdapat para Werelion, dan mereka adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Jantan-jantan itu berdiri setinggi tiga meter, dengan surai tebal yang dikepang hingga ke dada mereka, dada lebar yang dibiarkan terbuka untuk memperlihatkan kulit mereka yang keras dan penuh bekas luka. Tubuh mereka ditempa dalam pertempuran dan perjuangan untuk bertahan hidup.
 
Namun, yang benar-benar menjadi tontonan adalah para singa betina, dengan tinggi lebih dari 2,5 meter, bentuk atletis mereka dibalut kulit dan besi: balutan kulit di dada mereka diikat dengan gesper logam berbentuk bulan sabit, rok perang yang ditenun untuk memudahkan pergerakan. Dua pedang melengkung tergantung di setiap pinggul, gagangnya digenggam seolah-olah itu bagian dari anggota tubuh mereka sendiri. Mereka bergerak dengan keanggunan seorang penari dan keganasan seorang pembunuh.
 
Mereka tidak mengenakan baju zirah, bukan karena mereka kekurangan, tetapi karena mereka tidak membutuhkannya. Kulit mereka, Asher merasakan, seperti kulit yang ditempa, sekeras besi, namun cukup lentur untuk bergerak dengan anggun dan mematikan. Kebanggaan mereka terletak pada kelincahan, ketepatan, dan kehormatan seorang prajurit. Bekas luka mereka tidak disembunyikan, melainkan dipamerkan seperti medali.
 
Satu kekuatan, para serigala, bergerak dalam formasi terkoordinasi, sebuah mesin perang mekanis yang terdiri dari para pembawa kapak yang berputar.
 
Yang lainnya, manusia singa, mengandalkan keterampilan, kecepatan, dan insting yang diasah melalui pertarungan ritual dan generasi demi generasi dalam bertahan hidup secara brutal.
 
Bersama-sama, mereka sangat menakutkan. Bersama-sama, mereka bisa menghancurkan sebuah kerajaan.
 
Bahkan Asher, yang telah diberdayakan dan diubah, merasakan beban kekuatan mereka menekan pundaknya seperti gravitasi yang semakin kuat setiap detak jantungnya. Napasnya melambat. Denyut nadinya mengencang.
 
Namun tetap saja, bukan pasukan-pasukan itu yang paling mengganggunya.
 
Itu adalah kedua raja tersebut.
 
Ia bisa merasakannya hingga ke sumsum tulangnya. Sebuah kehadiran. Sebuah kekuatan kuno dan liar. Masing-masing dari mereka mampu melawan ribuan orang. Masing-masing telah menguasai jalan garis keturunan mereka menuju puncak. Dan keduanya kini mendongak, menatap langsung ke arahnya.
 
Udara menjadi dingin.
 
Raja Werelion memancarkan aura seorang raja yang berpengalaman dalam pertempuran, yang telah mendapatkan takhtanya melalui keganasan dan kebijaksanaan. Wajahnya yang menyerupai singa dibingkai oleh surai rambut gimbal keemasan, dikepang dengan tulang, taring, dan totem perang yang menceritakan tentang kejayaan dan penaklukan leluhur. Matanya yang tajam berkilau dengan pengetahuan kuno dan kebanggaan kerajaan, menunjukkan pikiran seorang penguasa, bukan hanya seekor binatang buas.
 
Ia mengenakan jubah bulu tebal yang disampirkan di bahunya, sebagian baju zirah, sebagian jubah, terbuat dari kulit raksasa yang telah punah. Tubuhnya yang berotot, mengenakan baju zirah tempa tulang, bergerigi dan primitif, dihiasi dengan piala dari musuh yang telah dikalahkan. Lengan kanannya, hampir seluruhnya terbungkus dalam pelindung bahu tengkorak yang mengerikan dan sarung tangan bercakar, perpaduan antara binatang buas dan perlengkapan perang, memberikan kesan dewa perang yang hidup.
 
Jika Raja Werelion adalah penguasa yang bermartabat dan memiliki kebijaksanaan purba, maka Raja Serigala adalah amarah yang menjelma.
 
Ia lebih tinggi, lebih ramping, dan lebih tajam, diciptakan untuk perang. Geramnya selalu terpancar, matanya dipenuhi dengan kelicikan dan nafsu memb杀. Seekor predator puncak sejati yang diselimuti kebuasan.
 
Ia mengenakan jubah mengerikan dari bulu dan tulang, dengan kulit singa di bahunya, mungkin sebuah piala dari penantang atau saingan sebelumnya. Zirah itu tidak serasi tetapi sangat efektif, menggabungkan baja, kulit, dan tulang. Duri-duri menonjol dari punggungnya, dihiasi dengan panji-panji dan tombak berwarna merah darah, sebuah peringatan bergerak bagi siapa pun yang berani menantangnya.
 
Di tangannya tergenggam kapak bermata ganda, melengkung seperti bulan sabit, diukir dengan rune perang. Sarung tangannya bercakar, kakinya telanjang, lebih mirip binatang daripada manusia. Tidak seperti Raja Werelion, yang berjalan dengan penuh wibawa, Raja Serigala adalah binatang buas dalam perang.
 
“Jadi,” kata Kael’Zheran, suaranya sedalam jurang, “kaulah yang mengambil cincin Kaelor. Katakan padaku, apa yang membuatnya berlutut kepada manusia?”